Пришлая

Глава 3. Понедельник — день тяжелый

Каждый из пяти этажей общежития академии Источника имел свою общую гостиную. И на каждый из этажей приходился староста в количестве одной штуки. Староста вправе был выбрать себе одного или двух помощников, чтобы эффективнее выполнять свои обязанности и следить за порядком, а также решать насущные вопросы жильцов.

Сама же гостиная второго этажа была не просто большой: прямо-таки огромной! С массой шкафов и расположенной в них не менее внушительной массой книг, корешки которых от времени уже выцвели и порядком поистрепались.

Уйма письменных столов ровным строем разместилась у довольно узких цветастых окон. Впечатляющих размеров камин, выложенный из бежевого камня, напоминающего ириски, сейчас зиял чернотой топки, а обилие диванчиков, кресел и пуфов заполонило оставшееся пространство.

— Также, — вот уже полчаса вещал до жути важный и высоченный, словно гора, парень с короткой стрижкой бокс и двумя рядами костяных шипов на голове и плечах, — все вопросы, касающиеся проживания в общежитии, решаются через вашего старосту. То есть через меня. Госпожу Сарэйн тревожить по пустякам не стоит. Вопросы?

Желтоватые, с вертикальными зрачками глаза парня вперились в нас. Мы же, сидя, кто на диване, кто в кресле, кто на пуфе, а кто и вовсе на полу на подушке, расшитой на восточный манер, дружно помотали головами.

— Тогда далее, — переступив с ноги на ногу и присев на краешек столика, продолжал парень. — Находиться за пределами общежития после полуночи, а также бродить в окрестностях замка в неположенное время запрещено. Поймают: накажут. Почему? Потому что это может быть опасно. Дикие элементали, живущие в долине и лесу, порой проникают за стены академии и безобразничают. И если вы хотите сохранить свои конечности, то на пути им лучше не попадаться.

Я поежилась, вспомнив жутких элементалей Натаны. Один чуть в ванне меня не утопил, а другой едва не раздавил Эдану и Валери. Похоже, лучше и вправду не шляться в ночи.

— Шарар, а за стены выходить можно? — поинтересовался курчавый парень со строгими, правильными чертами лица. — В дневное время, разумеется.

Староста с именем Шарар кивнул, принимая вопрос.

— Выход за стены организуется лишь в выходной день. Можете покидать долину и спускаться к селению.

Шатен с кудрями важно причмокнул и поглядя на своих товарищей, сидящих рядом: миловидного блондина и девушку с поразительно темными, пугающими, словно сама бездна, глазами.

— Теперь об учебе, — продолжил Шарар, когда убедился, что вопросов больше нет. — Занятия начинаются с завтрашнего дня. Всю необходимую информацию и список литературы выдаст каждый преподаватель самостоятельно. Также, у вас есть возможность получать стипендию, если ваша успеваемость будет высокой. Однако всем без исключения первокурсниками Совет академии постановил выделять на первых порах материальную помощь.

Рука Белоснежки-Габриэль взметнулась ввысь.

— Слушаю, — кивнул парень.

— А правда, что в этом году небывалый приток первокурсников? — сделав важное личико, спросила девушка.

Шарар, наверное, в сотый раз за собрание кивнул.

— Да. Этот год невероятно урожайный. Думаю, что вас даже разделят группы так-эдак на четыре.

Ребята загудели, заволновались, но парень поднял ладонь, успокаивая.

— Не беспокойтесь. Это делается лишь для удобства преподавателей и никак не отразится ни на вашей жизни здесь, ни на размере стипендии. Еще вопросы?

Все молча оглядываясь по сторонам. Гадали: с кем же они окажутся в одной учебной группе. Те, кто прибыл в академию с друзьями, вмиг погрустнели. Ведь если им не свезет и их разделят, то видеться они будут лишь здесь, в общей гостиной этажа. Или в обеденном зале на худой конец.

Ну а мне было совершенно безразлично, куда я попаду. Я все равно здесь ненадолго.

— Утром перед завтраком советую вам ознакомиться с информацией, размещенной на стенде в холле. Там будут вывешены списки групп. Ну и ваше расписание, соответственно.

Мы дружно покивали. Шарар с отстраненным видом покопался в кармане своей безрукавки с кожаными вставками и извлек хрустальный шарик.

— Ждем еще пять минут и спускаемся на первый этаж к госпоже Сарэйн, — все с теми же строгими интонациями проговорил он. — Она выдаст вам форму. Ходить в ней в будние дни на территории академии обязательно.

«Ясно, — облегченно выдохнула я. — Значит, форму выдадут. Это хорошо!»

— Письменные принадлежности вы должны были приобрести сами. Либо на берегу (это Шарар говорил о прибрежном поселении), либо привезти с собой. Также в течение года, если потребуется, некоторые недостающие принадлежности можно будет докупить в библиотеке.

Я снова выдохнула: «Хорошо, что Мирна обо всем позаботилась. Тетрадей и ручек у меня в достатке».

Радовал и тот факт, что пока все было предельно ясно, продуманно и объяснено. Пару недель здесь уж точно продержусь, а потом… В общем, сейчас главное, вычислить кровопийц в академии и попытаться с ними подружиться.

«А там через них дам знать Велору, что я здесь, и он уж точно что-нибудь придумает, — прикрыла я глаза. — Заберет меня отсюда. И никакая Федерация больше ко мне не подступится».

— Идемте, — громко оповестил всех Шарар, убирая хрустальный шарик в карман.

Гурьбой все ринулись вниз за старостой.

— Второй? — причмокнула губами комендант, едва увидела нас. — Сколько студентов?

— Двадцать семь, — все с теми же задумчивыми нотками отозвался Шарар.

Он вообще, похоже, был чересчур серьезным парнем. И как я уже догадалась по его жутковатым глазам с вертикальными зрачками, принадлежал он к драконьему народу. А значит, сама госпожа комендант с ее рожками была из народа Великих Воинов. Проще говоря: демонов.

— Ох, Боги! — поправила госпожа Сарэйн платок на голове. — В этом году прямо небывалый приток! Что ж, выстраивайтесь в очередь, — скомандовала женщина, отпирая одну из дверей, ведущих к подсобным помещениям. — И не толкайтесь. Одежды на всех хватит.

Час спустя я брела к себе в комнату с двумя новенькими комплектами формы, в которые входили: симпатичный на вид изумрудного цвета камзол, на левой стороне груди которого серебряными нитями был вышит то ли огонек, то ли звездочка; обычная белая рубашка и однотонные темные брюки. Дополняла комплект пара сапог из мягкой кожи со шнуровкой впереди.

Ко всему прочему госпожа Сарэйн выделила каждому по одному тренировочному костюму. Тоже темно-зеленому. И обещала также всем раздать плащи, но лишь ближе к холодной поре.

Умы, моей новоиспеченной соседки, в комнате не оказалось. Поэтому я, не опасаясь, что буду атакована взбесившейся нимфой, спокойно прошла к шкафу. Он, к счастью, был расположен на моей половине комнаты и не был отгорожен зеленой шипастой стеной.

Я аккуратно повесила оба комплекта формы на плечики и двинулась к своей кровати.

— Интересно, — с задумчивым видом уселась я на постель, — откуда у академии столько средств, чтобы снабжать всех своих адептов одеждой? И кормят к тому же бесплатно.

Светильник на стене вновь загорелся, лишь только почуял мое приближение. Я забралась с ногами на кровать и указательным пальцем аккуратно ткнула в светящуюся субстанцию.

Ни горячая, ни холодная… Словно сгустившийся газ.

— Да как же тебя погасить? — вконец рассердилась я после десятка неудачных попыток воздействия на шар.

Я дула на него, хлопала в ладоши рядом с ним, пробовала даже топать ногами на все лады! Безрезультатно. Шарик неизменно светил ровным магическим светом, набирая яркость по мере сгущения сумерек за окном.

Наутро меня разбудил звон. Он разительно отличался от того, что созывает студентов в обеденный зал. Был протяжно-противным, звонким и, как мне казалось, граничил с ультразвуком.

Зубы сами собой стиснулись, а глаза распахнулись.

— Ничего себе будильничек, — проворчала я, поднимаясь и борясь с желанием заткнуть уши.

Ума, как ни странно, уже проснулась и шастала туда-сюда за своей стеной из растительности.

Доброго утра я ей желать не стала. Она явно лишь съязвит в ответ, а настроение себе портить не хотелось. День и так предстоял непростой.

По совету старосты Шарара, я первым делом доковыляла до информационного стенда в холле. Нашла свою фамилию в списках, записала номер группы на желтоватых листах тетради и принялась переписывать свое расписание.

Занятий сегодня было немного: всего три до обеда. А вот в послеобеденное время в расписании стояла какая-то странная каракулька. И то ли она обозначала отсутствие занятий, то ли что-то невероятно важное.

Я огляделась, студиозусов вокруг было совсем немного. Большинство уже завтракало.

— Шарар! — окликнула я парня, по счастливой случайности с неизменно задумчивым видом шествующего в столовую.

Дракон остановился. Я, пытаясь приветливо улыбаться, подошла к нему.

«Какой же он все-таки здоровенный» — замерла я в паре шагов от парня.

На нем был такой же камзол, как и на мне. Лишь цвет его отличался: был темно-красным. И пусть одеяние ему очень шло, все же оголенные плечи с рядами шипов выглядели куда экзотичней и брутальней.

«Интересно, — смутилась я. — А как же он носит закрытую одежду?»

Плечи парня сегодня выглядели вполне естественно. Камзол не топорщился, словно костяных шипов под ним и нет вовсе.

— Шарар, — снова обратилась я. — Извини, что отвлекаю, но ты не мог бы помочь мне разобраться с расписанием?

— Конечно, — кивнул парень, узнав меня.

Я подошла чуть ближе и ткнула в перерисованную мною закорючку в расписании.

— Что это значит?

Змеиные глаза сощурились.

— Пока у вашей группы после обеда нет занятий, но чуть позже они появятся, — ответил он после короткого молчания.

Я благодарно кивнула, а сердце радостно подпрыгнуло. И пусть я была студенткой уже во второй раз за жизнь, запах безделья пьянил меня, словно впервой.

— Спасибо, — улыбнулась я, убирая листы в небольшую сумку из мягкой кожи на плече.

Ее тоже приобрела для меня Мирна, когда ходила на рынок. И я подозревала, что сделала она это на свои деньги. Уж больно много она принесла покупок в тот день. И уж больно много гарто вернула мне обратно.

— Пожалуйста, — кивнул дракон. — В общежитии ничего не нужно? — вдруг поинтересовался он, едва я собралась уходить.

— Нет, — помотала я головой.

Короткие и оттого теперь рьяно вьющиеся волосы тут же разметались по лицу. Я поспешила заправить свои неаккуратные патлы за уши.

— Хорошо, — двинулся к обеденному залу Шарар. Я поспешила за ним следом. — Если что-то потребуется, — обернулся он, уже будучи на пороге распахнутых настежь дверей столовой, — не стесняйся обратиться ко мне. Я помогу.

Я с удивлением резковато кивнула и направилась к окошкам раздачи.

«Надо же, — позже сидела я, жевала свой завтрак и исподтишка поглядывала на расположившегося неподалеку Шарара. — Он куда дружелюбнее, чем все остальные. Может, еще не все потеряно и мне удастся найти кого-то, кто не станет здесь относиться ко мне как к предвестнику конца света».

– Я в предвкушении, — усмехнулся стоящий за преподавательской кафедрой высокий брюнет в песочного цвета длиннополом камзоле с высоким жестким воротом.

Наша группа из двадцати трех человек предусмотрительно молчала, глядя на профессора, вихрем влетевшего в небольшую аудиторию колизейного типа меньше минуты назад.

К слову, профессор был невероятно изящен в движениях и одновременно резок, будто молния. Голубоглазый, цепкий, внимательный взгляд. Волосы короткие, лишь едва скрывают шею.

Самый настоящий маг! По крайней мере, такими они мне всегда и представлялись. Наверное, архетип, засевший у меня в голове, был рожден компьютерными онлайн играми, в которые нередко играл Ярослав.

Мужчина же тем временем легким движением откинул падающую на глаза челку и вновь вперился взглядом в студентов.

И хоть красавцем он не был, а его фигура была далека от совершенства, я без труда заметила пару восхищенно глядящих на него девушек, как и я, сидящих в первом ряду. Среди них была и Габриэль с подружками.

Я вдоволь напыхтелась и накривилась еще когда только впервые вошла в аудиторию и увидела белоснежное личико нимфы. Но и теперь, вновь бросив взгляд на Белоснежку, я не сдержалась и фыркнула.

«Это же надо! В одной группе! Повезло, как утопленнику, — сетовала я, полыхая изнутри. — И соседка моя чокнутая тут как тут. О! Не могу унять свой восторг».

И если я уселась впереди лишь потому, что все столы, стоящие выше были уже заняты, а сидеть с кем-то у меня не было желания, то нимфы с эльфийками, очевидно, разместились здесь лишь имея определенные намерения, касаемо синеглазого преподавателя.

«Красив и холост? — продолжала насмехаться я над наивными молоденькими студентками, нацелившимся окрутить профессора. — А может, и богат ко всему прочему? И зачет может поставить на халяву? Ну, тогда это мечта, а не мужчина».

— Полагаю, это будет весьма забавно, — продолжал тем временем профессор, даже не ведающий о коварных планах сидящих прямо перед ним студенток.

Он вновь откинул волосы назад и острый уголок его длинного уха на долю секунды вынырнул из копны, а затем вновь скрылся в смолянистого цвета прядях.

На ладонях мага я едва успела заметить уйму линий и символов, словно высеченных или выжженных прямо на коже. Я заинтересованно подалась вперед, но разглядеть больше мне так и не удалось.

— Впервые мне предстоит преподавать у первокурсников, — с толикой негодования наконец промолвил мужчина, изучив взглядом каждого из нас. — Обычно, я веду занятия у более зрелых, обученных студентов. Но в этом году вас чересчур много. И раз профессор Витто так внезапно покинул нас, а наш высокоуважаемый Совет распорядился принимать даже тех, чей уровень магии ниже среднего… — я виновато заморгала, осознавая, что мой уровень силы, скорее всего, как раз где-то на уровне плинтуса, — то я вынужден подчиниться и заняться вашим образованием. Но все же я думаю, это будет весьма занятно и поучительно как для вас, так и для меня.

Он так протянул это «занятно», что у меня колючие мурашки по телу пробежали.

— Во всяком случае, я постараюсь дать вам максимум информации. А уж усвоить ее или отторгнуть это уже ваш выбор. Вам ведь известно, что перед днем Богов в последнюю неделю осени вам предстоит пройти серию тестов? — обратился мужчина к аудитории.

Часть студентов покивала, часть — отрицательно помотала головой, а часть, как и я, просто сидела и пыталась не привлекать к себе лишнее внимание.

— Тесты нужны для проверки наших способностей? — решила хоть как-то обратить на себя внимание синеглазого профессора Габриэль.

Мужчина согласно качнул головой, а девушка, достигнув поставленную цель, так и залучилась от счастья.

— Академии невыгодно содержать и обеспечивать студентов, не сумевших при освоении магических наук получить требуемый экзаменами уровень знаний, — принялся расхаживать профессор по аудитории. — Поэтому уже осенью с частью первокурсников мы простимся.

Повисла напряженная тишина. Только Белоснежка развернулась ко мне и ехидно улыбнулась.

«Ну и ладно, — с безразличием на лице принялась я вырисовывать цветочки на полях листа, делая вид, что не замечаю ее взгляда. — До осени я точно успею уладить все свои дела, и к тому времени академия будет нужна мне не больше, чем собаке пятая нога».

– Итак, — закончив болтать и сжав в тонких пальцах мел, ринулся преподаватель к широкой доске. — Начнем занятие. Испокон веков магами были лишь те, кто был одарен…

— Прошу прощения, — раздалось за моей спиной.

Мужчина, уже принявшийся неаккуратными буквами выводить какое-то понятие на доске, развернулся.

— Я едва начал лекцию, а у вас уже появились первые вопросы? — голубые, с лисьей хитринкой глаза сердито прищурились. — Похвальное стремление к знаниям.

Отчего-то от его слов так и сквозило сарказмом, и я дала себе зарок: никогда и ничего у этого умудренного магическими знаниями эльфа не спрашивать. Даже если будет очень нужно. Даже если это будет вопрос жизни и смерти. Ни-ко-гда!

Девушка, поднявшая руку, очевидно, тоже почуяла опасность и тут же опустила ее.

— Какой у вас вопрос, мисс… — смилостивился преподаватель, вновь вернувшись за кафедру и облокотившись на нее.

— Элинор Рамали, профессор. Еще раз прошу прощения, — дрожащим голоском выдавила темноглазая студентка с фамилией Рамали и аккуратными рожками, на которые, словно баранки, были накручены длинные косы. — Но вы не представились нам.

— Действительно, — согласился мужчина, едва улыбнувшись. Габриэль в предвкушении заерзала на месте, я же с недовольством скосилась в ее сторону. — Мое имя Олан Ривел. И, волею судьбы и Совета академии, в первом семестре я буду преподавать у вас историю и введение в предмет магических практик, а также руническую магию.

«Ривел? — удивленно вытянулась я. — Кажется, Эдана упоминала эту фамилию вскользь, когда они с Велором спорили о превосходстве морока над иллюзиями. Вот это да! Приятно познакомиться, профессор».

Студенты тут же зашуршали тетрадями и принялись усердно записывать. Я тоже, чтобы не быть белой вороной, накалякала на внутренней стороне обложки имя профессора.

— Я надеюсь, мисс Рамали вы осилите расписание и самостоятельно сможете разобраться, какой из предметов в какие дни будет вестись?

Девушка, попунцовев, кивнула.

— Да, профессор. Сегодня руническая магия.

— Замечательно, — склонил голову профессор Ривел. — Разрешите мне продолжить?

Демоница вновь кивнула и, кажется, даже немного сползла с лавки.

— Благодарю. Итак, — вновь направился к доске мужчина. — Испокон веков магами были лишь те, кто был одарен силой. А точнее, возможностью «мочь» и «уметь».

На доске появилась жирненькая стрелка, утыкающиеся в неаккуратно выведенные в столбик «мочь» и «уметь».

— «Мочь» и «уметь» что? — резковато развернулся профессор к аудитории. — Преобразовать свою внутреннюю энергию для преодоления, а точнее, нарушения ряда общепринятых в нашем мире законов природы, — так и не дождавшись от нас ответа, с толикой негодования изрек он и, выведя стрелку от мочь/уметь, записал «Преобразовывать В.Э.»

Стук в дверь вновь оторвал профессора от лекции. Он с недовольством махнул рукой, и дверь тут же бесшумно отворилась.

— Прошу простить за опоздание, — вошел тот самый зеленый паренек, уровень силы которого так поразил всех в первый день отбора. — Разрешите войти?

Я расплылась в улыбке: «Вот уж кому с изумрудным камзолом точно не повезло!»

— Проходите, — едва сдерживая раздражение, отозвался Ривел. — Ваше имя?

— Дион Рейн, профессор, — вежливо отозвался нимфа.

— Не опаздывайте впредь, Дион, — черканул что-то на листах мужчина. — Занимайте свободное место.

Зеленокожий парень с такими же зелеными, как трава, волосами, с которых капельками скатывалась вода, скоро прошел мимо меня и подсел к кому-то за моей спиной. Достал тетрадь.

— Хм… — промычал профессор, задумавшись на мгновение.

Похоже, так часто отвлекаясь, он потерял нить повествования.

— Вот скажите мне, — указал он кивком головы на мою соседку Уму, которая вместо прослушивания лекции тихонько беседовала с соседкой по парте, — можем ли мы с вами поджечь воду при нахождении ее в нормальных условиях?

Похоже, профессор решил оторваться на ней за все доставленные ему за сегодня неудобства и раздражения. Ума подняла голову, испуганно огляделась.

— Да-да, — подбодрил Ривел. — Я обращаюсь именно к вам. Как ваше имя?

Я ликовала. Справедливость все же есть! И похоже, карма на Иппоре мгновенная.

— Ума Валетти, — представилась моя соседка по комнате.

Она сперва сжалась, втянула голову в плечи, а затем, поняв, что ответ ей так или иначе, а все равно держать придется, поднялась на ноги.

— Так можем ли мы с вами поджечь воду, Ума?

— Полагаю, не можем, — негромко проговорила девушка.

— Уверены? — с ехидцей переспросил мужчина. — Готовы обосновать свою точку зрения?

— Д-да, — водя из стороны в сторону глазами, густо подведенными карандашом, изрекла нимфа. — Вода и огонь противоположные стихии. Они взаимоисключают, нейтрализуют друг друга.

Ривел с заинтересованным видом слушал.

— Поэтому вода не горит, — выдала вполне рациональное умозаключение девушка.

Я едва заметно кивнула. По правде говоря, я ответила бы также.

— Но ведь это лишь в природе, — вновь оперся руками о кафедру остроухий профессор. — А я спросил можем ли мы с вами, — мужчина сперва указал на себя, а затем на пытаемую им студентку, — поджечь воду?

Кажется, нимфа окончательно растерялась. Она побледнела еще сильнее.

— Наверное, нет.

— Наверное? — сощурился Ривел.

Тишина в аудитории стояла гробовая. Замогильная.

— О чем я только что рассказывал вам и всей группе? — негромко поинтересовался мужчина, сложив худые руки на груди. И интонация, с которой был задан вопрос, ничего доброго для нимфы не предвещала.

— О том, что маги это те, кто «могут» и «умеют», — спотыкаясь, ответила она.

— «Могут» и «умеют» что? — сделал пару шагов навстречу к Уме профессор Ривел.

«Очевидно, воду поджигать!» — хохотнула я и тут же уткнулась я взглядом в изрисованную цветочками тетрадь, пытаясь скрыть вырвавшийся смешок кашлем. Но мой маневр не удался. Профессор, похоже, смешок мой все же уловил.

— Что именно показалось вам смешным? — внезапно возник прямо передо мной мужчина.

Я подняла голову, враз посерьезнев.

— Ничего, профессор.

Тонкая эльфийская бровь нервно дернулась.

— Рекомендую вам, мисс Валетти, впредь быть внимательнее, — сухо процедил Ривел, к моему облегчению, быстрым шагом возвращаясь к доске. — Мы, маги, нарушаем законы природы. Попрошу группу это записать, — все дружно схватились за ручки. — Поэтому да. Я в отличие от вас в состоянии поджечь воду. И не только.

Последнее прозвучало как угроза. Я, все еще находясь под пристальным наблюдением профессора, от греха подальше принялась перерисовывать нехитрую схемку со стрелочками с доски и по памяти записывать все, что ранее сказал Ривел.

— М-м-м… — помотала я головой. Записи вдруг принялись двоиться.

— Как я уже сказал прежде, маги преобразовывают свою внутреннюю энергию. Однако эти запасы в каждом из нас, к сожалению, исчерпаемы. И исчерпаемость их больше у тех, кто не владеет базовыми навыками сохранения и вовлечения энергии извне. Неопытный маг, творящий заклинание, в разы превышающее его магический резерв, будь оно хоть рунным, хоть жестово-словесным, может запросто погибнуть от истощения.

Намеренно созданная профессором пауза словно бы увеличила значимость его слов.

— Поэтому первое и непреложное правило, которое вы должны соблюдать в стенах академии Источника, — как ни в чем не бывало продолжил Ривел, — не использовать магию не учебных классов! И я также настоятельно рекомендую вам не изучать самостоятельно, а уж тем более не практиковать заклинания высшей ступени.

Ривел замолчал, а я таращилась на него, борясь со своим зрением, вновь вышедшим из-под контроля.

— Так. Мы выяснили, что магический резерв в нас исчерпаем. Но почему же мы можем творить заклинания неоднократно? — эльф высокомерно усмехнулся. — Уж хоть это-то вы должны знать.

— Потому что наш магический резерв со временем, так или иначе, вновь восполняется, — раздался голос у меня за спиной. — Источником.

В ушах тут же противно загудело. Я обернулась. Ответившим был лесная нимфа, а вернее… Как будет правильнее? Может, нимф?

— Верно, — поджал губы Ривел. — Источник Авэль питает магией весь Иппор. И нас с вами в том числе.

Похоже, он до последнего лелеял надежду, что ответа вновь не последует, и он тогда сможет вдоволь поиздеваться над нами.

— Однако для магиитворения одной лишь внутренней энергии, восполняемой Источником, зачастую недостаточно. Возникает потребность в использовании и иных сил. Именно поэтому Закон Использования Энергии в общем виде выглядит так, — Ривел отрывисто постучал мелком по доске, указывая на уже написанную довольно длинную формулу.

Я предприняла попытку записать изображенное, но тут же чуть не заревела от досады: ничего не вижу!

— Читается этот закон так: энергия, используемая при магиитворении всегда равна сумме…

А дальше начал твориться сущий хаос.

Вместо терминов из профессорских уст начали вырываться совершенно неуместные и глупые обрывки фраз. Я оторвала взор от тетради и уставилась на мужчину: «Это что? Шутка такая?»

— Бла-бла-бла, — продолжал увлеченно вещать эльф, обводя мелком то одну, то другую часть формулы. — И в конечном итоге, мы получаем…

И вновь ла-ла, бла-бла.

Я остекленевшими глазами пялилась на доску и все недоумевала: «Нет! Это определенно шутка, — покрутила я головой. — Иначе и быть не может! Они все просто решили поиздеваться надо мной!»

Одногруппники и впрямь, словно ничего не замечая, продолжали старательно записывать формулировку закона.

— Вы разве уже знакомы с Законом Использования? — заметив мои ерзания, вкрадчиво поинтересовался профессор Ривел.

— Нет, — решила честно ответить я. — Не знакома.

— Тогда с чем связано ваше столь демонстративное проявление невнимания, мисс…

— Елизавета Пришлая — коротко ответила я.

— Хм… Пришлая, — прикрыл глаза мужчина, явно наслаждаясь моментом. — А я все думал, попадет ли единственный адепт академии человеческого происхождения в мою группу?

В аудитории зашептались, а Габриэль утвердительно закивала головой, мол: «Я же говорила! Говорила, что человечка посмела ступить на порог академии!»

— Что ж, похоже, везением я все же обделен.

— Прошу прощения, профессор Ривел, — собрав волю в кулак, спокойно промолвила я. — Впредь я буду внимательнее.

— Уж постарайтесь. Иначе я попрошу вас удалиться, раз вам преподаваемый мной материал либо смешон, — напомнил мужчина о так некстати вырвавшемся у меня смешке, — либо попросту неинтересен.

Я стыдливо покраснела и уткнулась в тетрадь.

И вновь лекция продолжилась, но как бы я ни силилась, ни увидеть очередные формулы, ни расслышать их трактовки, а значит, и записать их, я никак не могла. Однако, в отчаянии закусив губу, я раз за разом пыталась конспектировать хотя бы обрывки фраз, звучащие внятно.

Вконец измучавшись, я снова подняла голову. Все продолжали усердно писать.

— Да вы издеваетесь надо мной что ли?! — прошептала я, готовясь запаниковать и впасть в неконтролируемый истерический припадок.

— Поразительное безрассудство, — протянул Ривел, вновь заметив мое бездействие и переместившись от кафедры ко мне поближе. — Или может, поразительная глупость?

Я молчала, а вот по аудитории прокатился легкий смешок.

— В чем дело, Пришлая? — рыкнул мужчина, даже не удосужившись добавить к моей фамилии пресловутую приставку «мисс». — Вы здесь умнее всех?

— Нет, — нахмурившись, отозвалась я.

— Или, быть может, — угрожающе приблизился ко мне разгневанный проявленным неуважением профессор, — вы чувствуете некоторую привилегию, являясь единственным за полсотни лет магически одаренным человеком?

— Нет, — вновь отчеканила я.

— И правильно, — усмехнулся мужчина. — На вашем месте я бы тоже не стал кичиться столь низким уровнем силы, — гневно сверкнул глазами он. — А с таким отношением к учебе вы вылетите из академии даже раньше проверочных тестов. Это я вам могу обещать с полной уверенностью.

Вновь смешок моих однокашников, радующихся, что в опале оказались не они.

— Конспектируйте! — приказал профессор, ударив ладонью по развороту моей тетради.

— Вы издеваетесь надо мной? — наконец сдалась и разъярилась я, ведь в ушах гудело, а виски ломило так, что хоть волком вой. — Я не понимаю ни одного вашего слова! Сплошное «бла-бла-бла»!

На этот раз смеха не было. Студенты лишь испуганно и, с каким-то восторженным ожиданием, уставились на оторопевшего на секунду профессора.

— Вон из аудитории, — выдохнув, словно сдерживаясь из последних сил, выговорил Ривел. — И без разрешения Совета не возвращайтесь!

Дрожащими руками я принялась укладывать свою тетрадь в сумку, но никак не могла попасть в разрез. Слезы застилали глаза и так и просились вырваться наружу, но я держалась изо всех сил.

Комната принялась медленно плыть. Я моргнула, и пелена с глаз вдруг спала. Шеки, и без того пылающие от стыда, обожгло-таки горячими слезами.

— Секунду, — рука профессора резковато прижала мою сумку к столу. — Вы использовали повышающее интеллект зелье в последние две недели?

Я помотала головой: «Я вообще о таком не слышала».

— Умудряющие чары?

Вновь отрицательный ответ.

Ладонь профессора и впрямь исчерченная странными шрамообразными символами легла мне на лоб. Ощущения, скажу честно, были весьма странными.

— Хм, — протянул он, отняв ладонь. — Попытка оморочения вашего разума, Пришлая? Вам повезло, что заклинание вышло слишком слабым, чтобы помутить ваш рассудок, — от удивления я чуть рот не открыла. — А вот установленный у вас перелагатель, похоже, сбился. Очевидно, вы уже успели обзавестись «друзьями» в академии, — окинул Ривел насмешливым взглядом аудиторию, словно надеясь, что осмелившийся совершить попытку навести на меня морок вдруг встанет во весь рост и, гордо скалясь, ударит себя кулаком в грудь.

Я тоже оглянулась: «Кто-то пытался меня одурманить, чтобы я сошла с ума? Вот так новость».

Да и немудрено, впрочем-то. Больше половины моих сокурсников определенно точно жаждут моего скорейшего отчисления.

— Поднимитесь на четвертый этаж, — тем временем вновь вернулся за преподавательский стол профессор. — Кабинет 4-37. Скажете, что необходимо переустановить перелагатель.

Я предприняла еще одну попытку засунуть тетрадь в недра сумки.

— Вещи оставьте, — бросил мужчина. — У вашей группы сегодня здесь занятия до обеда. Успеете вернуться. Пропущенный материал перепишете у кого-нибудь из однокашников.

Покорно кивнув, я покинула аудиторию.

— Это точно проделки Габриэль! — зло сжала я кулаки, оказавшись за дверью. — Или «пепельного» рогатика. От кого, если не от них подобной гадости ожидать стоит?