Роман

Шарлотта с нетерпением ждала в конце длинной очереди. Впереди люди смеялись, кричали, болтали друг с другом, каждый на своей стадии опьянения, и все ждали, когда же дойдёт их очередь войти в клуб.

К несчастью для Шарлотты, она была трезва как стёклышко. Ей не терпелось попасть внутрь, залить в себя пару коктейлей и вырваться на танцпол. Она выдохлась. Неделя тянулась вечностью, и она была более чем готова наконец-то оторваться.

Где тебя черти носят, Ава?

Шарлотта раздражённо огляделась. Весь день Ава не давала ей прохода, уговаривая пойти сегодня в клуб, и сейчас даже не удосужилась вовремя прийти и встретить её.

Типичная, блядь, Ава.

Весь мир, по её мнению, должен был жить по Авиному расписанию, и жаловаться на это было строго запрещено.

Длинные медово-русые волосы Шарлотты свободными локонами спадали ей до пояса, по бокам заплетённые в тонкие косички. Небольшой кроваво-красный топ на бретельках подчёркивал её миниатюрную талию и идеально облегал грудь, или, как любила выражаться Ава, её «денежные прелести». Крошечная чёрная юбка едва прикрывала попу, а чёрные ботфорты на каблуках завершали её наряд.

— Пора приодеться как настоящей шлюшке, — именно так выразилась Ава, когда уговорила Шарлотту пойти в лучший клуб в городе, куда, по слухам, частенько захаживали богачи.

Когда Шарлотта наконец вернулась с работы, она обнаружила этот наряд аккуратно разложенным на своей кровати, а рядом лежала маленькая записка:

Ты будешь выглядеть сногсшибательно, стерва.

Рядом было нарисовано маленькое сердечко.

Шарлотта закатила глаза, неодобрительно скривившись при виде вульгарного наряда, который подруга выбрала для неё. Она уже почти решила проигнорировать его и надеть что-нибудь более удобное, но знала: если не наденет это, Ава потом замучает её.

Шарлотта наклонилась влево, снова пытаясь заглянуть вперёд по длинной очереди, но, похоже, та вообще не двигалась. Она посмотрела над дверью на яркую белую неоновую вывеску, выделяющуюся на фоне чёрной кирпичной стены.

*«Падший Ангел»

Неплохое название. Надеюсь, внутри клуб окажется таким же крутым, — подумала она, как вдруг кто-то сзади схватил её за задницу.

Шарлотта резко обернулась, готовая одарить строгим взглядом очередного пьяного придурка, решившего её облапать, но её хмурый вид мгновенно сменился, когда она увидела Аву, стоящую позади с сияющей улыбкой.

— Тебе понравилось, признай, — хихикнула та, её длинные чёрные волосы колыхнулись в лёгком ветерке.

Шарлотта окинула её быстрым взглядом с ног до головы, отметив её круглое личико-амурчика, потрясающие высокие скулы, о каких любая супермодель только мечтала бы, и ослепительную улыбку, а затем перевела взгляд на её «развратный» наряд, состоящий из крошечного чёрного платья без бретелек, сидевшего так, будто его на неё просто нанесли кисточкой, и чёрных туфель на пятнадцатисантиметровых каблуках, усыпанных золотыми шипами.

— Всегда, — улыбнулась в ответ Шарлотта, тут же простив её за опоздание.

— Ты выглядишь сногсшибательно, стерва! — сказала Ава, одобрительно оглядев её.

Шарлотта закатила глаза, проигнорировав её.

— Ну так кто этот горячий незнакомец, которого ты от меня прячешь, как свой грязный маленький секрет?

В последнее время Ава буквально помешалась и проводила всё своё свободное время с каким-то таинственным мужчиной.

И я вообще ни капли не ревную, — соврала себе Шарлотта.

Лицо Авы приняло тот мечтательный вид, который всегда появлялся у неё, когда она влюблялась в очередную «пассию месяца».

— Он высокий, загорелый и такой красивый, что одним видом может подарить тебе оргазм прямо на месте. Я думаю, у нас будет свадьба в июле, а потом медовый месяц на Багамах, — мечтательно произнесла она.

Шарлотта громко расхохоталась.

— Ты реально ненормальная. Но, судя по тому, как движется эта очередь, ты сегодня его не увидишь. С тех пор как я здесь стою, она ни на сантиметр не продвинулась.

— Ты вообще хоть чему-то научилась на моих уроках «как жить, будучи такой горячей»? — цокнула Ава языком, покачав головой, и каким-то образом умудрилась пролезть под натянутой лентой в своём крошечном чёрном платье, махнув Шарлотте, чтобы та сделала то же самое.

— Что ты делаешь? — спросила Шарлотта, пытаясь наклониться так, чтобы не засветить перед компанией парней позади себя всё, что было под юбкой.

Надо было надеть юбку подлиннее.

— Ещё чуть пониже, и ты бы уже отправила меня прямиком в рай, — услышала она, как сказал один из них.

Компания разразилась смехом.

Шарлотта быстро оглянулась на них. Тот, что говорил, был в белой рубашке на пуговицах и синих джинсах, тёмные волосы были острижены почти под ноль, словно он только что вернулся из морской пехоты.

Щёки Шарлотты запылали, но, как всегда, Ава пришла ей на выручку. Она наклонилась к её плечу и показала парню средний палец.

— Мечтай, что ты вообще достоин прикоснуться ко всей этой красоте, — рявкнула она, обведя руками фигуру Шарлотты.

Потом Ава просунула руку под локоть Шарлотты и потянула её к началу очереди:

— Мы не будем здесь торчать, милая. Мы обойдём эту очередь и зайдём так, как будто это наше заведение. Это называется V.I., мать его, P., детка.

Ава улыбнулась ей, пока они проходили мимо всех. Она покачивала бёдрами, уверенно вышагивая к началу очереди, вызывая одобрительные свисты от пьяных мужиков и полные ненависти взгляды от женщин.

Когда они добрались до входа, перед огромными двустворчатыми дверями стояли двое здоровенных, плечистых мужчин с руками, скрещёнными на груди. На них была чёрная одежда, и выглядели они так, словно могли бы убить собственную мать просто ради забавы.

Музыка изнутри клуба грохотала так громко, что Шарлотта уже просто мечтала попасть внутрь и повеселиться. Прошло немало времени с тех пор, как она в последний раз выбиралась в город, так что Аве следовало выполнить своё «лучший, блядь, вечер в твоей жизни» обещание, которое та дала, когда Шарлотта согласилась пойти.

Вид вышибал, казалось, ни капли не смущал Аву. Она посмотрела на них так, словно это были её давние приятели.

— Тэнк, дружище, как жизнь? — обратилась она к первому вышибале.

У Шарлотты отвисла челюсть, когда тот вдруг улыбнулся.

— Ава, мы тебя заждались, малышка. Твоё имя у нас в самом верху списка, — сказал он, подмигнув ей.

— Ну ещё бы, — ответила она, уперев одну руку в бок и откидывая волосы с плеча другой. — И сегодня со мной моя шикарная девочка, — добавила она, указав на Шарлотту. — Она идёт со мной как плюс один.

Вышибалы оба рассмеялись, покачав головами, и тот, которого она назвала Тэнком, отстегнул ленту.

— Ну разумеется, малышка. Хорошего вам вечера. Если кто-то доставит вам неприятности, сразу дайте нам знать, — сказал он, пропуская их.

— Обязательно, Тэнк, — сказала Ава, хлопая ресницами, пока второй вышибала ставил им на запястья штамп «VIP» и открывал одну из дверей, чтобы они могли войти.

Ава схватила Шарлотту за руку и потащила её в клуб. Когда они вошли, Шарлотта подняла взгляд вверх, наблюдая, как потолок мерцает миллионами крошечных звёзд. Это было прекрасно. Свет от огней наверху заливал чёрный туннель, по которому они шли, пока, наконец, не вышли к краю огромного танцпола. Клуб был битком набит людьми.

По чёрному полу танцплощадки расходились блестящие золотые прожилки. Слева вдоль всего клуба тянулся роскошный чёрный бар, его основание светилось неоново-белым, и это свечение стекало до самого пола. На барных стульях сидели мужчины и женщины, болтая, смеясь и пропивая ночь.

Но больше всего Шарлотту поразил потолок. Когда она взглянула вверх, над танцполом кружили самые красивые женщины, которых она когда-либо видела. Некоторые сидели на качелях, слегка раскачиваясь, другие свисали на длинных чёрных полотнах ткани, обвивая ими ноги и талию, пока парили над толпой. На каждой были красивые, замысловатые бикини всех возможных цветов и декоративные крылья, расходящиеся дугой за спиной и совпадающие по цвету с их нарядами.

Падшие ангелы, — подумала она с улыбкой.

Когда Шарлотта посмотрела дальше, за парящих в воздухе девушек, она заметила, что у клуба было два уровня. Над ними находился ещё один этаж, и в правом дальнем углу верхнего этажа располагалась огромная комната или кабинет с окнами от пола до потолка.

На дальней стене клуба, там, где находился этот кабинет, было самое потрясающее произведение искусства, какое она когда-либо видела. Её завораживала прорисовка гигантских серебряных крыльев, раскинувшихся по чёрной стене. В центре стояла массивная чёрная резная дверь, которую охраняли двое огромных, мускулистых мужчин. Весь проход перед дверью был отгорожен лентой, а над дверью мягко светилась синяя неоновая вывеска:

VIP ONLY

— Это место просто восхитительное, — крикнула Шарлотта Аве, перекрывая грохот музыки.

— Видишь? Я же говорила, тебе понравится. А теперь давай выпьем и отпляшем задницы, — сказала Ава, утаскивая её к бару и втискиваясь между парой парней.

Ава поманила к себе горячего бармена с голым торсом:

— Два водки с «Ред Буллом», красавчик, — улыбнулась она, подмигнув ему.

— Ты не хочешь пойти найти своего грязного маленького секретика? — спросила её Шарлотта со смехом.

Ава сморщила нос:

— Он, может, и самый сексуальный мужик, которого я когда-либо видела, но он подождёт, пока я сначала выпью и повеселюсь со своей девочкой. Стервы важнее кобелей, помнишь? К тому же он будет наверху, обсуждать дела или чем он там занимается. Он сам меня найдёт, когда будет готов.

Она расплатилась за их напитки и протянула Шарлотте её стакан.

— А теперь глуши, стерва. Пора наконец-то пристроить твою секси-задницу и лишить тебя девственности, — сказала Ава с ухмылкой, чокнувшись с ней.

Шарлотта рассмеялась, покачивая бёдрами в такт музыке.

Спустя три часа Шарлотта грязно танцевала с Авой на танцполе. Она уже выдула слишком много водки, а Ава заставила её выпить ещё кучу шотов, в названиях которых, как ей казалось, обязательно было что-то, связанное с сексом.

Шарлотта не помнила, когда в последний раз ей было так весело. Она улыбалась во весь рот, взметая руки вверх и откидывая голову назад, пока они с Авой пытались танцевать так низко и сексуально, насколько позволяли их наряды. Они обе были полностью потеряны в ритме музыки, грохочущей в клубе. Время от времени ей казалось, что за ней кто-то наблюдает, но она просто отмахивалась от этого ощущения и продолжала получать удовольствие.

— Время для ещё одного выпивона. Встречаемся у бара. Мне нужно в туалет. Закажи мне «Джек» с колой и ещё один шот «Blow Job»³, — распорядилась Ава и растворилась в толпе.

Шарлотта протиснулась через битком набитый танцпол, наконец пробившись к бару и устроившись на барном стуле. Она почти соскользнула с него, но только рассмеялась над собой пьяной и вцепилась в край стойки, как будто от этого зависела её жизнь. Красавчик-бармен Чэд, который обслуживал их почти весь вечер, подошёл к ней, тоже посмеиваясь.

— Что тебе налить, Шарлотта? Может, воды?

Шарлотта уставилась на него с выражением ужаса на лице:

— Слушай сюда, красавчик. Сегодня у нас тут не раздают воду. Я буду водку с «Ред Буллом», «Джек» с колой и два «Blow Job»’а, спасибо, — протянула она, ухмыляясь.

Я правда так дико сейчас картавлю, как мне кажется?

Чэд только покачал головой со смешком и ушёл выполнять заказ. Когда он протянул ей напитки, Шарлотта огляделась в поисках Авы. Не увидев её, она пожала плечами и осушила свой шот одним глотком.

— Ну здравствуй, красавица. Так что, отведёшь меня сейчас на небеса или как? — раздался сзади голос, и чья-то рука больно ущипнула её за правую ягодицу.

Шарлотта обернулась и увидела того самого парня с «морпеховской» стрижкой, которого заметила раньше.

— Отвали, — рявкнула она и снова повернулась к своему напитку.

Где, чёрт побери, Ава?

— Да брось, не будь такой, — протянул он, пододвигаясь к ней и проводя ладонью по её заднице. От него несло алкоголем, и он запинался в словах сильнее, чем она сама.

— Не смей, блядь, меня трогать, — Шарлотта шлёпнула его по руке.

Его настроение в одно мгновение сменилось с игривого на злое.

Ничего хорошего из этого не выйдет, — подумала она, чувствуя, как его выражение лица начинает её по-настоящему пугать.

— Ты же маленькая, ёбаная сучка-дразнилка, да? А ну дай-ка мне тебя пощупать, — прошипел он ей в ухо и схватил её за грудь, сжимая так сильно, что стало больно.

Шарлотта среагировала мгновенно: плеснула ему напитком в лицо. Он дёрнул головой назад с ошарашенным выражением, и тогда она со всей силы влепила ему пощёчину, так что его голову резко дёрнуло в сторону.

Она застыла, не веря, что кто-то вообще посмел так к ней прикоснуться, и ещё больше поражаясь тому, что она сама за себя заступилась и ударила человека. Такого с ней не случалось за всю жизнь. Шарлотта быстро оглядела толпу в поисках Авы, чувствуя, как поднимается паника.

Мужчина обернулся, сверля её взглядом:

— Ты, блядь, шлюха, — прошипел он.

Шарлотта была слишком пьяна, чтобы среагировать достаточно быстро: мужчина подался вперёд и так сильно ударил её по лицу, что сбил со стула.

Шарлотта рухнула на пол. Она почувствовала вкус крови и поняла, что он рассёк ей губу. Она села, ошеломлённая, с кружившейся головой. Она увидела, как мужчина шагнул к ней, занося кулак, чтобы ударить снова, но, прежде чем он успел опустить руку, чья-то ладонь сжала его запястье, останавливая.

Последний час Роман провёл наверху, в своём кабинете, вместе с Мааликом и Фениксом, обсуждая сведения, которые они выбили из последнего пойманного демона, когда увидел, как красивая девушка с медово-русыми волосами протиснулась сквозь толпу к центру танцпола. В тот самый момент, как он её заметил, он ощутил, что у него встал.

Она выглядела как ангел, но была одета как чистое искушение: одна из самых коротких и сексуальных юбок, кроваво-красный топ на бретельках и, чёрт подери, эти каблуки. Такое впечатление, будто сам дьявол слепил её по своему вкусу.

Он мог бы поклясться, что уже видел её раньше.

Он нахмурился… Официантка с фуршета? Не может быть.

Он не мог оторвать от неё взгляда. С распущенными волосами, свободно ниспадавшими, без тугого пучка, который она носила сегодня вечером, она была ещё прекраснее.

Пока брат пытался объяснить, что он и другие падшие ангелы выяснили, движения её тела в танце полностью отвлекали его. Чувственный изгиб её бёдер, то, как она откидывала голову назад, закрывая глаза и улыбаясь, растворяясь в музыке. Он едва не кончил прямо там, где стоял.

Маалик, устав от того, что Роман его не слушает, подошёл к окну, чтобы посмотреть, на что тот так уставился.

— А, это та самая коктейльная официантка, что зацепила тебя раньше. Шарлотта, кажется, её зовут, — ухмыльнулся он.

В памяти всплыла сероглазая красавица и её ослепительная улыбка.

— Точно, — ответил он, загипнотизированный ею.

По напряжённой позе Маалика и по тому, как его глаза почернели, было видно, что черноволосая девушка, которая сейчас самым вызывающим образом тёрлась о Шарлотту, тоже привлекла его внимание, и явно не с лучшей стороны. Он выглядел так, словно увидел призрака.

— С кем, чёрт возьми, она там танцует? — прошептал Маалик, голос у него был надломленным и мучительным.

Феникс подошёл к окну, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Его русые волосы были коротко острижены по бокам и сзади, а сверху оставались длиннее. Чёлка была зачёсана на левую сторону, прочь от янтарных глаз. Она также прикрывала часть двух длинных шрамов, которые начинались над бровью и тянулись вниз по левой щеке, заканчиваясь чуть ниже уголка рта.

Феникс был ещё одним из тех несчастных ангелов, что рухнули в Ад. Существо, заключённое в одной из ям, напало на него, когда он пытался сбежать, и в результате он превратился в наполовину ангела, наполовину огненное создание. Годами они проводили исследования, пытаясь понять, что именно с ним сделало это, но так и не пришли к однозначному выводу. Одни полагали, что это был огненный бог. Другие считали, что древний огненный элементаль. Когда они только пали, старая одиночка-ведьма сказала ему, что в его жилах течёт огненная кровь Феникса. Мифической расы, существовавшей ещё до их появления на Земле. С тех пор прозвище «Феникс» и прицепилось к нему.

— И на что это вы двое так уставились? — спросил он, оглядывая толпу, пока его взгляд не остановился на двух женщинах. — А, моя нынешняя групи⁴ объявилась, — ухмыльнулся он.

— Кто? — одновременно рявкнули Маалик и Роман, резко оборачиваясь к нему.

Роману хотелось его убить. Одна только мысль о том, что другой самец пожирает её глазами, вызывала в нём дикое желание вмазать кулаком в стену. Впервые за много веков он почувствовал, как его зверь, скрытый глубоко внутри, поднял свою разъярённую голову. В памяти вспыхнул короткий образ чудовища, укусившего его, когда он падал в Ад.

Что, нахуй, со мной не так?

Феникс недовольно поморщился от их реакции:

— Ава. Темноволосая нимфа в чёрном платье, будто на неё краску налили, — ухмыльнулся он, окидывая её взглядом. — Ты только глянь на эти шпильки с шипами. Она сводит меня с ума, и я с ней ещё даже не спал.

Роман выругался, когда Маалик вмазал Фениксу прямо в лицо. Всё произошло размытым всплеском движения. Он двигался так быстро. Со всё ещё абсолютно чёрными, как ночь, глазами и оскаленными клыками он прижал Феникса к самому окну.

— Ты будешь держаться подальше от этой женщины, — прошипел он.

Потом он произнёс что-то Фениксу тихим, зловещим тоном на языке, которого Роман не знал. Судя по выражению лица Феникса, он тоже не понимал, что именно говорит Маалик.

Роман схватил Маалика, оттаскивая его от Феникса. Он никогда раньше не видел, чтобы брат так выходил из себя… тем более на одного из своих.

— Какого хера, Маалик? — выдохнул Феникс, вытирая кровь с лица.

Малик дёрнул плечами, и его глаза вернулись к обычному зелёному цвету:

— Прости. Понятия не имею, что на меня нашло. Похоже, не только ты сегодня отвлёкся, Роман, — добавил он с мрачной миной, снова глядя на танцпол, и лицо его стало отрешённым, когда он уставился на Аву.

— Слушай, Маалик, я не знал, что на девушку уже кто-то заявил права. Она вся твоя, бро, — сказал Феникс, делая вид, что просто отмахивается от ситуации.

Маалик открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же захлопнул его, покачав головой.

— Продолжим наш разговор? — спросил Маалик, стоя неподвижно, как статуя, не отрывая взгляда от танцпола.

Часы спустя Роман не отходил от окна. Впрочем, его брат тоже. Ему хотелось убить каждого пьяного мужика, который пытался схватить Шарлотту и прижаться к ней в танце. Эта злость приводила его в полное замешательство, учитывая, что, кроме редких быстрых утех в туалете клуба с очередной пьяной женщиной, которой этого хотелось, его уже века как не интересовали никакие сношения. У него не было времени на подобное. Всё его внимание было приковано к падшим братьям и к попыткам вернуть их домой и всегда было таковым.

Он пытался сосредоточиться на том, что Феникс с братом пытались ему объяснить, но всё время снова начинал шарить взглядом по толпе, отыскивая её. Наконец её подруга оставила Шарлотту одну и исчезла в толпе в сторону туалетов. В тот же миг, как темноволосая девушка пропала из поля зрения, Маалик выскочил из кабинета, не сказав им ни слова, и хлопнул дверью.

— Какого хера с ним творится? — спросил Феникс, отпивая ром с колой.

Роман покачал головой:

— Понятия не имею, — пробормотал он, наблюдая, как Маалик без труда скользит сквозь толпу в том направлении, куда только что ушла девушка.

Похоже, брат нашёл себе десерт на сегодня, — усмехнулся он про себя, вновь отыскивая взглядом свою светловолосую красавицу.

С каких это пор она стала моей? — нахмурился он, сам не понимая.

Роман застыл. Какой-то пьяный тип в белой рубашке начал приставать к Шарлотте. Всё его тело напряглось, когда он увидел, как она дала тому пощёчину за то, что он к ней прикоснулся.

Коснулся того, что принадлежит мне! — яростно заорало у него в голове.

Роман не мог понять, почему продолжал думать о ней как о своей, если даже не знал эту девушку. Он не должен был заботиться о том, трогает её кто-то или нет… но это его волновало.

— Роман, ты вообще меня слушаешь? — подошёл к нему Феникс.

— Я вырву ему сердце, — зарычал Роман, видя, как пьяный мужик ударил Шарлотту в ответ, сбросив её со стула.

Он чувствовал, как его глаза вспыхнули красным, пока ярость захлёстывала его. Феникс резко отступил, глаза округлились.

Красная пелена опустилась перед глазами. Впервые за тысячелетие он забылся, глаза вспыхнули, и он вылетел из кабинета, оставив ошеломлённого Феникса смотреть ему вслед.

Роман слетел по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Возьми себя в руки.

Он сосредоточился, и пара пьяных людей у подножия лестницы в ужасе шарахнулась в стороны, увидев его красные глаза. Несмотря на то что он сдержал ярость и почувствовал, как взгляд снова становится нормальным, контролировать скорость он уже не мог. Через мгновение он оказался за ублюдком, ударившим Шарлотту, схватив его занесённый кулак в тот момент, когда тот собирался ударить её снова.

Роман почувствовал, как хрупкие кости человека хрустнули у него в руке, и тот жалобно заскулил, как ребёнок. Уголок рта Романа приподнялся в жестокой улыбке.

— Любишь бить женщин, да? — спокойно спросил он, хотя внутри всё в нём кипело. Его собственные эмоции продолжали приводить его в замешательство.

— П-п-п-прости! — завыл от боли человек.

Взгляд Романа упал на Шарлотту. Она сидела на полу. Её крошечная юбка задралась по золотистой коже бёдер, открывая ему вид на чёрное кружево. Желание обрушилось на него с новой силой, и его член, если такое вообще возможно, напрягся ещё сильнее.

Она пошевелила рукой, убирая длинные волнистые волосы с лица, и он увидел кровь, стекающую из уголка её рта. Это зрелище вырвало его из похотливого транса, и на смену снова пришла ярость.

— Я должен вырвать твоё сердце и засунуть его тебе в глотку, ничтожный кусок дерьма, — прорычал он.

— Она вела себя как сучка-дразнилка… П-п-пожалуйста, не трогай меня, — пьяный мужчина разрыдался.

— Сучка-дразнилка, — с яростью повторил Роман и ударил его кулаком в лицо, ломая нос. Кровь хлынула, заливая белую рубашку. Он уже занёс руку, чтобы ударить ещё раз, когда сзади подбежал Феникс и схватил его за руку.

— Ты с ума сошёл, Роман? Хочешь убить бедолагу? И при всех в клубе… — прошептал он, явно шокированный его поведением.

Роман застыл и огляделся. Все взгляды были устремлены на него, и это вывело его из яростного тумана.

Какого хрена я творю?

Уставившись на окровавленного, рыдающего мужчину, Роман отпустил его и оттолкнул.

— Вали на хуй из моего клуба. И чтоб я тебя здесь больше не видел.

Он зло посмотрел ему вслед, пока компания пьяных приятелей подхватывала его и тащила к выходу.

Роман снова взглянул на Шарлотту. Она всё ещё сидела на полу, уставившись на него перепуганным взглядом. Он опустился перед ней на колени. Не отдавая себе отчёта, он протянул руку, чтобы кончиками пальцев коснуться её щеки, туда, куда ударил мужчина. Она дёрнулась, и он тут же опустил руку обратно.

— Я не причиню тебе вреда. Давай, я помогу тебе встать, — мягко сказал он, протягивая ей руку.

Она посидела так ещё мгновение, прикусывая распухшую губу, отчего он внутренне застонал и поймал себя на мысли, какими на вкус могли бы быть её губы. Наконец она осторожно вложила свою маленькую, хрупкую ладонь в его руку и позволила помочь себе подняться.

— Спасибо, — робко пробормотала она, заплетающимся языком, нахмурившись и приложив руку ко лбу.

— Ты в порядке? — спросил он, сам не понимая, какого чёрта его это волнует. Он даже не знал эту женщину, а уже чуть не убил человека за то, что тот её ударил.

Ему нужно было её увести, найти кого-то, кто отвезёт её домой. По какой-то причине он просто не мог ясно мыслить, пока она была рядом, а у него были важные дела. Остальные ангелы скоро должны были прийти. Ему действительно нужно было взять себя в руки. И всё же, по какой-то непонятной причине, он тревожился за эту женщину.

— У меня кружится голова, — сказала она, пошатнувшись.

Роман положил ладони ей на плечи, чтобы удержать, и от прикосновения к её мягкой коже по его рукам разлилось тепло. Одно это касание перечеркнуло всю его внутреннюю «нравоучительную речь» самому себе.

— Пойдём в мой кабинет, там ты сможешь посидеть подальше от шума. Убедимся, что с тобой всё в порядке. Я Роман. Этот клуб принадлежит мне, — сказал он, обнимая её за талию и ведя сквозь толпу в сторону своего кабинета.

Феникс просто стоял и смотрел на него.

— Какого хуя ты творишь? — прошептал тот достаточно тихо, чтобы услышал только Роман.

Роман злобно сверкнул в его сторону взглядом и продолжил идти.

Какого хуя я творю? — с яростью подумал он. Я отведу её в кабинет, проверю, что с ней всё в порядке, найду её подругу, чтобы она отвела её домой, и больше никогда её не увижу.

Как минимум он был обязан это сделать, учитывая, что в его клубе на неё напали, верно?

Когда он довёл её наверх, в свой кабинет, то закрыл за ними дверь, отсекая грохот музыки, а затем аккуратно усадил на кожаный диван. Он подошёл к большому окну, выходящему на танцполы. Большинство людей даже не догадывались, что клуб был разделён надвое. По стеклу вдоль шла кирпичная линия: слева находилась обычная «человеческая» часть клуба, а справа — «сверхъестественная», где самые разные бессмертные и существа могли отдыхать, не мешая и не тревожа людей. Роман опустил жалюзи, чтобы обеспечить ей уединение и обезопасить тех, кто находился на другой стороне клуба.

— Можно мне воды, пожалуйста?

Роман посмотрел на золотоволосую красавицу, с которой теперь остался наедине. Она сидела на диване и смотрела на него своими большими, прекрасными, миндалевидными глазами, выглядя немного нервной.

— Конечно, — ответил он, подходя к небольшому холодильнику за своим столом и доставая бутылку воды.

Когда он протянул её Шарлотте, кончики их пальцев соприкоснулись, и по нему разлилось тепло.

— Ты в порядке, Шарлотта? Тебя ведь так зовут, верно? — спросил он, присаживаясь на корточки перед ней.

Она наклонилась ближе, принимая воду и глядя на него так, словно была им загипнотизирована.

— Да, — прошептала она.

— Шарлотта. Какое прекрасное имя для прекрасной женщины, — так же тихо ответил он, мягко подняв руку и проведя пальцами по её нежной щеке, не в силах удержаться.

Когда я успел так к ней приблизиться? — подумал он, чувствуя её дыхание на своём лице, замечая, как её грудь всё чаще вздымается, притягивая его взгляд к её сочным формам.

Желание обрушилось на него, когда он медленно поднял взгляд обратно и остановился на её манящих губах. Прежде чем он успел себя остановить, он мягко притянул её лицо к своему, присваивая эти губы.

Только один поцелуй, — сказал он себе, но стоило их губам соприкоснуться, как из её горла вырвался тихий стон. Он сразу понял, что всё кончено. Почувствовав её вкус, он сам застонал в ответ от её восхитительного, тягучего, как нектар, вкуса, словно прикасался к самому Небу. Он чувствовал на её губах остаточный привкус шоколада от тех шотов, которые она и её подруга всё это время опрокидывали, и это лишь сильнее разжигало в нём желание пробовать её дальше.

Роман наклонил голову, углубляя поцелуй, чтобы его язык мог исследовать её рот. Одновременно он осторожно уложил её на спину, прижимая к дивану, так что её грудь прижалась к его груди.

До безумия хочу потрогать их, — пронеслось в его голове, ему до боли захотелось сорвать с себя рубашку и стащить с неё эту жалкую пародию на топ.

Вместо этого он провёл руками по её шее, затем опустился ниже, к её груди. Он чувствовал, как соски твердеют под тонкой тканью, и от этого у него вырвался глухой стон мучительного наслаждения. Где она была всю его жизнь? Она заставляла каждую клеточку его тела оживать. Он чувствовал, будто веками ходил в оцепенении, как лунатик, блуждая по жизни. Но сейчас, в этот момент, с этой смертной женщиной он наконец проснулся. Потребность в ней поглотила его, лишая всякого ощущения окружающего мира. Никогда, ни разу в жизни он не жаждал и не нуждался в женщине так, как в Шарлотте. Он не понимал, почему, но сейчас ему было плевать. Он просто хотел ещё.

— Ты такая красивая, — пробормотал он, нежно целуя её шею, а затем прокладывая огненный след поцелуев к её груди.

Шарлотта выгнула спину, застонала от удовольствия:

— Так приятно… — выдохнула она, заплетающимся голосом, откинув голову на спинку дивана и безмолвно разрешая ему делать с ней всё, чего он желает.

Именно заплетающийся язык в её речи вырвал Романа из похотливого тумана. Он нахмурился, приходя в себя, и запах алкоголя обрушился на него с полной силой. Как он мог позволить себе так потерять контроль? Она была не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо здравые решения, — осознал он с позором.

Он резко поднялся, встряхиваясь. Тело яростно протестовало, член болезненно упирался в брюки. Он остро чувствовал её отсутствие, разум кричал, требуя снова коснуться её тёплого тела, украсть ещё хотя бы один поцелуй. Он раздражённо зарычал на самого себя.

— Прошу прощения, — сказал Роман, отступая назад, в то время как она поспешно поправляла топ, а её щёки розовели от смущения.

Когда она дёрнула вниз юбку, он снова успел заметить чёрное кружево между её бёдер и с трудом подавил стон. Он так и не успел коснуться её там. Он потерял контроль слишком быстро. Её вкус всё ещё оставался у него на губах, тело почти вздрогнуло от потери её прикосновений, от отсутствия этих сочных красных губ. Всё внутри горело.

— Я попрошу кого-нибудь найти твою подругу и прослежу, чтобы вас обеих безопасно отвезли домой, — сказал он и почти бегом выскочил из кабинета так быстро, как только мог.

— Что, блядь, я творю? — огрызнулся он на самого себя, резко остановившись снаружи и захлопнув за собой дверь.

Он чуть не трахнул её прямо там, на диване, когда бедняжку меньше пятнадцати минут назад избили. Никогда в жизни ни одна женщина не заставляла его так терять над собой контроль. В ней было что-то такое, что заставляло его забывать, кто он есть. А тот факт, что его глаза вспыхнули, когда её ударили, был для него очевидным предупреждением: ему нужно держаться подальше от Шарлотты.

Мне нужно вытащить её отсюда, пока я не вернулся и не сорвал с неё одежду, — подумал он, и, клянусь Богом, это было далеко не единственное, чего он хотел. Он всё ещё чувствовал её вкус и её тепло.

— Где, чёрт подери, мой брат? — пробормотал он, раздражённо проводя рукой по волосам. Он вёл себя как озабоченный человеческий подросток.

— Я здесь, брат, — сказал Маалик, поднимаясь по последним ступеням и останавливаясь перед ним, окидывая его взглядом с ног до головы.

Роман вдруг осознал, как должен выглядеть. Шарлотта, наверное, вцеплялась в его одежду. Рубашка помялась, половина пуговиц была расстёгнута.

Не помню этого. Должно быть, это случилось, когда я был слишком занят, разглядывая её грудь, — подумал он, и картинка тут же всплыла у него перед глазами.

Маалик выглядел не менее взвинченным, чем он сам. Взъерошенные волосы, натянутое лицо и кровь, стекающая из уголка рта.

— Мне нужно, чтобы ты нашёл подругу Шарлотты и немедленно отвёл её домой, — рявкнул Роман, снова запуская руки в волосы. — С тобой всё в порядке?

Малик резко кивнул:

— Я попрошу Феникса заняться этим. Не могу сейчас находиться рядом с её подругой.

Роман уставился на брата. Всё его тело было напряжено, глаза дикие и чёрные, как ночь. Он выглядел помешанным, словно был готов сорваться в любую секунду. Роман не знал, что именно с ним творится, но в этот момент брат походил на самого настоящего опасного хищника, в какого его превратили. Казалось, его вампирская сущность сражалась с ангельской, и Роман был почти уверен, что побеждает вампир.

Он медленно кивнул, указав брату на уголок рта, негромко давая понять, что у того до сих пор «ужин» на лице.

— Передай Фениксу, что он должен проводить их домой и вернуться сюда как можно быстрее. Остальные вот-вот прибудут.

Маалик кивнул, грубо проведя рукой по волосам и вытерев рот другой. Его глаза на мгновение закрылись, когда он слизнул кровь с ладони, и тело содрогнулось.

Роман был ошарашен такой демонстрацией. Никогда раньше Маалик не пил кровь открыто на людях. Обычно он занимался этим отдельно, подальше от остальных. Подальше от людей. Наконец Маалик вырвался из мимолётного кровавого опьянения и посмотрел на Романа. Лёгкий встрях головой — и он вновь взял себя в руки, глаза вернулись к обычному цвету. Роман промолчал, сделав вид, что не заметил его поведения.

— И скажи Фениксу, что ему запрещено прикасаться к Шарлотте, — добавил он, чувствуя, как в нём вспыхивает злость от одной мысли о том, что Феникс может попытаться её соблазнить.

Маалик кивнул и стремительно спустился по лестнице.

Роман несколько секунд наблюдал за братом, обеспокоенный его странным поведением. Ему ещё никогда не приходилось видеть его в таком состоянии, подумал он, бросив взгляд на дверь своего кабинета. Но все мысли о Маалике тут же растворились, когда в сознание вновь ворвался образ Шарлотты. Он знал: если вернётся туда, Шарлотта домой уже не уйдёт, поэтому развернулся и зашагал прочь.

Мне нужен крепкий напиток, — сказал он себе, направляясь к бару быстрым шагом.