Шёпот Призрака

Глава 25 Конец магии

Я лежала на песчаном пляже, и тепло солнца омывало моё тело. Древесные монстры ревели прямо за природным убежищем. Один из них отломил ветку и бросил её в озеро, но она растворилась, как только пересекла невидимую границу убежища. Монстры продолжали так без остановки в течение нескольких часов. Я всё ещё мечтала, чтобы появилась более захватывающая добыча, переманившая на себя их интерес.

— Они полны решимости взять вас измором.

Я повернула голову и увидела, что рядом греется на солнышке Неро. И он был совершенно голый.

— Это ещё один сон, — вздохнула я.

По-видимому, красного бикини, которое я сейчас носила, было недостаточно, чтобы подсказать мне этот маленький факт. У меня даже не было красного бикини. И на эту миссию я точно не захватила с собой купальник.

— Я могу быть сном, но монстры, поджидающие там, очень даже реальны, — Неро повернулся на бок. Одной рукой он подпёр голову. Другой нежно погладил меня по лицу. — Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Леда.

Я усмехнулась.

— Поскольку ты всего лишь плод моего воображения, твоё заявление звучит несколько эгоистично.

На самом деле, само его присутствие здесь, в моем сне, было очень эгоистичным. Особенно поскольку мой спящий разум сделал его голым.

— Я сказал, что я сон, — ответил он. — Это не значит, что я всего лишь плод твоего воображения.

— Я в замешательстве.

— Такое случается, когда ты не высыпаешься, — он провёл рукой по моему лбу, и я поморщилась. — И когда ты не обращаешь внимания на свои раны. Пандора, ты же знаешь, что лучше не ложиться спать с травмой головы.

— У меня толстый череп.

Он хмыкнул.

— А то я не знаю.

Я перевернулась на бок, лицом к нему.

— Где ты, Неро?

— Там, где я тебе нужен.

Я вздохнула.

— Ты нужен мне здесь. Со мной.

— Именно поэтому я и пришёл, — он протянул руку и положил её мне на бедро.

Мой пульс участился.

— Но на самом деле тебя здесь нет.

— Я достаточно близко.

— Мы просто ходим по кругу.

— Я здесь, чтобы помочь тебе. У тебя есть проблема.

— У меня больше проблем, чем я могу сосчитать, Неро.

— Я имел в виду монстров, поджидающих тебя на пороге.

— Ты не против приехать сюда и помочь мне? Я думаю, общими усилиями мы сможем с ними разделаться.

Его смех был похож на рычание, хриплое от похоти.

— Ты самый прославленный ангел, которого я когда-либо знал, — он наклонился ближе, и его твёрдая, горячая грудь обжигала мою, пока его пальцы развязывали бантик, удерживающий моё бикини на месте. — Тебе не нужна моя помощь, чтобы справиться с несколькими монстрами.

Я ахнула, впиваясь ногтями ему в спину.

— Но гораздо интереснее делать это вместе.

Неро поднял меня на колени. Его пальцы смахнули то, что осталось от моего крошечного бикини.

— Мы снова будем вместе в ближайшее время. Тебе нужно только пробраться мимо монстров, — его горячее дыхание обжигало мне шею.

Моё нетерпеливое тело напряглось в ожидании. Прошло слишком много времени с тех пор, как Неро прикасался ко мне подобным образом.

— Как мне пройти мимо монстров? — спросила я.

— Внуши им.

— Но ведь их так много.

— В прошлом году на Стихийных Просторах их было почти столько же, и ты внушила им всем, — он проложил дорожку поцелуев вниз по моей шее. — Теперь ты стала гораздо сильнее.

— Тогда мне помог ты.

— Ты можешь это сделать, Леда, — его руки сомкнулись вокруг моих бёдер. Он легко посадил меня к себе на колени так, что мои ноги оказались по обе стороны от его бёдер.

Эмоции и похоть переполняли моё тело. Мои крылья вырвались из спины, и они были такими же красными, как моё сброшенное бикини.

— Сделай это так же, как мы делали это раньше, — Неро поцеловал меня, коротко и грубо. — У тебя есть вся необходимая магия. Возьми монстров под свой контроль. Затем заставь их всех бежать к невидимому барьеру, который защищает это место. В тот момент, когда они врежутся в него, монстры умрут, — он обхватил моё лицо ладонями. — И ты сможешь прийти ко мне.

Я прижалась лбом к его лбу.

— Где ты, Неро?

— Иди в Пандемониум, — сказал он.

А потом я проснулась, тяжело дыша.

Калли смотрела на меня сверху вниз.

— Кошмарный сон?

Я быстро села.

— Не совсем.

— Понимаю, — она знающе улыбнулась мне. — Снится кое-какой архангел?

Я не ответила, слишком смущённая, чтобы поделиться с ней своим неприличным сном. Калли была моей подругой, но она также была и моей приёмной матерью.

— Извини, что задремала, — сказала я вместо этого.

— Тебе нужно было отдохнуть.

Мне нужно было отдохнуть, и эта необходимость никуда не делась. В последнее время после сна я чувствовала себя даже более измученной, чем до отдыха. Просто происходило слишком много всего, и мой разум не мог осмыслить эти вещи.

— Мне нужно проверить наших раненых, — сказала я, поднимаясь на ноги.

Ангел последовала за мной.

— Большинство из них уже проснулись, — сказала Калли.

Я посмотрела на небо. Солнце уже стояло высоко в небе.

— Уже почти полдень, — сообщила мне Калли.

— Ты должна была разбудить меня.

— Я отправилась искать тебя сегодня на рассвете и нашла крепко спящей на пляже, а Ангел свернулась вокруг твоей головы. Я попыталась разбудить тебя, чтобы проводить до одной из кроватей в хижине, но ты не сдвинулась с места. Поэтому я оставила тебя там.

Вчера я потратила много магии, чтобы сдержать монстров, поэтому неудивительно, что я проспала полдня. Однако я пожалела, что заснула на пляже во время дежурства. Ангелы должны быть более ответственными.

— Как все держатся? — спросила я у Калли.

Прошлой ночью у меня не было сил исцелить их с помощью магии, но теперь я собиралась попробовать. Сразу после того, как я кое о чём позабочусь.

— Куда это ты собралась? — спросила меня Калли.

— Уничтожить монстров.

Возможно, мой разговор с Неро был не более чем сном, но это не означало, что моя мысль, вложенная в его уста, не была ценной. Я уже использовала свою магию сирены, чтобы внушить монстрам, и могла сделать это снова. Я должна это сделать, если мы вообще собирались выбраться отсюда.

Калли шла рядом со мной, ничего не говоря, пока я приближалась к невидимой границе убежища. Я остановилась и закрыла глаза, простирая свою магию. В прошлый раз, когда я пыталась подчинить целую орду монстров, я использовала магию Неро. На этот раз я оказалась сама по себе.

Я позволила моей Песне Сирены течь к монстрам, словно каскадная река, и моя магия набирала силу с каждой волной, с каждым всплеском и грохотом. Я попыталась проникнуть в сознание этих тварей и с удивлением обнаружила, что оно всего одно. Один ум. Одна магия. Один лес.

Сознание орды было очень необычным, очень простым. Оно действовало инстинктивно. К несчастью для нас, этот инстинкт повелевал монстрам убить нас всех. Я не могла бороться с этим инстинктом. Он слишком силен. Я могла лишь снова окатить его огнём, усиливая их примитивное стремление убивать.

Так что именно это я и сделала. Я обернула свою магию вокруг орды монстров, укрепляя их решимость убить нас до такой степени, чтобы они не смогли и дальше стоять в стороне и ждать. Они должны были добраться до нас немедленно. Монстры бросились на нас, объединённые одной разрушительной целью, и врезались в невидимую стену убежища.

За какофонией смерти последовало долгое молчание. Калли никак не прокомментировала мой контроль над монстрами, а я не пыталась объяснить это. Мы просто стояли там, не говоря ни слова и наблюдая, как останки древесных монстров медленно исчезают.

Я достала свой зазвонивший телефон и ответила на вызов.

— Леда, я уже несколько часов пытаюсь дозвониться до тебя, — сказала Нерисса.

Я проверила журнал звонков и обнаружила, что она звонила не менее тринадцати раз.

— Вчера поздно вечером пришло сообщение из Замка Бури, — продолжила Нерисса. — Лейла Старборн в магической коме. Они думают, что это проклятие.

— Проклятие? — переспросила я. — Но проклятие действует только на сверхъестественных существ, а не на солдат Легиона.

— Очевидно, мы ошибались на этот счёт.

Я преследовала это проклятие с самого начала, посещая каждое место преступления. У меня было больше контактов с заражёнными сверхъестественными существами, чем у любого другого солдата в Легионе, а здесь я швырялась магией направо и налево, пока не истощилась. Мне повезло, что меня ещё никто не заразил.

— Как Лейла? — спросила я Нериссу.

— Айви говорит, что она держится.

— Лейла сильная.

— Да, это так, — Нерисса помолчала. — Но, Леда, если это проклятие может повлиять на ангела, мы все должны быть очень осторожны.

— А что говорит Никс?

— Она ещё не вернулась. Вместо неё генерал Уиндстрайкер объявил, что никто в мире не может использовать магию, включая солдат Легиона. Осторожнее, Леда. Без магии ты уязвима, — Нерисса повесила трубку.

Я посмотрела на Калли.

— Лейла заразилась. Это проклятие, по-видимому, затрагивает и ангелов. Я больше не должна использовать магию.

— Ты видела, на что способно проклятие, — ответила она. — Это, возможно, единственное правило, которому ты захочешь следовать.

— Но как может Легион Ангелов защитить Землю, если никто из нас не может использовать нашу магию? Боги дали нам магию, чтобы мы могли делать свою работу. Это проклятие… — я покачала головой. — Это похоже на конец магии, Калли.

— Никогда не забывай, что все вы были выбраны из-за силы вашего характера. Магия может помочь вам сделать вашу работу, но она не делает вас теми, кто вы есть.

— Ты даёшь лучшие подбадривающие речи, — я обняла её.

Она похлопала меня по спине.

— Само собой.

— Ну, теперь путь свободен, — я посмотрела на опустевшую глушь. — Всё, что эти оборотни могли знать о том, как вампиры подхватили проклятие, умерло вместе с ними, но я не сдаюсь. Мы должны идти дальше. Мы должны положить конец этому проклятию, прежде чем барьеры Магитека начнут разрушаться или какой-то новый психопат начнёт угрожать людям Земли. Потому что без магии Легиону будет чертовски сложно защищать человечество.

Калли резко кивнула.

— Мы с тобой, Леда.

— А как насчёт раненых?

— С ними всё будет в порядке. Их раны просто будут дольше заживать без твоей магии, — она криво улыбнулась мне. — Не беспокойся о нас. Мы все привыкли жить без магии и не иметь ангела наготове, чтобы залечить каждый бумажный порез, который мы получаем.

На берегу мелькнуло какое-то движение. Я прищурилась, наблюдая, как он приближается.

— Кто-то направляется сюда, — сказала я Калли.

— Кто?

— Пока не могу сказать. Похоже на грузовик.

Романтик во мне надеялся, что это Неро пришёл мне на помощь, поэтому я была немного разочарована, когда грузовик остановился перед нами, и из него выпрыгнула Эйрилин. Она плавно подошла к нам, покачивая бёдрами.

— Извините, что опоздала на вечеринку, но я не получила приглашения.

— Я не смогла найти тебя в Чистилище, — сказала Калли.

Она пожала плечами.

— Я шла по другим следам.

— Что-нибудь полезное нашла? — спросила я у неё.

— Возможно, — в её глазах плясали скрытые тайны. — Я вижу, вы обнаружили Серебристый Берег.

— Так называется это место?

— Да. Это природное убежище. В этом месте есть какая-то энергия, которая не пускает монстров, но никто не понимает, почему.

— Ты уже бывала здесь раньше, — догадалась я.

— Несколько раз. Когда мне нужно было где-то спрятаться, — Эйрилин протянула руку к Ангелу. — Славная кошечка.

Ангел потёрлась об её руку мордой, с явным удовольствием признав своей ещё одну охотницу за головами.

— Хватит притягивать к себе всё внимание, — сказала я кошке.

Она повернулась ко мне спиной, и я могла бы поклясться, что она фыркнула на меня.

— Как ты нас нашла? — спросила я у Эйрилин.

— Я проследила за вашими передвижениями через океан. А потом паранормальные солдаты в Пандемониуме сказали мне, что вы все улетели в этом направлении. Я поехала в ту сторону, в которую он указал. Затем я двигалась по следу из обломков вашего дирижабля, — её брови изогнулись дугой в молчаливой просьбе объяснить мне это.

— Чудовища, — только и сказала я.

Она огляделась вокруг.

— Я не вижу поблизости никаких монстров.

— Теперь они все мертвы.

Эйрилин медленно кивнула.

— Монстров ты явно убиваешь более чисто, чем дирижабли.

— Мой дирижабль не мёртв, — запротестовала я. — Он просто прилёг отдохнуть.

— Очень жаль, потому что мы действительно могли бы использовать его прямо сейчас, — ответила она. — Когда я покидала Пандемониум, то увидел, как стая монстров заполонила город.

Пандемониум. Во сне Неро велел мне идти туда. Это не могло быть незначительным. Может быть, он и вправду навещал меня, пока я спала.

— Как они прорвались через барьер Магитека? — спросила я у Эйрилин.

— Они этого не сделали, барьер всё ещё поднят. А монстры бегают по всему городу.

Точно так же, как невидимый монстр во Вдохновении, который выжил в городе, несмотря на то, что барьер Магитека работал. Некоторые люди могли бы назвать это совпадением, но опыт научил меня, что такой вещи как совпадение не существовало.

Я повернулась к Калли.

— Залатай всем раны, как сможешь. Мы отправляемся в путь, — потом я посмотрела на Эйрилин. — Сколько человек ты сможешь вместить в свой грузовик?