Подглядывающая

Глава 9. День 2

Я сижу на веранде в рубашке Эя, кутаюсь в плед, утопаю в солнечном свете, который льется с неба, отражается от снежного озера, разлитого от дома до самого леса. Передо мной на столике стоит чашка с кофе, сверкают позолоченные капли на ободке. Кажется, я состою не из плоти и крови, а из света и кофейного аромата.

Идеальное прощание.

Эй приносит на подносе две тарелки с яичницей и беконом. Садится на соседнее кресло.

Я кладу на язык кусочек сладковатой ветчины. Запиваю кофе. Запоминаю эти ощущения, каждый миг.

– Через час у меня встреча со старухой, – рассказывает Эй, уплетая яичницу так, будто голодал несколько дней. – Потом еще кое-какие дела в городе – по мелочам. Так что, до боя курантов мы успеваем не только купить елку, но и нарядить ее, и придумать что-нибудь к праздничному столу.

Я медленно опускаю вилку на тарелку. С трудом проглатываю комок яичницы.

Встаю с кресла и, не слыша своих шагов из-за громыхающего сердца, иду на кухню. Расстегиваю пуговицы рубашки. Пальцы не слушаются.

Эй останавливается в дверном проеме, у меня за спиной.

– В чем дело, Эм?

Я молча стягиваю рубашку, надеваю вечернее платье.

– Да что такое? – Эй разворачивает меня за плечи.

Протягиваю ладонь. Дай, телефон.

Эй мгновенно мрачнеет, не сразу вспоминает, где телефон. Когда возвращается с ним, я уже полностью переоделась.

«Никакой елки, Эй. Ничего. Мы больше не увидимся».

Он читает сообщение. Смотрит на него так долго, будто перечитывает несколько раз.

– Что за бред, Эм?

Он и смотрит так, будто у меня помутнение рассудка.

Забираю у него телефон. Пишу: «Я не праздную Новый год. И я предупреждала, что после поездки на прием мы разойдемся. Ничего не изменилось».

Кончики его ушей розовеют от гнева.

– Ничего? Совершенно ничего не изменилось?!

Я долго пишу ответ: приходится стирать буквы – от нахлынувших эмоций пальцы не попадают по кнопкам.

«Мы взрослые люди. Мы получили от этой ночи то, что хотели. Теперь время разойтись».

Эй ударяет кулаком по стене и громко, до звона стекла, хлопнув дверью, уходит.

Я опускаюсь на стул.

Ну какого черта Эй ко мне привязался! Он же так просто нашел общий язык – во всех смыслах – с брюнеткой. Тогда почему не она, почему – я? Или любая другая женщина из бара?

Выхожу из кухни. Эя нет. Заглядываю в ванную – пусто. Есть еще одна дверь – но она заперта. Стучусь, прикладываю ухо к стеклянной вставке – тишина. Волнение холодком ползет по позвоночнику. Что Эй задумал?!

Бросаюсь на крыльцо – и в окне веранды вижу, как он очищает от снега машину.

Медленно выдыхаю.

Надеваю куртку и выхожу на улицу.

Молча, глядя себе под ноги, Эй открывает мне заднюю дверь машины. Не переднюю.

Мне жаль, что мы расстаемся вот так. Но, с другой стороны, это один из наилучших вариантов. По крайней мере, расставлены все точки над i. Никаких иллюзий.

Эй паркует машину возле арки. Хочет что-то сказать, но останавливает себя – даже рта не раскрывает. Прощаюсь с ним. Выхожу.

Взвизгивают шины.

Гордый.

Пусть так.

В туфлях я выгляжу инопланетянкой. Мерзну, тщательно выбирая очищенные от снега дорожки, хмурюсь, когда ловлю на своих ногах взгляды прохожих. Домой возвращаюсь, словно после битвы: измотанная, растрепанная, замерзшая – но с чувством победы.

Включаю телефон – и чувство победы улетучивается: меня ждут с десяток пропущенных вызовов и сообщений от Эя: «Прости», «Надо увидеться», «Ответь на звонок».

Отключаю телефон и падаю на кровать, раскинув руки.

Все закончилось.

Душевного равновесия во мне нет и в помине, но я уже на пути к нему.

Когда на мою кожу опускаются теплые струи воды в душе, я вспоминаю Сергея. И его посылку – мой новогодний подарок. Когда я в последний раз получала подарок на Новый год? «Осталось два дня», – тот час же напоминает мне сознание – и я обрываю мысли, замещаю их другими – интересно, что за подарок?

Наскоро перекусив, описав дугу по кварталу – подальше от арки – несусь на главпочтамт и после сорокаминутного ожидания в очереди получаю небольшую, обернутую серой бумагой, коробку, – как от куклы.

Всю дорогу размышляю, что же там, в этой посылке, какой сюрприз устроил мне Сергей, – и совершаю ошибку. Сначала сердце глухо ударяется о ребра, и только потом я понимаю, что стою под сводом арки. Задумалась, забыла, что теперь мне нужно держаться отсюда подальше.

Оглядываюсь. Эя нет. Зато между колонн стоит, прислонясь к стене, елка, ростом с меня. А на ее ветвях висят семь серебристых шаров. Каждый из них подписан синим маркером: «Сс», «Нно», «ввым», «…», «гго», «дом», «!».

Я улыбаюсь. Он дразнится! Снова оглядываюсь.

Нет, Эй, все кончено.

Делаю пару шагов по направлению к дому – и возвращаюсь.

Смотрю на елку, на мои отражения в серебристых шариках, чуть подрагивающие, когда в арку залетает ветер, – пока не понимаю, что я уже приняла решение. Посылку зажимаю под мышкой, хватаю елку – и тащу ее, оставляя на снегу редкие иголки и дорожку от верхушки.

Вряд ли Эй собирался меня выследить по этой дорожке, но все же часть маршрута я прохожу по очищенному от снега тротуару.

Елку ставлю в литровую банку с водой возле нарисованного камина. Присаживаюсь рядом на колени и распаковываю посылку – отрываю кусками бумажную упаковку, словно снимаю старую кожу. И вот в моих руках белоснежная коробка.

Ставлю ее перед собой. Чуть отодвигаюсь. Смотрю на нее, все не решаясь открыть. И, наконец, снимаю крышку.

Там не один подарок, она наполнена подарками доверху! На тонком оберточном листе лежит шапочка Деда Мороза. Раскручиваю ее, хорошенько встряхиваю, подношу к лицу. Едва ощутимо пахнет сигаретным дымом. Надеваю ее на голову и продолжаю исследовать коробку.

Под упаковочной бумагой – сладости: конфеты, маленькие шоколадки и пряники. Каждая сладость – в прозрачной упаковке, завязанной на ленточку, а внутри – записка, скрученная, как свиток.

Жуя пряник в виде снежинки, разворачиваю свиток: «Солнечного нового года!». Написано от руки фиолетовым стержнем. Аккуратный, строгий почерк, надломленная завитушка у буквы «д». Запах и почерк – вот что мне достается вдобавок к подаркам. Надкусываю шоколадку и читаю: «Быстрого инета и надежного ноута!» Улыбаюсь. Запихиваю в рот конфету «Аленка»: «Приятной компании на Новый Год!»

Высыпаю сладости на пол. На дне коробки – запакованный диск с подписью «С Новым годом! Посмотри меня!»

Пока загружается ноут, верчу диск в руках. Ну что же, что же там?!

А там несколько файлов: тестовый, видео, один – с незнакомым мне расширением и папка с названием «3D Max». В текстовом файле – инструкция. Следуя ей, запускаю установку программы 3D Max.

Давно секунды не тянулись так долго!

Программа установлена. Открываю в ней файл с неизвестным разрешением и вижу… Я откидываюсь на спинку стула и прижимаю ладонь к губам. Под ладонью – улыбка.

Я вижу пряничный домик, нарисованный в графической программе. Салатовые линии на черном фоне.

Окна с резными ставнями. Черепичная крыша. Сердечко, вырезанное на двери. Желтые завитушки. Розовые линии. Синие снежинки.

Пряничный домик от архитектора.

Этот домик нельзя съесть, зато он никогда не испортится. Его можно покрутить с разных сторон, рассмотреть любую деталь.

Сворачиваю картинку – не могу заставить себя ее закрыть. И открываю видеофайл. Чернота экрана сменяется белизной снега. В снег воткнуты фейерверки, фитили подожжены, искрятся. Фейерверки начинают взрываться один за другим. Камера смотрит выше – туда, где на фоне черного неба, шипя, хлопая, свистя, рассыпаются разноцветные искры, распускаются цветы и вспыхивают звезды. А на фоне этой красоты появляется надпись: «Эмма, давайте отпразднуем новый год вместе! Жду вас в 23.00!»

Экран гаснет, но за моим окном, в парке, начинают взрываться фейерверки – будто продолжении видеозаписи. Этот звук эхом отзывается во мне.

Смотрю на часы. Восемь вечера.

Ну что ж, Эмма…

Пора готовить праздничный ужин!

Без десяти минут одиннадцать я включаю торшер в комнате для чтения.

Лапы елки, раньше приподнятые, опустились ниже. Теперь, кажется, елка занимает в два раза больше места, лезет лапами в нарисованный камин. Пытаюсь подвинуть ее – она упирается в стену. Вижу в отражении серебристых шаров свое сосредоточенное – очень смешное – выражение лица. Эй словно незримо оказался в моей квартире, дразнит меня!

Оставляю елку едва ли не посередине комнаты и устраиваюсь на пледе у камина. Рядом стоят ноут и тарелки с импровизированным праздничным ужином. Мне не нужно ни перед кем красоваться, не нужно учитывать чужие предпочтения, так что на «столе»– чипсы со вкусом крабового мяса, бутерброды со шпротами, мандарины и чай в термосе. Да, я не очень хорошо готовлю. Но, к счастью, при общении в сети это совершенно неважно.

Сергей уже ждет меня.

Пишу пост. Цифра «2» обжигает подушечку пальца. Вместо фразы ставлю знак препинания – точку. И сбегаю со страницы.

Серый: Эмма.

Просто мое имя. Отчего так волнительно?..

Пока я строчу ответное сообщение, появляется сообщение от Сергея.

Серый: Вижу, вы получили мой подарок)

Стираю фразу о том, что получила подарок – что логично, раз я появилась в сети в назначенное время, и пишу:

Never111: Вы подглядываете за мной? Я в шапке Деда Мороза.

Серый: А что на вас еще надето?

Never111: Пижама.

«Могла бы и соврать», – с опозданием проносится в голове.

Серый: Пижама лишняя.

Вскидываю бровь. Похоже, у Сергея игривое настроение. Что ж, у меня тоже.

Never111: Тогда снимаю пижаму.

Длинная-длинная пауза. Шутка удалась.

Серый: Поперхнулся чаем...

Never111: Вот, теперь я в вечернем платье на тонких шлейках. С блестками. И кружевное болеро, чтобы не замерзнуть.

Мое воображение переодевает себя за считанные секунды, будто по мановению волшебной палочки. Чувствую себя феей.

Серый: Пошел гуглить, что такое болеро…

Never111: А еще я в туфлях на шпильках.

Серый: Шикарно выглядите)

Never111: Тогда уберите скобочку.

Серый: Шикарно выглядите!

Серый: Что у нас на праздничном столе?

Кошу взглядом на тарелку с чипсами.

Never111: Огромное блюдо салата оливье. Фаршированная щука. Заливное из языка. Бутерброды с икрой. Красной и черной.

Задумываюсь, чего еще не хватает.

Серый: А мясо? Мужчине нужно мясо.

Never111: Точно! В духовке томится бараний окорок с картофелем. Чувствуете запах? Сейчас сбегаю на своих прекрасных шпильках на кухню – и все принесу.

Серый: Я жду)

Never111: А вот и он! Не обожгитесь)

Улыбаюсь, представляя, как мы сидим друг напротив друга за столом, заваленным едой.

Хрущу чипсами. Собираю пальцем крошки с пола.

Серый: Добавлю немного праздника в вашу комнату для чтения.

Сергей присылает фото, на котором изображен пылающий камин и столько зажженных свечей и огней, что, кажется, фото горит. Высоко над камином висят часы – чтобы по ним отмерять время, которое осталось до Нового года. Я оживляю картинку – и большая стрелка часов сдвигается на деление. Огоньки свечей начинают подрагивать, тянут за невидимые ниточки свои тени – и те тоже дрожат. Пахнет хвоей, мандаринами и немного дымом от свечей.

Never111: Теперь мне стало… жарче)

Серый: Скоро полночь. Открываю шампанское Veuve Clicquot Yellowbeam Ostrich Limited.

Never111: Как вы запомнили такое название?

Серый: С помощью заклинания Сtrl+C/Сtrl+V.

Получаю картинку с изображением бутылки шампанского. Похоже на «Советское».

Never111: Надо полагать, это самое дорогое шампанское в мире?

Серый: Одно из) Разливаю шампанское по бокалам.

Never111: Честно говоря, я не люблю алкоголь.

Серый: Это виртуальный алкоголь. Хотя бы пригубите.

Never111: Хорошо) Поднимаю бокал.

Серый: Итак: 10… 9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1!!!!!!!!!!! С Новым годом вас, Эмма!

Never111: Чин-чин! С Новым годом!

«Уже скоро», – напоминает мне внутренний голос. – «Остался один день». Паника окатывает меня холодом.

Вздрагиваю, когда в парке, совсем близко, начинают взрываться петарды.

Never111: Сергей, спасибо. За пряничный домик. За фейерверки. За то, что вы устроили мне праздник. А я даже подарок вам не подготовила.

Серый: Вы приготовили прекрасный бараний окорок)

Серый: Эмма. Если бы не вы, я бы под бой курантов чертил пролеты моста. Благодаря вам у меня получился самый необычный Новый год в моей жизни. Это лучше любого подарка.

Кутаюсь в плед.

Never111: Почему у вас нет другой компании на Новый год, кроме виртуальной подружки?

Серый: Мне скучно в больших компаниях))

Never111: А что насчет маленькой компании? Из одного человека? Например, вашей девушки?

Серый: Два месяца назад я расстался с женщиной, с которой встречался три года. Она устала от моих командировок и жизни на две квартиры. А я не мог предложить ей большего.

Never111: Почему?

Серый: Это непростой вопрос, Эмма. Нам было хорошо вместе, но… она не та женщина, с которой я хотел бы провести всю жизнь.

Never111: Как вы это поняли?

Серый: А как это понимают?.. Я просто чувствовал – вот и все. Когда-нибудь я точно также «просто почувствую», когда встречу женщину, с которой захочу каждое утро просыпаться вместе…

Серый: Эмма.

Never111: Да?

Серый: Потанцуете со мной?

В следующем сообщении – ссылка на аудиозапись: Ed Sheeran «Perfect».

Я нажимаю на play – и мое сердце сжимается.

Я не могу коснуться Сергея по-настоящему, но музыка добирается до таких уголков моей души, что виртуальность становится реальностью.

Я вижу Сергея перед собой. Он протягивает мне ладонь. Я смотрю в его глаза – и вдруг ощущаю такой прилив нежности и счастья, будто к этому моменту мы шли с ним всю жизнь.

Never111: С огромным удовольствием…

Я кладу свою ладонь на его. У него теплая кожа. И крепкая рука. Сергей выводит меня на середину комнаты. По-прежнему сжимая мою ладонь, обнимает меня за талию и притягивает к себе.

Я легко могу представить, как он зарывается носом в мои волосы, вдыхает их запах, прижимает меня к себе еще крепче и шепчет на ушко: «С Новым годом!»

Мне бы хотелось, чтобы эта песня не заканчивалась…

Но я обязана помнить, где проходит грань между реальностью и фантазией.

Never111: Я хочу признаться вам, Сергей. Этот Новый год и для меня был самым необычным. Но мне пора. Расскажите, как закончится эта ночь?

Серый: Вы устанете от шпилек и от узкого, хотя и очень красивого, платья. Поэтому убежите от меня в спальню – и вернетесь оттуда в длинном сером джемпере с длинными рукавами. Босиком. Вы сядете в кресло, поджав под себя обнаженные ноги. Натяните рукава до кончиков пальцев, чтобы не обжечься глиняной кружкой с горячим безалкогольным глинтвейном. Вы будете пить глинтвейн, а я буду сидеть перед вами на полу, запрокинув голову на кресло. Моя кружка будет стоять между моих ступней. Мы включим тихонько музыку и будем молчать на двоих.

Never111: Я не хочу, чтобы вы меня отпускали...

Серый: Я тоже не хочу вас отпускать.

Серый: Поэтому сейчас, когда вы собираетесь выйти из комнаты, я становлюсь в дверном проходе и преграждаю вам путь.

Never111: )) Хм… Щекотки вы, наверное, не боитесь.

Серый: Нет.

Never111: А как насчет полного мольбы взгляда из-под длинных ресниц?

Серый: С удовольствием на это полюбуюсь. Оставаясь на месте.

Never111: Тогда я медленно стягиваю джемпер…

Серый: Допустим.

Never111: Скручиваю его в жгут…

Серый: Хорошо, что я не из пугливых.

Never111: Вы упустили тот момент, что я не хочу выходить из комнаты… Но мне пора.

Серый: Я пропускаю вас, но не отпускаю.

Never111: Подождите, дайте мне эффектно уйти… Я закидываю на вас жгут, притягиваю вас немножко к себе, прохожу в проем, оборачиваюсь и загадочно вам улыбаюсь. До встречи, Сергей. Джемпер можете оставить себе.

Серый: До встречи в новом году, Эмма.