Продана Налгару

Глава 32

Сесилия уставилась на кровь, заливающую её руку. Тёплая. Вязкая. Густо-красная — красная, как её собственная.

Но это было неправильно.

Он должен был взреветь, рухнуть, ударить в ответ — что угодно.

Вместо этого… Зарок просто держал её; его массивная ладонь всё еще покоилась поверх её руки, а нож оставался в его груди.

— Почему? — выдохнула она. Голос сорвался на этом единственном слове. — Почему ты позволил мне это сделать?

Её пальцы дрожали на рукояти. Она не знала, вытащить лезвие или оставить его там. Каков протокол, когда ты бьешь ножом инопланетного военачальника, который утверждает, что владеет тобой?

Он не ответил.

Его глаза — яркие и нечеловеческие — были прикованы к её глазам, полные чего-то такого, от чего она почувствовала себя еще более загнанной в ловушку, чем прежде. Не ярость. Не боль. Просто… знание.

А затем, невероятно, он рассмеялся.

Это был мягкий, низкий звук, вибрирующий где-то глубоко в его груди.

Она почувствовала это костями.

Во рту пересохло.

Он сумасшедший.

Вот и всё.

Он совершенно, бесповоротно безумен.

Она отдернула руку; кровь теперь была размазана по всей её ладони.

— Ты истекаешь кровью. Ты должен быть — чёрт — ты должен умирать.

Но он лишь снова хмыкнул, и этот звук был холодным и раздражающе весёлым.

— Я хотел увидеть, — сказал он, — сделаешь ли ты это. И будешь ли ты сожалеть.

— Ты безумен, — прошептала она.

Выражение лица Зарока не изменилось. Медленно он потянулся вниз и обхватил рукоять ножа. Без церемоний, не дрогнув, он вырвал его из собственной груди. Звук был тошнотворным. Влажным.

Сесилия отпрянула, сердце колотилось. Желудок подкатил к горлу.

Его кровь потекла быстрее, пропитывая переднюю часть его чёрного одеяния.

— Тебе придется постараться лучше, чем сейчас, — произнес он низким и спокойным голосом. — Если хочешь убить. Меня исключительно трудно убить.

Она смотрела на него, её дыхание было прерывистым, всё внутри скручивалось.

Облегчение и ужас.

Она ведь не хотела его смерти. Правда?

Но что это значило?

Его тепло снова окружило её; его тело, всё такое же возвышающееся и мощное, излучало жуткий вид комфорта, которого не должно было существовать.

И всё же… он был близко. Слишком близко.

Его запах — металлический, темный и почему-то опьяняющий — проникал в её чувства.

Он слегка наклонился, его рот оказался у её уха. Она чувствовала его жар, чувствовала запах крови.

Когда он заговорил, его голос был густым. Голодным.

— Милый маленький человек, — промурлыкал он, — знала ли ты, что я жажду тебя даже сейчас? Что я не накажу тебя за то, что ты нанесла мне удар?

Она напряглась.

— Почему? — снова спросила она, отчаянно, дрожа.

Его ответ последовал незамедлительно.

— Потому что это было заслуженно.

Он отступил на полшага, чтобы она могла посмотреть на него снизу вверх. Клыки блеснули за приоткрытыми губами.

— Это не значит, что я буду извиняться, — добавил он, и голос его стал холоднее. — Ты — моя. И, возможно, теперь ты поймешь кое-что важное.

— Что? — выплюнула она.

— Что ты не хочешь сбегать от меня, — сказал он мягко, почти ласково. — Не здесь. Не сейчас. И даже если бы захотела — ты не сможешь.

Тишина между ними растянулась, густая, как дым.

И впервые Сесилия не знала, что победит — её страх… или её очарование.

Она чувствовала это.

Даже сквозь туман неверия и ярости она чувствовала это — темный жар, исходящий от него, гул сдержанной силы, твердость, проступающую под пропитанными кровью одеждами.

Его возбуждение.

И что еще хуже… она чувствовала, как откликается её тело.

Резкая пульсация между бедер. Низкий, сворачивающийся голод, от которого подкашивались колени, а челюсти сжимались в отрицании.

Нет. Нет, только не снова.

Но у её тела теперь была своя воля.

Она схватила его за запястье — сильнее, чем намеревалась — и дернула к кровати.

— Тогда трахни меня, — огрызнулась она. — Раз ты этого хочешь. Возьми это. Снова.

Он рассмеялся — звук был низким, сочным и немного удивленным, словно его забавляли её ярость и её готовность.

А затем он перестал смеяться и посмотрел на неё.

Его взгляд скользнул по её телу, задерживаясь там, где шелковая мантия перекосилась, обнажая длинное бледное бедро.

— Ты стала сильнее, — тихо сказал он.

Она моргнула.

— Что?

Он двинулся к ней. Шаг. Еще один.

— Ты быстрее. Мощнее, чем была два дня назад.

Пульс ревел в её ушах.

— Что со мной происходит? — потребовала она ответа. — Что ты со мной сделал?

Зарок не ответил сразу. Он потянулся к её лицу, коснувшись челюсти суставом пальца; кровь всё еще полосой оставалась на его руке. Она оставила слабый красный след на её скуле.

— Ты меняешься, — сказал он наконец. — Твоё тело откликается на моё. На мою сущность.

— Твою сущность? — она почти выплюнула это слово. — Ты имеешь в виду твою кровь?

— Да. — Его глаза слабо светились в полумраке. — Ты потребила её. Попробовала на вкус. Теперь она внутри тебя. Переписывает всё.

В животе всё похолодело.

— Переписывает что?

Он выдохнул, и это не было похоже на вздох.

— Ты становишься чем-то новым. Не Налгар. Не вполне человек. Гибрид. Нечто среднее. Сильнее. Быстрее. Выносливее.

Горло перехватило.

— Ты хочешь сказать, что я мутирую.

— Если тебе так угодно это называть. — Он пожал плечами, не чувствуя вины. — Моя кровь могущественна. Большинство умерло бы и от одной капли. Но ты… ты адаптируешься. Ты действительно была идеальным выбором для меня.

Она попятилась на шаг, дыхание стало поверхностным, мысли разлетались в разные стороны.

— Ты говоришь, что я буду как ты?

— Нет, — сказал он. — Не как я. Никто не похож на меня. Но ты будешь сильнее — сильнее любого из своего вида, по крайней мере, и многих из моего. Моя кровь редка. Моя генетическая подпись… уникальна. Ты становишься чем-то, чего ни одно существо в этом секторе еще не видело.

Прошла пауза. Долгая.

— И что, — прошептала она, — я должна со всем этим делать? Если ты держишь меня взаперти, как куклу в коробке?

Её голос дрожал от ярости.

— Я сойду с ума, Зарок.

Он долго изучал её, а затем — невыносимо — улыбнулся.

— Ты хочешь большего? — мягко спросил он.

Она оскалилась.

— Да.

— Завтра, — пообещал он. — Я выведу тебя наружу. Я покажу тебе, что значит быть моей. Мир, которым я командую. Людей, которые преклоняют колени. Ты увидишь, почему я привез тебя сюда.

— Я не просила привозить меня сюда, — прошипела она.

— Нет, — согласился он. — Но раз уж ты здесь, ты заслуживаешь это увидеть. Узнать, для чего будет использована твоя сила.

— Что значит — «использована»?

Но, прежде чем он ответил, она почувствовала это.

Накатывающая волна жара.

Возбуждение. Темное и неоспоримое. Её бедра сжались, дыхание застряло в горле.

Соски напряглись под мягкой тканью мантии. Зрение по краям затуманилось. Кожу покалывало.

Это исходило от него — от того, как он смотрел на неё, от первобытного голода в его запахе — и от её собственного меняющегося тела, гудящего от инопланетной химии.

Она потянулась к поясу мантии. Резко развязала его.

Зарок шагнул вперед; его члены — близнецы, толстые, пульсирующие — приподнялись под складками одежды.

— Ты не можешь это контролировать, не так ли? — промурлыкал он.

Она не ответила. Не могла.

Тело предавало её с каждым вдохом, с каждым ударом сердца. Она изголодалась по нему. По ощущению его внутри себя. По той брутальной удовлетворенности, которую мог принести только он.

И она ненавидела это.

И она хотела этого.

— Иди, — сказал он тихо, протягивая руки. — Дай мне показать тебе, на что способно твоё новое тело.