Шёпот Призрака

Глава 30 Непреодолимая судьба

Я стояла за десертным столом, сравнивая и противопоставляя кулинарные качества обычного, шоколадного и малинового чизкейка.

— Я только что говорила с Калли, — сказала Джипси, подходя ко мне.

— Значит, теперь ты всё знаешь?

— Да.

Я оторвала глаза от десертного стола и бросила на неё извиняющийся взгляд.

— Прости, что я вообще подозревала тебя.

Джипси пожала плечами.

— Я тебя не виню. Вообще-то я подозрительная девчонка. Когда я была моложе, я делала много плохих вещей и действительно отсидела немного в тюрьме.

Я не стала выпытывать у неё подробности, хотя мне было очень любопытно.

— Помнишь, как я рассказывала тебе о своей потерянной любви? — спросила меня Джипси.

Я молча кивнула.

— Его звали Марс. Мне было шестнадцать, и он был настоящим плохим парнем, грубым, жёстким и умным. Поэтому я, конечно, безнадёжно влюбилась в него. Он видел, что у меня есть талант располагать к себе людей, поэтому втянул меня в некоторые из своих очень незаконных начинаний. В течение многих лет мы парили на крыльях любви и адреналина, пока… — она вздохнула. — Пока я не наделала слишком много ошибок и не попалась.

Она глубоко вздохнула.

— Это было в маленьком пограничном городке под названием Нуль. Шериф пытался заставить меня говорить, назвать имена моих сообщников в обмен на свободу. Я выглядела так молодо и мило, и он, вероятно, думал, что сломает меня в течение часа. Но я отказалась. Этот отказ стоил мне недели в городской тюрьме. Шериф хотел продержать меня там подольше, но ему понадобились все камеры, чтобы посадить под арест мятежных оборотней, пойманных паранормальными солдатами.

— Счастливая случайность, — прокомментировала я.

— Мне повезло, но самым неожиданным образом, — сказала Джипси. — Так или иначе, я вышла на свободу. Марс и его банда всегда находились в движении, но я знала их стиль. Я просмотрела отчёты о преступлениях и выяснила, за какими из них они стояли. Я шла по следу всю дорогу до них. Наверное, это был первый раз, когда мне пришлось выслеживать кого-то, кто не хотел, чтобы его нашли. Это было довольно захватывающе.

— Так вот почему ты стала охотницей за головами?

— Да, — ответила она. — Я стала охотницей за головами, потому что мне действительно нравились острые ощущения от погони. И потому, что когда я снова увидела Марса после моего заключения, всё изменилось. На самом деле, это я изменилась. Он был тем же самым мужчиной, каким был всегда, таким же безрассудным, волнующим и свободным от законов страны. Но для меня это была уже не та жизнь. Как только я увидела его, то сразу поняла, что это уже не вариант. Он пригласил меня на встречу по поводу новой работы, которую они собирались выполнить. Я так и не появилась. Я просто тихо покинула город и оставила эту жизнь позади.

— А вместе с тем и Марса.

— Да. До сих пор я жалею, что у меня не хватило смелости поговорить с ним, попытаться убедить его, что у нас может быть другая жизнь. Но я боялась того, что он скажет мне, боялась разочарования в его глазах, когда он это произнесёт эти слова. Поэтому я просто ушла, не сказав ничего. Я часто думаю о нём и гадаю, где он сейчас. Интересно, что было бы, если бы я просто поговорила с ним в тот день? Наверное, я никогда этого не узнаю.

— Почему ты никогда не искала его? — поинтересовалась я.

Она медленно покачала головой.

— Наверное, я боюсь. Боюсь, он до сих пор сердится на меня за то, что я сбежала. Или, что ещё хуже, что он двинулся дальше и вообще почти не помнит меня.

Она провела тыльной стороной ладони по одной мокрой щеке, потом по другой. Она улыбнулась, встретившись со мной взглядом.

— Но хватит слезливых историй. Я просто хотела подойти и сказать, что надеюсь, мы по-прежнему можем быть друзьями. Даже несмотря на то, что я вломилась в твою квартиру.

— Кстати говоря, зачем ты это сделала?

Она глубоко вдохнула и объявила:

— Твой шампунь пахнет великолепно.

— Э-э, спасибо.

— Новый аромат, не так ли?

— Так и есть. Мой старый шампунь пах цветущей вишней.

— А этот — ангельской лилией?

— Да, — подтвердила я.

— Ты нашла флакон в душе?

— Да. Наверное, моя помощница Люси достала его для меня. У меня закончился старый шампунь. Я хотела сказать ей, чтобы она купила мне ещё, но забыла. Когда я увидела его там, то поняла, что она предвидела мои потребности. Она всегда так делает, — мой взгляд метнулся к Джипси. — Это была ты, не так ли?

Она усмехнулась.

— Зачем было вламываться в мой офис, чтобы подложить бутылку шампуня в душевую? — спросила я.

— Не просто какого-то шампуня. А шампуня с ангельской лилией.

— Это не ответ на вопрос, зачем ты вломилась в мой офис, чтобы дать мне шампунь.

— Потому что ангельская лилия, как известно, оказывает довольно сильное воздействие на мужчин-ангелов, — Джипси посмотрела поверх моего плеча. — Увидимся, Леда.

Затем она поспешила прочь.

— Все восхваляют тебя как достойного эмиссара между раем и адом, — Неро подошёл ко мне сзади. — А ты тут прячешься перед десертным столом.

Я прислонилась к нему.

— Я люблю десерты. И хватит с меня богов и демонов на сегодня.

— Леда… прости меня.

— За что?

— За то, что причинил тебе боль. Несколько дней назад я сказал тебе, что ты создала раскол между нами тем, что не вовлекла меня в своё решение, — он вздохнул, и его грудь тяжело приподнялась. — Но я говорил не о тебе. Я говорил о себе. Это дело с Фэйт… я не рассказал тебе о нём. Я не сообщил тебе, что происходит.

— Ты не мог. Фэйт была у меня в голове, читала мои мысли. Это был единственный выход.

— То, что сделала ты, тоже было единственным выходом. Единственным способом защитить нашу дочь от всех, кто может причинить ей боль.

По моей щеке скатилась слеза.

— Хранить секреты друг от друга — отстой. Отныне мы должны всегда находить способ делать что-то вместе, как бы трудно это ни было. Мы должны найти способ, Неро.

— Да, — его рука прошлась по сверкающим камням моего ожерелья. — Ты его носила.

— Конечно, я его носила. Ведь его подарил мне ты, — я вздохнула. — Мне только жаль, что у меня не хватило времени купить тебе подарок.

— Ты — величайший дар из всех, Леда.

Мое горло сжалось от волнения.

— Ты просто боишься, что я подарю тебе что-нибудь взрывоопасное.

— Пандора, — его пальцы переплелись с моими. — Пошли отсюда.

— Куда?

— Подальше отсюда, — Неро зашагал прочь, ведя меня к выходу.

Я взглянула на него.

— Какая замечательная идея!

В его глазах сверкнуло непринуждённое высокомерие.

— Я знаю.

Я усмехнулась. Я перестала смеяться, когда искра заряженной энергии пробежала по нашим соединённым рукам, электризуя мою кожу магией.

— Неро? — позвала я, когда мы вышли из бального зала.

Он оглянулся и поднял одну бровь, глядя на меня.

Я почти боялась спросить, но, конечно, всё равно спросила.

— Это был ты?

— Пандора, последние несколько дней я старался держаться от тебя подальше. Моя магия немного взволнована.

— «Немного взволнована»? Вот как ты называешь большую, плохую грозовую тучу, нависшей над твоим домом? — поддразнила я его.

— Значит, сильно взволнована.

— Сильно взволнована? Не в полном расстройстве?

— Если это сделает тебя счастливой.

— Я никогда не счастлива, когда ты расстроен, Неро, — я остановилась, чтобы дотронуться рукой до его лица.

Он накрыл мою руку своей.

— Последние несколько дней стали настоящим испытанием. Столько раз я чуть не сломался.

— Не сломался?

— Чуть не сдался и не рассказал тебе всё. Я должен был держаться на расстоянии, чтобы защитить тебя. Я столько раз чуть не подвёл тебя, Леда. Ты даже не представляешь, как часто я был готов это сделать, — Неро сделал глубокий вдох. — Не могу вынести боли оттого, что не обнимаю тебя, не слышу твоего голоса, твоих подшучиваний, того, как ты всегда дразнишь и провоцируешь меня.

— Теперь мы можем делать всё это.

— Леда, — его голос был наполовину предупреждающим, наполовину приглашающим. — Что ты делаешь?

— Провоцирую тебя, — мои руки оказались на его ягодицах, притягивая его ближе, когда мои бёдра прижались к нему. — И дразню.

Глубокий, низкий стон сорвался с его губ.

— Держись, — прорычал Неро мне в ухо.

— Держаться? Держаться за что…

Моё сердце ёкнуло, когда он подхватил меня на руки.

— Держись за меня.

— Всегда, — пообещала я ему, обхватив его тело руками. Я уронила голову ему на грудь и слушала прекрасный ритм его сердца.

Неро понёс меня по коридору. По пути к моей квартире мы прошли мимо нескольких солдат. Некоторые из них подмигнули мне. Алек Морроуз показал мне два больших пальца.

— Твоя подруга Джипси права, — Неро пронёс меня через парадную дверь моей квартиры, через гостиную и в спальню.

— По поводу чего? — спросила я, когда он осторожно опустил меня на кровать.

Неро снял все свои кожаные доспехи быстрее, чем я считала возможным.

— Твой новый шампунь оказывает на меня довольно сильное воздействие.

Я повернулась на бок, и мой взгляд скользнул вниз по его телу.

— Я это вижу, — я приподнялась на матрасе. — Я скучала по тебе, Неро.

Он ответил сексуальным, лёгким изгибом губ. Он потянулся ко мне, и его рука скользнула по глубокому вырезу моего платья.

— Тебе нравится моё платье? — спросила я его, лукаво похлопав ресницами.

— Да, — Неро снял лямочку с моего правого плеча. — Оно мне очень нравится, — он снял другую лямку, и платье упало до талии. — Но не настолько, чтобы я пощадил его, проявив деликатность.

— Но это самое элегантное и изысканное платье, которое у меня есть, — засмеялась я.

— Сейчас, Леда, мне всё равно.

Моё сердце подпрыгнуло в отчаянном предвкушении.

— Хорошо.

Неро грубо стянул с меня платье и отбросил в сторону. Теперь я оказалась совершенно обнажённой, если не считать ожерелья, которое он мне подарил.

Его руки вернулись ко мне, лаская внутреннюю сторону моих бёдер и медленно раздвигая их. Неро встретил мой взгляд с улыбкой, затем опустился между моих ног. Его поцелуи клеймили мой живот. Его рот опустился ниже.

С моих губ сорвался вздох.

Он поднял на меня глаза.

— Леда, нам надо поговорить.

— Прямо сейчас? — я хрипло рассмеялась, и моё тело содрогнулось от неудовлетворённой потребности.

— Это очень важно. Я хочу убедиться, что тебе известен один факт: я понимаю, почему ты приняла то зелье. Я понимаю, что ты сделаешь всё, чтобы защитить нашу дочь от Фариса. И я хочу убедиться, что ты понимаешь: я тоже сделаю всё, чтобы защитить нашу дочь любой ценой.

— Даже если это означает, что она ещё долго не родится?

— Когда-нибудь она родится, — ответил Неро. — Я могу подождать.

— Ты очень терпелив.

— Да.

— Неро?

— Хммм?

— Я вообще не терпелива, — сказала я ему.

— Я заметил.

Затем его рот опустился между моих ног. Его язык показался наружу, дразня меня.

Я застонала, и мои бёдра приподнялись навстречу ему.

— Моя Пандора, — его рот сомкнулся на мне, и я закричала.

Раскалённое добела наслаждение столкнулось с тяжёлым, отчаянным желанием. Я не могла дотянуться до Неро, не могла дотронуться до него. Мои ногти впились в матрас.

— Давай больше никогда не будем ссориться, — всхлипнула я. — Я не могу жить без тебя.

Неро поднялся по моему телу, опускаясь на меня сверху.

— Это была не настоящая ссора, — он поцеловал меня в губы.

— Давай обойдёмся и без фальшивых ссор. Согласен?

— Согласен, — он прижал мои руки к кровати.

Я затаила дыхание.

Неро прижался губами к моей шее.

— Завтра мы отправляемся в отпуск, — один из его клыков слегка коснулся моей кожи, дразня, но не прокусывая.

Мой пульс бился так сильно, что я едва слышала его слова.

— Никс никогда нас не отпустит. Мы находимся в разгаре кризиса.

— Мы всегда находимся в разгаре кризиса. После двухсот лет работы я ухожу в чёртов отпуск.

— Куда мы отправимся?

Он облизнул губы.

— Это сюрприз.

— Стоит ли мне волноваться?

— Да, Пандора, — его зелёные глаза вспыхнули необузданным желанием. — Тебе следует очень сильно волноваться.

Неро сделал глубокий вдох, на мгновение впитывая мой запах, затем его клыки погрузились в моё тело. Жидкий огонь заструился по моим венам. Моё тело дрожало от удовольствия и боли. Я хотела его так сильно, что едва могла это вынести. Наша ссора оставила во мне пустую, полую дыру и боль, которую мог утолить только он.

Вздох сорвался с моих губ, когда Неро скользнул внутрь меня. Он захватил мои губы своим ртом, и его обжигающий поцелуй был безжалостным, неумолимым. Наши тела двигались вместе в рапсодии любви и похоти. Тепло пульсировало во мне. Моё тело содрогалось, пойманное на краю экстаза.

Неро задрожал, и с его губ сорвался гортанный рык. Я чувствовала всё, что чувствовал он: мой разум гудел от его мыслей, моё сердце пело от его любви, а моё тело пульсировало от его удовольствия. Сила его восторга обрушилась на меня подобно приливной волне, взрывом отправив меня по спирали в небытие.

Моё тело всё ещё содрогалось, когда он обнял меня.

— Леда?

— Да?

— Когда ты подала заявление о вступлении в Легион, я пытался отговорить тебя.

— Помню, — зевнула я. Все эти дни беспокойного сна наваливались на меня.

— Ну, я очень рад, что ты не всегда меня слушаешь.

Я усмехнулась.

— Я припомню тебе это в следующий раз, когда у нас возникнут разногласия.

Потом я прижалась к нему и закрыла глаза.

***

Я проснулась от ощущения, что весьма крупная кошка кусает меня за нос. Я застонала и перевернулась на другой бок, что нисколько не разубедило Ангела. Она последовала за мной и тут же возобновила атаку.

— Не мог бы ты выпустить кошку? — попросила я Неро.

Он приоткрыл один глаз.

— Нет необходимости. Окно открыто. Должно быть, она сама вошла вчера вечером.

— То есть ты хочешь сказать, что наша кошка — воровка-домушница, — я одарила его улыбкой.

Неро приоткрыл глаза и наградил меня ровным взглядом. Видимо, моя шутка не такая уж смешная, как мне показалось.

— Ну же, сжалься надо мною. Сейчас нет даже… — я взглянула на часы. — …одиннадцати часов утра. Чёрт, мы пропустили завтрак. И сегодня они подавали блины. Эй, у меня есть идея. Как насчёт того, чтобы пригласить Дамиэля в гости, ведь он может испечь нам блинчиков?

На этот раз взгляд Неро был ещё более бесстрастным.

— Шутки не становятся лучше, Пандора.

— Я никогда не шучу насчёт еды.

Ангел куснула меня за руку.

— Эй, что такое? Ты тоже хочешь блинчики?

Она слегка склонила голову набок, как будто обдумывая эту идею.

— Когда ты начнёшь кормить свою кошку нормальной едой? — спросил у меня Неро.

— В её рационе предостаточно индейки и других загадочных диких птиц, не волнуйся, — мои губы расползались в улыбке.

— Что такое?

— Ты так беспокоишься и следишь за тем, чтобы Ангел нормально питалась. Я просто подумала, что из тебя получится отличный отец.

— Воспитание ребёнка едва ли будет намного сложнее попыток удержать тебя от проблем, Пандора.

— Очень смешно.

Он поцеловал меня в лоб.

— Во всяком случае, смешнее твоих шуток.

— О, не останавливайся из-за меня. Ты в ударе, Уиндстрайкер, — сухо произнесла я.

На этот раз Неро поцеловал меня в губы, и к тому времени, как он отстранился с очаровательным, дьявольским блеском в глазах, я едва помнила, что должна была сердиться на него. Я потянулась к нему, чтобы отплатить тем же, но Ангел втиснулась между нами.

— Ты сегодня очень настойчива, — я подняла её и поставила на пол.

— Мне кажется, она пытается нам что-то сказать, — произнёс Неро.

Действительно. Ангел расхаживала перед дверью, как солдат. Через каждые несколько шагов она поворачивалась к ней лицом и издавала тихое мяуканье.

— Там кто-то есть, — сказал мне Неро. — В гостиной.

Я встала с кровати и начала одеваться.

— Если это снова Фарис, клянусь, я выстрелю в него из огнемёта.

Неро тоже вскочил на ноги.

— Вряд ли выстрел в бога из огнемёта что-то даст.

— Неправда, — я натянула спортивные штаны с розовыми утятами на них. — Это даст кое-что. Это заставит меня чувствовать себя лучше.

Я схватила свой телефон с тумбочки, посмеиваясь, пока читала сообщения.

— Что смешного? — спросил меня Неро.

— Джипси прислала мне фотографию своей новой машины, оплаченной частью её доли от миллиона долларов.

— Никс не рада, что ты так много заплатила охотникам за головами.

— Она также не обрадуется, когда мы сбежим в отпуск, но мы же не позволим этому остановить нас, правда? — я привстала на цыпочки и легонько поцеловала его.

Неро хмыкнул.

— Рада, что мы пришли к согласию, генерал, — я улыбнулась ему в губы. — Охотники за головами оказались очень полезны. Может быть, я буду использовать их чаще.

— Ты танцуешь с опасностью, Пандора.

— Всегда, — усмехнулась я и шлёпнула его по заднице.

Наконец, полностью одетая, я открыла дверь. Один из моих родителей действительно стоял в моей гостиной, но на этот раз это был не Фарис. Это была Грейс. Она надела изысканный чёрный юбочный костюм, на фоне которого мой наряд казался похожим на что-то из цирка.

— Леда, — её взгляд скользнул вниз по моим ногам. — Милые штанишки.

Я не знала, как реагировать на её неожиданное замечание, поэтому просто сказала:

— У меня есть такие же, только с жёлтыми котятами повсюду.

— Можешь надеть их, когда мы пойдём на встречу с Фарисом, — она слегка усмехнулась. — Выражение его лица будет бесценным.

— Нет, я думаю, он всё равно будет смотреть на меня как на оружие, хотя и завёрнутое в пушистые спортивные штаны с котятами на них, — я скрестила руки на груди и холодно посмотрела на неё. — Так же, как ты смотришь на меня.

— Леда, уверяю тебя…

— Зря стараешься, мамулик. Ты очень обаятельна, но под всем этим обаянием скрывается только одна правда.

Её идеальная улыбка не дрогнула.

— И что же это за правда?

— Что вы с Фарисом создали меня как оружие. Я знаю о бессмертных ритуалах, которые ты проводила со мной, когда была беременна мной.

— Хорошо.

Я растерянно моргнула.

— Хорошо?

— Неведение на самом деле не блаженно, Леда. Всегда помни об этом. Если ты хочешь исполнить своё предназначение, тебе нужно знать всё.

— А если я захочу другой судьбы? — потребовала я.

— Судьба — это не какое-то блюдо в меню, которое ты можешь выбрать в космическом буфете. Это твоё прошлое, настоящее и будущее. От этого никуда не деться.

Мне действительно не нравилась бесповоротность её тона.

— Да, я совершила над тобой Бессмертные ритуалы, — сказала Грейс. — Потому что это было важно. Неужели ты всерьёз думаешь, что я стала бы ходить беременной столько месяцев, если бы это не было нужно, чтобы магия проникла в тебя? Нет, я бы щёлкнула пальцами, и тогда ты оказалась бы младенцем у меня на руках.

Честно говоря, я никогда даже не задумывалась о цикле беременности божеств и не рассматривала возможность того, что они не должны быть беременны так долго, как другие люди. В конце концов, женщины-ангелы носили своих младенцев в течение девяти месяцев, как и люди.

— Теперь, когда с этим разобрались, нам нужно поговорить о твоей кошке, — сказала мне Грейс.

— Моей кошке?

— Я оставила несколько книг о животных-компаньонах, — она указала на журнальный столик. — Прочти их. Информация, содержащаяся там, жизненно важна для нашей миссии.

— Миссии? Какой миссии?

— Миссии по уничтожению Стражей, конечно.

О. Этой миссии.

— Не смотри так мрачно. В конце концов, именно поэтому я и послала тебе кошку, — весело сказала Грейс.

— Неро прислал мне кошку.

— Второстепенные детали, — она пренебрежительно взмахнула рукой. — Но кто позаботился о том, чтобы он подарил тебе именно эту кошку, наделённую потенциалом стать твоим компаньоном?

Я нахмурилась.

— Ты.

— Да, конечно, дорогая, я уже говорила тебе об этом, — любезно ответила она.

— А как ещё ты вмешивалась в мою жизнь? — потребовала я.

— О, не так уж и много. Я просто кое-где подталкивала тебя в нужном направлении.

— Во время церемонии повышения Леды, когда она пила Нектар для Песни Сирены, это ты подмешала туда яд, — голос Неро был сдержанным, совершенно лишённым эмоций.

Глаза Грейс весело блеснули.

— Да, это так. Ты очень умён. Должно быть, это твоя хорошая, крепкая Бессмертная кровь. Это будет хорошо сочетаться с магией Леды, — она говорила так, словно разводила собак.

— Мы уже знаем, что ты посылала Неро сны обо мне до того, как мы встретились, — сказала я ей.

— Молодцы. Но это не меняет того, насколько безумно вы любите друг друга, не так ли?

Неро шагнул вперёд.

— Я не люблю, когда мной манипулируют.

Я взяла его за руку в знак солидарности.

— Никому из нас это не нравится. И ты всё это время манипулировала моей жизнью, Грейс.

Она с улыбкой отмахнулась от нас.

— Это было для вашего же блага.

— Ну, ты потерпела провал, — сообщила я ей. — Все твои манипуляции с моей магией были напрасны. Я не вижу будущего.

Я пыталась сделать это несколько раз прошлой ночью, стоя перед буфетом с десертами, но сила не проявлялась. Я могла сказать, что магия даже не присутствовала внутри меня.

— Ты должна перестать думать так мелко, Леда. Это никогда не касалось тебя. Речь шла о вашей дочери, — Грейс положила руку на мой плоский живот. — Дочь бога-демона и Бессмертного. Дочь света и тьмы, активной и пассивной магии. Порядка и хаоса. И любви, той любви, которую вы с Неро разделяете. Любовь — это самая могущественная магия, которая связывает все остальные силы вместе. Мы с Фарисом никогда не любили друг друга, но вы с Неро любите. И это, вместе со всей магией, которую ваша дочь унаследовала от вас обоих, делает её самым могущественным существом во всех известных королевствах.

— Там твои манипуляции тоже потерпели неудачу, — сказала я ей.

Её брови поползли вверх.

— Вот как? Ты уверена, что я действительно потерпела провал?

Я убрала её руку со своего живота.

— Не сомневаюсь. Я не беременна. Я приняла зелье.

— Зелье, предназначенное для того, чтобы сделать бесплодных ангелов ещё менее плодовитыми. Да, я все об этом знаю, — лёгкий смех зазвенел на её губах. — Ваша дочь сделана из более величественного материала, чем простая ангельская магия, и она была зачата в любви. Её магия огромна, её будущее невозможно остановить. Никакое зелье не может помешать её судьбе. И это её судьба — быть зачатой в ту ночь.

— Нет, — я покачала головой. — Все тесты Нериссы говорят, что ты ошибаешься.

— Тесты, предназначенные для ангела, — ответила она, и её лицо стало серьёзным.

— Эти тесты проверяют уровень твоей магии, сравнивая его с другими ангелами. Но ты нечто гораздо большее, чем ангел, Леда. Откуда, по-твоему, у тебя достаточно силы, чтобы победить Фэйт, одного из самых могущественных телепатов, которых я когда-либо встречала? Тебе помогла не только кошка. Твоя дочь дала тебе свою силу. Её магия придала тебе сил.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Как по-твоему, почему ты можешь чувствовать запахи, недоступные даже другим ангелам? Например, запах магии Фэйт. Твоё обоняние улучшилось. И вся твоя другая магия тоже. Ты беременна, Леда, и это только одно из преимуществ.

— Ты пытаешься обмануть меня, — заявила я.

— Направь свою магию и коснись своей дочери. Ты увидишь, что это не обман. Ты увидишь, что я говорю правду.

Я ни на секунду не доверяла Грейс, но должна была знать наверняка. Поэтому я робко простёрла свою новую телепатическую магию.

Я почувствовала её. Мою дочь. Она была там.

Я не могла точно уловить её мысли. Это больше походило на присутствие. Я видела, какой поистине удивительной личностью она будет. Каким-то образом я это видела.

Я попыталась сдержать поднимающуюся во мне панику. Всё, что я делала, чтобы уберечь её от Фарис и Грейс, оказалось напрасным. Они заберут её у меня. И я боялась, что не смогу их остановить. Мои руки дрожали, а колени подкосились.

Неро подхватил меня, когда я начала падать. Он обвил меня обеими руками, крепко прижимая к себе. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. И тогда я поняла, что он тоже воспользовался своей магией и нашёл нашу дочь.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.

— Итак, теперь вы оба знаете правду, — объявила Грейс. — Вы это чувствуете. Вы можете почувствовать великое существо внутри. Вы можете почувствовать её магию, её силу, её душу. Конечно, часть этой силы была украдена у Фэйт.

Я резко повернулась к ней.

— Что?

— Твоя дочь впитала всю магию Фэйт во время Последнего Ритуала. Вот почему Фэйт больше не обладает магией, — она усмехнулась. — Фарис будет очень раздражён, когда поймёт это.

Я сердито посмотрела на неё.

— Ты всё это спланировала заранее.

— Ну, конечно, я всё спланировала, — рассмеялась она. — Я не могу позволить такому могущественному телепату пропасть даром… или угодить в драгоценный Оркестр Фариса.

— Что именно ты сделала? — потребовала я.

— Я нашла девушку и решила, что её магия полезна. Поэтому я позаботилась о том, чтобы Стражи нашли её брата и забрали его, но при этом не обнаружили Фэйт. Затем я вбила ей в голову идею использовать тебя, чтобы покончить со всей магией здесь, на Земле. А потом я проследила, чтобы у Евы было маленькое видение о могущественном телепате, пытающемся контролировать тебя.

— Ева Бессмертная, — сказал Неро.

— И что же? — ответила Грейс. — Бессмертные тоже видят сны. И конечно, они настолько высокомерны, что считают любой сон неким могущественным магическим видением.

Неро нахмурился.

— Ты хотела, чтобы кто-то восстановил для тебя Последний Ритуал.

Грейс подмигнула ему.

— Ещё одно очко в пользу прекрасного ангела.

— Не флиртуй с моим мужем, — огрызнулась я. — Это мерзко.

Но Неро оставался невосприимчивым к её чарам.

— Значит, ты использовала моих родителей, Никс, Еву и Джиро, чтобы восстановить Последний Ритуал, — холодно произнёс он. — И ты использовала Фэйт, чтобы воплотить это в жизнь.

— Да, — она улыбнулась. — Я бы сказала, что всё идёт точно по плану.

Фарис прав в одном: Грейс была таким же манипулятором, как и он, если не больше.

Ну, я не собиралась позволять кому-то из них забрать мою дочь. Меня захлестнула волна любви к ней — моей любви, любви Неро и любви нашей маленькой девочки. Грейс хотела её. Фарис хотел её. Вся чёртова вселенная хотела её. Они хотели использовать её, надругаться над ней и поработить для достижения своих целей.

Нет! Мы с Неро этого не допустим. Мы будем стоять вместе, вдвоём против всей вселенной, если понадобится. Потому что они не приберут к рукам нашу дочь.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…