Роман

Роман мрачно поднимался по лестнице, ведущей в офис его клуба. Места, куда большинство женщин приходило, чтобы танцевать до ночи или подцепить случайного партнёра на одну ночь. А ещё были те, кто являлся сюда с определённой целью. В клубе Романа работали самые красивые танцовщицы в мире. Каждый вечер они устраивали шоу, а ещё давали приватные выступления в VIP-комнатах для богачей и знаменитостей, которые часто посещали этот клуб. Им нравилось, что у него имелся отдельный неприметный вход для людей с высоким статусом или женатых мужчин. По всему зданию у него стояла охрана, следившая за тем, чтобы обычные посетители не фотографировали и не пытались заговорить с ними, пока те проходят в VIP-зоны и обратно из приватных комнат. Ради таких мужчин и приходила другая категория женщин, каждая с надеждой и мечтой, что какой-нибудь состоятельный клиент обратит на неё внимание и либо сделает своей любовницей, либо, если повезёт, будущей женой.

Каждый день около трёх дня, если у него не было других дел, Роман приезжал в клуб, чтобы убедиться, что всё работает как нужно, прежде чем они откроют двери на ночь. Он открыл дверь в свой офис и вошёл в просторное помещение. Он заметил, что уборщики недавно прошлись пылесосом по серому ковру, а кто-то позаботился о том, чтобы окна, выходящие на клуб, были идеально чистыми, отчётливо показывая звукоизолирующую стену, разделяющую переднюю часть клуба и заднюю.

Роман подошёл к встроенному бару, заметив полный кофейник со свежесваренным кофе. Он вытащил телефон, скользнул взглядом по экрану. Три пропущенных вызова от Ариэль. Он тяжело выдохнул и провёл ладонью по лицу.

Роман был вымотан. Он не находил себе места из-за того, что делать с Шарлоттой. Он знал, что лучшее решение для всех — да блядь, для всего мира — было бы убить её. Но этим утром за завтраком, когда она повернулась к нему, выглядя совершенно сломленной, и прошептала: «Но я не хочу умирать…». У него сжалось сердце, и всё внутри завыло, требуя защитить её.

Он не мог ясно мыслить, когда Шарлотта была рядом. Вопрос о том, чтобы убить её, вообще не должен был стоять, но в ней было что-то ещё. Чем больше времени он проводил с ней, тем труднее становилось держать себя под контролем. Он решил, что больше нет смысла убеждать себя, будто он её не хочет. В тот самый миг, когда его рот накрыл её губы той ночью в клубе, всё было кончено. Он должен был обладать ею, его захлестнуло чувство, что он обязан полностью её поглотить.

Возможно, если он просто поддастся своим порывам и затащит её в постель, то сможет избавиться от её влияния, а затем заняться тем, что необходимо: убить её.

Монстр, — прошептал его разум, пока он наливал себе чашку кофе, и успокаивающий аромат наполнил кабинет.

Рокси наверняка уже была здесь. Он подошёл к окну, делая глоток густого напитка. Рокси была наполовину человеком, наполовину ведьмой, и он нанял её управляющей баром. Высокая, дерзкая, сексуальная темнокожая женщина с большими зелёными глазами и тёмными дредами до самой талии, в которые были вплетены камни, бусины и кристаллы. Если бы не она, у Романа вообще не было бы этого клуба. Рокси занималась всем: открытием и закрытием смен, бумажной работой, наймом и увольнением персонала, контролем поставок и запасов. Она была настоящей находкой, особенно в такие моменты, как сейчас, когда Роман был уставшим и слишком загруженным делами, чтобы уделять клубу всё своё внимание.

Он знал Рокси всю её жизнь. Многие годы назад Роман спас её беременную мать от нападения демона и взял на себя заботу сначала о ней, а затем, когда родилась Рокси, и о девочке. Он даже помог её матери оплатить Рокси учёбу в колледже. Она была единственной, кому он когда-либо доверил бы что-то столь важное, как его бизнес. Тот факт, что она и сама была существом из сверхъестественного мира, тоже играл роль: она одинаково хорошо умела работать и с смертными клиентами, и с теми, кто скрывался среди них.

Он опустил взгляд, проверяя обе половины клуба. На стороне для сверхъестественных у стойки бара стояли Феникс и Люциан, о чём-то разговаривая с Рокси. Несколько уборщиков мелькали по залу, следя, чтобы всё сверкало чистотой. Бо̀льшую часть поставок уже должны были разгрузить, так что персонал клуба, по идее, успел подготовить всё к ночи.

Рокси заметила его в окне, улыбнулась и помахала. Он ответил ей коротким кивком. Ангелы обернулись и тоже кивнули ему. Феникс и Люциан по очереди обняли Рокси, чмокнув её в щёку, после чего направились наверх, в его кабинет.

Роман опустился в мягкое кресло как в спасительный остров, когда двое ангелов вошли внутрь. Феникс устроился на одном из кожаных диванов у стены, а Люциан подошёл к бару и налил себе кофе.

— Как прошла утренняя доставка? — спросил Роман, глядя на Феникса.

Ангел откинулся на спинку кресла, вытянув длинные ноги. Трудно было не заметить шрамы на его лице. Они служили очередным напоминанием о том, как Роман когда-то подвёл их всех. В памяти всплыло, как Феникс пытался выползти из разверзшейся пасти Ада, всё его тело было охвачено пламенем. Роман поёжился от одной лишь мысли о тех ужасах, что им довелось увидеть и пережить. Осознание того, что некоторые из его друзей всё ещё были заперты там, внизу, возможно, ещё живы, не давало ему спать ночами. Вина и тревога были невыносимы. Всё, что он мог сейчас, — это попытаться вернуть их домой, на Небеса, и хоть как-то искупить свою ошибку.

— Всё прошло хорошо. Ликаны, как и обещали, спрятали пять зачарованных пушек в ящиках с доставленным «Jameson Vintage Whiskey».

Роман приподнял брови:

— Они снова сдержали слово. Так эти пушки действительно зачарованы? Убивают демона любой пулей, как они и заявляют?

Если эти пистолеты были тем, чем их называли ликаны, это могло перевернуть ход войны между демонами и падшими.

Люциан сел на кожаный диван ближе всего к его столу:

— Мы не знаем. Похоже, придётся протестировать одну. Например, на демоне, которого мы держим запертым дома?

— В знак дальнейшего подтверждения доброй воли и своей верности нам, разумеется, под командованием Люциана, они сказали, что их чародейка согласится обучить заклинанию Армароса, если нас устроит, как работают пушки, — добавил Феникс.

— Вот это действительно неожиданно. Ликаны крайне неохотно делятся своими секретами. Значит, вечером и проверим, на что способны эти стволы. Ещё мне нужно позвонить Ариэль. Она и остальные должны вернуться из Рима завтра.

— Есть новости, как прошла её встреча с Орденом? — приподнял бровь Люциан.

Роман покачал головой:

— Нет. Я ещё не говорил с ней, не до того было, с учётом всего, чем мы здесь заняты.

Он терпеть не мог Орден, группу людей, давших когда-то священную клятву защищать смертных от демонов и прочих порождений зла. Они годами учились боевым искусствам, передавая знания от отца к сыну и служа тайной охраной для Папы. Слишком часто в прошлом эти люди оказывались у него на пути, и всё заканчивалось тем, что демоны ускользали, пока он и его воины были вынуждены защищать и выносить с поля боя раненных людей.

— Кстати о том, что здесь происходит… Что мы вообще собираемся делать с девчонкой? — спросил Феникс.

— Держать её в живых. В безопасности, — тяжело вздохнул Роман.

— Можно спросить, почему мы всё-таки не собираемся её убивать? — поинтересовался Люциан.

— Мы не убиваем невинных. К тому же, возможно, мы сможем использовать её в своих интересах. Если это правда, и она каким-то образом является ключом к освобождению Люцифера из Ада, он не остановится ни перед чем, чтобы добраться до неё.

— Может, даже пошлёт своих лучших, этих самых Архидемонов, о которых мы слышали? — с мрачным удовольствием ухмыльнулся Феникс.

Роман перевёл взгляд с одного на другого, и на его лице тоже начала проступать улыбка:

— Именно. Это даст нам возможность убить их, а может, даже захватить одного и выяснить, что там, внизу, происходит.

Феникс поднялся с места:

— Я свяжусь с остальными и скажу, чтобы сегодня вечером все вернулись в особняк. Нам стоит поговорить всем вместе и убедиться, что мы единодушны, прежде чем строить план. Думаю, лучше, чтобы с девушкой постоянно кто-то был. Последнее, что нам нужно, — чтобы мы её упустили и какой-нибудь демон схватил её.

— Сейчас с ней Григори. Я дал ему строгие указания не отходить от неё.

— Григори? Да он либо затащит её в постель, либо прикончит, закормив до смерти, — расхохотался Люциан, расплескав часть кофе.

У Романа вскипела кровь от одной мысли о том, что Григори может попытаться переспать с ней. Кулаки сжались от ярости, и на этот раз он явственно почувствовал, как у него начинают мерцать глаза, пока он пытался взять эмоции под контроль.

Люциан поднялся, поставив чашку на стол:

— Думаю, мы с Фениксом заглянем в дом и проверим, как там дела.

Роман лишь кивнул и едва заметил, как двое ангелов бесшумно покинули его кабинет.

Соберись.

Роману нужно было перестать витать в облаках. Ставки были слишком высоки, и ему нужно было избавиться от этих мыслей.

Сегодня ночью она будет моей.

После встречи с остальными и испытания оружия он завладеет Шарлоттой и раз и навсегда избавится от этого жгучего желания.

Вернув его к реальности, зазвонил мобильный. Он поднял трубку, на экране высветилось имя Ариэль.

— Ариэль, что у тебя для меня?

— Ну, здравствуй и тебе, Роман, — раздался из динамика мягкий женский голос.

Он усмехнулся её саркастическому тону. Ариэль была рыжеволосой зеленоглазой красавицей. Она могла перехитрить почти любого и была одной из лучших рукопашных бойцов, когда-либо ступавших по земле. Обученная всем известным людям боевым искусствам, она представляла собой силу, с которой приходилось считаться.

До Падения она почти не делала ничего, кроме как улыбаться и смеяться, её жажда жизни казалась бесконечной. Теперь всё было иначе. Она рухнула в глубины Ада и оставалась там в заточении целый год, прежде чем сумела сбежать, выползти через одни из врат. О тех ужасах, что ей пришлось пережить, он мог лишь догадываться. Чудовище вырвало её прекрасные крылья, но все знали, что Люцифер сотворил с ней нечто ужасное. Вот только никто не знал, что именно. По сей день она оставалась полной загадкой, но её любовь к Роману и остальным по-прежнему пробивалась наружу, как бы ни была она сломлена.

— Прости, Ариэль. Привет. Как всё прошло?

— Так-то лучше, — рассмеялась она. — Мы как раз собираемся садиться в самолёт, вернёмся ранним утром.

— Хорошо. Нам нужно, чтобы вы все вернулись. Нам есть о чём вас проинформировать.

— У меня тоже есть новости. Я встретилась с главой Ордена и…

— Подожди, что? Почему с тобой не встретился сам Папа?

— Ты ни за что в это не поверишь, Роман. Демоны каким-то образом проникли в Ватикан. Там сейчас творится хаос. Орден перевёз Папу в тайное место, чтобы защитить его. Есть и ещё кое-что, но по телефону я говорить не буду. Меня это тревожит, Роман, — последние слова она почти прошептала.

Что-то было не так.

— Как, мать его, демоны попали в Ватикан? И что значит «тревожит»? Ариэль, что случилось?

— Думаю, у нас утечка. Кто-то из близких нам шпионит и помогает демонам. Помогает Люциферу. Слушай, я и так уже сказала слишком много по телефону. Я всё расскажу, когда буду в безопасности и вернусь в особняк. Просто будь осторожен.

Утечка? Этого ещё не хватало.

— Ладно. И ты тоже будь осторожна.

Роман сбросил звонок и со злостью швырнул телефон на стол. Что ещё могло пойти не так? Демоны никогда раньше не могли проникнуть в Ватикан. Это была огромная проблема не только для людей, но и для падших. Как только он разберётся с проблемой Люцифера, придётся позаботиться о том, чтобы Орден держал Папу и Ватикан в безопасности.

Телефон зазвонил снова, звук бесил его до чёртиков. На экране высветилось имя Григори. Роман застонал, у него не было ни малейшего терпения на надоедливого ангела.

— Что? — ответил он, раздражённо.

— Эм… у нас небольшая проблема.

— Проблема? Что ещё? — рявкнул он.

— Шарлотта. Она… исчезла, — тихо сказал Григори.

— Что, блядь, значит «исчезла»? — Роман почти взорвался в трубку. Он вскочил и вылетел из кабинета, в одно мгновение оказавшись внизу у лестницы.

— В смысле, она, блядь, пропала. Я делал ей обед, она сказала, что ей нужно в ванную, а потом её уже не было. И это ещё не всё.

— Что ещё? — прорычал Роман, пробираясь через клуб и кивая Рокси, пока выскальзывал через чёрный ход к своей машине.

— Она взяла одну из твоих тачек.

— Какую?

— Bugatti.

— Нет, идиот, я на Bugatti. Прямо сейчас в неё сажусь, — бросил он, опускаясь на кожаное сиденье.

— Нет, Роман, не «Veyron»… «La Voiture Noire».

— Что?! — заорал Роман так, что едва не выронил телефон.

Эта машина была уникальной, единственной в мире, и обошлась ему в миллионы долларов. И теперь смертная девчонка, за которой охотится его враг, угнала её.

Ёбанный в рот, да она вообще умеет, блядь, водить?!

Роман отключился, кипя от ярости и швырнул телефон на пассажирское сиденье, сжав руль так сильно, что тот смялся у него в руках. Он выругался, снова вспыхнув от гнева. Теперь ему ещё и менять этот сраный руль, что, скорее всего, влетит в цену небольшого дома. Боже помоги Шарлотте, когда он её наконец настигнет. Его терпение иссякло окончательно.