Подмена

Глава 21

Сверр Халдор. Два слова, что заставили моё сердце сжаться до крошечных размеров и разлететься на кусочки. Казалось, словно стальная рука вырвала всё изнутри и заморозив, оставила после себя ледяную пустыню. Конечно же, чего можно было ожидать от него, он мой враг и я ненавидела его всегда. Но отчего же так болит в груди, отчего весь мир словно потеряв краски, потускнел? Я молчала, не в силах сделать вдох.

— Сестра, ты побледнела…

— Всё хорошо. — просипела в ответ. — Всё хорошо.

Опустив взгляд на свои руки, я увидела что они дрожат. Этого просто не могло быть, «я не люблю Халдора», кричал мой разум, но сердце, похоже, решило иначе. Еще не цветок, всего лишь маленький росток доверия и интереса к нему. Но как же больно и мучительно он погибает во мне.

— Отец?! Отец, знает об этом? Знает кто?..

— Нет…

— Хорошо… — выдохнула я. Нам сейчас не нужна междоусобица в клане.

Мы ненадолго замолчали, каждая думая о своём. Мне было трудно, но я заставила себя заговорить.

— Как это случилось? — тихо спросила её. — Как вы сблизились? — продлевать эту агонию в сердце не было сил, но я должна была понять насколько всё серьезно, если они зашли так далеко.

— Он, никогда не обращал на меня внимания. Всегда такой холодный и гордый. — тихо начала рассказ сестра. Я не должна была испытывать ревность и злость, я могла обмануть любого сказав, что ничего такого не чувствую, но себя не обманешь. — Они всегда враждовали с Леннартом. Его семья ненавидела нашу семью. Когда ты исчезла, Сверр даже не посмотрел в мою сторону ни разу. А если смотрел то с презрением и насмешкой. Я никогда не чувствовала себя так гадко как под его взглядом. Мне казалось, я ненавижу его, но в тоже время глядя на него видела как он прекрасен!

— Глупая. — горько улыбнулась я. — Разве за это любят?

— Я не знаю Атира, было в нём что-то такое, в его взгляде…

Внутри меня тьма подняла свою гадкую голову, громко смеясь надо мной. Её издевательский смех громко звучал в моих ушах, звучал во мне самой, насмехаясь над моей наивностью. О, как я глупа! Как я могла позволить себе думать, что мой враг принадлежит только мне и его глаза смотрят так особенно только на меня?

— Он никогда говорил со мной, но как-то увидев потасовку Сверра и брата, я вмешалась, они спорили о ведьме, о тебе. После этого дня Сверр начал оказывать мне знаки внимания. А позже всё так закрутилось, что я не знаю Атира… Я стыжусь содеянного, но в тоже время не жалею об этом… — она всхлипнула. — Но, он больше не приходит ко мне. Не смотрит на меня…

Меня словно молнией ударило. Я вспомнила слова, которые отпрыск семьи Халдор сказал при встрече «…клан на грани, Фолке падёт…» Вот почему он был так уверен в этом. Негодяй воспользовался Вигдис, соблазнив её. О, защитница Луна, каков мерзавец!

— Ты знала обо мне? Он спрашивал об этом? — сестра нахмурилась, но подумав немного, кивнула.

— Он просил меня узнать, в какие части владений клана чаще всего ходят лазутчики. Но я не знала, что ты живёшь там. — она тихо всхлипнула, и я снова обняла её прижав к себе покрепче. Моя милая девочка так наивна, была обманута этим мерзавцем. Впрочем, я и сама почти попалась на его уловки.

— Атира, ты думаешь что он…

— Забудь! — решительно отвечала я. — Ты выйдешь замуж за Эйнара Рандольфа. Я помогу тебе! Ты будешь женой альфы Черных волков. Ты юна и сможешь полюбить своего мужа. Забудь всё что случилось.

— Но он был так нежен со мной… — её слова рвали мне душу на мелкие лоскуты.

Я не знала, как утешить её, я не знала, как успокоить себя. Но твердо решила спасти загубленную судьбу девочки. Я была виновата перед ней, Ульф был виноват перед ней, ведь это происки его врагов, ломают жизнь его дочери. Виноват был Сверр, который заплатит за это. Но месть свершится позже, потом, когда Вигдис не будет ничего угрожать, а моя душа перестанет кровоточить. Я не любила данную мне ведьмовскую суть, что в минуты отчаянья поднимала свою мерзкую чёрную голову, но ради мести приму её полностью, признаю и позволю поглотить меня, для того что бы свершился суд.

Вечер был очень долгим, я сидела с сестрой пока она не уснула. Спустя два дня, прибудет глава Черных волков Рандольф и его сын Эйнар. В ожидании их прибытия, наш клан усиленно готовился к приезду гостей и проведению брачного ритуала. Я же должна подготовить зелье из дурман-травы, что бы одурачить жениха сестры.

Вместе с ненавистным мне Ульфом Фолке мы решили, что я подменю Вигдис во время ожидания жениха. Обряд закончится ближе к закату. Невесту оставят в одиночестве, никто не посмеет войти и потревожить её прощание с незамужней жизнью. А когда на небосвод взойдет полная луна мы поменяемся местами. Опоенный Эйнар не отличит нас друг от друга и не запомнит моего лица. Пусть в ту ночь прольётся моя кровь, но его волк будет спокоен, не ощущая запаха другого волка на мне. Когда он возьмет то что нужно и уснёт, Вигдис наденет мою одежду пахнущую оборотнем и никто ничего не заметит. Доказательства невинности останутся на простынях. Поэтому, ничего не сможет помешать сестре уехать в клан черных волков на правах уважаемой жены. Меня же спрячут на время. Никто не должен знать с кем я провела ночь. А позже… Я не ведаю, что станет со мной потом. Бабуля просила найти свою цель в жизни и идти к ней, и я нашла — это месть!

Меня охраняли верные воины Фолке. Похоже, род Халдор начал действовать более решительно, раз глава выставил столько охраны. Время летело быстро, погруженная в свои мысли днем я ничего не видела и никого не слышала. А ночью просыпалась с криком и слезами, каждый раз разбуженная одним и тем же кошмаром. В котором Вигдис и Сверр, обнаженными телами переплетаются словно змеи, насмешливо глядя на меня, сливаясь в страстном поцелуе. Выжженная пустота в душе, ожесточила моё сердце. Все глупые мечты и чаянья разбились вдребезги, растоптанные ногами Сверра Халдора. Но я виновата сама, нельзя было ему доверять. Разочарование — это больно.

Высокие гости прибыли на рассвете. Я не присутствовала на их приёме как и на самой церемонии брачного союза. Я только знала, что пара должна отдать кровавую жертву алтарю из лунного камня во владениях бескрайнего леса. Камень принимая жертву окрашивается красным если пара истинная. Если же нет, светится белым светом соединяя союз тех, кто хочет этого. Истинные пары очень редкое явление в последние дни. И если бы все соединяли свои судьбы, только с Лунами, большая часть клана ходила бы в холостяках. Вот почему ночь «красной луны», разрушает и соединяет судьбы. Иногда пары, что долго прожили в счастливом браке, распадаются, если один из них в эту ночь находит свою истинную половину.

Празднество началось едва счастливая пара вернулась в поместье. Шумное гуляние до заката, а затем первая ночь. Если дева чиста, она становится полноправной женой, которая имеет уважение, власть и высокое положение в клане мужа. Если же нет, договор между кланами разрывают. И невеста становится всего лишь второй женой, бесправной и молчаливой. Но я не дам произойти непоправимому. Это нужно Вигдис, это нужно клану, это нужно мне, что бы спасти того кто мне дорог. Жертвенность. Это то, на что вы готовы пойти ради семьи и родственных уз. Я готова положить всю себя. Готова пойти на обман. Готова совершить грех и всю жизнь нести этот крест. Терпеть душевные муки, что словно клеймо, оставляют выжженный след во мне. Размышляя об этом и стоя пред ликом божественных образов Отца Волка и матери Луны, я думала лишь о том, что моя жертвенность и обман не напрасны. Моё грехопадение оправдать невозможно, но если бы был другой выход, я бы смогла его найти. Я хочу сохранить жизнь своей сестре, поэтому, когда взойдет луна на небосвод, заменю её. А чего стоит честь, когда на кону жизнь очень дорогого мне существа. Сегодня я не презренная полукровка, сегодня я не ведьма, сегодня я не Атира, что отчаянно борется за место в этом мире, сегодня я просто подмена, подмена своей сестры.

Празднество шумело, я нервно расхаживала по коридору, ожидая возвращения Вигдис. И она не заставила себя ждать, в сопровождении Ираиды и матери жениха со свитой служанок, они направились к покоям новобрачных. Моя задача едва они подготовят сестру и уйдут, прошмыгнуть в комнату незамеченной.

Моё волнение росло, ведь я должна успеть подменить сестру до прихода жениха. Проходя мимо, Вигдис кивнула, это означало что Эйнар выпил приготовленное мной зелье. Женщины покинули комнату где ждала сестра, шумно переговариваясь и не обращая внимания на меня и охранников, расставленных по коридору. Я поспешила вперед, желая добраться скорее к сестре, но была остановлена крепкой рукой оборотня, что дернул меня за угол. Это был невысокий паренёк, он нервно дергался и оглядывался по сторонам.

— Госпожа ведьма, я за вами. — тихо шептал он. — Идемте скорее.

— Куда? — удивленно спросила двуликого.

— Наследник Халдор ждёт вас. Он приказал мне…

Внутри меня всё вскипело, наверное, если бы вместо моих волос были змеи они бы подняли головы и грозно зашипели на оборотня.

— Скажи своему хозяину, пёс, пусть не попадается мне на глаза, иначе я покажу ему какого цвета его внутренности! — зарычала не хуже зверя, парнишка в ужасе отпрыгнул.

А я зашагала прочь, впереди еще ночь, которую мне нужно пережить и не сломаться.

В комнате было пусто, Вигдис уже ушла, а молоденькая служанка мелко дрожа подала мне её платье. Эта девушка служила самой Ираиде. Я удивилась узнав что ей позволено помогать мне, но позже поняла, что служанка немая. Ираида лично вырвала её язык, когда девушка взболтнула лишнего. Это было жестоко и ужасно, но я не в силах помочь всем кто в этом нуждается.

Страх властвовал во мне, но пути назад не было, солнце уже село. Облачившись в легкую ночную рубашку я ожидала своего палача всматриваясь в окно. Как же прекрасно быть свободной словно птица, любить и быть любимой, летая в небесах. Как я завидовала маленьким пичужкам, что легко порхали в небесах. Диск луны сиял всё ярче, а небо становилось темнее. Я дрожала не в силах унять волнение, зубы стучали. Для меня не было тайной то что происходит между мужчиной и женщиной, но всегда считала, что это невозможно без чувств. И сейчас мой долг заставить себя, поцеловать нелюбимого, обнять его. Почему я вспоминаю тот единственный поцелуй, внимательные янтарные глаза, которые так ненавижу. Его нежные прикосновения. Почему не могу вырвать эти воспоминания из сердца? Но мои горькие мысли внезапно прервал хлопок двери.

В комнату вошел Эйнар Рандольф, час настал. Высокий, смуглокожий, с темными волосами и черными глазами, он так отличался от Сверра. Я сравнивала всех с ним, даже в минуту отчаянья, не в силах прекратить думать о моём враге. Мужчина осмотрел меня совершенно ясным взглядом и внутри зашевелилась тревога. Неужели он не выпил зелье и наш обман раскроется. Тяжелая тишина давила на меня, я не решалась открыть рта.

— Ну что ж, здравствуй ведьма клана Серых. — усмехнулся он. Я же замерла, не двигаясь. — Я боялся что ты не придешь, хотя Вигдис заверила меня в том, что ты и на костер полезешь, лишь бы спасти любимую сестру.

Я не понимала что происходит. Эйнар был в себе, значит, зелье из дурман-травы он не выпил. Но то, о чем он говорил ошеломило меня еще больше. Вигдис? Что это значило?

— Было весьма трудно заполучить тебя, но к счастью, в клане серых есть сговорчивые оборотни, такие как моя жена. — нагло оскалился он.

— Что ты с ней сделал?! — воскликнула я.

— Сделал? — Рандольф младший рассмеялся.

Я была почти готова кинуться на него, но в комнату вошёл тот, кого я не ожидала увидеть, это была сестра. Она вошла радостно улыбаясь и страстно поцеловав своего мужа, обернулась ко мне.

— Здравствуй, сестра.

Я окаменела под их насмешливыми взглядами. Вигдис выглядела иначе, её глаза больше не сияли теплотой и наивностью, они стали колючие, словно два острых осколка и резали меня на куски. Всегда милая ласковая улыбка, превратилась в холодный оскал. Надменность, презрение, брезгливость это то, чего я никогда не замечала в ней.

— Что происходит?

— Знаешь сестра, ты еще глупее моего отца и брата, но я рада этому. Не думала, что так просто смогу заманить тебя в ловушку. — насмешливый голос Вигдис набатом звучал в моей голове.

— Ловушка? — непослушными губами произнесла я.

— Клан Черных волков всегда получает то что желает. — просто ответил мне Эйнар.

— Он заставил тебя?

Издевательский смех сестры оглушил меня, осознание происходящего медленно просачивалось сквозь плотную стену неверия.

— О, великая Луна, как же ты глупа, Атира! — вытирая слёзы смеха, отвечала Вигдис. — Отец хорошо спрятал тебя. Думаешь, я не знала, что ты жива? Мне было известно это с самого начала, в поместье у меня много ушей и глаз. Но вычислить где ты прячешься, было невозможно. За тобой приглядывали воины из семьи Халдор, ни один из них не раскрыл рта, даже после многих часов пыток, упрямые ублюдки! — злобный вопль сестры прозвучал словно удар хлыста и отчего тело вздрогнуло. Похоже, я совсем не знала сестру.

— Выманить тебя раньше возможности не было. Отец отметал все мои просьбы и мольбы, старый дурак. За что он и поплатится.

— Зачем тебе это? — пораженно выдохнула.

— Зачем? Я устала быть на вторых ролях! Вокруг было только и слышно Леннарт, Леннарт, Леннарт! Он наследник, его нужно почитать! Но позже, появилась ты, ты была только моей, моей куклой. Ты должна была сидеть подле моих ног Атира, но твой дар проявился и отовсюду стало слышно уже твоё имя! Я возненавидела тебя, когда ты отняла у меня внимание отца, брата и всего клана!! Даже «бешеный» Сверр, был очарован тобой! Словно пёс ходил по пятам, а ты ничего не замечала. Ни его взглядов, ни его желания, ни его любви. Я пыталась соблазнить этого ублюдка, сманить на свою сторону, но он так влюблён в тебя, что готов подохнуть от этого чувства! — истерически закричала она.

— Тогда, ты соврала мне…

— Ты бы видела своё лицо, когда я сказала что провела с ним ночь. — издевательский смех рвал меня на части, гадкое чувство предательства ощущалось словно по коже ползали черви. Мне хотелось избавиться от этого мерзкого чувства. Мне хотелось избавиться от давящей боли в груди. — Я думала, что не смогу сдержать смех, когда рассказывала тебе об этом. Ты так убивалась, но всё равно как глупая скотина пошла на заклание. Но знаешь, есть еще кое-что забавное, Халдор знает, где ты проведешь эту ночь. Как думаешь, его волк сможет сдохнуть от горя?

Торжествующий взгляд сестры не мог быть реальным. Почему? Зачем?

— Зачем ты так?

— Иного выхода не было. Выманить тебя не вызывая подозрений было невозможно. Только так. Я соврала легковерному отцу, подсказав матери идею о чудесном исцелении, которое сотворит ведьма. А дальше ты знаешь сама. Сыграть невинную, напуганную девочку не составило труда. Хотя впутывать Халдора, изначально, я не планировала, но Леннарт проболтался, что этот ублюдок хочет объявить тебя своей Луной. Нам это было не выгодно. — она посмотрела на Эйнара, и нежно улыбнулась. — Ты нужна моему мужу.

— Это всё? Вот зачем ты… — ноги не держали, предательство сестры почти сломило меня, только надежда, держала мой разум ясным, не давая мне погрузиться в пучину отчаянья. Надежда на то, что я ошибаюсь сейчас и Вигдис обманули.

— Зачем? Власть!! Я хочу править кланом! Когда Эйнар займёт место альфы, мы захватим клан Серых с твоей помощью, конечно! Семья Фолке сдаёт позиции, отец вот-вот лишиться места главы, Леннарт слаб и не сможет занять место отца. Править будет семья Халдор, но я не допущу этого. Этот пёс Сверр не получит ничего! Ни власть, ни женщину которую так неистово желает!

— Вигдис ты не в себе…

— Хватит! Довольно разговоров. Думаю, ты получила что хотела милая, позволь и мне получить желаемое. — слова Эйнара заставили меня отступить. Я испугалась его. — Пора отправлять ведьму.

— Да. Прощай сестра. — без сожаления пропела Вигдис. Душевная боль сменилась страхом, когда в двери вошли оборотни клана Черных. Против троих я не смогла бы ничего противопоставить. Не успев сделать и шага, попала в руки двуликого, что схватив меня прижал дурно пахнущую тряпицу к лицу. Запах настойки сон-травы я узнала сразу, ведь я сама делала этот настой. Глубоко вдохнув, чтобы закричать, вдохнула и запах настоя. И уже уплывая во тьму, я видела перед собой насмешливый взгляд сестры. Так и бывает, когда безгранично любишь кого-то, становишься слепым. Но когда правда открывается, начинаешь задумываться, что лучше — умереть, или принять горькую правду.