Шёпот Призрака

Глава 18 Джипси

Теперь каждый день казался длиннее предыдущего. Наконец я вернулась домой. После того как ведьмаков доставили в лабораторию Нериссы, я отправилась в свою комнату, чтобы провести там ещё одну одинокую ночь.

Джипси ждала меня в моей комнате.

— Как ты сюда попала? — спросила я, зевая.

— Твоя кошка впустила меня, — Джипси погладила Ангела по голове.

Моя кошка мурлыкала и извивалась между ног Джипси. Очевидно, они сблизились. Встреча с бандой головорезов — это один из способов завязать дружбу.

— Ты должна была держать оборону, — упрекнула я кошку.

Она вытянула своё длинное белое тело перед камином, закрыла глаза и заснула.

Иногда я завидовала простоте её жизни.

— Зачем ты здесь, Джипси? — я вытащила пистолет из кобуры.

— Не для того, чтобы драться, — заверила она меня, не сводя глаз с пистолета. — Тебе это не понадобится.

— Ты действительно думаешь, что я пристрелю тебя за вторжение?

— Нет, ты, скорее всего, ударишь меня ножом. Или используешь свою магию.

Я засунула пистолет в волшебную кобуру и рухнула на диван.

— После всего, что я пережила за последние несколько дней, я не думаю, что готова стрелять, орудовать ножом или использовать свою магию на ком-либо.

— Хорошо. Особенно в части неиспользования магии, — она задрожала.

— Ты не слишком любишь магию, правда?

— Быть раненой или иным образом подвергаться контролю сил, находящихся вне моего понимания и власти? Нет, я не слишком люблю магию. А большинство людей, владеющих магией — высокомерные придурки. Разумеется, за исключением здесь присутствующих. Ты нормальная.

— По крайней мере, я стараюсь быть нормальной, — я похлопала по подушке дивана рядом с собой. — Почему бы тебе не сесть и не рассказать мне, зачем ты здесь?

— Ты подавлена.

— Да, — я откинулась на спинку дивана. Я знала, что ангелы не должны так разваливаться, но сейчас мне было наплевать на то, что ангелы должны и не должны делать.

Джипси села рядом со мной.

— Ну, тебе повезло, Леда, потому что я здесь, чтобы подбодрить тебя.

Я бросила на неё настороженный взгляд.

— Находясь здесь, ты же не надеешься собрать информацию, которая могла бы дать тебе преимущество в получении миллиона долларов, нет?

— Надеюсь, конечно. Я же не идиотка. Но я на это не рассчитываю. Кроме того, если бы ты действительно знала, где найти Селлсворда, ты бы не назначила за него награду.

— Спеллсворда, — поправила я её.

— Селлсворд — это прозвище, которое прицепилось к тёмному ангелу. Учитывая его дезертирство и довольно корыстные наклонности[7].

— Если он просто наёмник, выполняющий свою работу, то, может, у тебя есть какие-нибудь идеи, кто нанял его, чтобы убить всех этих людей с помощью их собственной магии? — спросила я у неё.

— Нет, но как только я это сделаю, я загляну к тебе, чтобы забрать свои деньги. А в данный момент я сосредоточусь на том, чтобы подбодрить тебя.

Я фыркнула.

— Ладно, поверю. Как именно ты планируешь это сделать?

— Вытащив тебя из дома! — она подняла меня на ноги. — Ты только посмотри на себя, такая вялая и угрюмая. Иди переоденься в наряд, который не сделает тебя похожим на ангела смерти, а потом мы отправимся в город.

***

Час спустя Джипси, Ангел и я сидели в баре «Ведьмин Водопой». Мы поедали восьмую тарелку куриных крылышек и уже заказали девятую. Я уже сбилась со счета, сколько коктейлей мы выпили.

Музыка была дрянной, еда — жирной, и все смотрели на нас. Мы и впрямь представляли собой забавное зрелище: ангел, охотница за головами и кошка, сидящие в баре любимого салуна Чистилища.

На мне было тёмно-красное мини-платье и чёрные босоножки на десятисантиметровых каблуках. Мои волосы были собраны в высокую причёску с россыпью ниспадающих локонов. Одно из самых замечательных преимуществ обладания магией заключалось в том, что я могла завивать волосы, используя только палец. Всё, что для этого нужно — сделать палец горячим, как щипцы для завивки волос, но не таким горячим, как костёр. После обретения стихийной магии я потратила много времени — и потеряла довольно много волос — в поисках этой идеальной температуры.

В середине ужина с Джипси позвонил Алек и сообщил последние новости по делу.

— Мне нужно почаще уходить с работы, — сказала я Джипси, убирая телефон обратно в сумочку. — Пока меня не было, мои солдаты поразвлекались.

Ангел хлопала лапой по зонтику, торчащему из её бокала с тёплым молоком.

— Они выяснили, как связаны мёртвые сверхъестественные существа, — продолжила я. — Оказывается, огненные и ледяные стихийники, умершие в Запределье, сбежали из вампирского гнезда в Чистилище в ту самую ночь, когда погибли вампиры. То же самое относится и к двум ведьмам в Бездне.

Это объясняло, почему я нашла львиное кольцо Драммойна рядом с ведьмами в Бездне. И почему я нашла кожаную полоску с эмблемой гнезда Драммойна рядом с огненными стихийниками в Запределье.

— Значит, все они были пленниками вампиров, — сказала Джипси.

— Интересно.

Я знала этот голос. Я обернулась. Я также знала это лицо. И эту нелепую тёмную козлиную бородку. Джинкс. Я надеялась, что не увижу его, но, конечно, всё это время знала, что рано или поздно он появится. Он никогда не проигнорирует награду в миллион долларов.

Раньше, когда я была охотницей за головами, Джинкс выслеживал меня на задании, позволял мне делать всю работу, а потом врывался и крал мою мишень. Он был гиеной мира охотников за головами. Я удивлялась, как он ещё не в тюрьме или не умер, учитывая, скольких людей он выбесил за эти годы.

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам, леди? — сказал он с елейной улыбкой.

— Возражаем. Уходи, — рявкнула я на него.

Ангел поддержала меня, зашипев на него.

Джинкс всё равно сел.

— Я тут невольно услышал.

— Ты имеешь в виду, что подслушал наш разговор, — сказала Джипси.

— Конечно, — он пожал плечами, и его улыбка была лёгкой, расслабленной.

Я рассмеялась.

— Почему я не удивлена, что ты ходишь за мной по пятам?

— Потому что ты такая умная, Леда.

— Не подлизывайся ко мне, Джинкс, — я показала ему свои зубы. — Я знаю, что ты совсем заврался.

— Ты мне льстишь, — он сложил руки вместе и склонил ко мне голову, всё время улыбаясь. — Я удивлён, что твои лишённые воображения дружки из Легиона выяснили, что мёртвые стихийники в Запределье и мёртвые ведьмаки в Бездне были пленниками, сбежавшими из вампирского гнезда в Чистилище.

Алек догадался об этом. Может, мне стоит предложить ему повышение? С другой стороны, может быть, мне стоит просто дать ему прибавку к зарплате. Повышение в Легионе Ангелов было палкой о двух концах. Дар или проклятие, в зависимости от того, достаточно ли ты силен, чтобы пережить Нектар богов.

— Как бы то ни было, вы подходите к этому неправильно, — сказал Джинкс. — Спеллсворд не бегает по Границе, убивая людей. Он заразил вампиров чем-то, что заставило их собственную магию обернуться против них. Затем вампиры передали это магическое проклятие своим пленникам. И всё это время Спеллсворд сидел и смотрел, как всё разворачивается. Вот почему вы не можете установить его связь с местами всех преступлений. Его там никогда и не было.

Боги, он прав. Чёрт, я ненавидела это. Почти так же сильно, как я ненавидела самодовольное выражение его лица, когда он увидел, что я осознала его правоту.

— Если Спеллсворд не убивает людей непосредственно, то выслеживание его не поможет тебе остановить это, — сказала мне Джипси.

— Нет, не поможет, — я заказала ещё один коктейль. Он мне понадобится… и ещё около дюжины.

— Рискую показаться бессердечным, но не означает ли это, что ты отменяешь награду? — небрежно спросил Джинкс.

Джипси бросила на него злобный взгляд, давая понять, что он переступил черту.

— Ты ведь тоже не хочешь, чтобы она отменила охоту, — невозмутимо ответил он.

— Конечно, я не хочу, чтобы она отменила охоту. Но никто из тех, у кого есть хоть немного приличия, не станет спрашивать её об этом прямо.

— Я прилично одет, — он указал на свой красно-чёрный кожаный мотоциклетный костюм.

Джипси закатила глаза.

— Я не отменяю охоту, — сказала я им. — Спеллсворд создал это проклятие, и это означает, что он все равно убил тех людей, вне зависимости от того, присутствовал ли он на самом деле там, когда они умерли. И я не позволю ему выйти сухим из воды, — я надавила соломинку, сокрушив лёд в стакане.

— Тебя что-то беспокоит, — заметила Джипси.

— Да. Всё кажется таким взаимосвязанным. Кроме случая в Розе Пустынь. Техники-ведьмы, пришедшие ремонтировать генераторы Магитека, потеряли сознание, когда их оборудование оказалось перегружено. Это похоже на ту же самую срикошетившую магию, что и в других случаях.

— Так в чём же проблема? — спросила она.

— Проблема в том, что мы не можем найти никакой связи между ведьмами-техниками из Розы Пустынь и вампирами Чистилища. Эти ведьмы не были их пленниками. Насколько мы можем судить, ни одна из ведьм Розы Пустынь никогда не приближалась к Чистилищу или вампирам, о которых идёт речь.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Джипси. — Это любопытно.

— Мы что-то упустили. Какую-то связь. Должно же быть что-то, — сказала я.

— Я чувствую, что всё гораздо сложнее, гораздо запутаннее, чем кажется. Если мы сможем найти связь между ведьмами Розы Пустынь и вампирами Чистилища, мы намного ближе подберёмся к решению этой проблемы.

Джипси положила руку мне на спину.

— Мы и так уже гораздо ближе к решению этой проблемы.

— Благодаря мне, — объявил Джинкс, поднимаясь со стула. — Всегда пожалуйста. Ждите мой счёт по почте.

— Спасение мира — это не бизнес для получения прибыли, Джинкс, — сказала я.

— А в моём случае это очень даже прибыльно, — он взял свой лук, после чего покинул бар.

Принесли очередную порцию нашей выпивки.

— Так ты собираешься заплатить ему за помощь? — Джипси сделала глоток своего ярко-синего коктейля.

Я нахмурилась, глядя на свой стакан.

— Мне действительно не нравится Джинкс.

— Но ты собираешься заплатить ему?

— Честно говоря, я ещё не решила. Он действительно помог, — я посмотрела на неё. — А что? Ты тоже рассчитываешь на день зарплаты?

— Нет, я не жду, что мне заплатят, — лукавая улыбка тронула её губы. — Но я бы не возражала. Девушка должна есть, ты же знаешь.

— У тебя всё в порядке. Я насчитала на тебе четырнадцать единиц оружия прямо сейчас.

— Я пришла вещи налегке, потому что это должен быть весёлый девичник.

— Вот и я о том. У тебя, очевидно, достаточно хорошо идут дела, чтобы ты могла позволить себе оружие.

Она усмехнулась.

— Мои деньги идут сначала на оружие, потом на еду.

— Интересные приоритеты.

Она пожала плечами.

— Еда мне не поможет, если меня убьют на работе.

— Но все пули в мире не спасут тебя от голодной смерти, — заметила я.

— Я уверена, что если бы у меня были все пули в мире, то я смогла бы обменять их на бутерброд, — она взяла куриное крылышко и откусила кусочек. — Или немного курицы.

Ангел мяукнула.

Я передала кошке ещё одно жареное куриное крылышко. Потом я сказала Джипси:

— Я оплачу твой ужин.

Она слизнула жир с пальцев.

— В таком случае я, пожалуй, пущусь во все тяжкие и закажу десерт, — она открыла меню.

— Договорились, гулять так гулять, — рассмеялась я.

Она взглянула на меня поверх меню.

— Ты уверена, что твой архангел не будет возражать?

Я вздохнула.

Джипси заказала себе на десерт большой кусок шоколадного чизкейка, а потом сказала мне:

— Ты должна это исправить, девочка, и немедленно.

— Я не знаю, как, — призналась я.

— Видишь? Магия — вовсе не такая крутая штука, какой её расхваливают. Ты всемогущий ангел, но ты даже не можешь залечить своё разбитое сердце.

— У ангела не должно быть сердца.

— Но у тебя оно есть, — сказала она мне. — И оно кровоточит и разбивается так же, как сердце любого человека.

— Более правдивых слов никогда не произносили.

— Что произошло между тобой и Неро Уиндстрайкером?

— Это долгая история, — я отхлебнула своего ярко-зелёного коктейля. — Короче говоря, я приняла решение за нас обоих, не поговорив с ним об этом, и надеялась, что он никогда не узнает.

— Я так понимаю, он всё-таки узнал. И отреагировал плохо.

— Конечно, он плохо отреагировал, — я выпила остатки своего напитка залпом. — Я бы тоже плохо отреагировала. Теперь он не разговаривает со мной. Я хочу наладить наши отношения, но не знаю, что делать.

— И поэтому ты ничего не делаешь.

Я нахмурилась, глядя на неё.

— Я бы не назвала это «ничего». Я пыталась поговорить с ним, но он игнорирует все мои сообщения.

— И ты позволяешь ему игнорировать себя.

— Что же мне делать: прилететь к нему домой, заковать его в цепи и заставить слушать меня?

Она приподняла брови.

— Разве не так поступают влюблённые ангелы?

— Если ты хочешь, чтобы другой ангел объявил тебе войну, то да, конечно.

— Если бы Неро Уиндстрайкер хотел объявить тебе войну, Леда, он бы уже сделал это.

Я раздражённо выдохнула.

— Я бы предпочла, чтобы он объявил мне войну, чем это… молчание. Это ничто. Он окружил себя стеной и не хочет впускать меня.

— Он одинок и страдает. Ты одинока и страдаешь, — сказала она. — Но вы должны исцелиться вместе. Иди к нему. Останься с ним. Поговорите. Плачьте. Смейтесь. Делайте всё, что нужно, чтобы исправить отношения между вами. Когда-то я была на твоём месте и не сделала того, что требовалось. Ситуация стала непростой, и я не пыталась удержать мужчину, которого любила. Я потеряла его. Хотя с тех пор я его не видела, я думаю о нём каждый день… и о том, что потеряла.

Я положила руку ей на плечо.

— Мне очень жаль.

Она смахнула слезу и улыбнулась мне.

— Единственное, о чём ты должна сожалеть — так это о том, что ты всё ещё сидишь здесь со мной, когда должна быть с ним.

Я соскочила со своего стула.

— Ты права. Я должна бороться за нас с Неро. Я должна бороться за нашу любовь, — я сделала несколько шагов к выходу, затем поспешила обратно, чтобы бросить деньги на стойку и заплатить за ужин. — Спасибо, — прошептала я Джипси.

Она подняла свой бокал и выпила.

Я поспешила из бара, и Ангел следовала за мной по пятам. Моя сумочка завибрировала.

— Ну надо же именно в этот момент, — пробормотала я, выуживая телефон.

Но это было не послание от Люси, вызывающее меня на новое место преступления. Это было сообщение от Неро.

— Он просит меня приехать к нему домой, — сказала я Ангелу.

Она мяукнула.

— Он хочет поговорить.

Я не подпрыгнула от волнения, потому что у меня могли отломиться каблуки, но я расправила крылья.

Ангел снова мяукнула.

Я посмотрела на неё.

— О, хорошо, — я наклонилась, чтобы поднять её на руки. — На этот раз я возьму тебя с собой. Но только имей в виду, что я никогда раньше не летала с кошкой на руках.

Она замурлыкала у меня на груди.

— Спасибо за вотум доверия.

Я оттолкнулась от земли и полетела к дому Неро. Я собиралась уладить всё между нами. Я должна была это сделать.