Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом

Глава 32

Натали

Совет № 32: Общайся, общайся, общайся!

Роскошная солнечная комната была залита мягким светом полуденного солнца, пробивавшегося сквозь окна от пола до потолка и отбрасывавшего замысловатые узоры на пушистый ковёр.

Я устроилась на мягком плетёном диване, неспешно потягивая восхитительный шоколадно-мятный чай, пока слушала Эстель.

— Это Уолтер настоял на том, чтобы отвезти меня в приют «Лапки и Коготки» лично. Он сказал, что мне нужен компаньон после потери мужа, — Эстель поджала губы, но даже это движение не смазало её безупречную помаду.

— И, разумеется, ты поехала без лишних споров, не жалуясь всю дорогу, — пробормотал Уолтер.

Эстель с улыбкой покачала головой.

— Признаюсь, идея мне не слишком нравилась. Когда мы приехали, я назло попросила показать мне самого некрасивого пса, что у них есть. И они вывели Чака. Разве я могла не влюбиться в такого обаятельного джентльмена? — Эстель с обожанием посмотрела на своего ухоженного питомца.

Чак всё ещё сидел на коленях у Уолтера, но замахал куцым хвостом, поняв, что хозяйка говорит о нём.

— Могло быть хуже, — подвёл итог Уолтер, продолжая чесать пса за ухом. — Она могла бы забрать сразу целую стаю.

Где-то неподалёку раздался звонкий звук входящего сообщения. Дженна взглянула на телефон и резко поднялась.

— Доставка приехала. Пошли, Айзек. Ты тоже, Логан.

Она мягко подтолкнула Логана в бок, и тот нехотя встал со своего места, высокий и грозный, как всегда. Айзек последовал за ним, сдержанный, как обычно.

Эстель изящно поднялась с кресла.

— Пожалуй, я заварю ещё один чайник — этот уже остыл, — сказала она и, взяв чайник, двинулась к выходу вместе с остальными.

— Пошли, Уолтер, — бросила она через плечо.

Уолтер оторвался от чесания Чака, нахмурился.

— Что? Зачем?

Эстель невинно улыбнулась.

— Потому что тебе нужна прогулка. Пошли.

— Я могу помочь, — предложила я, поднимаясь.

— Глупости, дорогая, — отмахнулась Эстель. — Ты наш гость. Расслабься, насладись прекрасным видом.

— Чудесно, — пробормотал Уолтер, медленно поднимаясь, Чак всё ещё был у него на руках.

Они вышли, оставив меня одну.

Я нахмурилась. Такое внезапное бегство всей семьи выглядело подозрительно. Но, возможно, они просто хотели оставить меня ненадолго одну, дать пространство.

Я снова устроилась на диване и стала наблюдать, как ветер поднимает искрящиеся снежные вихри за окнами.

Минуты две ничего не происходило, пока я не услышала приближающиеся шаги.

Я поставила чашку с блюдцем на кофейный столик и, предполагая, что это вернулась Эстель или Уолтер, окликнула:

— Вы уверены, что помощь с подносом не нужна? Я могу его принести.

Шаги остановились. Но ответа не последовало.

Заинтригованная, я обернулась к двери.

На пороге стоял Сэмюэль.

Он выглядел… измученным, словно не спал несколько ночей. Его обычно безупречно уложенные тёмно-каштановые волосы были растрёпаны, а серые глаза, несмотря на усталость, пронзительно смотрели прямо на меня. Простые джинсы и чёрная футболка с длинными рукавами придавали ему ещё более ранимый, уязвимый вид — что-то далёкое от привычной уверенной маски, которую он носил.

В груди неприятно сжалось.

— Сэмюэль, — выдохнула я, едва слышно.

Он шагнул ближе.

— Мы можем поговорить? — спросил он.

Я не была уверена, что смогу выдержать то, о чём он собирался говорить, но слишком сильно заботилась о Сэмюэле, чтобы игнорировать настойчивость в его взгляде.

Я глубоко вдохнула.

— Конечно.

Медленно, с едва сдерживаемой напряжённостью, Сэмюэль зашёл в солнечную комнату и сел в плетёное кресло рядом с моим диваном.

Молчание повисло между нами — тяжёлое, удушающее, совсем не похожее на те лёгкие, тёплые моменты тишины, которые мы делили прежде.

Я взглянула на свою чашку с чаем, подумывая сделать ещё глоток шоколадно-мятного настоя, но руки так дрожали от напряжения, что я боялась расплескать его повсюду.

— Я поговорил с Оуэном, — наконец начал Сэмюэль.

Увидев шанс разрядить атмосферу, я схватилась за него.

— Ты поговорил с Оуэном или мой назойливый, командующий старший брат нашёл тебя и не оставил никакого выбора, кроме как выслушать его?

Это было лицемерно с моей стороны, учитывая, что последние месяцы я сама активно подталкивала Оуэна и Дженну друг к другу. Но я была готова на всё, лишь бы снять напряжение.

Сэмюэль не улыбнулся, но я заметила, как смягчился его взгляд.

— Скорее второе.

— Логично, — пробормотала я. — Дженна, Логан и Айзек нашли меня и притащили сюда, чтобы поговорить с твоей семьёй, так что, видимо, сработала та же схема.

Сэмюэль медленно кивнул: ё.

— И что они сказали?

— В основном, что они не держат зла из-за… нашей ситуации. Хотели, чтобы я знала, что они не злятся из-за фальшивых отношений, о которых, очевидно, уже узнали. — Я замялась, опасаясь ответа. — А ты знаешь, кто ещё в курсе?

Он провёл рукой по волосам.

— Почти весь Фокс-Крик, думаю. По крайней мере, все наши знакомые точно. Я говорил с некоторыми из твоих родственников на улице — они тоже не сердятся.

Я выпрямилась, озадаченная.

— Подожди. Моя семья… на улице?

Сэмюэль расслабился настолько, что даже улыбнулся.

— Да, твоя семья практически заполонила подъезд.

— Зачем они это сделали? — Я зажмурилась и прикрыла лицо руками. — Бедная Эстель даже не подозревает, что на её лужайке оккупировался целый клан Мэннов!

— О, она в курсе. Оуэн и Дженна постоянно переписываются.

— Да… мне это уже упоминали.

Меня вдруг осенило: сообщение Дженны о «доставке» наверняка касалось появления Сэмюэля.

Он прочистил горло.

— Я понимаю, что нам нужно прояснить ситуацию с нашими родственниками, но это не то, о чём я хотел поговорить. Нам нужно поговорить о нас. Я… хотел извиниться…

Я резко перебила его.

— Тебе не за что извиняться. Я просто благодарна, что нам удалось положить конец этой вражде между семьями, даже если у тебя были другие цели.

— Ты права, — признал Сэмюэль с кривой улыбкой. — У меня действительно была ещё одна цель во время всей этой нашей фальшивой истории. Но… это не та цель, с которой ты должна быть так легко согласна.

Он опустил взгляд, словно подбирая слова, а у меня сердце сжалось в болезненной тяжести.

Всё-таки мои худшие опасения оправдались. Если Сэмюэль предупреждал меня, что я не должна быть так пониманием, что за скрытые мотивы стояли за этим всем? Я слишком хорошо знала его, чтобы верить, что он мог бы намеренно предать меня, но что это значило для нашей дружбы?

Я сглотнула.

— Тогда… в чём была эта другая цель?

Он поднял на меня взгляд — уязвимый, обнажённый, таким я его ещё никогда не видела.

— Правда в том, Нат… — его голос сорвался. — Я люблю тебя с колледжа.

Моё сердце, опустившееся было в пятки, подпрыгнуло обратно, словно пойманная рыба.

Я моргнула, уверенная, что схожу с ума.

— Прости… Кажется, я ослышалась. Можешь повторить?

— В колледже я составил долгосрочный план с целью жениться на тебе… потому что я люблю тебя, — повторил Самуэль.

— Что? — это было всё, на что я была способна, в ушах звенело от потрясения.

— Помнишь, когда ты работала официанткой в загородном клубе Фокс-Крика во время зимних каникул на первом курсе?

— Да… — я всё ещё пыталась уловить, к чему он ведёт.

— В то время я приходил туда по нескольку раз в неделю, когда у тебя была смена. Иногда с Айзеком или Логаном, иногда с родителями, а порой с друзьями — просто перекусить в баре, — продолжил он, внимательно наблюдая за моим лицом, словно ждал какой-то реакции.

— Ну да, я помню. Ты был самым ужасным клиентом за всю мою карьеру. Постоянно звал меня, чтобы то добавить льда в стакан, то убрать лишний, то принести лимон к воде, а потом лимон тебе не нравился, и ты требовал новую воду… И вдобавок каждые пять минут спрашивал, как там твоё блюдо.

На губах Самуэля промелькнула кривая улыбка.

— Я никогда не говорил, что умел выражать свои чувства. Но именно тогда всё началось. Мне было до отчаяния важно быть рядом с тобой — я почти не видел тебя с лета, ведь мы учились в разных колледжах.

На мгновение меня накрыло странной смесью вины и смеха. В то время я не раз всерьёз подумывала плюнуть ему в еду в отместку за весь этот стресс, который он мне доставлял. (Но его привычка оставлять щедрые чаевые и моя совесть удерживали меня от этого.)

— То есть ты пытаешься сказать, что с тех пор пытался меня завоевать? В твой великий план входило довести меня до белого каления?

Сэмюэль потянулся ко мне, но передумал и опустил руки на колени.

— Знаю, со стороны это звучит нелепо. Но когда я понял, насколько ты важна для меня… я просто терялся при каждой встрече.

Я сжала руки, пытаясь разобраться во всём этом. Эмоции били через край, и я едва могла соображать. Он любит меня? Но… что?

Глубоко вдохнув, я постаралась взять себя в руки.

— Хорошо. Допустим, я тебе верю. Почему тогда ты просто не сказал мне об этом сразу после колледжа? Мы уже взрослые люди, нам почти по тридцать. Мы могли бы решить это по-взрослому, а не устраивать эти глупые игры в «раздражай Натали в загородном клубе».

— Я пытался сблизиться с тобой, — сказал Сэмюэль.

— Когда?

— Помнишь, когда Уорнер Принт начал делать пожертвования в фонд «Друзья библиотеки Фокс-Крика»? Это началось только после того, как я начал работать в компании, а ты вступила в фонд.

Он выдержал паузу, словно ждал, что я вспомню. Я кивнула.

— Эти пожертвования начались, потому что я попросил об этом отца. Мы преподнесли это совету директоров как проект по взаимодействию с сообществом, но на самом деле я сделал это, чтобы создать повод для встреч с тобой в позитивных обстоятельствах. До этого я просто не знал, как подойти к тебе иначе.

Я прищурилась.

— Окей, но ведь ты и там был просто катастрофой. Каждый раз притворялся, что не понимаешь, как работает система пожертвований, и заставлял меня раз за разом всё объяснять, теряя моё время.

Он тихо вздохнул.

— Да. Потому что это был единственный способ провести с тобой больше времени. Ты так презирала нас, Уорнеров, что я понимал, что если не будет веской причины, ты просто не станешь со мной разговаривать.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, размышляя.

— Так вот почему ты приходил в мэрию только в мои смены? И всегда просил помощи с оформлением документов, которые, очевидно, и так прекрасно понимал?

— Да, — признался Самуэль. — И я прекрасно осознаю, что, скорее всего, застрял бы на этом этапе, если бы ты сама не предложила мне фиктивные отношения. Ты даже не представляешь, насколько я благодарен, что Дженна привлекла внимание Оуэна.

— Но… Как ты мог быть таким плохим во флирте? — мой голос сорвался на более высокий тон от потрясения. — Ладно, признаю, когда мы повзрослели, ты перестал донимать меня детскими подколами и вел себя более… остроумно. Но это же низшая планка, Сэмюэль! Ты — Сэмюэль Уорнер! У тебя есть всё: внешность, харизма, деньги, твоя семья… Тебе ничего не недостает!

— Ошибаешься. — Его голос стал мягче. — Мне не хватает тебя. Хотя, признаюсь, рад узнать, что ты действительно считаешь меня привлекательным. Потому что, когда я целовал тебя, ты почти никак не реагировала, и я начал беспокоиться.

— Сэмюэль…

— Прости. — Он замолчал на мгновение, обдумывая свои слова. — Виноват только я. Это не твоя вина, что я не мог нормально с тобой поговорить. Я пытался исправиться, но чем больше времени проходило, тем сильнее я терялся. Я просто не знал, как быть рядом с тобой, потому что ты значишь для меня слишком много. И я готов просить у тебя прощения снова и снова — всю жизнь, если позволишь — за то, что так глупо всё испортил.

Я скрестила ноги у щиколоток, внимательно изучая его лицо. Сэмюэль не отвел взгляд, и мне пришлось самой опустить глаза, потому что напряжение стало невыносимым.

— Если тебе нужны доказательства моих чувств, — продолжил он, — просто вспомни, как мы «встречались». Ты сразу вошла в роль, но тебе пришлось много стараться, чтобы всё выглядело правдоподобно. А я… я с головой нырнул в эту роль, потому что впервые получил возможность быть с тобой именно так, как всегда хотел.

— Да, ты действительно выглядел безупречным парнем, — согласилась я, — иначе бабушка и дедушка никогда бы тебя не приняли. Но я думала, это просто потому, что ты хороший актёр.

— Я хороший парень… для тебя, Нат. Потому что наконец-то смог делать то, о чем мечтал годами — быть твоим.

Моё сердце сжалось. Я искренне хотела ему верить, но страх снова быть обманутой не давал покоя.

— Тогда что было с твоим предложением? — спросила я, подаваясь вперед на краешек дивана. — Я правильно понимаю, что дело было вовсе не в давлении со стороны твоей семьи?

Сэмюэль опустил голову.

— Я запаниковал, когда ты сказала, что, возможно, скоро нам не придется больше притворяться, после того как Оуэн и Дженна начнут встречаться. Я знал, что ты больше не ненавидишь меня, но также понимал, что ты не задумываясь всё закончишь, как только наша уловка сработает. Мне казалось, что предложение удержит тебя рядом со мной — потому что ты слишком честная и преданная, чтобы разрушить всю свою работу по примирению наших семей.

— Уолтер сказал, что Айзек и твои кузены все поддержали его, когда он отдал тебе обручальное кольцо его жены, потому что… — я осеклась, наконец-то понимая, что к чему.

— Потому что они все знали, что я влюблён в тебя годами, — закончил Сэмюэль, голосом полным искренности. — Именно поэтому я всегда избегал оставлять тебя наедине с моей семьёй. Я боялся, что кто-нибудь из них проговорится о том, как давно я без ума от тебя.

Я вспомнила, как той ночью осталась одна с Уолтером и Эстель, и как Сэмюэль буквально ворвался в гостиную, выглядя обеспокоенным. Тогда я подумала, что он просто не доверяет мне с его семьёй. Но теперь, вспомнив все эти моменты, я поняла: он действительно прерывал их разговоры каждый раз, когда кто-то из них собирался сказать что-то, что могло бы выдать его чувства.

— Я, наверное, нарушил с десяток правил дорожного движения, пытаясь добраться до дома мамы в тот вечер, когда мы должны были ужинать здесь, — признался Сэмюэль, неловко потирая затылок. — Когда я привёл тебя, моя семья несколько раз чуть было не выдала меня.

Я вспомнила те странно непроницаемые выражения лиц у Эстель, Уолтера, Айзека, Логана и Дженны, когда я уверяла их, что Сэмюэль ко мне ничего не чувствует.

Теперь всё складывалось. Их многозначительные взгляды, плохо скрытое удивление и настойчивые попытки свести нас вместе — всё это было потому, что они знали правду.

— Это из-за этого Дженна так злилась сегодня? — прошептала я, едва справляясь со своим голосом. — Потому что она знала, что я тебе нравлюсь, и только что узнала, что мы притворяемся?

— Да. Только дело не в том, что ты мне просто нравишься, Натали, — Сэмюэль посмотрел мне прямо в глаза. — Я люблю тебя.

Его признание повисло между нами, тяжёлым и сокрушительным, не давая мне сразу подобрать нужные слова.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — пробормотала я, затем подняла руку, останавливая его. — Подожди. Я сама знаю ответ. Потому что я никогда не скрывала, что ты меня раздражаешь, верно?

Сэмюэль пожал плечами.

— Если хочешь дать мне оправдание, пожалуйста. Но правда в том, что я действительно плохо справился с тем, чтобы изменить твоё мнение обо мне. Как ты верно подметила, мои попытки были… ну, мягко говоря, неудачными.

Он улыбнулся чуть неуверенно, а потом медленно встал со стула и опустился передо мной на колени, беря мои руки в свои.

— Но я хочу это изменить. Не только свои неуклюжие попытки добиться твоего внимания, а то, как ты видишь меня на самом деле. Именно поэтому моя семья решила не строить элитные квартиры на месте старой школы, а переоборудовать её в доступные жилые квартиры. Плюс, мы сделаем крупное пожертвование в фонд создания общественного центра.

Я уставилась на него, потрясённая.

— Ч-что?

Он кивнул, не сводя с меня взгляда.

— Я подумал о том, что ты и Оуэн говорили про элитное жильё. Да, на него есть спрос. Но я также понимаю, что в городе не хватает хороших и, главное, доступных квартир.

— И твоя семья согласилась? — я всё ещё не могла поверить в услышанное.

— Да. Мы гордимся тем, что заботимся о наших сотрудниках в Уорнер Принт. И их тоже касается стоимость жилья. Так что все согласились.

Я закрыла глаза, пытаясь разобраться в хаосе чувств. Радость, облегчение, недоумение… всё смешалось в голове.

— Спасибо, Сэмюэль. Твоя семья… она гораздо удивительнее, чем я когда-либо думала.

— Значит, ты считаешь, что и я потрясающий? — его голос стал мягче, с лёгкой ноткой шутливости, как будто он давал мне возможность отступить, перевести всё в шутку, избежать серьёзного разговора.

Но я не хотела шутить. Нет. Я была слишком ранена этим недопониманием, слишком долго избегала своих собственных чувств. Я любила Сэмюэля. И, возможно, он был ужасен в выражении своих эмоций, но я не собиралась опускаться до той же низкой планки.

Я открыла глаза.

— Сэм, — начала я, но тут же замолчала. Комок в горле мешал мне говорить.

Сэмюэль, всё ещё стоя на коленях передо мной и держа мои руки в своих, смотрел на меня с такой пронизывающей серьёзностью, что у меня вспотели ладони.

Я глубоко вдохнула.

— В пятницу я пришла в твой офис, чтобы сделать тебе сюрприз. Я хотела поговорить с тобой.

Он слегка отстранился, и я заметила, как часть жара в его взгляде угасла.

— Значит, ты всё-таки не считаешь меня потрясающим, — его голос прозвучал ровно, но отстранённо.

Я видела, как он мысленно уходит в совсем другую сторону, и, отчаянно желая остановить его, выпалила:

— Я собиралась сказать, что была влюблена в тебя.

Сэмюэль замер. Его лицо стало совершенно непроницаемым.

— То есть… я всё ещё влюблена в тебя, — исправилась я, чувствуя, как горят мои щёки. — Когда мы с Оуэном обедали, он сказал, что они с Дженной теперь официально вместе, и я вдруг поняла, что не хочу заканчивать всё с тобой. Поэтому я пошла в твой офис, собираясь поговорить, и… — я нервно сглотнула, теряя слова, и вдруг с неожиданной ясностью поняла, как трудно было Сэмюэлю признаваться в своих чувствах. Это было неловко. Страшно. И он всё равно рискнул.

— Короче, — продолжила я, пытаясь взять себя в руки, — я люблю тебя. И я хочу, чтобы мы были вместе.

Мой голос был едва слышен, сердце колотилось в груди, и я затаила дыхание, ожидая его ответа.

Лицо Сэмюэля изменилось — шок сменился невыразимой радостью. В одно мгновение он поднялся с колен, сел рядом со мной на диван и, обняв меня, прижал к себе, целуя с такой страстью, что у меня закружилась голова.

Наши губы встретились, и я почувствовала, как между нами пробежал электрический разряд. Этот поцелуй был таким сладким, тёплым, обжигающим, что я ощутила его каждой клеточкой своего тела. Мои пальцы дрожали, сердце бешено стучало, а мысль о том, что он действительно любит меня, наполняла меня головокружительным счастьем.

— Я люблю тебя, Нат, — прошептал он, отстраняясь всего на секунду, чтобы вдохнуть. В его голосе звучала такая преданность, такая искренность, что слёзы навернулись на глаза.

Он снова поцеловал меня, но на этот раз игриво, смеясь вместе со мной. Его пальцы зарылись в мои волосы, мягко поддерживая мою голову, словно я была для него самым дорогим сокровищем.

— Я люблю тебя, — повторил он, когда мы снова остановились, чтобы перевести дыхание.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но он снова поцеловал меня — нежно, но настойчиво, с таким чувством, что я окончательно утонула в этом волшебном моменте. Моя душа наполнилась теплом, будто он своим прикосновением согрел меня до самого сердца.

Я обняла его за плечи, чувствуя, как напряжены его мышцы, как он поддерживает меня, чтобы я не упала, склонившись к нему.

Когда мы снова замерли, просто слушая дыхание друг друга, я прижалась щекой к его груди, прислушиваясь к быстрому стуку его сердца.

— Я тоже люблю тебя, Сэмюэль, — прошептала я, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами.

Громкий хлопок раздался где-то в доме.

Я вздрогнула, но Сэмюэль, казалось, был слишком сосредоточен на мне, чтобы обратить внимание на звук.

— Может, нам стоит проверить, что это? — спросила я, но он только улыбнулся и, склонив голову, снова коснулся губами моих.

— Не волнуйся, — пробормотал он, — наверное, это просто кто-то из наших родственников.

Он поцеловал меня снова, заставляя забыть обо всём, но я с трудом отстранилась.

— Нам правда стоит выйти и сказать, что мы помирились, — тихо сказала я, ожидая, что придётся его уговаривать.

Но к моему удивлению, он внимательно посмотрел на меня и серьёзно кивнул.

— Это значит, что ты отвечаешь «да» на моё предложение? — спросил Сэмюэль, осторожно.

— Что?

— Ты не должна чувствовать никакого давления. — Он мягко коснулся семейного кольца с изумрудами и бриллиантом, которое я, несмотря ни на что, так и не сняла. — Я с радостью буду просто встречаться с тобой столько, сколько тебе понадобится. И я с удовольствием сделаю тебе предложение ещё раз, когда ты будешь готова. Но я хочу понять, где мы сейчас находимся.

— Сэмюэль, тебе не нужно снова делать предложение, — хихикнула я. — Первое было идеальным.

Он засиял от счастья и склонился для поцелуя, но я остановила его, приложив палец к его губам.

— Просто чтобы ты знал, у нас будет длинная помолвка.

Он рассмеялся, его глаза сияли от любви.

— Натали, я ждал тебя целых десять лет. Теперь, когда я знаю, что ты будешь моей, я готов ждать столько, сколько тебе нужно.

Мы снова поцеловались — коротко, сладко, и я почувствовала, как счастье заполнило меня целиком.

— Раз уж теперь мы официально помолвлены, может, пора рассказать об этом нашим семьям? — предложила я.

Сэмюэль кивнул, и мы вместе поднялись с дивана. Он нежно убрал прядь волос с моего лица, а я пригладила ткань его рубашки. Затем, держась за руки, мы вышли из солнечной гостиной.

Мы следовали за приглушённым гулом голосов, который привёл нас в столовую. За то время, что мы были вдвоём, приехали тётя Джейми и дядя Чарльз. Они как раз раздавали бутылки с шампанским, пока моя мама и папа оживлённо беседовали с Эстель. Враги, которые когда-то не могли вынести друг друга, теперь смеялись вместе, как старые друзья.

— Смотрите, кто вернулся! — громко объявила Кили, привлекая внимание всех собравшихся.

Разговоры затихли. Все взгляды устремились на нас. Я взглянула на Сэмюэля, и он, улыбнувшись, крепче сжал мою руку.

— Ну? — потребовала ответа бабушка Мэнн, скрестив руки на груди. — В каком вы статусе?

Улыбаясь, Сэмюэль поднял мою левую руку, демонстрируя сверкающее кольцо под мягким светом люстры.

— Кто хочет помочь спланировать свадьбу? — спросила я.

В комнате раздались радостные возгласы и восторженные крики. Мама вскрикнула от счастья, схватила руки Эстель и принялась трясти их вверх и вниз. Эстель сначала выглядела ошеломлённой, но её привычная сдержанность быстро сменилась искренним счастьем, и она с радостью присоединилась к моей маме.

Дженна, всхлипывая от радости, прижалась к Оуэну, который игриво подмигнул мне. Уолтер, как всегда, обожая эффектные жесты, выстрелил пробкой из бутылки шампанского, обдав пеной ближайших гостей. Дедушка Мэнн, держа на руках довольного Чака, прокричал:

— Поздравляем, Натали и Сэма!

Айзек, стоявший ближе всех, протянул нам с Сэмюэлем бокалы шампанского. Его обычно строгие черты смягчились, и на лице появилась редкая улыбка.

— Поздравляю вас с превращением из врагов в помолвленную пару, — произнёс он.

— Спасибо, — сказал Сэмюэль, слегка кивнув.

— Да, и спасибо, что приехал за мной, Айзек, — добавила я.

— Конечно. Для местных Ромео и Джульетты — всё что угодно, — ответил он, а затем громко объявил: — За наши семьи!

— Поддерживаю! — крикнула Мэдисон, поднимая бокал.

Даже Логан, всегда такой серьёзный, позволил себе лёгкую улыбку.

Когда все вокруг шумно праздновали, Сэмюэль внезапно притянул меня к себе и, прежде чем я успела опомниться, поцеловал. Я услышала свист и одобрительный смех, но почти не обратила внимания, слишком увлеченная происходящим.