Поиграем?

Глава 8

За окном шумел дождь. Крупные капли бились о стекло, создавая в комнате атмосферу уюта. Аннабель всё еще спала, сладко потягиваясь под теплым одеялом. Тело было полностью расслаблено и приятно ныло от активного времяпрепровождения минувшей ночью. На коже появились свежие отметины самых разных цветов, от синего и до красного. От рук, от губ… Разлепив сонные глаза от очередного грохота с улицы, Аннабель нахмурилась глубоко вдыхая воздух в легкие. Нос тут же уловил аромат одеколона, который хорошо успел впитаться в подушки, да и матрас тоже. На губах появилась слабая улыбка. В голову хаотично влетели самые разные воспоминая, самого горячего вечера в ее жизни. Даже сейчас живот свело. Привстав на локтях, Аннабель покосилась на часы. 8 утра. Фактически Аррингтон покинул ее комнату всего лишь каких то 4 часа назад… Чуть поерзав на мягком матрасе, Скардино отчетливо убедилась в том, что ее ягодицы ныли. Целая волна размашистых шлепков, конечно, не прошла даром, но вчера она готова была умереть за них. Раствориться в моменте, а потом воскреснуть и продолжить. Так что сейчас, эта боль находилась весьма приятной. С наслаждением потягиваясь, Скардино прошла в душ. Неспешно собравшись, она надела одну из своих любимых бордовых рубашек с воротничком и дутыми рукавами, чёрные брюки, дорогой корсет. Волосы решила оставить распущенными. Открыв окно для проветривания, Аннабель покинула комнату.

— Ооо, кто почтил нас своим присутствием, — протянула Алиса, только завидев в столовой дочь. — Появилось настроение пообщаться?

— И тебе доброе утро мам, — усмехнулась Аннабель, присев на свое обычное место.

— Я даже не знаю, что спросить первым делом, — собрала руки в замок Алиса, — Какого черта вчера было или где целыми днями стал пропадать твой брат?

— Вчера мне просто не здоровилось, и я не хотела ни с кем говорить, — пожала плечами Скардино, обмазывая красивый кусочек хлеба шоколадной пастой. Улыбка то и дело вырывалось на демонстративно отстраненное лицо. Ей так нравилось это чувство адреналина. Нравилось это чувство внутри…. Нравилось, что только двое знают, что там и правда, вчера происходило за дверью.

— Чтобы это было последний раз Аннабель, — внимательно осмотрел ее Джонатан, — Алиса сказала, ты была очень груба.

— Так где Дамиан? — изогнула бровь миссис Скардино, так и не дождавшись от дочери никакого ответа, — Я видела как он возвращался вчера домой за полночь, сегодня в семь его уже не было.

— Я понятия не имею, — качнула головой Аннабель. Она предполагала где его носит, но распространяться об этом не собиралась. Как бы там ни было, она решила, что ей пора заняться этой проблемой и этой паршивкой в красной тряпке. Поболтался по святым местам и хватит. Пора вытаскивать его из этого дерьма, а то чего доброго, этот добрячок там все до последних трусов оставит.

— Враньё, — закатила глаза миссис Скардино, — Ладно. Сейчас это даже к лучшему. — переглянулась она с мужем.

— Ты знаешь, что у Мистера Жиффара через неделю будет день рожденья, — начал Джон, внимательно смотря на дочь.

— Нет, — хмыкнула Скардино. Делать ей нечего всякую чушь запоминать. Она помнит только свой день рожденья. И Дамиана. На этом ей хватит дат в голове.

— Значит теперь знаешь, — выдохнул Джонатан, — По этому поводу как обычно будет бал, а за пару дней до, благотворительный вечер.

— Это на котором, каждый раз чемпионаты какие-то? — выудила из закромов своей памяти Скардино ежегодны игрища, в которых они всегда выступают главными цирковыми мартышками для сбора денег. Вот такая незавидная участь главных людей этого города.

— В этом году он решил устроить чемпионат по фехтованию. Один из благородных видов спорта, — хмыкнула Алиса, — И очень любезно поделился этим с нами. Так что, готовься получше. Я давно не видела тебя в зале.

— Ладно, — кивнула Скардино. Фехтование это хорошо. В прошлом году, были шахматы и она оказалась в огромном таком пролете. Естественно, выиграл этот урод Джеффри. В этом году она ему такой чести не предоставит. Она неплохо фехтует и порвет там всех, потому что… да потому что она самая лучшая и любит выигрывать. Что еще нужно? Тем более у неё целых 4 дня форы для подготовки.

— Надеюсь, от тебя не убудет от одного танца с ним на балу? — наконец перешла к самой сути Алиса.

— Чего? — нахмурилась Скардино, резко подняв взгляд. Какой еще танец? Она думала, что они закрыли эту тему раз и навсегда.

— Обыкновенный Аннабель — поддержал жену Джон, — Танец и ничего больше.

Скардино скрючилась, представляя в голове это зрелище. Да, танец вроде не секс, который они втюхивали ей изначально, но… Это же придется стоять с ним лицом к лицу минуты три…. Терпеть его рожу и запах. Дать себя обнять за талию, в конце концов. Почувствовать потную ладонь. Фу. Фу. Господи.

— Ты прекрасно знаешь, в какой мы оказались ситуации касаемо Жиффара, — проговорила Алиса, смотря на лицо дочери. — И такая малая дань вежливости, хотя бы будет держать ситуацию на плаву.

— Ладно, — закатила глаза Аннабель. Выбора все равно нет. Сильно динамить его, опасно. Тем более это все ради семьи и общей победы. Тем более она перед родителями немножко виновата…

— Джеффри выйди отсюда. — усмехнулся Рэн, застегивая пуговицы на своей рубашке, — Твое лицо до кошмарного меня раздражает.

— Не выйду, — хмыкнул Аррингтон, аккуратно проведя рукой по распухшему носу. — Мои требования тебе известны.

— Отвали от меня и от этой девочки уже, — закатил глаза Рэн, закрывая дверцу шкафа. Господи. Прицепился же, как дерьмо к дорогим ботинкам. Он его не убил еще только потому, что у него, крайне прекрасное настроение. Крайне.

— Я ездил вчера к этой порсталюдинке, — закатил глаза Джефри, — Проверял, всё ли она еще ломается. Она вновь ответила решительным отказом.

— Попробуй не называть ее простолюдинкой и может что-то изменится, — усмехнулся Аррингтон, сделав пару нажатий разбрызгивая свой одеколон по шее.

— Не думаю, что она заслужила другого обращения. — произнес Джеффри.

— Ну так нахрен она тебе тогда сдалась? — изогнул Рэн бровь и правда уже теряя всякую логическую нить. Если он о ней крайне не высокого мнения, то зачем ее привораживать?

— Она нужна мне, и я не остановлюсь, пока не добьюсь результата. Сдохнет она при этом или нет, меня крайне не волнует, — спокойно проговорил Арринтон старший.

— Ты максимально мерзкий и отвратительный человек, — хмыкнул Рэн, выслушав его тираду, собираясь на выход. При всем собственном отвратительном характере, подобных изысканий он как не старался понять был не в силах. Ему всегда было абсолютно наплевать на тех, кому он там не нравится. Нет и нет. Ему это тоже не особенно нужно.

— Может быть, — усмехнулся Джеффри, — Но ты поможешь мне всё равно. В противном случае, не могу обещать, что информация о том укусе на твоём плече, не станет известно кому то ещё. — расплылся он в ехидной улыбке, наконец выкатывая припасенный аргумент. Рэн был уверен, что он увидел тогда все что хотел. Был уверен, что рано или поздно он прикатится к нему с этим. Воуля, он не заставил себя долго ждать.

— Не понимаю о чем ты, — сжав челюсть, произнес Рэн, титаническими усилиями сдерживаясь, дабы не размозжить ему череп.

— Да? Тогда может спросить у прекрасной Аннабель? Может она расскажет чуточку больше о вашей страстной личной жизни? — триумфально проговорил Джеффри, наслаждаясь своим выигрышным положением.

— Иди, спроси. Может ее брат тебе еще что-то сломает, — натянуто улыбнулся Аррингтон. Было бы неплохо, если бы так и было. Он бы и сам не отказался ударить его, разок другой, какой-нибудь железякой.

— С этим я разберусь позже, — моментально изменился в лице Джеффри, — А пока не уходи от темы. Представляешь, что с тобой сделают родители, если узнают, что пока мы все из кожи вон лезем, чтобы выиграть выборы, ты так чудесно занимаешься сексом со Скардино, время от времени?

— А ты попробуй, докажи, — усмехнулся Рэн, стараясь сохранить самообладание. — Иди, попробуй доказать, что это не плод твоей больной фантазии и банальной зависти. Особенно сейчас, когда отец и так еле держится чтобы не удушить тебя.

— Мне абсолютно плевать на отца.

— Значит доказательств нет. — прервал возможное продолжение фразы Рэн, — Будешь и родителям про укусы на плечах рассказывать? Если хочешь в очередной раз выставить себя кучей ничтожества, то не смею задерживать.

— Рэн, мой милый мальчик. Ты действительно думаешь, что мне придётся что-то доказывать? — расслабленно выдохнул Джеффри, — В любом случае, я всё равно найду всё, что мне нужно, если только захочу.

— Слушай, тебе что, девок мало? — прищурился Рэн, внимательно взглянув на брата. Он решительно не понимал необходимости этого идиотского приворота. — У нашей мед. сестры весь день загораешь, по борделям бродишь. Что тебе еще надо?

— А вот это братец, уже абсолютно не твое дело, — хмыкнул Джеффри и подмигнув, поднялся на ноги.

Развернувшись на 180 градусов, он удалился из комнаты. Аррингтон лишь покачал головой, проводив его взглядом. Мысленно отметил, что сейчас его атаку удалось отбить. Но удастся ли в следующий раз? Если его брат, уже начал копать, рано или поздно, он что-то да накопает. Нужно было предупредить Скардино, чтобы держалась от него подальше и ни в коем случае не давала себя коснуться, под каким-нибудь идиотским предлогом. С неё считать всё, что ему захочется, будет в разы легче, чем с него.

В просторном зале витали приятные ароматы ладана, воска и благовоний. Высокий закругленный к верху потолок был усыпан различными позолоченными иконами. Несколько десятков ликов святых смотрели на каждого входящего в это спокойное, умиротворенное место. Зал был почти пуст. Иконостас в центре, много крупных икон на стенах, со стоящими рядом вощаницами для свечей. Несколько кандило висящие на тоненьких цепочках. Никакой дополнительной подсветки кроме света пламени и солнца не было. В стороне от главной молитвенной стены, виднелась небольшая округлая дверь, ведущая в комнатку для служащих и помогающих церкви. Небольшое витражное окошко, канделябры с крупными свечами на стенах. Большой, дубовый шкаф с стеклянными дверцами, хранивший в себе разнообразие всяческой церковной литературы и свитков. За большим столом в центре сидела Кьяра. Черные волосы как обычно были убраны в низкий хвост. У лица покоились две кудрявые пряди. Бежевое платье с рюшами и свободными рукавами, черный корсет. Висящая на небольшой вешалке мантия. Ее гардероб был мал, но крайне последователен и хорошо сложен.

— Вам совсем не обязательно помогать мне с этим. У вас наверняка сейчас огромное множество дел, — произнесла Альварес, вычищая подсвечники небольшим ножичком, посмотрев на сидящего напротив Дамиана.

— Не обращайся ко мне на вы, пожалуйста, — слабо улыбнулся он, проделывая те же действия, выуживая из узеньких форм остатки застывшего воска.

— Извини, я забыла. — смущенно опустила голову Кьяра, — Мне непривычно.

— Я старше тебя всего на 5 лет, — посмеялся Дамиан.

— Дело ведь не в возрасте, — пожала плечами Альварес, — Просто вы… ты…… — неловко поправила она себя и замолчала, не став договаривать итак понятную мысль.

— Просто я целый старший наследник магического клана города, — договорил за неё Дамиан, — Поверь мне, люди в этих семьях мало чем отличаются от обычных горожан. Разве что количеством денег и уровнем обнаглевшести.

Кьяра тихо посмеялась, такой откровенной и не особо лестной оценке. Даже странно было смеяться над таким. Вообще то они с уважением относились к таким важным для Астории семьям. Даже когда эти самые семьи, отказывали им раз за разом.

— И всё же, вы наследники великих людей, — выдохнула Кьяра, — Носители магической крови. Многие мечтают о таком.

— Ты тоже мечтаешь? — с любопытством посмотрел на девушку Скардино, пытаясь отскрести присохший воск. У него получалось это не столь же хорошо, как у местных служителей. Ну, а что поделать? Как то же надо потом сюда ставить уже новые свечи.

— Честно говоря, нет, — задумавшись, ответила Альварес, — Может быть, когда была совсем маленькой девочкой, но тогда я жила не здесь, а в Драккаре, — чуть тише добавила она, словно рассказывая страшную тайну. Хотя таковой она ее и считала, учитывая, что Драккар на пару с Бруклией, являлись злейшими врагами Астории. Не просто являлись, но и насчитывали между собой, уже кажется, больше двух десятков войн. Да что там, несколько провинций, когда-то принадлежавших владениям Астории, до сих пор находились в границах Драккара.

— Ты родилась в Драккаре? — удивился Дамиан, будто по новому, осмотрев эту хрупкую девушку. Она родилась в местах диких викингов и жестоких мексиканцев, что прославились на весь свет своей черной магией?

— Да, — кивнула Альварес, — Я прожила там до семи лет, а потом… потом, один год в Бруклии и еще два года в Нортлэнде. — тяжело вздохнула она, с еще большим усилием, орудуя маленьким ножом.

— Мне с каждым днем всё интереснее узнавать тебя, — улыбнулся Дамиан, с благоговением посмотрев на свою собеседницу. Ну какая все же многогранная и прелестная личность. Он кажется, никогда не встречал кого-то более приятного на своём пути.

— Там… на самом деле нет ничего такого уж интересного, — повела плечом Кьяра, — У тебя точно нет дел? У вас ведь такое важное событие впереди.

— Знаешь, мне вообще плевать на эти выборы, — усмехнулся Дамиан, — Да и Аннабель я думаю тоже. Родительские стремления.

— Мне кажется ваша… твоя сестра, наоборот очень активно заинтересована в победе. Она такая…

— Наглая? — изогнул бровь Скардино. О да. Это слово Анке очень подходит.

— Прямолинейная и смелая, — договорила Альварес, — Я смотрела ваше недавнее интервью по телевизору.

— И как?

— Я думаю, ваша… твоя семья одержала победу, — улыбнулась Кьяра, — Кстати, а почему второй этап так и не состоялся?

Дамиан слабо посмеялся, обтерев нож о грубую ткань. Его смех итак говорил о многом, но почему бы и не рассказать подробностей?

— Я ударил Джеффри об стол, он разбил нос и семья Аррингтон не захотела продолжать. — просто резюмировал он.

— Почему? — изумленно округлила глаза Кьяра, отложив нож в сторону.

— Он очень некрасиво оскорбил Анку, — встретился с ней взглядом Дамиан, подперев подбородок ладонью. — На деле высшее общество, не такое уж и высшее, как все считают.

— Я думаю, что ты поступил правильно, — утвердительно качнула головой Альварес, — Я не очень люблю насилие в решение проблем, но Мистер Аррингтон и правда, на редкость неприятный человек.

— Ты знакома с Джеффри? — зацепился за показавшейся странной фразу Скардино. То, что Джеффри неприятный, оно конечно невооружённым глазом видно, но как то уж очень со знанием дела она произнесла эти слова.

— К моему сожалению, — опустила глаза Альварес, — Я встретила его около полутора месяца назад, возле нашей церкви, и с того времени он приходит достаточно часто.

— Просто приходит? — не отводил пристального взгляда Дамиан.

— Да.

— Не обманывай Кьяра, — тепло улыбнулся Скардино.

— Он все время оказывает мне весьма неприятное внимание, — нехотя призналась Альварес, — Я устала от его общества и мне, честно говоря, уже становится страшно от его агрессивного упорства. Настоятель Рикман, даже освящал меня несколько раз от каких черных влияний. Я не понимаю, что ему нужно.

— Вот как, — качнул головой Дамиан, некоторое время, проведя в молчании. В голове, что странно, не было почти никаких мыслей. Зато грудную клетку заметно сдавило от накатившего раздражения и злости. Несвойственное, но все же иногда появляющееся внутри чувство. Жаль, что он ударил всего один раз.

— Прости. Мне не стоило рассказывать такие подробности, — нарушила затянувшуюся паузу Кьяра. Отчего то внутри, промелькнуло чувство стыда.

— Тебе как раз, извиняться не за что, — вновь улыбнулся Дамиан, накрыв ее ладонь своей сжимая пальцы. Альварес уже который раз смущенно опустила лицо, не пытаясь, что либо поменять, или убрать руку. Это прикосновение было ей приятным, как и в принципе, компания этого человека, что так неожиданно появился в ее жизни. Видно ей везет на внимание магических кланов.

— Ты молодец, что рассказала. Я решу эту проблему, — не отводя от неё глаз, проговорил Скардино, поднеся ее ладонь к губам, оставив там несколько поцелуев.

— Не думаю, что стоит…

— Не переживай, — выдохнул Дамиан, приложив ее руку к своей щеке, склонив голову, — Ты и не должна разбираться с ним сама. Это не равный бой.

— Спасибо, — всё же улыбнулась Альварес и собравшись с силами, таки подняла на него взгляд темных глаз.

— Ты мне очень сильно нравишься Кьяра, — прозвучала оглушительно громко такая простая фраза. Фраза, которую он уже не раз говорил ей за последние дни. Которая так и просилась наружу каждый раз, когда он ее видел. И совсем неважно, что она никогда на неё не отвечала. Улыбалась. Этого было достаточно. Вот и сейчас застенчиво улыбнувшись Кьяра вновь промолчала, не разрывая зрительного контакта.

— Но мне и правда уже стоит идти, — взглянув на часы, проговорил Дамиан. Он собирался заглянуть сюда перед завтраком, но уже пропустил его. Родители уже в сотый раз будут иметь к нему кучу претензий.

— Да конечно, — качнула головой Кьяра, понемногу начиная краснеть.

— Обязательно загляну сегодня, еще раз, — улыбнулся он, напоследок еще раз поцеловав ее руку, вставая на ноги.

— Я буду очень ждать, — сцепила ладони на пояснице Альварес, тоже поднявшись, дабы проводить его. Скардино кажется, впервые уходил отсюда с радостью, а не толикой грусти. Она будет его ждать. Даже очень ждать. Как это могло не радовать? Такая чудесная девушка улыбается ему, радуется встрече… он бы с удовольствием и жить сюда переехал.

Кьяра все еще стояла на дороге возле церкви. На губах, словно город весной, расцвела искренняя улыбка.

Было бы здорово, если бы он вернулся быстрее. Понятное дело, что она не могла этого требовать, но тихо мечтать об этом ведь никто не запрещал. Вдохнув свежий после дождя воздух, она обернулась, чтобы вернуться обратно, но ту же ахнула от неожиданности.

— Боже правый, — вырвалось из ее рта, когда она увидела стоящую перед собой Аннабель, что скрестив руки на груди, пилила ее подозрительным взглядом.

— Всего лишь я, — хмыкнула Скардино.

— Здравствуйте, — чуть поклонилась Альварес, все еще чувствуя, как сперло от неожиданности горло. Зачем же так подкрадываться?

— Привет, привет, — протянула Аннабель, — Как дела?

— Всё хорошо, мисс Скардино.

— Смотрю, тебе понравилось проводить с Дамианом время? — изогнула Аннабель бровь. Еще бы ей не понравилось. Такой красавец внимания обратил.

— Извините мисс Скардино, — чуть опустила голову Альварес, закусив губу. Диалог изначально представал не самым приятным. Она явно пришла сюда ни с чем то хорошим.

— За что? — сразу же подцепилась Скардино.

— Но я думаю, вас это не касается, — все же посмотрела на девушку Кьяра.

— Как заговорила, ты посмотри на неё, — рассмеялась Аннабель, сделав несколько шагов вперед, заполняя пространство глухим цокотом каблуков. — Когда осмелеть то успела?

— Что вы хотите от меня?

— Хочу предупредить, — подошла еще ближе Скардино, — Дамиан уже взрослый и может трахаться вообще с кем угодно, — обвела она пальцем пространство.

— Вы в святом месте, — заметила Альварес, покосившись на своды церкви.

— Заткнись и слушай, — усмехнулась Аннабель, показательно приложив руку к сердцу, — Дамиан уже взрослый, но если я пойму, что ты намеренно тянешь из него деньги дрянь, тебя во дворе этой чудной церкви и прикопают, поняла? — наклонилась она к её уху.

— Кем бы вы не являлись, угрожать мне вы не имеете права, — твердо произнесла Альварес.

— Я делала массу вещей, на которые не имела права и вряд ли когда то заимею, — хмыкнула Скардино. Смелая сучка оказалась. С огоньком.

— Здесь нечем гордиться, — скрестила руки на груди Кьяра. — Мне абсолютно без разницы нравлюсь ли я вам, но не смейте приходить сюда и осквернять святое место своей жестокостью, — отчеканила она.

— А то что? — широко улыбнулась Аннабель, смотря на девушку, словно на маленькую вошь под ногами.

— Если вы ждете от меня ответных угроз, их не последует, — вздохнула Альварес, — Если вы не понимаете обычных человеческих истин, то не я должна объяснять вам их. Единственное, что могу сказать так это то, что ваши испорченные, аморальные и абсолютно материально ограниченные ценности, рано ил поздно приведут вас к полному одиночеству.

— Ты что сучка совсем ахринела? — раздраженно схватила ее за руку Аннабель, почуяв, как закипела внутри кровь. С удовольствием бы треснула её сейчас чем-нибудь. Жаль и ее нельзя асфальт заставить платком драить.

— Вы злой человек Аннабель, — ни на секунду не устрашилась Кьяра, вырвав свою руку из хватки, — Но я не ваша служанка. Лучше сходите и выместите злость на тех, кто не в силах вам ответить, как вы привыкли.

— А ты смелая дворняжка думаешь, что если ты не пашешь в моем доме в передничке, то я не смогу сделать с тобой все, что мне захочется? — сверкнула бирюзовыми глазами Скардино. Если она и правда так думает, то она еще тупее, чем предполагалось. Она Аннабель Скардино и она всегда делала все что хочет и с кем хочет. У неё там, что броня где-то божественная оформлена, что она так осмелела?

Хотев добавить что-то еще Скардино замолчала, краем глаза завидев за спиной этой поклонницы святых знакомую фигуру. Аррингтон. Точно он. Стоял возле одного из баров и абсолютно точно смотрел на них. Черт. Что это ему надо? Неужто, соскучился так быстро? Хотя возможно. По ней не возможно не скучать.

— Вы не властительница мира и зря считаете по-другому, — ответила ей тем временем Альварес, чем выбесила еще больше. Какого чёрта она мешает ей думать?

— Да заткнись ты, — раздраженно отмахнулась Аннабель, — Я с тобой сучка еще не закончила, — повернулась она напоследок, когда уже отошла к дороге. Кьяра не ответила ей.

Спешным шагом Скардино перешла дорогу, оказываясь у одного из разрешенных и довольно скучных баров. Он к слову так и назывался «Бар». Оригинальность, так и прет. Что вообще за место такое? Бордель, церковь и бар. Хотя… в принципе никто не выделяется, — хмыкнула про себя Аннабель. Все трое тянут из глупых людей деньги.

— Что на утреннюю службу бегала? — усмехнулся Аррингтон, выдохнув дым в сторону, когда Скардино подошла ближе.

— Ни дня без неё не могу провести. — в тон ему ответила Аннабель, — А ты что тут забыл? Квартал чудес вроде в другой стороне.

— Разговор есть, — выкинул окурок Рэн, кивнув головой в сторону, заходя в бар. Аннабель чуть постояв, всё же последовала за ним. Вдруг там и правда, что-то серьёзное, раз уж он ее нашел каким то образом? Пройдя в темное помещение, она завернула в какую-то служебную комнату за дверью которой и скрылся Рэн.

— Ну и? Какой разговор? — изогнула Аннабель бровь, когда он закрыл на задвижку дверь. Больше похоже, что он ее абсолютно за другими вещами заманивает. Так пусть обломится. Её условия не поменялись.

— Джеффри в курсе насчет того, что мы спали, — без лишних предисловий произнес Рэн.

— А ты знаешь, что со старшим братом не обязательно прямо всем делиться? — недовольно фыркнула Скардино. Да. Дамиан тоже знает, но он то, никому не скажет, в отличие от этого урода! Это же буквально фатально для них! Он всем всё расскажет! Черт. Стало до кошмарного страшно.

— Фактически он узнал это не от меня.

— Какое фактически Аррингтон? — вспыхнула Аннабель, нервно закусив губу, — Откуда этот урод, всё знает?

— Он сам увидел, когда прикоснулся ко мне. У него дар к видениям. — выдохнул Рэн.

— А на кой черт, ты давал ему до тебя касаться?

— Когда живешь с кем-то в одном доме Скардино, этого вряд ли можно избежать, — усмехнулся Аррингтон. Аннабель ничего не ответила, лишь отвернувшись от него. Понятное дело что он прав, но это не отменяло того что это просто долбанный конец! Джеффри это самый худший человек для того, кто мог узнать страшный секрет, от которого зависит твоя жизнь

— Он пока никому не расскажет, — проговорил Рэн, приблизившись к девушке, — Но скорее всего, захочет узнать подробностей через тебя, — заправил он ее волосы за уши.

— Так я ими и поделилась, — закатила она глаза. Да, она всегда просто мечтала рассказать этому недоразумению, как и в каких позах, она спит с его братом.

— Ему не надо спрашивать. Он скорее всего, попытается до тебя дотронуться. У тебя нет защиты, он считает все что захочет. — произнес Рэн, обхватив ее талию ладонью, — Вот так, ему лучше не делать.

— Ты переоцениваешь наши взаимоотношения с Джеффри, — хмыкнула Аннабель, все также держа руки на груди. — Мне с ним стоять даже в одном месте мерзко.

— Понимаю, — посмеялся Аррингтон, достав что-то из своего кармана, — Но если он что-то уже захотел, то он это сделает. Тем более у него есть конкретная цель.

— Какая? — подняла Скардино длинные ресницы, вопросительно взглянув на парня. Какая цель? Добиться их страшной смерти? Если да, то у него хорошо выходит.

— Так скажем, ему нужна одна услуга, которую я не хочу оказывать, — увилисто произнес Рэн, зажав между пальцами небольшую золотистую монету, поднеся к её лицу…

— И что это?

— Это не даст ему ничего увидеть, — коротко пояснил Аррингтон. Он убил пол утра на эту монету, но что не сделаешь ради собственной безопасности? — Но ей нужна твоя кровь.

— Ты что с ума сошел? — округлила Аннабель глаза. Вот еще, будет она лить свою кровь, на какие — то не понятные, черно магические артефакты. Может он сам ее проклясть хочет? Или еще какую-то гадость сделать.

— Боишься? — усмехнулся Рэн.

— Нужен ты мне бояться, — хмыкнула Аннабель, — Просто не доверяю всяким подозрительным личностям.

— Что-то сегодня ночью, ты мне очень даже доверяла, — ехидно улыбнулся одним уголком Аррингтон, переместив руку с талии на ее задницу, сжав ладонью.

— Ау, — сдавленно шикнула Скардино от неожиданно подступившей боли.

— Шикарная задница, еще не пришла в себя? — приблизился он к ней, невесомо касаясь губами уха, бережно погладив рукой ягодицы.

— Вообще то нет, — усмехнулась Аннабель, — Там следы от твоих пальцев между прочим остались.

— Обязательно заглажу свою грубость, как только представиться возможность, — выдохнул Рэн, опустив и вторую свою ладонь, на округлость, прижимая к себе.

— Очень на это надеюсь. — чуть прикусила губу Скардино, чуть подняв лицо, встретившись с его губами своими. Отрывисто обхватывала их раз за разом, встречаясь с его языком, что без стеснения проник в ее рот, наводя там свои порядки. Комната заполнилась звуками поцелуев, что в тишине были слышны особенно остро. Скардино обхватила ладонями его шею и голову, поглаживая мягкие волосы, чувствуя как поцелуй углублялся с каждой секундой всё больше.

— Ладно, — выдохнула Аннабель, когда они, наконец, отстранились, — Давай свою дурацкую монету.

— Повежливей с черной магией, — усмехнулся Аррингтон, поднимая ее ладонь к себе, вытаскивая из своего кольца небольшую иглу.

— Вы обалдеть какие странные, — хмыкнула Скардино, наблюдая за этим зрелищем. Игла в кольце. Действительно все же так делают.

— Сказал человек общающийся с летучей мышью, — парировал Рэн, протыкая ее палец, выпуская кровь.

— Ау, — воскликнула Аннабель, наблюдая, как он все больше выдавливает алую жидкость, обмазывая золотистую монету.

— Терпи, — зажал он палец в своей ладони, повертев перед собой окровавленный предмет.

— Если ты проклял меня, я оторву твой член, — без стеснения заявила Аннабель, все еще не пребывая в восторге от сложившейся ситуации. Но если это спасет ее от этой недоделанной ведуньи, то что уж теперь поделать…

— Это пойдет в минус нам обоим, — усмехнулся Рэн, сунув готовый оберег ей между груди, — Всегда держи возле себя.

— Даже в душе? закусила губу Аннабель.

— Если туда вхож Джеффри, то да, — ехидно улыбнулся Аррингтон, расслабив ладонь, отпуская ее палец…

— Через три дня будет чемпионат по фехтованию. Подготовься получше, а то будешь потом говорить, что я выиграла нечестно, — вдруг произнесла Скардино, вспоминая узнанную сегодня информацию.

— Откуда знаешь, какой там в этот раз спорт?

— Я же сплю с Жиффаром, забыл что ли? — рассмеялась Аннабель, проведя пальцем по его груди, — Он мне всё рассказывает.

— Как удобно, — сжал челюсть Рэн, — И когда только всё успеваешь?

— Приходи вечером, расскажу, — прошелестела Аннабель, вновь накрывая его губы своими.

Три дня прошли незаметно и возможно даже спокойно. Погода радовала, а родители практически не пытались заговорить со своими детьми, увлеченные своими делами. Выборы-выборами, а бизнес никуда не исчез и все еще требовал к себе повышенного внимания. Если конечно с него все еще собирались получать деньги. Аннабель действительно усиленно готовилась к предстоящему чемпионату. Победить Аррингтона в бою, стало горящей и крайне желанной целью. Она всегда неплохо фехтовала, но чтобы победить его, этого было мало. Все эти дни они к слову даже не пересекались. Почти. Кроме того дня, когда она встретила его в баре и позволила проколоть себе палец. Тогда он действительно приходил вечером…. Ну и ничего страшного Они же договорились, так что все нормально. Как показалось Аннабель, монета всё же работала. Никаких влияний порчи на себе она не ощущала. Зато когда она абсолютно случайно столкнулась в дверях лосинного глаза с Джеффри, он явно остался, крайне недоволен, и еще с минуту пилил ее своей презренной усмешкой. Можно было догадаться, что он остался, не удовлетворен. Что ж, хорошо. О ее постельной жизни должна знать только она, и собственно тот, с кем она ее ведет. Третий всегда будет лишний. Аннабель конечно позлорадствовала, что у старшего Аррингтона, что-то не получилось. Но на душе всё равно было не спокойно. Это же буквально был самый скользкий человек, которого она, когда — либо знала. Не уж то он не найдет способ добиться чего хочет? Да он и без лишних доказательств, мог проснуться утром и решить, что ничего ему не нужно, и он хочет все рассказать. Она уже говорила Аррингтону, чтобы он сделал то, о чем он так упорно его просит, но тот решительно шел в отказ. Не понятно почему. Видимо, это что-то принципиальное. Настолько, что он даже готов поставить их в такую опасную ситуацию.

Ну а сегодня, было первое августа. До дня рождения Жиффара и бала в эту честь оставалось четыре дня. Подумать только, вроде совсем недавно был сбор в честь открытия агитационных месяцев, а прошло уже три недели. Да до самих — то выборов, остался всего месяц и одна неделя. Как быстро, однако бежит время. Она стояла возле одного из столиков и попивала вино. Не нужно было увлекаться. У неё впереди еще главный бой этого вечера и этого месяца в целом. Пару часов назад стартовал благотворительный вечер и Жиффар объявил, что в этом году совершенно неожиданно главным развлечением станет фехтование. Аннабель, конечно же, удивилась вместе со всеми самой искренней эмоцией, на которую была спокойна. А потом, и уже совсем не неожиданно победила всех этих сучек в женской группе. Как же это было легко. Да им бы и за месяц об этом предупредили, эти коровы все равно не смогли бы составить ей хоть немного конкуренции. Шпагу бы держать научились. Только вот с Анной Кристиной пришлось повозиться подольше. Но не потому, что она стоила больше, чем все остальные. Она просто закружила и достала ее своими бесконечными прыжками, сальто и шпагатами. Записалась бы тогда сразу на спортивную акробатику, а не прыгала возле неё как бегемот со своей шпагой. В любом случае это было легко. Теперь, оставалось надеяться, что в мужской группе победит Рэн, а не Джеффри. Нет, конечно, его она тоже будет рада прилюдно унизить, приставив к горлу лезвие и всё же, она уже настроилась на младшего Аррингтона. Почему бы не продолжить их маленький личный счет? Она уже сбилась, что там было, но она явно лидирует. Абсолютно точно. Обведя взглядом зал, она наконец заприметила Дамиана, что уже как раз два часа и стоял возле стола с благотворительной продажей цветов, выпечки и еще какой-то дряни. Скардино лишь закатила глаза, посмотрев и на стоящую Кьяру, что упорно лыбилась от чего-то. И сюда затесалась со своими цветами паршивка. Благодетельница нашлась. Отпив еще глоток из своего бокала, Аннабель, поправив свой высокий хвост, всё таки направилась к ним. Вот еще. Будет она из-за этой стервы, отказывать себе в общении с братом.

— О чем болтаете? — широко улыбнулась Скардино, подойдя к лавке, уперев свою шпагу в пол.

— Вам будет неинтересно, — слабо улыбнулась Кьяра, расправив юбку на своем платье.

— Ну если о бедных детях-сиротах и вашей нескончаемой бесплатной работе, действительно неинтересно. — качнула головой Аннабель.

— Не ругайтесь, — выдохнул Дамиан, обняв сестру за плечи.

— Ругаться? — удивилась она, — Поверь, у меня куча более важных занятий.

— Я тоже не стремлюсь к конфликтам, — кивнула Альварес.

— Да, особенно с людьми за счет которых планируете существовать еще год другой, — натянуто улыбнулась Аннабель.

— У вас жизненные принципы в любой ситуации козырять деньгами? — изогнула Кьяра бровь.

— Если они есть, почему бы и нет, — хмыкнула Скардино. Конечно. У этой дряни и козырять то нечем. Пошарпанной накидкой или свечками из чистого воска? Какой чудный выбор.

— Хватит, — вновь проговорил Дамиан, — Когда вы успели начать друг друга ненавидеть?

Он что, что-то пропустил? Почему две девушки, которые ему дороги, вдруг решили выйти на тропу войны? Кого ему здесь поддерживать и кого защищать? Это ведь нечестно.

— Дамиан бога ради, не придумывай, — вздохнула Аннабель, краем глаза следя за поединком Джеффри и Майкла Харальдсона. Как же долго ждать боже! Когда они уже с Рэном сразятся за первое место в мужской групп е? У неё уже ноги затекли стоять без дела. — Мне, чтобы начать ненавидеть человека, должно быть на него хотя бы не наплевать.

— А мне, чтобы начать кого то ненавидеть, нужно растерять треть интеллекта. — парировала Альварес, скрестив руки на груди. Дамиан посмотрев сначала на сестру, а потом и на Кьяру промолчал. Промолчал. Почувствовал себя мерзко и так же молча и неспешно ушел, просто не зная, что делать и не желая слушать это и дальше. Его не смешило и не радовало всё это. Как ему еще реагировать, когда оскорбляют его сестру или девушку, которая ему нравится? А если это делают эти же самые девушки? Ему надо пойти выпить и подумать.

— Ну что, довольна потаскуха? — недовольно фыркнула Скардино, проводив удаляющуюся спину брата взглядом.

— Не смейте меня оскорблять, тем более подобными словами, — отмахнулась Альварес, — И это не моя вина, что вы решили портить настроение не только окружающим, но и собственному брату.

— Если ты думаешь, что между нами он выберет тебя, то подавись своим ладаном, — сквозь зубы бросила Аннабель, почувствовав ужасное раздражение.

— Ты плохая сестра Аннабель. — тяжело вздохнула Кьяра, позабыв о вежливости и этикете.

— Я? — рассмеялась Скардино, — Я то как раз, очень хорошая сестра и крайне не люблю, когда моего брата пользуют всякие ушлые сучки.

— Плохая, потому что в принципе, вынуждаешь выбирать, — покачала головой Кьяра, — Ты не заботишься о нём, а просто тешишь свой эгоизм и самолюбие.

— Психологом подрабатываешь? — изогнула бровь Аннабель, — Сколько я тебе за консультацию должна?

— Он ведь так любит тебя, — провела ладонями по лицу Кьяра, — Почему ты так не ценишь этого? — опустила она взгляд, явно говоря о том, что больше не хочет говорить. Ну и плевать. Больно ей надо с ней разговаривать, идиоткой. У неё и другие дела есть. Закатив глаза, Аннабель лишь добила свое вино и оставив бокал на столе, удалилась ближе к полю для поединка.

— А сейчас я приглашаю для финального поединка братьев Джеффри и Рэна Аррингтонов! — громко проговорил ведущий. Скардино усмехнувшись слабо похлопала. Проследила взглядом как младший Аррингтон, покручивая свою шпагу, выходил к нужному месту.

— Ты молодец Аннабель, — неожиданно подошла к ней Алиса, мимолетно смотря, как начался первый из трёх возможных боёв.

— Я польщена мама, — усмехнулась Скардино. Кажется, сегодня пойдет снег.

— В последнее время ты крайне радуешь меня, — хмыкнула миссис Скардино, — Не выпендриваешься, делаешь все нормально. Твой рейтинг крайне повысился среди людей.

— Опять Жиффар сливает информацию?

— Да. Он крайне обрадован твоим вежливым отношением в последнее время.

— Не могу сказать того же, — качнула головой Аннабель, наблюдая как Джеффри, пошел в яростную атаку, оттесняя Рэна в самый угол.

— Понимаю Аннабель. — самодовольно посмеялась Алиса, — Но и ты пойми, что некоторые абсолютно мерзкие вещи, просто необходимо делать, если хочешь сохранить или приобрести власть. Запомни это.

— Я помню. — вздохнула Скардино.

— Ты в последнее время перешла в новый образ в обществе. Кокетничаешь, флиртуешь, улыбаешься. Оставайся в нем. Он поднимает наш рейтинг и интерес людей, — продолжила Алиса. — И твое общение на людях с Аррингтоном, тоже весьма удачно. Горожане сплетничают, умиляются, возмущаются. Это просто чудесно.

— Стараюсь, — хмыкнула Аннабель, мысленно порадовавшись, что Джеффри проиграл первый раунд. Есть.

— Я скажу тебе честно, я всегда ставила на тебя, а не на Дамиана, — совсем уж неожиданно проговорила Алиса, от чего Аннабель, даже удивленно повернула к ней голову. Интересно.

— В тебе есть наш с Джоном характер. Стержень. В Дамиане его нет и никогда не будет, — продолжила Скардино, решив, что самое время дочери знать об этом. — Мы бы никогда не оставили клан на него.

Аннабель всё еще шокировано молчала. В горле встал ком. Почему они так говорят про родного сына? Чем он им не угодил? Хотя… Задумавшись, Скардино поняла чем. Она бы наверно тоже… не оставила. Они бы растеряли к чертям весь статус и величие. Возможно. Ей вдруг абсолютно не понравились собственные мысли.

— Сегодня ты тоже собрала огромное множество восхищённых взглядов, но…

— Что? — нахмурилась Аннабель.

— Мы посовещались с Джонатаном и решили… ты должна проиграть, — выдохнула Алиса.

— Что? — воскликнула Скардино, — Почему?

— Тише, — шикнула Алиса, — Потому что для твоего образа и наших голосов так будет лучше. Красиво и эффектно, проиграй кому то из этих недоносков, — кивнула Алиса в сторону поединка, — Это вызовет гораздо более сильные и нужные нам эмоции.

— Но…

— Никаких но, Аннабель. Ты очень красиво проиграешь, — взяла Скардино дочь за руку, а в зале раздался звук закончившегося боя.

— Рэн Аррингтон одержал победу во втором поединке и автоматически стал победителем в своей группе! — громко прокомментировал голос ведущего, отчего у Аннабель сжалось сердце. Чёрт. Чёрт!

— Иди, — улыбнулась Алиса, — Судьба очень благоволит нам.

Скардино лишь отрывисто кивнула. Нет. Нет и еще раз нет. Если она и проиграет сегодня, то исключительно честно. Уж что-то, а проигрывать и отдавать победу сама она никогда не будет!

— А ты… не видела Дамиана? — сглотнула Аннабель, неуверенно смотря по сторонам.

— Да какая тебе разница. Иди, — кивнула миссис Скардино на поле, где ее уже ждал ее главной соперник. Ну что ж, начнем. Уверенной походкой Аннабель ступила на свое место, встав напротив Аррингтона.

— Хочет ли мистер Аррингтон взять пятнадцатиминутный отдых перед главным боем? — обратился к нему ведущий.

Джеффри в стороне, окинул их самодовльным взглядом. Эффектно подбросил шпагу одной рукой и поймав второй, направил ее в пол. Остался наблюдать за поединком из самого ближайшего ряда. Все собравшиеся затаили дыхание, наблюдая за апогеем сегодняшнего вечера.

— Нет, — усмехнулся Рэн, — Зачем заставлять даму ждать?

— Как благородно, — хмыкнула Аннабель, подняв шпагу на изготовку. И всё-таки хорошо, что они всегда фехтуют без защиты. Она хочет видеть его глаза.

— Я объявляю поединок за звание чемпиона по фехтованию Астории, между Рэном Аррингтоном и Аннабель Скардино официально начатым…. Сейчас! — крикнул ведущий, взмахнув рукой.

Аррингтон учтиво поклонился. Скардино повторила жест и тут же взметнув шпагой, бросилась в атаку. Рэн, делая выверенные шаги назад, отбивал каждую из них. Зал заполнило лязганье шпаг. Аннабель краем глаза увидела, как к ее матери подошел отец. Вместе они внимательно следили за каждым ее движением. Интересно, где все же Дамиан… Не успела она задуматься, как тут же практически пропустила точный удар, чуть не уронив своё оружие. Черт. Нашла место думать. Действительно неважно, где он там! Вот позорище бы было. Шпагу уронить. Юрко увернувшись и отпрыгнув в сторону, Скардино сама сделала ярый выпад, попав тучно в его рукоятку, выбив шпагу из крепкой ладони.

— Первый поединок остается за Аннабель Скардино! — воскликнул ведущий. Зал заполнился аплодисментами всех болеющих. Скардино широко улыбнулась, не став даже смотреть на своих родителей. Вместо этого она мигнула бровями, встретившись взглядом с Аррингтоном, что тоже выглядел весьма весело, разведя руки в сторону мол «ну бывает».

Второй поединок начался уже с его яростной атаки и ее защиты. Аннабель еле успевала отбивать весь шквал, что свалился на неё буквально за секунду. В какой то момент, Рэн сделал широкий выпад, подавшись вправо. Аннабель моментально поставила там защиту, но атака неожиданно пришлась влево. Потеряв равновесие она повалилась на задницу, а уже через секунду к ее груди прижался острый клинок, стоящего перед ней Аррингтона. Черт! черт! Повелась как дура!

— Второй поединок остается за Рэном Аррингтоном! — вновь объявил этот паршивый ведущий. Аннабель раздражённо поднялась на ноги, проигнорировав руку, что он подал ей. Больно надо. Сама встанет. Обманщик паршивый. Если бы это были шахматы, она бы назвала это детским матом. Просто минута и ее нет.

Третий поединок, она начала максимально сконцентрированной на каждом своем движении. Защита. Атака. Защита. Атака. Каждый шаг выверен и аккуратен. Никаких резких движений и яростных выпадов. Сердце то и дело сжималось, то ли от страха проиграть, то ли от излишних переживаний. Она не любила проигрывать! Нет! Отбив его точный удар, Аннабель отскочила в сторону, перебрав в воздухе ногами и тут же поставив блок на следующий лязг шпаги. Рэн усмехнулся, делая шаг назад, словно приглашая теперь уже ее начать атаку. Скардино слабо хмыкнула и подалась к нему, взмахнув острым оружием рассекая воздух. Он отбил. Она ударила вновь. Он ударил — она отбила. Они сцепились в центре зала, выйдя в открытый поединок, не отступая практически ни на шаг. Звон металла, частое дыхание и внимательные взгляды облепивших поле людей. Всё словно застыло в одном моменте. Скардино заметно вспотела, словно заимев сразу шесть рук, вместо привычных двух. Куда бы не кольнула его шпага, она всегда уже была там, дабы отбить ее. В какой-то момент, шагнув еще ближе, она вновь пошла в атаку. Аррингтон так неожиданно отступив назад, зацепил острым лезвием ее рукоять и выбил шпагу из рук, как и она у него, когда то. Не успело оружие лязгнуть о пол, как он дернул ее за руку, рывком прижав спиной к себе поднеся к горлу острый металл. Она часто дышала, чувствуя кожей холод орудия, а животом тепло ладони, что так крепко держала ее. Она проиграла. Она только что проиграла.

— Рэн Аррингтон, становится чемпионом Астории! — раздался громкий голос и зал провалился в оглушительные аплодисменты. Аннабель все еще часто дышала, машинально посмотрев на место, где стояла мать и отец. Оба они радостно улыбались и даже слабо хлопали. Н, у кто бы сомневался. В какой-то момент шпага ушла от ее шеи. Аррингтон отпустил её. Часто дыша, оперся на своё оружие, вновь поклонившись, как стоило делать в конце каждого боя в знак уважения к сопернику. Немного помаявшись, в мысленной дилемме, Аннабель всё же поклонилась ему в ответ. И даже не побоялась посмотреть в искрящиеся весельем и сарказмом глаза. Он усмехнулся одним уголком. Она усмехнулась в ответ. Настроение, что странно, не было прямо таким уж испорченным. Интересно, не предупреди она его, смог бы он победить? Скорее всего. А вот это уже немного обидно.

— Благодарю за бой, — произнес он, подцепив ее шпагу, подбрасывая в воздух и поймав рукоятку, протянул ее оружие ей. — Это было неплохо, — добавил он, когда она забирала предмет.

— И вас… благодарю. — моментально усмехнулась Аннабель, широко улыбнувшись, принимая возвращенную остроту. Ладно. Она проиграла в это раз. С этим, к сожалению, ничего не поделать