Роман

Роман стоял посреди крошечной, разгромленной квартиры Шарлотты. Он кипел от злости и прекрасно знал, что его глаза светятся, но его это не волновало. Взгляд на разбитый журнальный столик, диван и прочие разгромленные вещи напоминал ему о том, что эти грязные демоны сделали с ней в ту ночь, когда впервые пришли сюда, избили её, а затем похитили.

Тронули то, что принадлежит мне, — яростный шёпот прокрался в его сознание, когда Армарос возник в дверном проёме комнаты Шарлотты.

— Вещи пропали, одежда и туалетные принадлежности из ванной, то же самое в другой комнате. Кто-то, должно быть, застал её, пока она собирала свои вещи. Какие бы сумки она ни успела собрать, их тоже забрали.

— Демоны скорее всего, — Григори захлопнул дверцу холодильника в нелепо крошечной кухне и отпил из бутылки пива, которую достал из него.

Роман злобно сверкнул в его сторону, но тяжёлые шаги по коридору не дали ему накричать на болвана. В квартиру вошёл Феникс, сразу за ним — Люциан.

— Твою машину не тронули, никаких трекеров на ней нет. Я нахожу довольно странным, что они оставили «Noire», — сообщил Феникс, проводя рукой по своим растрёпанным песочного цвета волосам.

— Может, знали, что ты убьёшь их просто за то, что они к ней притронутся, — хмыкнул Люциан, медленно обходя комнату, пиная по пути вещи своими большими чёрными берцами и выискивая любые следы тех, кто мог здесь побывать.

Роман перевёл взгляд на Армароса. Воин хмурился, сосредоточенно глядя на голую стену у двери.

— Что такое? — спросил он тёмного ангела.

— Магия. Я чувствую её. С ними была ведьма. И очень сильная, — с явным отвращением ответил тот, направляясь к стене и пристально вглядываясь во что-то невидимое, чего ни Роман, ни остальные увидеть не могли. Глаза Армароса засветились, когда он поднял руку и приложил ладонь к центру стены. Он прошептал что-то слишком тихо, чтобы кто-то из них услышал, и стена дрогнула, заискрилась, а затем на ней проявились слова, от которых по спине Романа пробежал холодок:

Она у меня, Роман.

Приди и забери её, если осмелишься.

— Написано кровью. Я чувствую запах, — голос Маалика нарушил тишину, когда он вошёл в квартиру, переводя взгляд со стены на Романа. — Если она и правда путь Люцифера из Ада, нам всем пиздец.

Роман наблюдал, как глаза его брата становятся чёрными. Тело Маалика застывало в той неестественной неподвижности, на которую был способен только вампир. Его голова медленно повернулась, и взгляд уткнулся в лужицу засохшей крови у его ног на полу. Он шумно втянул воздух, и Роман заметил блеск клыков.

— Брат? — спросил Роман, сбитый с толку его странным поведением.

Маалик не отрывал тёмных глаз от крови.

— Её соседка. Ранена. Она здесь? — спросил он, наконец отводя взгляд от пятна и встречаясь глазами с Романом.

— Нет. Ни той, ни другой нигде нет. Насколько мне рассказала Шарлотта, её подруга потеряла сознание, когда на них напали две ночи назад. Шарлотта, должно быть, пришла её искать. Она с тех пор только о ней и думала, — ответил он, пытаясь понять реакцию Маалика.

Он не знал, что именно происходит, но ему становилось всё яснее, что Маалика каким-то образом тянет к подруге Шарлотты. Почему — он понятия не имел, и сейчас было не время это разбирать. Шарлотта была в опасности, её нужно было найти и вернуть. Роман ещё раз оценил брата взглядом, отмечая, что тот выглядит достаточно разъярённым, чтобы разнести весь город, а потом снова посмотрел на окровавленную надпись на стене.

Кровь Романа кипела. Демоны Люцифера забрали Шарлотту. Он обязан был её найти. Всё зависело от того, успеют ли они отыскать её до того, как её доставят в Ад. Если она пересечёт врата Ада, вытащить её назад будет уже невозможно. Они все будут обречены… снова.

— Роман, что нам делать? — спросил Люциан, уставившись на стену. — И чья это кровь? — он указал на тёмно-красные буквы на стене.

— Её кровь, — ответил Маалик, внимательно наблюдая за Романом, его глаза всё ещё были чёрными, как ночь.

Мысль о том, что её ранили, что резали, чтобы использовать её кровь, добила его. В нём вспыхнула ярость, огонь взвился по венам, когда он с оглушительным рёвом рванул к стене и со всей силы всадил кулак прямо в неё.

— Успокойся, брат, — сказал Маалик, кладя руку ему на плечо.

Роман развернулся быстрее, чем тот ожидал, и отшвырнул его через всю комнату.

— Не говори мне, чтобы я успокоился, Маалик! — рявкнул Роман, его глаза пылали багровым огнём. — Они ранили её, написали мне целое послание её кровью! Как я, по-твоему, должен быть спокоен? И это, блядь, смешно слышать именно от тебя! Ты на свои глаза вообще смотрел?

Роман заметил, что остальные ангелы отступили от него, оставив Маалика одного посреди комнаты, с поднятыми руками, словно он пытался усмирить дикого зверя.

По лицу Маалика скользнула вспышка ярости, но он закрыл глаза, а когда открыл их снова, на Романа смотрели уже знакомые зелёные, тело больше не было напряжено.

— Успокойся, брат, это же я. Вздохни. С чего тебя так волнует, что она ранена? Ты её даже не знаешь.

Роман сжал кулаки так сильно, что казалось, он сломает себе пальцы, пытаясь удержать ярость, бушующую внутри. Он сосредоточился на зелёных глазах Маалика, удерживая на нём взгляд, глубоко вдохнул и заставил ярость отступить.

Слова Маалика эхом звучали в его голове. «С чего тебя так волнует, что она ранена?» Отличный, блядь, вопрос. Как вообще эта смертная девчонка могла так влиять на его эмоции, если он едва с ней знаком?

За долгие века они слышали легенды и читали в древних свитках о том, что у ангелов есть одна истинная родственная душа, созданная специально для них, чтобы идти рядом через вечность. Роман никогда не встречал ангела, нашедшего свою истинную пару, но его собственное безумное поведение заставляло задуматься, не является ли Шарлотта чем-то большим, чем просто странной смертной, которую он почти не знает. Чувства, которые он испытывал рядом с ней или даже просто думая о ней, не шли ни в какое сравнение ни с чем, что он когда-либо чувствовал за всю свою долгую жизнь.

Он отогнал от себя эти мысли и оглядел комнату. Остальные ангелы выглядели заметно спокойнее теперь, когда его глаза снова стали нормальными.

— Прости, Маалик. Не знаю, что на меня нашло, — извинился он, когда брат подошёл к нему.

— Всё в порядке, Роман. Мы выясним, где она, и вернём её любой ценой.

Роман кивнул:

— Да. Мы должны найти её, прежде чем они приблизятся к вратам и она окажется вне нашей досягаемости. Люциан, позвони клану и узнай, не видел ли кто-нибудь из ликанов демонов с человеческой девушкой. Феникс, спустись на улицу и спроси у всех, не видел ли кто или не слышал чего в ту ночь, когда Шарлотту похитили.

— Если кто-то скажет тебе марку и модель машины, на которой её увозили, дай мне знать сразу же. Я свяжусь с одним своим приятелем в участке и посмотрю, смогут ли они объявить её в розыск и отследить, — сказал Маалик Фениксу, и ангел кивнул, прежде чем он и Люциан быстро покинули квартиру.

— Эй, вы в курсе, что этот демон всё ещё жив? — послышался голос Григори из другой комнаты. — Интересно, Шарлотта ли в него стреляла или здесь был кто-то ещё, — добавил он, таща из комнаты окровавленного, без сознания мужчину.

Роман нахмурился. Он никак не мог представить себе Шарлотту стреляющей в кого-либо. Она казалась ему слишком робкой, слишком доброй, чтобы причинить кому-то вред.

— Отвези его в особняк и запри. Мы с ним ещё повеселимся, и он расскажет нам всё, что знает. Армарос, насколько сильна эта ведьма, которая, как ты говоришь, с ними? — добавил Роман, повернувшись к нему.

Армарос молча стоял, всё ещё глядя на послание на стене.

— Ты же можешь просто высмотреть её? — спросил Григори.

Высокий татуированный мужчина медленно покачал головой:

— Нет, не могу. Она защитила Шарлотту. В тот момент, когда вошла в эту квартиру, я её потерял. Не чувствовал такой силы целые эпохи… с тех пор, как мы только пали, и древние ещё ходили по Земле. Я думаю, будет лучше всего поговорить с ведьмами. Её сила была так близко к их ковену, что они обязаны были её почувствовать. Возможно, они знают, кто это. Они не любят одиночек в своём городе, так что могут оказаться очень полезными в этом.

Роман кивнул.

— Хорошо. Мне не хочется об этом просить, но мне нужно, чтобы ты поехал к Кассандре. Я хочу, чтобы ты рассказал ей, что произошло, и спросил ведьму лично, чтобы ты мог понять, говорит ли она правду или нет. Возможно, у них есть способ высмотреть Шарлотту вместе, используя объединённую силу ковена.

Роман ненавидел отправлять Армароса навстречу с Верховной жрицей ведьм, но никому, кроме него, не доверял вести с ними дела как следует. Роману часто приходило в голову, что ненависть ведьм к Армаросу может исходить оттого, что они не могли околдовать его и завидовали великой силе, скрытой глубоко внутри него.

Много лет назад молодая ведьма, с которой Роман сдружился, как-то прошептала ему: «Ведьмы его боятся, знаешь ли… Его силы и того, откуда она взялась. Старейшины говорят, что он носит в себе силу, способную уничтожить нас всех». Роман никогда никому не рассказывал о пьяных шёпотах ведьмы, но и никогда не забывал холодок, пробежавший у него по спине от её слов.

Армарос не выглядел довольным приказом, но лишь кивнул и направился к выходу.

— Армарос, будь осторожен. Мы не знаем, кому сейчас можно доверять, — сказал ему Роман, вспоминая предупреждение Ариэль всего несколькими часами ранее.

Ему нужно было начать внимательнее следить за падшими и за людьми, с которыми они работали. Он должен был выяснить, кто сотрудничает с демонами, и убить крысу. Мысль о том, что кто-то, кому он доверял, помогает его врагу, бесила Романа. Он не мог представить, чтобы хоть один из его падших братьев повернулся против него. Они все были преданы до безумия. Но это было то, что придётся отложить на потом, осознав, что список дел с каждым днём становился всё длиннее.

Его приоритетом было найти Шарлотту и безопасно вернуть её в особняк. И на этот раз он лично проследит за её безопасностью.

Роман стоял, пока падшие сидели вокруг стола в особняке. С тех пор, как они были в квартире Шарлотты, прошли часы. Ангелы прочесали весь город, призвав на помощь ведьм, ликанов и вампиров. Даже люди, которые тайно служили им, подключились. По всем собранным сведениям они наконец вышли на возможный след, где может быть Шарлотта.

— Ты уверен, что ликаны не ошиблись? — спросил Роман у Люциана, опускаясь на стул.

Тот кивнул:

— Да. Они видели демонов с девушкой, подходящей под её описание. Её привезли на склад за Хилгроувом.

Роман посмотрел на часы. Была половина третьего ночи. Он провёл часы, пытая демона, которого они нашли в квартире Шарлотты. Информация, которую им удалось вырвать из этой мрази, была неплохой, но всё же недостаточной. Под конец пытки в подземелье появился Армарос и сказал Роману, что демону стёрли память, так что тот мог рассказать только о том, что происходило в квартире, и с кем он там был.

— Атакуем сегодня. Мы не можем позволить им увезти её. Мой прогноз: они попытаются доставить её в аэропорт и отправить самолётом в страну, где находится одни из Врат Ада. Как мы все знаем, врат семь, и мы охраняем только одни, так что их можно вычеркнуть из списка. Я очень сомневаюсь, что они попытаются использовать те, что спрятаны глубоко под Ватиканом, — устало сказал Роман.

— Моё мнение, что они доставят её к самым близким вратам. Не вижу смысла, чтобы они тратили время, таская её по всему миру. Люциферу она нужна как можно скорее. Он оставался запертым там тысячи лет. Думаю, мы все согласны: если бы на его месте были мы и нашли способ выбраться, мы бы точно не стали тянуть резину, — сказал Маалик, нахмурившись и глядя в стакан виски.

С тех пор, как они побывали в квартире, брат вёл себя рассеянно. Когда остальные ушли, Маалик медленно ходил по тесному помещению, время от времени останавливаясь, чтобы закрыть глаза и… понюхать воздух.

Единственный ответ, который Роман выбил из него, когда спросил о его поведении, был: «старые враги». После этого он долго смотрел на фотографию соседки Шарлотты, приклеенную к дверце холодильника. Роману показалось, что он выглядел измученным, когда провёл пальцем по её изображению, а потом сорвал фото с холодильника и сунул в карман пальто.

Роман знал, лучше не лезть с расспросами к брату. Тысячи лет назад Маалик ушёл своим путём и создал собственные линии обращённых. Первые родовые линии его расы. Чистокровные, как называли их ангелы. Они были сильнее, быстрее и гораздо трудноубиваемыми, чем все, кто появился после. Как и Маалик, его чистокровные обладали даром ходить под солнцем, способностью, которую они пытались, но так и не смогли передать своим последующим линиям, обрекая тех на ночное существование. Насколько знал Роман, изначальные дома крови, созданные Мааликом, были единственными вампирами, которых брат обращал сам.

В те мрачные дни в жизни Маалика случилось много плохого. Роман почти ничего не знал о том периоде, кроме того, что именно из-за тех событий брат больше никогда, по сей день, не создавал новых вампиров.

— Значит, это будет Карам, — низкий голос Армароса вырвал Романа из раздумий. — Древняя пирамида в Перу. Это ближайшие врата. Если этой ночью всё пойдёт не так и они увезут Шарлотту, прежде чем мы успеем её забрать, именно туда они её и доставят.

— Терпеть, блядь, не могу Перу, — закатил глаза Феникс.

Люциан усмехнулся и хлопнул Феникса по спине:

— Да ну, Солнечный бог, эти люди поклонялись тебе тысячами лет. Уверен, местные были бы счастливы увидеть возвращение своего пылающего божества.

— Да заткнись ты, Люциан. Вот уж один период нашего прошлого, который я, блядь, мечтаю вычеркнуть, — пробурчал тот, качая головой.

Роман едва заметно усмехнулся, вспоминая хаос, который эта парочка устроила в Перу. Люциан и Феникс осели в разных частях Мексики и Южной Америки в те времена, когда их жизнь окончательно сорвалась с катушек, и довели до того, что целые цивилизации начали поклоняться им, принимая их за богов. Феникс, Бог Солнца, и Люциан, Бог Луны. Когда инки начали приносить человеческие жертвы, чтобы задобрить двух лже-богов, те наконец образумились и сбежали из страны. Насколько знал Роман, обратно они так и не возвращались.

— Ладно, если этой ночью никто ничего не проебёт, вам туда ехать не придётся, ясно? — сказал им Роман.

— Понял, босс, — отозвался Феникс, проводя рукой по лицу так, словно пытался стереть с него воспоминания прошлого.

— Ариэль и остальные прилетят через несколько часов, так что, когда пойдём туда сегодня ночью, нас будет полный состав. Я поведу одну группу, Ариэль — другую. В её отряде будут, как обычно, Каэль, Рамиэль, Мариус, Сабриэль и Турэль, а вы все пойдёте со мной. Они снимут внешнюю охрану и наблюдение и стянут демонов на себя, пока мы войдём через крышу, опираясь на данные, которые дали нам ликаны. Люциан, расскажи, что они нашли.

Люциан кивнул, его голубые глаза скользнули по сидящим за столом:

— Ликаны отправили дозорных, сказали, что по внешнему периметру забора патрулируют восемь демонов, затем у передней части здания есть две двери. По двое охранников на каждую, у всех «AR-15» полуавтоматические винтовки. У каждого минимум по шесть магазинов на поясе, а также по «Глок» 17-го калибра на девять миллиметров и как минимум по четыре магазина к нему. Сзади дверей нет, и крышу никто не охраняет, потому что они идиоты. На крыше есть один люк, через который мы без проблем попадём в ангар. По сути, мы свалимся им прямо на головы, пока они будут в разгаре боя с отрядом Ариэль. Должно быть проще простого.

— Ну, с таким арсеналом они точно ожидают, что мы полезем к ним, — заметил Григори, подаваясь вперёд над столом. — Они знали, что мы придём за ней.

— Было бы глупо с их стороны думать, что мы не попытаемся их остановить. Думаю, после того как мы накрыли их подземный бункер и забрали Шарлотту пару дней назад, они усилили охрану и вооружение во всех своих точках и схронах, — сказал Маалик.

— Пусть хоть обвешаются стволами и охраной, как новогодней ёлкой, им это не поможет. Мы перебьём каждого из этих демонов. Они не больше чем паразиты, — с ненавистью добавил Феникс.

— Нам нужно быть осторожными. У меня очень плохое предчувствие, что ведьма будет с ними, охраняя драгоценность Люцифера. Она сильна и сможет причинить нам вред. Всем нужно быть начеку. Её сила… неестественна, — последние слова Армарос почти прошептал.

Роман волновался. Было отчётливо видно, что эта ведьма заставляет Армароса нервничать, а если что-то тревожило его, значит, беспокоиться стоило всем. Дьявол, этот ангел со своей магией почти неуязвим.

— Принято, — сказал Роман, кивнув Армаросу. — Если кто-то окажется рядом с ведьмой, действуйте осторожно и дайте Армаросу разобраться с ней. Вмешивайтесь только, если увидите, что ему нужна помощь, или если она будет отвлечена им — тогда убейте её. Ковен ведьм подтвердил, что она изгой, и, если она работает с демонами и Люцифером, они хотят её смерти, потому что считают предательницей их расы и их законов. Так что у нас зелёный свет, можем убрать её, не создавая проблем с перемирием, которое у нас с ними. Утром снова соберёмся, чтобы убедиться, что Ариэль и остальные в курсе наших планов. Нам нужно, чтобы всё прошло гладко, без ошибок. Мы не хотим потом лететь в это ёбаное Перу только потому, что облажались, всем ясно? — спросил он, обводя взглядом стол.

Падшие согласно кивнули.

— Хорошо. Ладно, идите отдохните. Это были бешеные пару дней, и мы не можем позволить себе ошибки, — сказал он, и все поднялись, покидая столовую.

Маалик остался сидеть рядом с Романом, сделал ещё глоток виски и поставил стакан на мраморный стол. Он повернулся к брату с лёгкой хмурой складкой между бровей:

— Скажи мне, брат, как думаешь, это сработает? Она вообще всё ещё будет в этом складе?

— Конечно, сработает. Демоны нам не ровня, и она будет там. Демоны не рискнут перевозить её при дневном свете. Они знают, что у нас есть глаза на улицах. Не переживай, брат, всё пройдёт гладко, как всегда, — но даже пока слова слетали с губ Романа, его не покидало скверное предчувствие. Что-то было не так, но он никак не мог понять, что именно.