The Syndicater: A Dangerous Dark Romance (Dark Verse Book 6)

Глава 4

Морана, Теневой Порт

Двойной гудок телефона заставил ее широко раскрыть глаза.

Луна отбрасывала длинные тени в спальню, а темнота за большими окнами ясно указывала на то, что сейчас все еще глубокая ночь.

Морана моргнула, пытаясь понять, почему она проснулась. Пока она спала, ее телефон был отключен для всех уведомлений — она начала делать это после стрельбы, чтобы как следует отдохнуть — все сообщения, кроме одного.

Спеша, она повернулась на бок, чувствуя, как тяжелая, мускулистая рука обвивает ее талию, пока Тристан крепко спит рядом с ней, тихо похрапывая. Это было свидетельством того, насколько он был измотан и насколько слабы были его охранники, что он проспал, несмотря на писк. Вначале, когда они только начали делить постель, он вставал от малейшего звука и самого легкого движения с ее стороны. Его жизнь приучила его быть бдительным, и это преследовало его даже во сне — она дергала одеяло, и он просыпался; она вставала, чтобы пописать, и он просыпался; она поворачивалась у него на руках, и он просыпался. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы снова заснуть, но он все равно проснулся.

Но он устал, хотя и не говорил этого. Она знала. Она видела это в его глазах. Каждый день, который они проводили без новой информации, откалывал от него маленькие кусочки, и видеть, как часть его увядает, пугало ее, хотя она никогда ему этого не говорила. У него было достаточно забот, и из них двоих она знала, что она лучше подготовлена к эмоциональным срывам, чем он. Если бы у него даже возникло малейшее подозрение, что все это пугает ее, она не знала, как он отреагирует. Хотя они были вместе и были вместе уже некоторое время, они все еще были новичками друг для друга, все еще узнавали друг друга и самих себя. Честно говоря, однажды она просто хотела, чтобы они достигли уровня понимания, который разделяли Данте и Амара. Часть ее немного завидовала этой паре, когда она видела их вместе, завидовала многим годам, которые они провели вместе, завидовала тому, как легко они могли общаться без каких-либо ограничений.

Но она ничего не хотела менять. Тристан, такой же сломленный, жестокий и прекрасный, был ее. Их история, хотя и более кровавая и запутанная, чем любая другая, была их историей. И так же, как они прошли через все приливы, они пройдут через все это вместе.

Осторожно двигаясь, чтобы не потревожить его, она встала с кровати и пошла к телефону на комоде. Почему ее телефон был на комоде? Потому что Тристан сломал ее прикроватный столик. Ну, это было не совсем так. Она помогла. Это случилось в особенно восторженную ночь, когда они изо всех сил ломились в дверь, его джинсы были на его лодыжках, и ее ногу свело судорогой. Поэтому он направился к кровати вместе с ней, споткнувшись, потому что его джинсы были на его лодыжках (и кто вообще мог так ходить с извивающейся возбужденной женщиной в своих объятиях?) , и они оба упали, приняв бедное Стол с ними. Он треснул, и она раскололась прямо там, на полу, увидев его лицо, ее живот болел, но поскольку она все еще была возбуждена, она оседлала его. Это был первый раз, когда она смеялась во время секса, первый раз, когда его ямочка была постоянно на его щеке, пока он был внутри нее.

Улыбнувшись воспоминанию, она ввела код на экран и открыла уведомление, просматривая глазами сообщение. Ее улыбка померкла, а сердцебиение участилось.

«У вас есть 48 часов, мисс Виталия. Делайте свое дело, или я передумаю. (Файл прикреплен)».

Человек-тень.

Как бы Морана ни была очарована его тайной, он был действительно раздражающим для того же самого временами. Какого хрена он играл в это время? Сорок восемь часов для чего? Чтобы отслеживать его? Какой вообще был смысл? Она отследила все его предыдущие сообщения, исходящие с разных IP-адресов по всему миру, иногда возвращающиеся, даже когда она отслеживала. Он был умен, но, более того, он был слишком вовлечен в глубины этого темного мира, чтобы кто-то мог найти его, если он не хотел, чтобы его нашли. Она знала, потому что она пыталась, и он раздражающе уклонился от нее с легкостью, которая была необычной, не для кого-то ее калибра.

Но сообщение, это, оно ощущалось немного иначе, чем те, что он отправлял раньше. Они были намного более расплывчатыми, намного более загадочными. Это было прямым, слишком прямым. Она бы заподозрила, что кто-то другой притворяется им, но за то время, что она была неохотно знакома с ним, он не казался тем типом, который позволит кому-то притворяться им. Так что же было с сообщением? Он хотел, чтобы она нашла его? Морана уставилась на экран, просматривая их предыдущие чаты, и поняла, что большую часть из них он вел всех за собой, преследуя зацепки. Что бы ни говорили другие Подумав о нем, Морана оказалась достаточно проницательной, чтобы не игнорировать его и его информацию.

«Я изменю свое мнение».

Вот что было по-другому. Всякий раз, когда он отправлял ей какое-либо сообщение в прошлом, это были координаты или просто несколько слов информации — простые, понятные, прямые. Последняя строка в этом сообщении настроила ее ментальные антенны на повышенную боевую готовность. Последняя строка? Она была личной, более человечной, чем она видела в их текстовых сообщениях раньше. Он был лично заинтересован во всем, что он ей отправлял, но что именно?

Она нажала на файл, увидев отображаемую ошибку. Ей нужен был ее ноутбук, чтобы получить доступ к вложению.

Последние остатки сна исчезли, когда колеса в ее сознании начали вращаться; она надела очки и быстро вышла из спальни и спустилась по лестнице как можно тише. Была глубокая ночь, и, за исключением тихого гудения приборов, в пентхаусе все было тихо. Огромное количество окон открывало вид на город и море, который никогда не переставал захватывать ее дух, заставляя ее на секунду остановиться на лестнице, чтобы просто полюбоваться видом. Она была достаточно честна, чтобы признать, что влюбилась в эту недвижимость задолго до ее владельца, в основном из-за этих окон.

Покачав головой, она снова спустилась и остановилась в том, что когда-то было гостевой комнатой, в которой она жила, быстро заглянув туда. Ксандер, мальчик, который стал такой частью ее сердца, спал, его рот был слегка приоткрыт, его одеяло было отброшено на одну сторону, подушка прижата к другой. Он объявил эту комнату и пространство своими, его тихое присутствие было тем, что она любила иметь в доме и их жизни. Морана никогда по-настоящему не считала себя материнской фигурой — у нее никогда не было примера, чтобы понять, каково это, если честно, — но она чувствовала что-то очень сильное к Ксандеру. Ее первый пример Хорошей матерью была мать Амары, которая источала материнскую любовь не только к своей дочери, но и ко всем, кого она брала под свою опеку, включая Данте и Тристана, а теперь и Морану с Ксандером. Она видела это лучше на собственном опыте с Амарой с тех пор, как родилась Темпест, но более того, со всеми мальчиками, которым она помогала в реабилитационном центре, особенно с маленьким другом Ксандера Лексом. Моране нравилось знать, что у ее ребенка есть такой друг, у нее никогда не было друга в детстве, и она знала, какую изоляцию это порождает в душе. Она была рада, потому что это означало, что у Ксандера не только была любовь взрослых вокруг него, но и товарищ его возраста, который уже знал о его прошлом, не как новые дети, которые пытались подружиться с ним в школе и оставляли его одного, когда понимали, что он отличается от них.

Морана уставилась на мальчика, как делала много раз, пытаясь понять, почему она не может найти ничего о нем. Она использовала все свои ресурсы и прочесала глубины темной паутины, прочесывая бесчисленные записи, но о нем ничего не было. Как будто его не существовало до того, как они его нашли, и он не говорил много о своем прошлом, по крайней мере, с ними. Она на самом деле не знала, рассказывал ли он об этом своему психологу, но она никогда не совала нос в его дела, желая, чтобы он был полностью уверен в себе, чтобы довериться врачу, если ему это понадобится, не чувствуя, что кто-то смотрит ему через плечо. У нее, возможно, не было материнских примеров, но она была бы проклята, если бы не училась на работе.

Убедившись, что с ним все в порядке, она прошлепала во вторую комнату поменьше за лестницей, которая стала ее рабочим местом. В начале, когда она жила в пентхаусе, она не исследовала все его просторы, ограничивая свое время в качестве гостя передними помещениями и гостевой комнатой. Теперь, когда это был ее дом, она могла оценить пространство во всей его полноте, и оно было огромным. Пять спален — одна главная на верхнем уровне, одна за кухней, которая теперь принадлежала Ксандеру, и три по коридору, который шел оттуда в заднюю часть здания. Также был домашний спортзал, офисное помещение, балкон сзади и уютная комната с большим количеством естественного света и прямым видом на порт вдалеке. Эта комната была без мебели и пустовала до того, как она окончательно переехала, а теперь была игровой комнатой для Ксандера, заполненной гаджетами, игрушками и книгами, которые ему нравились. Она бы не подумала, что пентхаус подходит для ребенка, но Ксандер каким-то образом органично вписался в это пространство, сделав его более домом, чем она могла себе представить.

Ее рабочее место, спрятанное в небольшой комнате за лестницей, было именно ее атмосферой — затемненное, светящееся цифровыми лампами, и только мониторы и устройства, установленные на большом столе и стене, и эргономичное кресло для нее. Там не было места для кого-либо еще, чтобы сесть там, хотя Тристан иногда стоял, прислонившись к дверному проему, просто наблюдая за ее работой, что всегда заставляло ее чувствовать себя немного неловко. Трудно было объяснить почему. Не то чтобы он мог понять, правильно ли она делает или нет, но она просто чувствовала себя немного неуклюжей в его присутствии в ее владениях. Ксандер иногда любил сидеть на полу, возясь со старым ноутбуком, который она ему дала. Его естественная склонность к цифровым вещам была способом их соединения. Ему нравилось учиться у нее, а ей нравилось учить его, его ум был тем, что завораживало ее. Мальчик был умным, намного умнее, чем она была в его возрасте, и она не могла представить себе пределы его потенциала в том, как он мог использовать этот интеллект.

Войдя в комнату, она включила свои системы и села в удобное кресло — одно из первых, что она заказала онлайн для их нового жилья сразу после переезда. Оно появилось, и, к большому удовольствию Тристана, она не смогла вытащить его из частного лифта, не говоря уже о том, чтобы вкатить его в комнату. К ее большому возбуждению, он сделал одно из тех мужских движений «У меня это есть» , закатал рукава, просто поднял его и вставил, как будто оно не забирало всю силу ее тела. Вещь была тяжелой , и он подхватил ее, как перышко. Сказать, что она была превращена на было преуменьшением. И в качестве благодарности она прыгнула к нему на стул, как только он его поставил. Он вообще не жаловался.

Усмехнувшись про себя, она поправила очки и открыла экран чата на главном мониторе.

«У вас есть 48 часов, мисс Виталия. Делайте свое дело, или я передумаю. (Файл прикреплен)».

Час уже прошел. У нее оставалось сорок семь. Морана установила таймер на мониторе, чтобы наглядно отслеживать часы. Она навела курсор на прикрепленный файл, глядя на его большой размер, размышляя о том, что он ей прислал, и провела предзагрузочные сканирования на наличие вирусов. Когда файл оказался чистым, она нажала на него.

Он загрузился за несколько секунд, и на экране появилась папка с названием «Источник» . Источник? Быстрый поиск подсказал ей значение: первоисточник чего-либо.

Какого черта?

Она открыла его и увидела, что внутри. Фотографии. Не так много, всего несколько фотографий.

Она нажала на первый, и он открылся. Ее экран был заполнен изображением призрака ее прошлого — Зенит. Морана почувствовала, как ее живот сжался, снова столкнувшись с тем фактом, что ее жизнь не была ее собственной. Она не была настоящей Мораной, Зенит была или была. Глядя на фотографию молодой девушки, чья жизнь была отнята слишком рано, она вспомнила — неотвеченные вопросы, неожиданная смерть, неудержимая пуля, пронзившая ее тело, все это вернулось к ней. Тяжесть сидела в ее животе, как это было всякий раз, когда ее атаковали воспоминания. Она помнила, как лежала на этом бетоне, гадая, умрет ли она наконец. Она почти верила, что умрет, и это ужаснуло ее. Она не хотела уйти, не так, не оставить позади жизнь, когда она только начала ее жить, с любимым мужчиной и мальчиком, который владел ее сердцем, и друзьями, которые стали семьей. Впервые в жизни у нее были люди, и так много любви, и всему этому угрожал осколок металла, застрявший в ее теле.

Она вспомнила Тристана, неистового, яростного, застывшего в страхе потерять ее. Она вспомнила Ксандера, обнимавшего ее с такой крепкой привязанностью, что у нее перехватило горло, когда она снова его увидела.

Она потерла левое плечо, чувствуя вздувшуюся плоть и шрам от выстрела, чувствуя боль, которая усиливалась гораздо чаще, чем она хотела признать. Хотя она прошла физиотерапию и все возможное, чтобы восстановить себя в прежнем физическом состоянии, факт был в том, что она уже не та. Последствия ее травмы были, как бы она ни не хотела их принимать, и они, казалось, были скорее постоянными, чем временными. Пуля, попавшая в ее плечо, к счастью, не задев сердца, все же нанесла серьезный ущерб нервам. Она повредила один из главных нервов, идущих к ее руке, и хотя врачи достаточно хорошо ее вылечили, чтобы ее рука все еще функционировала, она стала совершенно бесполезной. Она не могла ничего делать с ней больше десяти минут, она не онемела и не потеряла чувствительность. Было неприятно пытаться использовать ее и внезапно понимать, что она не может. Вероятно, для большинства людей это не было большой проблемой. На самом деле, все говорили ей, что ей повезло, что она жива и здорова, и она согласилась. Но часть ее оплакивала себя, потому что они не понимали, чем были ее руки. Они всегда были продолжением ее мозга, поддерживая ее, когда она печатала без задней мысли или вела машину в ночи без беспокойства. И хотя у нее все еще была правая рука, она боялась, что ее левая рука умерла. Она не могла печатать ею так, как раньше, она не могла поднимать ничего тяжелого, как раньше, она не могла водить машину так, как раньше. Она не могла быть такой, какой была раньше.

Морана на самом деле не говорила об этом никому. Она знала, что должна была. Но у всех и так было так много дел, и сейчас это не казалось чем-то большим. Она принимала лекарства — Тристан был так дисциплинирован, чтобы убедиться, что она делает это вовремя. Она проходила физиотерапию, и Ксандер всегда сопровождал ее на сеансы. И кроме Амары, потому что ее подруга была слишком проницательна, когда дело касалось человеческих мозгов, никто на самом деле не подозревал многого. И, честно говоря, она не хотела говорить это вслух. Она боялась, что если она это сделает, это станет более реальным, и она пока не была готова принять это.

Вырвавшись из мыслей, чтобы сосредоточиться на текущей задаче, она перешла ко второй фотографии, которую уже видела раньше. Старая фотография трех малышей — ее самой, Зенит и Луны — до того, как они исчезли.

Она нажала на следующую фотографию. Это была старая, отсканированная цифровая копия физической фотографии двух молодых девушек, одной брюнетки и одной рыжей. В брюнетке она узнала более молодую версию Зенит, которую она встретила. Но рыжая? Ее сердце забилось, когда она проанализировала изображение на предмет каких-либо особых деталей. Фон фотографии был простым, просто общая стена, которая могла быть где угодно. Девочки были маленькими, не старше восьми лет, по ее предположению, и обе выглядели испуганными.

Слегка пошатываясь, она перешла к следующей фотографии, ее сердце замерло, когда она увидела это зрелище. На этот раз одинокая девушка. Рыжеволосый подросток, та же девушка на предыдущей фотографии, но старше, у другой стены, эта более бежевая, контрастирующая с длинными рыжими волосами.

Бешеные удары сердца отдавались в ушах, она боялась того, что ей предстоит узнать, зная, что это изменит все навсегда, как бы ни обернулось.

Осталась всего одна фотография, и, набравшись смелости, Морана щелкнула по ней.

Это была фотография той же рыжеволосой, теперь взрослой, зрелой женщины с гораздо более короткими волосами. Та же девочка без детской пухлости на щеках, с тонким изгибом черт, теперь взрослая женщина, смотрящая вдаль, держащая кружку в руках, ее лицо в профиль.

Не было возможности…

Этого не может быть.

Так должно было быть!

Он не мог просто так небрежно отправить им фотографии и вывалить на них это, не так ли?

Да, он мог бы.

Ебать.

Ебать.

Это была она.

Она была жива.

Луна была жива.

Слезы навернулись на глаза. Младшая сестра Тристана была жива.

Ебать.

Остановившись, Морана спохватилась, прежде чем поддаться эмоциям. Ей нужно было не сбиться с пути. Была причина, по которой ей отправили этот файл, отправили его сейчас, и таймер, который она чувствовала с каждой секундой.

Сосредоточьтесь.

Морана вдохнула и прищурилась, внимательно изучая последнюю фотографию, пытаясь найти какие-то подсказки на заднем плане. Это было похоже на балкон или палубу; было трудно сказать точно. Свет был серым, как будто было облачно или раннее утро где-то с туманом и силуэтами гор в полоске вида, прежде чем исчезнуть из кадра. Темно-серая стена позади девушки была грубой, явно из какого-то камня, что резко контрастировало с ее короткими, неровными рыжими волосами. Волосы были явно подстрижены кем-то, кто не знал, как их стричь. Кружка в ее руках была просто черной, ничего примечательного об этом. Однако примечательным было то, во что она была одета — мужская футболка, слишком большая для нее. Только футболка, больше ничего, из того, как ее грудь вырисовывалась на ткани, и ее бедра были видны, выходя за рамки.

Это была интимная фотография, такая, какую делают после проведенной вместе ночи. Фотография любовника.

«Я изменю свое мнение».

Морана почувствовала, как ее челюсть отвисла, ее мозг начал вычислять. Личный тон внезапно ударил по ней, и картина стала ясной, какой она была.

Это был не просто образ. Это было заявление.

Человек-тень.

Луна.

Любовники.

Он был ее любовником.

Ого!

Чем дольше Морана смотрела на фотографию, тем больше она надеялась, что он ее где-то взял, что он не фотограф. Потому что если он был... она не знала, что об этом думать. Но чем больше она думала об этом, тем больше вещей становилось яснее в ее голове, и все больше вопросов возникало в ее сознании.

Ебать.

Морана сидел в растерянности, пытаясь осознать увиденное и надеясь, что фотографом оказался не он.

Сделав глубокий вдох, успокоив свой разум, чтобы сосредоточиться на текущем вопросе, пока ее мысли пребывали в хаосе, Морана начала делать свое дело. У нее оставалось сорок шесть часов и тридцать две минуты.