Сказки Зеленого города

Глава 16

— О-о-о, а говоришь, все нормально! — напрягся Марик. — Понял, беру командование на себя!

— Буду очень благодарен, — кивнул Эш и снова застыл.

— Так, — маг повернулся к нам с Лехой. — Идем прямо до тех пор, пока не встретим человека, желательно — местного, узнаем насчет еды и жилья, после чего отправляемся туда и ждем… так, до утра ты восстановишься?

Вместо ответа проводник молча направился куда-то в проход между домами.

— Пошли! — Марик без промедления последовал за ним и я, немного подумав, тоже.

— Что это с ним? — немного ошарашенный таким поведением Леха двинулся следом.

— Истощение магического резерва. У Эша и так магии немного, а тут еще и истощение. Ладно бы, если бы с физическим состоянием все нормально было — так мы всю ночь не спали! Да еще Саллины грибочки, Зима ее раздери!

— Так вроде амулет все вылечил!

— Амулет-то вылечил, но, судя по всему, запитан он был как раз от резерва! Кстати, может, именно из-за этого он столько и ест!

— То есть, он сейчас вырубится? — Леха перешел на бег.

— Правильно мыслишь! — Марик так же ускорил шаг.

Между домами оказался не очередной тупик, как я опасалась, довольно широкая, хоть и почти безлюдная улица. Красивые, будто бы игрушечные, дома, аккуратно подстриженные деревья, клумбы…

— Магазины, — обреченно констатировал Леха, глядя на огромные окна-витрины с выставленными товарами.

— И кафешки, — Марик кивнул на столики, примостившиеся возле одного, явно открытого заведения. — Эш, подожди, давай дорогу спросим!

— Зачем? — проводник даже не сбавил ход.

— Вот как?.. Ну будем надеяться, что ты знаешь, куда идешь!

Мы бежали дальше, а я с сожалением посмотрела на причудливые булочки на одном из занятых столиков. Только сейчас, почувствовав запах еды, я вспомнила, что сама со вчерашнего дня ничего не ела.

— Мальчики, может, остановимся, поедим? Эшу наверняка тоже не помешает!

— Не стоит. Есть опасность, что если он остановится — то упадет.

— И куда мы бежим?

— Не знаю.

— Твою ж! — Леха резко остановился. — Эш, стоять!

Как ни странно, проводник послушно замер.

— Мы куда идем?

— Домой.

— Это рядом?

Вместо ответа Эш слишком внимательно посмотрел куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом, но ничего примечательного не увидела.

— Понятно, — сделал вывод Леха и развернулся к немолодой уже женщине возле оставленной нами кафешке, которая с интересом наблюдала за нашей компанией:

— Девушка, Вы не подскажете, где здесь можно остановиться на ночь? Желательно поближе!

— Истощение? — женщина понимающе посмотрела на Эша.

— Походу. Мы просто первый раз в городе, наш друг обещал показать, что тут и как, а сам… — Леха немного нервно развел руками.

— А у вас деньги есть? — женщина внимательно посмотрела на Леху.

— У нас деньги есть? — переадресовал тот Марику.

— Немного, но на жилье должно хватить.

— Тогда ступайте вверх по улице, затем, как дойдете до парка — направо и до первого перекрестка. Затем опять направо. Перед большим зданием из красного кирпича будет серый забор со звонком. Если сразу не откроют — подождите и позвоните еще.

— Ничего себе, как у вас все сложно!

— Так не арендный же район! — пожала плечами собеседница. — Тот на другом конце города находится, ваш сталкер не дойдет. А дом Байронов как раз на такой случай и стоит.

— Чей дом?..

— Байронов. Ну, семьи Байрон.

— Офигеть! — выдохнул Леха, но, видя недоуменный взгляд собеседницы, смутился. — Спасибо Вам, уважаемая!

— Не за что, — махнула рукой та. — Вы бы поспешили, а то придется друга на руках нести!

И действительно, подозрительно прямо стоящий Эш уже начал слегка шататься.

— Да-да-да, бежим-бежим! — протарахтел Марик и, подхватив Эша под локоть, рванул в указанном направлении.

Серый забор, зажатый между двумя зданиями, мы нашли не сразу, сперва приняв его за ворота на задний двор. Открыли нам, вопреки опасениям сразу.

— Так, со сталкером все понятно, — молодая девушка с короткой стрижкой внимательно посмотрела на нас. — А вот вы кто?

— Это со мной, — Эш практически ткнул в нос девушке знакомый светящийся символ на руке.

— Не положено.

Символ на руке Эша немного изменился: вместо треугольника в круге появилось причудливое переплетение линий, напоминающее двух птиц, летящих друг к другу.

— Сожалею, — девушка только мельком глянула на новый символ, — Но я подчиняюсь только главе семьи Байрон, особые полномочия от глав других семей на меня не распространяются. Мы можем предоставить жилье только сталкерам, гражданским следует отправиться в арендный район.

Символ на руке Эша снова сменился: вместо двух птиц в круге возник феникс, символ Черного города.

— Все равно не положено, — девушка побледнела, но держала оборону. — Вам следует подать прошение главе семьи…

Феникс исчез, и на его месте возникла шестиконечная звезда. В отличие от предыдущих, она не была вписана в круг и состояла из нескольких неровных частей.

— Прошу прощения, — девушка испуганно дернулась, с ужасом уставившись на Эша. — Прошу прощения за свое поведение, я… разумеется, Ваши спутники могут остаться здесь. У нас свободен верхний этаж, Вас это устроит?

— Да. Только поесть принесите.

— Поесть?.. Да, конечно, сейчас я дам распоряжение на кухню!.. Прошу прощения за настойчивость, но… Вас проводить?

— Не надо, сами дойдем, — Эш направился в сторону узкой лестницы.

— Ты как, подняться сможешь? — негромко спросил у него Леха. — Может, лучше внизу комнату снять?

— Не надо, — Эш мотнул головой, — Это не гостиница, тут меньше десяти комнат, а комната внизу рассчитана только на двоих. Мне будет спокойнее, если мы все будем на одном этаже.

— Как знаешь, — несмотря на слова, Леха все-равно старался держаться поближе к Эшу, чтобы в случае чего успеть его поймать.

— Марик, — не выдержала я. — А что это за символы у Эша? У стены я поняла, что это просто пропуск…

— Не совсем. Это больше похоже на удостоверение личности — ну, знаешь, как у нас удостоверительная грамота, так и у них, только магическая.

— А почему их несколько?

Марик почесал подбородок:

— Ну, треугольник — похоже, удостоверение сталкера, это их символ. Второй — судя по реакции — удостоверение семьи, не спрашивай, какой, я не помню. Третий… судя по фениксу — какое-то спецразрешение от Сената, а четвертый я не знаю.

— Девушка чуть в обморок не упала, когда его увидела.

— Может быть, — Марик зевнул. — Эш в себя придет — спросим, если интересно.

Мы поднялись по узкой крутой лестнице на третий этаж, где нас уже поджидали три гостеприимно открытые двери и непонятно как сюда попавшая девушка снизу в компании изящной кованой тележки, уставленной многочисленными блюдами и...большой кастрюлей.

— Прошу прощения за скромный ужин, — неправильно растолковав мой взгляд, затараторила она, — Повар спешил как мог!

— Как?.. — еле смогла выдавить я.

— Магия, — Эш бесцеремонно просмотрел все блюда, затем ухватил кастрюлю и шагнул в ближайшую комнату, хлопнув дверью.

Мы растерянно уставились на девушку.

— Прошу, — мгновенно сориентировалась та. — Ужин разнести по номерам, я полагаю?

— Да, правильно, — Марик обворожительно, хоть и немного замученно, улыбнулся. — Милая девушка, вы позволите узнать, как Ваше имя?

— Юлия Байрон к Вашим услугам, — вежливо, но как-о нервно улыбнулась девушка.

— Очень приятно, Юлия! Я — Марик, а это мои спутники, Леха и Леся. Юлечка, поскольку наш спутник ближайшее время будет отдыхать, решать вопрос с оплатой буду я. Сколько мы должны за комнаты и ужин?

Оставив парней разбираться с финансовым вопросом, я быстро оценила оставшиеся блюда, выбрала парочку и юркнула во второй ближайший номер.

Теперь, после ночевки в приграничном лесу, небольшая светлая комната казалась мне вполне достойной заменой княжеской спальне. Кровать, шкаф, софа и небольшой столик возле нее — все простое, но добротное и чистое. За шкафом я обнаружила неприметную дверь, выкрашенную в тон стенам. Открыв ее, я чуть не застонала: ванная комната! И пусть сама ванна больше походила на большой тазик, в котором и сесть будет сложно, но это все-равно лучше, чем ничего!

Даже голод отошел на второй план. Я с рекордной скоростью скинула почти приросшее ко мне за неделю платье с рубахой и кинулась мыться. Великое Лето, какое это счастье — быть чистой! Даже когда все банные принадлежности сводятся к куску хозяйственного мыла и чистой воде, я полотенце, хоть и чистое, но довольно грубое!

Я вылезла из воды чистая и довольная, но…

— Вот же Зима! — моему возмущению не было предела.

Как же можно было забыть о такой мелочи? И что же теперь делать?

Моя одежда — уродливая, грубая и грязная, но единственная, — бесформенной тряпкой лежала на полу, впитывая в себя воду, которую я неосмотрительно расплескала во время купания.

Я метнулась обратно в комнату, наугад открыла шкаф — пусто. И что теперь, в полотенце ходить? Вернулась в ванну и подняла превратившуюся в тряпки одежду, на полу под которой остались грязные следы. Поморщилась. Нет, даже если ее просушить, надеть я ее не смогу! Может, постирать? Что для этого нужно, вода и мыло, да?

Спустя еще десять минут я с сожалением оглядывала таз грязной мыльной воды с плавающими в нем тряпками. Да, стирать княжна не умеет.

— Леся, ты как там? — стук в дверь прервал мои страдания.

— Марик, не входи, я… я не одета!

— Да понял уже. Мы тут у милейшей Юлии одежду выпросили!

Одежду? Он сказал «одежду»?!!

Я мигом подскочила к двери.

— Только внутрь не входи, я не одета!

— Да понял я уже! — судя по голосу, маг поморщился. — Открывай уже!

Дверь приоткрылась всего на ладонь, и в щель просунулась рука с… вешалкой?

— Ух ты! — восхитилась я, выхватывая принесенную одежду.

— Ну да, — довольно заметил Марик из-за двери. — Оказывается, это не гостиница, а что-то вроде временного общежития для сталкеров, так что здесь есть запас формы на всякий случай. Без излишеств, зато чистое, целое и размер подобрать можно.

— Да уж, замечательно! — я уже накинула простую белоснежную рубашку и длинные панталоны, и теперь с любопытством рассматривала широкую юбку на ремне и приталенный жакет. — Не знала, что у женщин-сталкеров такая красивая форма!

— Ну что, готово? — нетерпеливо прозвучал голос Лехи из-за двери.

Они там что, вдвоем караулят?

— Подождите! — я быстро накинула жакет, попутно обнаруживая еще и довольно грубые чулки. — Все, я готова!

Марик и Леха тоже переоделись, и я поняла, что значит «без излишеств»: парни были одеты в одинаковый костюм, один-в-один похожий на костюм Эша. Но если последний обычно застегивал куртку наглухо, Марик оставил воротник свободным а Леха и вовсе проигнорировал пуговицы. Странная привычка, но, может, у них так принято.

— Вах! — оценил мой вид Марик. — Ну прям серьезная магичка, хоть сейчас на переговоры!

— Правда? — зеркало было только в ванной, но, помятуя об оставленном там беспорядке, боялась туда идти.

— Разумеется! Леха, скажи же!

— Ну да, почти офисный дресс-код.

— Чего?

— Говорю, универсальный наряд, можно и на переговоры, и… в бой.

— И я о том же! Давай твою старую одежду, Юлия ее в прачечную отнесет.

— Здесь есть прачечная?

— Тут есть все. Вобще-то она… как бы…

— Самообслуживание, — подсказал Леха.

— Да, Юлия так и сказала, но поскольку мы не местные, она согласилась нам помочь.

Раскрутил девушку на помощь, обаятельный гад!

— Ну так что там? — Марик тем временем пробежался взглядом по комнате и, не найдя грязной одежды, пошел в ванную.

— Марик, стой, я…

Но было уже поздно.

— Это что было? — потрясенно выдавил маг, глядя на таз с непонятной бурой жижей.

— Это… это я постирать пыталась!

Марик закатил глаза. Леха пару раз сдавленно хрюкнул и выскочил на лестницу. Судя по хохоту, донесшемуся оттуда через секунду, мои навыки стирки поразили всех.