Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом

Глава 11

Натали

Совет № 11: Используйте ласковые прозвища, чтобы убедить окружающих в подлинности ваших отношений и, по возможности, чтобы смутить или разозлить вашего соучастника.

Ледяной ветер хлестал по лицам мне и Оуэну, пока мы стояли в очереди к фудтраку Хавьера на парковке супермаркета. Я взглянула на брата — из-под его тяжёлого зимнего пальто выглядывала форма медбрата, — и попыталась игнорировать стук своих зубов. Моя деловая одежда и шерстяное пальто явно проигрывали битву с холодом.

— Напомни мне ещё раз, почему мы торчим в этой арктической пустыне ради обеда? — я задрожала, втягивая голову в воротник.

— Потому что зимой Хавьер работает только по вторникам через неделю, а ты, как известно, безнадёжно зависима от его тако, — напомнил Оуэн, закатив глаза.

— Ах да, приоритеты, — пробормотала я, когда вдруг зазвонил телефон.

Вытянув его из кармана, я удивлённо уставилась на экран. Звонил Сэмюэль. Он обычно предпочитал писать сообщения, а тут ещё и в разгар рабочего дня.

Я ответила с лёгким подозрением.

— Алло?

— Привет, Натали. Я не отвлекаю тебя от работы?

— Нет, у меня обед. Беру тако у Хавьера, — пояснила я, подпрыгивая на месте, чтобы хоть немного согреться.

— В этом фудтраке? Ты сейчас стоишь на морозе? В одиночку? — в его голосе прозвучало искреннее возмущение.

— Эм… ну, не совсем. Со мной Оуэн.

— Ах, ну раз твой брат там, значит, жуткий холод и ледяной ветер уже не страшны, — усмехнулся он. — В любом случае, я позвонил, мисс Снежный Человек, чтобы обсудить, как мы сработали на семейном ужине у моей мамы.

— Зачем? Я где-то напортачила? — спросила я настороженно.

— Вовсе нет, — мягко ответил он. — Но тебе нужно быть готовой к встрече с моим дедом, а я хочу убедиться, что ты довольна тем, как всё прошло.

— Оу, ничего себе! Какой же ты заботливый… — я чуть не проговорилась, собираясь назвать его «фальшивым», но вовремя исправилась. — Фантастический парень.

Краем глаза я заметила, как Оуэн многозначительно посмотрел на толпу людей, стоящих с нами в очереди.

Сэмюэль рассмеялся, и даже сквозь телефон этот звук прозвучал настолько мягко, что мне пришлось напомнить себе, что он всего лишь притворяется.

— Верно. Ты ведь в окружении свидетелей, так что мне стоит продолжить говорить что-нибудь липко-сентиментальное, пока ты не можешь мне ответить?

— Осторожнее, милый мой пушистик, — парировала я, даже не скривившись. — Перегнёшь палку — отыграюсь при следующей встрече.

— Убедила. Кстати, о встречах. Нам пора снова показаться на публике.

— Зачем? — удивилась я.

— Потому что мы, вообще-то, встречаемся, мишка моя, — с лёгким раздражением напомнил он.

— Ах да, точно. Как я могла забыть? Обожаю ходить на свидания с тобой, — ответила я настолько сладким голосом, что сама собой впечатлилась.

Оуэн ткнул меня локтем.

— Пригласи его на завтрашние катания с горки.

Я замялась. Более камерная обстановка не была лучшим вариантом для показушного романа. Но с другой стороны, слухи разлетелись бы по городу быстрее, чем я успела бы закончить свой тако.

— Эй, хочешь с нами завтра на катание с горки? Оуэн организует вечеринку, — спросила я, уверенная, что он вежливо откажется.

— Конечно, звучит весело, — без колебаний ответил он, чем едва не сбил меня с толку. — Надеешься, что я отхвачу снегом по лицу?

— О, дорогой, ты же меня знаешь.

— Разумеется, — отозвался Сэмюэль. — Напиши мне детали, когда будет время.

— Отлично, — согласилась я. — Но мне пора. Мы почти у окна, остался всего один человек между нами и восхитительным тако от Хавьера.

— Приятного обеда, Натали, — сказал он, прежде чем повесить трубку.

Я убрала телефон обратно в карман пальто, и тут меня осенило — мы только что провели вполне дружелюбный и, что удивительно, нормальный разговор. Может, попытка помирить семьи действительно стоила всех этих усилий.

— Знаешь, что будешь заказывать? — спросил Оуэн, когда аромат шипящей говяжьего стейка и свежей кинзы коснулся моего замёрзшего носа.

— Конечно. — Мой желудок жалобно заурчал. — Я думала, мы возьмём, как всегда?

— Если работает, не трогай, — одобрительно кивнул брат.

Пока человек перед нами всё ещё делал заказ, я придвинулась ближе к Оуэну.

— Спасибо за идею пригласить Сэма на завтрашние катания, — прошептала я, придавая голосу ласковую нотку.

— Без проблем, — пожал плечами он, принимая благодарность с привычной скромностью.

— Но знаешь, как хорошая девушка… — начала я сладким голосом, хлопая ресницами, — я обеспокоена тем, чтобы Сэму было комфортно. Так что, если вдруг ты случайно наткнёшься на Дженну сегодня днём, может, пригласишь её тоже? Думаю, ему будет гораздо приятнее, если его кузина присоединится к нам на горке.

Тёплое выражение лица Оуэна тут же сменилось на раздражённое. Он метнул в меня недовольный взгляд, но я, не дожидаясь возражений, резво рванула к фудтраку, который наконец освободился.

— Наш черёд! — весело пропела я, мастерски избегая его ответа. — Хавьер! Дорогой мой человек! Я буквально умираю без твоих тако!