Роман

Шарлотта сидела на пассажирском сиденье чёрного внедорожника Турэля. Мысли метались, пока она нервно дёргала край толстовки. Толстовки Романа, — напомнила она себе.

Вина разъедала изнутри, стоило ей подумать о нём. Он спал, когда она прокралась обратно в комнату. Слава богу. К тому моменту, как она вернулась наверх и застыла перед его дверью, терзаясь сомнениями, её решимость уже начинала таять. Если бы он не спал, она вряд ли смогла бы солгать ему. Он без труда отговорил бы её от побега.

Сердце Шарлотты ныло по нему. Теперь, когда они выехали из холмов и направлялись чёрт знал куда, она особенно остро ощущала его потерю. Всё происходило так постепенно и незаметно, что она и не поняла, насколько Роман слился с её душой. Теперь же казалось, будто кто-то вырвал из неё часть, оставив после себя пустую, ноющую дыру в груди. Она не могла поверить, как сильно и стремительно влюбилась в своего пламенного ангела. Ей хотелось, чтобы они встретились раньше, чтобы у них была жизнь до того, как весь этот хаос обрушился на неё. Но с Шарлоттой так ничего никогда не случалось. Её жизнь всегда была борьбой. Все в итоге вынуждены были её покидать.

Бабушка умерла, Ава пропала без вести, и теперь ей приходилось отказываться от Романа. Это было несправедливо, но Шарлотта давно усвоила, что жизнь вообще редко бывает справедливой. Нужно было сосредоточиться на плане, и как только всё будет сделано, ей больше не придётся чувствовать эту боль. Потому что она будет мертва.

Она бросила взгляд на Турэля, который вёл машину, не отрываясь от дороги. Ощущение безопасности и доверия, которое она испытывала к нему особняке, исчезло. Туман, окутывавший её мысли, постепенно рассеялся по мере того, как они ехали. Шарлотта нахмурилась. Она даже вспомнить толком не могла, почему вообще решила, что ему можно доверять, и с чего взяла, что хорошая идея — уехать с ним. Это открытие заставило её нервничать.

Может, это была не лучшая идея.

— Куда мы едем? — спросила она с тревогой.

Он слегка повернул голову, его дреды скользнули по плечу, пока он бросал на неё косой взгляд:

— Скоро увидишь. Мы уже недалеко.

Её грудь болезненно сжалась, от его ответа стало только хуже.

Определённо, идея была дерьмовая.

Она всё испортила. Что-то было не так. Ей нужен был Роман. Как она могла быть такой дурой? Она вообще не понимала, что на неё нашло на кухне. Обычно она умела разбираться в людях, так что не понимала, какого хрена поехала с этим мужчиной.

— Спасибо, что хотел мне помочь, но, эм… кажется, я передумала. Я хочу вернуться. Это была глупая идея. Мне не стоило тебя втягивать, — выпалила Шарлотта так быстро, что запнулась о собственные слова, чувствуя, как паника только растёт.

Турэль расхохотался. Шарлотта уставилась на него, приоткрыв рот, поражённая этим взрывом смеха.

Он покачал головой с кривой улыбкой:

— Что ж, это исключено. Ты уже запустила этот шар, и теперь его ничто не остановит. Я не смогу вернуться, даже если бы захотел. К этому времени они уже поняли, что ты уехала со мной, и, уверен, успели узнать обо мне много такого, что им очень не понравится.

Шарлотта не понимала, что происходит. Где тот понимающий парень, с которым она говорила раньше? Кто, чёрт возьми, этот тип?

— Разворачивайся. Я хочу вернуться, — потребовала она, голос дрожал. Она мысленно выругала себя за вечную слабость. Давай, Шарлотта. Возьми себя в руки.

Он повернулся к ней, явно раздражённый:

— С меня хватит этой херни. Сиди и заткнись.

Шарлотта вскинула подбородок вызывающе:

— Нет! — резко ответила она, теперь уже разозлившись. — Если ты не отвезёшь меня обратно, тогда дай мне свой телефон, я позвоню Роману.

— Я сказал, заткнись. Не заставляй меня повторять, — прорычал Турэль.

У Шарлотты наконец сдали нервы. Её уже похищали, били и удерживали против воли столько раз, что счёт потеряла. И сейчас с неё было достаточно. Злость хлынула по венам. Так яростно она не злилась ещё никогда и больше не собиралась это терпеть.

— Я сказала, отвези меня обратно! — заорала Шарлотта, рванувшись вперёд, схватившись за руль и дёрнув его изо всех сил.

Машина дёрнулась вправо, выехав на встречную полосу. Она лишь крепче вцепилась, не отпуская, заставляя машину вылететь с дороги, чтобы у неё появился шанс сбежать.

Если, конечно, ты сама не сдохнешь первой. Два зайца одним выстрелом.

Эта мысль удивила её.

Турэль выругался. Она не могла тягаться с ним в силе: он без труда вырвал руль, возвращая авто в нужную полосу, пока встречная машина сигналом не выразила своё возмущение, едва не задев их боком. Турэль метнул на неё яростный взгляд, и Шарлотта вжалась в сиденье. Прежде чем она успела понять, что происходит, он ударил её. Голова дёрнулась в сторону и со всей силы ударилась о стекло, по которому поползла трещина.

— Я же, блядь, сказал тебе сидеть тихо и заткнуться, — произнёс он опасным тоном.

Шарлотта сидела оглушённая. Зрение расплывалось, мысли путались. Прошло несколько секунд, прежде чем она вспомнила, что находится в машине. Она моргала снова и снова, пока картинка не начала проясняться, и поморщилась, осторожно коснувшись лица. Из носа хлынула кровь, губа онемела. Она чувствовала, как она распухает, а на рассечённой коже проступают капли крови. Боль сбоку головы была адской. Она тронула это место и, отдёрнув пальцы, увидела размазанную по ним кровь. Стекло рассекло ей кожу. Тёплая кровь стекала по волосам.

Казалось бы, к тому, что меня бьют, я уже должна была привыкнуть.

Она проглотила слёзы. Не собиралась дарить ему удовольствие видеть её плачущей. Провела рукой по губам, затем рукавом толстовки вытерла кровь из-под носа, стараясь не поморщиться. Левая часть лица пульсировала болью, голова гудела. Она надеялась, что когда Роман их настигнет — а она не сомневалась, что он придёт за ней, — он заставит Турэля страдать. Шарлотте до осточертения надоело быть слабой маленькой смертной девчонкой. Она бы всё отдала за силы, за то, чтобы быть такой же сильной, как все эти бессмертные вокруг неё. Тогда она смогла бы дать отпор и защитить себя. Возможно, Ава всё ещё была бы дома, в их маленькой квартире, если бы Шарлотта не была такой беспомощной всё время.

Она сидела молча, пытаясь отрешиться от раскалывающейся головы и ноющей боли в лице. Турэль больше не сказал ей ни слова пока они не прибыли на место. Казалось, этому не будет конца, пока впереди не показались самолёты.

Турэль въехал на территорию частного аэропорта, подруливая прямо к небольшому самолёту. После того, как он ударил её, Шарлотта слишком боялась спрашивать, что происходит. Она молча сидела, пока он не вышел из машины и не обошёл её, открывая дверь. Шарлотта осталась сидеть, скрестив руки на груди в жесте вызова. Долбанный ублюдок, ещё потащи меня попробуй.

И именно это он и сделал. Наклонился, быстро отстегнул её ремень безопасности, схватил за руку и вытащил из машины.

— Ты делаешь мне больно, — огрызнулась она, пытаясь вырвать руку из его мёртвой хватки, пока он тащил её к самолёту.

— Прекрасно, — бросил он, зло глянув на неё и сжав её руку ещё сильнее, снова дёрнув вперёд.

Она стиснула зубы, подавляя стон от боли. Если он сожмёт руку ещё сильнее, точно её сломает.

— Куда ты меня везёшь? Я не сяду в этот самолёт, — крикнула она, ударив его свободной рукой по руке, когда он начал затаскивать её по трапу.

У Шарлотты было ужасное предчувствие. Что-то плохое ждало её на борту. Её отчаянные попытки вырваться стали ещё яростнее, пока он тащил её всё ближе к двери. Она знала: если окажется внутри, пути назад не будет.

Роман никогда меня не найдёт.

От этой панической мысли Шарлотта закричала, зовя на помощь. Пилоты же должны мне помочь. Она лупила и пинала Турэля как бешеное животное, но всё было бесполезно. Она была не больше, чем назойливая муха для пса, в то время как Турэль, наконец, затащил её в дверь самолёта и швырнул внутрь.

Шарлотта рухнула лицом вниз на пол, поморщившись, когда её и без того избитое лицо с силой ударилось о покрытие.

— Ну здравствуй ещё раз, Шарлотта. Как мило с твоей стороны, что ты всё-таки решила к нам присоединиться.

Она застыла, узнав голос. Нет, нет, нет, только не это, — мелькнуло у неё в голове. Ощущая полное бессилие, она поднялась с пола.

Тора сидела в кресле напротив Шарлотты, выглядя совершенно расслабленной. Её ослепительно белокурые волосы ниспадали на плечи, лампы в салоне самолёта ловили свет на бусинах и лентах, вплетённых местами в косы. Она смотрела на Шарлотту с лёгкой усмешкой, изумрудные глаза оставались серьёзными.

По другую сторону прохода, у противоположного окна, сидел мужчина с тёмной кожей. В дорогом костюме в тонкую полоску и ослепительно белой рубашке он выглядел безупречно. Откинувшись на спинку кресла, он неторопливо потягивал виски, лениво скользя по ней жёлтыми глазами сверху вниз.

Демон.

Шарлотту передёрнуло. Зло, исходящее от него, словно невидимым туманом расползалось по салону, наваливаясь на неё тяжестью. Никогда в жизни она не боялась никого так, как этого демонического существа перед собой.

Это не обычный демон. Она находилась в присутствии чистого зла. Что я наделала? Она всё испортила, окончательно и бесповоротно. На этот раз не будет побега, не будет Романа, не будет Армароса, врывающегося к ней, не будет падших, спасающих её от той судьбы, что грядёт.

— Куда вы меня везёте? — спросила она, хотя и не понимала, зачем. Ответ она и так знала.

Всё вело её к этому. Её будущее было записано давным-давно.

С судьбой не справишься, Шарлотта.

— В Перу. Там находятся древние руины некогда великого города. Города, построенного вокруг одних из врат в Ад. Он называется Караль. Мы везём тебя туда, Шарлотта, — улыбка Торы исчезла.

— Вы везёте меня на смерть, — тихо ответила Шарлотта.

Непроницаемое выражение лица Торы на секунду дало трещину, и она отвела взгляд, наклонившись вперёд и указывая на Турэля, стоявшего позади неё:

— Насколько я слышала, ты сама искала смерти. Так что я здесь, чтобы исполнить твоё желание.

— Ты правда хочешь, чтобы мир рухнул? — зло бросила Шарлотта. — Хочешь смотреть, как всё это сгорит, как мир заполнится демонами? Неужели на Земле нет ничего, что ты любишь? Ничего, что захотела бы спасти от такого зла?

Она рискнула бросить взгляд на демона.

Тот просто наблюдал за ними, с лёгкой улыбкой на губах, делая ещё один глоток.

Тора откинулась на спинку кресла, в её глазах мелькнула печаль.

— Для меня тут больше ничего не осталось. С чего ты взяла, что у меня вообще есть право голоса? — сказала она, и каменное выражение снова застыло на её прекрасных чертах. — Я выполняю приказы, как и все остальные здесь.

— Есть участи и похуже смерти, Шарлотта, — наконец заговорил демон, глядя на неё, и его мерзкая ухмылка стала шире. — Тебе ещё повезло, что тебе не суждено узнать, что это такое. Будь моя воля, крошка, ты бы отправилась со мной на персональную экскурсию по яме, — его взгляд стал хищным, он неторопливо прошёлся отвратительными жёлтыми глазами по каждому сантиметру её тела. Он медленно облизнул губы, прежде чем сделать ещё один глоток.

Шарлотту чуть не стошнило. Она скрестила руки на груди, будто это могло её защитить. Ей не хотелось, чтобы эта тварь вообще находилась рядом. Демон был прав: она лучше умрёт мучительной смертью, чем разделит участь несчастных душ в преисподней.

— Турэль, отведи её на место, — приказала Тора, заметив, как демон на неё смотрит.

Следующие восемь часов тянулись мучительно медленно. Шарлотта сидела одна в хвосте самолёта, слишком напуганная, чтобы шевелиться или привлекать к себе внимание. Время от времени она ловила на себе взгляд демона с жёлтыми глазами, когда тот проходил мимо. Та же ухмылка и прожигающий, голодный взгляд, от которого её пробирала дрожь от отвращения, не сходили с его лица.

Ей удавалось задремать, но не больше чем на десять минут. Шарлотта не верила, что останется в безопасности, если провалится в глубокий сон, страх перед тем, что с ней могут сделать, держал её в постоянном напряжении весь полёт.

Она умирала с голоду, была выжата до предела и скучала по Роману. Она думала о нём постоянно: о том, как его голос будоражил её, о тепле его мускулистого тела, которое она жаждала почувствовать вокруг себя прямо сейчас, чтобы снова ощутить себя в безопасности.

Глупая девчонка, — укорила она себя.

Её история никогда не могла закончиться тем, что она будет жить долго и счастливо с ним. Но как же сильно ей этого хотелось. Ей хотелось жизни, в которой она была бы счастлива, где тот, кого она любит, не исчезал бы и не бросал её. Может быть, в другой жизни всё сложилось бы лучше. Может, она не стала бы жертвой Люцифера и могла бы быть просто нормальной девушкой с нормальной жизнью.

— Ремень, — резкий приказ Турэля вырвал её из грёз.

Шарлотта моргнула и подняла на него взгляд, быстро оглянувшись по салону.

— Живее, пристегнись. Мы садимся.

Шарлотта послушно застегнула ремень, пока он уходил назад на своё место, чтобы сделать то же самое. Она выглянула из-за спинки впередистоящего кресла, решившись на быстрый взгляд в начало салона. Тора тихо о чём-то говорила с демоном, время от времени бросая взгляды в сторону Шарлотты. Та тяжело вздохнула, откинулась на спинку и посмотрела в иллюминатор на город, к которому они снижались.

Куда они говорили, мы летим? В Перу? Шарлотта всегда мечтала путешествовать. Только она точно не думала, что окажется в другой стране как пленница, предназначенная для человеческого жертвоприношения, чтобы угробить мир.

На улице было темно, мерцающие огни города под ней мигали в ответ, пока самолёт шёл на снижение. Шарлотта видела огни, тянущиеся вдоль взлётно-посадочной полосы, словно маленькие маяки, указывающие путь к её смерти.

Из обрывков разговоров, которые ей удалось подслушать за долгий перелёт, она поняла, что их кто-то встретит, а затем они будут ехать почти три часа до Караля, где и должно состояться жертвоприношение.

Шарлотта не хотела думать об этом. Ей нужно было держать голову холодной. Если ей удастся как-то сбежать по дороге, выскочить из машины и найти, где спрятаться или кто мог бы помочь, у неё, возможно, появится немного времени.

Она знала, что Роман уже в пути, чтобы спасти её. Ничто на этой планете не удержит его от этого. Он дал ей это понять предельно ясно. Одна мысль о её огромном, разгневанном ангеле, который мчится её выручать, придала Шарлотте новые силы. Когда её затащили в этот ёбаный самолёт и она увидела Тору и демона, внутри всё обмякло, она смирилась со своей судьбой, со своей смертью. Но по мере того, как полёт затягивался, как бы она ни старалась думать о чём-то другом, Роман снова и снова прорывался в её мысли. Её рыцарь в сияющих доспехах, её самая тёмная, сокровенная жажда, тот, кого она любила превыше всех.

Невозможно было с этим бороться. Шарлотта позволила воспоминаниям о нём накрыть её, как успокаивающее покрывало. Его песочно-русые волосы, растрёпанные после их близости. То, как его голубые глаза словно заглядывали ей прямо в душу. Его улыбка, его губы и мягкое прикосновение этих губ, когда он её целовал. Тепло его рук, оставлявших горящий след по её телу, когда он гладил её.

Он был её, а она была его.

Я не хочу умирать. Эта мысль внезапно с силой ударила в ночи. Шарлотта не собиралась сдаваться. Он придёт за ней, и она сделает всё возможное, чтобы помочь ему добраться до неё. Она хотела жить. Хотела жизнь, которую заслуживала, жизнь с любовью и счастьем, жизнь с Романом.

Самолёт приземлился, тряхнув её в кресле.

Так, Шарлотта, шоу начинается. Сначала главное: занять место у двери.

У неё был план. Ну, типа. Как только они подъедут к окраине города, она вывалится из машины, побежит что есть сил и спрячется. Если ей удастся вернуться туда, где этот аэропорт, Роман и остальные наверняка прилетят в то же место. Шарлотта понимала, что план дерьмовый, но ничего лучше в голову не приходило.

— Ладно, поехали, — проворчал Турэль, рывком поднимая её с кресла за руку. Он толкал её перед собой по проходу и выводил из самолёта.

Прохладный ветерок коснулся её кожи, мягко отбрасывая волосы с лица. Влажный, тяжёлый воздух был насыщен влагой. Справа, вдалеке, виднелось главное здание аэропорта: гигантские самолёты, маленькие огни тележек и машин, снующих туда-сюда, словно яркие муравьи, пока люди занимались своей работой.

Их частный борт приземлился далеко от суеты основного терминала. Вокруг был только одинокий ангар и припаркованный неподалёку полноприводный автомобиль с включёнными фарами, ожидавший их. Тора и демон уже стояли у машины, наблюдая, как Турэль почти спихивает Шарлотту по трапу.

— Быстрее, у нас нет всей ночи.

Шарлотта метнула на него злой взгляд через плечо. Всё тело болело, голова раскалывалась. Ей смертельно надоели толчки, пинки и удары.

Демон подмигнул ей, проходя мимо и усаживаясь на переднее пассажирское сиденье. Она передёрнулась и открыла заднюю дверь, ощутив крошечную вспышку торжества, когда скользнула внутрь на сиденье, но это чувство мгновенно сдулось, когда Турэль грубо сдвинул её на середину и сам сел рядом. С другой стороны дверь открыла Тора и устроилась с её другого бока.

Проклятье, и что теперь?

Шарлотта сидела посередине, скрестив руки на груди, раздражённая тем, что её план накрылся, даже не успев начаться. Мысли метались, пока она отчаянно пыталась придумать хоть что-нибудь, что могло бы их задержать.

За рулём сидел смуглый лысый испанец. Он обернулся, окинул Шарлотту взглядом, его глаза на секунду сверкнули жёлтым, после чего он снова повернулся вперёд и вывел машину с территории аэропорта. У неё похолодело в жилах.

Небо постепенно светлело, пока машина петляла по шумному городу. Люди были повсюду: машины и мотоциклы сигналили, пешеходы шли по улицам и переулкам. Здания сменяли друг друга: то в испанском колониальном стиле, то более современные. Чем дальше они уезжали и чем светлее становилось небо, тем отчётливее вырисовывались разноцветные лачуги и дома, врезанные в склон горы и глядящие сверху на них. На миг она даже заметила слева бескрайний океан.

В другой жизни это был бы прекрасный город для путешествия. Гулять и бродить по нему как настоящая туристка. Впитывать культуру Перу, пробовать местную еду, напитки, полностью погружаясь в атмосферу этой страны.

Шарлотта беспокойно заёрзала на сиденье.

— Устраивайся поудобнее. До Караля три часа пути, — сказала Тора, с кем-то переписываясь в телефоне.

Шарлотта уставилась на телефон как на спасательный круг. Если бы ей удалось завладеть им, она смогла бы обратиться за помощью. До неё неожиданно дошло, что она не знает номера Романа или кого-то ещё из падших. Она даже не знала, какой здесь, в этой проклятой стране, аналог 911. И всё же она могла бы дозвониться хотя бы до кого-нибудь, кто помог бы ей.

Тора прищурилась, заметив, как Шарлотта смотрит на телефон:

— Не глупи, девочка. Так ты только сделаешь себе хуже, — её глаза вспыхнули фиолетовым в знак предупреждения.

Шарлотта откинулась на спинку, чувствуя полное бессилие. Она не могла выкинуться из машины и уж точно не могла украсть телефон ведьмы. Она была в ловушке, без единого пути к бегству. Наконец её настигла усталость, убаюкивающий ритм движения машины клонил в сон, глаза начинали закрываться. Шарлотта рывком распахнула их, заставляя себя бодрствовать. Но чем сильнее она старалась, тем упорнее веки смыкались.

Так устала. Просто закрою глаза на пару минут. Всего на пару, — сказала она себе, погружаясь в глубокий сон.