Сезон любви на Дельфиньем озере

20. ВОЗВРАЩЕНИЕ В МОСКВУ

Я сидела, уткнувшись носом в иллюминатор, и рассматривала небеса. Посмотреть было на что: мы летели над самыми облаками; сплошная облачность закрывала от нас землю, но сверху на эти туманные поля падали солнечные лучи, окрашивая их во все мыслимые и немыслимые цвета и оттенки. То мы проплывали над зелеными облаками, то над золотисто-желтыми пространствами, похожими на поляны цветущих одуванчиков; то внизу под нами возникали горки и возвышенности, то в радужных лучах появлялась какая-то фигура странной формы, и я пыталась отгадать, что это — овечка или игрушечный медвежонок?

Девочки сидели с другой стороны, через проход, но я не жалела, что оказалась одна, и не очень уговаривала поменяться со мной местами толстую тетку, которая расплылась телесами у противоположного иллюминатора. Впрочем, это все равно было бесполезно: казалось, она вся просто растеклась по креслу, и вряд ли ее можно будет собрать даже в самой Москве.

Итак, я сидела, отвернувшись от салона, и, наблюдая за облаками, размышляла. Мне было о чем подумать и о чем вспомнить. В какой-то момент в голову мне даже прокралась крамольная мысль: я бы не стала слишком возражать, если бы самолет сейчас разбился… Лучше всего умереть вот так, внезапно, на пике. Что бы там ни было, за этот месяц я прожила целую жизнь, с трагедиями и смертельными опасностями, много работала и много развлекалась, общалась с друзьями и любила. Мне казалось, что я никогда не была так счастлива, так сконцентрированно счастлива, чем в те неполные три недели, в которые мы с Алексом сблизились, влюбились и любили друг друга. Пусть это короткая любовь, но любовь же!

После того как Алекс уехал, я, помахав рукой увозившему его «газику», возвращалась в пятихатку со слезами на глазах и встретила Вику. Она спросила:

— Вы договорились о встрече в Москве?

— Нет, мы ни о чем не договаривались, да это и не нужно. Я думаю, Вика, это конец. Я не знаю ничего о его личной жизни в Москве, да и не хочу знать. Только в одном я уверена: так хорошо, как в Ашуко, нам уже не будет. Я заранее себя настраивала на то, что у нас нет будущего, и если я сейчас и расстроена, то уже завтра собираюсь улыбаться… А может, уже сегодня вечером.

— Хочешь доказать себе, Таня, что ты железная женщина? Вряд ли тебе это удастся. Почему в зависимости от перемены места чувства должны тоже меняться?

Я видела, что думала она вовсе не о моих отношениях с Алексом, а о себе и Диме.

— Потому что это почти закон природы — то, что расцветает на Черном море, увядает в Москве.

— Как бы я хотела, чтобы ты ошибалась…

Тут сзади незаметно подошла сияющая Ника и, обняв нас обеих за плечи, сказала:

— Находиться в таком состоянии, как мы все в эту минуту, — это прекрасно, сколько бы времени этот подарок судьбы ни продлился… Мне кажется, что я никогда еще не была так влюблена, как сейчас. Во всяком случае, я никогда не была влюблена в более достойный объект. Славик — совершенно изумительный парень, я таких просто не встречала. Чем бы это лето ни завершилось, я счастлива и буду счастлива, что это у меня было. — И она лучезарно нам улыбнулась.

Нике хорошо было говорить — Славик не женат, влюблен в нее, как будто ему не двадцать шесть лет, а шестнадцать, и разделяет их так мало: небольшая разница в возрасте, два предыдущих брака Ники и то, что она нажила за свои 32 года — ребенок и жизненный опыт. Впрочем, я не завидовала подруге — у каждой из нас были своя линия судьбы и свой возлюбленный.

Мне Славик нужен был только как друг и ни в каком ином качестве. Я счастлива была за Нику, но, главное, я радовалась, что Дима Черкасов последние дни перед нашим отъездом вел себя безукоризненно по отношению к Вике. Она это более чем заслужила. Тем более, насколько я понимала Диму, этого «злого донжуана», по выражению Геры, в Москве он вряд ли собирался продолжать летний роман. Сезон экспедиций — это время легких развлечений, а в родном городе Диму ждала семья, и ему не нужны были осложнения.

Облака проплывали за толстым стеклом иллюминатора, струясь и перетекая из одной формы в другую; даже самое красивое зрелище может быть утомительным, и я прикрыла глаза. Тут же перед мысленным взором у меня возник Ашуко — залитая солнцем биостанция, спокойное темно-синее море, лениво облизывающее прибрежную гальку, такое, какое оно явилось нам на следующий день после того, как поглотило в своей пучине Лялю. Как будто сама природа позаботилась о том, чтобы смыть следы вчерашнего безумства, и от могучего шторма, напомнившего старожилам Ашуко ноябрьские бури, не осталось и воспоминания. От Ляли же небольшая памятка осталась: кто-то из ребят нашел на берегу недалеко от погранзаставы разорванную вьетнамку, рыжую с желтеньким цветочком на перемычке — такие были только у нашей безумной лаборантки.

Из Абрау в Москву полетела телеграмма «Приезжайте. С вашей дочерью случилось несчастье». Через день в Ашуко привезли из аэропорта пожилого сутулящегося мужчину с седыми усами — отца Ляли. Он долго бродил по берегу, всматриваясь куда-то вдаль, как будто надеялся увидеть у линии горизонта свою дочь. Тахир, Вика и лейтенант с погранзаставы, замещавший пившего горькую капитана Свиридова, беседовали с ним в течение полутора часов, как я думала, уговаривали его не поднимать лишнего шума, в интересах доброй памяти его покойной дочери. Вика рассказывала потом, что особой обработки и не потребовалось.

— Он уже был готов к самому худшему и не удивился ни тому, что Ляля утопилась, ни тому, что ее к этому привело… Только попросил водки; Тахир налил ему спирта, и он осушил стакан махом. Мне показалось, что теперь, когда дочери нет, отец испытал даже какое-то облегчение; все эти годы он жил в диком напряжении, в постоянном ожидании чего-то страшного. Он производит впечатление глубокого старика, а ему ведь только пятьдесят три года — я случайно видела его паспорт…

Так и вышло, что Ляля числилась теперь в архивах милиции не самоубийцей, покончившей с собой после того, как открылись ее преступления (это повело бы за собой бесконечные расследования), не случайно утонувшей в море сотрудницей биостанции, за что сняли бы голову с Тахира вкупе с Максимом, а просто без вести пропавшей — где-то между поселком Ашуко и столицей нашей родины.

Проще говоря, дело замяли. Тело ее так и не нашли.

Мою тетушку все это потрясло до глубины души; впрочем, это не заставило ее изменить свои убеждения.

— Я считала, что тебя преследует дух Сергея, но я ошибалась, — сказала она мне как-то. — Сергей был человек не плохой — просто слабый. То, что ходило за тобой по пятам, было злом. По моему мнению, Ляля — это воплощенное зло; если она и не ведала, что творит, то это свидетельствует лишь о том, что ею управляли какие-то потусторонние силы, силы зла.

Я подумала и частично с ней согласилась:

— Ты знаешь, Ванда, я постоянно ощущала себя как-то неуютно в ее присутствии, только не понимала, почему, и приписывала это дурному влиянию чего-то или кого-то иного. Например, Любы… Со мной так было, когда я, например, в большой компании вынимала рыбу из сетей в день освящения бассейнов… Теперь я понимаю, что чувствовала на себе недобрый взгляд Ляли. Или в Абрау, когда мне казалось, что меня кто-то преследует: я-то считала, что это Лиза или, в крайнем случае, Нарцисс, но теперь я убеждена, что это именно она тогда за мной шла — может, искала случай со мной расправиться.

У нее действительно был очень злой взгляд, даже Эмилия теперь это признает. Впрочем, задним числом все мы умные.

Но больше разговоров об этом мы не вели; я постаралась забыть, хотя бы до конца отпуска, о сумасшедшей злодейке так же, как я не желала думать о страшной смерти Сергея. Эти последние дни я хотела занимать и голову, и руки, и тело только приятными мыслями и делами. И мне это почти удалось, по крайней мере до тех пор, пока не уехал Алекс.

Проводив его (с ним вместе отбыли в Москву моя тетушка и ее аристократический пес), я до своего собственного отъезда вела почти растительный образ жизни. Я спала по многу часов в сутки, отсыпаясь за все предыдущие дни и ночи; долгими днями я валялась на пляже, как какая-нибудь завзятая курортница. С Викой и Никой, которые наконец-то были свободны — им на смену приехали новые стряпухи, — мы уходили к Ласточкину обрыву и там загорали и купались в чем мать родила, не заботясь о нравственности рядового и младшего командного состава нашей доблестной погранзаставы. На южном солнце от Викиной простуды не осталось и следа.

Как ни странно, когда все опасности и угрозы остались позади, жизнь стала казаться мне какой-то постной и безвкусной. Иногда в это растительное существование вкрапливались проблески чего-то если не более высокого, то, по крайней мере, более интересного.

Так, однажды я чуть не совершила своего рода подвиг — в не самое радостное для сотрудников биостанции утро я приготовила завтрак.

Когда девочки обратились ко мне с просьбой заменить их на кухне на одно только утро, я не смогла им отказать, только потребовала инструкцию в письменном виде: сколько крупы, сколько воды, сухого молока, сахара и т. п. Вечером мне показалось, что все это до предела просто. Но я проспала, не успела вовремя включить плиту, и когда мои часы показывали уже полвосьмого, а вода и не думала закипать, я уже так не думала. Бегом я помчалась в домик Миши Гнеденко за вторым кипятильником. Открыв дверь и осторожно переступив через баррикады «от коров», я уже протянула руку, чтобы взять сей ценный прибор, но опрокинула стоявшее у порога любимое Мишино ведро, которое покатилось с диким грохотом. Сам Миша застонал во сне и со словами:

— Специально же для вас, девочки, повесил кипятильник у входа! — открыл глаза и тут же снова их закрыл.

Вода все никак не закипала, и я варила манную кашу в большой кастрюле прямо на двух кипятильниках — я еще даже умудрялась помешивать ее деревянной ложкой. Увы, это не особенно помогло, и каша вся была в комочках… Я надеялась, что раздавать завтрак будет кто-нибудь из моих подруг, но они обе со смехом отказались.

Я стояла во главе нашего длинного стола с поварешкой в руках и все время повторяла одно и то же:

— Берите кашу. Каша несъедобная… Берите кашу. Каша несъедобная…

Как ни странно, кашу съели — наверное, из сострадания к горе-кухарке.

После этого мне вдруг захотелось вытащить Мишу из-за его баррикад, из его тесного мирка в любовно оклеенной обоями пятихатке. Ради этого я согласна была пожертвовать даже сном. Подговорив девочек, я встала в семь часов утра; Ники на месте не было, и мы с Викой вытащили тогда из палатки заспанного Вадима, который, услышав про наш замысел, тут же взбодрился, как всегда, когда пахло розыгрышем. Втроем мы прокрались в домик Гнеденко и вынесли наружу кровать со сладко спящим Мишей. Мы с трудом дотащили его до бассейна, но тут Вадик позорно дезертировал. Не знаю, хватило бы у нас сил доставить этот нелегкий груз до места назначения, если бы навстречу нам не попался простодушный Валерий Панков.

— Ой, девчонки, а чего это вы делаете? — спросил он, протирая глаза.

— Чего, чего… Не видишь, что ли, кровать на мостик поднимаем, лучше помоги, чем спрашивать!

И Панков помог. Представьте себе изумление Миши, проснувшегося на свежем воздухе от того, что лучи солнца поглаживали его физиономию и проникали даже сквозь сомкнутые веки.

Он открыл глаза, огляделся и… обнаружил вокруг себя пустое пространство, а далеко внизу — воду… И животрепещущий вопрос: как он сюда попал?

Вот в таких забавах проводили мы с девочками дни, а как они проводили ночи, я не спрашивала; судя по тому, как блестели их глаза наутро, — хорошо. И вот настал последний наш вечер на биостанции, наша последняя ночь, наше последнее утро… В последний раз я покормила и хорошенько на прощание почесала мою спасительницу Асю. И вот наконец мы, немного усталые и перевозбужденные (накануне мы гуляли и расставались с друзьями почти до самого рассвета), загружаемся в экспедиционный «уазик». Наши вещички уже в машине, и мы стоим у ворот, прощаясь с сотрудниками биостанции, — это обычный ритуал, немного грустный.

Другой традиции — кидать в воду монетки, чтобы вернуться сюда еще раз, — я не признаю. Сколько я ни бросала серебро в разные фонтаны и озера — никогда я снова туда не попадала. В Ашуко же я никогда не обогащала морское дно презренным металлом, но почему-то всегда именно сюда меня тянет, и я возвращаюсь…

Люди подходят, желают приятного пути, дают письма и последние поручения. Меня обнимает на прощание Гера Котин и отдает мне три письма для жены. Я удивляюсь — почему сразу так много?

Он мне объясняет: он их написал этой ночью, но все они помечены разными датами. Пусть Валя считает, что муж все время о ней думал, но никак не мог найти оказию, чтобы их отправить…

Миша Гнеденко (он тащил мои чемодан и сумку) заботливо спрашивает нас, не забыли ли мы чего. Тогда мы с Никой перемигиваемся и одновременно с двух сторон вешаемся ему на шею; Миша укоризненно тянет: «Девочки, ну девочки же!..» — но девочки его не слушают, а смачно целуют в обе щеки. Наконец, выдохшись, мы его отпускаем, и тут его целует Вика — прямо в губы. Миша все это терпит и не бежит сразу умываться — только потому, что это мы.

Меня удивило, что подошла сказать «до свидания» и Люба; генеральская дочка пожала руку мне и Нике и даже чмокнула в щечку Вику — очень популярной личностью стала Вика на биостанции.

В конце концов церемония расставания завершилась; мы все запихнулись в тесный «уазик», утрамбовались в нем и двинулись в путь — сначала медленно, вверх по грунтовке мимо погранзаставы, натужно надсаживая двигатель, а потом, раскочегарясь, все быстрее и быстрее. Мне некогда было глядеть в пропасти и пугаться — мое внимание было занято совсем другим. Я держала в руках большой бидон с маленькими осетрами, которых вез в Москву Феликс Кустов. Он тоже возвращался в Москву, и я одной своей половинкой сидела у него на коленях.

Каждый раз, когда автомобиль подпрыгивал на очередной кочке, он восклицал: «Осторожнее!» — причем это был призыв вовсе не к шоферу, а ко мне. Делал он это совершенно зря, потому что мне самой вовсе не улыбалась перспектива вылить на себя десять литров воды, даже пресной, а тем более плавать среди осетров. Поэтому я прижимала к сердцу этих несчастных мальков, как утраченного и вновь обретенного возлюбленного, и довезла-таки их до аэропорта живыми (хотя, наверное, с сотрясением мозга). Подмокла я только сверху — лиф моего голубого сарафана из марлевки прилип к голому телу.

В зале ожидания мы наткнулись на актеров с Дельфиньего озера. За то время, пока мы с ними не видались, они еще больше одичали и оробинзонились.

— Танюшка! — округлив губы, радостно бросился ко мне Игорь, а мрачный Женя (у него был вид опоздавшего на свой корабль пирата) угрюмо поздоровался со всеми нами, подав руку только Феликсу как единственному мужчине; я давно заметила, что Женя был немножко мужским шовинистом — не позавидовала бы я его будущей жене. Оказалось, что актеры сидят в аэропорту с самого утра, потому что их рейс отменили, как было сказано, «по техническим причинам» (все знали, что это означает отсутствие авиационного керосина).

Это было плохо — скорее всего и нам тоже придется ждать самолета очень долго.

Артисты с удовольствием оторвались от игры «эрудит», которой они пытались скрасить себе бездарно пролетающие часы, и помогли нам с багажом. Это просто удивительно: кажется, берешь с собой только самое необходимое — отчего же назад приходится тащить такие тяжести? Особенно тяжелый чемодан оказался у Вики — ей предложили доплатить за перевес. Мы переглянулись — денег у нас, естественно, не было (сколько я себя помню, я всегда возвращаюсь из отпуска с одним пятачком на метро) — и хотели уже раскидать ее вещи по авоськам, как вперед выступил Феликс; он заплатил за багаж и взял квитанцию.

— Это все равно экспедиционные деньги, — пояснил он.

В данный момент Кустов в одном лице являл собой целую ихтиологическую экспедицию; он вез с собой, кроме небольшого рюкзака с личными вещами, еще какие-то брезентовые тюки и деревянные ящики, и потому со вздохом облегчения вручил бидон с осетрами актерам, у которых руки были свободны. Оставалось только ждать — занятие, которое я ненавижу.

Но ожидание оказалось совсем не таким уж скучным. Проголодавшиеся артисты отправились в буфет. Не прошло и получаса, как мы заметили их в дальнем конце зала прилета; они шли куда-то в сопровождении милиционера в полной форме, а драгоценный бидон этот представитель власти бережно нес в вытянутой правой руке, как можно дальше отставив ее от туловища.

Встрепенувшись, мы все во главе с Феликсом последовали за ними — благо сданные в багаж вещи нас больше не удерживали. В комнате милиции нам пришлось долго объясняться со стражами закона — тем постовым, который задержал Игоря и Женю, и его начальником, маленьким, черноволосым и пузатым.

Собственно говоря, нам было понятно, почему ребята вызвали к себе такой пристальный интерес местной милиции. Обросшие, небритые, в разодранной и пыльной одежде, они походили в лучшем случае на хиппи, в худшем — на бежавших из мест заключения; особенно подозрителен им был мрачный и худой красавец Женя в живописных лохмотьях, которые были когда-то тельняшкой. Одного их вида было достаточно, чтобы курортные менты, не избалованные частыми встречами с представителями московской богемы, сделали стойку; но особое их недоумение вызвал все-таки бидон с живыми мальками. Как только мы прибыли в аэропорт, Феликс прикрепил к его крышке сложное сооружение из трубок и каких-то тикающих деталей — насос, подававший в воду воздух. Милиционеры долго и осторожно осматривали, ощупывали и даже обнюхивали бидон, пытаясь понять, бомба это или нет.

На маленьких же осетров они смотрели так, как будто это было новое неведомое им оружие массового поражения. Феликс, потрясая какими-то бумажками, минут двадцать пытался им объяснить, что в бидоне находится государственное имущество, что арестованные оборванцы — вовсе не хулиганы, а народные артисты, которые принимали участие в киносъемках и выглядят столь непрезентабельно исключительно потому, что не успели переодеться и смыть грим… Пузатенький начальник все спрашивал:

— А разрешение у вас есть?

— На что?

— А вот на это… — И он брезгливо показывал поросшим черными волосками пальцем на непонятный ему предмет.

Когда мы наконец с актерами и драгоценным бидоном вышли из комнаты милиции, с нас градом лил пот: кондиционер у ментов не работал. Все время, что мы после этого провели в аэропорту, постовой не сводил с нас глаз: а вдруг мы все-таки что-нибудь взорвем? В это было поверить легче, чем в то, что какой-то чудак везет в столицу живую рыбу, которая по своим габаритам явно не годится для кухни…

Я радовалась про себя, что догадалась уложить водолазный нож Сергея в один из кустовских ящиков, а не везла его при себе — иначе не миновать мне местной каталажки! Как и предположила Вика, на одном из заснятых Алексом кадров генеральская дочка позировала в своем домике на фоне экспедиционного антуража — и инкрустированная рукоятка прекрасно видна была на переднем плане.

Да, теперь этот нож мне дорог вдвойне — и как память о Сереже, и как напоминание об одном из самых отчаянных моментов моей жизни…

Наконец объявили рейс, с которым улетели артисты и Феликс тоже — у мальков не было времени ждать следующего. Что ж, не впервой нам с девочками лететь втроем… И вот не прошло и четырех часов, как мы сели в самолет — без дальнейших приключений.

Как это странно: мы так долго добирались до аэропорта по горным дорогам — а это ведь меньше пятидесяти километров, так долго ждали вылета в этом чертовом зале ожидания, а потом еще сорок минут стояли как сельди в бочке в тесном накопителе, прямо под палящими лучами солнца… И вот теперь полторы тысячи километров мы преодолеваем меньше чем за два часа — чудны дела твои, человек!

Стюардесса прошла по рядам, проверяя ремни; загорелась надпись «Не курить». Я и так могла бы сказать, что мы пошли на посадку — у меня заложило уши, и я начала судорожно глотать. Не самое приятное для меня занятие — лететь на самолете. Еще несколько минут — и мы благополучно приземлимся. Все чудесное кончается, и завтра уже меня ждет работа, по которой я совершенно не соскучилась, — нудная московская работа. И, наверное, доктор А-Ким…

Господи, я ведь совершенно о нем позабыла! Нет, не хочу снова видеть доктора А-Кима!

Во Внукове было тоже далеко не холодно, но на летном поле дул сильный ветер. Я накинула на голые плечи заштопанную синюю рубашку — больше для приличия, чем для чего-нибудь другого. Вид у меня, со всклокоченными, выгоревшими волосами, в старом, полинявшем сарафане, был, наверное, не менее дикий, чем у наших актеров… Ничего, Москва переживет.

Против обыкновения багаж привезли очень быстро, и мы поволокли свой груз к выходу — туда, где на площади нам предстояло ждать 511-го автобуса до Юго-Запада. Но когда мы вышли из дверей аэровокзала, Ника, поставив на землю сумку, схватила меня за локоть. Я проследила за направлением ее взгляда — и встретилась глазами с Алексом.

Стройный, загоревший, беловолосый, в аккуратной городской одежде, он стоял рядом со старой «Волгой», серой с темными заплатками, явно знававшей лучшие времена. По всем канонам жанра я в это мгновение должна была испытать прилив необузданной радости, вызванной неожиданной встречей. Как ни странно, но мною в этот момент овладело совсем другое чувство — чувство узнавания. Я узнала его машину — Алекс как-то вечером долго рассказывал мне ее историю; за этой «Волгой» вился криминальный хвост, в ней когда-то погибла любовница прежнего владельца, отравившаяся выхлопными газами, автомобиль потом переменил несколько хозяев, но приносил одни несчастья, и Алекс с приятелем купили его напополам за бесценок.

Господи, какая же чертовщина лезет в голову в такой момент!

Алекс был уже рядом; я видела, что он так же смущен, как и я. Впрочем, не успели мы поздороваться как следует, как нам пришлось подхватить свой багаж и тащить его к машине — мы остановились на самом проходе, нас все время толкали и говорили нам неласковые слова. Алекс как джентльмен нес две сумки и тяжеленный Викин чемодан; когда мы были уже совсем рядом с серым страшилищем, замки на чемодане не выдержали, он раскрылся, и содержимое его посыпалось на асфальт. Первым из него выпал огромный камень, он с грохотом стукнулся о мостовую и покатился дальше, угрожая отдавить мне ноги; я подпрыгнула, и булыжник, потеряв ускорение, в конце концов уютно притулился у переднего колеса автомобиля.

На мгновение мы онемели и остолбенели, потом дружно начали хохотать. Хохотала Ника, прислонившись к Алексовой «Волге» — ноги ее не держали. Смеялась, сняв очки, Вика, наиболее пострадавший элемент, она не держала зла, хотя пробормотала сквозь зубы в промежутках между приступами смеха:

— Скорее всего это Вадик! Ну шутник, узнаю точно — убью!

Сдерживая приступы смеха, Алекс наклонился и неуклюже запихивал Викины тряпки обратно. Но когда Вика сказала:

— Захвати и камень тоже, это как-никак память об Ашуко, пригодится маме как гнет для солений, — то он не выдержал, бросил свои попытки собрать вещи и, одной рукой обняв меня за плечи, позволил себе всласть посмеяться — в унисон со мной. И вот так мы стояли и хохотали как сумасшедшие, и окружающие смотрели на нас, как на сбежавших из дурдома.

Рука Алекса сползла с моего плеча, скользнула под рубашку и под ее покровом добралась до правой груди. Чувствуя кожей его ласковые пальцы, нежно ее сжимавшие, я подумала, что, может быть, возвращение в Москву — еще не конец и сезон любви не завершается в Ашуко.