Сказки Зеленого города

Глава 17

Марик, отойдя от шока, предложил сделать вид, что ничего не было, и удалил следы моего позора. В прямом смысле этого слова удалил: заклинание, пас рукой — и в тазике не осталось ни тряпок, ни воды.

После недолгих размышлений столик с едой был перемещен в мою комнату. Скажи мне кто еще неделю назад, что я, княжна Зеленого города, буду поздно вечером есть пирожки, да еще и в постели, да еще и в компании двух мужчин — ни за что бы не поверила!

— Марик, слушай, а как вы прошли барьер в пещере?

— Ты лучше спроси, как мы до этой пещеры дошли!

— Ну, я думаю, в одном из моих амулетов был маячок?

— Правильно думаешь! Да и пещера та находилась совсем недалеко: ночь бега рысцой — и мы уже там.

Они бежали всю ночь? Понятно, почему Эша вырубило! А Леха молодец, хорошо держится!

— И что было дальше?

— А дальше все просто: маяк тебя видит, но под землей. Мы вход в пещеру нашли, а пройти — не можем! Я посмотрел на магические потоки и увидел барьер, причем как-то слишком похожий на наши городские, только слабее.

— Да, у Стального города есть переносной алтарь Мартина, — подтвердила я.

— Ну вот. Я посмотрел — структура знакомая, попытался ее распутать. Ты же меня знаешь, Лесь, я человек упорный и талантливый!

— И скромный! — ввернул Леха.

— Ну а что поделать? Сам себя не похвалишь, как говорится… Вобщем, удалось мне открыть проход, а Леха так прошел — его-то магия не берет! Успели как раз к тому моменту, как Темный князь начал всех силой давить. Представляешь картину: воздух дрожит, солдаты как муравьи расползаются, ты еле живая… Времени на размышления не оставалось, вот я и подумал: если на Леху даже барьер не подействовал, может, он и давления сырой энергией не почувствует? Вот и взялись мы за руки, спустились к тебе, ну а дальше… дальше ты, наверное, помнишь.

— Помню, — поежилась я. — Такое не забудешь. Значит, Леха может передавать свою способность другим?

— Похоже, что так и есть, но для этого нужен физический контакт: первый раз мы пытались просто зайти следом, так я и шага ступить не смог!

В голове мелькнула тревожная мысль: что-то в его словах было явно не так.

— А как Эш прошел?

— С Лехой…

— Я думал, что ты на двоих проход открыл, — внезапно нахмурился Леха.

— Я? Стой, с чего ты это взял?

— Ну так он почти сразу же за тобой пошел!

Марик выглядел растерянным:

— Но… как же… я думал, что это ты его провел…

— Получается, что Эш тоже смог создать себе проход? — удивилась я.

— Ну, — замялся Леха. — Ты, Марик, перед тем, как войти, около часа ходил, руками махал и бормотал что-то. А этот почти сразу за тобой шагнул. Вот я и подумал, что ты на двоих сразу проход открыл.

— Нет, я просто протиснулся между заклинаниями. Он не мог просто пойти следом, это же… это же ненормально!

Снова какая-то мысль, и мне наконец-то удается схватить ее за хвост:

— Марик, ты сказал, что если бы вы не держались за Леху, на вас бы тоже подействовало давление, так?

— Ну да, — не понял маг.

Перед глазами вновь встает сцена из пещеры: я на коленях Лехи, Марик, вцепившийся в его куртку и Эш…

— Но ведь Эш стоял довольно далеко от нас, почему давление на него не действовало?

Марик пораженно замолчал.

— Слушайте, а что это вобще было, давление это? — Леха переводил взгляд с меня на Марика.

— Выброс всей энергии астрала, накопленной магическим резервом человека, — на автомате ответил маг. — Мгновенный выброс создает давление астральной энергии вокруг человека. Чем сильнее маг — тем больше область поражения и сильнее давление. Если маг достаточно силен, то он и убить может таким образом: неконтролируемая энергия просто выводит из строя внутренние органы, если у человека нет достаточно большого магического резерва, чтобы противостоять давлению. Высшие маги иногда так меряются силой: у кого сил больше — тот и остается стоять на ногах.

— Получается, что у Эша этот резерв примерно на уровне Темного князя?

— Да ну нафиг! — немного нервно усмехнулся Марик. — Ты… хотя что с тебя взять, ты же из другого мира! У Темного князя такой резерв — что нам, простым смертным, даже не снилось!

— Но ведь и сила Эша нам неизвестна, — напомнила я. — И наше предположение о том, что он — слабый маг, сделано только на основании его цвета волос. А ты помнишь, как мы уже ошиблись в нем.

Марик нахмурился, а я вспомнила еще один момент:

— Салли говорила, что Эш довольно силен. Кстати, хотела спросить: разве можно использовать две стихии одновременно? Вроде во всех учебниках пишут, что это невозможно.

— Невозможно, — рассеянно подтвердил Марик. — Энергия вступит в конфликт и разорвет тело, а не допустить смешения стихий… Постой, ты это к чему?

— Салли сказала, что видела, как в бою с теневолками Эш использовал сразу две стихии: электричество и лед, еще название техники какое-то интересное… что-то с небесами связанное…

— «Гнев ледяных небес»?!!

— Точно! Ты ее знаешь?.. Марик, что с тобой?!

Друг внезапно побледнел и невидяще уставился куда-то поверх моей головы:

— Твою ж Зиму! Но ведь… но как?.. Блин, собрал же я команду! — и внезапно нервно рассмеялся.

— Так, — Леха покосился на него с тревогой. — Давайте баиньки, пока у кого-то крыша окончательно не поехала от усталости! А завтра соберемся все вместе и поговорим!

— Да уж, — Марик перестал смеяться и устало потер лицо. — Действительно, пойдемте спать. Потом поговорим с… Эшем, прости Лето!

— Давайте-давайте! — я немного беспокоилась за друга, но Леха прав: они почти сутки не спали.

Утро для меня началось довольно поздно: через открытое окно доносился шум и голоса, а так же запах еды. Несколько минут позволила себе понежиться в белоснежных простынях, представляя, что лежу в княжеских покоях, затем со вздохом поднялась.

Все-таки походная жизнь наложила на меня свой отпечаток: еще неделю назад я бы, не задумываясь, просто бросила вчерашнюю одежду на пол — пусть слуги разбираются! — а сегодня порадовалась, что предусмотрительно повесила новый костюм в шкаф.

Судя по голосам, доносившимся снизу, парни уже встали. Хмыкнув, я стала спускаться!

— С добрым утром! — Марик отсалютовал мне изящной фарфоровой кружкой с кофе.

— С добрым утром, — Леха с интересом рассматривал, как вчерашняя девушка — Юлия, кажется? — обхаживала Марика.

— И вам доброго утра! — я усмехнулась.

Судя по всему, небольшой столик у стойки регистрации был поставлен вовсе не для жильцов. Эх, Марик, вот проныра! Успел уже охмурить девушку!

Тихонько посмеиваясь, я села в одно из двух свободный кресел. Ну, что у нас на завтрак?

А завтрак представлял собой усладу для моего измучанного походной едой желудка: яичница-глазунья, поджаренная с небольшими колбасками, на белоснежной фарфоровой тарелке, с полным комплектом столовых приборов. Поджаренные хлебцы и два вида варенья, порезанное порциями масло на отдельной тарелочке, и — как вишенка на торте — кофе.

— Как в лучших домах Лондона и Парижа! — шепнул мне Леха, подмигнув.

Видимо, для него походные условия были скорее вынужденной мерой, чем привычным образом жизни, а вот с ножом и вилкой он управлялся гораздо сносно.

Интересно, а кем он был в своем мире?

— Надо же, вы все-еще здесь и даже никуда не вляпались!

Леха нахмурился, Марик как-то побледнел и подобрался, я обернулась.

С лестницы спускался значительно посвежевший Эш, при виде которого Юлия издала какой-то странный звук и замерла.

— Не припоминаю в домах Байрона такого сервиса, обычно кормят кашей и в подвале, — и, видя наше недоумение, Эш поспешил пояснить: — Тут столовая в подвале. Чем припугнули?

— Ничем, — оскорбился Марик. — Уважаемая Юлия сама любезно изъявила желание помочь нам с завтраком!

«Уважаемая Юлия» побледнела и жалобно глянула сперва на Эша, затем на Марика.

— Моя личная инициатива! — правильно расшифровал ее взгляд последний.

— Ты страшный человек! — покачал головой Эш и принялся за завтрак.

За столом наступило молчание. Я и Леха с удивлением посмотрели на напряженного Марика, с каким-то непонятным опасением наблюдающего за Эшем.

— Все нормально? — первым не выдержал Леха.

— Да, все нормально, — нервно улыбнулся маг.

Эш поднял голову, внимательно на него посмотрел и вздохнул:

— Умный, гад…

— Так, — откинулся на спинку стула Леха. — У нас опять в прямом эфире «Скандалы, интриги, расследования»?

— Им не сказал? — Эш не отрывал взгляд от Марика.

— Пока нет. Вы же не зря назвались другим именем, так что…

Стоп, с каких это пор Марик к Эшу на «Вы»?

— Когда это я назывался другим именем? — нахмурился проводник. — Да, я редко представляюсь по всем правилам, особенно когда… путешествую, так меньше проблем, так что Эш — это действительно мое имя, просто сокращенное.

— А какое полное? — никак не мог понять проблемы Леха. — Эшли, вроде как? И что в этом плохого?

А я внезапно поняла.

Уникальная техника, включающая в себя рукопашный бой и использование одновременно двух стихий. Нечеловеческая регенерация.

«Мне почему-то кажется, что я уже имел честь с Вами общаться» — не так уж много людей были представлены мне лично, поэтому я знала их всех в лицо.

Если это лицо мне показывали, конечно.

— Нет, Леха, — выдавила я. — Эш — это сокращенное от Ашер. Ашер Вернер.

— Ашер Вернер? Что-то знакомое, — нахмурил брови Леха. — Типа, важная шишка?.. Лесь, что с тобой?!

А я не могла выдавить ни слова. Ашер Вернер. Богоубийца. А мы его — битым стеклом… Великое Лето, стыдно-то как!!!

— Да что происходит-то?!! — не выдержал Леха.

— Вот из-за такой реакции, — как-то печально выдохнул Эш. — Я и не представляюсь полным именем. Ты, как выходец из другого мира, меня наврядли знаешь…

— Да нет, — удалось выдавить мне. — Леха, мы же тебе рассказывали. Про Первый город, помнишь? Богоубийца.

На лице Лехи отразился тяжелый умственный процесс по извлечению необходимой информации из недр памяти, и через пару минут он выдал фразу:

— А, так ты этот, которого к стенке прибили, чтоли?

У меня внутри все оборвалось. Марик побледнел. Юлия, с самого появления Эша убравшаяся подальше, исчезла из вида.

А Эш сложился пополам от смеха.

— Блин, что смешного-то?!

— Леха, — вкрадчиво начал Марик. — Ты только что нагрубил одному из сильнейших магов этого мира.

— В смысле, нагрубил? Ну, может, выразился немного не так, но что-то не заметно, — Леха недоуменно покосился на продолжающего хохотать Эша, затем слегка пнул ногой стул, на котором тот сидел: — Я что, что-то обидное сказал?

Мне захотелось оказаться где угодно, хоть в замке Темного князя, только бы подальше отсюда.

— У каждого Богоубийцы есть прозвище, — Марик попытался аккуратно донести до Лехи серьезность ситуации. — Например, Дужак — Громовержец, поскольку использует необычайно мощные заклинания электричества, Кайл Райт — Святой меч, способный разрубить скалу одним ударом, огненный маг Отто Мерсер — Дракон, Карл Миллер — Майндфрик, что с древнего языка переводится как повелитель разума…

— И? — настороженно спросил Леха.

— Ты старательно выводишь из себя человека, которого называют Кровавым танцором.

— Он еще и танцует?

Чуть было успокоившийся Эш согнулся в новом приступе хохота.

— Нет, — меня начала раздражать эта ситуация. — Но после его боя-танца остатки противников закапывают в общую могилу, бо разобраться, где чей кусок не представляется возможным.

Леха снова с сомнением посмотрел на Эша, который наконец-то успокоился и отвечал ему заинтересованным взглядом:

— Так мы вроде уже не первый день путешествуем вместе, я с самого начала с ним так разговаривал, а теперь что изменилось?

Мы замолчали. Как можно объяснить человеку прописные истинны?

— Понимаешь, — вздохнул тот, кого мы считали проводником. — Все это время вы путешествовали с Эшем, сталкером Черного города с минимальным магическим резервом — не надо на меня так смотреть, я знаю, о чем вы там шептались! — который, конечно, странный тип, но обычный человек. А Ашер Вернер — Богоубийца. Нас уважают, почитают, боятся, в конце концов… Но общаться с нами никто желанием не горит.

— Эффект вершины горы? — немного промолчав, спросил Леха.

— Что, прости?

— Ну, когда человек борется за титул лучшего в чем-нибудь — он как бы поднимается на вершину. Но чем выше он поднимается, тем меньше людей вокруг и тем сложнее найти кого-то равного себе. А когда ты поднимаешься на самую вершину — может оказаться, что ты там совсем один.

— Умный ты парень! — в голосе Эша внезапно прорезалась какая-то непонятная тоска. — Ты в своем мире кем был?

— Программистом. Даже не спрашивай, в вашем мире даже близко нет ничего похожего.

— Ну-ну. Да, все как ты сказал: на вершине почти никого нет. Возможно, поэтому все Богоубийцы немного того, тронутые.

— Ты… Вы поэтому маску носите? — внезапно вырвалось у Марика.

— Можно на ты, Леха прав, все-таки почти неделю по границе вместе мотались… нет, маску я ношу по другой причине.

Снова повисла гнетущая тишина.

— Ладно, — снова вздохнул Эш. — Я пока схожу, проверю, на месте ли ста… Дужак, а вы пока отдыхайте. Можете одежды купить, можете… не знаю, в зоопарк или иллюзион. Счета пусть отправляют на семью Вернер.

На руке Эша снова засветился круг с двумя птицами, но в этот раз вместо того, чтобы впитаться обратно в руку, линии обрели объем, и вот уже перед нами лежала металлическая бляхя с таким же рисунком.

— Это что-то вроде документа, подтверждающего обязательства семьи в отношении вас, так что не потеряйте. Далеко не расходитесь, после обеда пойдем во дворец, — с этими словами он развернулся и вышел на улицу.

Я со вздохом, полным облегчения, уткнулась в чашку.

— Ну, и что это было? — недоуменно спросил Леха.

— Ты это о чем? — не понял Марик.

— Вы нахрена с ним так по-свински?

Мы с Мариком непонимающе посмотрели на него.

— Он нас из такой задницы вытащил, можно сказать, жизни наши спас, а вы теперь от него нос воротите!

— Леха, — попыталась объяснить я. — Мы просто показываем свое уважение…

— Знаешь, странные у тебя понятия об уважении!

— Ты многого не понимаешь…

— Да, — подскочил Леха. — Я многого не понимаю. Например, как можно товарища, с которым ты через многое прошел и который тебе жизнь фактически спас, в игнор отправлять только из-за того, что он какой-то титул важный имеет!!! Кстати, Леся у нас вобще княжна, так что, мне теперь за одним столом с вами сидеть нельзя, получается?

Мы пристыженно замолчали. Действительно, если так рассуждать…

— Думаешь, мы его обидели?

— А что, не заметно было? Он даже кофе пить не стал!

— Может, он не любит кофе… — пробормотал Марик.

— Любит, — робко вставила откуда-то из-за стены Юлия. — Ашер Вернер очень любит кофе, поэтому я его и приготовила.

Совсем нехорошо получается.

— И что нам теперь делать?

— Не знаю, как принято у вас, а у нас в таком случае люди садятся за стол и разговаривают. Нормально разговаривают, а не так, как вы любите: говорю один — подразумеваю два, делаю три.

— Хорошо, — я снова взяла в руки чашку.

Действительно, что это мы? Ну и что, что он — Богоубийца? Я — княжна Зеленого города, Марик — будущий придворный маг, Леха вобще иномирянин — вполне достойная компания для сильнейшего мага!

На душе сразу стало легче и кофе я допивала уже с удовольствием.