Сказки Зеленого города

Эпилог

Почти неделю мы пытались добраться до Черного города, два дня назад наконец-то в него попали, и вот опять собираемся в дорогу.

— Ну что, готовы? — глава выделенного нам отряда магов внимательно смотрит на нас с Мариком.

— Готовы, — кивает Марик.

С нами только ручная кладь: коробки с книгами и артефактами, которыми успел разжиться Марик, а так же пакеты с моими нарядами обещали отправить отдельно.

Да-да, я не удержалась и снова прошлась по магазинам! Что поделать, если мода Черного города оказалась такой удобной и практичной?

Леха отправляется с нами: после долгих споров, было решено предъявить его советникам. Весомый аргумент, так сказать. В новой одежде и с оружием семьи Беспал он выглядит вполне… Я почувствовала, что краснею и поспешила отвести взгляд.

— Запомните, — напутствовал нас Дужак. — от Силия — ни на шаг, что бы ни случилось! Телепортируетесь до ближайшего к границе поселения, затем — переходите границу и сразу переноситесь в Зеленый город!

— Разумеется! — за предыдущие сутки Марик научился копировать выражение лица Дужака и теперь лучился благожелательностью в ответ.

— Ну, тогда вперед! — старик смахнул слезу и дал знак Силию.

Леха внезапно повернулся к замершему у выхода Эшу:

— Ну, до встречи, чтоли?

Сопровождающие нас маги дружно вздрогнули: на наши проводы Эш явился в полном обмундировании.

Темный кожаный доспех был надет поверх привычной формы сталкера, а лицо скрывала белая литая маска. И, хотя теперь я даже через маску видела, как скривился наш друг, для большинства присутствующих он был Богоубийцей. «Кровавый Танцор» Ашер Вернер.

— До встречи, — немного помедлив, он подошел и пожал протянутую Лехой руку. — Долго там не задерживайся и… в алтарную лишний раз не заходи.

— Эх, весь план нам сорвал, — театрально вздохнул Марик и тоже протянул руку.

Я украдкой глянулась: Дужак сиял, как летнее солнце, Силий невозмутимо рассматривал рисунок портала на полу, остальные маги с каким-то священным ужасом наблюдали, как Эш пожимает руку Марику. Стало как-то обидно: Дужака они так не боялись!

— Давайте, — Эш кивнул мне на прощание, — Не вляпайтесь во что-нибудь по дороге!

— Да ни дай Лето! — Марик приложил руку к сердцу. — Нагулялись на пару лет вперед.

Я практически увидела, как Эш скептически поднял брови.

— Ну что, поехали? — видимо, Силию надоело ждать.

Вместо ответа мы поспешили занять свои места на телепортационной площадке.

Я окинула взглядом помещение. Жаль, что телепортироваться пришлось из лаборатории в подземелье, я бы не отказалась увидеть Черный город напоследок!

Успела кивнуть Дужаку и улыбнуться Эшу, прежде чем нас разделила стена из синих искр.

Пора возвращаться домой.

— Поверить не могу, что ты нас не позвал! — высокий крепкий мужчина, с аккуратно подстриженной бородой и заплетенными в причудливые косы черными волосами, откинулся в кресле.

— Ты сам просил не отвлекать тебя по пустякам! — невозмутимо улыбнулся Дужак.

— Визит княжны Зеленого города — это не пустяк! Это несправедливо! Кайл, скажи ему!

Сидящий между ними смуглый мужчина с зачесанными в хвост волосами невозмутимо отставил чашку травяного чая:

— Ты в любой момент можешь отправиться с визитом в Зеленый город. Кроме того есть вероятность, что княжна еще почтит нас своим визитом — насколько я знаю, Зеленый город отправил нам на обучение ее жениха.

— Жениха? — немного растерялся первый. — Его еще обучать придется? Что, никого лучше не нашли?

— Он иномирянин, — ровно произнес Дужак. — И, между прочим, мой земляк. Жду не дождусь, когда он вернется! Не поверишь, Отто, так хочется с ним поговорить по душам, узнать, что и как на моей родине за последние сто лет произошло!

Отто «Дракон» Мерсер недоверчиво хмыкнул:

— Ладно ты, старый, но Ашер… Я считал, что мы друзья!

Ашер, сидящий напротив Кайла, поморщился и хлебнул кофе. Эта комната была одним из немногих мест в замке Черного города, где он мог позволить себе снять маску.

Потому что все Богоубийцы знали друг друга в лицо.

— И что я должен был сделать?

— Ну мог бы меня позвать!

— Хорошо, — Ашер постарался скопировать тон вечно невозмутимого Кайла. — Ты в следующий раз как по бабам пойдешь — информируй меня о своем местоположении, чтобы я мой тебя с них в любой момент сдернуть и призвать.

— Ну ты и скотина, — махнул рукой Отто. — Я, между прочим, на границе был, задание Громовержца выполнял, пока ты тут в обществе княжны прохлаждался!

— Ашеру тоже пришлось несладко! — вмешался Дужак. — Ты представляешь, Отто, он столкнулся с Темным князем, когда тот с небольшим отрядом проник на нашу территорию — и они даже не подрались!

— Да ладно! Серьезно?!!

Ашер скривился, но кивнул:

— Старик запретил его трогать.

— Вот! — Дужак многозначительно поднял палец. — И он послушался! Представляешь?

— Да уж! — потрясенно выдавил Отто.

О непримиримой вражде Вернера и Темного князя он знал не понаслышке: не так давно ему выпала сомнительная честь снимать Ашера со стен Первого города. Дужак тогда запретил об этом говорить но, по словам Виктории — лучшего целителя за всю историю Черного города — повреждения были довольно серьезными.

— Ашер, — внезапно спросил Дужак. — Откуда у тебя эта кружка?

— Подарок. Алексей подарил — это тот самый иномирянин, — последнее пришлось добавить для Отто и Кайла. — Это какие-то иномирные разработки, но я пока не разобрался, какие. Вкус кофе не меняют, а остальное… Что?

Вечно спокойное и невозмутимое лицо Кайла «Святого меча» Райта отражало небывалое изумление. Дужак трясся от еле сдерживаемого смеха, а Отто…

— Да уж, с юмором парень! — захохотал Дракон, откидываясь на спинку кресла.

Ашел с опаской покосился на кружку.

Магия в ней действительно была: под действием горячего кофе матовая черная краска исчезла, открыв рисунок.

Красивая молодая девушка с шикарными формами в весьма символичной одежде посылала окружающим воздушные поцелуйчики. «Будь проще, и к тебе потянулся!» — гласила надпись, сделанная золотыми буквами.

И, как будто этого было мало, по рисунку то и дело пробегали цветные искры, привлекая внимание.

«Убил бы!» — флегматично подумал Ашер, с невозмутимым видом допивая кофе.

Стены замка в очередной раз затряслись так что с потолка кабинета посыпалась штукатурка.

— Даши, — немолодая, но все-еще красивая смуглая женщина с черными волосами нахмурила брови. — Мой сын громит дворец а отряд воинов, который должен был его сопровождать, прячется вместе с остальными слугами. Что происходит?

Правая рука темного князя, генерал Борис Даши, обреченно вздохнул. Сомнительная честь объяснять княгине, почему тщательно подготовленная операция провалилась, выпала именно ему.

— Где же молодая княжна? — Ясмина театрально оглянулась. — Только не говори мне, что девчонка, которую нам чуть ли на блюдечке преподнесли, умудрилась от вас удрать!

— Вы сейчас о какой княжне спрашиваете? — последствия магического удара в пещере еще не до конца сошли, голова гудела, поэтому Даши справедливо решил, что отвечать должен тот, кто изначально допустил ошибку.

— О молодой супруге моего сына, разумеется! — скривилась княгиня.

— Предположительно в Черном городе. Точнее сказать не берусь, уже больше десяти лет прошло…

На красивом лице Ясмины отразилось непонимание:

— Что? О чем ты? Какие десять лет? Где княжна Алессандра, я тебя спрашиваю?

— Княжна Алессандра тоже в Черном городе, ожидает возвращения домой.

— Почему она все еще не здесь?!!

— Потому что мы не имеем права ограничивать наследницу Зеленого города, — и, видя, что княгиня вот-вот последует примеру своего сына, Даши со вздохом добавил: — А женой князя она не станет до тех пор, пока не расторгнут предыдущий брак.

В кабинете повисла тишина.

— … что ты сказал? — отмерла Ясмина.

— Помните девчонку из приграничной деревни, на которой Вы проводили обряд? Она жива.

— Этого не может быть! Я же взяла магическую клятву!..

— Либо наемнику удалось обойти клятву, либо Дужак уже тогда планировал взять Стальной город под контроль.

Даши на мгновение задумался, стоит ли рассказывать, и решился:

— В пользу последнего говорит и то, что он уже выдвинул предложение о сотрудничестве. И ряд условий, при которых отдаст нам… супругу князя.

— Условия? И какие же?

— Сущая мелочь. Мы должны обеспечить… княгине достойные условия и обращение, а так же гарантировать ее безопасность. Разумеется, при таких условиях наследников Стального города должна рожать именно она.

— Так, — судя по голосу, княгиня наконец-то взяла себя в руки. — Хорошо. Эта старая крыса решила, что у нас нет другого выбора, кроме как согласиться с его условиями? Отлично!.. Даши, что мы знаем о ее семье?

Даши тяжело вздохнул: начиналась самая неприятная часть разговора.

— Они проживали в Норине, — и, видя недоуменный взгляд княгини, поспешил пояснить: — Этой деревни уже лет десять как нет. Жители разъехались, отследить их не представляется возможным. Крестьяне. И, прежде чем Вы спросите, наемника мне тоже не удалось найти: он исчез.

— Тупик, значит? Или Дужак затер все следы? Неважно. Если он выдвигает такие требования — значит, готовит девчонку на роль княжны. Возможно, он принял ее в свою или дружественную своей семью. Она должна входить в высшие круги Черного города!

Замок вновь сотряс грохот, но княгиня не обратила на него внимания:

— Найди ее, Даши! Найди и приведи ко мне! А я уже позабочусь о том, чтобы на пути моего сына больше не было никаких препятствий!

Конец.