Подмена

Глава 23

Путешествовать пленницей, опыт довольно не приятный. Ссадины, ушибы и синяки это то, чем меня постоянно, награждало грубое обращения моих похитителей. Примирившись с суровой правдой жизни, я больше не лелеяла иллюзий, понимая, что спасать меня некому. Единственная родная душа, это бабуля Гильда, но сомневаюсь, что она узнает обо всём, да и что старушка может сделать, только оплакивать мою несчастную судьбу. Глава Фолке не полезет во владения Черных волков. Ему нет выгоды затевать вражду ради ведьмы. Леннарт? Он не пойдёт против воли отца. Я ясно увидела это, когда Вигдис затеяла интригу и глава желал её смерти, Леннарт не возразил против его слов.

Меня поражало коварство сестры. Я понимала что юная волчица не могла придумать всё сама. Но кто мог надоумить её так поступить? Ираида? Сомневаюсь, жена Ульфа предана ему, Вигдис же, предала не только меня, но и семью в целом. Почему-то я вспомнила черную тень, что шептала гнусности мне в уши. Но у сестры нет дара, она не способна видеть проявления магии.

Сестра… Странно что я до сих пор называю её своей сестрой, хотя это слово больше не вызывает теплого отклика в душе, всего лишь привычка. Она словно замарала своим поступком нашу связь или это сделала тень, лишив меня способности любить? Но почему тогда сердце щемит, когда я думаю о своем давнем враге? Почему больно думать, о его обещаниях? Я уверена, что он поверив в ложь, не пойдет меня искать. Да и не думаю, что ради той кого он всего лишь желает, Сверр станет рисковать своей жизнью и двуликими из клана. Пора свыкнуться с мыслью что я одна в этом мире. Нельзя было верить, нельзя было надеяться. Получая дар в этом мире, ты платишь за него чем-нибудь другим, например семьей.

Семья. Теперь это слово вызывает на моём лице кривую ухмылку. У меня нет и не было её никогда. Дед, который желал скрыть позор и удержать в клане свою дочь. Мать, что так отважно боролась за свою жизнь. Отец, что может быть находится в клане Белых волков. Они моя кровь, но их рядом нет. Поэтому глупо было верить в любовь чужих и отдавать им свою. Пора брать себя в руки, отбросить робость, стыд и страх. Пора принять свою суть и перестать врать себе, прячась от своей природы. Если я ведьма, значит, смогу выжить и сейчас, находясь на чужой земле во власти Черных волков.

Природа за горой была более сурова. Что было совсем не удивительно, горная местность и каменистый грунт, не позволяли взращивать многое, но в клане Черных были цветущие деревеньки. Резиденция альфы, куда меня везли мои конвоиры, была самым настоящим каменным замком. Что стоял над пропастью и был окружен густым лесом.

В отличие от наших земель, почти вся территория владений черных оборотней была занята лесом. К дому главы вела горная дорога, по которой верхом на лошади не добраться. Можно предположить что альфа клана черных не очень гостеприимный хозяин, ведь такую крутую дорогу способен преодолеть на своих двоих не каждый. Хотя оборотни не очень-то и любят гостей, поэтому упрекнуть главу мне как оказалось, не в чем.

Один из конвоиров взвалил меня на плечо, когда мы проходили через одно из поселений их клана. Оно располагалось немного ниже замка главы. Я упиралась в его спину руками, с удивлением наблюдая за жизнью местных. Не трудно догадаться, что все в клане были отличными охотниками мужчины, женщины и даже дети. Я была удивлена тому как фривольно и своенравно вели себя волчицы клана Черных. Никакого смирения, гордые прямые взгляды, прямая спина и дерзкая улыбка. Я не знала многого об укладе их жизни, но те знания которыми располагала очень отличались от действительности.

Меня поразило, когда один из оборотней получил оплеуху от волчицы за то, что слегка шлёпнул её по округлому заду. Я ожидала что он накажет её за неслыханную дерзость. Но мужчина не зарычал и не кинулся на девушку, которая огрев его по голове, виляя задом пошла дальше. Потерев место на которое пришелся удар, он счастливо заулыбался и поспешно кинулся за двуликой.

В отличие от черных волков, клан Серых обнищал не только в деньгах, но и в чувствах к друг другу. Хотя чего еще было ожидать от нынешнего главы, холодного тирана, что предпочитал видеть страх в глазах своих соплеменников не же ли их уважение.

Сам замок был пугающим. Снаружи огромная каменная махина давила своим величием и суровостью. Хотя изнутри было вполне уютно. Но я не обольщалась, глядя на улыбки женщин и беззлобные взгляды мужчин. Сейчас я для них просто незнакомка, но кто знает, как они отнесутся ко мне, узнав что я ведьма. Да и не стоит забывать что альфа Рандольф пытался отравить меня ранее. Решение быть покорной, но оставаться на стороже и искать лазейки чтобы выбраться, было самым правильным. Я пока не определилась, куда мне вернуться, но твердо знала, должна сбежать любой ценой.

Меня грубо тащили по коридорам конвоиры, подталкивая вперед. Теперь я могла идти сама, на территории замка ноги мне, наконец-то, освободили. Полутёмные коридоры освещались лишь светом редких масляных ламп. Но в самом зале, куда меня привели, было светло из-за дневного света падающего сквозь огромные окна. Стены были занавешены шкурами, головами чучел и гобеленами. В замке не было жарко, скорее холодно, даже не смотря на то, что снаружи было лето, а в камине трещал огонь.

В главном зале пиршество было в самом разгаре. Сам альфа восседал во главе стола. Шумное торжество оглушило меня после перехода по молчаливым, глухим коридорам. Над головой Рандольфа пестрело знамя, на ярко красном полотне черная волчья голова с оскаленной пастью. Знак клана черных волков.

Наша процессия остановилась в стороне, и я беспрепятсвенно могла рассмотреть убранство зала, не привлекая внимания обитателей замка. Они впрочем и не обращали ни на что внимания громко переговаривались между собой. Но стоило альфе Рандольфу подняться, все мгновенно замолчали. Немолодой мужчина улыбаясь одними губами, смотрел на меня торжествующим взглядом. Пока мне не было ясно, чего хотят мои похитители и как жестоки они будут, но я осознавала что нужно быть осторожной.

— Добро пожаловать во владения Черных волков! — громкий басовитый голос прозвучал в тишине как гром среди ясного неба.

Оборотни подвели меня ближе к главе что поднялся мне на встречу. Он улыбался, как добый хозяин улыбается желанной гостье, на его лице не было ни намека на злобу или жестокость, только гостеприимство и радушие. Я не смотрела на других оборотней, хотя ясно узнала среди присутствующих Вигдис. Мне не хотелось её больше видеть, никогда. Тёплые чувства к ней угасли, оставив лишь пепел обиды и горечечи.

— Я боялся что не успею вернуться до твоего прибытия в замок, ведьма! Рад приветствовать в своём доме. — оборотень вглядывался в мои глаза выискивая малейшие эмоции. Похоже, глава Рандольф хотел показать мне что может быть добр. Соответственно я, должна буду ответить взаимностью. Значит, быть послушной.

— Благодарю. — прохрипела в ответ.

От долгого молчания почти двухнедельного пути, мой голос осип, а язык стал непослушным. Было довольно неприятно стоять здесь, в присутствии этих разряженных двуликих, что плохо скрывали брезгливость на лицах. Конечно, за время пути меня изрядно потрепало, одежда была изорвана и испачкана, да и пахла я, наверное, не лучшим образом. Купание в ледяной горной реке нельзя было считать полноценным, но большего похитители мне не предоставили.

— Вероятно, ты голодна и устала с пути? — все так же улыбаясь, спрашивал альфа.

— Да. — слова царапали горло. — Я бы предпочла обмыться.

— О, дорогая, мои люди приготовили всё необходимое, комнаты уже ожидают. — его притворное участие не обмануло меня, я была молода, но вовсе не глупа. И всё это напускное радушие лопнет словно мыльный пузырь, стоит мне только проявить непокорность. — Я ожидаю встречи, как только ты будешь готова, ведьма Атира.

— Благодарю. — короткий кивок, и воины увели меня прочь из этого театра абсурда, в котором альфа Черных волков пожелал сырать роль гостеприимного хозяина.

Комнаты, в которые меня доставили всё те же воины, поразили роскошью и убранством. Сомневаюсь что в поместье Фолке найдется такая комната, в коей будет столько позолоты и дорогих тканей. Она была очень красивая и уютная, мягкие пастельные тона успокаивали. Даже комната Вигдис не была столь красива как эта.

Неужели альфа Рандольф считает, что меня можно купить? Наверное, так и есть, если судить по количеству роскошных нарядов предоставленных мне. Думаю, пока не стоит говорить ему что это не так.

Мне отчаяно хотелось сорвать грязное тряпье, ю и погрузиться в ароматную воду как можно скорее, но наличие слуг останавливало. Конвоиры ушли, едва я закрыла перед ними дверь, но я знала альфа не оставил бы меня без охраны, или вернее сторожей.

— Я сама управлюсь со всем, можете быть свободны! — скрипучий голос плохо слушался. Слова звучали жёстче и холоднее, но размениваться на любезности сейчас, я желала меньше всего. Хотелось побыть одной.

— Глава приказал нам…

— Пошли вон! — мой крик полый ярости, заставил вздрогнуть служанок но, вероятно, наказание альфы для них страшнее болотной ведьмы.

— Прочь. — голос прозвучавший за спиной, испугал и меня. Я молниеносно повернулась к двери где стоял немолодой мужчина, скрестив руки на груди.

— Мне казалось, что вы дали мне немного времени, что бы я смогла привести себя в порядок? — холодно начала я. Рандольф все еще сверлил меня взглядом, а потом словно очнувшись, взмахнул рукой и ответил.

— Ах, да, да. Но вот незадача, там в главном зале я не снял веревку что связывает твои руки. — альфа усмехнулся.

Мне было понятно, что он сделал это намеренно, но для чего? Поговорить с глазу на глаз, или посмотреть на то, как принимает ванну тощая девчонка. Сомневаюсь, здесь что-то другое.

Тугие путы ослабли, я слегка зашипела когда двуликий снял веревку и постаралась быстрее убрать руки. Но альфа удержал меня на месте, захватив в плен одну из ладоней и легонько погладил по темному следу на коже..

— Столь нежна, и так опасна… — я дернулась от его прикосновений. — Не спеши, ведьма. У меня есть кое-что для тебя.

Оборотень выудил из кармана коробку что помещалась на его ладони.

— В честь твоего прибытия, ведьма Атира, я приготовил подарок. — глядя на самодовольную улыбку мужчины, абсолютно не могла понять его мотивов. Неужели он и вправду верил что сможет меня купить? На бархате внутри коробки лежало два серебряных, тонких браслета.

— Это необычные украшения. Руку, ведьма. — тон мужчины показал мне, он не потерпит отказа и я поочередно протянула руки. — Эти тоненькие браслеты обезопасят меня и ограничат твою магию. Я не глуп и слышал о твоих угрозах в адрес глав семей клана Серых. Гнить заживо совсем не входит в мои планы. — прошептал альфа слегка наклонившись ко мне.

Что ж теперь ясно, это не акт безграничной щедрости хозяина замка, а всего лишь новые оковы для меня.

— Благодарю! — сквозь зубы прошипела в ответ. — А теперь, если вы позволите, я бы хотела обмыться в одиночестве.

— Разве тело болотной ведьмы, отличается от тела любой другой женщины. Что же ты прячешь под этими наглухо застёгнутыми одеждами и так страшишься показать? — кривая ухмылка и холодный взгляд хозяина замка, уверили в том, что он не оставит меня в покое. Я окинула его презрительным взглядом, выплюнув.

— Душу.

— О, так ты боишься показать мне свою черную душу? — насмешливо изрёк он. — Не стоит, я бывал в самых тёмных уголках нашего мира, встречал таких тварей, что одно упоминание о них вызывает дрожь. Чего я увижу на теле тощей девчонки, чего не видел ранее?

— Вы не уйдёте? — альфа привалился к стене, всем видом показывая свой ответ на вопрос. — Прекрасно!

Я со злостью стала срывать грязную одежду. Стыд жёг не хуже огня, никогда прежде я не раздевалась в присутствии других. Это злило и вызывало отвращение, но теперь было видно истинное лицо главы Рандольфа. Для него я бесправная пленница. Оставшись только в короткой ночной рубашке, на секунду засомневалась, но отринув все ненужные чувства, скинула и её на пол, А затем шагнула в остывшую воду. И только погрузившись в неё по шею, оглянулась на мужчину, прожигая его яростным взглядом.

— Так-то лучше ведьма. Мне легче иметь дело с тем кто злится и сопротивляется. Кому есть что терять. А покорная овца, коей безразлично ведут ли её на заклание, мне не нужна. — жестко произнес он. — Я рад, что ты не так слаба и ничтожна, как говорит моя невестка. У тебя есть характер. Наслаждайся купанием, ужин тебе принесут позже. Все дела отложим на завтра.

— Почему вы так уверенны что я соглашусь служить вам? — крикнула ему в след.

— Согласишься. У меня найдётся что тебе предложить.

С этими словами альфа захлопнул дверь, а я в приступе ярости ударила ладонью по воде. Я не ручная зверюшка что бы меня дрессировать. Это выводило из себя. Но нельзя поддаваться гневу, ярость лишает возможности здраво мыслить, а мне что бы выбраться необходим ясный разум.