Рябиновое танго

Глава 13

Жизнь Максима изменилась. Не сказать, чтобы круто и основательно, но изменилась. В его жизни появилась женщина. Со Светланой они встречались каждые выходные и иногда по будням. Чаще это были походы на эстрадные концерты, в кино и театры. Не отказывалась Светлана и от посещения хоккейных матчей, во время которых активно болела за ту команду, за которую болел Максим. После культурных мероприятий они иногда захаживали в ресторан или кафе. Заходили не с целью повеселиться и отдохнуть, а просто поужинать. Потом Макс на своей машине отвозил Светлану домой, на ее 13-ю Парковую. На прощание они целовались, но поцелуи их были дружескими, они не будили воображения и ничего не обещали. За два месяца такое времяпровождение и складывающиеся при этом отношения превратились почти в систему.

«Мне нравится общество Светланы. Она свой парень! Может, именно поэтому мне не хочется задержать ее в объятиях, целовать горячо и страстно? Она не вызывает у меня желания не расставаться с ней; она не интересует меня как женщина, с которой у меня мог бы быть секс. Она покладиста, уравновешенна, непретенциозна, но она не возбуждает мой мужской интерес, не привлекает как женщина. Наши отношения слишком будничные, размеренные, предсказуемые, в них нет яркости, праздника, безрассудства. А может, в моем возрасте этого уже не бывает? Четверть века — чай, не осьмнадцать лет! Может, все так и должно развиваться и это нормально?» — препарировал Макс свои отношения со Светланой, возвращаясь в одиночестве в свою квартиру.

Об этих отношениях он особо не распространялся, но из-за них его визиты в родительский дом стали редкими. Родители сами сделали вывод о том, что эти отношения все же есть.

— Макс, скоро Восьмое марта, ты приготовил подарок Светлане? — спросила его Наталья Борисовна, когда он все же навестил отчий дом в начале марта, спросила и замерла в ожидании ответа.

— Нет, мам, подарка я не приготовил. Но, зная тебя с утробы, я предполагаю, что ты хотела услышать не только это. Любя тебя, я удовлетворю твое любопытство, чтобы ты сама не занималась досужими домыслами. Да, я иногда встречаюсь со Светланой. Мы поддерживаем с ней дружеские отношения. Перевести их в какую-то другую категорию я пока не готов. Но я согласен с тобой, что подарок приготовить нужно.

— Надеюсь, это будет что-нибудь изысканное? — предположила Наталья Борисовна.

— Ты имеешь в виду Тиффани или Дамиани?

— Ну конечно, не того ювелира, у которого ты делал свой кулон.

— Мам, это я решу как-нибудь сам. Ты прости меня, конечно, но ты ведь не знаешь Светлану.

— Что значит «не знаешь»? Я знаю, что любая девушка мечтает о чем-то подобном.

— Может быть… я даже не знаю, как сказать… Понимаешь, мне кажется, что это не ее стиль. Светлана не так изысканна, элегантна, что ли…

— Макс, так ли ты должен говорить о девушке, с которой встречаешься? Я бы на ее месте обиделась…

— Мам, может, ты и права, — перебил мать Максим, — но это мое личное мнение. Ни больше, ни меньше.

— А подари-ка ты ей романтический ужин! — неожиданно предложил Анатолий Семенович, как всегда, безмолвно наблюдавший за беседой жены и сына и листавший какие-то журналы.

— Пап, спасибо за совет. Я подумаю, — пообещал Максим лишь затем, чтобы закрыть тему.

Светлана тоже думала о приближающемся празднике. Она даже надеялась, что в этот день в их отношениях с Максимом что-то изменится.

«Ну какие это отношения? Так, культурное времяпровождение! — с досадой думала она. — Я уже устала от культуры! Она уже из ушей у меня скоро полезет!»

Светлана считала, что только секс может связать мужчину и женщину по-настоящему, только при его наличии отношения межу ними имеют будущее.

«Правда, со Славкой у меня есть секс, но нет будущего, — тут же сомневалась она. — Я его не вижу в упор. Просто не хочу видеть. Я хочу видеть свое будущее с Максом. Но в наших с ним пионерских отношениях ничего не изменится, пока в них не появится что-то новое».

Под этим новым Светлана и подразумевала секс. Именно он должен был помочь ей достигнуть цели. Другого средства она придумать не могла. О том, что их взаимоотношения с Максимом нужно перестраивать, ей говорила не только ее интуиция, но и складывающиеся обстоятельства.

Первым и самым нудным из них Светлана считала Славика. Она не понимала, с чего вдруг он стал предъявлять к ней вполне конкретные претензии, какие может предъявить только самый нудный старый муж: поздно пришла, плохо убрала, ничего не приготовила поесть.

«Славка подозревает меня во всех тяжких. Самое смешное, что у меня даже изменить ему ни разу не получилось. С Юркой Катиным было, конечно, но это старая нержавейка, это не считается. Я мечтаю о том, чтобы это было с Максом, но мои мечты пока остаются мечтами», — по пунктам разбирала она отношения со своими любовниками, убирая кое-как квартиру одного из них.

Светлана считала, что нельзя сбрасывать со счетов и неожиданно возникающие обстоятельства, которые ее уже сложившиеся отношения с Максимом могли свести на нет. Раз начав обманывать, она вынуждена была всегда быть настороже. Например, однажды утром, спеша на работу, она совершенно случайно заметила одно такое обстоятельство. Пробегая мимо подъезда, у которого ее всегда высаживал из такси или из своей машины Макс и где она всегда оставляла букеты, подаренные им, она заметила у его двери двух мужчин в униформе. Какая-то невидимая сила остановила ее, словно приклеила к асфальту. Минут пять она прислушивалась к разговору этих мужчин и поняла, что они собираются ставить дверь с кодовым замком.

Весь рабочий день она думала о том, что ей делать: «Поменять место жительства? Найти другой подъезд, конечно, можно, но как объяснить это Максу? Переехать в родные Мытищи к какой-нибудь якобы заболевшей родственнице? А потом опять мотаться каждый день в Москву до тех пор, пока эта родственница не выздоровеет? Если сейчас позвонит Макс, как отказаться от встречи?»

Но Макс не позвонил, и Светлана после работы поспешила к дому, который Макс считал ее домом.

«И он не должен разувериться в этом!» — волновалась Светлана, подходя к знакомому подъезду.

Она сразу заметила новую дверь с кодовым замком. Не зная, что предпринять, что сделать, чтобы Макс не раскрыл ее вранья, Светлана села на скамейку, стоящую у подъезда. Она тупо смотрела на редких в этот вечерний час жильцов, проходящих мимо нее. У одних были ключи, другие просили открыть дверь по домофону. Светлана была в отчаянии и уже собиралась покинуть холодную скамейку, как неожиданно судьба сжалилась над ней.

Девушка заметила приближающуюся к подъезду пожилую женщину. Из-за своих необъятных размеров она подходила к подъезду очень медленно, а когда наконец подошла к двери, то стала громко кричать в домофон:

— Двадцать первая! Двадцать первая! Открывайся!

Дверь, естественно, и не думала открываться, а старушка уже нервничала.

«Это судьба! Если сейчас кто-нибудь впустит ее, то я потеряю предоставленный судьбой шанс!» — в панике думала Светлана.

Она резко встала и подошла к двери.

— Вы хотите зайти? — обратилась она к старушке.

— Конечно, милая! Я иду к себе в квартиру, а он меня пускать не хочет! — возмутилась та, стукнув кулаком по домофону.

— Так вы откройте дверь ключом или наберите номер квартиры и вас впустят оттуда, — предложила Светлана.

— Так я одна живу, кто же меня впустит? А про какой ключик ты, дочка, говоришь? Такой маленький, черненький, с круглой пипочкой? Мне его неделю назад принесли и еще деньги за него взяли. Я даже два купила, потому что у меня ведь склероз. Так ключи в кухонном шкафчике лежат, я и не подумала их взять. Что же мне делать, дочка? Как домой попасть? — Женщина почти жалобно смотрела на Светлану.

— Я вам помогу, но у меня к вам будет одно серьезное дело. Давайте присядем на минутку. — Взяв под локоть старушку, Светлана показала на скамейку, а старушка при этом подозрительно посмотрела на нее. — Возможно, это дело будет стоить денег, то есть я заплачу вам, — добавила девушка.

Во взгляде старушки появился интерес, и она уверенно прошла к скамейке.

— Меня зовут Светлана. Я живу в соседнем доме, — начала девушка, усаживаясь рядом с ней, — может, вы даже видели меня когда-то. Я работаю в ресторане солисткой ансамбля, — на ходу сочиняла Светлана, — и часто возвращаюсь домой ночью, меня подвозят домой поклонники. Ну вы понимаете: цветы, поклонники и ревнивый муж, поэтому в свой дом я идти не могу. Я всегда заходила на пару минут в ваш подъезд, чтобы спрятать букет и дождаться отъезда моего провожатого. Не могла же я у него на глазах выбрасывать букет в мусорку? — рассказывала Светлана старушке уже чистую правду.

— А! — радостно воскликнула старушка. — Так вот откуда букеты на наших почтовых ящиках! Я даже пару раз успевала вперед Федоровны из двадцать пятой подобрать букет. Она рано со своей собакой гуляет, вот она мне про букеты и рассказала.

Найдя словам девушки реальное подтверждение, старушка успокоилась и внимательно смотрела на Светлану, ожидая, когда та перейдет к денежному вопросу.

— Вот поставили вам эту новую дверь, и я теперь не смогу попасть в подъезд, а мой поклонник ведь думает, что я здесь живу. Не могли бы вы на время продать мне свой второй ключ? — Светлана быстро от объяснения перешла к делу. — Я вам хорошо заплачу, а когда у меня появится другой поклонник, то я верну вам ключ. Я оставлю вам номер своего телефона. — Светлана для убедительности достала из сумки свой телефон и выжидательно смотрела на старушку.

Та о чем-то мучительно думала и тоже внимательна смотрела на девушку.

— А сколько ты заплатишь? — раскрыла наконец она свои карты.

Светлана вынула деньги из сумочки и разложила их веером, понимая, что не может мелочиться, потому что это нужно для ее будущего. Старушка глазами жадно пересчитала купюры.

— Так это же моя пенсия почти за три месяца! — воскликнула она.

Светлана видела в ее глазах и жадный блеск, и сомнение.

— Да вы не сомневайтесь, ничего плохого я никому не сделаю, — пыталась она хоть как-то успокоить старушку.

— Да я понимаю, дело-то молодое. И я когда-то была молодой, и у меня были поклонники, и мне цветы дарили, опять же цветы-то твои я ведь видела, значит, ты не врешь. Меня Зинаидой Вячеславовной зовут, — неожиданно представилась она.

— Очень приятно! И конечно, я не вру. Вы и дальше сможете забирать мои букеты, — предложила Светлана, видя, что старушка все еще сомневается.

— А, ладно! Помогу тебе, девонька! Только как мне сейчас в квартиру-то попасть? И научи ты меня этим замком пользоваться, — попросила старушка, глядя на деньги.

— Конечно! — обрадовалась Светлана. — А деньги вы уже возьмите. — Она протянула ей купюры.

В один миг они оказались в сумке старушки. Глаза ее еще больше заблестели.

«Непонятно, отчего сияют ее глаза: от только что промелькнувших перед ними видений давней юности или мелькнувших перед глазами купюр? Да, руки у нее значительно проворнее ног!» — думала Светлана, медленно следуя за Зинаидой Вячеславовной.

— Сейчас мы наберем номер квартиры вашей Федоровны, и вы вот сюда, — девушка пальцем дотронулась до микрофона, — попросите ее открыть вам дверь, потому что забыли ключ, — объясняла Светлана, молясь про себя, чтобы неизвестная ей Федоровна была дома и умела открывать дверь из квартиры.

Она оказалась дома и дверь им открыла.

— Ты постой тут, — Зинаида Вячеславовна показала рукой на хорошо знакомые Светлане почтовые ящики, — я сейчас принесу тебе ключ.

Через пять минут желанный ключ был уже в руках у Светланы и она показала старушке, как им пользоваться.

— Раз мы с тобой знакомы, то я, пожалуй, скажу Федоровне, что это мои букеты на почтовых ящиках лежат, — не то спрашивала, не то разговаривала сама с собой Зинаида Вячеславовна.

— Конечно, скажите, — на всякий случай ответила ей Светлана и, попрощавшись, пошла к дому Славика.

«Ну вот! Останусь в глазах Макса честной женщиной! — радовалась она, передергивая плечами от озноба. — Замерзла как собака! Вроде март начался, а тепла не чувствуется. И душевного тепла тоже не чувствуется. Опять же Славик со своими пельменями! Может, Восьмого марта мне удастся что-то изменить? По крайней мере будет повод», — думала Светлана, поднимаясь по лестнице на пятый этаж.

Навестив родителей, Максим вернулся к себе в квартиру. По дороге ему вспомнилось предложение отца о романтическом ужине.

«А что? В этом что-то есть… — думал Макс, осматривая свою квартиру, в которой уже давно не было женщин, — в этом есть свои плюсы».

Плюсы Макс видел в том, что, приведя Светлану в свою квартиру, он не должен будет идти в ресторан, тащиться за полночь на какую-то там Парковую, а потом еще позднее возвращаться домой.

Но рядом со всеми этими плюсами Максу отчетливо виделся и огромный минус. Этот минус заключался в том, что у романтического ужина могли, а скорее, должны быть романтические последствия. К ним Максим готов не был.

«Да ладно! Я уже давно не девственник, да и верность мне хранить некому», — думал Макс, расхаживая взад и вперед по своей огромной комнате.

Он даже себе не хотел признаться в том, что женщин в этой квартире не было с момента его поездки в Сибирь, что он все еще помнит незнакомку и что в принципе все еще хранит ей верность.

«И где она, эта незнакомка? Она, наверное, уже давно забыла меня, а я не знаю даже ее имени. Капитанская Дочка, почему я не могу забыть тебя? Может, ты меня околдовала? Может, пора применить такое действенное средство, как клин клином? Ну пора, так пора!» — решил для себя Макс.

Приняв решение, он тут же взялся за составление подробного плана предстоящего романтического ужина. Ему необходимо было предусмотреть все: продукты, скатерть, салфетки, свечи, культурную программу. Макс понимал, что не должен ударить в грязь лицом, впервые приглашая Светлану к себе.

— В конце концов, у меня есть вторая спальня! — вслух воскликнул Макс, обозначая для себя пути к отступлению и признаваясь себе в собственной трусости.

Когда строили его квартиру, Максим сам занимался ее планировкой и дизайном. Родители, узнав, что вся его квартира превратится в одну огромную комнату, пришли в ужас.

— Макс! Не сходи с ума! — возмущались они. — А если мы захотим остаться у тебя ночевать? Ты положишь нас с собой в твою огромную кровать?!

Так они выторговали в его квартире небольшую отдельную спальню, которая тут же стала называться родительской спальней. Именно на нее и рассчитывал Максим в том случае, если так и не сможет разрушить чары незнакомки; если их романтический ужин со Светланой завершится не романтически, а как у старых, давно надоевших друг другу супругов, расходящихся на ночь в отдельные спальни.

Шестого марта после работы он заехал поздравить мать, чем несказанно удивил ее.

— Макс, еще целых два дня до праздника! — воскликнула она, подозрительно уставившись на сына, подталкивая ему по столу тарелку с ужином.

— Да, мама, ты, как всегда, на верном пути! Завтра и послезавтра я буду занят со Светланой, — сознался он матери в своих далеко идущих планах. — Мне понравилось предложение шефа! — Макс шутливо толкнул плечом сидящего рядом с ним за столом отца.

— Ешь и рассказывай! — решительно потребовала Наталья Борисовна.

— Я поем, но рассказывать ничего не буду, — заупрямился Максим, честно смотря матери в глаза.

— Но я ведь должна тебе помочь! — почти в отчаянии воскликнула она. — Толя, скажи своему сыну, как он должен разговаривать с матерью!

— Я думал, что вы, как всегда, и без меня разберетесь. Наташ, очень кушать хочется. — Анатолий Семенович виновато посмотрел на жену.

— Все как всегда! Твой желудок тебе дороже всего, а я одна должна заниматься воспитанием сына! — возмутилась Наталья Борисовна.

— Мама, мне двадцать пять! Какое воспитание?! Слюнявчик мне уже не нужен, — мягко улыбаясь, Максим погладил мать по руке.

— Ты напоминаешь мне о моем возрасте? Это нечестно, — обиделась Наталья Борисовна.

— Мам, я напоминаю тебе о моем возрасте! Я вырос! Посмотри на меня!

— Но я могла, например, обсудить с тобой меню, — почти упрашивала она.

— Ну хорошо, я готов выслушать твои советы, — милостиво согласился Максим.

Наталья Борисовна с воодушевлением начала перечислять блюда, которые, по ее словам, может легко приготовить и мужчина. Максим, доедая ужин, с улыбкой слушал ее. Улыбаясь, смотрел на жену и сына Анатолий Семенович, попивая из своей огромной кружки любимый английский чай.

— Сынок, а мои советы тебе не нужны? — хитро улыбаясь, спросил он, с трудом вставляя свой вопрос в монолог жены.

— Ну Толя! — тут же возмутилась она.

— Мам, отец прав! Какие тут могут быть советы? А вообще-то я еще не пригласил на ужин саму Светлану, — как бы вскользь заметил Макс.

— Как?! Хотя я, зная тебя с пеленок, могла бы и сама предположить такой вариант: он планирует мероприятие, не согласовав с участниками! Немедленно звони Светлане!

Так Максим отвлек мать от меню и мелких подробностей его будущего романтического вечера.

— Обязательно! — тут же согласился с ней Макс. — Но только из дома. Могу же я посекретничать с девушкой без посторонних ушей.

— Это мы посторонние?! — почти в голос закричали родители.

— Нет, нет! Вы — мои родные и самые любимые родители! — смеялся Макс, целуя и отца, и мать. — Но секреты у меня могут быть и от вас, ну согласитесь!

— Вот и выращивай сыновей! — горестно вздохнула Наталья Борисовна.

— Да ладно, мать! Сын у нас классный! — Анатолий Семенович приобнял Максима. — Ты вспомни, что он тебе сегодня подарил.

— Да, мам, ты примерь часики с другими своими игрушками, — улыбаясь, предложил Максим, понимая и поддерживая ход отца.

— Я примерю, но сначала возьми этот пакет для твоей девушки. В нем самая новая серия французской косметики. — Она протянула сыну фирменный пакет. — Ты ведь в этом ничего не понимаешь! — на прощание съязвила она.

Уже из своей квартиры он позвонил Светлане. Она приняла его приглашение, но особой радости в ее голосе Макс не услышал. Говорила она даже как-то странно. Категорически отказалась от того, чтобы он заехал за ней домой.

Макс позвонил неожиданно. Светлана испуганно схватила свой телефон, искоса поглядывая на Славика, увлеченного боевиком, пивом и чипсами. Она скатилась с дивана и, стараясь казаться спокойной, потихоньку пошла в сторону кухни, на ходу односложно отвечая на вопросы Макса. Присутствие поблизости Славика, как всегда, не позволяло ей в полной мере выплеснуть свои радостные эмоции. Светлана слушала предложение Максима о романтическом ужине, и душа ее пела: «Ну наконец-то! Неужели я этого дождалась? Неужели это не сон?»

Максим предложил заехать за ней домой.

— Зачем тебе ехать в такую даль? Давай встретимся у парикмахерской. Это недалеко от твоего офиса, — предложила Светлана. — Я записана на четыре, — на ходу сочиняла она. — Давай встретимся часов в шесть.

На самом деле ей еще предстояло продумать до мелочей завтрашний день, потому что к своему первому романтическому ужину с Максимом она должна была подготовиться основательно.

«Ни на какую приличную парикмахерскую, а тем более салон у меня нет денег после покупки этого пресловутого ключа! — досадовала она, усаживаясь на свое прежнее место рядом со Славиком. — Придется ограничиться какой-нибудь забегаловкой и до шести успеть доехать до салона, где мы встречаемся с Максом».

— Что за секреты? — подозрительно посмотрел на нее Славик.

— Ну какие секреты! Восьмое марта на носу. Звонил Катин, рассказал о корпоративной вечеринке. У нас же много женщин, сам знаешь.

— Да, не завидую я вашим мужикам! Придется им прогнуться. У нас, например, в коллективе нет ни одной женщины! — радостно рассмеялся Славик.

Светлана внешне никак не прореагировала на его радость, только подумала: «Ты бы хоть меня одну поздравил, сквалыга! Неужели я смогу скоро завязать с тобой?»

Утром прихватив с собой белье, косметику, праздничный наряд, Светлана отправилась на работу. Несмотря на приближающийся праздник, клиентов было много. В ожидании кульминации затянувшихся пионерских отношений с Максом Светлана еле дождалась конца своей смены. Стоя под горячим душем, она чувствовала холодок внутри и легкую дрожь нетерпения. В парикмахерской, которую она нашла недалеко от своего фитнес-центра, Светлана сделала стрижку и перекрасила волосы.

В шесть часов у известного салона Макса ждала нарядная блондинка с горящими от нетерпения глазами. Максим не сразу узнал ее.

— Светлана! Ты ли это? — воскликнул он, приглядываясь.

— Не нравится? — почти робко спросила девушка.

— Ну почему же, очень даже нравится! — В подтверждение своих слов Максим протянул шикарный букет белых роз и поцеловал ее.

Светлане даже показалось, что этот его поцелуй длился чуть дольше, чем всегда. Это порадовало ее. В прекрасном настроении они доехали до дома, в котором жил Максим.

— Проходи, пожалуйста! — пригласил Макс, пропуская Светлану в дверь своей квартиры. — Позволь начать ухаживать за тобой и помочь снять дубленку. Давай и букет, потом его куда-нибудь определим.

— Позволяю! — милостиво разрешила Светлана, жеманно улыбнувшись. — Только давай без церемоний! — предложила она.

«Если без церемоний, то отпадает мой запасной вариант в виде родительской спальни», — подумал Макс.

«Церемонию в виде праздничного ужина со свечами можно пока опустить, а перейти сразу в спальню», — продолжила про себя свои предложения Светлана.

Мыслями, как известно, нельзя обменяться, поэтому они обменялись только взглядами.

Максиму показалось, что он понял Светлану, а Светлана во взгляде Максима увидела некоторую настороженность.

— Ну, без церемонии как принужденности мы обойдемся, но без церемонии как неком установленном торжественном обряде нам не обойтись. Праздник все-таки, и ты сегодня впервые у меня в гостях. Так что по ходу церемонии я просто обязан показать тебе квартиру, — улыбнулся Макс, открывая зеркальную дверцу встроенного шкафа. — Тебе выдать тапочки или ты останешься в сапогах?

— Нет-нет! Я взяла туфли.

Пока Макс вешал на плечики свою куртку и дубленку Светланы, она быстро переобулась.

— Я готова! Начинай свою церемонию! — рассмеялась она, раскинув руки в разные стороны, как бы призывая посмотреть на себя.

Макс правильно понял ее жест и окинул ее взглядом с ног до головы. Короткое трикотажное платье бежевого цвета с большим воротником обтягивало низ, открывало грудь, но увеличивало плечи.

«При ее широких плечах, маленькой груди и узких бедрах все хочется поменять местами», — подумал он, а вслух воскликнул:

— Отлично! И сразу хочу тебя успокоить: показ пройдет быстро, потому что в моей квартире всего одна комната, — улыбнулся Макс, рукой показывая Светлане дорогу.

— Одна комната? — как-то разочарованно удивилась Светлана и шагнула в открытые перед ней двери.

— Ну почти одна. Помимо этой, — Максим обвел взглядом открывшийся перед ними вид огромной комнаты, — есть еще одна маленькая спальня и санузлы.

— Сколько же в ней метров? — продолжала удивляться Светлана, оглядывая обстановку.

— Метров? — удивился Максим. — Так кто же их считал? Мне хватает. Да ты проходи. Здесь вроде как гостиная. Садись на диван и осматривайся, а я займусь ужином.

Девушка удобно устроилась на диване, перед которым стоял красиво сервированный стол. Светлана обратила внимание, что по высоте он похож на обычный журнальный столик, но много длиннее.

«Здесь есть на что обратить внимание: ультрасовременная техника, модная мебель, необычные шторы, картины. Но Макс в своих джинсах и светлом пуловере сюда хорошо вписывается. Хорошо, что я не надела вечернее платье», — думала Светлана, разглядывая комнату.

В одном конце комнаты возился у плиты Макс, в другом — Светлана увидела огромную кровать.

— Это сколько же комнат ты объединил в одну? — спросила Светлана подошедшего Максима.

— Да что ты все об архитектуре! Давай перейдем к гастрономии! — улыбнувшись, предложил он и поставил поднос на стол.

«Удобно ли мне предложить помыть ей руки? Может, она растерялась в непривычной обстановке…» — задумался на секунду Макс, зажигая свечи.

— Ты будешь думать или будешь наливать? — прервал ход его мыслей вопрос Светланы.

— Прости, конечно, наливать! — Максим взял бутылку белого вина, открытую им только что на кухне, и наполнил бокалы. — За тебя, Светлана! С наступающим праздником! Закрой глаза, я вручу тебе мой скромный подарок.

Макс зашел за спинку дивана и надел на шею Светланы цепочку. Застегивая ее, оставил не ее щеке легкий поцелуй.

— Спасибо, Макс! — Светлана ответила на его поцелуй. — Может, ты уже выйдешь из-за дивана? — рассмеялась она.

— Да! Поднимем наконец бокалы! — улыбнулся Макс, устраиваясь на диване рядом со Светланой. — И попробуем мои кулинарные шедевры! Что тебе положить?

— Ты все приготовил сам? — совершенно искренне восхитилась Светлана.

— Конечно, я никогда не обманываю своих девушек, — рассмеялся Макс. — Моя мама, правда, пыталась вмешаться в процесс, но на этот раз у нее ничего не получилось.

Услышав слова Макса об обмане, Светлана поперхнулась вином.

— Ты хочешь сказать, что твоя мама знает об этом романтическом ужине? — улыбнулась она, стараясь показать, что именно это и было для нее неожиданностью.

— Конечно, у нас нет больших секретов друг от друга, мы же родня по крови. Выпей сока. — Макс налил сок из кувшина в высокий стакан.

— Спасибо! Замечательно, когда такие отношения в семье. Расскажи о своих родителях, — попросила она, выпив глоток сока.

— Расскажу, если ты попробуешь мою стряпню, — пообещал он.

Беседа набирала обороты, стучали вилки и ножи, звенели бокалы. Макс рассказывал о своих родителях с юмором, Светлана много смеялась. Но погрустнела, когда Макс попросил ее рассказать о своей семье.

— У меня не все так хорошо, как у тебя, — удивляясь себе, призналась Светлана, — поэтому давай не будем сегодня говорить о грустном.

— Прости, зачем же о грустном? — Максиму вдруг стало жаль девушку. — Кстати, а это еще не все на сегодня!

— Да?! — В глазах Светланы вспыхнула надежда, но, увидев, что Макс достал из тумбочки всего лишь какой-то пакет, она тут же погасла.

— Прими, пожалуйста, этот мешок французской косметики. Его передала тебе моя мама, — улыбнулся Макс, вручая девушке пакет.

— Твоя мама?! — воскликнула Светлана.

В этом возгласе были и радость, и удивление, и восхищение, и вспыхнувшая вновь надежда.

— Никогда не подозревал, что девушки так любят косметику! — удивился Макс, по-своему растолковав радость Светланы.

Но Светлана радовалась не косметике, она радовалась обретенному союзнику, обретенной уверенности в счастливом завершении не только сегодняшнего вечера.

— Ты же не откажешь мне сегодня в такой мелочи, как танец? — весело предложила она.

— Отказать женщине?! Накануне Восьмого марта?! Да меня свои же собратья распнут, если я сделаю это! — рассмеялся Макс и элегантно пригласил девушку на танец.

После танца Максим подал десерт, и романтический вечер плавно вступил в свою последнюю стадию. Разговоры за столом стихли. Каждый из них думал о своем: Светлана — об огромной кровати в конце комнаты, Максим — о запасном варианте.

— Свет, как ты посмотришь на то, — Максим прокашлялся, — что я не поеду тебя провожать… то есть ты останешься у меня?

— Боже! Наконец-то! Я думала, ты никогда этого не предложишь! — обрадовалась Светлана и, не дав Максиму договорить, бросилась к нему.

Ему просто пришлось заключить ее в объятия.

«Да, другого выхода у меня не было, как не осталось и запасного варианта с родительской спальней. Не могу же я сейчас сказать ей, что имел в виду нечто другое», — досадовал Макс, прижимая Светлану к себе.

— Ты покажешь мне свою ванную? — шептала она, извиваясь.

И ванну он показал, и посуду убрал со стола, пока Светлана мылась.

«Почему меня не тянет к ней, как тянуло к незнакомке? Ну нет той силы притяжения, и все тут! — думал Макс, снимая свой кулон и пряча его в тумбочку. — Может, так я сниму ее чары? Кажется, что дату нашей с ней встречи я выбил не на этом кусочке золота, а в своем сердце. Кулон я сниму, а как быть с сердцем? Может, Светлана сотрет в нем эту «запись». Надо хотя бы попробовать. К моему стыду, до той августовской встречи в близости с девушкой меня привлекала только физиология, но именно с незнакомкой я узнал, что секс — это не физиология, это море потрясающих чувств, это нечто сверхъестественное. Что я получу сейчас?» — раздумывал Макс, уже по пути в ванную.

— Секунду, Макс! — услышал он голос Светланы за дверью, когда уже готов был открыть дверь ванной. — Можно я надену один из этих халатов?

— Конечно, — ответил он, удивляясь скромности Светланы. — Тебя проводить?

— Нет, не надо, ты лучше быстрей приходи, я назначаю тебе свидание и буду скучать, — опустив глаза, прошептала она.

Светлана на секунду прижалась к нему бедром и выбежала из ванной.

И их свидание состоялось. Светлана была очень скромной. Макс, вспоминая ее радость от предложения остаться, ее спортивную молодость, ее предусмотрительность в постели, удивлялся и нутром чувствовал какое-то несоответствие всего этого образу скромницы.

— Этот твой подарок — самый лучший из сегодняшних! — заметила Светлана.

Макс не ответил ей, а про себя подумал: «И не было чувств, а была физиология, и был спорт».

«А он ничего, только огня маловато, — сделала свой вывод и Светлана, — но он со мной, и мои мечты начинают сбываться».

Решив остановиться на достигнутом, уснула она почти счастливой. Макс же решил, что ему попросту нужно привыкнуть к Светлане.

«Не полюбить ее, а привыкнуть! Мысли о любви почему-то не приходят ко мне в голову. Почему?» — так и не найдя ответа на этот вопрос, он заснул.