The Syndicater: A Dangerous Dark Romance (Dark Verse Book 6)

Глава 2

Амара, город Тенебра

Быть матерью было утомительно. Быть матерью и в то же время женой мафии было еще утомительнее.

У Темпест, света ее жизни, радости ее сердца, силы ее души, были легкие зверя. Амара любила ее, но боже мой, Темпест оправдывала свое имя, а ведь ей был всего год. Господи, спаси их, когда она станет старше. Они с Данте оба устали по причинам, выходящим за рамки прорезывания зубов у их первого ребенка и не дающим им спать по ночам.

Амара хрустнула шеей, когда вошла в новый реабилитационный центр, благодаря свой здравый смысл тем утром, что она надела балетки вместо каблуков. Честно говоря, у нее не было сил даже встать с кровати в эти дни. Благодаря ее мужу, ее замечательному, заботливому мужу, который позволил ей поспать несколько дополнительных драгоценных минут, пока она заботилась об их ребенке, и благодаря ее матери, которая была настоящим экспертом в вопросах управления ее внуком, Амара почувствовала себя немного расслабленной, впервые за неделю выходя из дома.

Погода в городе постепенно начала меняться, пышные зеленые холмы становились все более ржавыми и оранжевыми по мере приближения прохладного сезона. Закутавшись в свой шикарный пиджак — один из новых, который сидел на ее более пышном послеродовом теле лучше, чем старая одежда, — Амара вошла в большой новый комплекс реабилитационного центра в нескольких милях от города, недалеко от комплекса Марони, который она называла домом.

Новый центр, который она мысленно называла Нью-Хейвен, открылся всего несколько недель назад, всего через год после начала. Он был построен на большой территории, которой владела семья Марони — теперь это ее фамилия, ей приходилось время от времени напоминать себе, — которую Данте одобрил для этого проекта. Это было достойное начало того, что, как она надеялась, однажды станет чем-то гораздо большим. На данный момент в комплексе было три здания с надлежащей охраной. Два были жилыми для размещения детей, спасенных из лап банды торговцев людьми, которой, скорее всего, управлял Синдикат. В одном здании находились классы, еда и офисы персонала, включавшие психологов, учителей и менеджеров. Это было сравнительно небольшое предприятие, но требовалась скорость, а не масштаб, и благодаря тому, что она была женой босса Outfit, выполнение дел в более сжатые сроки было преимуществом.

Она лично курировала все проекты и работала с командой, которая строила все с нуля, страстно увлеченная своим делом, близким ее сердцу и сердцам всех, кого она любила.

«Доброе утро, доктор Марони».

Амара остановилась в вестибюле, чтобы увидеть Нелли, женщину средних лет, которую она лично наняла в качестве управляющей комплекса, чтобы она следила за повседневными делами. Нелли, уроженка Тенебры, ранее работала на той же должности в школе-интернате для мальчиков. Хотя она производила впечатление строгой и дисциплинированной, Амара сразу же почувствовала ее внутреннюю доброту и поняла, что она идеально подойдет на роль опекуна детей, которые будут там находиться, надеюсь, временно.

«Доброе утро, Нелли», — поприветствовала ее Амара с теплой улыбкой. «Извините, я отсутствовала неделю. У Темпест режутся зубки, и скоро ее первый день рождения. Это было, мягко говоря, суматошно. Что я пропустила? Расскажите, пожалуйста».

Нелли прижала руки к своей серой рубашке, что, как заметила Амара, она делала по привычке, прежде чем говорить долго. Они сохранили повседневную одежду для всего персонала, в основном для того, чтобы дети чувствовали себя как дома.

«С учетом последней группы, сейчас у нас тридцать шесть мальчиков в возрасте от четырех до четырнадцати лет», — начала Нелли, пока они шли по вестибюлю. «Все они встречаются с тремя штатными терапевтами раз в неделю, и все посещают разные занятия группами по три-пять раз в неделю. Они были особенно рады выходным в кино. Некоторые из них вышли на улицу. Игровая комната тоже готова. Мы просто ждем, когда вы ее разок посмотрите, прежде чем мы ее откроем».

Амара взяла всю информацию и вышла на большую открытую площадку, которая вела ко всем трем зданиям, осматриваясь. Дети, в основном мальчики, бегали вокруг, играя в мяч. К сожалению, за год, что они искали, они пока не нашли ни одной группы девочек, только мальчиков, которых спасли. Некоторые сидели на траве, наслаждаясь солнцем. Несколько смотрителей, все из которых Амара наняла лично, а Данте проверил, следили за тем, чтобы все были в безопасности. Это были выходные, а по выходным не было никаких занятий и сессий. Только фильмы и предоставление детям возможности быть самими собой. Это зрелище согрело ее сердце так, как она никогда бы не подумала, не будь у нее опыта материнства. Любовь к ребенку и потеря ребенка — оба опыта изменили ее изнутри.

Амара вдохнула свежий воздух и полностью сосредоточилась на настоящем моменте.

«Звонил детектив», — продолжала Нелли, пока они стояли и смотрели на детей. Два мальчика, которым едва исполнилось пять, боролись в траве, смеясь, и их звуки звенели на ветру, словно красивые колокольчики.

«Есть новости?» — спросила Амара, помахав рукой маленькому мальчику, который ухмыльнулся ей. Все дети знали ее. Она была той, кто говорил с ними первой, прежде чем представить им других врачей. Иногда она приносила им сладости, и она знала, что именно поэтому большинство из них любило ее больше. Но ей было все равно. Ей нравилось быть их любимицей, нравилось, как загорались их глаза, когда они ее видели. Это было так чисто, так драгоценно, и она не могла уложить в голове тот факт, что были монстры, которые пытались запятнать и разрушить этот свет в их глазах.

«Они отследили семью трех мальчиков», — сказала ей Нелли. «Двое из них подали заявления о пропаже, но один — нет. Детектив расследует это дело, но пока, как только семьи приедут, они приедут за мальчиками. Скорее всего, завтра».

Амара кивнула. Ее сердце радовалось, когда она думала о семьях, потерявших любимых, воссоединяющихся с ними. Она знала не понаслышке, каково это — быть разлученной с любимыми людьми. Но хуже всего, она знала, увидев это в Тристане, что это делает с теми, кто потерял любимых без каких-либо ответов. И каждый раз, когда семья приезжала забрать своего ребенка, это возвращало ей веру в сердце всех их, что однажды, рано или поздно, они все воссоединятся и восстановятся с любовью, исцелившись от ран, нанесенных временем и расстоянием.

«Пожалуйста, убедитесь, что все пройдет гладко», — ответила Амара. Хотя это было излишним. Нелли не просто хорошо справлялась со своей работой; она была страстной и защищала этих детей. Это то, что Амара очень уважала в ней. В начале, каждый раз, когда приезжала семья, Амара хотела быть там. Но между тем, чтобы быть молодой матерью и женой и поднимать центр и бег, это начало сказываться на ней, и Нелли вмешалась. Амара знала, что если Нелли почувствует, что что-то не так, даже когда придут семьи, она не позволит ребенку уйти, не позвонив Амаре или Данте. Она знала, что здесь поставлено на карту, и именно поэтому Амара чувствовала, что может доверить ей управление делами.

«Доктор Амара!» — крикнул с лужайки мальчик, бежавший к ней так быстро по пологому склону холма, что врезался в нее от волнения. Амара почувствовала, как ее дыхание свистит, и удержалась, удерживая семилетнего ребенка в вертикальном положении, прежде чем он упал на свою маленькую попку.

«Полегче, Лекс», — упрекнула она его, прежде чем смягчиться. Она питала к нему слабость. Он был одним из первых мальчиков, с которыми она здесь сблизилась, единственным мальчиком, оставшимся там из первой партии, которую они нашли. Он был в группе с Ксандером, и хотя Ксандер стал для него больше семьей, чем кто-либо другой, и все остальные мальчики в конечном итоге уехали домой, Лекс был единственным, кто остался без семьи. Он был сиротой, его семья погибла в результате несчастного случая. Его воспитывала бабушка, которая умерла в прошлом году, оставив его уязвимым. Его история, тот факт, что он был единственным оставшимся из той самой первой группы, и тот факт, что он видел, как всех этих других детей забирали и бросали, смягчили Амару к нему больше, чем к другим. Лекс был драгоценным ребенком с особым сердцем. Он знал, что его семья мертва, что для него нет никого. Он перенес ужасы, о которых она знала из его сессий, и все же у мальчика была самая заразительная улыбка и самое радужное сердце. Амара любила его так же, как любила Ксандера.

Кстати, о…

«Могу ли я поговорить с Ксандером, пожалуйста?» — спросил Лекс прямо по сигналу, его темные глаза и темные волосы сияли здоровьем, когда он посмотрел на нее с нежностью и мольбой. Это было то, что он делал каждый раз, когда она приходила в гости. Детям не разрешалось пользуются телефонами, поэтому он разыскал ее. Зная, что Ксандер был с ее друзьями, он попросил ее позвонить ему, чтобы он мог поговорить со своим другом. Это было довольно мило.

«Раз уж ты так любезно попросил», — улыбнулась ему Амара, достала телефон и набрала номер, который был в ее списке наиболее часто набираемых благодаря этому молодому парню.

Телефон прозвонил дважды, прежде чем трубку сняли.

«Привет», — произнес молодой тихий голос. Ксандер был загадкой, и она не думала, что она скажет это о ребенке. Амара видела его психологические оценки, благодаря Тристану и Моране, которые разрешили ей доступ к его файлам, и это поставило ее в тупик. Его прошлое было полной загадкой, без записей о его рождении или жизни до того, как его нашли. Они оценили его возраст наугад, потому что не знали, сколько ему лет, и он никогда не говорил. Его интеллект был зашкаливающим, что затрудняло правильное определение его возраста, а его личность была темнее, мрачнее, чем должен быть любой молодой мальчик. Он всегда был тихим, всегда уважительным, но всегда наблюдательным. И дело было не только в том, что он был в спектре. Амара знала, ее интуиция психолога подсказывала ей, что за этим скрывалось больше, чем кто-либо из них знал. Она просто надеялась, ради их же блага, что это не то, что могло принести опасность к их дверям.

«Привет, Ксандер. Это Амара».

«Я знаю», — сказал мальчик тем же монотонным голосом. «У меня сохранен ваш контакт».

Конечно, он это сделал. Она звонила ему трижды в неделю. Морана дала ему свой телефон, чтобы он мог позвонить любой из них в любое время. Хотя Морана также беспокоилась о его прошлом, она испытывала глубокое уважение к его интеллекту и отказывалась нянчиться с ним из-за этого. Тристан был... ну, Тристаном в этом отношении.

"Лекс хотел бы поговорить с тобой," начала Амара, и Лекс поднял руку за телефоном. Амара усмехнулась, передавая его мальчику и наблюдая, как он сделал несколько шагов в сторону поговорить с другом наедине. «Привет, Ксан! Как дела? Ты скучал по мне? Я должен рассказать тебе об этом новом…» — его голос затих, когда он дошел до конца поляны и сел на траву. Он делал это каждые несколько дней, и, зная то, что она знала о нем, Амара позволила ему это. Было что-то прекрасное в связи, которую два мальчика выковали в своих обстоятельствах в столь юном возрасте, и Амара хотела развивать ее и надеялась, что со временем она перерастет в органичную, крепкую дружбу, как у Данте и Тристана. Наличие настоящего друга в углу может иметь такое большое значение, особенно в трудное время. Она знала по опыту, и именно поэтому она хотела, чтобы мальчики могли ее поддерживать.

Ее сердце сжалось при мысли о друзьях. Вин, один из ее самых близких, самых старых друзей, был глубоко под прикрытием в Синдикате уже почти год. Он иногда отправлял Данте обновления, когда мог, но Амара очень скучала по нему, особенно с тех пор, как он стал тише на какое-то время. Она просто надеялась, что он выйдет из этого невредимым и невредимым, но даже если так, она поможет ему исцелиться, как он помог ей много лет назад. Шрамы на ее запястьях, скрытые под ее браслетами, покалывали от уродливых воспоминаний о ее прошлом.

Стряхнув с себя это, она наблюдала, как Лекс разговаривает по телефону, ковыряя траву, и спрашивала Нелли о нем. «Как у него дела?»

«На удивление хорошо», — ответила Нелли. «Он хорошо себя ведет и следит за тем, чтобы и другие вокруг него тоже хорошо себя вели. Он стал своего рода миротворцем. Он разнимает драки и поддерживает всех в хорошем настроении. Дети идут к нему, когда им что-то нужно».

«Он лидер», — размышляла Амара, внимательно наблюдая за разговором мальчика.

Нелли кивнула. «Доктор Армстронг думает, что он либо притворяется, либо подавляет, но пока рано говорить. Ему нужно больше времени, чтобы дать какую-либо окончательную оценку».

Амара это понимала. Это могло быть сложно даже в целом, но особенно с детьми. Важно было выделить время и быть уверена, что до любого диагноза или ставки были слишком велики и могли повлиять на всю жизнь ребенка, или, что еще хуже, усугубить его травму. Из своего опыта она знала наверняка, что любой ребенок с опытом Лекса носил багаж в своем мозгу, сознательно или подсознательно, и без надлежащего ухода это могло проявиться множеством способов, некоторые из которых были чрезвычайно опасными.

«Пожалуйста, внимательно следите за ним», — проинструктировала она Нелли. «Я хочу знать, есть ли у него какие-либо изменения в поведении».

Она надеялась, что их не будет, по крайней мере, не будет негативных. Она болела за то, чтобы у маленького мальчика все было хорошо, болела за то, чтобы у него была сказочная жизнь, наполненная любовью и радостью, и она сделает все, что в ее силах, чтобы он смог ее прожить.

Несколько других детей тоже поприветствовали ее или помахали ей рукой, и Амара посмотрела на маленький комплекс, на маленькие жизни, затронутые одной единственной злой сущностью.

Они не знали многого о Синдикате. Фактически, никто из них даже не знал об организации, пока Морана не стала частью их жизни. Это было похоже на ящик Пандоры, который открылся, когда Тристан и Морана объединились, с помощью Жнеца и Человека-тени, разоблачившего их перед Синдикатом. Несмотря на то, что организация действовала десятилетиями, ее собственная травма была спровоцирована ими и исполнена ее биологическим отцом, который работал на них, только недавно они все узнали о них.

В этой вылазке было слишком много неизвестных, вещей, о которых они ничего не знали.

А парень из аэропорта Мораны, который, как они были уверены, был Человеком-тенью, похоже, знал много, но не многим делился. Амара действительно задавалась вопросом, какова его конечная цель. Был ли он нарциссом, играющим с ними, или мстителем, работающим в темноте? Была ли это игра, жаждущая власти, или подпитываемая чем-то другим? Был ли он врагом или союзником? Кем он был, что злая организация, которой все боялись, боялась его? Был ли он большим злом или меньшим? Как он мог быть меньше, если он так терроризировал монстров? Хотя он тоже был неизвестен, у нее было внутреннее предчувствие относительно него. Он помогал им до сих пор, даже спас жизнь Моране и Зефиру и привел их к их первой группе детей. Но Альфа, единственный из их группы, кто долго с ним говорил, не имел ни малейшего представления о том, кто он такой или чего он хочет .

«Загадочный ублюдок» — именно такими словами выразился ее одноглазый зять. Амара не была уверена, что с ним делать, но чем больше она узнавала, тем больше убеждалась, что он целеустремленный. С психологической точки зрения он казался увлекательным исследованием, и в очень академическом смысле она хотела бы поговорить с ним, чтобы лучше понять его мотивы и его психику.

Лекс подбежал к ней с телефоном, прервав ее размышления.

«Хорошо пообщались?» — спросила она его, взяв телефон, нажав на случайное уведомление по электронной почте и поняв, что это спам-ссылка, прежде чем удалить ее.

«Да», — с энтузиазмом ответил мальчик. «Он думает, что его усыновят».

Амара почувствовала, как ее брови поднялись. Мальчик был почти усыновлен. Она знала, что Морана изучает юридические документы, что было сложно без записей Ксандера. Она знала это, потому что Морана рассказала ей об этом во время их группового видеозвонка прошлой ночью с Зефир. Хотя между двумя женщинами было немного напряженно — Морана, жонглирующая своей личностью и чувствующая себя виноватой из-за смерти Зенит, и Зефир, жонглирующая тьмой в их мире и скорбящая о потере сестры — Амара начала делать групповые звонки через ночь. Обеим женщинам нужно было исцелиться, и это не произойдет по отдельности. Они все нуждались друг в друге, особенно если дела пойдут хуже, как и предупреждал Человек-тень. Амара была готова поверить ему на слово — к большому ужасу других, которые были более эмоциональны, чем логичны. Но он знал, что дерьмо Никто из них не сделал этого, и до сих пор он не направлял их неправильно. Поэтому она поставила себе задачу удержать девочек вместе. Напряжение спадет, но им всем нужно будет встать и пройти через это вместе.

Но это привело ее к сути, откуда Ксандер узнал об усыновлении? Потому что она знала, что Морана еще не обсуждала это с ним.

«Почему он так думает?» — озвучила вопрос Амара.

Лекс пожал плечами. «Он не сказал. Он просто рад этому».

Очень интересно.

Другой мальчик позвал Лекса, и тот убежал, бросив ей: «Спасибо, доктор Марони!»

Амара смотрела ему вслед, ее разум пытался разобраться во всем, но каждый раз натыкался на стену. Она хотела бы знать все ответы. Она хотела бы допросить Человека-Тень, чтобы положить конец всем вопросам. Она хотела бы поговорить с Вином, чтобы понять, что происходит.

Амара обошла детей, проверяя их, и пожелала, чтобы однажды они все исцелились. Более темная часть ее желала, чтобы однажды, в будущем, виновники умерли достойной, мучительной смертью.

Она могла только надеяться.