Роман

Роман стоял во дворе дома богатой светской львицы, чьё имя он уже успел забыть. По ту сторону идеально подстриженного газона от того места, где он находился, живая группа играла классическую музыку, а гости вперемешку общались друг с другом. От каждого присутствующего несло богатством и красотой. Это был, пожалуй, самый скучный благотворительный вечер за всю его жизнь, — подумал он, глядя на огни Беверли-Хиллз, ярко мерцающие во тьме.

Неплохо, но у меня лучше. Он усмехнулся, оглядывая толпу в поисках брата, Маалика.

Он дёрнул ворот рубашки, мечтая расстегнуть пуговицы и снять эти раздражающие галстук и пиджак. Это было не его место, не его атмосфера. Ему не терпелось просто отдать деньги, чтобы люди, живущие на Холмах², какое-то время оставили его в покое. Люди задавали слишком много вопросов, поэтому он сводил общение с ними к абсолютному минимуму.

Как раз в тот момент, когда он собирался позвонить брату и узнать, где тот пропадает, чтобы не мучиться в одиночестве от смертельной скуки, он увидел, как Маалик пробирается сквозь толпу.

Мужчины останавливались, чтобы пожать ему руку, а женщины, казалось, просто таяли, стоило ему улыбнуться. Его изумрудные глаза и золотые волосы в сочетании производили на каждую женщину в Лос-Анджелесе, замужем она или нет, оглушающий эффект. Его брат был полной противоположностью Романа. Он жил в центре внимания, обожал вращаться среди городских элит и загуливать ночи напролёт как настоящий плейбой.

Роман покачал головой, когда Маалик, наконец, протиснулся к нему сквозь толпу. Брат заключил его в крепкие объятия, затем отпустил и одарил кособокой усмешкой.

— Ну что, брат, ты прямо сияешь от счастья, что здесь оказался.

Роман закатил глаза:

— Не понимаю, зачем ты вписываешь меня во всё это, когда знаешь, как я это ненавижу. У нас есть дела поважнее.

Мысли на миг вернулись к демону, который сейчас был привязан у него в подвале. Или «в подземелье», как некоторые любили его называть.

— Да брось, подумай о детях, которым поможет твоё пожертвование. К тому же люди начали что-то подозревать. Уже двенадцать месяцев подряд все шлют тебе приглашения, а ты каждое отклоняешь. Здесь всё крутится вокруг внешней картины, брат. Если хочешь, чтобы эти заносчивые всезнайки и дальше делали вид, что ты не владеешь самым элитным и самым сомнительным ночным клубом в городе, тебе нужно изредка показываться на людях, чтобы они не начали думать, что ты наркоторговец или что-то в этом роде, — сказал ему Маалик, окидывая толпу взглядом.

Роман пожал плечами:

— Я видел почти три четверти мужей с этой вечеринки в VIP-комнатах своего клуба. Не думаю, что мне о чём-то стоит волноваться, пока они пользуются весьма сомнительными услугами, которые предоставляет мой клуб. И пока ты продолжаешь развлекать их жён, они тоже не будут жаловаться на то, чем заняты их мужья.

— Как ты смеешь намекать, что я сплю с замужними женщинами? Я сейчас глубоко оскорблён, — глаза Маалика широко распахнулись от притворного шока.

Роман закатил глаза на брата, а Маалик расхохотался, глядя, как мимо проходит пышногрудая брюнетка. Та подмигнула Маалику, пригладила помятую одежду и тут же взяла мужа под руку.

— Ты только что переспал с этой женщиной? Ты из-за этого задержался? — спросил его Роман.

— Настоящий джентльмен никогда не рассказывает, — с улыбкой ответил Маалик.

Роман покачал головой и тоже рассмеялся:

— Нашёл, блин, джентльмена. Где, чёрт побери, официант? Мне нужно выпить.

Маалик поманил официантку и заказал два виски безо льда. Та одарила их обоих многообещающей улыбкой и быстро ушла по своим делам. Убедившись, что никто из людей не может их подслушать, он повернулся к Роману, чей взгляд в этот момент упал на маленькую каплю крови на воротнике его белой рубашки.

— Ты пил кровь той женщины, с которой переспал? — спросил Роман, желая, чтобы брат оставлял своё кормление для случайных прохожих на улице. Едва заметное чувство вины попыталось пробиться наружу.

Когда Романа, его брата и других ангелов вышвырнули с Небес, некоторым из них повезло: они упали прямо на Землю. Но Роман, Маалик и большинство остальных рухнули прямо в глубины Ада. Со временем некоторые вырвались наверх, с боем, буквально выцарапывая себе путь. Среди них были он и Маалик. Хотя большинство выбрались на поверхность без изменений, его брат выполз из Ада не без цены. Какой-то демон, питавшийся кровью, укусил его. Вдобавок к тому, что Люцифер вырвал у Маалика крылья, что было прямым посланием Роману, укус демона превратил его в первого из тех, кого люди теперь называют вампирами.

Роман поспешно оттолкнул мрачные воспоминания далёкого прошлого, вернул себя в настоящий момент и осознал, что Маалик с ним разговаривает.

— Что? — спросил он, снова ощущая вину.

— Я же сказал, я только чуть-чуть отпил, и я стёр ей память, так что она даже не знает. Прости, не удержался. Обещаю, позже поеду в город и нормально подкреплюсь. Поменьше напрягайся, Роман.

Он похлопал его по плечу.

— Ладно, вернёмся к делу. Феникс не говорил, упоминал ли что-нибудь демон, которого они поймали? — тихо спросил он.

Роман покачал головой:

— Нет, он не проронил ни слова. Как только я закончу здесь, и мы отработаем в клубе, я сам займусь допросом демона. Нам нужно понять, почему их присутствие в городе усилилось. Похоже, они что-то ищут, и нам нужно узнать, что именно.

— Слава Богу, вот и наши напитки… и взгляни на эту красотку, — сказал Маалик, глядя поверх плеча Романа.

Роман обернулся… и забыл, как дышать.

К ним шла самая красивая женщина, какую он когда-либо видел в своей жизни, а жизнь у него была долгой. Медово-русые волосы она закрутила в тугой пучок на макушке. Миндалевидные глаза скользили по гостям, и когда её взгляд, наконец, встретился с его, он увидел, что они прекрасного серого цвета, словно смотришь в великолепную бурю.

Он заметил, как её глаза расширились, когда она уставилась на него, но она быстро взяла себя в руки, а её сочные алые губы изгибались в убийственную улыбку, пока она шла к ним в простом чёрном платье, которое лишь сильнее подчёркивало её греховные изгибы.

Она с лёгкостью удерживала их напитки на серебряном подносе, остановившись перед ними. Она была ослепительна, и впервые за всю свою долгую жизнь на Земле Роман лишился дара речи.

— Ваши напитки, господа, — произнесла она голосом ангела.

Завороженный, Роман не мог отвести от неё взгляда. Одним своим присутствием она околдовывала его. Она стояла достаточно близко, чтобы его накрыл её аромат. Она пахла небом и мёдом, и его тело мгновенно отозвалось. Эта светловолосая ангелок сделала его твёрдым, как камень.

— Что ж, спасибо, и должен сказать, вы просто ослепительны в этом платье, — сказал ей Маалик, принимая свой напиток и давая Роману время быстро взять себя в руки.

Девушка нервно улыбнулась Маалику:

— Это форма, ничего особенного. Все официанты в них.

— Да, но прямо сейчас я могу сказать, что ни одна из них не выглядит так красиво, как вы, — сказал ей Роман, беря свой напиток с её подноса.

Она посмотрела на Романа и застенчиво улыбнулась. Ему стоило огромных усилий удержаться от того, чтобы не протянуть руку и не провести большим пальцем по её пухлой нижней губе.

— Чем-нибудь ещё могу вам помочь? — спросила она, пристально глядя на него.

Громкий треск и звон бьющегося стекла вывели Романа из транса, и все трое посмотрели на мощёный задний дворик, где девушка-официантка была на грани слёз, извиняясь перед хозяином дома. Рядом с ним стояла полная женщина в чёрном костюме, и по тому, как она отчитывала девушку, Роман догадался, что это её начальница. Та подняла голову, оглядывая толпу, пока её взгляд не остановился на ослепительной блондинке, стоящей перед ним.

— Шарлотта, — почти крикнула она, щёлкнув в её сторону пальцами.

Прежде чем Роман успел что-либо сказать, прекрасная девушка уже спешила прочь, а его жадный взгляд провожал покачивающиеся бёдра, пока она шла к полной разъярённой женщине.

— Никогда в жизни не видел, чтобы женщина оставила моего брата без слов, — сказал рядом Маалик, тоже глядя ей вслед.

Роман посмотрел на него и слегка толкнул:

— Заткнись нахрен, Маалик. Пошли, убираемся отсюда. Тебе нужно поесть, а у нас есть дела поважнее. Кому, чёрт возьми, я должен отдать этот чек? — спросил Роман, в последний раз с тоской взглянув на Шарлотту, затем встряхнулся и ушёл.