Прекрасные украденные куклы. Книга 2

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

«САЖА»

ДИЛЛОН

Меньше минуты. Шестьдесят секунд, за которые я схватил ключи и «Глок», не успев даже втянуть воздух в лёгкие. Без рубашки, босиком — асфальт ледяной под ступнями, но я этого не чувствую. Телефон остался на тумбочке, но какая разница? Если он рядом, я найду его по крику её души. Он раздавался в каждом ударе моего сердца.

Я вылетел из своего тихого, проклятого теперь тупика на окраине города, впился в руль «Виктории» и вжал педаль в пол. Сотня с лишним по тёмной просёлочной. Ночь была чёрной, как совесть этого ублюдка. Ни огонька впереди, только мои фары, вырывающие из мрака куски дороги. Сердце колотилось, отдаваясь глухим гулом в ушах, пульсируя в висках. Пейзаж за окном сливался в чёрно-зелёное месиво.

И тут — они. Задние фары. Мелькнули вдалеке, сквозь чащу, как два красных, злобных глаза.

Попался.

Весь мир сузился до этой точки света. Адреналин, острый и горький, ударил в кровь. Кожа загудела, пальцы свело на руле. Я сжал его так, что пластик затрещал. Ярость, холодная и сконцентрированная, бушевала внутри, как буря в стакане. Ты мой.

Машина свернула на лесную дорогу — узкую, ухабистую. Частные владения, пара домов, потом глушь. Либо его логово тут, либо он почуял погоню и метнулся в чащу.

Ни шанса.

Луна серебрила верхушки сосен, ветер раскачивал их, и они походили на тёмных, неистовых великанов. Я ударил кулаком по рулю. Если его база здесь… она была так близко. Всё это время.

Я выключил фары, погрузился во мрак, ведомый лишь красными точками впереди. После последнего дома его стоп-сигналы вспыхнули ярче — он замедлил ход.

Грудь вздымалась. Она рядом. Я чувствовал это — тупое, неумолимое тянущее ощущение где-то под рёбрами. Я съехал на обочину, заглушил двигатель. Тишина, нарушаемая лишь треском цикад. Рука сама потянулась к «Глоку». Пристрелить его отсюда? Попаду. Но если она в доме… если он один… я мог всё испортить.

Внутренняя борьба скрутила желудок в тугой узел. Я ждал, стиснув зубы, пока слюна не стала привкусом железа.

Его машина дёрнулась с места и… съехала с дороги. Прямо в лес.

Что за…

Там не было дороги. Была колея. Убитая, грязная, скрытая под сломанной сосной, перегородившей путь. Ублюдок знал эти места.

Я выскочил. Босые ноги утонули в холодной грязи. Упираясь плечом в мокрый ствол, с рыком сорвал его с места, откатил в сторону. Мысль бросить машину и бежать пешком пронзила мозг, но я не знал, как далеко он уедет. Запрыгнул обратно. «Виктория» с ревом рванула по размокшей колее, подбрасывая на кочках. Три километра адского пути.

И вот — поворот. И его фургон, брошенный посреди лесной дороги. А в свете фар…

Сердце остановилось. Замолчало. Потом рвануло с такой силой, что больно.

…стояли они.

Энергия, дикая и всепоглощающая, затопила каждую клетку. Чёртово бинго. Теперь ты мой.

Я скользнул взглядом по фигурам. И увидел её.

Всё внутри рухнуло и взорвалось одновременно. Она. Прямо здесь. В грязном белом платье, которое резало глаз своей неестественной чистотой на фоне этого ада. Если бы я мог упасть на колени прямо сейчас… но нет. Время для молитв кончилось.

Я припарковал «Викторию» в тени, выскользнул, как тень. «Глок» плотно и привычно лёг в руку. Сегодня этот ублюдок умрёт. Медленно. Болезненно. Я ему это обещал.

Голоса долетали обрывками, полными истерики и безумия. Они не видели меня. Не слышали.

«Вы все очень плохие куклы! Прекрати сопротивляться!» — рёв Бенни.

Он держал её. Его грязные руки впились в её руки. Мой палец лег на спусковой крючок. Выстрелить в голову? Слишком быстро. Слишком милосердно. Но она мешала. Шевелилась.

«Он мёртв!» — орал Бенни, а Джейд билась в его хватке, дикая, неистовая. С её губ срывались звуки, от которых кровь стыла в жилах. Кто мёртв? Бо? Желудок свело судорогой.

Я сделал шаг. Ещё один. Руки дрожали, но не от страха. От ярости, которую едва сдерживал. Я здесь, детка. Всё кончено.

Я прицелился. Чётко. В центр его черепа. И в этот момент Джейд рванулась, её рука мелькнула — в ней блеснуло лезвие. Она вцепилась ему в лицо. Пощёчина? Нет. Разрез. Тёмные полосы выступили на его щеке в лунном свете. Нож. У неё был нож.

Он взвыл, но не отпустил. Схватил её руку, поднёс ко рту… и вгрызся. Звук, хруст, её стон — тонкий, полный боли.

Что-то в моём сознании щёлкнуло, перемкнуло. Зверь, которого я годами держал на цепи, сорвался.

Она попыталась вырваться, но силы оставили её. Тело обмякло.

«Пожалуйста. Бо. Не убивай его», — её шёпот, полный отчаяния, донёсся до меня.

Я скользнул взглядом туда, куда она смотрела. На землю. Тело Бо. И… Господи. Это была не просто смерть. Это было надругательство. Почти обезглавленное. Фонтаны крови, черневшей на земле. А рядом… Мэйси. Вся в алой краске, с пустым, сияющим взглядом.

«Чёрт», — вырвалось у меня, шипение, полное леденящего ужаса.

Этого мгновения хватило. Бенни вздрогнул, оттолкнул Джейд и потянулся за своим оружием.

Она бросилась к сестре. Мэйси, с рёвом дикого зверя, шагнула навстречу.

И тут всё замедлилось до кошмарной съёмки.

Глухой звук. Не выстрел. Удар. Тупой, влажный.

Блеск ножа в руке Мэйси. Движение — быстрое, точное, направленное в живот Джейд.

«НЕЕЕТ!» — наш с Бенни рёв слился в один, бессильный и запоздалый.

Тело Джейд дёрнулось, замерло. Глаза широко раскрылись — не от боли, а от шока, от непонимания. Она посмотрела вниз, на рукоять, торчащую из её тела.

Я поднял пистолет, мушка заплясала перед глазами. Мэйси. Но Джейд, пошатываясь, закрыла её собой. Не мог выстрелить. Не мог.

Крик Бенни, раздирающий, пронзил лес. Он поднял свой пистолет. Не на меня. На Мэйси.

БАХ!

Выстрел оглушил тишину.

Мэйси отбросило, как тряпичную куклу. Она упала навзничь.

Слава богу. Нет. Не богу. Никому. Просто… она больше не угроза.

Мои ноги сами понесли меня к Джейд. Связь, невидимая и прочнее стали, тянула меня к ней.

«Не двигайся, тварь!» — рыкнул я в сторону Бенни, не отрывая от него ствола. Подбежал. Она стояла, покачиваясь, как подкошенный цветок.

«Джейд, детка…» — голос сорвался на шёпот. Я продолжал целиться в Бенни, а другой рукой осторожно коснулся её плеча.

Она медленно повернула ко мне голову. Глаза блестели неестественным блеском. Губы, посиневшие, дрогнули.

«Диллон… ты нашёл меня».

Потом её взгляд поплыл, веки задрожали. Она попыталась схватиться за нож — бессмысленный, инстинктивный жест. И рухнула.

Я поймал её, не думая, бросив всякую осторожность. Пистолет опустился. Её вес в моих руках — лёгкий, слишком лёгкий. Слёзы застилали глаза, из груди вырвался рёв — немой, яростный, полный беспомощности.

«Прочь с дороги, чёрт возьми! Она МОЯ!» — Бенни снова целился. Теперь в меня. В нас.

Я прижал Джейд к груди, закрыл её собой, упёрся лбом в ствол его пистолета. Наши взгляды скрестились. В его глазах — безумие, боль, собственническая ярость. В моих — обещание смерти.

— Она умрёт, если я не доставлю её в больницу, — прорычал я, брызгая слюной. — Убей меня потом. Сведи счёты. Но сейчас — УЙДИ С ДОРОГИ.

Кажется, до него дошло. Что-то дрогнуло в его лице. Он опустил взгляд на Джейд, на алое пятно, расползающееся по белому кружеву. Отвёл пистолет в сторону. И со всей силы ударил себя им по виску. Раз. Ещё раз. Кровь брызнула.

«Забирай её! ЗАБИРАЙ!» — он закричал, и в его крике была не только злоба, но и отчаянная, извращённая мука.

Он, спотыкаясь, поплёлся к тому месту, где лежала Мэйси, сгорбился, взвалил её безвольное тело на плечо и, постанывая, скрылся в темноте леса.

Оставить его. Оставить, чтобы он снова убивал.

Но в моих руках билась её жизнь, утекала сквозь пальцы. Я зарычал, отчаянно тряхнув головой. Не сегодня. Его день расплаты наступит. Но не сегодня.

Я побежал к машине, прижимая её к себе, бормоча в её волосы: «Джейд, о боже… Детка, держись. Со мной. Останься со мной».

Кровь. Её было слишком много. Всё платье пропиталось тёплой, липкой влагой. В машине я уложил её на сиденье, прижал свою футболку (сорванную с себя в движении) к ране, одной рукой вцепился в руль. «Виктория» с визгом сорвалась с места. Я включил сирену, мигалку, вжал педаль в пол. Асфальт, повороты, городские огни — всё плыло в глазах.

«Мэйси…» — прошептала она, не открывая глаз. Губы синие. Дыхание поверхностное.

«С ней всё будет хорошо...», — солгал я, и слова казались пеплом на языке. Бо. Бедный, преданный Бо.

Кровь блестела на моих руках, на руле, отражалась в лунном свете. Она была везде. Жизнь, уходящая.

Остаться в живых. Останься. ОСТАНЬСЯ.

Я влетел на парковку скорой, не останавливаясь. Выскочил, на руках — её безвольное тело. «ПОМОГИТЕ!» — рёв, от которого содрогнулся ночной воздух.

Медсёстры бросились с каталкой. «Что случилось?!»

«Ее... нож... ножом пырнули... лезвие... лезвие шесть дюймов, может больше...», — выдавил я, укладывая её. Её рука выскользнула из моей, холодная.

Они повезли её, а я бежал рядом, не отпуская взгляда. В приёмной меня оттеснили. «Ждите здесь».

«Я детектив! Я офицер, прибывший на место!»

Кто-то мягко, но неумолимо вывел меня в коридор. «Это её кровь? Вы ранены?»

Я запустил руки в волосы. «Её. Вся её… её кровь».

Он кивнул, глядя на мои босые, грязные ноги, на окровавленные торс и руки. «Давайте найдём вам что-нибудь переодеться».

«Мне нужен телефон».

«Всё устроим. Присядьте».

Но я не мог сидеть. Я шагал, как раненый зверь в клетке. Рука судорожно полезла в карман — там что-то было. Твёрдое. Я вытащил сложенную фотографию, выпавшую из её платья.

Развернул.

Ничего себе. Мать твою…

Двери открылись. Ко мне подошла медсестра, внимательно глядя. «Вы знаете эту женщину?»

«Джейд Филлипс. Мой напарник», — сказал я, понимая, как выгляжу: босой, окровавленный дикарь.

«Скажите, что она будет жива....», — попросил я, и в голосе прозвучала мольба, которую я ненавидел.

Она взглянула на меня, оценивая. «Наши врачи делают всё возможное. Она в надёжных руках. Я узнала её… ту девушку, которую... похититель забрал назад...».

Не сплетни. Протокол. Проверка.

«Да. Но похититель на свободе. Местонахождение нужно скрыть. Я — детектив Диллон Скотт».

Она кивнула, но её взгляд скользнул к двум охранникам, занявшим позиции у входа в отделение. «При ножевых и огнестрельных мы обязаны сообщать в полицию. У вас есть удостоверение?»

Я опустил взгляд на свои окровавленные руки. «Всё осталось в машине. Дайте телефон — я вызову ваш участок, они подтвердят».

«Это было бы хорошо», — сказала она вежливо, но твёрдо. «А до тех пор… вам нужно пройти с этими джентльменами».

Я посмотрел на закрытые двери реанимации, где боролись за её жизнь. Потом на охранников. И кивнул. Если это цена за то, чтобы стоять между ней и возможным возвращением Бенни — я сыграю по их правилам. Пока она жива, я сыграю во что угодно.

Но в кармане, рядом с окровавленной фотографией, холодной тяжестью лежал «Глок». И я мысленно уже считал часы до той секунды, когда правила перестанут иметь значение.

Медбрат принёс старый, потёртый телефон. Я зажал его в ладони, и пластик показался чужим, нелепым в моих окровавленных пальцах. Кому звонить? Обычная цепочка команд рассыпалась в прах. После той фотографии, что я выудил из кармана, мир перекосился. В голове — каша из обрывков: глаза Джейд, кровь Бо, ухмылка Бенни, детские лица на снимке… Это не складывалось. Все эти годы Бенни был призраком, неуловимым пятном на радаре. А теперь эти куски, острые и уродливые, начали сходиться воедино, и картина, проступающая сквозь дым, была чудовищнее любого нашего предположения. Она давила на виски, раскалывая череп изнутри. Мигрень вернулась, не просто боль, а ощущение, будто мозг вот-вот лопнет от перегрузки.

Я тыкал в кнопки, цифры расплывались. Палец сам нашёл номер. Райли.

Она взяла почти сразу, голос сонный, настороженно-мягкий. «Привет?» Я, наверное, разбудил её. Мы встречались — нет, не так. Мы... иногда... тусили вместе, когда мне нужно было заглушить одиночество, а ей — забыть своего вечно занятого Марвина. Это было до Джейд. До того, как она вломилась в мою жизнь не с цветами и улыбками, а с упрямством стального клинка, выбив из меня весь воздух и всю ржавчину, что годами копилась вокруг сердца.

«Это Диллон».

На том конце — затяжная пауза, потом глубокий, усталый выдох. «О, нет… что на этот раз?» В её голосе — привычная смесь досады и снисходительной жалости. Она думает, что я напился. Снова.

«Я... по другому поводу», — выдавливаю я, понижая голос до хриплого шёпота. Стены вестибюля будто сжимаются. «Мне нужна твоя помощь».

Тишина в трубке стала гуще, натянутее. «Ты меня пугаешь. Всё в порядке?»

«Ты дома?» — спрашиваю я, хотя прекрасно знаю ответ. Марвин будет там. Всегда. Она не может просто взять и уйти.

«Нет, я как раз ухожу с работы. Почему? Что случилось?»

Я провожу ладонью по лицу. Кожа под пальцами липкая, пахнет чужим железом, пылью и страхом. Оглядываю стерильный, яркий вестибюль. Здесь пахнет смертью, замаскированной под антисептик. «Можешь забежать ко мне? Дверь не заперта. Мне нужна одежда. Кроссовки. Мой бумажник и бейдж лежат на прикроватном столике». Голос звучит чужим, плоским. «Прости, что спрашиваю. Но… у меня сейчас никого нет, кроме тебя».

На заднем плане слышно, как кто-то прощается, смеётся. Её дыхание учащается, становится шумным в трубке. «Диллон, где ты?»

В аду. На краю. В месте, откуда нет возврата.

«Не паникуй, но я в больнице», — говорю я, подбирая слова, которые не вызовут лишних вопросов. Ложь даётся тяжело, каждое слово — камень на язык. «Попал в небольшую аварию. Мне нужны мои вещи».

«Хорошо…» Её голос звучит смущённо, неохотно. Я слышу этот тон — тон человека, который уже пожалел, что поднял трубку.

«Пожалуйста, Рай. Сделай это для меня», — добавляю я, и в голосе прорывается та самая, ненавидимая мною, слабая нота. Я никогда ни о чём не просил.

Нет. Всё разбито. Всё в крови. Моя девушка умирает за той дверью, а я стою тут босой, в грязи и чужой смерти, и не могу её спасти.

«Я обещаю», — говорю я вместо ответа. Это не ответ. Это просьба о доверии, которого я не заслужил. Это крючок, на который я надеюсь её поймать.

Вешаю трубку. Рука дрожит. Телефон выскальзывает из пальцев и с глухим стуком падает на пластиковое сиденье рядом. Я смотрю на свои ладони. Кровь под ногтями уже почернела. От неё никуда не деться. Как и от той фотографии в кармане. Как и от мысли, что пока я здесь, беспомощный, Бенни всё ещё на свободе. И у него на руках — Мэйси. Мёртвая или живая?

Головная боль нарастает, пульсируя в такт тревожным огням на потолке. Я зажмуриваюсь, но под веками продолжают мелькать картины: Джейд в белом, падающая. Бо, с его пустыми, удивлёнными глазами. И этот почтовый ящик. «Кукольный домик Пэт».

Куски пазла, острые и безжалостные, впиваются в мозг. Начинают складываться. И картина, которая получается, заставляет кровь стынуть в жилах даже быстрее, чем вид раны Джейд.

Я жду. Это всё, что мне остаётся. Ждать Райли. Ждать вестей из-за двери. Ждать момента, когда я смогу снова взять в руки оружие и закончить то, что начал.

Обещание, данное Бенни, висит в воздухе: «Убей меня потом». Я намерен его выполнить. Но сначала мне нужно быть уверенным, что у меня будет это «потом». И что у неё — будет это «потом».

Шестьдесят девять минут.

Они пробили дыру в моём сознании. Шестьдесят девять минут — это срок, за который можно умереть, родиться или сойти с ума. Шестьдесят девять минут они были там с ней, за этой белой дверью с жёлтым смотровым окошком, а из динамика не доносилось ни звука — только тихий гул аппаратуры и моё собственное, всё учащающееся дыхание.

Никто не вышел. Никто не сказал ни слова.

«Диллон».

Имя прорезало гул, знакомое, но неуместное здесь. Я обернулся. Райли. Она стояла в проёме, её лицо бледное от света неоновых ламп, в глазах — смесь тревоги и того особенного, материнского осуждения, которое у неё всегда вызывал мой вид.

«Я здесь», — хрипло ответил я.

Она шумно выдохнула, бросилась вперёд и обвила руками мою шею, прижавшись щекой к моему плечу. «Боже мой, — прошептала она прямо в ухо. — Ты только посмотри на себя».

Её прикосновение было чужим, почти болезненным. Я осторожно освободился. «Это не моя кровь».

Она отступила на шаг, её взгляд скользнул по моему торсу, рукам, босым, грязным ногам. Нахмурилась, и это выражение мгновенно сделало её милое лицо строгим и старым. «Чья эта кровь, Диллон?»

«Не твоё дело», — резко отрезал я. Чем меньше людей знает, что Джейд здесь, тем лучше. Тем меньше шансов, что слух дойдёт до Бенни. «Официальное полицейское дело. Конфиденциально».

Она сжала губы, но протянула спортивную сумку. «У тебя ноги… они в крови».

«Всё в порядке». Я махнул рукой, отмахнувшись от её заботы, как от назойливой мухи. Бросил сумку на пластиковый стул, расстегнул молнию. Чистая рубашка, джинсы, боксёры, носки, кроссовки. Она упаковала целый комплект. Настоящая мама, как она сама когда-то про себя говорила.

На самом дне, завёрнутый в футболку, блеснул металл. Мой значок. Без него я чувствовал себя голым, незаконным, словно лишился части кожи. Я схватил его, холодный и тяжёлый, судорожно прицепил к ремню. Только тогда позволил себе выдохнуть.

«Спасибо», — сказал я и, наклонившись, чмокнул её в щёку. Движение было механическим, лишённым тепла. «Я у тебя в долгу».

Она ничего не ответила, лишь смотрела на меня всё тем же озабоченным, изучающим взглядом.

Я подошёл к двум охранникам, всё ещё дежурившим неподалёку. Поднял бейдж. «Детектив Скотт». Они переглянулись, почти синхронно пожали плечами и опустили головы — два больших, смущённых щенка. «Извините, офицер».

Мне не нужно было их извинение. Если их бдительность хоть на йоту увеличивала шансы Джейд на безопасность, они могли быть сколь угодно подозрительными.

Врач, тот самый в синих скрабах, появился снова. Я шагнул к нему, перекрыв путь. «Можно узнать, как обстоят дела?» Голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. Не просьба. Требование.

«Я посмотрю», — сказал он вежливо, но его взгляд упал на мои ноги. «Но можем ли мы сначала взглянуть на вас?» Он махнул рукой, и к нам подошла молоденькая медсестра. Ярко-красная помада, слишком белые зубы в радостной, дежурной улыбке. Интерн. Наверное, жаждет острых ощушений. Как в «Анатомии страсти». Я мысленно застонал. Джейд бы никогда не дала мне забыть, что я смотрю эту «девчачью мышиную возню», как она это называла. Я бы всё отдал сейчас, чтобы услышать, как она подкалывает меня своим низким, хрипловатым голосом, как её глаза сужаются в насмешливом прищуре. Чтобы увидеть, как уголки её губ дёргаются в сдерживаемой улыбке.

Господи, просто пусть она будет в порядке.

«Сэр?» — доктор смотрел на меня ожидающе.

«Конечно», — буркнул я.

«Третья занавеска», — проинструктировал он медсестру. Та взяла меня за руку — её прикосновение было холодным и уверенным — и повела к отгороженной койке.

«Вы заходите?» — спросила она Райли.

Та покачала головой, всё ещё стоя в нерешительности.

«Большое спасибо, что принесла вещи, — сказал я ей, ловя её взгляд. — Иди домой к Марвину. Я позвоню позже».

Она переминалась с ноги на ногу в своих кроссовках и длинном плаще. Если бы она его расстегнула, я бы, наверное, увидел её рабочую униформу.

«Ты уверен?»

«Да. Иди». Я сделал шаг, давая понять, что разговор окончен. «Я позвоню».

Она ещё секунду постояла, переводя взгляд с меня на медсестру и обратно, потом резко кивнула. «Ладно. Но перезвони. Не забудь».

Как только она скрылась за углом, медсестра задернула занавеску. Пространство стало маленьким, интимным и душным.

«Твоя девушка?» — спросила она, доставая антисептик и салфетки.

«Нет», — коротко бросил я.

Она принялась вытирать мне ноги. Грязь, запёкшаяся кровь. Больше раздражение, чем настоящие раны.

«Забыл надеть обувь?» — она попыталась шутить, и её болтливость резанула по нервам, как наждак.

Я уже собирался рявкнуть, чтобы она заткнулась, как занавеску отодвинули. Вошёл тот же врач и с ним — старшая медсестра, та самая, что вышла ко мне в самом начале.

«Детектив Скотт, — начала она. — Извините за проверку, но в случаях насилия мы обязаны в первую очередь обеспечивать безопасность жертвы».

«Вы просто делаете свою работу», — отмахнулся я. Всё внутри замерло в ожидании.

«Хорошо, — она выдохнула. — У пациентки — проникающее колото-резаное ранение в анатомической области, известной как бедренный треугольник». Она положила руку на собственное бедро, как будто я не держал свою ладонь на этой хлещущей ране, как будто я не чувствовал под пальцами пульсацию её жизни, утекавшей сквозь мои пальцы.

Я знаю, куда её, чёрт возьми, ударили. Говори быстрее.

«Представьте, что бедро — это шаровидный сустав, — она сжала один кулак и накрыла его другой ладонью, — окружённый суставной капсулой. Сверху — слои мышц и фасций…»

Боже, хватит с меня уроков анатомии. Говори о ней!

«…Нож прошёл через мышечный слой, задел суставную капсулу и отрикошетил в сторону. Ей невероятно повезло. Лезвие вошло под углом, а тазовая кость исключительно плотная. Её спасла анатомия. Выходное отверстие — сбоку. Повреждения в основном поверхностные. Шрам останется, но функционально…»

«Подожди, — я перебил её, голос сорвался. Моя рука, которую я не осознавая, вцепилась в край простыни, разжалась. — Так с ней всё в порядке? Там… там было так много крови». Я качал головой, отказываясь верить. Я видел этот объём. Чувствовал его теплоту на своих руках.

«В бедренной области множество крупных сосудов, — объяснила она терпеливо. — А раневой канал был обширным для колотого ранения. Мы полагаем, лезвие… смещалось внутри».

«Что значит „смещалось“?» — холодная мурашка пробежала по спине.

Медсестра нахмурилась, в её глазах мелькнуло что-то тёмное — профессиональное сочувствие, смешанное с отвращением. «Двигалось. Вверх-вниз. После того как вошло».

Тишина.

В ушах зазвенело. Всё тело пронзила ледяная дрожь, сменившаяся волной тошноты. Эта больная сука. Эта гребанная, безумная кукла. Она не просто воткнула нож. Она покрутила им внутри своей собственной сестры.

Я едва выдавил из себя следующий вопрос: «Она в сознании?»

«Сейчас под седацией. На её теле… обнаружены другие повреждения. Значительные. Требующие оценки. И мы подозреваем серьёзную психологическую травму».

«Говорите проще», — прошипел я. Голова раскалывалась, сердце билось где-то в горле, мешая дышать.

Врач обменялся взглядом с медсестрой. Та взяла слово, её голос стал тише, но каждое слово падало, как гиря:

«Мы считаем, что жертва подвергалась неоднократному сексуальному насилию и систематическим избиениям. В течение продолжительного времени».

Мир не поехал в сторону. Он рухнул. Просто разверзся под ногами, и я проваливался в абсолютную, звуконепроницаемую пустоту.

Гнев. Первой пришла ярость — белая, слепая, испепеляющая. Она ударила в грудь, выжгла лёгкие. Этот ублюдок. Я знал. Я догадывался, видел это в её пустых глазах, в её худобе, в том, как она вздрагивала от прикосновений. Но знать и услышать — это адская бездна.

За яростью накатила вина. Густая, чёрная, удушающая, как смог. Моя вина. Я не уберёг. Я отпустил её из виду. Я опоздал. Он взял её, сломал, изнасиловал, избил… и я позволил этому случиться.

Мне хотелось крушить стены, выть, разорвать что-нибудь на части. Но стыд — острый, жгучий стыд — сковал всё это буйство внутри. Он сжал мои мускулы в тиски, вогнал когти в самое нутро. Это было наказание. За мою неудачу. За мою беспомощность.

Если бы можно было содрать с себя кожу и сбежать от этого тела, от этого сознания, я бы сделал это не задумываясь.

Сможет ли она когда-нибудь оправиться от этого? Сможет ли снова дышать, не вспоминая? Сможет ли смотреть на меня, не видя его тень?

Я так глубоко ушёл в этот чёрный водоворот, что не услышал, как они зовут меня по имени. Не почувствовал прикосновения руки к плечу.

Комната завертелась, поплыла. Все взгляды — врача, медсестры — слились в одно размытое пятно. Воздух вырвался из лёгких со свистом. Пол ушёл из-под ног, но я не упал. Просто обмяк, как тряпичная кукла.

Я чувствовал, как кожа натянута на кости слишком туго, вот-вот лопнет.

И тут — резкий укол в руку. Холодок, разливающийся по вене.

«Извините», — донёсся до меня голос медсестры, но он звучал уже из-под воды.

Моё тело стало жидким, невесомым. Я откинулся назад, и жёсткая больничная койка приняла меня.

Тьма. Не просто темнота. Бездна. Та самая, с которой я боролся каждый день с тех пор, как она исчезла. Теперь она накрыла меня с головой, густая, беззвучная, окончательная.

Я перестал бороться.

И погрузился в чёрное.

В ничто.