Подмена

Глава 20

С первыми рассветными лучами я попрощалась со своей спокойной жизнью и моей дорогой наставницей, что грустно улыбалась мне в след. В самом начале нашего пути стало понятно, что дорога в поместье будет очень напряженной и трудной. Еще на выходе из деревни, между Сверром и Леннартом завязался яростный спор, кто же повезет меня. Молодые мужчины не хотели слушать чего хочу я, поэтому решительно выбрав одного из свиты наследника клана, приказала ему меня везти. Таким образом разрешив конфликт. Конечно, согласных с моим решением было мало, но условие «либо меня везет один из отряда, либо я иду пешком», убедило упрямых оборотней. За время пути Леннарт старался получить всё моё внимание. Выспрашивал меня о жизни в деревушке, о моей силе, и в целом обо мне. В основном я рассеянно отвечала ему, смущаясь и теряясь под пристальным взглядом Халдора, что насмешливо смотрел на попытки брата привлечь моё внимание. Сверр в первый же вечер определил своё отношение к сопровождающим меня двуликим. Он сел поодаль, но внимательно следил за каждым движением воинов. Похоже, эти несколько дней и правда, будут весьма непростыми.

Ночи были тёплыми, поэтому на ночлег я укладывалась на землю не страшась замёрзнуть. Признаться мне было очень даже жарко, впору было бы сгореть от горящих злобой взглядов моих сторожей, которые, стоило мне уложиться, обосновались по обе стороны от меня.

Такое поведение оборотней очень раздражало, это неприятно когда тебя пытаются поделить, да еще на глазах у других. Было неловко и стыдно, но решительно отбросив эти дурные чувства, я плотно закрыла глаза, пытаясь заснуть.

Утром просыпаться совсем не хотелось, ощущая блаженное тепло под щекой и вдыхая очень приятный запах, я улыбнулась. А приоткрыв сонные глаза упёрлась взглядом в чью-то грудь. Медленно подняв голову встретила взгляд Сверра, он пристально рассматривал меня.

— Доброе утро, Мышонок. — хриплым голосом произнес он.

Я резко отодвинулась от него, стремительно садясь на землю.

— Что ты здесь делаешь? — пораженно прошептала. Халдор растянулся на спине закинув руки за голову и счастливо улыбнулся.

— Ты сама подползла ко мне среди ночи, а я не мог отказать своей Луне в такой малости. — усмехался он.

— Я не верю… — стыд за свою несдержанность жёг не хуже раскаленного железа.

— Спроси у своего братца, он не соврет. — фыркнул двуликий.

А я обернулась к остальным оборотням. Каждый из них делал вид что не замечает ничего и ему не интересно. Только угрюмый Леннарт смотрел обвиняющим взглядом, словно я предательница. На душе стало паршиво, подскочив на ноги, я подхватила бурдюк с водой и побрела подальше, желая умыться, а также побыть немного в одиночестве. Тело странно реагировало на близость моего давнего врага. Но я должна сейчас думать не о давних обидах, а о моём нынешнем враге Ульфе Фолке. Леннарт упоминал что ему нужна помощь. Интересно, что именно ему нужно? Это что-то серьёзное, если он прислал за мной своего сына. То, о чем никто не должен знать. И, похоже, Леннарт был очень удивлен присутствием Сверра рядом со мной. Неужели семья Халдор больше не подчиняется альфе? Что же происходит?

Весь оставшийся путь брат молчал, мне было совестно перед ним, но что я могла поделать, ведь я спала. Но он, кажется, посчитал что я предпочла Сверра, ему. А ведь я не осознавала что делаю. Вина разъедала меня изнутри, это притупило волнение от присутствия Халдора, что не отступал от меня ни на шаг.

Когда земли воинов показались на горизонте, я услышала приближающийся вой множества волков. Это настороживало. Навстречу нам бежал отряд охранников альфы, значит не всё спокойно в клане. Я завертела головой в поисках Сверра, но его нигде не было. Скорее всего он отступил, здраво рассудив что против десятка оборотней у него нет ни шанса. Серый волк Леннарта зафыркал, как бы смеясь над этим. Но мне весело не было, усиленная охрана это плохо. Значит, происходит что-то очень нехорошее.

Поместье совсем не изменилось, всё осталось прежним. Я не чувствовала радости от возвращения, только тревога и смятение. Охрана сопровождающая нас осталась снаружи. Леннарт поспешно вел меня почему-то не к кабинету главы, а в сторону комнат Вигдис. Сердце сжалось, неужели что-то произошло с сестрой? У самой двери, я услышала её отчаянные рыдания. Поэтому сорвавшись с места, рывком распахнула двери и ворвалась в её комнату. Сестра рыдала сидя на полу уткнувшись лицом в кровать. Ульф Фолке не оборачиваясь стоял у окна, при этом заложив руки за спину. Я замерла в нерешительности. Ведь скорее всего Вигдис не знала, что я жива. Но сестра повернула ко мне заплаканное лицо и воскликнув, протянула руки. Я мгновенно кинулась к ней, обнимая плачущую девушку.

— Что происходит?! — спросила обернувшись к главе.

Леннарт вошел следом, тихо прикрыв за собой дверь. Брат молча взглянул на отца.

— Здравствуй, Атира, — не поворачиваясь отвечал альфа. — рад что ты так быстро прибыла в поместье. Надеюсь, за эти пять лет ты прекрасно овладела своей силой, дабы послужить на благо клана?

Всё еще утешая плачущую сестру, что отчаянно хваталась за мою одежду, язвительно ответила ему.

— На благо клана, или на благо вам, глава Фолке?

Ульф обернулся и обжег меня ненавидящим взглядом, при этом обнажив зубы в жутком, зверином оскале.

— А ты осмелела, Атира. Сила вскружила тебе голову? Забыла кто ты такая, безродная тварь? — я дернулась от его суровых слов.

— О, вы не дадите мне забыть о моей ничтожности. — произнесла ядовито.

— Не зарывайся! Твоя сила нужна сейчас не мне, а клану. — холодно выплюнул он. — Мне не выгодно показывать свои козыри, но дело не терпит отлагательств.

Я замолчала, слушая холодный голос главы.

— Но после прибытия в поместье больше нет смысла тебя прятать. Клан на грани войны и всё благодаря женской глупости! — несдержанно рыкнул Ульф.

— И чем же я могу послужить вам, глава? — холодно вопрошала я.

— Не мне, ведьма, ей. Спроси свою сестру, что эта паршивая гадина сотворила? — яростно выплюнул альфа.

Я опустила глаза на плачущую сестру. Она испуганно прятала лицо на моей груди. Спрашивать её, о чем бы то ни было, бесполезно, истерика не проходила. Подняв голову, взглянула на Леннарта. Но от холода и презрения в его взгляде направленного на Вигдис, внутри меня всё перевернулось. Давно я не видела брата таким. Что же совершила Вигдис, что бы из любимой дочери и обожаемой сестры, превратится в презренную луддер в глазах родных?

— Отвечай! — взревел Фолке старший, но девушка только еще сильнее зарыдала.

Глава был в бешенстве, ранее я не видела его таким, даже в самые плохие для меня времена. Я обернулась к брату, взмолившись.

— Леннарт, прошу…

Он тяжело вздохнул, холод в его глазах немного оттаял когда он посмотрел на меня.

— Ты же знаешь, отец заключил договор с альфой клана Черных волков. Едва Вигдис исполнится шестнадцать, она должна стать женой сына альфы, Эйнара Рандольфа. Но есть несколько условий в договоре, что не должны быть нарушены. Одно из них, это невинность юной невесты. — Брат замолчал, похоже, не в силах говорить дальше. Но за него продолжил Ульф.

— Ты знаешь о нашей волчьей природе, ведьма. И понимаешь, почему мы так рано отдаём наших дочерей замуж. Всему виной инстинкты. Вы полукровки почти не слышите зов луны, что так манит нас. Луна манит нас предаться страсти и плотским утехам, порой лишая разума. — мне стало мерзко от этих слов.

Я всегда старалась руководствоваться разумом и очень испугалась, когда моё тело своевольно придвинулось к Сверру, тогда ночью. Как же чувствуют себя чистокровные, испытывая на себе полную силу притяжения.

— Вот почему, мы так ценим сдержанность и покорность. Каждый двуликий может контролировать порывы своего зверя, как и его страсть. Но моя дочь не смогла себя сдержать, позорно отдавшись одному из воинов. Словно последняя луддер клана Серых! — зло продолжил он.

Я с ужасом посмотрела на сестру. О, Отец Волк, что же ты натворила! Зная, что обещана сыну Рандольфа, отдала своё девство другому? Что же теперь будет? Союз невозможен, это факт! Ведь такое так просто не скрыть от мужчины. К тому же Эйнар взрослый оборотень, имеющий женщин согревающих ему постель. Он с легкостью поймет что невеста не девственна. Но главное, запах! Запах первого мужчины сохраняется на невинном теле довольно долго. Его нельзя смыть или скрыть благовониями. Во время близости волк учует его и это конец. Конец клану, конец семье Фолке, конец миру. Клан Черных непременно начнёт мстить за такое оскорбление.

О, защитница Луна! Защити и сохрани наши жизни. Если будет война, мы падём, не сразу, но всё же. Клан Черных волков превосходит нас по численности и силе. Что же ты наделала, сестра!

Во рту пересохло, я с трудом сглотнула и осипшим голосом спросила.

— И что я могу сделать?

— Верни ей невинность! — выпалил Фолке. — У тебя есть дар, дар ведьмы с болот, Антанида была сильной, ты же можешь это сделать!

Я отрицательно замотала головой.

— Я не могу. Это не болезнь и не увечье, потеря невинности… — я запнулась на этом слове, покраснев. — это естественное явление, никакая магия здесь не поможет.

— Ты должна!! — взревел глава.

— Это невозможно! — не менее яростно закричала я. — Это невозможно… — мой голос надломился. Я очень хотела помочь, но это не было в моих силах. Никакая магия или зелья не помогут. — Можно попытаться отбить запах, но невинности не вернуть.

Ульф упал в кресло, что стояло возле окна, Леннарт хмуро смотрел перед собой. Комната погрузилась в напряженную тишину. Казалось выхода не было. Моё сердце разрывалось, но помочь я не могла. Старое чувство вины вернулось. Кто знает, если бы Вигдис знала что я жива и мы поддерживали связь, она бы не сотворила такой глупости. Она осталась одна с вечно занятым отцом, самовлюблённой матерью, и братом что хоть немного, но заботился о ней. Но ведь Вигдис не могла спросить у него как поступить ей в таком деле. Я чувствовала, что оставила её совсем беззащитную здесь, ведь она была еще ребенком когда я уехала. Голос альфы вырвал меня из раздумий и поверг в шок.

— Остаётся лишь одно, убить…

Я почти задохнулась от его слов. Как он мог предложить убить собственную дочь?!

— Что вы несёте?! — закричала я, прижимая притихшую сестру к себе.

— Заткнись! Она сама виновата! Грядет война! Чего стоит одна жизнь против многих тысяч. — зло рыкнул он. — Она моя дочь! Но я всё еще глава клана и моя обязанность его защищать!

— Но должен же быть и другой выход. — отчаянно простонал Леннарт.

В моей голове словно щелкнуло, как в старом механизме. Я никогда не смогу жить полноценной жизнью. Ведь я полукровка с силой ведьмы с болот, зачатая в грехе. Мне нет места в этом мире. Может моё предназначение заключается в том, что бы в нужный момент пожертвовать собой. Ради клана, ради Вигдис, ради родного существа. Конечно, эти мысли были оченб мучительны, я не верила им, но заставляла поверить.

— Я займу её место. — казалось, будто я слышу эти слова со стороны, словно их произносит кто-то чужой.

— Невозможно! — воскликнул Леннарт.

— Подожди. — Ульф поднял руку останавливая сына. — Говори ведьма.

— Я заменю Вигдис на брачном ложе, ведь я не тронута. — слова царапали горло, но я упорно пыталась донести свои мысли.

— Неужели ты думаешь, Эйнар из клана Черных волков совсем глуп и не сможет различить вас? — насмешливо спрашивал глава.

— Конечно, нет, но на брачной церемонии Вигдис и её наречённый будут сидеть рядом, чего ей стоит налить Эйнару вина, разбавленного зельем из дурман-травы. Он решит, что захмелел и не отличит нас. Наутро будут все доказательства девства вашей дочери, а в ходе брачной ночи, он не учует на мне запаха другого мужчины. Это спасет и клан, и сестру.

— Я не согласен! — упирался Леннарт. Повернув к нему голову прожгла его взглядом.

— Ты согласен убить Вигдис? — он с ужасом покачал головой. — Другого выхода нет.

— Но тебя может заменить другая. — не сдавался парень.

— Никто другой не сохранит это в тайне. — ответила с горечью. Теперь пути назад не было, я предпочла бы потерять честь и стать тенью, чем дать своей сестре умереть. Ульф поднялся на ноги.

— Не ожидал от тебя такой преданности. — самодовольно начал он.

— Я делаю это не для вас, и не для клана. — холодно ответила ему. На что глава лишь фыркнул и пошёл прочь. Дверь хлопнула и комната погрузилась в тишину. Леннарт смотрел на меня со смесью обиды и обреченности. Я не знала, что его так гнетёт, последствия от глупого поступка Вигдис или моё загубленное будущее.

— Оставь нас одних, пожалуйста. — тихо попросила у него. Едва дверь захлопнулась за братом, я повернулась к сестре.

— Девочка моя. — нежно погладив Вигдис по роскошным волосам, подняла её за плечи.

Заплаканное лицо было прекрасным даже сейчас. Красная щека говорила о том, что Ульф ранее ударил её. Наш глава был жестоким тираном, у которого нет сострадания даже к своей дочери.

— Как ты, дорогая? — мы сели на постель, ноги затекли от долго стояния на коленях и теперь толпы мурашек сновали вверх вниз.

— Всё хорошо. — бедная девочка шмыгнула носом.

— Он бил тебя, да? — Вигдис коротко кивнула. Я знавала как бывает жесток Ульф, скорее всего и Вигдис познала всю силу гнева её отца на себе. Мне было жаль её, и в то же время вина съедала меня. Я не должна была поддаваться на условия главы, должна была потребовать оставить за собой возможность писать письма сестре.

— Почему, Вигдис? Ты же знала, что уже обещана. Зачем ты это сделала?

— Я люблю его, очень люблю, сестра. — её печальное лицо просияло. — И он говорил, что любит меня.

— Он из нашего клана?

Она кивнула, опустив голову. Мне хотелось взглянуть в глаза этому мерзавцу, что воспользовался наивностью девочки. Все в клане были осведомлены, что дочь главы обещана сыну альфы Черных волков. Разве нельзя было сдержать свои порывы и не ломать Вигдис жизнь. Что он мог ей предложить? Уйти из клана избежав наказания? На что рассчитывал этот ублюдок?

— Он знает что ты обещана другому? — сестра пожала плечами. — Он предлагал сбежать? — девушка снова пожала плечами. Мне стало ясно, что её просто соблазнили. Либо для того что бы спровоцировать войну, либо просто потехи ради.

— Кто он, Вигдис? — я встряхнула сестру за плечи, заставляя взглянуть мне в лицо. Но она лишь отчаянно замотала головой. — Ответь мне!

Мой требовательный взгляд впился в её нерешительный, и она сдалась.

— Сверр Халдор.