Подмена

Глава 19

Наконец-то дожди прекратились, многие деревенские вздохнули с облегчением, но всегда были те, кто был недоволен. Земля напитанная влагой доверху, плохо подсыхала на солнце, поэтому бродить в саду было еще довольно трудно. Белые сливы после дождя стали неимоверно налитые соком. Скорее всего, большая часть из них сгниёт даже не созрев до конца. Я неспешно срывала малину в миску, размышляя о странных вывертах жизни, но голос старухи Гильды вырвал меня из раздумий.

— Атира, здесь к тебе пришли!

Мысленно чертыхнувшись, направилась в дом. Сверр, что теперь неотступно следовал за мной уже второй день, как-то подозрительно напрягся. Неужели это прибыли посланники альфы Фолке? Я вошла на кухню, слыша за спиной тяжелую поступь моего давнего врага. Всё это время он молчал, за исключением нескольких фраз. Едва мы встретились вновь, он выпалил своё требовательное «Что ты решила?», и конечно, я еще не ответила ему. Отказывать прямо боялась, вдруг он просто взвалит меня себе на плечо и унесет так как это было когда-то? Поэтому просто тянула время, не зная как поступить. К моему удивлению, Сверр за эти годы немного изменился, похоже, научился терпению как мне показалось. Пытался сдерживать свою ярость, но как и его отец остался жестким.

Поставив миску на стол, попыталась обойти застывшего в дверях молодого мужчину.

— Дай мне ответ, Атира. — решительно начал двуликий.

Я подняла на него глаза, решительность во взгляде, решительность в голосе, вероятно, он так просто не пропустит меня сейчас.

— Я правильно понимаю, отказа ты не примешь? — Халдор усмехнулся в ответ на мои слова.

— Как думаешь, Мышь, сможет ли умирающий добровольно отказаться от спасения?

— Думаю, твои слова не имеют никакого отношения ко мне. — парировала я.

— О, Мышонок, ты ошибаешься, самое прямое отношение.

— То есть ты хочешь сказать, что ты умирающий, а я твоё спасение? — я с неверием посмотрела на него.

— Именно так. — выдохнул он в ответ, делая шаг мне на встречу.

Хотя шагом это было сложно назвать, пол шажка не более, ведь наша кухня была просто крошечной для кого-то с таким огромным ростом. Я вскинула руки, которые упёрлись в его грудь.

— Стой где стоишь. — страшно было подпускать Серра слишком близко, я терялась в под его напором. — Ты меня ненавидел всегда! И не скрывал этого! Тогда почему сейчас так настойчиво пытаешься убедить меня в обратном?

— Некоторые вещи меняется, Атира. А что-то остается неизменным. — его рука потянулась к моему лицу. Большой палец прошёлся по щеке, а затем погладил нижнюю губу. — Интересно, они стали еще слаще?

Его шёпот заставил моё сердце затрепыхаться в груди, щеки опалило жаром смущения. Повидение Сверра поставило весь мир с ног на голову, поэтому я не знала, что мне сделать или сказать. Должна была ненавидеть его, но ненависти не было, лишь смятение, смущение, хаос из мыслей голове.

— Атира, скорее же! — крикнула бабуля в дом, а я очнувшись подскочила и, поднырнув под рукой Сверра, побежала к двери. Но сильные руки оборотня обхватили меня прижимая к крепкому телу. Зарывшись лицом мне в волосы, он прошептал.

— Послушай меня девочка, кто бы не пришел за тобой, ты принадлежишь мне. Принадлежала всегда. И будешь принадлежать. Так решила судьба, так решила Луна. Так решил я. — его губы прикоснулись к чувствительному месту у меня за ушком, поцеловав. — Я дал тебе время свыкнуться с этой мыслью. Я дал тебе свободу выбора.

— Согласна или согласна? — язвительно произнесла в ответ. За колкостью я хотела спрятать свои истинные чувства. Халдор тихо рассмеялся мне в волосы.

— Но дал же…

— Пусти.

— Сейчас, — хрипло выдохнул он. — позволь хотя бы на секунду почувствовать тепло, а не холод твоих глаз.

Он держал меня нежно, и только сейчас я задалась вопросом, почему я не убегаю? Почему так покорно жду его разрешения? Неужели мне самой хочется его внимания? Ведь это неправильно! От этих мыслей я дернулась, и он отпустив меня, произнёс.

— Идём, Фолке прислал своих шавок за тобой. Посмотрим кто там…

Сердце сжалось от тревоги, что бы унять дрожь, я нервно сжала пальцами передничек, и на негнущихся ногах зашагала к выходу. Отряд из пяти двуликих, что с интересом осматривали дом, немного напугали меня. Ведь если и вправду будет потасовка всё может закончиться печально. Один против пятерых не выстоит, сердце тревожно заколотилось. От осознания того что моё время вышло я застыла каменным изваянием. Слишком горько было осознавать что сказка закончилась. Обернувшись к бабуле хотела уже сообщить что мы возвращаемся, но не успела услышав такой знакомый голос.

— Похоже, нам здесь не очень рады, даже не обнимешь, сестра? — слова Леннарта застали меня врасплох.

Я завертела головой в поисках хозяина голоса. Высокие молодые мужчины были очень схожи друг с другом. Пришлые оборотни расступились в стороны и ко мне на встречу шагнул молодой двуликий, в котором я никогда бы не признала своего брата. Но колючая, красновато коричневая веточка «духа волка», что висела на груди оборотня, ясно указывала что её владелец стоящий предо мной и есть наследник семьи Фолке. Приоткрыв рот от удивления я рассматривала Леннарта. Он вырос, стал выше и шире в плечах, черты лица были аккуратными, он унаследовал их от матери, но глаза, глаза были как у его отца.

— Здравствуй, сестра! — Леннарт лучезарно улыбанулся распахнув свои объятья.

— Ты так изменился, вырос. — ошеломлённо произнесла я, делая шаг к нему.

— А ты всё такая же крошечная малышка. — усмехнулся он.

Но вдруг его улыбка померкла, а взгляд заледенел. Парень напряженно смотрел на что-то позади меня. Я тоже обернулась узнать в чем дело. Сверр Халдор скрестив руки на груди, насмешливо смотрел на Леннарта.

— Что ты здесь делаешь, Халдор? — рыкнул сын главы.

Сверр смотрел мне в глаза не отрываясь, словно искал что-то и не найдя искомого, растянул губы в насмешливой улыбке.

— Пришел за своим. А ты, Фолке, пришел за ведьмой для клана или за послушной собачонкой для отца? — его жестокие слова ранили, но были справедливыми.

Как бы дорог не был мне Леннарт и я могла сколько угодно называть его братом, но он сын моего мучителя, и пришел забрать меня в ненавистное место. Радость от встречи немного угасла, отчего я опустила голову пряча печаль. И это не укрылось от брата.

— Атира, я… — Леннарт потянулся к моему плечу, но я увернулась от его руки.

Нет смысла тешить себя ложными надеждами, ведь ничего особенно не изменилось. Я служу Ульфу Фолке, как и раньше, но уже имею свою силу и могу сама диктовать условия игры. Я развернулась делая шаг к дому, желая поскорее со всем покончить.

— Послушай, Атира, отцу нужна помощь! Он не тревожил бы тебя зря, и…

— И он отпустит меня после того как я помогу? — Я посмотрела в глаза двуликому. Но брат отвёл взгляд, это и стало ответом для меня. — Значит, нет.

— Но и там ты могла бы жить счастливо! — не сдавался он. — Я мог бы…

Всё случилось быстро, так что я даже не поняла что произошло. Рука Леннарта потянулась ко мне желая остановить, но в мгновение меня оттолкнуло в сторону и заслонило от всего мира широкой спиной Халдора.

— Я позволил тебе говорить с ней, но не смей прикасаться тому что принадлежит мне!! — яростно взревел Сверр. Леннарт опешил от его выпада, но быстро придя в себя шагнул вперед.

— Атира не принадлежит тебе! — воскликнул он. Я не видела лица двуликого, но по голосу услышала что Сверр улыбается.

— Она моя «истинная», так решила Луна!

— Этого не может быть… — пораженный шепот Леннарта напугал меня больше чем слова Сверра. — Она никогда не согласится на это!!

— Впереди «ночь красной луны», и она сама придет ко мне. Ты ведь знаешь, ты уже видел как уходила твоя мать, не в силах быть вдали от своего «истинного» в ту ночь! — самодовольно отвечал мой враг. Я знала об этой ночи, все двуликие говорили о ней с трепетом и страхом. «Ночь красной луны». Ночь страсти и любви. Ночь, после которой соединялись и разрушались судьбы.

Один раз в четырнадцать лет, луна, покровительница волков и хранительница силы двуликих, окрашивалась в красный цвет. Её сила приобретала иную суть чем покровительство и защита, она пробуждала души и соединяла две половинки вместе. Есть легенда, о далёких временах, когда по нашей земле ещё ходили боги. Жена отца лесов Святобора, богиня охоты и хранительница всех двуликих Девана, пожалела одинокого волка, который заплутал в её лесу. Отчаявшийся и безгранично одинокий в этом мире волк, бросался на каждого, гневаясь на свою судьбу всеми гонимого зверя. Девана прикоснулась к нему рукой и обратила в человека, оставив ему волчий дух. Но волк, спросил милостивую богиню, зачем ему руки, если ему некого обнять. И тогда богиня уколов палец взмолилась луне, что бы та помогла отыскать одинокому волку частичку его души в другом существе. Луна приняла жертву богини и изменяя свою силу помогла волку найти свою половинку. И с тех пор, раз в четырнадцать лет, когда луна окрашивается красным, каждый двуликий может узнать свою пару, их души стремятся друг к другу не в силах быть порознь.

Но я считала что это происходит лишь с чистокровными оборотнями, ведь никогда не слышала такого от полукровок. Но если судить здраво, учить меня было некому. Я всегда была сама по себе. А у старухи Гильды не спрашивала никогда. Но как Сверр может быть уверенным в этом?

— Ты не получишь её! — яростно прорычал Леннарт.

— Попробуй мне помешать и я разорву тебя в клочья, Фолке! — не менее яростно отвечал Халдор.

Воздух между двумя оборотнями стал напряженным, никто не был в силах пошевелиться. Два сильных противника мерились силой духа своего зверя, готовые в любой момент вступить в бой перекинувшись в волчий облик.

— Знаешь в чем разница между нами, Фолке? Твой зверь не хочет того, чего жаждешь ты, поэтому тебе никогда не победить меня. Ты слаб, твой волк сильнее тебя и в один прекрасный день ты сдашься поглощённый его сутью. Я же, сильнее, ведь мой разум и мой зверь стремится к одной цели и она уже рядом со мной. — насмешливый голос Сверра словно свёл с ума отпрыска рода Фолке, тот бросился вперед, желая разорвать противника.

Завязалась драка. Меня мгновенно оттащили подальше спутники брата. Два огромных волка катались по земле рыча и клацая зубами, желая вцепиться друг другу в глотки.

— Хватит! — мой отчаянный крик заглушило рычание зверя.

Я не могла ничего предпринять, меня удерживал один из отряда двуликих не позволяя вмешаться в драку.

— Сделайте хоть что-нибудь, они же убьют друг друга! — взмолилась я.

— Вы напрасно переживаете, госпожа ведьма. — отвечал мне самый младший из отряда. — Драки между наследником Фолке и Сверром Халдором, это обыденное дело…

Парень не успел договорить, как ему отвесил подзатыльник старший товарищ.

— Держи рот на замке. Наследник Фолке за болтливость по голове тебя не погладит. — парнишка побледнел, и испуганно сделал шаг в сторону.

Неужели Леннарт столь жесток со своими подчиненными? Невозможно… Я отвлеклась, когда из-за дома, куда в ходе боя укатились противники, вышел полуголый Халдор в рваных штанах, волоча за собой такого же потрепанного, и слегка погрызенного Леннарта. Он протяжно застонал, когда Сверр бросил его как мешок к ногам остальных двуликих. Его серьёзные глаза впились взглядом в руки парня что меня удерживал. Парень едва ли не отпрыгнул в сторону, подальше. Весь отряд слегка склонил голову перед сильным противником. Ошеломлённая этим, я не могла пошевелиться. Выходит, Халдор сказал правду о том, что дни правления семьи Фолке сочтены. Значит ли это что вскоре состоится бой за место главы?

Леннарт застонал снова, я взглянула на него и чуть не обомлела. Сломанная рука висела плетью, многочисленные ссадины, кровоподтёки и глубокие царапины напугали меня. Склонившись над ним, стала его осматривать. Сверр просто избил его. С горящим ненавидящим взглядом я подскочила к своему врагу.

— Зачем?! — спросила глядя на него с укором.

— Он желает то, что принадлежит мне! — рыкнул он в ответ.

— Леннарт мой брат! — вскричала я отчаянно. — И я не принадлежу тебе!

Сверр нагло усмехался мне в лицо, моё терпение лопнуло. Замахнувшись я ударила его кулаком. Хотя назвать это ударом было сложно, двуликий даже не почесался от него, а мою руку прострелило болью, отчего я невольно вскрикнула. В мгновение Халдор подскочил ко мне, схватив за кисть начал внимательно осматривать её.

— Совсем с ума сошла ведьма, он же её за это разорвет на кусочки… — прошелестел пораженный шепот болтливого оборотня.

Послышался шлепок, вероятно звук очередного подзатыльника, тихое «ай» и очередное шиканье. Во взгляде моего давнего врага были смешинки. От осознания происходящего, мои огромные глаза округлились еще больше, ведь «бешеный Сверр» который всегда был скор на расправу, нежно гладил и целовал мою ладонь на виду у других. При этом даже не думая меня убивать за то, что я его ударила. Он наклонился не выпуская из плена мою руку, которую я настойчиво пыталась вырвать и прошептал.

— Ты заплатишь мне и за это. — янтарь его глаз прожигал насквозь, отчего внутри всё взбунтовалось. Почему-то я чувствовала не только страх и волнение, но и удовлетворение от его слов тоже. И снова задавала себе тот же вопрос. Неужели я сама хочу его настойчивого внимания, желания, любви Я резко отпрянула назад, пораженная своими чувствами. Он мой враг, но почему моё сердце бьётся так быстро?

Переломы Леннарта вправила бабуля, она была молчалива и задумчива в последнее время. Мне хотелось узнать что её тревожит, но я не решалась спросить. К вечеру угрюмый двуликий восстановился полностью. Из деревни мы должны уйти на рассвете. Я потихоньку собрала свои скудные пожитки в небольшую поклажу. Было жаль оставлять дом и деревню, но делать было нечего. Ульф Фолке, наш глава, его приказ это закон. Бабуля тихонько присела на кухне, её лицо снова было задумчивым.

— Бабушка?

Она обернулась, печальные глаза разрывали мне душу.

— Как же ты выросла, девочка моя. От того запуганного воробушка совсем ничего не осталось. — мне не нравилось то, как начался наш разговор.

— Бабуль, я давно уже взрослая.

— Да, как быстро летит время. У тебя впереди вся жизнь, а я совсем старая стала. — она положила свою сухую ладонь поверх моей когда я присела рядом. — Послушай меня дитя, не бойся ничего, слушай своё сердце, оно подскажет тебе правильный путь.

Я не понимала к чему она это говорит. Но Гильда замолчала, а потом тяжело вздохнув произнесла.

— Моя жизнь почти подошла к концу, я не хочу возвращаться на земли воинов. Я останусь здесь…

— Но..

— Милая, впереди у тебя своя жизнь и в ней нет места старой полукровке. Ты должна найти свою цель и идти дальше. — она раскрыла объятья и я кинулась к ней, орошая одежду слезами. — Знай, Атира, у тебя всегда есть куда вернуться. Я буду ждать тебя здесь. Да и деревенским нужна помощь, а то сын кузнеца совсем изранится обхаживая очередную незамужнюю девицу.

Шмыгнув носом я рассмеялась над её словами. Неспешный разговор с бабулей успокоил меня, прогнал тревогу и страх. Мне не хотелось оставлять её здесь, но раз уж таково было желание Гильды, я не стала противится, решив отправиться в поместье одна. Моя жизнь меняется и я меняюсь вместе с ней, иногда, двигаясь вперед, вынужден оставить что-то позади, иногда это дорогие тебе люди.