Последняя битва

Глава 41 Совместные действия

Унылое небо заволокли первые сумерки, когда Кристофер и Патрик подошли к решетчатой двери. Взломщик невзначай осмотрел дверь и замок. Недовольно поморщившись, он сел рядом с дверью и задумался. Патрик опустился рядом и тихо спросил, сможет ли Крис открыть замок?

Крис посмотрел на свои ловкие тонкие пальцы и ответил:

– Даже если бы были инструменты, то потребовалось бы время.

– А если стащить ключ?

– У кого? – с досадой усмехнулся тот. – У нашего сторожа его нет.

Послышались шаги и тихий голос мальчика:

– Я знаю, у кого есть.

Друзья резко обернулись. Мальчик с разными глазами стоял у них за спиной и переводил раскосый взгляд с одного на другого.

– И я могу его стащить, – прибавил он.

– Стащить и я могу, – огрызнулся доктор.

– Но вы не знаете у кого он, а я знаю, – улыбнулся мальчик. – Я достану вам ключ от этой двери, но вы должны мне заплатить. Двадцать медяков меня устроят.

– У нас нет денег, – хмуро отозвался Патрик.

– Зато у них есть, – и мальчишка, показав рукой в сторону, ушел.

Патрик присмотрелся. В дальнем углу двора за старым, полусгнившим столом сидели трое мужчин, в руках у них были кости. Кристофер задумчиво посмотрел на Патрика, тот шепнул:

– Надеюсь, тебя не поймают.

– Они не примут меня, мне нечего ставить, – с досадой отозвался тот.

В этот момент они услышали торопливые шаги, громкие женские причитания и всхлипывания. Патрик поднялся на ноги и присмотрелся, Кристофер остался сидеть. К месту их заключения один из солдат вел под руку Сесилию. Сесилия прикрывала руками лицо, постоянно всхлипывала и, не переставая, громко причитала:

– Это несправедливо, я должна поговорить с главным! Это ужасно! – Она закрыла лицо руками, но один глаз остался открытым и бегло осмотрел окружающее пространство. Заметив двор и мужа, она запричитала громче: – Ко мне пришла Луиза, вы представляете? А ведь она моя сестра, да еще угрожает мне…

– Тише ты! – закричал ее сопровождающий.

Сесилия разразилась громкими рыданиями, теперь она была на расстоянии десяти шагов от двери.

– Она привела мою дочь, – продолжала она чуть тише, – угрожала и ей! Ты представляешь, вояка? Говорила, что Мангала мертва, но мне кажется, что это ложь…

– Замолчи! – гаркнул солдат и дернул ее за локоть.

Она пошатнулась и, неловко оступившись, упала в шаге от металлической двери. Патрик и Кристофер прильнули к решетке. Сесилия разжала пальцы и бросила в их сторону маленький флакон с темной жидкостью. Кристофер незаметно просунул руку через решетку и спрятал флакон. Сесилия к этому времени уже стояла на ногах, а охранник держал ее за локоть.

– Ладно, пойдемте, – пробубнил он и направился дальше.

Сесилия, не сопротивляясь, последовала за ним, больше не всхлипывая. Через минуту они стояли в просторном кабинете, и мужчина в форме ожидающе смотрел на нее.

– Вы хотели видеть меня, мадам? – с интересом полюбопытствовал он.

– Сэр, – вежливо и полным силы голосом начала Мэри, – я являюсь миледи Вэндэр и не понимаю, по какому праву меня здесь держат.

Брови мужчины взлетели, но в следующее мгновение он весело улыбался.

– Хорошая шутка, – кивнул он. – Так зачем вы хотели меня видеть?

– Вы мне не верите, – без удивления заметила она. – Хорошо, я могу это доказать. Возможно, вы слышали, что у миледи Вэндэр была на правой руке татуировка, которую ей сделали насильно. Два месяца назад это была излюбленная сплетня во всех знатных домах.

– У миледи Вэндэр? – на этот раз он улыбался меньше. – У вас плохое чувство юмора, мадам. А сплетни я не слушаю, мало ли что говорят. Если это все, то прошу не отнимать у меня больше времени.

Сесилия тихо вздохнула. По крайней мере она попыталась. Надежду на успех этого предприятия она не питала и вовсе. Зато главная ее цель достигнута, муж знает о Луизе, и Кристофер взял пузырек. Вскоре она снова находилась во дворе рядом с Эльзой.

Кристофер посмотрел на Патрика. Лицо милорда Вэндэра потемнело, скулы сжались, карие глаза сузились. Резким движением он отбросил назад прядь темных волос и потер проступившую морщинку на лбу.

– Значит, Луиза была здесь с Сюзи, – протянул он.

– Хороший блеф, – одобрительно кивнул Франсуа.

Кристофер и Патрик вздрогнули от неожиданности, тот сухо улыбнулся.

– Что в пузырьке?

Кристофер откупорил его и понюхал жидкость, посмотрел на свет.

– Не знаю, – протянул он, – но если он от Луизы, то скорей всего это яд.

– Крис, – внезапно улыбнулся Патрик, – теперь тебе есть что ставить на кон.

– Кристофер, я знаю, ты хороший шулер, но эти ребята тоже не промах, смотри не попадись, – произнес Франсуа.

– Нам нужно думать о побеге, а не об игре, – отозвался Патрик.

– Игра – наш путь к побегу, – улыбнулся Крис тонкими бледными губами.

Поднявшись на длинные ноги, он направился к столу. В сумеречном небе его лысеющая голова отливала синевой, а круглые очки поблескивали. Вся высокая и жилистая фигура Кристофера говорила об уверенности и железной воле победить. Через час шулер вернулся к друзьям со звенящим мешочком в одной руке и прозрачным флаконом с темной жидкостью в другой.

– Все, – только и сказал он.

Не успел Кристофер сесть, как к нему подбежал чумазый мальчишка.

– Слышал, вы выиграли, – с улыбкой заметил он. – Где мои деньги?

– Сначала достань ключ, – сухо ответил Патрик.

Мальчишка хотел возразить, но, увидев требовательные взгляды трех мужчин, пожал плечами и подбежал к двери. Он стал звать кого-то по имени, сторож на него прикрикнул, но мальчишка только громче заорал имя. Через десять минут пришел молодой солдат. Мальчик уперся в его лицо разными глазами и стал выклянчивать еду, сам тем временем протягивая левую руку к его поясу. В одно мгновение он снял ключ из связки за поясом и, выслушав угрозы в свой адрес, убежал в угол двора. Кристофер и Патрик пораженно смотрели на мальчишку, столь нагло обчистившего солдата.

– Ваш ключ, – улыбнулся мальчик, протягивая маленький ключик.

Кристофер бросил ему мешочек медяков, тот поймал его на лету и побежал в другую часть двора.

– У нас мало времени, надо спешить, – поторопил Патрик.

– Не у нас, а у Криса, – возразил Франсуа.

– Что?! – в один голос воскликнули два друга.

– Кристофер уйдет один, – пояснил Сальвино де Мальвинор, – всем бежать нельзя, нас хватятся и рано или поздно поймают. Если исчезнет один человек, то никто не обратит на это внимания. – Он посмотрел на доктора. – Когда выйдешь, то найди способ получить деньги. Вернись за нами, и нас выпустят под залог.

Кристофер почесал раздвоенный подбородок и кивнул. К великой радости друзей, через десять минут была пересмена, и солдат, стороживший большой двор, удалился. Кристофер проскользнул к двери и, вставив ключ, начал быстро его поворачивать. Патрик стоял позади, закрывая его от ненужных глаз. Выбравшись из двора, шулер быстро запер дверь и двинулся по темному коридору. Прижимаясь к холодной стене, он двигался вперед, благодаря провидение, что в коридоре нет огней. В середине прохода он выбросил ключ и сделал еще несколько шагов. В этот момент в другом конце коридора показался один из охранников. Он шел, широко зевая и угрюмо смотря под ноги. Кристофер вжался в острые кирпичи стены и затаил дыхание. Сердце начало биться быстрее, на лбу выступила испарина. Охранник приближался, громко ударяя каблуками об мощеный пол, шаги холодным эхом отражались о стены. Скула Кристофера дернулась, но он заставил себя остаться на месте. Он стоял недвижимый, как статуя, от напряжения свело руку, и он закусил губу, чтобы стерпеть это. Охранник громко кашлянул и прошел мимо, даже не удостоив взглядом доктора. Кристофер выдохнул и пошевелил рукой. Дождавшись, когда охранник исчезнет из виду, он продолжил свой путь.

Миновав коридор, он очутился возле небольших ворот. Ворота были не заперты, калитка так и вовсе открыта нараспашку. Ее никто не охранял, по крайней мере с внутренней стороны. Стерев со лба пот и придав лицу спокойное выражение, Кристофер твердым шагом вышел из калитки. С обратной стороны стояли двое солдат.

– Доброй ночи, – беззаботно сказал он им и уже шагнул вперед, как один из охранников окликнул его:

– Что-то я тебя раньше здесь не видел. Ты кто?

– Кто, кто? – передразнил Кристофер, и его зеленые глаза сквозь очки блеснули. – Беглый заключенный.

Охранники расхохотались в полный голос, Крис присоединился к их смеху. Тот, кто был постарше, махнул ему рукой и сказал:

– Иди, доброй ночи.

Кристофер еще раз улыбнулся и растворился в ночных сумерках. Уже удаляясь, он услышал приглушенный голос:

– А этот новый с чувством юмора…

Миновав несколько переулков, Кристофер вышел к месту, где стояли сразу три кэба. Уже совсем стемнело и становилось холодно. Поежившись, мистер Эскью протер запотевшие очки и задумался. Ему нужны были деньги, немало денег. Он мог попробовать обчистить пару запоздалых прохожих, но уверенности, что этого ему хватит, не было, да и прохожих, собственно говоря, тоже. Где же взять деньги, да еще в такой час, в незнакомой стране, плохо владея языком. Это была настоящая проблема. Кристофер наморщил лоб и потер уставшие глаза. И тут он вспомнил о яде. Возможно, это был и не яд, но разбираться в этом он не собирался.

В ту же минуту он увидел, как в ближний к нему кэб забирается полный мужчина. Кристофер поспешил к нему. Мужчина тем временем говорил адрес и громко жаловался извозчику:

– Проклятая работа. Вы представляете, такой час, а они меня зовут. Прибежала служанка и говорит, что у леди опять разболелся зуб. Я ей говорил, что вырывать нужно, а она нет и нет. – Он тяжело вздохнул. – Поехали.

Кристофер подбежал и преградил дорогу лошадям. Лошади заржали, одна из них встала на дыбы, извозчик стал браниться. Кристофер обошел лошадей и разгневанного кучера и залез в коляску рядом с доктором.

– Это что еще такое? – возмутился тот.

– Простите меня, месье, – улыбнулся мистер Эскью, – но мне очень срочно необходимо попасть по этому же адресу. Я случайно услышал ваш разговор, чистая случайность. Вы едете вырывать зуб?

– Куда там, – вздохнул медик, – давать обезболивающее.

– Я тоже, – отозвался Кристофер, и его зеленые глаза по-кошачьи блеснули.

– Как? – ахнул полный врач. – Она вызвала и вас? Мне она, значит, уже не доверяет? – Посмотрев на извозчика, он крикнул: – Чего стоим? Поехали.

И кэб покатился по дороге. Кристофер, слегка улыбаясь, продолжил разговор:

– Часто пациенты доставляют столько неудобства. Не правда ли, коллега? Например, вызвав в такой час. А ведь бывает и еще хуже.

– И не говорите, – вздохнул тот.

– А вы не знаете, не найдено ли какого нового обезболивающего? – с интересом спросил Кристофер, нащупывая в кармане пузырек.

Спутник пожал плечами и предложил пару названий. Кристофер вздохнул и ответил:

– Нет, все это я знаю. Кстати, а как вы относитесь к применению ядов?

– В малых дозах некоторые из них могут быть полезны.

– Мне тут недавно попался любопытный экземпляр, – небрежно бросил Кристофер. – Говорят, очень редкий и очень мощный. Я в них не сильно разбираюсь, но ради профессионального интереса купил за 50 фунтов стерлингов.

– Так дорого, – ахнул полный врач.

Кристофер извлек пузырек и протянул его спутнику. Медик взял склянку и с любопытством стал изучать содержимое. Кристофер продолжал:

– Говорят, что мне еще повезло. Тот, у кого я его покупал, говорил, что приобрел его за 100 фунтов. Жаль, что для меня эта вещь не представляет никакой ценности. Зря выбросил деньги.

– Такая сумма, – прошептал пораженный доктор, и тут до него дошел смысл последней фразы, и он переспросил: – Как не представляет ценности?

– Вот так, он мне не нужен, – сокрушенно вздохнул Кристофер. – Я хотел его выкинуть, но потом решил оставить на память.

– Выкинуть такую ценность? – полный доктор даже побагровел. – Месье, если он вам не нужен, уступите его мне. У меня, конечно, нет такой суммы, но…

– 100 фунтов, или сколько это будет на ваши деньги.

– Но у меня нет столько, – растерялся врач.

– Жаль, но дешевле я не уступлю, ведь я вложил в эту бесполезное приобретение свой месячный доход.

– Послушайте, – заторопился мужчина. – Сейчас я еду к пациентке, она богата. Я могу занять у нее деньги. Ну, так что, согласны?

– Я не знаю, может быть, я продам кому-то дороже, – протянул Крис, с безразличием разглядывая спину кучера.

– Я дам вам в два раза больше, если вы подождете, и еще я оплачу дорогу.

– По рукам, – улыбнулся Кристофер.

Как только кэб остановился и медики вышли, полный доктор направился к богатому подъезду. Кристофер остался позади. Заметив, что спутник стоит на улице, врач обернулся к нему:

– Почему вы стоите там? Вы же говорили, что эта леди с зубом вызвала также и вас.

– Я ошибся номером дома, мне нужен вон тот, – мистер Эскью показал на соседнее здание.

Полный врач кивнул и зашел в дом. Кристофер подошел к двери дома, за которой скрылся медик и стал терпеливо ждать. Было сыро и холодно, дул ветер, пронизывающий старую сорочку и вытертый камзол. Потирая плечи руками, Кристофер ходил взад-вперед возле двери. Время тянулось медленно, наконец дверь открылась и вышел полный врач.

– Давно меня ждете?

– Только подошел, – выдавил улыбку Кристофер, хотя лицо его уже побелело от холода.

– Вот ваши деньги, еще раз спасибо за ваше ожидание.

Кристофер пересчитал сумму и, подняв воротник, сел в ожидавший кэб. Вскоре он вышел на том же перекрестке и направился к месту, где были задержаны друзья. Двое охранников наверняка запомнили его, рисковать было нельзя, поэтому пришлось дожидаться смены. Ждать пришлось долго, а точнее до самого утра. За эту ночь Кристофер обошел три соседних квартала, продрог до костей и с завистью думал о большом дворе, где нет ветра, а друзья мирно спят на лавках. Наконец лениво поднялось солнце и сменились люди. С облегчением заметив перемену, Кристофер поспешил к воротам.

Вскоре он уже стоял перед начальником этого заведения и, распинаясь о своем брате Франсуа, просил отпустить его и друзей под залог. Через четверть часа Сесилия, Эльза, Патрик и Франсуа были свободны.