Рождественская Адская Гончая

Глава 15. Кейн

Во круг была кромешная темнота. И холод. Кейн падал — и его существо тоже падало, теперь он это понимал. Оно не тащило его вниз, а кувыркалось в темноту, такое же беспомощное, как и он, следуя за крошечной золотистой искоркой, что исчезала в тенях под ними.

Он не осознавал, насколько слаб оборотень. Он всегда казался таким сильным и диким. Но Кейн сказал ему, что Миган презирает то, чем оно является, чем является он сам, и теперь оно умирало. Так, как он сам мечтал столько лет.

И он тоже падал. Тоже умирал.

— Проснись!

Голос Миган пронзил темноту. Кейн ахнул. Где-то далеко он почувствовал, как его сердце снова начинает биться.

— Проснись сейчас же!

Ее приказ обвил его, как лассо. Чистая сила ее воли, ее тоска вытянула его из темноты.

Ее имя было на его губах в тот миг, когда он вернулся в свое тело. Он попытался один раз, другой, заставив язык сформировать слово.

— Миган?

— Кейн! Не смей так пугать меня!

Он открыл глаза. Лицо Миган было в дюймах от его лица, размытое и неясное. Он моргнул. Ее глаза оставались размытыми. Горячая слеза упала ему на щеку, и она поспешно вытерла лицо.

— Что случилось? — спросил Кейн. Он помнил… темноту. И самую крошечную искорку света, ведущую их в темноту и холод.

Он потер грудь и заглянул внутрь себя. Его демон был все еще там, сжавшийся в тугой несчастный комок в тенях его души. Самый слабый проблеск света мерцал, пробиваясь сквозь его когти.

— Ты был… я думала, ты… — Миган снова вытерла глаза и замерла, закрыв лицо руками. — Но ты… ты в порядке. И мне нужно идти. Мне нужно идти, сейчас.

— Подожди! — Кейн приподнялся на локтях. У него закружилась голова. Комната была полна народа. Джаспер и Эбигейл с малышкой, Опал и Хэнк, даже Коул стоял в дверях, вытаращив глаза.

— Ты умер? — Глаза Коула были как блюдца. — Мама, он умер? Мой дракон говорит, он умер.

— Сейчас он в порядке, малыш. — Голос Опал звучал успокаивающе, но кожа вокруг ее глаз была напряжена. Кейн взглянул на нее, а затем снова на Миган.

— Вы все это почувствовали? — Голос Эбигейл звучал слабо. — Руби почувствовала. Думаю, я получила… отголосок. — Ее голос окреп. — Кажется, мне нужно присесть.

Кейн сел, чтобы освободить место на диване. Джаспер мгновенно оказался рядом с Эбигейл, помогая ей сесть. Его дракон ощущался почти физически, окутывая Эбигейл и Руби заботой и вниманием.

Кто-то коснулся его плеча. Не Миган. Она все еще стояла в нескольких футах, сцепив руки перед собой так, что костяшки побелели.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Опал.

Кейн задумался. Он не отрывал глаз от Миган.

— Он все еще там, — сказал он наконец. — Монстр.

Миган закрыла глаза и опустила голову.

— Хорошо, — прошептала она так тихо, что он не услышал бы, если бы демон не одолжил ему свой чуткий слух. Она разжала руки и сжала их в кулаки по бокам.

— Почему ты называешь его монстром? — Вопрос Опал вонзился ему в мозг.

— Потому что это так и есть. — Он отвечал ради Миган. Она должна была знать, почему он должен держаться от нее подальше. — Монстр. Адская гончая. Нечто, чего не видел ни один другой оборотень, которого я встречал, но они все знали, что его нужно бояться. Включая вас.

Он снова проверил состояние существа. Его глаза пылали, как раскаленные шары, губы были оттянуты, обнажая острые клыки. Но оно не двигалось.

— Он охотник. Он пугает людей, и когда они достаточно напуганы, он преследует их. Выслеживает. — Он поднял глаза на Миган, готовясь к ее ужасу и страху. — Я не позволяю ему. Я не выпускал его с начала года и не буду. Больше никогда. Я не позволю ему причинить кому-либо вред.

Миган запрокинула голову. Ее губы были сжаты, но он не мог разобрать выражения ее лица. Не ужас. Не страх. Но что-то другое…

— Это двенадцать месяцев. — сказала Опал. И в ее голосе звучал ужас. — Разве ты не знаешь, как это опасно? Твои родители не говорили тебе?

— Мои родители не оборотни. Никто в моей семье. — Он рассмеялся пусто. — Они бы заперли меня, если бы я сказал им, что думаю, будто у меня какое-то чудовищное существо в душе. Я не родился таким, это сделали со мной. Прошлым Рождеством.

— Но…

Хэнк положил руку на плечо жены.

— Опал. Бедняга только что вернулся с того света. Ты своими расспросами опять загонешь его обратно.

Опал положила руку поверх его и прижалась к нему.

— Вечно благоразумный, — прошептала она и поцеловала его руку.

Сердце Кейна сжалось. Внутри существо жалобно заскулило, вытянув шею в сторону Миган.

— Нет ничего в нем, что ты бы не ненавидел? — Глаза Миган были настороженными.

Кейн выпрямился.

— Мне нужно избавиться от него. Это единственный способ снова стать собой. — Он провел рукой по подбородку и снова устремил взгляд на Миган. — Это не я. Возможно, тот человек, которым я был, исчез навсегда. Я не могу вернуться в прошлое. Но если я смогу избавиться от этого чудовища, я смогу снова стать тем, кто стоит того, чтобы им быть.

И кто-то, с кем стоит быть. Кто сможет дать тебе ту любовь и защиту, которых ты заслуживаешь.

Уголки рта Миган напряглись. Ее голова резко дернулась назад.

— Ладно. Понятно.

Кейн встал. Он не собирался этого делать, но дыхание Миган прервалось на полуслове, и его ноги подчинились раньше, чем он успел подумать.

— Миган…

— Я сказала, что поняла, окей? Нам не нужно… не нужно все это выяснять при всех. — Она потерла руки о верхнюю часть бедер. — Мне нужно идти. У меня работа. Хэнк, не мог бы ты посмотреть на мой грузовик? Он не работал прошлой ночью.

— Конечно, — сказал Хэнк. Он обменялся взглядом с Опал, и боль пульсировала в черепе Кейна. Хэнк кивнул. — Э-э, Миган. Снаружи мерзкий день, если хочешь подождать в…

— Я пойду с тобой, — заявила она. — Если бы я знала больше о том, как эта груда металлолома работает, ничего бы этого не случилось.

Это было болезненно. Кейн смотрел, как она уходит, высоко подняв голову, с такой прямой спиной, что казалось, она вот-вот переломится.

Входная дверь захлопнулась с чувством окончательности.

Голова Кейна гудела.

— Можете прекратить? — сказал он, его голос был резче, чем он намеревался. — Когда вы так говорите, у меня болит голова.

— А я даже не могу определить, когда вы телепатируете, — добавила Эбигейл. Она медленно расправила рубашку под слингом и безрадостно улыбнулась Руби. — Что ж. Вот так каша, да, крошка? Тот, кто назвал Рождество самым прекрасным временем года, никогда не бывал в Pine Valley.

Джаспер скривился.

— Не так уж все плохо…

— О, поверь мне, дорогой, определенно так. — Эбигейл встала и указала на Кейна. — Эта женщина — его пара, а он только что сказал ей, что хочет избавиться от части себя, которая ее любит.

Все уставились на Кейна. Он уставился в ответ.

— Что такое пара?

Рев грузовика Миган разорвал туманное утреннее безмолвие. Внутри него адская гончая Кейна завыла.