Рождественская Адская Гончая

Глава 24. Миган

С брюками было просто. Объяснить только что произошедшее перепуганным горожанам, которые и понятия не имели о существовании оборотней… тоже оказалось на удивление легко.

Ангус, может, и мудак, но он был прав насчет того, что люди не хотят верить свидетельствам собственных глаз. Джаспер вбежал на середину площади через несколько минут после того, как Джексон защелкнул последние наручники на побежденных оборотней-адских гончих, поблагодарил всех за участие в первой интерактивной рождественской постановке Хартвелла — Миган Гиннесс понятия не имела, откуда он это вытащил — и все было в порядке.

Сложной частью будет улучить хоть миллисекунду наедине с Кейном после того, как другие оборотни догнали их. Не успела Миган опомниться, как ее втиснули в заднюю часть вместительного внедорожника семьи Хэнка Хартвелла, направляясь в горы на вечеринку Хартвеллов в сочельник.

Она не отпускала руку Кейна с тех пор, как он превратился обратно в человеческий облик. И надел штаны.

Дорога до Лоджа пролетела как один миг. Едва выбравшись из машины, Мегс оказалась в железных объятиях Опал, отчего ее «Спасибо, что подкинула» превратилось в хрип.

— Я знала, что ты во всем разберешься! — сияя, сказала ей Опал. — С Рождеством вас обоих. А теперь пойдемте внутрь, выпьем глинтвейна, чтобы согреться.

Затем снаряд, оказавшийся Коулом в человеческом облике, шлепнулся на спину Кейна.

— Счастливого Рождества! — крикнул он им обоим в уши. — Кейн, мой дракон хочет встретиться с твоей адской гончей! Можно? Пожалуйста? Твоя адская гончая такая крутая!

— Может, позже, — ответил Кейн, ухмыляясь.

— Есть место еще для одного объятия? — Хэнк подошел сзади к жене и кивнул Миган. — Ну и парад Санты, а? Не думаю, что наша вечеринка переплюнет это.

— Вы должны нам все рассказать! — Эбигейл бежала к ним от своей с Джаспером машины, за ней следовал Джаспер, который держал на руках Руби. — Кто был тот мужчина, которого остановил Кейн? Он имел какое-то отношение к оборотням-адским гончим?

Напряжение закололо вдоль позвоночника Миган. Но это было не ее напряжение. Она посмотрела на Кейна. *С тобой все в порядке?*

Он сжал ее руку. * Рядом с тобой? Всегда.*

— А что он имел в виду, говоря, что был у тебя в голове?

На этот раз напряжение, пробежавшее по ее позвоночнику, было определенно ее собственным. О, Боже. Последнее, о чем ей хотелось сейчас говорить, — это все те способы, которыми та мерзкая адская гончая копалась в ее голове…

*Нужно, чтобы я их спугнул?* Голос Кейна был идеальным противоядием от воспоминания о тех едких словах.

*Может быть,* призналась Миган. Кейн улыбнулся ей.

*Это тебе решать,* прошептал он в ее разуме.

Миган прикусила губу. Так долго она мечтала о Рождестве, окруженная людьми, которые на самом деле хотят быть рядом с ней, — и теперь, когда ее мечта, казалось, сбывалась, она думала лишь о том, что ей сейчас хотелось бы делать вместо вечеринки.

Например, наверстать упущенное за последние три дня, для начала.

Щеки Кейна порозовели. *Ты хотела сказать это вслух?*

*Я что?* Широко раскрыв глаза, Миган оглядела собравшихся оборотней.

— О Боже. Все это слышали?

— Слышали что? — спросила Эбигейл, пробираясь мимо оборотней-драконов. — Счастливого Рождества вам двоим. Я так за вас рада.

*Думаю, нет?* — предположил Кейн.

Теплое сияние исходило из золотистого света в ее сердце, наполняя все тело. Ее щеки запылали, когда она осознала, что это исходит от Кейна. Он посылал ей радость, и любовь, и совсем неподходящие для компании мысли по этой странной новой связи между ними.

*Думаю, только я могу тебя слышать. Из-за этого.* Он послал еще один поток любви по связи.

Миган сдержала усмешку. *Значит ли это, что если я подумаю о…*

— Ски-и-и-ирк!

Из-за деревьев появилась белая сова, сделала круг над головами Миган и Кейна и приземлилась на ближайшую ветку. Миган ахнула.

— Олли? Это ты?

Снежная сова Олли была прекрасна, с мягким белым оперением и темными крапинками на груди. Она села на крышу внедорожника Хэнка и склонила голову набок — точь-в-точь как Олли делала в человеческом облике, оценивая ситуацию.

— Я не слышу, говорит ли она что-нибудь, — пробормотала Миган.

— Нет, потому что ты не оборотень. — Коул сморщил нос и продолжил говорить, прежде чем Миган успела объяснить про возможность разговаривать с Кейном в голове. — Но я все равно ее не слышу. Она не разговаривает со мной.

Кейн отпустил ее руку, но только чтобы обнять ее. Он наклонился к ее уху и прошептал:

— Она говорит, что осматривать ситуацию со всех углов важно, прежде чем ввязываться в нее, но это также может помочь, когда хочешь из нее выбраться. — Его глаза потеплели. — Ты знаешь, о чем она?

— Думаю, да. — Миган прижалась к нему. — Передай ей спасибо от меня.

Кейн нахмурился, сосредоточившись, и Олли вздрогнула, взмахнув крыльями.

— Прости! — крикнул он. — Думаю, мне нужно потренироваться с громкостью телепатии.

Олли почистила одно из перьев на крыле, затем подпрыгнула в воздух и улетела. Миган помахала ей.

*У тебя нет проблем с громкостью, когда говоришь со мной,* напомнила она ему.

*Потому что ты прямо здесь. В моем сердце.* Дымные всполохи вспыхнули в его глазах. *Где ты и должна была быть с самого начала.*

— Ну что ж! — сказала Опал, потирая руки где-то в очень далекой теперь реальности. — Вечеринка сама себя не начнет. Давай, Коул, внутрь и мой руки. Джаспер, ты не забыл…

Голоса затихли, когда Хартвеллы направились к дому. Кейн начал следовать за ними, но Миган отстала.

— Кейн… — пробормотала она, и затем снова, послав по золотой нити, что связывала их, *Любовь моя…*

Кейн вздрогнул так, что жар хлынул в ее сердцевину. *Да?*

Было поразительно, насколько легко было общаться с ним телепатически. Разговаривать так — все равно что быть закутанной в его объятия, в каком-то далеком, только их собственном мире.

*Я поняла, что имела в виду Олли. О том, чтобы найти идеальный момент, чтобы исчезнуть.* Она приподняла брови и послала дразнящую, крайне неподобающую мысль по их связи.

Глаза Кейна потемнели.

— Ах.

*Ты хочешь…*

Кейн прервал ее поцелуем, от которого заныло каждое ее нервное окончание. Когда он оторвался, чтобы перевести дыхание, она вцепилась в его воротник и ответила ему с той же страстью. Он обнял ее, одной рукой обхватив талию, другой поддерживая ее затылок, углубляя поцелуй.

Миган дрожала, когда их губы разомкнулись. Кейн тяжело дышал. Они оба.

Их взгляды встретились.

— Давай уйдем отсюда, — прошептал Кейн.

Волна восторга пробежала по Миган.

— Как? Украсть один из грузовиков Хартвеллов?

— У меня есть идея получше. — Кейн поцеловал руки Миган. — Спасибо, что показала мне, что могу доверять этой части себя.

Он отступил на шаг. Его кожа начала мерцать, затем воздух закрутился вокруг него, и адская гончая стояла перед Миган.

Она опустила голову, вытягивая передние лапы умоляюще. Миган закусила губу, чтобы не рассмеяться, что грозило перевести ее от головокружительной радости прямиком в счастливые слезы.

— Привет, — прошептала она, похлопав адскую гончую по носу. — Вы теперь подружились?

Адская гончая фыркнула, выпустив клубы дыма, и завиляла хвостом. Миган рассмеялась.

— Ладно. Поехали.

Она вскочила на спину гончей. Ее мускулы напряглись, и она прыгнула в воздух. Миган вскрикнула от восторга, когда ветер хлестнул ей в лицо. Адская гончая неслась по снегу, ее лапы хрустели по снегу и ступали легко по тонкому воздуху.

Миган смеялась. Радость адской гончей была заразительной. Ее любовь к стремительному бегу сквозь ночь, с небом, полным звезд над головой, и нетронутым снегом внизу, просто ожидающим, чтобы на него прыгнули, пронзила ее по золотой связи-паре.

Заснеженные склоны сменились соснами в белых покрывалах. Адская гончая скользила между ними, как призрак, нарочито не оставляя ни единой сломанной веточки в знак своего присутствия. Миган снова рассмеялась.

— Выскочка.

Адская гончая радостно тявкнула, и Миган уткнулась лицом в густую шерсть вокруг ее шеи. Кажется, я никогда не была так счастлива. Светящийся свет внутри нее горел ярче, освещая нить, связывавшую ее с Кейном более тесно и интимно, чем она когда-либо могла представить.

Они вырвались из деревьев на поляну, где стоял коттедж Кейна, уютный и гостеприимный, с теплым светом, льющимся из окон. Адская гончая хрустнула в снег на подъездной дорожке и терпеливо подождала, пока Миган слезет с ее спины. Затем она встряхнулась, замерцала, и руки Кейна обняли ее.

Она уставилась на него и не смогла сдержать пузырь смеха, вырвавшийся из нее.

— Что такого смешного? — Кейн прижал ее ближе и поцеловал в лоб.

Миган прижалась к обнаженному плечу Кейна. Его тело было горячим под ее руками, пульс сильным, когда она целовала его шею. Ее собственные плечи тряслись, и она едва могла говорить сквозь хихиканье.

— Ты… ты снова забыл свои ключи…