Шёпот Призрака

Глава 10 Катастрофа

— Как вообще это случилось? — спросила Нерисса, зашивая множество порезов на моей спине.

Я бы сама залечила раны, но не могла добраться до этих мест. Неро тоже мог бы это сделать. Однако, учитывая, что я также получила перелом запястья и небольшое сотрясение мозга, которое заставляло меня видеть пятна всякий раз, когда я пыталась сосчитать до пяти, он приказал мне обратиться к настоящему врачу. И в то время я была не в том состоянии, чтобы спорить с ним.

— Это случилось во время семейного ужина, — сказала я Нериссе.

— Что за вечеринки ты устраиваешь, Леда?

Я вздрогнула, когда она вытащила пятьдесят седьмой мраморный осколок из моей спины.

— Это совершенно не моя вина.

— О, неужели? — Нерисса обошла меня, чтобы заняться моим сломанным запястьем.

— Да, действительно. Демоны ворвались на вечеринку и попытались убить нас всех.

Она бросила на меня ровный взгляд.

— Не пытайся меня обмануть, Леда.

Я одарила её улыбкой.

— Даже не мечтала об этом, док.

— Демоны не могут прийти на Землю, помнишь? — она вылила зелье на моё запястье; на мгновение там возникло жжение, потом кости срослись. — Значит, они не могут испортить ваш семейный ужин.

— А, точно. Есть такое.

— Так что же на самом деле произошло сегодня вечером?

— Я споткнулась об Ангела и упала на журнальный столик во время игры в шарады, — смущённо призналась я.

— Теперь верю.

— Спасибо за вотум доверия.

— Это поражает, Леда. Как тебе удалось пройти через нападение демона невредимой, но ты не смогла пережить семейный ужин.

Я вздохнула.

— Моя семья не похожа на другие семьи.

— Тогда, возможно, тебе стоит начать надевать доспехи к обеду.

— Может быть, так и нужно, — я взглянула на Неро, который не отходил от меня с тех пор, как я проиграла битву с журнальным столиком. — А ты как думаешь, милый?

— Я думаю, тебе стоит смотреть под ноги, — он смотрел на меня так, словно я была сделана из стекла.

— Наверное, стоит, — согласилась я. — Но мне бы не хотелось лишать тебя удовольствия по-рыцарски нести меня в медицинское крыло.

Он весело хмыкнул.

Я оглядела кабинет Нериссы. Когда я приняла командование Чистилищем, Легион подарил мне несколько роскошных вилл, которые когда-то принадлежали бывшим местным лордам города. Здания были убежищем разврата и греха, и дизайн интерьера отражал это. Ванных комнат было больше, чем спален, и в каждой из них имелась гидромассажная ванна, достаточно большая, чтобы вместить по меньшей мере дюжину человек. Здесь присутствовали кладовые, полные драгоценностей, и гаражи, полные роскошных автомобилей. Здесь было больше шкафов и вешалок для одежды, чем в магазине одежды, и больше саун и кушеток, чем в спа-салоне.

Нерисса устроила свой кабинет в одной из комнат отдыха. Она сохранила массажный стол и фонтан спокойствия, но убрала большую часть другой мебели, чтобы освободить место для своего массивного стола. Она также попросила Дрейка и Алека снести несколько стен, чтобы расширить её офис до соседних комнат. Это освободило место ещё для нескольких столов.

Теперь она выкатывала тележку из-под одного из этих столов — тележку, наполненную магическим испытательным оборудованием, которое я слишком хорошо знала.

— Нет, — сказала я так твёрдо, что полки на стенах слегка задребезжали.

— Ты избегаешь меня, Леда.

И не без причины. Как только у меня прошла Горячка, Нерисса заманила меня в свой кабинет, а потом вытащила тестовую тележку. В первый день она проверяла мою магию через каждые два часа бодрствования, а во второй день — каждый час. К счастью, на третий день Фарис отправил меня в Небесную Армию, прежде чем Нерисса начала снова тыкать в меня. Это дало мне неделю без игл, сканеров или любого другого магического испытательного оборудования.

— Ты не знаешь, когда нужно сдаться, не так ли, док? — проворчала я.

— Первый Ангел не сдаётся, — Нерисса взяла с тележки иголку. — Никс не удовлетворена результатами твоих последних двадцати четырёх тестов.

— Неудовлетворённость не изменит реальности.

— Я просто делаю свою работу, Леда, — сказала она, и сочувствие в её голосе затмило то, как она безжалостно воткнула эту большую иглу мне в руку.

— Ой!

— Ты крутой ангел, Леда. Перестань брюзжать.

— Тогда перестань тыкать в меня большими иглами, — я нахмурилась, глядя на неё. — Ты же знаешь, что всё это бессмысленно. Тест номер двадцать пять ничем не отличается от тестов с первого по двадцать четвёртый.

— Первый Ангел — вечный оптимист, — она вытащила иглу.

Я потёрла свою ноющую руку.

— Ты хотела сказать «садист», Нерисса. Потому что даже в этот момент самый большой оптимист Вселенной будет махать белым флагом в знак капитуляции. Нет, Никс наказывает меня. Наказывает за то, что я не соответствую её грандиозным планам в отношении меня.

Все эти тесты искали на одно: характерную магическую сигнатуру, которая показывала, что ангел беременна. Приборы Нериссы могли обнаружить этот признак в течение нескольких дней после зачатия, и они были абсолютно точны.

Ну, они ничего не показывали, и мы с Нериссой обе знали почему. Во время Горячки, периода фертильности женщины-ангела, который бывает раз в десять-двадцать лет, я приняла зелье, чтобы стать бесплодной. Ангельское противозачаточное, так сказать.

Никс была не единственной, кто, задержав дыхание, ждал нашего с Неро ребёнка. Отпрыск ангела-помеси демона и бога и ангела с Бессмертной кровью был востребованным товаром, и каждый хотел получить кусочек. Фарис даже признался, что собирается использовать моего ребёнка в качестве оружия, и, учитывая то, что Грейс сделала со мной ещё до рождения, она также попытается украсть нашу дочь. Затем были Стражи, которые угрожали самому нашему существованию, и боги и демоны, которые зашвырнули нас прямо в центр этой войны.

Я ничего так не хотела, как родить ребёнка от Неро. Но я не могла этого сделать. Не сейчас. Это небезопасно для нашей будущей дочери. Я не была уверена, что смогу защитить её от всех, кто хотел украсть, убить или как-то иначе надругаться над ней.

И поэтому я приняла зелье. У меня нет никаких сожалений об этом. Наша дочь слишком важна для меня, чтобы рисковать её жизнью и свободой.

— Я должна продолжать тестировать тебя, Леда, пока Первый Ангел приказывает мне делать это, — сказала Нерисса. — В конце концов, она согласится, что твоя Горячка не прошла успешно.

— Я не уверена, что она согласится на это, потому что это разрушает её планы получить второе в истории потомство двух ангелов для Легиона.

Нерисса вздохнула.

Неро посмотрел на неё, потом на меня и тихо, гневно прошипел:

— Что вы двое натворили?

Я встретилась с ним взглядом, и по выражению его глаз поняла, что он знает. Он только что понял, что мы сделали. Я ничего не сказала. Я не знала, что сказать.

— Ты навлечёшь на себя гибель, Леда, — прорычал он. — Это измена.

— Мы и раньше нарушали правила, Неро. Ради общего блага. На этот раз я сделала это для блага нашей будущей дочери. Мы не можем родить её в опасном мире, где за ней будут охотиться боги, демоны и Стражи.

Его голос стал ниже.

— Это был не только твой выбор.

Вот в чём дело. Вот почему он зол. Потому что я не посоветовалась с ним перед тем, как начать действовать.

— Не было времени, — сказала я ему. — Мне даже не разрешили увидеться с тобой наедине. Легион держал нас порознь во время моей Горячки, помнишь?

— Ты могла бы найти способ. Ты всегда находишь способ, Леда, даже когда это кажется невозможным. Так что это может означать только одно — ты не хотела найти способ. Ты не хотела меня видеть, — его голос надломился, а вместе с ним и моё сердце. — Чтобы ты могла решать одна, решать за нас обоих, — его губы поджались. — С каждым днём ты всё более и более становишься ангелом.

На этот раз, сказав это, он не делал мне комплимент. Нет, сейчас всё было не так, как раньше. Он не ввязывался в шутливую перепалку, он недвусмысленно говорил мне, что я причинила ему боль.

— Неро, я пыталась дать нашей дочери лучший шанс в жизни. Я хочу, чтобы она появилась на свет в мирное время, а не родилась пешкой в войне, которую она даже не понимает, — я сжала кулаки в отчаянном гневе. — Я никому не позволю подвергать опасности жизнь моей дочери.

— Даже мне, — прорычал он.

— Да, даже тебе, Неро, — огрызнулась я. — Я родилась пешкой в этой бессмертной войне между раем и адом. Всё моё существование — не что иное, как очередная уловка. Ещё один ход на большой галактической шахматной доске. Я — инструмент. Оружие. Ты даже не можешь понять, каково это.

— Я не могу понять? — его смех был почти рычанием. — Моей матери было приказано выследить и убить моего отца, потому что Легион думал, что он предал их. Я в такой же степени вовлечён в эту борьбу между раем и адом, как и ты. На самом деле всё моё существование подстроено какими-то психопатами, так называемыми Стражами, которые охотились за магией. Так что не говори мне, что я не знаю, каково это — быть пешкой в этой бессмертной войне, Леда.

Затем он повернулся на пятках и стремительно вышел из комнаты.

— Будь ты проклят, Неро Уиндстрайкер! — закричала я.

Я подняла стул Нериссы над головой и швырнула его в дверь. Когда мне от этого не стало легче, я опрокинула несколько столов.

Нерисса лишь холодно посмотрела на меня и спросила:

— Ты закончила наказывать мебель?

Я оглядела огромный беспорядок, который я устроила, и все, что я могла сделать, это рассмеяться. Это был отчаянный, жалкий смех.

— То есть, ты наконец-то раскололась, — сказала Нерисса.

Моя грудь всё ещё сотрясалась от жалкого смеха, и я наклонилась вперёд.

— На этот раз я действительно облажалась.

Взгляд Нериссы скользнул по разрушенной мебели.

— Ага.

— Не могу поверить, что я так на него кричала, — я потёрла голову. — Просто я так разозлилась.

— Ты на взводе, потому что пытаешься защитить свою дочь.

— Дочь, которой ещё не существует.

— Она существует для тебя, Леда, — Нерисса успокаивающе похлопала меня по руке. — И она существует для генерала Уиндстрайкера.

Я выпрямилась.

— Мне нужно с ним поговорить. Мне нужно это исправить, — неопределённость давила на меня. — Но как? Что сделано, то сделано. И, знаешь, я бы сделала это снова, чтобы защитить её, — я сжала кулаки. — Я должна заставить Неро понять это.

— По моему опыту, нельзя заставить ангела делать то, чего он не хочет.

Она не ошибалась.

— Я должна попытаться, — сказала я.

— Удачи, — крикнула она, когда я вышла из её кабинета.

Я достала телефон и отправила Неро сообщение. Я постаралась не расстраиваться, когда он не ответил. Неро прав в одном: Леда Пандора не сдавалась. Я должна заставить его понять, почему я сделала то, что сделала. Поскольку я ещё не знала, как это провернуть, возможно, даже хорошо, что он не ответил ни на одно из моих сообщений.

— Видим во всём лучшее, Леда, — пробормотала я себе под нос, подбадривая себя.

Я не стала благодарить себя за эти ободряющие слова. Это было бы просто безумием.

Я продолжала ходить по коридорам своего офисного здания. Неро, должно быть, уже давно ушёл, но это не имело значения. Ходьба успокаивала мой мятущийся дух. Тренировка помогла бы ещё лучше, но вокруг не было никаких других ангелов. Дамиэль, Каденс и генерал Сильверстар ушли после злополучной игры в шарады. Харкер уехал в Нью-Йорк ещё до обеда. А теперь и Неро ушёл.

Я осталась совсем одна.

За неимением другого ангела, с которым можно было бы подраться, возможно, я могла бы убрать несколько монстров с Чёрных Равнин у моего порога. Конечно, они продолжали возвращаться, независимо от того, сколько раз я расправлялась с ними, но это займёт меня на некоторое время. Я знала, что Нерисса велела мне успокоиться на несколько дней после инцидента с журнальным столиком, но сейчас я чувствовала, что моё тело может справиться с гораздо большим, чем моя больная душа.

Я уже собиралась повернуться и направиться в свою квартиру, чтобы переодеться во что-то, что всё ещё было в целости и сохранности, когда моя помощница Люси нашла меня.

— На базе Легиона в Розе Пустынь произошла катастрофа, — доложила она.

Темперамент Люси, возможно, и сломался бы под натиском битвы, но как административный помощник ангела, она обладала стальными нервами. Она была идеальным упорядоченным противовесом моему хаосу. Благодаря её организаторским способностям моя территория работала без сбоев.

— Что случилось? — спросила я её. — В Розе Пустыни отключился барьер Магитека?

Роза Пустыни лежала на Стихийных Просторах, и там обитало много довольно диких монстров сразу за стеной. Если он рухнет, монстры заполонят пространство и заставят земные стихии погрузиться в бардак.

— Состояние магического барьера неизвестно, — ответила Люси. — И ни база в Пустынной Розе, ни Замок Бури не отвечают на наши вызовы.

— Не к добру это. Ладно, пойду проверю, — сказала я ей.

Она нахмурилась.

— В одиночку?

— Не смотри на меня так. Со мной всё будет в порядке. Если мне понадобится подкрепление, я позвоню.

— Это едва ли обнадёживает, Леда, — ответила она. — Роза Пустыни позвала на помощь, и теперь все Стихийные Просторы перестали выходить на связь.

— Ты слишком много беспокоишься.

— Это моя работа — беспокоиться о тебе.

— Не волнуйся слишком сильно, а то у тебя случится сердечный приступ. И тогда кто будет держать мой список дел организованным? — я одарила её улыбкой.

Она хмыкнула. Я подмигнула ей, а затем побежала к выходу. На самом деле это мой долг как Ангела Равнин Монстров — проверять бедствия вдоль границы с глушью. Вот почему я должна была уйти: долг. Конечно, не потому, что мне нужен предлог, чтобы отвлечься от мыслей о Неро.