Развод в 45. Я не вернусь

Глава 2

До города доехала быстро, как будто машину вела не я, а она сама неслась по дороге.

Спешила на всех парах, как на пожар. Еще бы!

Голос подруги был жутко взволнованным, таким напряженным, что внутри у меня всё сжалось.

Ехала и всё гадала.

Что же случилось? Почему она не сказала прямо?

Боялась расстроить? Хотела, чтобы я всё увидела своими глазами?

Но что?

Какая-то проверка? Или ошибка в важных документах?

А может, особо ретивые родители студентов пришли на разборки к декану и не хватило моей мягкой деликатности, чтобы утрясти конфликт?

И почему сам Алексей не позвонил, если так нужна моя помощь?

Может, не хотел показать, что дал слабину и нуждается в моей поддержке?

Гордый! Да, он всегда был гордый, не хотел признавать, что за его успехами стою я.

Ну так это вообще не в мужской натуре — признавать чужую помощь

И я не старалась возвыситься или подавлять его.

Ладно! Приеду и всё узнаю на месте!

Глянула в зеркало заднего вида и осталась довольной: строгое светлое каре, сдержанный макияж, четкие скулы, кожа, правда, бледноватая, но выглядела я хорошо, не позволяя себя запускать ни из-за горя, ни из-за подкрадывающегося увядания.

В свои сорок пять я не чувствовала себя старой.

Следила за собой, занималась дома йогой, ни лишнего веса, ни седых волос.

Черный костюм сидел на мне безукоризненно, и я не стала переодеваться — не видела смысла. Упрекнуть мне себя не в чем.

Если решу вернуться в университет, мне не придется судорожно приводить себя в порядок и превращаться из домашней клуши в элегантную даму.

Мама с детства привила мне привычку выглядеть на все сто и держать дом в порядке.

— Женщина должна успевать всё и не показывать слабостей, — авторитарно заявляла мама.

Ох, мама, кажется, что-то я да упустила…

Когда поднялась по университетской лестнице, меня накрыло волной знакомых звуков, голосов, запахов. Здесь ничего не поменялось, стены университета словно бы ждали меня.

И мне тут по-прежнему было комфортно, ведь в этом месте прошла почти половина моей жизни.

Но я не тормозила нигде, спешила в зал.

Пока бодро шла по коридору, буднично смотрела по сторонам, кивая знакомым, но не задерживаясь. Возле методического кабинета стояли две сотрудницы, молоденькие, я помнила имя только одной из них.

Вроде бы ее звали Катя, что-то такое всплыло в памяти.

Я завернула за поворот и уже было хотела пройти дальше, но, услышав свое имя, остановилась невольно, будто ногами вросла в паркетный пол. Прислушалась.

— А чего это она тут забыла? Вспомнила про университет? Алексей Дмитриевич, как по мне, прекрасно справляется и сам, — сказала одна с довольством в голосе. — Ему идет быть деканом. Он и преподом был классным, а красавчик какой. Жаль, что женат.

— Женат? Ха! — ответила вторая. — Жена у него есть, то есть… Была! Но слишком замкнулась в себе. Мать похоронила, а потом и себя. А Вера… Ой, не хочу сплетничать… Это их дело…

Я знала это имя. Вера. Бывшая студентка, которая после университета и зарубежной стажировки пришла работать на факультет.

Ценный кадр. Умная, хваткая, прогрессивная.

Но Вера замужем!

Ее муж — спонсор нашего университета, бизнесмен.

У Веры даже ребенок есть, мальчик, ему восемь лет.

Так что я никак не могла взять в толк, почему имя Веры прозвучало рядом с именем моего мужа!

Почему? Какая тут связь?

Засосало под ложечкой, я побледнела, сжала руки, слушать дальше было страшно, это напоминало мазохизм, когда ты берешь и по своей воле заталкиваешь под ногти иголки.

Но я должна была знать!

— Да ладно, Насть… Ну все всё понимают… Но правда, давай тут не будем это обсуждать. У стен есть уши! Да и личная жизнь декана точно не наше дело! Главное, что он хороший руководитель, — продолжила Катя, — пока Лидочка у нас в больнице и на кладбище, факультет в надежных руках.

Они хихикнули и куда-то пошли, зацокали каблуки, звуки стихли.

А я просто стояла. Прислонилась ладонью к холодной стене.

Просто сделала вдох. Глубокий и медленный. Чтобы не задохнуться от стыда — не за себя, за них.

Пока Лидочка на кладбище…

Пока Лидочка в больнице…

Как низко они говорили обо мне, как возвышали Алексея.

Обсуждали как красивого мужчину и харизматичного лидера.

Давая понять, что он лучше, чем я, что с ним факультет в надежных руках.

Так вот что думают обо мне, когда я руковожу факультетом вне его стен и мечтаю вернуться!

Пока я сижу в тени, Алексей сияет, я работаю, а он снимает сливки.

Что я натворила? Сама дала ему в руки бразды правления!

Сама всё потеряла…

Карьеру и, может быть, и мужа?

Нет. Не может быть. Я не верю.

Алексей не мог связаться с Верой.

Просто не мог!