The Syndicater: A Dangerous Dark Romance (Dark Verse Book 6)

Глава 14

Зефир, Теневой Порт

Она думала, что из их дома в Лос-Фортисе открывается красивый вид, но черт возьми.

Зефир стояла у окон, только что войдя в пентхаус, и очень тихий мужчина доставил ее в здание. Она использовала код, который дала ей Морана, и поднялась на лифте. Было уже утро, солнечный свет заполнял все пространство из-за облаков, открывая ясный вид на новый город перед ней. Зефир никогда не видела море таким, и представить, что будет видеть этот вид каждый день, было невероятно. Она достала свой телефон и открыла камеру, подняв ее, чтобы сделать снимок.

«Тебе следует снизить экспозицию», — раздался голос позади нее, и она вскрикнула, уронив телефон на пол. Он загрохотал, экран треснул, и она застонала, наклонившись, чтобы поднять его, одновременно глядя на мальчика, который в это же время вошел на кухню. Внезапное движение вызвало волну головокружения, обрушившуюся на нее. Она вытянула руку, чтобы ухватиться за что-то, но, не имея ничего, кроме воздуха, упала на колени на твердый пол.

Ой.

Она села на задницу, пытаясь пропустить волну, осторожно дыша и закрыв глаза, как ей сказал добрый доктор.

«Считай до трех», — снова раздался голос, и она открыла глаза, увидев, как Ксандер с любопытством наблюдает за ней из кухни. Он вырос с тех пор, как она видела его в последний раз. Его волосы стали немного длиннее с мальчишескими волнами, его телосложение стало немного выше. Самым заметным физическим отличием были очки без оправы, сидевшие на его носу, которых раньше там не было.

«Три чего?» — пропыхтела она, переводя дыхание и держась за сердце.

«Три. Как один, два, три. Дыши. Один, два, три. Дыши», — приказал мальчик, дойдя до демонстрации.

Так как ей больше нечем было заняться, Зефир последовала его совету, сделала вдох, посчитала до трех, выдохнула и повторила — один раз, два раза, три раза. К пятому подходу ее сердце снова забилось нормально, а головокружение осталось в далеком воспоминании.

Она улыбнулась мальчику. «Спасибо, Ксандер».

«Пожалуйста», — сказал мальчик, открывая холодильник. Она наблюдала, как он достает стеклянную бутылку апельсинового сока. «Ты завтракала?»

Этот мальчик, которому не могло быть больше восьми, предлагал приготовить ей завтрак? Чем Морана его кормила?

«Пока нет», — ответила она, вставая и направляясь на кухню. Это была кухня мечты с таким количеством открытого пространства и первоклассной техникой, что ей захотелось готовить. «Что мы готовим?»

Он остановился, оглядев ее с ног до головы, но так и не взглянув ей в глаза. Зефир знала, что он высокофункциональный аутист, и она провела свое исследование, чтобы убедиться, что он хорошо проведет время с ней во время полета. Два раза, когда она общалась с ним, он всегда был таким классным ребенком. Ей нравилось его общество.

«Ты умеешь готовить завтрак?» — спросил он ее тоном, полным недоверия.

Зефир моргнул с преувеличенным драматизмом. «Извините? Конечно, могу».

«Я должен был спросить. Морана сжигает воду. Мы с Тристаном договорились никогда не пускать ее на кухню. Это опасно».

Она рассмеялась. «Это очень мило».

«Это мера предосторожности», — сказал он так серьезно, что это рассмешило ее еще больше.

«Если я пообещаю не сжигать твой дом, я смогу готовить? Я делаю потрясающие блины!» — предложила Зефир, и ее собственный желудок заурчал в ответ на мысль о еде.

Он кивнул, указывая на то, что она приняла за кладовую. «Ингредиенты там. Пожалуйста, убедитесь, что они маслянистые».

Зефир отдала ему честь. «Да, сэр». Она открыла кладовую и достала ингредиенты. Ксандер налил ей стакан апельсинового сока, а затем принес ей миски и кастрюли.

«Так что я побуду здесь немного». Она сообщила ему, делая тесто, надеясь, что у него не возникнет с этим проблем. Из того немногого, что она видела, он казался довольно спокойным.

Он подтвердил это суждение, когда сказал: «Я знаю. Морана написала мне сообщение».

Зефир почувствовала, как ее брови поднялись. Определенно, было немного странно для ребенка его возраста иметь телефон и отправлять смс, но она не осуждала. У каждого была своя динамика, и он, и Морана были совершенно уникальными личностями.

«Что она тебе написала?» — спросил Зефир, больше с любопытством, чем с чем-либо другим.

Мальчик пошарил в карманах пижамы, вытаскивая небольшое устройство. Оно не было таким высокотехнологичным, как большинство тех, что она видела; оно было более простым, чем что-либо еще. Он несколько раз постучал по нему и повернул экран, чтобы она могла видеть.

Зефир прищурился на крошечные буквы, размышляя, не они ли стали причиной его раннего рецепта на глаза. Текст гласил:

Доброе утро, Ксандер!

Возникло что-то очень срочное, и нам с Тристаном нужно этим заняться. Тетя Зефир (пожалуйста, скажи, что ты ее помнишь, иначе будет неловко 🫠) будет здесь, когда ты проснешься, и проведет с тобой время, пока мы не вернемся. Держим кулачки, у нас будут хорошие новости, когда мы вернемся домой! 🤞

Желаю вам отличного дня и много веселья. Люблю васяяя ❤️😘🥹

Если вам что-то понадобится, напишите или позвоните!

Круто 👍

Мне нравится тетя Зефир. Она много плачет.

Не говори ей это в лицо! Это невежливо!!🫣

👍

Он был умным, потому что нашел способ не говорить ей это в лицо, а вместо этого показывать ей. Но его ответы сбили ее с толку, заставив снова рассмеяться. Контраст сообщений на экране, особенно маленькие поднятые вверх большие пальцы, был уморительным. Тот факт, что мальчик всегда называл ее плачущей леди, еще больше ее рассмешил. Зефир снова рассмеялся; после стольких лет это было приятно.

Бля, ей было хорошо. После стольких лет, было от чего хорошо себя чувствовать.

И тот факт, что Морана назвала ее «тетя Зефир», заставил ее смягчиться внутри. Каковы бы ни были их проблемы, она была рада и вздохнула с облегчением, что теперь в ее жизни есть такая подруга, как Морана.

Она оглянулась на Ксандера, понимая, что он почти такой же высокий, как она маленькая, и ей захотелось взъерошить его растрепанные волосы, но при этом не желая ставить его в неловкое положение.

«О, я тебе нравлюсь», — поддразнила она его.

Он просто сунул телефон в карман и выпил апельсиновый сок. Зефир заметил, что он сделал три быстрых глотка, прежде чем на секунду остановиться и сделать это снова, его глаза следили за тем, как она бездумно перемешивала тесто. Глотки в сочетании с тем, что он сказал ей дышать по три раза, заставили ее обратить на это внимание. Чтобы соответствовать, она трижды вращала деревянную лопаточку в руке в тесте по часовой стрелке, останавливалась и делала это снова. «Так лучше?»

Он кивнул. «Вкуснее, когда делаешь это втроем».

«Правда?» Она была очарована. «Как?»

«Три — это измерение пространства, которое мы занимаем физически», — сказал он ей, глядя, как она теперь замешивает тесто в узоре. «Все, что мы делаем физически, если мы делаем это по три, наши системы согласуются с пространством, в котором мы находимся. Наши глаза трихроматичны и могут воспринимать только три основных цвета… все остальные добавляются к ним. Три — это также число триады, и оно важно в геометрии, что делает архитектуру, которую мы видим по всему миру. Существует прогрессия в трех и вероятность. Вероятность любого события может быть краткой в правиле трех. В музыке тоже есть основная триада, хотя я все еще читаю об этом. В математике любое уравнение сводится к трем числам, двум с одной стороны и одному в результате. И самое интересное для меня — это компьютеры. Мы можем использовать три двоичных числа, чтобы закодировать что угодно, 01, 10 и 11. Морана сказала она меня научит, когда я стану старше. В психологии тоже есть правило трех, мне об этом доктор Кол рассказала.

Зефир застыл, забытая миска для смешивания. Она в ошеломленном шоке наблюдала, как мальчик говорил то, о чем большинство взрослых не знали, выплескивая больше слов, чем она когда-либо слышала от него. Он был не просто особенным; он должен был быть одаренным. Такой интеллект и артикуляция были отнюдь не нормальными для ребенка его возраста.

«Ух ты. Кто такой доктор Кол?» — спросила она, искренне не зная, но в то же время чертовски очарованная страстью, с которой он говорил, его темп был быстрее обычного.

Ксандер вытащил немного масла из керамической штуковины, которую ей нужно было достать. Масло было идеально мягким внутри.

«Он мой психолог», — поделился Ксандер. «Он разговаривает со мной и помогает мне». Его тон дал ей понять, что он не хочет об этом говорить.

Очнувшись от легкого оцепенения, Зефир поставила сковороду, подождала, пока она нагреется, и добавила в нее тесто. «Три?»

Он закусил губу, наконец, как дети его возраста. «А можешь сделать большие, чтобы я был сыт?»

Она ухмыльнулась. «Конечно». Добавив еще теста, она спросила его. «Ну что, у тебя появились друзья в школе?»

Он покачал головой. "Нет. Я думаю, что некоторые дети злые. Большинство из того, что они говорят, я не понимаю. Хотя Морана злится".

Говнюки. Она ненавидела, какими жестокими могут быть дети, ведь сама подвергалась издевательствам, но была рада, что ему не досталось почти ничего. Она указала на него лопаточкой. «Если кто-то слишком сильно тебя беспокоит, расскажи об этом кому-нибудь. Тристану, Моране или учителю. Кому угодно. Не терпи дерьмо от людей, особенно тех, кто тебя не знает».

«Блин подгорает», — заметил он, и Зефир тут же перевернула его, с облегчением выдохнув, когда увидела, что все в порядке.

«Ты заболела?» — спросил ее мальчик из ниоткуда.

Зефир моргнул. «Что?»

Он указал на гостиную. «Ты упала, голова закружилась. Ты больна?»

Зефир долго смотрела на него, закусив губу. У нее не было возможности рассказать об этом кому-либо. Доктор Ней проверил ее, и она вернулась с положительным результатом. Сказать, что она была ошеломлена, было бы преуменьшением. Хотя врач заверил ее, что это могло быть пропущено из-за ее недавнего стресса, и, возможно, в больнице ее вообще не проверяли, это было совершенно нормально, и ей просто нужно было записаться на прием к гинекологу на следующей неделе, чтобы убедиться, что все в порядке.

Она думала, что сообщит Альфе эту новость, когда он вернется домой. Но прежде чем она успела это сделать, он набросился на нее, целуя ее до потери сознания, просто целуя, потому что терпеливо ждал, когда она даст ему сигнал, что она готова снова заняться сексом в сознании. А потом, посреди их поцелуя, позвонила Морана, и все настроение изменилось.

И теперь, стоя в незнакомой квартире в незнакомом городе и глядя на парня, который не был для нее таким уж чужим, она поняла, что он станет первым, кто услышит эту новость.

«Ну», — начала она. «Я беременна».

Ксандер замер, его глаза слегка расширились, он переместился к ее животу. «У тебя в животе ребенок?»

Зефир посмотрела на изгибы, намеченные в ее свободном топе, и улыбнулась. «Да».

«Как он туда попал?»

Кровь бросилась к ее щекам от невинного вопроса, ее взгляд метался повсюду, слегка паникуя, потому что, черт возьми, она могла рассказать ребенку о том, как делаются дети? Она не хотела быть его первым собеседником на эту тему, не хотела говорить что-то, что могло бы травмировать его. Она огляделась вокруг пространство для вдохновения, прежде чем сделать глубокий вдох, осознав, что он ждет ответа.

«Ну», — проглотила она, снимая один блин и кладя его на тарелку, затем добавляя тесто для второго. «Когда мужчина любит женщину, он делает ей особый… подарок, который может сделать только он. И когда женщина любит его в ответ, она принимает его. Этот подарок становится ребенком».

Вот. Это было очень по-детски и очень просто.

Ксандер продолжал смотреть на ее живот. «Это неправда. Я была ребенком, но не думаю, что я появилась на свет благодаря дару любви».

Тяжелые слова, сказанные таким простым, прямым тоном, пронзили ее сердце. Зефир посмотрела на маленького мальчика, размышляя о том, какой была его жизнь раньше, у кого он родился, и знала, что не сможет ничего сказать в ответ на его заявление, потому что ничего не знает.

«Как ты думаешь, откуда ты взялся?» — небрежно спросила она его, готовя еще один блин и стараясь занять себя, чтобы не показалось, что ее слишком интересует его ответ.

«Я не знаю», — просто заявил он. «Я увидел любовь после того, как родился, а не до этого».

Зефир прикусила язык, чтобы не совать нос в чужие дела. Она ничего не знала о его прошлом опыте и не хотела переступать через любые травмы, которые у него могли быть или не быть. «Тебя сейчас очень любят, даже если люди тебе об этом не говорят».

Он кивнул. «Я знаю. Люди выражают любовь по-разному. Некоторые говорят мне, некоторые показывают мне, некоторые делают и то, и другое».

"Хорошо. Ты заслуживаешь всей любви". Зефир наконец закончил готовить — три с дополнительным маслом для себя и один для себя — и разложил еду по тарелкам, поставив их на стол. Ксандер, как бы хорошо он ни был воспитан, сначала добавил стаканы воды и апельсинового сока рядом с ее тарелкой, а затем и в свою, и Зефир задумался, было ли это чем-то, чему он научился до или после того, как переехал туда жить.

Они оба вскочили на табуретки, болтая ногами в воздухе, что заставило ее рассмеяться, и принялись за дело.

«Тристан передал Моране свой дар?» — спросил Ксандер, как раз когда Зефир откусила первый кусочек. Ее глаза расширились, еда пошла не туда, когда она подавилась. Она закашлялась, отхлебнув воды, чтобы прочистить дыхательные пути, ее глаза слезились от шока и смеха. О, она была уверена, что Тристан передавал Моране свой дар много раз. Одного того, как мужчина смотрел на нее, было достаточно, чтобы разжечь либидо у всех вокруг, но, кроме этого, было слишком много случаев во время их видеозвонков, когда у Мораны было выражение лица, которое Зефир очень хорошо узнал — женщина, полностью удовлетворенная и доставленная удовольствие своим партнером. Она знала этот взгляд, потому что видела его на своем лице много раз, хотя и не в последнее время. Черт. Ей нужно было заняться сексом, и ей нужен был муж, чтобы заняться сексом.

«Тебе придется спросить их об этом самому», — сказал Зефир Ксандеру, хихикая при мысли о том, как мальчик задает этот вопрос Моране, и о ее реакции. Тристан, вероятно, не отреагирует. Она никогда не видела на его лице особого выражения. «Это личное дело».

Ксандер задумчиво жевал свой кусок еды. «Тристан любит Морану, но у нее нет ребенка в животе, но она тоже его любит, так что он, должно быть, не сделал ей этот подарок, иначе она бы его приняла».

О, милый летний ребенок, полный логики. Зефир совершенно не собирался вступать с ним в обсуждение защиты от дара. С его мозгом он заставит ее говорить о вещах, которые ребенок не должен изучать так рано.

«Как блины?» — спросила она, меняя тему разговора.

«Хорошо». Он пожевал еще немного. «Тристан делает лучше».

Она слышала, что он был хорошим поваром, но черт. Морана часто говорила о том, как Тристан и Ксандер сблизились из-за еды, как это было каким-то образом их языками любви и как они придумывали способы держать ее подальше от этого места. Она надеялась, что когда-нибудь сможет попробовать что-нибудь из того, что он приготовил, и сама увидит, что за репутация.

«Это мальчик или девочка?» — спросил Ксандер после нескольких минут дружеского молчания.

Зефир пожал плечами. «Я пока не знаю. Пока рано говорить».

«Когда ты узнаешь?»

«Может быть, через несколько недель. У меня скоро прием у врача, так что мне скажут точное время».

Он вычистил свою тарелку, поглощая три блина быстрее, чем она съедала свой. Черт, мальчик мог есть.

«Ты напишешь мне, когда узнаешь?»

Его вопрос удивил Зефир. «Конечно». Она возьмет его номер позже. «Зачем тебе это знать?»

«Это интересно, — сказал он ей. — Твое тело — как духовка. Оно готовит ребенка, и он вынимается, когда готов».

Ого. Он был таким проницательным молодым человеком. Зефир не сомневалась, что он вырастет в силу, с которой придется считаться. Хорошо, что теперь он ее друг.

«Надеюсь, это девочка».

Зефир наклонила голову, услышав его слова, и нахмурила брови. «Зачем?»

Ксандер допил сок и вытер рот тыльной стороной ладони, что не соответствовало его возрасту. «У тети Амары есть елка для одного из ее умерших младенцев», — сказал он ей, постукивая пальцем по стойке. Зефир уже знала о елке. На самом деле, именно она отправила Амаре список идей, когда та заговорила об этом.

«Я знаю», — сказал ему Зефир. «Почему это заставляет тебя желать, чтобы родилась девочка?»

«Так что Темпест может забрать себе сестру, даже если это кузина».

Слова были словно удар в грудь. Зефир почувствовала, как слезы наполняют ее глаза, когда эта задумчивость ребенка, даже в его логике, заполнило ее сердце. Она знала, что он защищал Темпест, но тот факт, что он хотел, чтобы у нее была сестра, которую она потеряла. Черт.

«Ты снова плачешь?» — спросил он, и Зефир не поняла, притворяется ли она, но в его голосе прозвучало веселье.

«Нет», — шмыгнула она носом.

Из его рта вырвался звук, и она поняла, что он хихикает рядом с ней.

Они закончили завтрак в течение следующих нескольких минут, и она достала свой телефон, чтобы набрать его номер, забыв, что он разрядился. Застонав, она опустила его на стойку. Ксандер поднял его, перевернул и внимательно осмотрел. Она оставила его и убрала тарелки, ополаскивая, моя и складывая их на краю раковины, чтобы слить. Она убрала место для готовки и вымыла миски и кастрюли, все время осознавая, что молодой парень открывает заднюю часть ее телефона и возится с чем-то. Ей потребовалось около получаса, чтобы вернуть всему пространству его былую славу. Она вернулась к стойке, где теперь сидел Ксандер с телефоном, светящимся через треснувший экран.

Она подняла его в изумлении. «Как ты это починил?»

Он пожал плечами, как будто это не было большой проблемой. «Я просто проверил, не отвалилось ли что-нибудь сзади, когда он упал. Я добавил свой номер в ваш список. Вам действительно стоит добавить пароль получше, чем 1234».

Зефир начала смеяться, глубоким животным смехом, когда ее за это упрекали. Зен говорил ей делать это бесчисленное количество раз, и она никогда этого не делала. Покачав головой, впервые за несколько месяцев не подавленная воспоминаниями о сестре, Зефир открыла свои сообщения и отправила ему одно.

Привет!

Я здесь. Зачем ты пишешь?

Ей понравилась эта игра. Посмеиваясь, она снова набрала текст, опираясь на стойку напротив мальчика.

У тебя есть планы на сегодня?

Нет.

«Что ты скажешь о стрижке?» — спросила она, проводя пальцами по волосам, упавшим ему на лоб.

Он отстранился. «Нет. Я хочу, чтобы он вырос еще больше».

«Ладно, ладно. А как насчет помощи с макияжем?» — предложила она; на сердце у нее стало легче, легче, чем за последние недели. «Стоит ли нам это сделать?»

Ксандер снова посмотрел на ее живот. «Что такое преображение?»

«Это когда ты меняешь что-то в своей внешности, чтобы чувствовать себя хорошо», — объяснила она ему.

Он окинул ее поверхностным взглядом. «Зачем тебе что-то менять?» Слова показались абсурдными, как будто она и так была абсолютно идеальна.

У Ксандера не было фильтра, и это делало его слова еще более ценными для нее. «Могу ли я обнять тебя?» — прорыдала она, спрашивая себя, знает ли он, насколько он хорош для ее души.

Он кивнул, и она обошла стойку, крепко обхватив его руками и поцеловав в голову. Он сидел неподвижно, не двигаясь, но и не сопротивляясь.

«Спасибо», — прошептала она ему в волосы.

"Для?"

«За то, что ты есть ты». Она отступила назад, моргая на него мокрыми ресницами. «Никогда не меняйся, Ксандер. Ты совершенен таким, какой ты есть».

От ее слов его щеки слегка покраснели. «Что мы делаем для переделки?»

«Преображение», — поправила она и пошла в гостиную, где лежали ее сумка для сна и набор, который она всегда носила с собой. Она открыла сумку и достала большой набор, расстегнула его и начала искать нужные ей вещи. Когда она собрала все, она повернулась и увидела, что он с любопытством смотрит на ее руки.

«А теперь покажите мне гостевую ванную комнату».

«Почему?» — спросил он, глядя на предметы в ее руке.

«Потому что мы, мой юный кузнечик, — ухмыльнулась она ему, — собираемся покрасить мои волосы».

Пришло время перемен.