Рождественская Адская Гончая

Глава 3. Кейн

Испортить Рождество?

Грузовик дернулся назад, и Кейн съехал лицом в кучу собак.

Что, черт возьми, только что произошло?

Влажный нос ткнулся ему в ухо. Он поднялся, и собаки потеснились, уступая ему место на потрепанных сиденьях.

Женщина сгорбилась над рулем. Она мельком глянула на него в зеркало заднего вида — ровно настолько, чтобы ее брови сошлись в яростном смерче, — затем развернула грузовик и уставилась прямо перед собой.

Он откашлялся.

— Прошу прощения, — сказал он, повысив голос, чтобы перекрыть рокот двигателя. — Если вы меня похищаете, я чувствую, что должен хотя бы знать, почему.

— Ты знаешь, что сделал!

— Могу я хотя бы узнать твое имя…

— Прекрати задавать вопросы!

Рот Кейна захлопнулся. Он вздохнул и откинулся на сиденье. Одна из собак устроилась у него на коленях, и он стал машинально гладить ее.

Очевидно, эта женщина приняла его за кого-то другого. Кейн уже открыл рот, чтобы объяснить, что он в городе недостаточно долго, чтобы успеть набедокурить, — но снова закрыл его.

У него кружилась голова. Он не понимал, что происходит, или кем была эта женщина, или за кого она принимала его, — но одно он знал без тени сомнения.

Его демон исчез.

Он закрыл глаза, вглядываясь в самые глубины своей души. Там ничего не было. Впервые за двенадцать месяцев в собственной голове он был один.

Кейн вдохнул. В грузовике пахло дизелем и мокрой собакой — и все. Не было того фонового шлейфа запахов, которые он в принципе не должен был чувствовать, не говоря уж о том, чтобы различать. Он слышал рокот мотора и тихое повизгивание собак, наваленных на него. Больше ничего. Фары освещали дорогу впереди, и он не мог видеть в темноте.

Он снова стал человеком.

Кейн повалился на сиденье. Еще две собаки воспользовались возможностью, чтобы вскарабкаться к нему на колени и живот.

Человек. И все, что для этого потребовалось, — быть похищенным странной, потрясающей, крикливой женщиной.

С этим можно жить.

Дорога вилась среди заснеженных сосен. Кейн не узнавал маршрут. Он намеренно избегал проезжать через город по пути в горы. Из всего, что он слышал, Pine Valley в праздничный сезон был похож на Северный полюс на стероидах. Он не хотел рисковать, чтобы кто-то из местных попал на плохую сторону его адской гончей — и хотел как можно дольше избегать осознания того, что Рождество уже почти наступило.

До сих пор. Теперь, возможно, у него все-таки будет счастливое Рождество.