Роман

На протяжении веков Роман обитал на Небесах, ведя жизнь бессмертного блаженства и удовлетворения. Он был командиром в Армии Всемогущего, имея честь обучать пятьдесят самых могущественных, бесстрашных и преданных воинов Небес. Он подчинялся только своему Генералу, Люциферу. Роман доверял Люциферу свою жизнь. Навсегда оставаясь его преданным командиром, он никогда не ставил под сомнение его приказы.

Но в то роковое утро Роман чувствовал где-то в глубине души, что что-то не так.

— Приведи ангелов. Встаньте со мной, — приказал Люцифер ранее в тот день.

Его пронзительные голубые глаза ничем не выдали его намерений.

И вот теперь Роман стоял в тронном зале Всемогущего в самом центре Небес. Его снежно-белые крылья ниспадали вдоль тела, кончики волочились по полу. Он плотно прижал их к спине, и в глубине живота стало зарождаться чувство тревоги: он не был уверен, что должно было произойти дальше.

Нервный взгляд Романа скользнул по залу, задержавшись на стенах, уходящих высоко ввысь, украшенных картинами, изображающими давние войны между Небом и Адом. Каждая картина была столь реалистичной, что воспоминания о тех битвах вспыхнули в его памяти.

В конце огромного зала с мерцающего мраморного пола поднимался пролёт ослепительно-белых мраморных ступеней. На вершине возвышался золотой трон. Над ним не было крыши, лишь чистое, ярко-голубое небо.

Роман был достаточно разумен, чтобы не ожидать, что увидит самого̀ великого Всемогущего. Эта честь была предназначена лишь для ангелов высшего ранга. Их было семнадцать: элита, могущественные воины. Люцифер был самым высокопоставленным среди них. Эти семнадцать избранных управляли остальными по воле Всемогущего. Они были Архангелами.

Опустив взгляд с чистого неба обратно на зал, Роман увидел тысячи таких же, как он, ангелов, стоящих и с тревогой ожидающих причины, по которой их созвали. Их шёпот начал подниматься и расплываться по залу.

Прямо перед ним стоял Люцифер, повернувшись к Роману спиной. Его великолепные крылья свободно ниспадали, струясь по спине. Люцифер повернул голову, посмотрел через плечо, отыскивая взглядом Романа.

— Будь готов. Наша судьба у нас в руках.

К чему быть готовым?

Внутри Романа начало закипать дурное предчувствие. Гнетущее беспокойство давило на него всей тяжестью.

За последний год он замечал в Люцифере медленную перемену. Тот казался недовольным, постоянно говорив о том, что он лучше большинства и заслуживает большего.

По большей части Роман игнорировал его высказывания, которые казались ему странными. Как вообще можно не быть счастливым в своём доме среди небес, будучи столь любимым самим Всемогущим?

В последнее время взгляды Люцифера начали по-настоящему тревожить Романа. Тот постепенно обращал свой гневный взор на смертных на Земле. Сам факт их существования раздражал его, но сильнее всего Люцифера бесила любовь, которую Всемогущий проявлял к своему новому творению. Люцифер считал людей низшими, ничем иным, как ущербным созданием, которое он должен уничтожить.

Громкий раскат грома прокатился сверху, вырвав Романа из тревожных мыслей. Он поднял голову, и его золотые волосы упали на глаза, когда мощный порыв ветра пронёсся по залу, заставив перья на их крыльях шуршать. Тёмно-серые тучи укрыли небо, не оставив и следа от яркой лазури, сиявшей там мгновение назад.

— Мои ангелы, — глубокий голос эхом разнёсся по залу.

Тепло и счастье мгновенно переполнили его, смывая все тревоги. Он пал на колени в слепом благоговении. Вокруг раздались изумлённые вздохи. Роман слегка приподнял голову. К своему ужасу, он увидел, что Люцифер по-прежнему стоит перед ним. Выпрямив плечи, со светлыми волосами, развевающимися на ветру, он поднял голову и уставился прямо в облака.

Когда Роман немного отошёл от шока, вызванного демонстративным непочтением Люцифера, он оглядел зал и, к своему ужасу, обнаружил, что Люцифер был не единственным ангелом, остававшимся на ногах.

Сотни других стояли прямо, с поднятыми к небу головами точно так же, как Люцифер. Некоторых из них он узнал как других командиров, подобных ему самому, возглавлявших иные подразделения небесного воинства. За каждым стояло по пятьдесят верных воинов, связанных клятвой слепо подчиняться приказам своих командиров до самой смерти.

Роман посмотрел направо. На коленях рядом с ним стояла его заместитель, Ариэль. Она ошеломлённо озирала зал, не веря происходящему. Её огненно-рыжие волосы развевались на ветру, а встревоженные зелёные глаза, наконец, остановились на Романе, и на её прекрасном лице отразилось нарастающее беспокойство.

Роман нахмурился и повернул голову влево, где его младший брат Маалик спокойно стоял на коленях рядом с ним, глядя на Люцифера и других ангелов, оставшихся на ногах. Как всегда, лицо Маалика, почти точная копия его собственного, за исключением пронзительных изумрудно-зелёных глаз, оставалось непроницаемым.

В этот момент Люцифер наклонил голову, чтобы взглянуть на Романа.

— Встань со мной. Сейчас, — приказал он.

Впервые за свою бессмертную жизнь Роман ощутил, как по нему скользнула тонкая тень страха. Грудь сжалась, глаза в тревоге расширились. Наказание за неповиновение приказу своего генерала было немыслимым, но его всегда учили никогда не подниматься в присутствии Всемогущего. Это было высшей формой неуважения и наверняка навлекло бы на них Его гнев.

Выражение лица Люцифера ожесточилось, в его ярко-голубых глазах сверкнула злость.

— Я приказываю тебе ВСТАТЬ! — последнее слово он выкрикнул так, что его голос эхом разнёсся по залу.

Теперь на него смотрели тысячи глаз.

Роман быстро бросил взгляд на Маалика. Мысли бешено метались. Он в самом деле не знал, как ему поступить. Какой бы выбор он ни сделал, расплачиваться пришлось бы не только ему. Он знал, что его верные воины последуют за ним.

Вечно беззаботный Маалик лишь пожал плечами, словно его совершенно не волновало, какое решение примет брат.

— Сейчас же, Роман, — рявкнул Люцифер.

Не зная, что ещё он может сделать, Роман медленно поднялся, встретившись взглядом с Люцифером. В тот же миг он услышал шорох крыльев: Маалик, Ариэль и остальные сорок восемь воинов за его спиной тоже поднялись. Они были преданы ему на вечность и последовали бы за ним в бой даже против самого Сатаны, попроси он об этом.

По лицу Люцифера скользнула удовлетворённая улыбка.

В этот момент Роман понял, что Люцифер что-то задумал. По его телу медленно пополз холодный ужас, словно лёд, растекающийся по венам. Каким-то образом он знал, что его решение дорого обойдётся им всем. Роман был уверен, что только что обрёк себя, брата и своих верных воинов на участь, которую они, возможно, не переживут.

— Люцифер, стало ясно, что ты больше не счастлив здесь, в своём доме среди небес. Ты считаешь себя достойным сидеть на моём троне, — голос Всемогущего прогремел по залу.

Роман застыл, а ужас поднялся в нём, как приливная волна.

Он считает себя выше Всемогущего… достоин отнять Его трон.

Когда шок от голоса Всемогущего наконец начал отступать, его сменила смесь паники и гнева. Нахмурив брови, он увидел, что Маалик и Ариэль пришли к тому же выводу, что и он сам. Они были обречены. Всемогущий воспримет каждого стоящего ангела как союзника Люцифера, и никто из них не избежит наказания, какими бы невиновными они ни были.

— Ты тратишь своё время и любовь на этих жалких, ничтожных людей. Совершенны во всём именно мы, ангелы, но всё равно ты ставишь этих отвратительных, слабовольных смертных выше нас, — взревел Люцифер, воздев руки к облакам в ярости.

— Да, я люблю людей. Я люблю все свои творения. Я не ставлю их выше ангелов. Ты позволил тьме медленно проникнуть в тебя, Люцифер. Твоя ненависть к людям слишком долго гноилась. Твоя гордыня и есть твоя слабость, и именно она станет причиной твоего падения, — спокойный голос Всемогущего эхом опустился сверху.

Роман видел, как волна гнева захлестнула Люцифера, как его лицо исказилось яростью, а тьма опустилась на него. Остановить его от того невыразимого решения, которое он только что принял, было уже невозможно. Роман должен был быть готов поступить так, как будет лучше для него самого и его воинов.

К своему ужасу, он увидел, как Люцифер выхватил меч, по лезвию которого заплясали синие языки пламени, готовясь к битве. В тот миг, когда Люцифер обозначил угрозу, остальные ангелы тоже обнажили оружие. Все, кроме Романа и его воинов. Роман знал, что его бойцы не сделают ни шага, пока не двинется он сам.

— Гордыня! — заорал Люцифер. — Я заберу то, что заслуживаю, — твой трон. И буду править небесами так, как считаю нужным. Моё предназначение выходит за рамки служения тебе. Я был создан, чтобы править небесами. Как только я завладею твоим троном, первым делом я уничтожу твоих любимых смертных.

— Хорошо обдумай свои намерения, Люцифер. Я уже видел это. Всё закончится не так, как ты думаешь. Это моё единственное предупреждение тебе, мой некогда любимый и доверенный ангел. Если остановишься сейчас, я накажу тебя не так сурово. Ты не сможешь победить, Люцифер. Ты недостаточно силён, чтобы одолеть моих воинов.

Злая улыбка расплылась по прекрасным чертам Люцифера.

— Разве ты не видишь мою армию? — сказал он, разворачиваясь, раскинув руки и указывая во все стороны. Затем его взгляд остановился на Романе, и улыбка сошла с его лица. — Обнажите оружие.

Роман покачал головой:

— Нет. Это неправильно, Люцифер. Я не стану поддерживать тебя в этом.

Лицо Люцифера исказилось убийственной яростью:

— Тогда ты умрёшь вместе с остальными!

Рука Романа легла на рукоять меча, он приготовился защищаться, как вдруг его ослепил яркий белый свет. Когда зрение прояснилось, он взглянул мимо Люцифера, и его глаза расширились. Перед троном стояли Архангелы, с поднятыми мечами, по клинкам которых плясало то же сияющее голубое пламя. Их крылья были широко расправлены, пока они оглядывали так называемую армию ангелов Люцифера.

Они выглядели грозно, стоя в полной готовности защитить трон Всемогущего. Михаил стоял впереди, в самом центре, внушительный в своих золотых доспехах. Его чёрные волосы хлестали по лицу, когда ветер яростно усилился, а сверкающие золотые глаза были устремлены на Люцифера.

— Опусти меч, брат. Не заставляй нас сражаться с тобой, — сказал Михаил, и в его голосе слышалась печаль. Его взгляд быстро скользнул к Роману, лицо не выдало ничего, и тут же вновь вернулся к Люциферу.

Смех Люцифера эхом разнёсся по залу, когда он сказал:

— Михаил, ты знаешь, что я прав. Сражайся со мной, брат, и вместе мы будем править, как заслуживаем, как были созданы править. Мы превосходим их во всём. Мы можем взять Землю и править и Небесами, и миром вместе. Просто встань рядом со мной.

— Нет, — ответил Михаил.

— Тогда всё решено.

В одно мгновение Люцифер рванулся вперёд и атаковал Михаила.