Продана Налгару

Глава 8

Дверь снова открылась.

Сесилия больше не вздрагивала. Точнее, страх никуда не делся, но она научилась загонять его вглубь, дышать сквозь него, стоять прямо, даже когда сердце грохотало в груди.

Вошли двое.

Те самые — высокие и молчаливые. Стройные, в шлемах, они скорее скользили, чем шли. Она так и не знала, кто они такие. Они никогда не говорили. Никогда не реагировали. Просто гладкие чёрные костюмы, натянутые на нечеловеческие фигуры, и пустые лицевые пластины, которые, казалось, смотрели сквозь неё.

Следом за ними появился приземистый зелёный — тот, с камнем-переводчиком. Её тюремщик.

Он жестом подозвал её.

Она встала, скованная и напряжённая; мягкие инопланетные одежды бесполезно льнули к коже. Выбора не было — пришлось идти следом.

Коридор был из бесшовного металла и тянулся бесконечно. Ни дверей, ни окон. Лампы над головой слабо пульсировали — медленно и тревожно.

Они остановились у новой комнаты.

Эта была просторнее. Холоднее. Стерильное.

Запах антисептика ударил в нос, как кулак. Больницы. Операционные. Вещи, которые забирают без разрешения. Её кулаки сжались.

Высокое существо встало у неё за спиной.

Она вошла.

Стены были белыми, сияющими. В центре стояла гладкая изогнутая платформа — что-то, предназначенное для неё. Свет был ярким, слишком ярким.

Она повернулась к пришельцу.

— Они скоро прибудут, — сказал он; камень в его руке слабо светился.

Внутри у неё всё оборвалось.

— Ты должна быть готова к его осмотру.

— Его… чему?

— Военачальнику. Его стандарты строги.

Ужас поднялся холодной волной. Осмотр? Словно она товар? Пошёл ты.

Фигуры в шлемах двинулись вперёд.

— Что это? — потребовала она, голос сорвался. — Что вы собираетесь делать?

Ответа не последовало.

Свет стал резче.

Они потянулись к её одежде.

Она застыла, когда ткань разошлась под их руками, соскальзывая прочь, словно созданная распадаться от одного прикосновения.

— Нет! Постойте… — прошептала она.

Они не стали ждать.

Роба. Тапочки. Даже тонкое инопланетное бельё. Всё исчезло.

Она стояла обнажённая, дрожа, обхватив себя руками, пока внутри боролись унижение и ярость.

Но они не пялились. Не смотрели с вожделением.

Они видели не женщину. Просто… объект.

Это было хуже.

Пришелец указал на второй дверной проём.

— Иди.

Она проследила за его пальцем. Круглая камера, усеянная трубками и вентиляционными отверстиями.

— Нет, — прошептала она. — Что там?

— Санитарная обработка. Тебя нужно очистить.

Горло перехватило.

— С тобой хорошо обращаются, — добавил он холоднее. — По его просьбе. Если откажешься, мы применим силу. Следов не останется.

Она заколебалась, затем шагнула вперёд.

Дверь с шипением закрылась за спиной.

Вырвался туман. Холодный, химический и резкий, он покрыл её кожу, скользя между ног и по коже головы. Она содрогнулась, хватая ртом воздух от жжения антисептика на саднившей коже.

— Встань. Ноги врозь, — раздался голос.

Она замерла.

— Сейчас же.

Тело подчинилось.

Распыление прекратилось. Поток тёплого воздуха высушил её. Затем тишина.

Дверь открылась.

Она вышла: обнажённая, кожа покалывала, чувствуя себя ободранной изнутри и снаружи.

Ей подали одеяние глубокого фиолетового цвета, расшитое золотой нитью. Оно было красивым, но чужим. Она надела его; тяжёлая ткань зашелестела по голой коже. Золотой пояс стянул талию.

Затем пришелец поднял серебряный ошейник.

Сесилия напряглась.

— Ты достаточно умна, чтобы не сопротивляться, — произнёс переводчик. — Вероятно, это излишне. Но знай, если ты сделаешь что-то опрометчивое…

Холодный металл прижался к горлу.

— …он причинит боль. Сильную боль.

Щелчок.

Он защёлкнулся. Лёгкий и элегантный, но тяжёлый, как цепи.

Руки чесались сорвать его, но она не двигалась.

Она испепеляла взглядом пришельца, ненавидя его. Ненавидя этого невидимого военачальника, который думал, что может раздеть её до основания.

Ошейник слабо гудел, синхронизируясь с её пульсом.

А что, если я всё равно буду драться?

Корабль содрогнулся. Свет мигнул.

Она среагировала инстинктивно.

Толчок. Рывок. Крик.

— Отвалите от меня!

Высокие фигуры схватили её за руки, их хватка была нечеловечески сильной. Одеяние соскользнуло с одного плеча, когда её ноги заскользили по гладкому полу.

— Не сопротивляйся, — предупредил приземистый пришелец.

— Идите к чёрту! — выплюнула она. — Вы мерзкие ублюдки!

Ошейник сработал.

Боль взорвалась в горле, обжигая добела. Она закричала, колени подогнулись.

— Эта боль может стать в тысячу раз сильнее, — спокойно произнёс голос.

Она рухнула к стене, дрожа и хватая ртом воздух.

Затем стена сдвинулась.

Выскользнули оковы, обвиваясь вокруг запястий, лодыжек, талии.

Щелк. Щелк. Щелк.

Она была прикована; ошейник деактивировался, но оставил призрачный ожог на коже.

Над головой взвыла сирена. Красные огни заметались по потолку. Корабль застонал.

Сесилия висела там, грудь вздымалась, одежда распахнулась, фиолетовая ткань насмехалась над ней.

Не человек.

Даже не пленница.

Просто груз.

Она закрыла глаза, когда очередная дрожь прошла по кораблю.

Я переживу это, — пообещала она себе. — Я переживу это. И я надеюсь, они все сдохнут и сгорят в том аду, который их ждет.