Рябиновое танго

Глава 10

Новый год в семье Бернадских уже двадцать пять лет, с того самого дня, когда родился Максим, был двойным праздником. Максим родился первого января двадцать пять лет назад. Такое совпадение в семье считали знаменательным: начало года, новогодняя ночь, исполнение заветного желания.

— Веселый тогда у нас Новый год получился! Желание, которое мы загадали с Наташкой в новогоднюю ночь, исполнилось. Вот и не верь после этого в Деда Мороза! — всю жизнь смеется Бернадский-старший. — Макс, по всему выходит, что ты просто обязан быть счастливым!

Свое двадцатипятилетие Макс решил отметить с родителями. Другие варианты он отмел как несостоятельные.

С детских лет у Максима сохранились воспоминания о новогодней сказке. Родители старались сделать Новый год сказочным не только для Максима, но и друг для друга. Такой праздник в их семье стал традиционным, а вот прятать, а потом искать подарки в семейную традицию превратилось недавно. По мере того как рос Максим, елка год от года становилась все меньше. И однажды, нарядив маленькую елочку по последней моде маленькими золотыми бантиками, поняли, что подарки под ней не поместятся. С тех пор они находили подарки в самых неожиданных местах.

Зная, что Макс обязательно выйдет утром на балкон поздравить с Новым годом мир, в этом году родители оставили там для него шикарный спиннинг с коробкой рыбацких приспособлений и пожеланием, написанным рукой Натальи Борисовны: «Чтобы ты наконец-то поймал золотую рыбку!»

Макс, найдя подарок, долго смеялся:

— Мам, «золотая» — в смысле богатая?

Разглядывая подарок, он удобно устроился на диване в гостиной.

— Нет, «золотая» — значит ценная! А у тебя ничего не наклевывается? — Наталья Борисовна сразу задала вопрос по теме и с надеждой посмотрела на сына. — Это был бы настоящий подарок! Нет, за билеты в Большой, конечно, спасибо. Но ты же знаешь, о чем я мечтаю?

Она сервировала в гостиной стол к завтраку тоже по давней семейной традиции завтракать после новогодней ночи поздно, долго и неспешно. Такой завтрак постепенно переходил в праздничный семейный ужин по поводу дня рождения Максима.

— А я не угадал, о чем ты мечтала, дорогая? — улыбнулся Анатолий Семенович.

— Ты о колечке от Тиффани, которое я нашла в банке с кофе? — смеялась Наталья Борисовна, любуясь кольцом, красовавшимся уже у нее на пальце. — Вы знаете мое заветное желание. Макс, ты не мог порадовать мать в Новый год и в свой день рождения, который для меня вообще самый большой праздник в жизни?! Неужели ты за это время так ни с кем и не познакомился?

— Ну почему же, познакомился. Кстати, у твоего любимого Геночки на празднике освобождения от супружеских оков. Ее зовут Светлана, она работает тренером по плаванию в бассейне. — Максим кратко изложил последнюю историю своего знакомства.

— Ты только познакомился или уже встречаешься с ней? — насторожилась Наталья Борисовна.

— Только познакомился.

— Когда это было? Что значит «только»? — не могла успокоить свое разыгравшееся любопытство Наталья Борисовна.

— В начале зимы где-то, — кратко отвечал Макс, готовясь к длительному допросу.

— Ты звонил ей?

— Да все как-то не случилось…

— А она тебе? — допрос с пристрастием продолжался.

— И она мне не звонила, — улыбаясь, вздохнул Макс, представляя, как далеко в своем любопытстве может зайти мать.

— Все правильно! Приличная девушка первой не позвонит! Мне это нравится! Значит, она не Диана-охотница и ей не нужен богатый муж с московской пропиской. Был бы нужен, она бы уже давно позвонила.

Самым страшным пороком у современных девушек Наталья Борисовна считала не отсутствие красоты, ума, положения или профессии, а именно охотничий инстинкт и дальний расчет, направленный на то, чтобы поймать в свои сети добродушного богатого мужа.

— А она вроде даже москвичка. Во всяком случае, я так понял. — Максим попытался вспомнить подробности двухмесячной давности.

— У тебя, случайно, нет фотографии с той вечеринки? — Наталья Борисовна так внимательно смотрела на Максима, как будто пыталась рассмотреть фотографию в его кармане.

— Мам, нет, конечно! Но могу сказать тебе, на кого она похожа. Если тебе, конечно, интересно.

— Ну говори же быстрее! Конечно, мне интересно!

— Я помню, что ты смотрела сериал «Секс в большом городе», так вот она немного похожа на Сару Джессику Паркер, — улыбаясь, сообщил Максим.

— Да-а-а? — задумалась на минуту Наталья Борисовна. — Ну и ничего! Она мне иногда даже нравится! — воодушевилась она.

— Мам, я понимаю, что нравиться тебе — это важное условие в твоей программе, но позволь тебе напомнить, еще есть я!

— Ты у меня есть уже двадцать пять лет, а невестки все нет и нет!

— Я не ослышался? Кто-то говорил о юбилее? Может, в этом доме уже и кормить сегодня будут? — очнулся Анатолий Семенович, мирно дремавший в кресле. — Где омары, устрицы и праздничный торт?

— Толя! Тут такие дела решаются, а тебе лишь бы поесть, — возмутилась Наталья Борисовна.

— Мам, я тоже бы не отказался поесть. Что у тебя сегодня в меню? — Максим присоединился к отцу, надеясь таким образом закрыть набившую оскомину тему.

— Не понимаю, почему всегда после обильного ужина утром зверски хочется есть? — воодушевился Анатолий Семенович, увидев в лице сына единомышленника и сподвижника.

— Ну ладно, троглодиты! Начните с салатиков, а я подогрею горячее, — сдалась без боя Наталья Борисовна голодным мужу и сыну и ушла на кухню.

Мужчины, обрадовавшись тому, что от слов можно перейти к делу, приступили к завтраку. Максим по ходу переключал телевизионные каналы.

— Макс, зря ты это делаешь. Все равно везде Пугачева с родственниками и друзьями. У меня такое чувство, что и я у них на новогодней вечеринке, — заметил Анатолий Семенович. — Если бы еще и наливали, то впечатление было бы полным!

— Зато маме не надо наливать, она и без того обожает Пугачеву и рада смотреть ее по всем каналам.

— Да, и потом еще магнитофон включит, — рассмеялся Анатолий Семенович.

— Ну что, голодающие? Чуть перекусили и, надеюсь, подобрели, раз смеетесь? Вот и горячее. — Наталья Борисовна внесла в зал поднос с кокотницами.

— Ты же сказала, что разогреешь горячее? По моим расчетам, я должен был получить сейчас кусок жареной курицы. И где все? — Анатолий Семенович с недоумением воззрился на поднос.

— А расчеты не всегда бывают верными! Сегодня ты просчитался, дорогой! Твой кусок курицы превратился в жульен с куриным мясом и шампиньонами. Не думаю, что от этого он стал хуже, — улыбалась Наталья Борисовна. — Пробуйте! Вы же знаете, что я не люблю повторяться!

— Выдумщица ты наша! Давай свой жульен! — снова рассмеялся Анатолий Семенович.

— Я недавно что-то подобное ел, только с лобстером, — заметил Макс, пробуя новое блюдо.

— В ресторане, конечно? Или ты сам научился готовить? — спросил отец, не отрываясь от еды.

Наталья Борисовна, наоборот, ждала ответа и внимательно смотрела на сына.

— Кое-что я, конечно, могу приготовить, но лобстер мне в этом плане не по зубам.

— Макс, ты не ответил на вопрос! — заметила Наталья Борисовна.

— Да, мама, ты правильно почувствовала свой бубновый интерес, — засмеялся Максим, — лобстера готовила Светлана.

— Сама? Она умеет готовить лобстера? Она не моего возраста? Разве молодежь сейчас умеет готовить? — сыпались вопросы Натальи Борисовны.

— Думаю, ей лет двадцать с небольшим, — пресек поток вопросов матери Макс.

— Двадцатилетняя тактичная москвичка, умеющая готовить лобстера?! — восхитилась она, делая ударение на слове «лобстер». — Немедленно звони ей! Тем более что есть повод!

— Какой? — улыбнулся Макс тому, что мать в качестве решающего фактора для знакомства признавала умение девушки готовить лобстера.

— Ты нарочно тормозишь, чтобы позлить меня? — возмутилась Наталья Борисовна. — Поздравь девушку с Новым годом! — Она протянула сыну телефон.

— Мам, я так не могу!

— Как «так»?

— Ну, так сразу.

— «Сразу»? Два месяца уже прошло! Звони! — настаивала она.

— А вдруг это не она? Пап, как ты нашел маму среди десятков других девушек? Как ты узнал, что она — та единственная, одна и на всю жизнь? — С грустью и тревогой Макс смотрел на отца. — Не хотелось бы ошибиться, а потом по очереди праздновать то свадьбу, то развод, как это делает мой друг Генка Маслов.

— Если честно, то не знаю. Мне, наверное, просто повезло: зацепило так сильно, что не было сил даже на то, чтобы сомневаться.

— Макс, ошибается тот, кто хоть что-то делает! Как ты можешь ошибиться, если ты перестал общаться с девушками вообще?! Чтобы разглядеть, нужно смотреть! Чтобы узнать, нужно общаться! Это же понятно как дважды два! — горячилась Наталья Борисовна. — Звони сейчас, а то потом надо будет снова искать повод, — настаивала она.

Макс понимал, что мать в общем и целом права, поэтому сдался: пошел в другую комнату и набрал номер Светланы.

Светлана начала ждать звонка Максима прямо на следующий день после знакомства с ним.

«Неужели не клюнул?» — думала она, поглядывая на телефон.

Сто раз она уже пожалела, что так прохладно рассталась с ним в первый раз, сто раз собиралась позвонить ему сама. Решимость росла в ней в те дни, когда Славка был на работе, а ей нечем было занять себя. Но что-то удерживало ее. Возможно, это была интуиция. И она не подвела Светлану. Телефон зазвонил первого января.

— Кошмар! Кто это?! Я же только что лег! — возмутился сонный Славка.

— Спи, это мой телефон звонит! — успокоила его Светлана и вышла в кухню.

— Светлана? Это Максим, — услышала она в трубке, — помните такого?

— Помню, конечно, и даже помню, что мы уже перешли на ты в тот вечер.

— Да, конечно! Прости! Я звоню, чтобы поздравить тебя с Новым годом и пригласить тебя поужинать со мной. Это возможно? Это не нарушит твоих планов?

— Я тоже поздравляю тебя с Новым годом! А какие после новогодней ночи могут быть планы? Планов нет, поэтому я принимаю твое приглашение, — спокойно, будто и не было этих томительных двух месяцев ожидания, сообщила Светлана.

«Долго же ты собирался! Я твоего приглашения уже два месяца жду! А о моих планах тебе лучше не знать совсем, дорогой мой! Один — ноль в мою пользу!» — безмолвно радовалась она, так как бурной ее радости мешал храпящий в соседней комнате Славка.

Они договорились о встрече в центре. Встреча была назначена на вечер, но спать Светлане расхотелось сразу, как только она услышала голос Максима. Ей надо было срочно позаботиться о своем алиби на сегодняшний вечер для Славки, у которого как назло этот вечер был свободным. Еще Светлане надо было подумать о наряде. Уже лежа рядом с храпящим Славкой, она думала и о том, и о другом. В качестве алиби она выбрала поездку в свои родные («Век бы их не видеть!») Мытищи, а в качестве наряда — классический брючный костюм, припасенный ею как раз для такого случая.

«Не просто так я ждала твоего звонка, я готовилась встретить его во всеоружии. И хорошо, очень удачно получилось, что ты позвонил в праздник. Так будет легче усыпить бдительность Славки. Могут мои дочерние чувства проснуться хотя бы раз в году, все-таки Новый год считается семейным праздником? Могут меня посетить воспоминания детства, например?» — В своих мыслях Светлана смело общалась с двумя мужчинами.

Максиму тоже необходимо было до встречи со Светланой решить один важный вопрос — вопрос о подарке. Так считала Наталья Борисовна.

— Мама, зачем нужен подарок? Это будет первая встреча. Куплю цветы и коробку конфет, — предложил Макс.

— Подарок нужен, потому что в Новый год все дарят подарки. А конфеты — слишком скромно. Девушка может подумать или о твоей несостоятельности, или об отсутствии у тебя фантазии, или о твоей жадности! Купи ей колечко. Не очень дорогое, но оригинальное. Это ни к чему не обяжет ее. Любой девушке приятно, когда ей дарят кольцо, — увлекшись идеей подарка, предложила Наталья Борисовна.

— Да, ее, может, и «не обяжет»! А меня? Кольцо всегда считалось символом брака, предложения руки и сердца. Ты не спешишь, мамуля?

— А и верно! — слегка растеряла свою уверенность Наталья Борисовна. — Тогда подари ей браслетик, — тут же нашлась она, явно не собираясь отступать.

— И вообще! Какой браслетик? Какое колечко? Сегодня же не работает ни один магазин!

— Очень хорошо! Значит, будем наконец-то пить чай! — подал голос Анатолий Семенович, который одновременно смотрел телевизор и прислушивался к разговору жены и сына.

— Толя! Тут такие дела решаются, а ты о чае! — от души возмутилась Наталья Борисовна.

— Какие «дела»? Девушку в ресторан сводить? Что-то вы мудрите, мне кажется, — заметил Бернадский-старший.

— Не мудрим, а думаем! Поставь пока чайничек, дорогой, мы сейчас вернемся. Макс, пошли в спальню! — приказала она.

— Иди, Макс! Нашу маму теперь даже бульдозер не остановит, — рассмеялся Анатолий Семенович, направляясь в кухню.

— Да уж! С таким напором она сама этот бульдозер остановит, а не только «коня на скаку», — смеялся Макс, направляясь за матерью.

— Макс, у меня, как ты знаешь, украшений достаточно, — заявила она, рассматривая шкатулки, стоящие на комоде.

— Думаю, что у тебя их даже более чем достаточно, — рассмеялся Макс, знавший о давнем увлечении матери украшениями.

— Не смейся! Вот и пригодились мои запасы. Смотри, есть такой комплект из цепочки-браслета на руку и того же самого — на ногу, — предложила она, показывая украшения.

— Мать! Ты куда меня толкаешь? Какая цепочка на ногу?! — возмутился Максим.

— Ну хорошо, бери ту, что на руку! Для меня, женщины в возрасте, она слегка легкомысленна. И пошли пить чай! — предложила Наталья Борисовна, чтобы пресечь возражения сына.

— Ну, стратеги! Садитесь! Я заварил английский! — торжественно пригласил Анатолий Семенович. — А тортик-то мы вчера и не попробовали! Макс, представляешь, мама готова твоей девушке отдать свои драгоценности! А что будет, если она станет твоей женой и родит ей внука? Для меня это не есть хорошо. Мне ведь придется пополнять мамины запасы! — рассуждал Анатолий Семенович, разливая чай и раскладывая по тарелкам куски торта.

— Ну, Толя! Тебе бы все шуточки! Я же серьезно! — рассердилась Наталья Борисовна.

— А уж как я серьезно! — рассмеялся Анатолий Семенович.

«Мне же хорошо дома, — думал Максим, глядя на родителей. — Зачем мне нужен какой-то ресторан? Что я там забыл? Зачем нужна эта встреча со Светланой? Светлана — обыкновенная девушка, а я знал когда-то необыкновенную… Вот с кем бы я хотел встретиться…» — думал он, вздыхая.

— Макс, уже поздно вздыхать! Ты ведь уже договорился с девушкой, — внимательно присматриваясь к сыну, заметила Наталья Борисовна.

Вспомнив о незнакомке, Макс вспомнил о своем золотом слитке, который недавно забрал от ювелира.

— Это я от недостатка кислорода. Мам, а может, ты из своих запасов и мне заодно к этому кулону цепочку подберешь, — спросил Макс, доставая из кармана пиджака, висевшего на его стуле, свой сибирский сувенир.

— Что за кулон? Ты никогда ничего не говорил о нем, — сразу заинтересовалась Наталья Борисовна. — Можно посмотреть?

Макс передал ей золотой слиток, побывавший в руках ювелира, но не потерявший своей первозданности.

— Я купил его в Мрассу. Металл совсем не обработан, но я и хотел сохранить именно эту далеко не идеальную его структуру и форму, — заметил Макс.

— Да с металлом-то мне все понятно, и цепь я тебе подберу, а вот что означает гравировка «23.08»? — Она с интересом взглянула на сына. — Это памятная дата? Это большой секрет?

— Это память о самом необычном дне в моей жизни, — вздохнул Макс. — Это, можно сказать, память о последнем привете из созвездия Персея.

Он не понял, удовлетворил ли любопытство матери, но его больше никто ни о чем не спрашивал. А Максим ничего бы и не смог объяснить, потому что сам до сих пор так ничего и не понял…

Встреча Максима и Светланы прошла без неожиданностей: никто не опоздал, никто не задержался, встреча состоялась. Несмотря на праздничный день, они легко попали в ресторан.

«Наверное, все, кто хотел, уже отметили Новый год как и положено, то есть вчера. А сегодня придут такие вот не совсем стандартные парочки, как мы», — думал про себя Макс, следуя по залу за официантом и Светланой.

По дороге он развернул упакованный от мороза букет роз. Упаковочную бумагу отдал официанту, а букет, не садясь за столик, вручил Светлане.

— С Новым годом!

На один из цветков Макс успел повесить браслет.

— Какая красота! Жалко будет, если замерзнет! — воскликнула Светлана, не заметив браслета. — Максим! Ну зачем? — засмущалась она, увидев наконец дополнение к букету.

— В Новый год нельзя без подарка, — просто объяснил Макс, помогая застегнуть браслет на руке.

— Спасибо, я тронута. — Светлана быстро поцеловала его в щеку.

Ее реакция на подарок была искренней и даже понравилась Максиму. Он стал внимательнее присматриваться к девушке. Она вела себя очень естественно, была мила и по-праздничному беззаботна. Вдвоем они почти весело провели вечер. Макс шутил, острил, но не с целью произвести впечатление, а с целью поднять настроение себе.

«Светлана не хуже, а может, в чем-то даже и лучше тех девушек, с кем я встречался раньше. Так стоит ли искать кого-то еще? Может, стоит лучше присмотреться к ней? Не обязательно ходить в рестораны, которые я не люблю. Есть кино, театры, выставки, концерты. Вполне симпатичная будет спутница. В другой роли я ее пока не представляю, но надо как-то успокоить семью и близкое мне окружение, а то так недолго и в секс-меньшинства попасть, — рассуждал про себя Макс, наблюдая за Светланой. — Конечно, мы не дети, но вот сегодня, например, мне почему-то не хочется никакой близости с ней. Может, потому что мы мало знакомы? Но в случае с незнакомкой я так не думал. Я тогда ни о чем не думал!»

Светлана тоже изучала Максима. Она долго ждала, когда он пригласит ее на танец, но не дождалась и пригласила его сама:

— Макс, может, потанцуем?

Максим, конечно, не мог отказать девушке. На это, собственно, Светлана и рассчитывала. Она бы записала на свой счет второе победное очко, если бы не заметила некоторого равнодушия во взгляде Максима.

«Ничего! Еще не вечер! Я терпелива и своим терпением буду завоевывать свои победные очки!» — думала она, прижимаясь к Максу.

А Максим, танцуя со Светланой, вспомнил о другом танце, который не был простым топтанием на месте, а был страстным, экспансивным, сказочным. Максим понимал, что все зависит не от музыки, не от места и даже не от настроения. Все зависит от партнерши.

«Но другой партнерши у меня нет. Придется довольствоваться той, что есть», — вздохнул Макс, втайне даже радуясь, что танец закончился.

Боясь показаться навязчивой, после десерта Светлана сама предложила поехать домой, потому что решила по-прежнему придерживаться тактики выжидания: не мытьем, так катаньем, не напором, так тихой сапой, не штурмом, так длительной осадой. Макс поймал такси.

— Тринадцатая Парковая, — назвала адрес Светлана.

— Никогда не знал, что Парковых так много, — удивился Макс. — Это последняя или есть еще?

— Последняя. На таком хорошем числе решили остановиться, — смеясь, ответила Светлана.

Макс почти не обратил внимания на ее ответ, но заметил, что это сделал их водитель. В зеркале Макс поймал его удивленный взгляд.

Выходя из машины, Светлана поблагодарила его «за чудный вечер» и подарила ему легкий поцелуй, а у подъезда обернулась и помахала рукой. Зайдя в подъезд, на двери которого, на ее счастье, не было кодового замка, Светлана некоторое время стояла у почтовых ящиков и ждала, пока Макс отъедет на приличное расстояние. На этих же ящиках она оставила букет роз. Оставила без сожаления, чтобы избежать лишних вопросов Славика, который такую мелочь, как новый браслетик, не заметит, но не оставит без внимания шикарный букет цветов. Потом, пока шла до квартиры Славика к соседнему дому, Светлана придумала причину своего быстрого возвращения из родных пенатов.

— Поругалась с предками, вот и вернулась, — объяснила она все еще сонному Славику, который уже успел забыть, куда и зачем она уходила.

Максим, чтобы избежать вопросов матери, с удовольствием поехал бы в свою квартиру, но добираться до Васильевской, где жили родители, было ближе, чем до его Новочеремушкинской.

«Да и мама изведется от любопытства», — улыбаясь, подумал Макс и назвал таксисту адрес родителей.