Роман

Шарлотта проснулась после ещё одного блаженного сна без сновидений. Она чувствовала, как позади неё лежит Роман, его тёплое тело окутывало её. Их ноги были переплетены, а его сильная рука обнимала её за талию, прижимая к себе в крепких, собственнических объятиях. Она буквально таяла в них, наслаждаясь ощущением его тела рядом. Его тёплое дыхание мягко касалось её шеи, пока он спал рядом.

Её тело ныло самым восхитительным образом. Всё болело после их марафона любви. Они так и не покидали эту постель до конца дня и всю ночь, занимаясь любовью всеми возможными способами, и иногда так, о каких она даже не подозревала.

Когда они не предавались переворачивающему жизнь, страстному сексу, они лежали в объятиях друг друга, пытаясь узнать как можно больше. Роман спрашивал о её жизни, ненавидя мысль о том, что единственный человек, с которым она была в безопасности, умер, оставив её одну в этом мире.

Она рассказала ему, как Ава жила по соседству с жестоким отчимом и как её любимая бабушка забрала девочку к себе, подарив ей безопасный дом рядом с Шарлоттой. Потом — как их мир рухнул, когда бабушка умерла, и им пришлось жить изо дня в день, работая на нескольких работах только ради еды и крыши над головой. Затем она рассказала ему о Кейт, юной девушке, которую они с Авой фактически приняли как младшую сестру, и о том, как она переживает за неё и за малыша.

Разумеется, тот разговор закончился её слезами из-за пропавшей подруги и тревоги за Кейт, которой уже скоро рожать. Роман поклялся найти Аву и убедиться, что с ней всё в порядке. Он также пообещал всё продумать для Кейт и ребёнка, сказав, что обустроит дом поблизости и отправит кого-то из падших за ней, чтобы привезти её, помочь обосноваться и быть в безопасности, пока он целовал её слёзы, уверяя, что всё будет хорошо.

Ей нравилось, насколько он заботлив по отношению к ней, как хочет сделать мир безопасным для неё. И от этого Шарлотта ещё сильнее ненавидела себя за то, что лгала ему и планировала как-то уговорить одного из падших ангелов убить её.

Шарлотта не думала, что у неё хватит духу сделать это самой. Она была слишком труслива, когда дело касалось боли. Она даже толком не переносила, когда ушибала палец о что-нибудь. Слабачка, — выругала она себя. Почему она не могла быть достаточно сильной, чтобы просто сделать это самой? Так всё стало бы гораздо проще. Может, ей просто броситься с крыши или шагнуть под автобус. Эти депрессивные мысли лопнули её счастливый сексуальный пузырь, в котором она проснулась.

Живот Шарлотты громко заурчал, голод обрушился на неё со всей силы.

Вчера вечером Роман ускользнул всего на пару минут, чтобы сделать ей сэндвич, который потом с гордостью преподнёс ей, будто ради неё покорил весь мир. Она только ухмыльнулась и умяла его, не решившись признаться, что он был не таким вкусным, как у Григори. При одном воспоминании о сэндвиче у неё потекли слюнки. Нужно было что-нибудь поесть.

Двигаясь как можно медленнее, она осторожно выбралась из объятий Романа. Должно быть, он был вымотан, потому что ей удалось соскользнуть с постели, не заставив его даже шелохнуться.

Она замерла, с голодным восхищением оглядывая его великолепное загорелое тело. Он лежал, вытянувшись на всю длину кровати, словно спящий бог. Простыня сползла низко на его бёдра, а узкая полоска тёмно-русых волос исчезала под ней, скрывая её трофей.

Шарлотта заставила себя выйти из собственного похотливого транса. Так, соберись. Тебе нужна еда.

Как по команде, желудок снова возмущённо заурчал. Она ещё раз быстро окинула Романа взглядом, прикусив нижнюю губу в немом восхищении этой самой секс-машиной, а потом принялась искать свою одежду. Наглая улыбка тронула её губы, когда она вспомнила, как он вчера днём разорвал на ней штаны и толстовку.

Она обнаружила штаны на полу у изножья кровати, разорванные надвое.

Проклятье.

Потом заметила толстовку на полу у окна.

Шарлотта на цыпочках подкралась и подняла её. Тоже разорвана в клочья.

Чёрт, чёрт, чёрт. У неё не было одежды. И что ей теперь делать? Даже нижнего белья не осталось.

Она покосилась на комод Романа, бросив быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что он всё ещё спит, и медленно подкралась к нему, открывая тот самый ящик, в который он заглядывал, когда приносил ей вещи.

Джекпот. Она довольно ухмыльнулась, обнаружив аккуратно сложенные чёрные спортивные штаны и толстовки. Выхватила комплект и натянула его с рекордной скоростью, после чего тихонько прокралась к двери, наградив своего спящего воина напоследок ещё одним благодарным взглядом, и аккуратно прикрыла дверь за собой.

Шарлотта на цыпочках прошла по пустым коридорам дома. Пока она спускалась по лестнице, вокруг не слышалось ни малейшего шороха. Желудок уверенно вёл её прямо на просторную кухню.

Она рванула прямиком к кофемашине и минут пять разглядывала её, как инопланетянина с другой планеты, пытаясь понять, как вообще работают все эти кнопки.

Я просто хочу кофе, — надулась она.

Ещё минут через пять возни она поставила под носик кружку, и машина наконец ожила, начиная шуметь и фыркать.

Пока кофемашина занималась своими делами, Шарлотта открыла дверцы гладкого чёрного двухстворчатого холодильника и заулыбалась, как школьница, нашедшая тайный сундук с лакомствами.

Вот это мне повезло, — мысленно выдохнула она и тихонько пискнула от восторга, голодным взглядом пробегаясь по всему, что там было.

Шарлотта не могла в это поверить. Никогда в жизни она не видела столько еды. И это были не дешёвые продукты за талоны, самое дно ассортимента супермаркета, а дорогая, премиальная, лучшая по брендам и качеству еда.

Она так долго жила от зарплаты до зарплаты, они с Авой собирали по карманам мелочь, чтобы разделить пакет дешёвой лапши быстрого приготовления на двоих, что сейчас ей казалось, будто всё это иллюзия, злая шутка, которую разыгрывает над собой её собственный мозг.

Я бы к такому привыкла, — подумала она, тут же отгоняя мысль. Ты всё равно не задержишься здесь надолго.

Там были свежие фрукты всех возможных видов, некоторые она даже никогда раньше не видела. Контейнеры, набитые всевозможными нарезками: ветчина, салями, ростбиф, жареная курица и многое другое. Шоколад, торты, газировка выстраивались по полкам. Будто она открыла дверь не холодильника, а целого супермаркета.

Морозилка была забита мороженым, вафлями, полуфабрикатами и всем, что только можно разогреть в микроволновке. Она заглянула вниз и обнаружила ещё больше вкусной еды. Выбор был таким богатым, что кружилась голова. Она была настолько голодна, что почти была готова съесть замороженную вафлю.

Шарлотта захлопнула дверцу морозилки и снова перевела взгляд на полки холодильника. Она заметила тарелку, обтянутую плёнкой, с чем-то вроде свежего ролла с мясом, сыром и салатом. Есть контакт. С лёгким уколом вины она поняла, что это явно кто-то уже приготовил для себя, но её желудок принял решение раньше неё, громко взревев. Она крала этот ролл.

Быстро выхватив тарелку из холодильника, она развернулась и поставила её на столешницу посреди кухни. Сдёрнула пищевую плёнку, почти пуская слюни, схватила ролл и откусила огромный кусок, зажмурившись от удовольствия и тихо застонав, пока жевала. Так вкусно.

— Надеюсь, я ни чему не помешал, — раздался из дверного проёма насмешливый голос.

Шарлотта вздрогнула, едва не выронив ролл. Щёки вспыхнули, её пробрал ужас от того, что её поймали за кражей чужой еды. Она с трудом проглотила, быстро вытерла губы тыльной стороной ладони и обернулась, не узнав, кому принадлежит голос.

Непринуждённо облокотившись о дверной косяк, стоял кто-то, кого она смутно вспомнила за мраморным столом утром накануне.

Он был огромным, легко выше метра восьмидесяти ростом, с тёмной кожей и золотисто-янтарными глазами. Тёмно-синяя рубашка плотно обтягивала торс, подчёркивая мощные мышцы. Тёмно-коричневые дреды спадали чуть ниже плеч, а его фигура почти целиком заполняла дверной проём, пока на губах играла хитрая ухмылка.

Шарлотта не могла понять, что именно её напрягало, но в его взгляде было что-то такое, будто она была добычей, а он в любую секунду мог на неё наброситься.

Она быстро отогнала это ощущение. Глупости. Все здесь были падшими ангелами, как и Роман. Они были его семьёй, значит, рядом с ними она в полной безопасности. Ну и паранойя у тебя, девочка.

— Нет, конечно, нет. Я просто решила перекусить, — небрежно ответила она, молясь, чтобы этот ролл не принадлежал ему, и откусила ещё один огромный кусок. Вот уж действительно было бы неловко.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он, медленно обходя кухню по дуге, проводя рукой по столешнице. Его взгляд ни на секунду не отрывался от неё.

— Нет, нет, спасибо, — покачала головой Шарлотта.

Она снова взяла ролл и сделала ещё один укус. Ощущение, что ей нужно немедленно уйти из комнаты, накрыло её с головой.

— Меня зовут Турэль. Очень рад наконец встретиться с тобой, Шарлотта. Я много о тебе слышал, — сказал он, останавливаясь рядом и протягивая ей руку.

Шарлотта с осторожностью вложила свою ладонь в его руку, он формально пожал её, снова одарив кривой улыбкой.

— Ты должна быть удивительной женщиной. Насколько я видел вчера, Роман в тебя по уши втрескался… и ведёт себя безрассудно. За все годы, что я его знаю, не думаю, что когда-либо видел его таким, — он снова улыбнулся, и эта улыбка буквально ослепила её.

Она едва не обмахнулась ладонью. Боже, да он, наверное, сводит всех женщин с ума. Его улыбка была заразительной, и она не смогла не улыбнуться в ответ, забыв о своих недавних тревожных мыслях.

— Я и сама по уши в него влюблена, — призналась она.

Турэль скрестил мощные руки на груди, опираясь бедром о столешницу.

— Он, должно быть, страшно обеспокоен всем происходящим. Тем, что Люцифер разослал своих прислужников на твою охоту.

Сердце Шарлотты снова упало. Ничто не остановит Люцифера и его демонов в погоне за ней. Ей нужно было решить, что делать.

— Думаю, если я останусь здесь, то просто эгоистично подвергну вас всех опасности. Но не думаю, что Роман позволит мне уйти, — она и сама не понимала, почему вообще говорит обо всём этом с Турэлем, но то, как на его лбу пролегла складка озабоченности и как он слегка кивнул, будто понимая, о чём она, заставило её почувствовать себя немного спокойнее. Ей также напомнило, что с самого начала этого безумия она была, по сути, одна, и ей не кому было выговориться, поделиться своими страхами. — Как ты считаешь? — спросила она, слегка нахмурившись, когда её вдруг кольнуло головокружение, но она отогнала его.

Она поймала себя на том, что смотрит на Турэля, отчаянно нуждаясь в разговоре, в чьём-то мнении, совпадающем с её собственным. Она не могла рассказать о своих мыслях Роману. Он, скорее всего, взбесится и снова запрёт её в своём подземелье. Маалик отпадал. Как брат Романа, он точно был на его стороне. Ему нельзя доверять, — мрачно подумала она. Шарлотта сомневалась, что могла бы попросить о помощи Григори, а Армарос и вовсе не рассматривался. Все были слишком преданы Роману.

— Я думаю, Роман слишком близко к этой ситуации. Когда дело касается тебя, он не станет мыслить рационально и вряд ли примет верное решение, — последние слова Турэль произнёс нарочито медленно, внимательно наблюдая за её реакцией.

Возможно, он сможет помочь, — подумала она, и в груди дрогнула искра надежды. То, как осторожно Турэль сформулировал свою фразу и как наблюдал за ней, придало ей немного уверенности. Тот факт, что поблизости никого не было, тоже помогал. Она снова тряхнула головой, чувствуя лёгкую мутность. Её почти целиком накрыло внезапным ощущением, что Турэлю можно доверять.

— Как ты думаешь, чем всё закончится? — нервно спросила она.

— Думаю, конец неизбежен, — сказал он, размыкая руки и делая к ней маленький шаг, быстро скосив взгляд на дверь.

Он проверяет, что мы одни. Возможно, он как раз тот, кто мне нужен. Мысли понеслись галопом. Если Турэль поможет ей осуществить план, хотя бы выведет её из особняка, не привлекая внимания Романа, у неё действительно может всё получиться.

— Что ты имеешь в виду?

Он на мгновение молчал, снова бросив взгляд на дверь. Затем сделал ещё один шаг. Теперь она почти чувствовала его дыхание у своего лица, когда он наклонился ближе.

— От своего предназначения не убежать, Шарлотта. Мне жаль, но, думаю, твоя судьба была записана давным-давно, и что бы ни делали Роман или остальные падшие, в итоге ты падёшь. Я думаю, ритуал всё равно будет проведён. Ты умрёшь, — говорил он так тихо, почти шёпотом. Она видела по тому, как он то и дело поглядывает на дверь, а затем снова на неё своими золотыми глазами, что он боится, будто их могут подслушать. — Я думаю, Люцифер восстанет и обратит эту планету в прах.

Шарлотта с усилием проглотила подступившие слёзы. Соберись. Сейчас не время, — одёрнула она себя.

— Я согласна с тобой, — прошептала она ему, до смерти боясь, что кто-то подслушает.

Глаза Турэля расширились от удивления. Такого он явно не ожидал.

— Не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня, Турэль. Не хочу видеть, как люди страдают, и уж точно не хочу, чтобы мир сгорел. Если Люцифер вырвется, миллионы людей будут мучиться и умирать, — Шарлотта покачала головой, чувствуя полную беспомощность. — Я этого не хочу.

Турэль смотрел на неё, его взгляд, казалось, проникал прямо в душу. Постепенно её накрыло ощущение покоя. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности. Я могу ему доверять. Она не понимала, откуда это чувство и почему доверяет, но знала, что так и есть. Внутри поднималось непреодолимое ощущение, что именно он тот самый человек.

— Чего же хочешь ты, Шарлотта? — спросил он едва слышным шёпотом.

Шарлотта отвела взгляд, уставившись на свои руки, с ужасом осознав, что они дрожат. Что, если нас услышали? Что, если Роман узнает? — мысль навалилась тяжестью, голова словно стала ватной. Паника подступила к горлу, страх сжал её, и она стиснула руки, пытаясь остановить дрожь.

— Шарлотта? — прошипел Турэль.

Она резко подняла взгляд и снова встретилась с его глазами, на миг теряясь в глубокой янтарной глубине его взгляда.

— Чего ты хочешь? — повторил он.

Его голос успокаивал, страх снова отступал. В очередной раз Шарлотта почувствовала себя рядом с ним в безопасности. Её накрыло ощущение доверия и надежды на то, что она задумала. Она разжала пальцы, сжав руки в кулаки, пытаясь избавиться от тягучей мутности в голове. Ты справишься, Шарлотта. Сейчас или никогда.

— Я хочу, чтобы ты помог мне. Хочу, чтобы помог мне выбраться отсюда, не ставя Романа в известность, и хочу, чтобы помог мне… — она запнулась, нервно оглядывая комнату.

Правильно ли она поступает? Она не знала этого мужчины, так откуда ей было знать, что Турэлю можно доверять? В сознании всплыл образ спокойно спящего Романа в постели. Как она может его оставить? К глазам подступили слёзы, одна вырвалась и медленно скатилась по щеке.

— Помочь тебе… что? — голос ангела прорезал её мысли, образ Романа растаял, уступая место пронзительному взгляду Турэля.

Ты можешь ему доверять.

— Я хочу, чтобы ты помог мне… убить себя, — прошептала она так тихо, что сама не была уверена, услышал ли он.

Уголок его рта едва заметно дёрнулся, но выражение лица не изменилось. Он слегка кивнул, давая понять, что расслышал её шёпот. Всё. Она только что договорилась о собственной смерти. Решила уйти по своим правилам, а не по какому-то глупому пророчеству, написанному неизвестно кем и неизвестно когда. Не по воле Люцифера, не по чьей-либо ещё, кроме её собственной.

— Встретимся через полчаса на улице, у бассейна. Скажи Роману, что идёшь поплавать, или придумай что угодно, чтобы он оставил тебя одну на какое-то время. Нам нужно всего несколько минут, чтобы выйти к моей машине. Ты понимаешь? — спросил он, мягко беря её за плечи. — Это будет твой единственный шанс, Шарлотта.

Шарлотта какое-то время смотрела на Турэля. Сможет ли она действительно посмотреть Роману в глаза и снова солгать, зная, что это будет их последняя встреча?

Ты должна это сделать, — строго сказала она себе. Другого выхода не было — это должно быть сделано. Она не могла позволить Люциферу вырваться. Шарлотта кивнула:

— Понимаю.

— Понимаешь что? — раздался голос.

Шарлотта вздрогнула так сильно, будто из кожи выпрыгнула, и из её губ вырвался короткий вскрик, прежде чем она успела его сдержать.

В дверях стоял Маалик, всё такой же ослепительный, как всегда. Он был так похож на Романа, что у неё болезненно сжалось сердце от вины за всё, что только что произошло.

Турэль отступил от Шарлотты.

— Она не была уверена, можно ли ей брать еду, брат. Я просто объяснял Шарлотте, что она может взять всё, что захочет, в нашем доме. Именно этого хотел бы Роман.

Маалик просто уставился на Турэля, подозрение заволокло его лицо, а потом его взгляд медленно перевёлся на Шарлотту. Только не вздумай всё испортить, — мысленно взмолилась она, пытаясь сохранить спокойствие, хотя каждую клетку её тела тянуло бежать из комнаты.

Шарлотта одарила Маалика широкой улыбкой и нервно хихикнула:

— Да, я переживала, потому что украла чей-то ролл из холодильника. Умирала с голоду и не подумала, прежде чем взять. Турэль просто заверил меня, что всё в порядке.

Маалик продолжал смотреть на неё. Он мне не верит. Паника начала оседать внутри тяжёлым камнем. Маалик медленно перевёл взгляд обратно на Турэля, затем оглядел кухню, задержавшись на кофемашине. Он прошёл к ней и остановился, повернувшись к ним спиной.

Шарлотта бросила на Турэля полный паники взгляд. Она была на грани срыва, чувствовала, как её решимость тает, и была готова разрыдаться и выложить Маалику всё как есть. Врать у неё никогда не получалось. За неё всегда врала Ава. Турэль едва заметно покачал головой, будто знал, о чём она думает.

— Не забудь выпить свой кофе, Шарлотта. Я знаю, как ты любишь его вкус, — сказал Маалик, оборачиваясь к ним и одаривая её лёгкой улыбкой, помешивая напиток ложкой и неся его к ней. — Я добавил тебе немного сахара. Надеюсь, так подойдёт, — сказал он, протягивая ей кружку. — Видел, как Григори делал тебе кофе вчера.

Слава богу, он ничего не знает. Она постаралась взять кофе ровными руками. Спокойно.

Шарлотта сделала большой глоток, надеясь, что кофеин успокоит её нервы. Она не смогла удержаться, закрыла глаза и смаковала вкус. Это было потрясающе. Без сомнений, лучший кофе с тех пор, как она попала в особняк. Она жадно сделала ещё один глоток.

— Почему бы тебе не взять свою украденную еду и кофе обратно в комнату Романа? Уверен, он уже задаётся вопросом, где ты, — с лёгкой улыбкой сказал Маалик, его взгляд следил за кружкой, пока она медленно подносила её к губам для нового глотка.

— Да, конечно, — кивнула Шарлотта.

Благодаря возможность сбежать с кухни, она быстро кивнула Турэлю:

— Было приятно нормально с тобой познакомиться, — произнесла она с маленькой улыбкой, а затем прошла мимо обоих воинов, изо всех сил стараясь не броситься прочь бегом.

— Шарлотта, — голос Маалика остановил её.

Она застыла, и у неё всё внутри рухнуло. Он всё знает. Руки задрожали, кофе едва не плеснул через край.

— Не забудь свою еду.

Она обернулась и увидела, что он стоит там, держа тарелку, протянутую к ней. Облегчение накрыло её с головой. Всего этого было слишком. Она больше не выдерживала.

— Глупая я. Снова потерялась в своём кофе, — выдавила она с лёгким смешком.

Шарлотта взяла тарелку и практически сбежала из кухни.

Мне нужно выбраться отсюда, — подумала она, поднимаясь обратно по лестнице и изо всех сил надеясь, что Роман до сих пор крепко спит. Иначе ей конец.