Сказки Зеленого города

Глава 15

Меня немного потряхивало от осознания близости нашей цели, но я смело встала в телепортационный круг, который почти час кропотливо выстраивал Марик.

— Слушайте, — неожиданно осенило Леху. — А зачем нам в Черный город? Лесе… Алессандре вроде больше ничего не угрожает, так что может, сразу домой?

— Телепортация через границу невозможна, — терпеливо напомнил Эш.

— Ну хоть к границе, как в прошлый раз!

— В прошлый раз мы телепортировались с помощью амулета — это раз, — Марик встал рядом со мной, — И мне нужна конечная точка, а в системе координат Черного города я разбираюсь недостаточно, чтобы открыть портал от одного края барьера к другому.

Леха вопросительно посмотрел на Эша.

— Нет, — отрезал тот, — Телепортируемся в город. Сдам вашу компанию на руки Сенату, пусть организовывают почетный эскорт для возвращения княжны.

— Да мы сами через границу бы…

— Ага, конечно! Нет, нагулялись — и хватит. Мне не улыбается перспектива искать вас потом по всему приастралью!

Леха обиженно замолк и встал в круг. Мы взялись за руки.

— Ну, Лето в помощь! — выдохнул Марик.

Знакомые синие искры взметнулись вокруг, чтобы через несколько секунд опасть на каменные плиты. Мы очутились на ровной каменной площадке перед огромной стеной из темно-серого камня.

— Добро пожаловать в Черный город, оплот знаний и магии! — устало произнес чей-то голос. — Пожалуйста, не задерживайтесь на телепортационной площадке, это может привести к травмам!

— В каком смысле — к травмам? — насторожилась я.

— Можем столкнуться с другими магами, — Эш шагнул в сторону, — Это — стандартная точка выхода для всех, кто телепортируется в Черный город. Привет, Влад!

— Здорово, Эш!

Я повертела головой и увидела деревянную будку возле площадки — назвать эту хлипкую конструкцию язык не поворачивался.

— Опять кому-то в компанию напросился, чтоб до города подкинули? — из будки выглянул высокий сухой мужичок с задорно блестящими глазами. — Говорил я тебе, лодырю: купи амулет, раз сам телепортироваться не можешь!

— Амулеты я теряю, — огрызнулся Эш.

— На шею привяжи, чтобы не потерять! Или ты до старости будешь попутчиков искать, чтобы подкинули, бестолочь?

— Это смотритель телепортов, — вместо ответа повернулся к нам Эш. — Влад Нечеп, ведет учет всех прибывших в город. Влад, эти люди со мной.

Мужичок, представленный Владом, нахмурился:

— Как знаешь, дело твое. Но учти, я сообщу!

— Куда сообщите? — насторожился Леха.

Вместо смотрителя ответил все тот же Эш:

— Если я поручаюсь за вас — вы освобождаетесь от проверки документов. Но смотритель проинформирует о данном факте семью.

— Это плохо?

— Нет. У меня хорошие отношения с главой семьи, да и в нашем случае, — Эш многозначительно посмотрел на меня: — Это самое лучшее решение.

— Хорошие отношения, — хмыкнул Влад. — Слушайте его больше! Я диву даюсь, как тебя, бездаря, еще не выперли из семьи, ты же даже телепорт построить не можешь!

Эш молча направился в сторону каменной стены. Влад покачал головой и зашел обратно в будку. Мы, растерянно потоптавшись на месте, последовали за ним.

— Пространственная магия — не мой конек, — внезапно начал Эш. — Открыть телепорт у меня получается, но вот с местом назначения беда: постоянно промахиваюсь.

— Сильно промахиваешься? — сочувственно спросил Марик.

Эш скривился и кивнул.

— Мазила, — презрительно начал Леха, но осекся, получив локтем от мага.

— Нехорошо смеяться над чужими недостатками!

— Ничего, — Эш выглядел немного расстроенным. — Я уже привык.

А я внезапно вспомнила рассказ Марика о взаимосвязи магии и цвета волос. Стало не по себе: может, именно поэтому почти лишенный магии Эш подался в сталкеры? Каково это — жить в городе магов с минимальным магическим резервом?

— Кстати, — вывел меня из размышлений голос Эша. — Думаю, мне не стоит напоминать вам о том, что лучше держать язык за зубами? Чем меньше народу знает, кто вы такие — тем лучше.

— Это еще почему? — удивился Леха.

— Это ТЫ меня спрашиваешь? — от неожиданности Эш остановился.

— Нет, насчет себя я как раз понимаю, а вот почему Лесе и Марику нужно прятаться?

— В Черном городе сейчас довольно неспокойно. Последнее время несколько великих семей перешли в оппозицию Дужаку. Помните конечную цель Темного князя? Так вот, наши аристократы тоже не откажутся укрепить свои позиции через брак с княжной. Я понятно объяснил?

— Более чем.

Мы приблизились к стене, в которой, при ближайшем рассмотрении, не оказалось ничего хотя бы отдаленно похожего на ворота. Точнее сказать, в ней даже окон не было.

Эш приложил руку к одной из плит:

— Служебный пропуск.

На его обратной стороне его руки засветился треугольник, вписанный в круг, после чего каменные плиты пришли в движение и через несколько секунд в стене открылся небольшой проход.

— Как-то скромненько, — Леха осторожно сунул голову в образовавшуюся «калитку» и огляделся. — А что, вход не охраняется?

— Это служебный вход, открывается только определенному кругу лиц со специальным разрешением.

— Черный ход?

— Служебный.

— А какая разница?

— Разница… — Эш вздохнул и первым шагнул в проем. — Черный ход — это телепортация в сам город. Как тот амулет, который успешно уволокла госпожа недо-лекарка.

Мне стало неловко:

— А это сильно плохо?

— Что именно?

— Ну, что амулет попал к ней в руки. Вернее, не к ней, а… ну ты понял!

— Как тебе сказать… Насколько я понял, это амулет сталкеров-разведчиков. Если зарядить амулет магией, то с его помощью можно будет беспрепятственно заходить в город. Это сильно плохо?

Я стыдливо опустила глаза.

— Слушай, — внезапно подскочил Марик. — А нам за это ничего не будет?

— Ну, княжне — ничего, а вам, скорее всего, головы поотрубают.

У моих спутников вытянулись лица. Побледневший Марик сложил пальцы в защитном жесте, явно приготовившись отбиваться.

— Несмешная шутка, — Леха, наоборот, расслабился.

— А по-моему — смешная.

— Что? — опешил Марик.

— Прости, не смог удержаться. Разумеется, амулеты сталекров иногда попадают в другие города. Да, их потом используют в шпионаже, но подобные проникновения легко отследить, поэтому ничего страшного.

— Ну и шуточки у тебя!

Эш пожал плечами:

— Что могу сказать… Битое стекло на меня очень плохо влияет. Ну что, мы идем или как?

— Пошли, — Леха шагнул за проводником.

Я шагнула следом, а за мной — недовольно ворчащий Марик. Пропустив последнего человека, стена снова дрогнула и закрыла проход.

— Автоматика, — усмехнулся Леха, и поймав наши недоуменные взгляды, поспешил пояснить, — Удобно очень. Типа, сами закрываются?

— Типа того, — Эш немного рассеянно оглядывался. — Слушай, деревенский парень, ты речь-то контролируй. Здесь не лес, и не глухая деревня: мало ли, заинтересуют кого-нибудь твои словечки интересные!

Леха насупился.

А я решила оглядеться.

Мы стояли в небольшом переулке. Судя по отсутствию окон на высоких каменных домах, примыкающих к стене, это был задний двор.

— Действительно, служебный выход, — негромко хмыкнул Леха.

— Ну что, — Эш задумчиво посмотрел на странного вида ящики возле стены одного из зданий. — Куда идем?

— Как куда? — удивилась я. — Во дворец, конечно же! Ты же говорил, что у тебя есть туда доступ!

— Доступ-то есть, а вот есть ли смысл…

Задумчивость проводника показалась мне странной:

— Ты не можешь провести нас в здание Сената?

— Нет, почему же? — Эш оторвался от созерцания ящика. — В нижнюю палату может пройти любой желающий, так что проблема не в этом. Пожалуй… да, я смогу сделать это, не привлекая к вам внимания.

— Но ведь что-то тебя беспокоит?

Вместо ответа Эш снова уставился на ящики.

Я недоуменно покосилась на своих спутников: Марик в ответ подал плечами, а Леха нахмурился:

— Слушай, да в чем проблема-то?

— Нет проблемы, — Эш со вздохом наконец-то повернулся к нам. — Значит, во дворец?

— Ну да.

— Тогда пошли.

Переулок выходил на небольшую площадь а здания, которые ее окружали, походили на…

— Ух ты! — удивился Марик, — У вас тоже есть арендный район?

— Что?.. А, ты об этом? Нет, это административные здания. Вот это — Эш махнул рукой в сторону ближайшего здания, — Корпус коммунального хозяйства, за ним — архив, ну и далее в том же духе.

— А почему тут так пусто? — Леха с интересом осматривался вокруг.

— Суббота. Нерабочий день.

Я попыталась прикинуть, сколько мы путешествовали по Астралу: вышли мы дней пять назад, так что да, сегодня как раз суббота.

— А выходной у всех? — напрягся Леха.

— Нет, почему же. Многие службы работают в обычном режиме: стража, лекари. Сталкеры — у них свободные графики.

— А Сенат?

— Наврядли.

Леха резко остановился:

— И куда мы идем?

— Сенат как орган управления сегодня не работает, — Эш слегка замедлил шаг. — Но само здание используется как магические лаборатории, да и Богоубийцы там практически живут… по-крайней мере, Дужак совершенно точно там.

— Дужак?!! — теперь затормозила я. — Сам Громовержец?!!

— Ну да, он редко покидает дворец. Сдам вас ему на руки, чтобы наверняка…

— Нет!!!

— Лесь, что не так-то? — обеспокоенно повернулся ко мне Леха.

— Это… это же практически дипломатическая встреча! Я буду представлять Зеленый город практически перед правителем Черного города!!!

— Почему перед правителем? Богоубийц же вроде пятеро.

— Пятеро, — подтвердил Марик. — Но, насколько я знаю, слово Дужака имеет решающее значение даже среди них. Так ведь?

— Просто из всех Богоубийц он самый опытный, — пожал плечами Эш. — Он редко ошибается, поэтому логично, что его слово имеет вес даже для сильнейших.

— Вот-вот! А я — мало того, что без регалий, так еще и выгляжу, как… как… — не в силах выразить словами свои мысли, я просто подняла руки и пару раз обернулась.

— Ты… Вы беспокоитесь из-за платья? — опешил Леха.

— Не из-за платья, — понял более догадливый Марик. — А из-за внешнего вида.

— Это так важно?

— Ну…

— Важно! Это очень важно!!! Я не могу показаться ему на глаза в таком виде!!!

— Да уж, — Марик почесал голову. — И что теперь делать?

— Давайте купим новое платье!

— Леха, это не так-то просто. Одежда для особ уровня Але… Леси на рынке не продается, так ведь, Эш?

— Смотря какая одежда, — Эш задумчиво посмотрел на меня, — Платья для торжественных приемов — да, только под заказ. Но можно купить походную форму мага.

— Что? — от возмущения я даже не сразу смогла заговорить. — Предлагаешь предстать перед Громовержцем в мужской одежде?!!

— Почему же обязательно в мужской? У нас женщины тоже учатся магии, хоть и редко достигают больших высот, Так что вполне можно будет купить женский костюм. Это и просто, и официально!

Я задумалась. Идея показалась вполне… стоящей.

— Хорошо, давайте купим костюм!

Мои спутники расслабленно выдохнули.

— Есть одна проблема, — Эш многозначительно посмотрел на заходящее солнце.

— Слушайте, — вздохнул Марик. — Может, мы обсудим наши проблемы не посреди улицы, а в другом месте? Желательно чтобы с едой и ночлегом! Лесь, извини, пожалуйста, мы просто со вчерашнего дня ни емши и не спамши, а соображается в таком состоянии очень плохо!

Мне стало стыдно: за все это время я даже не подумала о том, как тяжело далось мое освобождение. А ведь я даже не спросила, как они прошли барьер в пещере!

— Слышь, — Леха тем временем ткнул Эша локтем в бок. — Тут есть… я не знаю, гостевой дом, чтоли?

— Что? А, да, разумеется, гостиницы у нас есть, на любой вкус и кошелек.

Странное поведение проводника начинало тревожить:

— Эш, с тобой все в порядке?

— Все нормально, просто устал и резерв на нуле.