Подмена

Глава 33

К концу первого месяца зимы выпало много снега. Я с удивлением и восторгом наблюдала как резвятся маленькие дети клана белых волков. В детстве, я мало играла со сверстниками, в основном была рядом с матерью, а после того как её не стало играть было некогда. Глядя на то, как весело и дружно малыши возятся в снегу, пыталась вспомнить, был ли в моей жизни похожий момент, абсолютного и беззаботного счастья? Сомневаюсь.

Вести прибыли несколько дней назад, тревожные и радостные. От Сверра не было ничего слышно, но из послания альфы Рагнара, стало понятно, что верные ему волки получили зов и теперь ждут команды с его стороны. Это значит, Сверру удалось таки попасть как в клан Серых, так и в клан Черных волков.

Альфа Рагнар возвращался в клан. Отец многого мне не рассказывал, считая что так он оберегает меня. Но Хельда никогда ничего не скрывала от меня, поэтому я знала, что альфа не только посетил человеческое королевство, встретившись с пожирательницей, но так же встретился с главой вампирского клана Дома Мечей.

В том, что грядет война, я не сомневалась, и в этой игре у волчьих кланов была своя партия. Мы должны были очень хорошо сыграть роль союзников жрицы Чернобога, что бы в нужный момент ударить с тыла, разбив армию умертвий и магов тёмного королевства. Клан Белых усиленно готовился к прибытию альфы и последующим его приказам. Вероятно, едва глава Рагнар ступит на земли горного клана, армия двуликих двинется на восток. Там соединится с остальными оборотнями и отправится в сторону границ Светлой империи. Жрица пожелала захватить власть и править обеими империями. Я же молила всех богов помочь нам в этой нелегкой борьбе.

Второй месяц зимы казалось, был ещё более суровым и холодным. Здесь в горах я, наконец, прочувствовала на себе что такое собачий холод. Хельда запрещала мне выходить из дома. В последнее время, она особенно не нагружала меня делами, странно посматривая в мою сторону. Иногда её чрезмерная забота давила, как и тоска по любимому волку.

Повелитель должен был вернуться со дня на день, отец руководил сборами. Теперь было абсолютно понятно, что едва альфа ступит на свои земли, мужчины уйдут. Мне было тревожно и не зная куда себя деть я подолгу сидела у окна, выводя пальцами линии по морозным узорам. В один из таких дней, моего бесцельно хождения с угла в угол, Хельда протянула мне белые ткани, нитки и иголки, я с удивлением взглянула ей в глаза.

— Хватит мозолить глаза, вот займись полезным делом, гладишь и меньше тревожиться станешь. — с тяжелым вздохом произнесла она.

Я развернула небольшие отрезки ткани, что были больше похожи на одежды для куклы.

— А что это? — с удивлением спросила её. Странно было смотреть на такие крошечные одёжки. Мне было интересно, зачем они ей.

— Одежда для ребеночка. — тихо ответила Хельда, сноровисто расталкивая в ступице травы и специи.

Обоняние оборотней не позволяло готовить слишком пряную или слишком солёную еду. Это могло навредить их чувствительности, но некоторые специи мы всё же использовали. Каждый раз я восторгом слушала рассказы Хельды о том какие самые безопасные и полезные специи для оборотней.

Раньше я часто вышивала на одежде Вигдис. Она была маленьким сорванцом в юбке, её платья постоянно были в мелких прорехах. Позже, у бабули Гильды я переняла умение вышивать защитные узоры и цветочные обереги. Вот и сейчас, руки сами делали своё дело, стежок, узелок, снова стежок. Размеренные движения успокаивали.

— А для кого вы готовите одежду? Роар жениться удумал? — я усмехнулась от этой мысли.

Роар временами был тем ещё разгильдяем, шутником и балагуром. Но в основном ходил с хмурым лицом, не удивительно, что волчицы косо на него посматривали. Слишком серьёзный и важный, у него был несносный характер. Потому мысль о девушке, что стерпит нрав брата немного развеселила меня.

— Эх, мой сын ждет свою луну. Даже не смотрит ни на одну девицу в клане. — тяжело вздохнула женщина. — Надеюсь, мне хватит жизни, что бы дождаться от него внуков. А одёжка для твоего малыша будет. Оглянуться не успеешь, как пролетит время.

Я от удивления даже палец уколола. В последнее время Хельда задавала мне много странных вопросов и вот теперь всё сложилось в моей голове в цельную картинку. Ведь лунная кровь так и не пришла, да и магия во мне как-то начала меняться. Постоянное ощущение тепла в животе и перепады настроения. Я списывала всё это на волнение и перемены, но если Хельда заметила странности, значит так и было.

— Вы думаете?.. — мой голос надломился. Конечно, я была рада этому, но всё же ошеломлена и не ожидала что всё случится так скоро.

— Я уверенна, милая. Твой запах изменился, как и ты сама. — в испуге, я подскочила к окну вглядываясь в своё отражение. Но жена отца только засмеялась. — Да нет же, это так просто не увидишь. Изменились твои движения, они стали плавными и изящными. В испуге ты инстинктивно прикрываешь живот, защищая его даже не замечая этого. Новая искорка жизни зародилась под твоим сердцем.

Радость и смятение, быстро сменились страхом, я порывисто обняла свой живот. Но как же быть, впереди грядут перемены и война. Что если зло победит? Или с любимым что-то случится? Как жить тогда?

Слёзы закапали на одежду, растерянная Хельда подскочила ко мне. Она спрашивала меня, что случилось, но я только всхлипывала. В таком безобразном виде нас и застал отец, который вернулся с ещё более тревожными новостями.

Тишина в комнате давила не хуже каменной плиты.

— Атира, никто не сможет сделать этого кроме тебя. Закрыть врата сможешь только ты. — хмурый правитель Рагнар сидел во главе стола своего дома. Отец нежно сжимал мою руку, в знак поддержки, я же судорожно жалась к нему в ответ. Я чувствовала себя неуютно под взглядами незнакомых мне мужчин, что прибыли вместе с альфой.

Несколько темных магов из человеческого королевства, с жадностью рассматривали мою испуганную фигурку. Третий маг, глава тайной канцелярии при дворе Тёмной империи, бесстрастно рассматривал пейзаж за окном, так словно его вовсе не волновало, что происходит вокруг.

Я неуверенно оглянулась на отца. Узнав о том, что в скором времени он станет дедом, Тове Лейф впервые разрывался между преданностью альфе и благополучием своей семьи. Поэтому он как и я понимал, что бы закрыть врата Мёртвого леса нужно пробраться мимо толпы умертвий, что блуждает там. Это было крайне опасно, но помимо контролируемой армии, что ушла вместе с верховной жрицей, из открытых врат выползает нечисть, которую никто не сдерживает. Если умертвия пожиралетьницы не пожирают всех и вся на своём пути, ожидая своего часа, то мертвецы что остались в пределах земель Мёртвого леса, начали выползать и опустошать селения.

Это всё было нужно сделать незаметно, так что бы жрица была уверена в своём могуществе. Загнать её армию назад возможности не было, но едва Тёмная и Светлая империи схлестнутся, появится шанс уничтожить это зловонное войско раз и навсегда, обойдясь лишь малой кровью.

Это всё мне поведал альфа Рагнар. Получается, что сама война отчасти спланирована. Конечно, никто не был уверен в конечном результате задуманного. Но вопрос с вратами встал ребром и его нужно было решать в ближайшие дни.

— Понимаю, ты боишься, но вместе с тобой отправятся сильные маги и лучшие воины твоего клана. — в удивлении я подняла голову.

В моей душе зашевелилась надежда, что это будет Сверр. Может быть он прибыл сюда. Но в комнату вошли мои давние знакомые Бьярне и Вернер Фритхоф, лучезарно улыбаясь.

— Они нашли тайную тропу, что ведет через гиблые болота к Мёртвому лесу. Воспользоваться другим путём нельзя, всюду шпионы жрицы. Она захватила клан Черных, и человеческое королевство, одурманив разум правителей. Клан Серых отчасти верен мне, именно поэтому мы смогли найти способ пробраться мимо армии мертвецов.

Я тихо вздохнула. Ведь я сама открыла их, значит должна сама и закрыть. Но сейчас я была не одна и ужасно боялась за маленькую искорку жизни, что росла у меня под сердцем. Но с другой стороны, что бы мой малыш смог жить в спокойном мире, нужно прекратить это.

— Повелитель, я буду сам сопровождать свою дочь. — тихо произнес отец.

— Нет. — альфа сверкнул глазами. — Ты мне нужен здесь. Никто кроме тебя не сможет так хорошо управлять молодыми волками. Им не хватает терпения и сдержанности.

— Нет, я не могу оставить свою дочь на незнакомцев. — рыкнул отец. — Она не одна.

Альфа перевел взгляд на мою руку, которая самопроизвольно потянулась к животу и улыбнулся.

— Рад за тебя, друг. Но я не могу тебя отпустить, с девочкой пойдет Даг. Он лично отправит блуждающих тварей в лес. — альфа взглянул на бесстрастного мужчину чьи глаза были темнее самой тёмной ночи. Я вздрогнула, когда этот сумрачный взгляд остановился на мне. Даг Рангвальд был пугающим. Холодный, отчужденный и жестокий, он прослыл безжалостным тираном, который не привык отступать от намеченной цели. Поэтому я была уверенна, что даже если не соглашусь, этот холодный кусок камня в человеческом обличии, просто потащит меня туда куда ему нужно.

— Я клянусь честью, что с вашей дочерью и её, — он взглянул на мою руку, — ребенком, ничего плохого не случится. — холодный властный голос заставил задрожать.

— Я весьма удивлен, получить клятву чести от самого Дага Рангвальда. Но моя дочь должна решить сама, я не в праве распоряжаться её жизнью. — ответил отец.

— Решение за тобой, Атира. — альфа испытующим взглядом посмотрел мне в глаза, на что я только кивнула. Было страшно отважиться на этот шаг, но нужно было исправить то, что случилось.

Уходили из дома альфы мы уже в сопровождении магов. Хельда долго причитала и ворчала, помогая мне собрать всё необходимое. Роар скрестив руки, мрачно наблюдал за нашими сборами. Почти всё время с момента возвращения из дома повелителя, я находилась в прострации. Противоречивые мысли крутились в моей голове. Не смотря на то, что я уже согласилась на эту авантюру, сомнения одолевали меня.

— Ты же понимаешь, какая это опасная затея? — хмуро произнес Роар. Он молчал всё это время и заговорил, едва я собралась в путь.

— Да.

— Альфа Рагнар не может тебя заставить, он никогда не стал бы рисковать ребенком. Ты можешь отказаться.

— Так и есть. Мне страшно, но я должна это сделать, понимаешь? — мне казалось, я сейчас убеждаю не брата, а себя. Он шагнул ближе и аккуратно дотронулся до моей руки.

— Сестра, хочешь я пойду с тобой. — его обеспокоенный взгляд разрывал мне душу. Но я была уверенна, Даг Рангвальд сдержит своё обещание. Поэтому я не хотела втягивать в эту затею ещё и брата. И поддавшись порыву, крепко обняла Роара, тихо прошептав.

— Береги отца и Хельду.

Отстранившись, стремительно шагнула к двери, стирая рукой влагу на щеках. Я не знала как всё обернется, но надеялась что боги, наконец, смилуются надо мной и помогут.