Продана Налгару

Глава 12

Он нёс её по коридорам так, словно она ничего не весила.

Её одеяние сбивалось с каждым шагом, пояс свободно болтался на талии, а босые ступни покачивались прямо над металлическим полом. Она лежала, оцепенев в его руках, всё ещё дрожа от пережитого потрясения — оков, огня ошейника, хаоса. Разум был расколот и плыл в тумане, но глаза… они наблюдали.

Они прошли мимо зелёного пришельца и безликих. Тех самых, кто обращался с ней, как с куском мяса. Теперь же они стояли молча и неподвижно, низко склонив головы.

Они кланяются ему.

Даже тот приземистый грубиян склонил голову без колебаний, без единого звука, когда военачальник проходил мимо.

Посыл был предельно ясен.

Его не просто боялись.

Ему подчинялись.

Сесилия стиснула зубы, стараясь сохранить лицо непроницаемым, не выдать новый виток страха, скрутившего желудок.

Они продвигались глубже в недра судна, через широкий коридор, гудевший звуками скрытых систем. Свет тускнел по мере их движения: красный становился холоднее, сменялся белым и, наконец, синим, отбрасывая странные тени на изогнутые стены. В конце пути — запечатанный люк.

Он не замедлил шаг. Дверь с шипением открылась при его приближении, реагируя на присутствие хозяина без какой-либо видимой команды. Внутри — шлюз или что-то вроде того. Стены блестели тёмным металлом. Гладкие. Обтекаемые. Тихие.

А с другой стороны — ещё один корабль.

У неё перехватило дыхание, когда они пересекли порог.

Он был другим.

Темнее. Меньше. Изысканнее. Предыдущее судно — массивное и индустриальное — казалось холодным, казённым. Но этот… этот пульсировал контролем. Эффективностью. Мощью. Словно он был создан не для экипажа, а для единой воли.

Его.

Это был его личный корабль.

Она чувствовала это.

Всё здесь вторило его присутствию — глубокий матовый цвет стен, приглушённое освещение, слабый запах чего-то резкого и незнакомого в воздухе. Не химия. Не человек.

Они вошли в кабину пилота — на узкий мостик, окружённый изогнутыми панелями, мягко светящимися интерфейсами и огромным панорамным иллюминатором из прозрачного стекла. Перед ними лежал космос.

Бесконечный.

Ужасающий.

Прекрасный.

Она моргнула, ошеломлённая тем, как звёзды рассыпались перед глазами — миллионы, разбросанные, словно бриллианты, по бархатному морю. Она не могла говорить. Не могла даже нормально дышать.

А под ними… планета.

Красные и белые облака кружились в медленных, гипнотических спиралях над её поверхностью. Океаны поблескивали разбросанными пятнами: синие, тёмные, таинственные. Весь мир светился под лучами массивного красного солнца, низко висящего в чёрной пустоте.

Это была не Земля.

Ничего в ней не напоминало Землю.

Она была невообразимо далеко от Земли.

Её руки сжали ткань одеяния, сердце провалилось в пустоту, когда реальность снова ударила наотмашь.

Она в световых годах от дома. Её везут в место, которого она не знает. Тот — или то, — кого она не может понять.

И всё же… он молчал.

Наконец он опустил её на пол.

Рядом с креслом пилота находилось сиденье — минималистичное, мягкое, оснащённое тонкими ремнями безопасности. Он посмотрел на неё. Указал на кресло.

Не грубо.

Даже не зло.

Просто… выжидающе.

Словно послушание было чем-то само собой разумеющимся.

Она заколебалась.

Но не стала сопротивляться.

Не сейчас.

Не когда сердце всё ещё бешено колотилось, колени были ватными, а отголоски близости смерти текли по венам, как огонь.

Она медленно опустилась в кресло.

А он — бесшумный, плавный — устроился в кресле пилота рядом с ней. Его броня тихо скрипнула. Огни замелькали на панели управления; символы, которые она не могла прочесть, слабо пульсируя, оживали под его руками в перчатках.

Она не могла оторвать взгляд от панорамы.

Планета росла в иллюминаторе. Поглощая всё. Красный свет заливал кабину жутким сиянием. Корабль накренился.

Они начали спуск.

Она вцепилась в кресло.

Потому что она больше не была просто в космосе.

Она направлялась вниз.

В его мир.