Под сенью апельсиновых деревьев

Глава 3

Эрика услышала чьи-то приглушенные голоса. Она попыталась открыть глаза, но веки показались ей такими тяжелыми, словно были налиты свинцом. Ей трудно было не впасть снова в бессознательное состояние, из которого она только что попыталась вырваться. Эрика сосредоточилась на тихих голосах, и чем больше ее душа просыпалась, тем яснее она осознавала, что не понимает, о чем говорят люди вокруг нее. Она не знала этого языка.

Где она? Что произошло? Тихий плач ребенка окончательно вернул ее в реальность. Райнер!

Когда Эрике наконец удалось открыть глаза, она увидела, что вокруг царит полумрак. Сначала она подумала, что это объясняется ее состоянием, однако потом заметила, что в помещении на самом деле довольно темно. Она лежала на спине. Эрика с трудом попыталась опереться на локти. Из темноты появилась чья-то рука, которая осторожно прижала ее к постели. Эрика попыталась оттолкнуть эту руку, однако снова беспомощно упала на спину.

— Райнер? Где… где мой ребенок?

— Женщина оставаться лежать, — прямо возле ее уха произнес кто-то.

Он был тихим и хриплым, и Эрика повернула голову, пытаясь понять, кто сидит возле нее. Из сумерек вырисовались контуры чьей-то фигуры. Эрика увидела два миндалевидных темных глаза на круглом лице. Она испуганно отшатнулась.

— Где я?

Постепенно к ней возвращалась память. Лодка… Она сбежала с плантации. Река, качающаяся лодка. Райнер… Незнакомое существо, словно угадав ее мысли, встало и исчезло в темноте. Эрика попыталась подняться и вдруг узнала тихий лепет, который приближался к ней из темноты. Ее сердце подпрыгнуло.

— Райнер!

Эрика опять оперлась на локоть и увидела, как ее сын приближается к ее постели. Она протянула к нему руки и с благодарностью почувствовала прикосновение его щеки к ее ладони. Райнер быстро вскарабкался на постель и прижался к ней. Эрика онемела от счастья. Райнер не утонул! Снова и снова она покрывала его светловолосую голову поцелуями. Слезы счастья текли по ее лицу. Райнер не утонул. Она не утонула. Эрика мысленно поблагодарила Бога за их спасение.

Однако где же она теперь находилась?

— Женщина кушать, — услышала она голос рядом.

Эрика покачала головой. Ей не хотелось есть.

— Женщина должна есть. — Существо снова встало и удалилось.

Эрика попыталась определить, где она находится. Неужели она лежала в хижине?

Она определенно находилась под крышей. В том направлении, где исчезла фигура, виднелась темная зелень леса.

Райнер, который возился рядом с матерью, что-то непрерывно лепетал. Эрика с удивлением заметила, что ее сын был совсем голеньким. Его шею украшали многочисленные пестрые ожерелья. Райнер гордо указал на пестрые жемчужины и ракушки, а потом помахал рукой существу, которое вновь вошло в помещение.

Эрика наконец поняла, что это женщина: ее большие обвисшие груди были обнажены. На ней не было ничего, кроме набедренной повязки! У незнакомки была приземистая крепкая фигура, а кожа была красноватой. Значит, это не рабыня и не белая женщина. Гладкие, иссиня-черные волосы были ровно подстрижены на лбу, а сзади были распущены и свободно спадали на плечи. Эрика стыдливо отвела глаза. Она так и не смогла привыкнуть к виду обнаженной кожи — по ее мнению, даже рабыни были довольно легкомысленно одеты, а эта женщина…

Незнакомка протянула Эрике корзину, которую держала в руках:

— Вот здесь. Женщина кушать!

С этими словами она поставила корзину рядом с Эрикой.

Райнер тут же бесцеремонно засунул руку в корзину и сунул себе в рот что-то вроде лепешки. Эрика с нежностью посмотрела на сына. Ему, похоже, была уже знакома эта еда.

Эрика тем не менее все еще не чувствовала голода, хотя и знала, что еда пойдет ей на пользу. Она задала вопрос, который вертелся у нее на языке:

— Где я?

— Женщина упала в реку. Мужчины племени оайанов на охоте находить женщину возле лодки, а в лодке — маленький мужчина. — Женщина ласково потрепала Райнера по щечке и вложила ему в жадно протянутую ручку еще одну маленькую лепешку. — Женщина холодно и теперь долго спать. Но сейчас женщина снова просыпаться. Я — Яминала! — Она похлопала себя ладонью по груди и довольно улыбнулась.

«Оайаны? Что это за племя? Это индейцы? Туземцы?» — Мысли вихрем проносились у Эрики в голове. Конечно, она знала, что Суринам сначала населяли индейцы: это ей несколько раз объяснял Райнгард. И, конечно, она слышала, что в тропических джунглях до сих пор жили некоторые племена туземцев. Рабы с плантаций даже время от времени вели с ними обмен, если этому не мешали лесные негры. Но до сих пор Эрика не встречала никого из туземцев. Они жили вдали от цивилизации, и это ей тоже неоднократно объяснял Райнгард. В конце концов, он ведь отправился к дикарям, чтобы окрестить их в истинную веру. Неужели она сейчас находилась среди них? Эрика внимательно посмотрела на женщину, которая стояла рядом с ее постелью. Та, казалось, была дружелюбной и доброжелательной. Кроме того, она, очевидно, хорошо заботилась о Райнере.

Женщина протянула Эрике лепешку, взятую из корзины. Эрика оробела. Разве в джунглях не было каннибалов? В городе о них рассказывали много леденящих душу историй.

Однако когда ее желудок отозвался урчанием, а Райнер, по-прежнему очень довольный, лег рядом с ней и начал играть, предварительно съев несколько этих лепешек, Эрика тоже взяла одну. Она нерешительно откусила кусочек и ощутила на языке неожиданно приятный сладкий вкус. Эрика с благодарностью взяла еще две сочные лепешки и почувствовала, как в ней просыпается воля к жизни.

— Женщина долго спала. Женщина вставать. — Яминала поднялась и взяла корзину. — Женщина приходить!

Эрика села в постели, но у нее закружилась голова. И, кроме того… кто-то раздел ее! Эрика стыдливо попыталась прикрыться куском ткани, но обнаженными оставались либо ее груди, либо колени. Лучше уж колени. Райнер спрыгнул с ее постели и побежал на улицу. Эрика, покачиваясь, встала и последовала за Яминалой из хижины.

Выйдя на улицу, Эрика очутилась на небольшой площади между многочисленными приземистыми крышами. Вокруг возвышались огромные деревья. Перед хижинами тут и там сидели женщины. Дымились маленькие костры. Посреди площади расположилась группа мужчин, а вокруг них играла толпа голых детей, за которыми гонялось несколько щенков. Среди этих детей был и Райнер. Жители поселка не обратили на Эрику особого внимания. Некоторые взглянули на нее и кивнули.

Одна из женщин жестом подозвала Яминалу и Эрику к себе и подала знак, чтобы они сели. Эрика попыталась сесть так, чтобы при этом не сползла ткань, закрывавшая ее тело. Затем женщина протянула им две небольшие мисочки и налила туда из калебасы какой-то напиток.

Яминала одним глотком опустошила мисочку. Эрика помедлила, отгоняя свободной рукой огромных черных мух, а затем осторожно пригубила напиток. Ее губы пересохли, и ее мучила жажда. Варево оказалось острым и горьким, но по пути от горла в желудок напиток оставлял приятное тепло. Это алкоголь? Эрика недоверчиво посмотрела на Яминалу, но когда обе женщины ухмыльнулись и показали ей, что она должна выпить все, она тоже осушила свою мисочку одним глотком.

Эрике показалось, что у нее в горле вспыхнул небольшой костер. Напиток был крепким, крепче, чем стакан драма, с помощью которого Эрика на плантации пыталась избавиться от мыслей об Эрнсте ван Драге. Теперь она почувствовала, как по всему ее телу распространяется тепло.

Затуманенным взором она наблюдала за тем, как Райнер играет с другими детьми. Время от времени он поглядывал на мать и махал ей ручкой. У Эрики потеплело на сердце. Она надеялась, что теперь находится достаточно далеко от плантации Бель Авенир. Достаточно далеко от Эрнста ван Драга. Сквозь туман в ее голове прокралась мысль: ребенок! Беременность. Может быть… из-за падения в реку нее случился выкидыш? Нет! Она не имела права так думать!