Приручить "Демона"

ГЛАВА 20

Я решительно направилась в сторону Мининой, собираясь выяснить, чего она добивается, но одногруппница быстро скрылась в стенах универа. Трусиха! Только за глаза грязью поливать да сплетничать может.

Жаль. Небольшая эмоциональная встряска в виде доброй ссоры для восстановления утраченного равновесия мне бы не помешала. А то общение с Демьяновым, точнее, моя не совсем адекватная реакция на него, выбила из колеи. Одно дело почувствовать что-то под влиянием почти романтического момента (гормоны ведь никто не отменял) и совсем другое - здесь и сейчас.

Звонок Славы отвлёк от копания в себе. Он просил не уходить из универа одной и сообщил, что сам за мной приедет. Тревога отчима была понятна - отправитель угроз пока не найден, да и от Серова ещё могли появиться «вестники», но, представив, что меня каждый день будут забирать и сопровождать домой, словно малого ребёнка, я ужаснулась.

Пришлось соврать про внеплановый факультатив. Сама доберусь, а ему скажу, что занятие отменили.

По дороге домой я не устояла перед искушением проверить, не вернулась ли Козлова. Номер её телефона, который раздобыл Потапов, по-прежнему не отвечал. Детектива Слава нанял только сегодня утром, так что неизвестно, когда появится хоть какая-то полезная информация. И потом, мне было просто скучно, а впереди ждал лишь тихий семейный вечер в компании Славы и его любимых шахмат.

Лестничная площадка перед знакомой дверью снова не пустовала. Теперь там возился мальчик лет шести, пытаясь привязать к большому пластмассовому грузовику тонкую верёвку.

Подошла к двери, подёргала ручку, нажала кнопку звонка, ни на что особо не рассчитывая. Тишина. Никакой реакции. Только ребёнок отвлёкся от своего занятия и с интересом наблюдал за моими действиями.

- Привет, - я понятия не имела, как вести себя с детьми, поэтому на всякий случай выдала свою самую дружелюбную улыбку и помахала рукой.

Выглядела, наверное, по-идиотски. Мальчик уставился на меня с настороженным удивлением, но промолчал.

- Не знаешь, здесь кто-нибудь сейчас живёт? - Да уж, нашла у кого спрашивать. Но не к соседям же ломиться?

- Там живёт ночное привидение, - с таинственным видом вдруг серьёзно заявил мальчуган.

Ну и как на это реагировать, когда так и хочется закатить глаза или покрутить пальцем у виска?

- Эм… Ты его сам видел?

- Ты что? - мой юный собеседник выразительно постучал кулачком по лбу. - Привидения же невидимые!

Час от часу не легче. Зачем я с ним вообще заговорила.

- Тогда откуда ты знаешь, что оно там?

Мальчик приложил палец к губам и, понизив голос, торжественно заявил:

- Я его слышал.

О том, что у детей богатая фантазия я знала не понаслышке, сама в детстве такое сочиняла, выдавая за правду, что мама за голову хваталась. Но этот парнишка меня явно переплюнул.

- Понятно, - я выдавила улыбку, собираясь просто пройти мимо и направиться своей дорогой, но сделав шаг, остановилась.

Врала я, будучи ребёнком, конечно, много, но ведь каждая ложь базировалась на каких-то реальных событиях и ситуациях. А вдруг этот мальчик, действительно, что-то слышал? Может, там всё-таки кто-то бывает?

- И что делает это твоё привидение? Рычит и всех пугает? - задала наводящий вопрос.

Глупее не придумаешь, конечно, но мне как-то нечасто приходилось общаться с его ровесниками. Вряд ли они разговаривают как заумные ботаники. Ответ последовал оригинальный:

- Нет. Ходит и плачет.

- А взрослые его, что же, не слышат?

- Взрослые ночью спят, - пренебрежительно заявил мальчик и снова склонился над своей машинкой, потеряв ко мне интерес.

Ходит и плачет, значит? Какое-то депрессивное привидение. И что мне делать с этой странной информацией?

В это время соседняя дверь открылась и из неё выглянула женщина, которую я тут видела в прошлый раз. Она смерила меня подозрительным взглядом и позвала мальчика:

- Миша, ну где же ты? Я тебя заждалась. Иди скорее, блинчики остынут!

- У меня верёвочка отвязалась, - вздохнул ребёнок и, подхватив игрушку на руки, пошёл домой.

Ни обо мне, ни о привидении он, похоже, больше не вспоминал.

Я машинально двинулась следом и спросила у женщины, не появилась ли Козлова. Ответ ожидаемо был отрицательным.

- А вы не знаете, где найти хозяйку квартиры? Ту, что её сдаёт? - у меня неожиданно созрел очередной «гениальный» план. Что-то они сегодня прямо атакуют.

- Знаю. Работает в парикмахерской «Очарование» уборщицей. Это в доме напротив. Бледнова Антонина Васильевна. А зачем она вам? - теперь подозрение в её взгляде дополнилось любопытством, причём второе почти перевесило первое.

- Квартиру хочу снять, - буркнула первое, что пришло в голову, и отправилась на поиски Бледновой.

Менять жилплощадь я, разумеется, не собиралась. Просто надеялась под каким-нибудь благовидным предлогом оказаться в квартире. Проверить, не завелось ли там, в самом деле, какое-нибудь наглое «привидение» с преступными замашками и тягой к анонимным угрозам.

***

Антонина Васильевна оказалась немногословной угрюмой женщиной неопределённого возраста. Сочинение о том, что я забыла у Кристины очень дорогую мне вещь и хотела бы её немедленно найти, она выслушала с непроницаемым лицом. Непонятно поверила или нет, но помочь за отдельную плату согласилась. Правда, настояла на своём присутствии во время поисков, видимо, чтобы я ничего лишнего не прихватила.

Признаться, в квартиру Козловой я входила с робкой надеждой обнаружить здесь хоть что-то достойное внимания, а в лучшем случае сразу найти «анонимщика».

Увы, ожидания не оправдались. Это было обычное жильё молодой женщины, помешанной на шмотках и внешности. Таким количеством одежды, косметики, сумочек и туфель не могла похвастать даже моя мама. Да и обстановка была не из дешёвых. Судя по всему, Сусанна не бедствовала. Но вот никаких следов недавнего чужого присутствия мне найти не удалось. Наверное, мальчик всё-таки выдумал эти ночные звуки.

Хотя что-то здесь всё-таки было. Что-то засело в сознании и цепляло острой раздражающей занозой, но что именно - я понять не могла.

Единственный плюс от этого внепланового обыска - обнаруженное на стене фото Козловой. Теперь я, по крайней мере, точно знала, как она выглядит.

Когда я уже совсем собралась сдаться и прекратить поиски неизвестно чего, в дверь квартиры позвонили. Резкий звук заставил невольно вздрогнуть.

Бледнова, до сих пор следовавшая за мной мрачной безмолвной тенью, пошла открывать, а я, подгоняемая любопытством, подкралась ближе к прихожей, чтобы увидеть звонившего.

- Здравствуйте, а Сусанна дома? - раздался знакомый голос. Очень знакомый.

Подавив удивлённый возглас, я осторожно выглянула из-за стены и тут же спряталась обратно. В дверях стоял Лёвушка Свиридов собственной персоной. Так значит, они с Козловой знакомы. Я так и думала!

Антонина Васильевна недовольно ответила, что девушки в городе нет и в ближайшее время не будет. Парень, помявшись и разочарованно повздыхав, ушёл, а я поспешила за ним.

- Вы этого человека знаете? Он приходил к Сусанне раньше? - спросила на ходу у Бледновой.

- Встречала его тут пару раз в начале года, - пожала она плечами и сухо поинтересовалась: - Вы уже нашли, что искали?

- К сожалению, нет. Наверное, в другом месте потеряла. Спасибо!

Попрощавшись, я побежала догонять Свиридова. Так просто он от меня не уйдёт и всё сейчас расскажет как миленький!

Когда я выскочила из подъезда, бывший парень Климовой был уже рядом со своей машиной. Эту новенькую белую «Хонду аккорд» мне Маша в инстаграме ещё в феврале показывала, сетуя, что Лёвушка хотел «Бентли», как у папы, но ему купили очень бюджетный вариант.

- Свиридов, стой! - я так торопилась, что едва не споткнулась и успела ухватиться за готовую захлопнуться дверцу машины. Парень как раз садился в салон.

- Ты?! - он вытаращился на меня так, словно я возникла из воздуха. - Ты чего тут делаешь?!

Не стала ходить вокруг да около и придумывать деликатные вступления, а сразу начала с главного:

- Искала Козлову, как и ты. Вы с ней, похоже, хорошо знакомы.

- Что за бред, не знаю я никакую Козлову, - быстро возразил Лев. Слишком быстро, а его глаза подозрительно забегали из стороны в сторону.

- Не отмазывайся! Я слышала, как ты называл её по имени.

Он больше не пытался оправдываться. Просто молча захлопнул дверцу, явно намереваясь уехать. Врёшь, от меня не уйдёшь! Я мгновенно открыла заднюю дверцу и заскочила внутрь. С Демьяновым этот фокус прокатил, попробую ещё раз.

- Совсем охренела, выметайся! - возмутился Свиридов.

У меня прямо ощущение дежавю возникло. Кажется, я это уже слышала и при весьма схожих обстоятельствах.

- Слушай внимательно, или я сейчас заору на всю улицу, так что здесь соберётся толпа зевак, а потом обвиню тебя в изнасиловании, или мы спокойно и тихо беседуем по душам. Выбирай! - предложила елейным тоном. - Только, помнится, твой папочка не хотел, чтобы ты светился в полицейских сводках.

- Какая же ты всё-таки гадина! - прошипел Свиридов, но в зелёных глазах помимо злости сверкнуло что-то очень похожее на восхищение.

Вспомнила, как однажды собиралась осмотреть его квартиру, но не нашла возможности туда попасть. А может, притвориться, что он мне симпатичен и напроситься на свидание на его территории? От этой мысли меня, признаться, передёрнуло. Опять играть в любовь?! Ну, уж нет. С одним, вон, я уже, кажется, доигралась.

Улыбнулась Лёве приторно-сладко и с готовностью подтвердила:

- Даже не представляешь какая! Так что, ты вспомнил Козлову, дорогой?

Парень поморщился и неохотно выдавил:

- Ну, знаю я её немного, что тут такого?

- Откуда?

- От верблюда! - сердито огрызнулся собеседник. - Какая разница?!

- Большая, тебе разве Маша тебе не рассказывала про странные угрозы, поступающие с номера Козловой?

Услышав имя бывшей девушки, Свиридов скривился, словно лимон разжевал.

- Ну, рассказывала. Я тут при чём?

- При том! Может, вы так с Сусанной на пару развлекаетесь?

А вот теперь он разозлился не на шутку и сердито выплюнул:

- Сдурела?! Да я за последние два месяца даже котёнка не пнул, чтобы папашу не разозлить! Это вы с Климовой втянули меня в эту грязную историю! Из-за вас меня таскали в полицию! Так что держись от меня подальше! И подружке своей скажи, чтобы больше не доставала!

- Да кто тебя достаёт, урод. Кому ты нужен?!

- Вот и объясни ей, что я урод, пусть отвалит уже, наконец! А то бегает следом как собачонка! Смотреть тошно!

Ох, как же хотелось влепить ему затрещину посильнее. Нарцисс хренов! Но сквозь возмущение проклюнулась неприятная догадка.

- Она что к тебе всё-таки приходила? Сегодня?!

- Да, приходила. Унижалась. Плакалась, - брезгливо поморщился этот гадёныш. - Ты бы объяснила ей, что мужчинам такое не нравится.

Нет, у него точно мания величия!

- Не льсти себе, Лёвчик. Тебе до мужчины как до Китая пешком. Пока ты всего лишь альфонс с садистскими наклонностями.

Свиридов вдруг резко подался в мою сторону. Его взгляд на мгновение потемнел и стал каким-то безумным, диким, пугающим.

- Я бы тебе показал, каким я могу быть… мужчиной, - прошипел он с затаённой страстью.

От такого внезапного преображения хилого львёночка в настоящего льва мне стало как-то не по себе, но атрофированное чувство самосохранения отступило под натиском азарта и адреналина. А ведь это шанс всё-таки попасть в логово одного из главных подозреваемых.

Я тоже резко подалась ему навстречу, так что наши лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга.

- А покажи, - мой шёпот был наполнен тайными обещаниями. - Давай поедем к тебе. Я тут недавно с парнем рассталась. Скучаю в одиночестве.

Несколько секунд он разглядывал меня с удивлением и восхищением. Теперь уже явным, но потом с неохотой отстранился и заявил:

- Ничего не выйдет, мне нравятся тихие и скромные девушки.

Ага, которых можно безнаказанно избивать и разводить на бабки - едва не сорвалось с языка.

- А ты - бешеная какая-то. Тебе не парень нужен, а укротитель тигров. Саблезубых, - резюмировал этот паразит, правда, не без сожаления в голосе.

К облегчению, от осознания, что не придётся продолжать нелепый фарс, примешивалась толика досады. Что-то в последнее время от меня все мужчины шарахаются. Даже такой устоял!

Ну и ладно. Что бы я делала, оставшись с ним наедине в запертой квартире? Здравые мысли, как всегда, пришли с опозданием, но от соблазна озвучить обидный диагноз не удержали:

- Трус!

Свиридов не остался в долгу и зло прошипел в ответ:

- Стерва!

- Повторяю ещё раз, откуда ты знаешь Козлову?

- В клубе каком-то познакомились. Это так важно?

- Не в «Секрете» случайно?

По тому, как побледнел и нервно дёрнулся Лёвушка, поняла, что угадала. Правда, он в этом признаваться не спешил и мрачно буркнул:

- Не помню.

М-да, так мы далеко не уедем, а пытать его горячим утюгом - не вариант. Что же он скрывает и чего боится?

- Смотри, если я узнаю, что эти сообщения присылал ты…

- Да сколько можно повторять - не присылал! Я вообще ничего противозаконного не делал. Если бы ты знала моего отца, то поняла бы, что с ним шутки плохи!

- И что же ты такого натворил, чтобы настолько его разозлить? Когда, говоришь, это произошло - два месяца назад?

Последнюю фразу сказала просто так, чтобы собеседник не расслаблялся, но Свиридов отреагировал неожиданно остро: вздрогнул, стал ещё бледнее, а красивое лицо на секунду исказила гримаса страха и растерянности.

- Не твоё дело, отвали! - грубо огрызнулся он и завёл машину.

Понимая, что большего от него всё равно не добьёшься, я вышла из машины и резко хлопнула дверцей.

Ладно, пусть пока катится. Надо будет попросить Славу поручить детективу хорошенько проверить биографию Лёвы. Не является ли он, случайно, родственником Левченко? Я бы не удивилась. В любом случае Свиридов знает намного больше, чем говорит.

***

Слава по-прежнему выглядел неважно, но в больницу этот трудоголик, разумеется, не пошёл - сразу помчался в свой спортивный центр. Он там бы и на ночь оставался, если бы не навязчивое желание меня охранять.

Отчим всё-таки настоял на том, чтобы отвозить и встречать меня лично, словно под конвоем. Пришлось подчиниться, чтобы не усложнять себе жизнь. Слава такой человек, которому проще сказать да, чем объяснить, почему нет. В свою очередь, потребовала, чтобы он всё-таки прошёл обследование. Слава согласился, но лишь через пару дней, когда стал хвататься за правый бок значительно чаще. Отвёз меня на занятия и сказал, что поедет к врачу, пообещав позже позвонить.

В универ я теперь ходила со смешанными, иногда прямо противоположными чувствами: одновременно и хотела увидеть Демьянова, и надеялась, что за весь день с ним ни разу не пересекусь. Рядом с ним я теперь терялась и чувствовала себя неуверенно, скованно. Это раздражало и напрягало, тем более что его отношение ко мне оставалось загадкой.

Историк меня больше не игнорировал, при встрече даже первым заговаривал, интересовался, как дела, но держался по-прежнему отстранённо и официально. А на семинаре вообще пытал без снисхождений и церемоний, как инквизитор ведьму. Правда, по сравнению с «перекрёстным допросом», устроенным им Мининой, это была почти милая беседа. Да и четвёркой Демон меня в итоге осчастливил, хотя и не удержался от снисходительного замечания, что ставит оценку авансом и с большой натяжкой.

В любом случае решила для себя, что бегать за ним и навязываться не стану. Одно дело - притворяться ради каких-то целей и совсем другое - унижаться по-настоящему. А вот если Демьянов сам сделает шаг навстречу - прогонять и ломаться, пожалуй, не буду. Только это маловероятно - слишком уж он принципиальный и правильный.

Приехавший за мной после пар Слава выглядел ничуть не лучше, чем утром. На мой вопрос он неохотно признался, что до больницы так и не доехал. Дела у него, видите ли, срочные образовались. Пришлось настоять на своём и сопроводить упрямца в ближайшую поликлинику.

Пока он был на приёме у хирурга, я ждала в холле возле регистратуры, переписываясь с Климовой. Она продолжала страдать по своему придурковатому Лёвчику и готовилась к отъезду. На днях, наконец-то, должен был приехать её отец. В свете этих двух событий об угрозах Маша больше вообще не вспоминала, а вот у меня из головы не выходил снимок стеклянного шара. От нанятого детектива новостей пока не поступало, и ждать их становилось всё сложнее, но под неослабевающим контролем Славы ничего другого мне не оставалось.

Знакомый голос вырвал из задумчивости и заставил юркнуть за угол регистратуры. Осторожно выглянув из укрытия, убедилась, что мне не показалось - в поликлинике появился Демьянов собственной персоной. Откуда он тут взялся? Преследует, что ли?!

Но историк разговаривал по телефону и меня точно не видел. Я же из своего укрытия выходить не спешила. Встречаться с ним не хотелось, потому что скрывать свои эмоции пока худо-бедно получалось, а вот мгновенно запылавшие щёки, к сожалению, не спрятать. Не хватало выставиться перед ним краснеющей школьницей. Прямо как Климова, блин! Зла не хватает!

Прислушавшись, уловила пару фраз из разговора.

- Да, мама, я уже у тебя на работе. Сейчас буду.

Он поднялся по лестнице и скрылся из вида, а ко мне уже спешил расстроенный Слава. Оказалось, у него воспалился шов, и хирург не отпускал домой, настаивая на каких-то срочных процедурах и ночёвки в стационаре под наблюдением.

Оставлять меня одну отчим боялся и колебался, не зная, что предпринять. Пришлось напомнить, что я умею за себя постоять, да и охрана у нас в доме серьёзная, следовательно, ничего плохого не случится, ведь заказывать пиццу и прочие вкусности с доставкой я зареклась.

В итоге Слава неохотно согласился с моими доводами. А я, решив воспользоваться неожиданной свободой, вспомнила о своих прежних планах - найти соседку Михаила Левченко.

Отчим настоял на том, чтобы лично отвезти меня домой и даже проводил до квартиры. Рассказывать, чем собралась заниматься в ближайшие несколько часов, не стала - он такое времяпровождение точно не одобрит, ещё и в больницу возвращаться передумает.

Дождавшись, когда Слава уедет, взяла свою машину и поехала в ближайший дом-интернат для престарелых - искать Елизавету Кирилловну Волкову.