Прекрасная жестокая любовь

ГЛАВА 3

ДОКТОР ВАЙС

Нулевой день

Ночь перед началом эксперимента.

Одна из профессиональных опасностей работы поведенческим терапевтом — иметь пациентов, которые преследуют твои мысли задолго после того, как им вынесли приговор.

Пациенты вроде Криса Уоттса, Джоди Ариас, Скотта Петерсона, О. Дж. Симпсона, братьев Менендес…

Все осуждённые убийцы, их дела — трагедии, завернутые в кроваво-красные коробки медиа с ослепительными бантами сверху. Как-то они все находили идеальный баланс насилия и хаоса, удерживая публику в напряжении с их эмоциональными, захватывающими историями.

В тот момент, когда дело Сэйди Претти попало в новости, она обрела всю известность этих печально знаменитых случаев… и даже больше.

Её лицо продавало газеты и таблоиды, она украшала первые полосы множества изданий. Подкасты о настоящих преступлениях анализировали её бесконечно, а 20/20 посвятили этому многосерийные эфиры, чтобы удержать аудиторию.

Даже среди профессионалов в области психического здоровья, это была главная тема за закрытыми дверями.

Как женщина, у которой было всё, могла вдруг «сойти с пути» и совершить убийство?

И не одно убийство — три.

— Не может быть, чтобы она была психически здорова в тот момент.

— Возможно, она годами ходила с не выявленным расстройством.

— Ничто в её профиле не говорит о том, что она способна на такое…

Их шёпоты годами крутились в моей голове, не добавляя ничего нового. Всё это — спекуляции, бесконечно закрученные, только чтобы сливаться с канализацией.

Но теперь этот старый шум вновь поднимается по трубам — громче, чем когда-либо, с освещением её второй попытки досрочного освобождения и пребывания под моим наблюдением. Её попытка убедить мир, что она просто «сошла с ума» во время убийств, хотя теперь она не сумасшедшая и не опасна.

Впрочем, моя работа — решить, насколько это правда.

Мне нужно попасть в офис пораньше, я мчусь по улицам, но резко торможу, почти подъезжая.

Съёмочные группы и медиа-авто заблокировали улицу, ведущую к двадцати акрам Института Поведенческих Исследований Вайса.

Я должен был догадаться… Я притормаживаю на красный свет, и брюнетка-репортёр бросается к моему окну.

— Доктор Вайс? — она постукивает красным микрофоном с поролоновым наконечником о стекло. — Вы готовы к приезду Сэйди Претти? Можете поделиться мыслями о деле?

Я держу взгляд вперёд.

Я никогда не разговаривал с медиа о своих делах и не собираюсь менять это сейчас.

Свет становится зелёным, я жму газ.

Железные ворота приветствуют меня открытыми объятиями.

Первый километр дороги извивается вверх по покрытому деревьями холму, скрывая меня полностью.

Единственное, что медиа могли бы увидеть — возможно, — это пять соединённых зданий с тёмным стеклом справа, но там живёт персонал и мои обычные пациенты.

Знаменитая «кабина» для экспериментов — о которой шепчутся в научных статьях и судах — без моей помощи или помощи персонала не найдётся.

Я паркуюсь перед главным зданием, ожидая государственного чиновника с окончательными документами и расписанием прибытия Сэйди.

Но здесь никого нет, кроме моего ведущего исследователя, Робин.

— Доброе утро, доктор Вайс! — чирикает она. — Я всё ещё разбираюсь с тем, что вы мне прислали, но я запланировала встречу с тем частным аналитиком мест преступлений, о котором вы просили.

— Где тюремный чиновник? — проверяю часы. — Что-то изменилось?

— Насколько я знаю, нет… Мисс Претти всё ещё должна приехать сегодня вечером.

— Позвоните директору по транспорту заключённых, — говорю я. — Спросите, не забыл ли он, как работает календарь.

— Сейчас же. — Она уходит за ресепшен, делает несколько звонков и протягивает мне трубку.

— Это начальник, — шепчет она.

— Добрый день, начальник Берресс, — говорю я.

— Добрый день, доктор Вайс! — Он звучит так, словно жуёт что-то — вероятно, ещё одно мороженое. — Чем могу помочь?

— Да. — Я проверяю календарь, убеждаясь, что не ошибаюсь. — Я думал, транспортировка Сэйди Претти назначена на сегодня.

— Да, но возникла путаница с расписанием других заключённых, так что она немного задержится.

— Насколько?

— Как будто это важно.

— Важно, — скриплю зубами. — Насколько?

— Может быть завтра вечером, а может и позже…

— Мне разрешено работать с ней всего две недели, — говорю твёрдо. — Каждая секунда на счету, и раз я сомневаюсь, что штат даст мне продление, мне нужно знать точное время её прибытия.

— Я руковожу тюрьмой, доктор Вайс, — его тон холоднее моего. — У меня нет времени следить за «экскурсией» убийцы. Она приедет, когда приедет.

Он кладёт трубку, и я мысленно отмечаю необходимость разобраться с его неуважение позже.

— Собери всех стажёров, — говорю Робин. — Скажи им оставить все дела и дать им то же задание по Сэйди Претти на сегодня.

— Сделано. Какое задание?

— Узнайте, почему, чёрт возьми, её здесь нет… и дайте мне понять, когда она будет.