Подмена

Глава 15

Моё сердце отчаянно заколотилось в груди, испугавшись, я сделала шаг назад. Казалось, он стал еще огромнее чем был или я уже подзабыла, как выглядит мой личный враг. Сверр был одет в дорожный костюм припорошённый пылью. Взлохмаченные отросшие светлые волосы, теперь спадали ниже подбородка, слегка прикрывая лицо, на котором имелась щетина. Я не помнила, что бы она росла до этого или просто не замечала, ведь раньше всё время смотрела вниз. Глаза его светились звериным светом, впрочем как и всегда, показывая, насколько близок его волк.

Он застал меня врасплох. Я была одета в одно из светлых платьев, которые не решалась носить раньше. На мне был передничек, я вся была перемазанная мукой и тестом, счастливая и беззаботная. Моя улыбка начала увядать стоило лишь мне осознать, кто стоит предо мной. Страх прошелся по спине холодком.

— Кого-то ждёшь, Мышь?! — яростно рыкнул он. — Решила спрятаться от меня? Сбежала из дома подаренного главой? Не понравились хоромы-то? — издевательски спросил он.

Я разозлилась на себя, да что ж такое? Чего это я склоняю голову перед ним? И что с того, что он воин. Ведьма я, или кто? И подняв голову, опалила его не менее яростным взглядом.

— Не понравились! — ядовито отвечала. — Что ж я, ведьма, не найду где пристроить себя? Видишь вот, неплохо устроилась…

Не успела я договорить, как он молниеносно подскочил ко мне, схватив за горло и прижал к столу. Я ждала боли, но рука на шее не сжималась, а только удерживала. Затем переместилась на подбородок, запрокинув его вверх одной, второй рукой Сверр оперся о стол, склоняясь ко мне.

— Так кого же ты ждала, Мышь?! — требовательно вопрошал он, прожигая взглядом. А я не могла отвести взгляда, дрожа от страха и волнения. Мы просто смотрели друг на друга, мне показалось будто его лицо, начало склонятся ближе к моему. Но вдруг в напряженной тишине, словно гром среди ясного неба прозвучал голос старухи Гильды.

— Меня ждала, с малиной. Пироги печь. А ты кто таков будешь?

Я подпрыгнула, дернувшись в руках Сверра. Глаза Халдора были прикованы к моим губам, но вот он моргнул, и взгляд снова наполнился яростью и раздражением.

— Ты от девочки-то, отойди! Мужик здоровый, на такую кроху напираешь. Малышка совсем. Мышонок. — усмехаясь произнесла женщина. Сверр дернулся как от удара и обернулся.

— Ты осторожнее, старуха, не лезь ко мне в голову! — зарычал он, шагнув к ней. Я инстинктивно вцепилась в его огромную руку, попытавшись остановить, хотя это было бы смешно. Что я смогу сделать против бравого воина. Сверр сверлил взглядом бабку не глядя на меня и к моему удивлению, его рука нежно сжала мою. Я думала, он её отбросит как что-то мерзкое.

— А чего лезть-то, слышно и без этого. Да и само всё видать, наследник Халдоров, кто не глуп, того не обманешь. — двуликий обернулся в мою сторону и с удивлением заметил, что не я держу его, а он. Крепко сжимает руку, которую я пыталась выдернуть, и при этом еще, легонько поглаживает большим пальцем мою кожу. Его озадаченное выражение лица, сменилось смущением, но он быстро отбросив мою руку презрительно выплюнул.

— Не хватай меня своими грязными руками, Мышь!

— Это всего лишь тесто, не скули! — выкрикнула я, разозлившись.

Из-за моего выпада Халдор, двинулся на меня. Но не успела я понять, что происходит, как внуки бабули влетели в комнату, опрокинули стол оттесняя меня от Сверра яростно рыча. Юноши были намного меньше чистокровного оборотня, но всё же храбро пытались защитить. Мужчины в комнате, приняли оборонительную стойку, готовые в любой момент начать бой. Напряжение росло, юные полукровки против воли клонили головы вниз, оголяя шею перед более сильным зверем. Я отчаянно боялась за них, Сверр был жестоким и непредсказуемым, кто знает, что если он захочет отомстить. Молчание затягивалось, пока старуха не прохрипела.

— Это мои внуки наследник дома воинов Халдор. Не нужно затевать драку. Атира пострадает. Она важна, не так ли? Глава ждёт девочку?

— Да. — рыкнул он нехотя. — Собирайся ведьма, глава жаждет встречи! — выплюнув это, он развернувшись ушел прочь.

Дрожа всем телом, я опустилась на пол. Горячие слёзы потекли по лицу. В доме был бардак, стол перевёрнут, опрокинуты стулья, тесто лежало на полу. Всхлипывая, с отчаяньем собирала тесто в разбитую глиняную миску. Остервенело, стирая влагу со щёк, что непрекращающимся потоком хлынула из моих глаз.

— Атира… — выдохнул один из близнецов.

— Всё хорошо. — ответила я, не поднимая головы. Мне было стыдно что они увидели меня слабой и беспомощной. Я надеялась, что начну новую жизнь здесь. Стану сильная, уважаемая, но всё снова рушилось едва начавшись.

— Оставьте нас! — гаркнула старуха.

Я услышала только топот ног, а после хлопнула дверь и на комнату опустилась тишина. Понятное дело бабушка Гильда прогонит меня теперь. Был учинён такой разгром, зачем ей столь проблемная помощница? Я старалась успокоиться, ведь это было неизбежно, моя жизнь никогда не наладиться. Всё еще не поднимая головы, я убирала беспорядок, но моя рука была перехвачена старческой.

— Атира…

— Простите, — выпалила я, всхлипнув. — простите…

— За что ты просишь прощения, девочка моя? — мягко спрашивала старушка.

— Это я виновата… Я…

— Ты учинила весь этот хаос?

— Нет, но из-за меня вот…

— Прекрати, милая. Не трави мне душу своими слезами. Ничего страшного не случилось. Он тебя обидел, поэтому ты плачешь? — допытывалась бабуля.

— Нет, он… нет… — я не могла сказать ничего вразумительного, всхлипывая и икая.

— Так почему же ты плачешь?

— Я… — я и сама не знала отчего плачу. Чего я испугалась? Сверр не угрожал мне, да и стол не он опрокинул. И ничего особенного в его появлении нет. Не он, так кто-то другой бы отправился за мной, по приказу главы, это очевидно. Так чего же я плачу? Шмыгнув носом, подняла битую посуду с непригодным тестом, и пробормотала. — Тесто вот жалко…

Старуха заулыбалась и обняла меня крепко прижимая к себе.

— Вы меня не прогоните? — робко прошептала я.

— За что? — спросила удивленная Гильда. Я пожала плечами, не зная, что сказать. — Вот и не говори ерунды. Ты вот что мне скажи, давно отпрыск Халдоров так увлечён тобой?

Я непонимающе уставилась на бабулю.

— Он ненавидит меня с детства. Донимает, насмехается.

— Ясное дело. — понятливо хмыкнула старуха. — Будь с ним осторожнее. Не дразни зверя. Коль так сложилось, будь хитрее и оберни себе на пользу его одержимость.

— Не понимаю бабушка… — абсолютно не поняла смысл сказанных ею слов и только удивлённо смотрела в след, старухе, что заковыляла в другую комнату.

— Я многое слышу и многое вижу. Дарований небесами талант слушать мысли так просто не отнимешь. Ты еще слишком юна. Хотя кто знает, шестнадцать лет уже, может и украсть… — бабуля бормотала какую-то чепуху себе под нос. А я хотела спросить её о таланте слушать мысли, что она имела ввиду? Но забыла об этом, стоило Гильде вернуться, с темным платьем в руках. — Вот возьми. Я это шила для своей дочери, но не успела отдать. Она погибла в тот же день, когда ранили моего сына. Здесь вышивка не простая, наша семейная, оберегом тебе в дороге служить будет.

— Я не могу…

— Бери! — она всучила его мне в руки. — Собирайся, а то придёт за тобой «бешеный» этот. И в дорогу ещё нужно еды собрать.

— Бабуль? — я рассматривала искусно вышитые на темной ткани красной нитью силуэты животных и цветов. — Зачем еда? Полдня пути всего.

— Тощая как палка. Тебе же еще ребеночка родить, нужно хорошо есть!

Гильда снова завела свою старую песню о том, какая же я худая, и что не кормят совсем. Меня это абсолютно не раздражало, наоборот, я счастливо вздохнула уже не страшась ехать в поместье, ведь главное у меня было куда вернуться.

Отряд двуликих состоял из пятерых воинов. Я насторожилась таким количеством охраны.

— Что происходит? — обратилась к Сверру. Было видно, что он главный среди них. Халдор смерил меня хмурым взглядом, отвечая.

— Клан черных узнал что у нашего главы есть ручная ведьма.

Неприятное чувство зашевелилось в груди.

— Значит, глава Фолке опасается что меня могут похитить?

— Хватит болтать, пора отправляться! — рявкнул раздраженный оборотень, начав снимать одежду, прожигая меня непонятным мне взглядом. Едва он сорвал рубашку я покраснела и опустив взгляд, отвернулась. Не могу поверить, что женщины вот так же раздеваются в присутствии мужчин когда оборачиваються в звериную суть. Когда я услышала тихое сопение, обернулась. Пять огромных волков, с нетерпением смотрели на меня. Сверр стоял ближе всех. Шерсть его зверя выглядела несколько светлее, чем у других, он был почти белый. У каждого на лапе был, закреплённый кожаным ремешком, свёрток с одеждой, который на огромной лапе двуликого выглядел просто крошечным.

Лидер отступил в сторону и ко мне подошёл самый мелкий зверь из отряда, позволяя забраться себе на спину. Мне не было трудно передвигаться на нём верхом, ведь я уже ездила на таком раньше. Но меня волновало то как нервно вели себя волки.

Оборотни двигались другим путём, не тем которым мы ехали в деревушку. Но, похоже, лазутчики у клана чёрных были лучшими из лучших, и наш отряд попал в засаду. Около десятка черных оборотней, выскочило к нам на встречу. Теперь я понимала, почему меня вёз самый мелкий из двуликих. Он был очень проворный, и лихо увернувшись от парочки выпадов, рванул дальше, унося меня прочь. Мы мчались на пределе, страх и азарт бурлили внутри.

Обретя ведьмовскую суть, я больше не застывала перед опасностью соляным столбом. Что-то переменилось во мне готовое дать отпор обидчику, решительно действовать в минуты опасности. Лес почти закончился, впереди виднелся просвет и мы были почти у цели. Но из-за очередной ели нам наперерез прыгнул черный волк. Повалив моего извозчика и меня заодно. Завязалась грызня, волки рычали и кусались громко клацая зубами, катаясь по земле. Я решила убраться подальше, страх быть раздавленной гнал меня вперёд. Но, не успела я убежать достаточно далеко, как за моей спиной всё стихло.

Обернувшись, заметила как черный оборотень, скалясь, движется ко мне, а из его оскаленной пасти стекает кровь. Сорвавшись на бег, я заведомо знала, что он настигнет меня, но отказывалась сдаваться так просто. Отчаянно убегая, зацепилась носком башмака за корень, что выступал из-под земли и повалилась лицом вниз. Но почти мгновенно перекатилась на спину, предпочитая смотреть своей смерти в лицо чем подставить ей спину.

Черный зверь смотрел на меня горящим взглядом, скалился, словно насмехался, подходя все ближе. Но внезапно белый вихрь налетел на него, и враг был повержен за несколько минут. Окровавленный Сверр развернулся ко мне рыча, но страха больше не было, я чувствовала лишь облегчение. Молодой мужчина принял человеческий облик и кое-как пытался натянуть штаны, остервенело дергая их. Я заторможено смотрела как он, опустившись на колени рядом со мной ухватил моё лицо в свои ладони, осматривая его со всех сторон.

— Ты ранена? — хрипло выдохнул Сверр.

Удивлённая его выпадом на мгновение замерла. Похоже, Халдора волновала целостность ведьмы, которую он должен доставить. Как же, честь воина, выполнить задание главы! Я резко откинула его руки, пытаясь подняться, но двуликий раздраженно рыкнул, сам поднимая меня на ноги. Я почти зависла в воздухе, пока он удерживал мои плечи.

— Я спросил, ты ранена?

— Будто бы тебя это волнует, Халдор. — хмыкнула в ответ, вырываясь из его рук.

— Отвечай мне! — оборотень встряхнул меня и я испуганно пискнула. Было странно наблюдать как он начал вертеть меня, лихорадочно осматривая всё тело. Как будто сквозь платье можно было увидеть мои ушибы.

— Хватит уже! Я в порядке, а вот тот кто меня вез на себе, наверное ранен надо ему помочь…

— Мёртв.

Одно слово заставило ноги подкоситься, к чести моего врага, он не дал мне упасть. Внутри всё похолодело. Стало так трудно дышать, словно каменная плита упала сверху, придавив.

— Почему? — помертвевшими губами прошептала я. Влага закапала на голую грудь оборотня, что стоял слишком близко.

— Болотная ведьма, это сила и власть, иметь такую у себя большая редкость. — жестко отвечал он. — За вашим племенем ходит смерть, пируя.

— Значит, я не вернусь к бабуле? — безжизненным голосом спросила его.

Этот вопрос стал самым важным сейчас. Моя тихая жизнь, что длилась всего три недели, рассыпалась прахом.

— Нет. — это его черствое «нет» прорвало плотину слёз.

И зарыдав, я ткнулась лицом в горячую кожу двуликого. Мне было плевать, что это был Сверр, мой давний враг, мне было все равно, что он видит мою слабость и слёзы. Я оплакивала те яркие деньки, когда мы веселились с близнецами, когда я собирала землянику с бабулей Гильдой, что за короткое время заменила мне мать и даже солнце в этом мире. Я очень быстро привязалась к ней. А она как знала, что не вернусь, собирая меня в путь подарила вышитый оберег. Сквозь рыдания, почувствовала, что Сверр обнял меня, осторожно поглаживая по спине. Его сердце грохотало в груди, бухая под моей мокрой щекой. И отвлекаясь от своих переживаний я посмотрела на него.

Он, в свою очередь, не спускал с меня звериного взгляда. Злость и ненависть внутри, витали рядом переплетаясь с новым чувством неведомым до селе. Нет, это не любовь, может робкая симпатия к двуликому, что проявил ко мне толику сострадания. Мы смотрели друг на друга, словно не могли физически отвести взгляд. Будь это яростное противостояние, как раньше, или как сейчас, удивление и замешательство. Но вот за спиной хрустнула ветка мгновенно развеяв это странное напряжение между нами.

— Наследник, что прикажете делать? — похоже, все двуликие которые меня сопровождали, были из рода Халдор.

— Раненому помочь добраться до главного дома. Мертвого, — я вздрогнула на этом слове, и рука Сверра сжала моё плечо сильнее. — вернуть родственникам. Глава дорого заплатит за его жизнь. Пусть займутся погребением. С чем пришли лазутчики? — холодно осведомился он.

— Всё чисто, в этой стороне был только один отряд. — склоняя голову отвечал воин.

— Хорошо. Ведьму я отнесу сам. Остальное — забота главы. Он изворотлив, сможет договориться с кланом чёрных. — ответил оборотень и подобрав разворошенный свёрток одежды, направился прочь, волоча меня за собой. Отойдя на приличное растояние, он отпустил мою руку и начал разоблачаться, бросив мне одежду, гаркнул скупое.

— Привяжи к поясу!

И пока я возилась со шнурком, огромный волк подошел ближе, готовый отправиться в путь. Не глядя в глаза зверя забралась на него верхом. Теперь, я точно была готова вернуться в поместье, полна решимости, отстоять свои желания перед главой, что и так задолжал мне слишком много.