Скованные одной цепью 2, или Ты мне не муж! (СИ)

Глава 16. Подарок

После того как в погреб убежища проник странный эльф, события немного замедлили бешеный ход. В последующие дни Дайш, Трейси и Даро готовились к новому делу, то часами обсуждая что-то в кабинете, то пропадая из дома на целые сутки. Я в этом не участвовала. Если уж Дайшу так хотелось отставить меня от дел, то пусть. Отныне у меня было чем надавить на него, и за просто так совать шею в петлю желания не возникало.

Соглядатаев ко мне тоже больше никто не пытался приставлять. Я выходила из убежища, когда мне вздумается, никого и ни о чем не ставя в известность. Дайша это, естественно, не могло обрадовать, но он ничего не предпринял, только пару раз напомнил, что королевская стража за нами охотиться не перестала. Я об этом и не забывала — всегда брала с собой амулет, меняющий внешность, и следила за тем, чтобы мне никто не присаживался на «хвост». После случая с Удавкой — с особой тщательностью.

Это была не единственная мера, которую я предприняла для обеспечения собственной безопасности. Но, увы, единственная действенная.

Той ночью я впервые воочию увидела, как работает заключенный между мной и Дайшем магический договор. За все два года Дайш ни словом не обмолвился, что там есть такое условие. Я и раньше задумывалась, что это несправедливо — меня вынудили подписать бумажку, а я и малейшего представления не имею, что в ней написано. Мысль найти договор и заглянуть в него посещала меня и раньше, однако я, во-первых, опасалась, что моя магия меня подведет, а во-вторых, боялась злить Дайша, если затея провалится.

Теперь мне было плевать на то, что он подумает, и я была уверена в своей колдовской силе. Но и Дайш не был дураком. В один из дней, когда он ушел по делам, я задержалась возле его кабинета, прикидывая, как туда пробраться и найти договор, не наделав шума. Я не успела сделать ровным счетом ничего, только активировала магическое зрение, а сзади уже с усмешкой подобрался Эно.

— Мне открыть для вас дверь, госпожа? — поинтересовался он издевательски-вежливым тоном, каким умеют говорить, пожалуй, одни лишь слуги. — Господин сказал, что вы можете войти туда в любой момент, в какой захотите, и перевернуть все вещи, какие вздумается. Все равно связавший вас договор хранится не в этом доме, а в надежном месте.

Я тут же ушла, скрипнув зубами. Надежное место могло находиться где угодно — от кармана Дайша до зачарованного ларца в любой точке города или у кого-нибудь из его партнеров вроде капитана Блара Тафайо. На поиски можно потратить целые месяцы и ничего не добиться. Вряд ли о месте его хранения знал даже Эно. Конечно же, Дайш хорошо позаботился о сохранности документа, который держит меня на привязи. И он еще Ингвара в чем-то обвинял…

Поскольку у меня не было иного выбора, кроме как придерживаться изначального договора и ждать, соизволит ли Дайш его соблюсти, дни я проводила в основном в библиотеке Сарвалеса. Хотя теперь и не вполне понимала, зачем мне это. Дайш сказал, что он точно знает, в какие миры нам надо попасть, поэтому, как только он добудет последний осколок портала, можно будет отправляться в путь. Причем, по его словам, путешествие не займет много времени — максимум двое-трое суток.

А после этого я вернусь домой. Туда, где магии нет. Так на кой черт мне разучивать новые заклинания или пытаться развить свои силы? Все равно через несколько дней они превратятся в лопнувший пузырь.

Конечно, еще оставались неведомые опасности на Оси миров, для преодоления которых наверняка понадобятся все мои резервы. Дайш тоже мог выкинуть какой-нибудь фортель — он прекратил меня домогаться, но я чувствовала на себе его взгляды. Гордый, мстительный человек вроде него не забыл бы то, как легко я его чуть не убила. Наверняка он сейчас благодарил себя за то, как хитро составил магический договор, и вряд ли ему приходило в голову, что я всего лишь защищалась и винить в произошедшем следовало его самого, а не меня.

Думаю, в действительности я торчала у Кандо из-за того, что мне после той ночи стало тошно находиться в убежище. Ситуация с Дайшем, Ингваром и возвращением в родной мир была неправильной, словно вывернутой наизнанку. В мечтах это выглядело куда лучше: я принесу Дайшу последний предмет, и он просто выполнит условия договора, снова проведя меня через портал.

Ну, или не выполнит. Такое я тоже предусматривала, отчасти потому и училась магии так отчаянно — чтобы остановить Дайша или по крайней мере выжить, если меня вышвырнут на улицу. А теперь…

В душе зияла пустота. Никакой радости от того, что я оказалась какой-то там полу- или четвертьбогиней, уж не знаю, сколько во мне той крови. Никакого желания выяснить, кто из местного пантеона посетил старушку Землю и осчастливил потомством моих предков. Это мог быть кто угодно, хоть сам Андремакс. Да и какая разница, кто это был?

В детстве мне, как почти любой девочке, хотелось быть принцессой, и я спрашивала у родителей, а не затесалось случайно ли в нашем генеалогическом древе хоть самых захудалых монархов. Ответ был отрицательным, но, даже если бы затесалось, я бы никогда не приехала, например, к потомкам Романовых в США и не сказала бы им: «Здрасьте, я ваша родственница». В этом не было никакого смысла — мы чужие люди друг для друга и нам нечего делить. Так и тут. Что с того, что я могу оказаться родственницей короля Дамиана? Я его не знаю и встречаться с ним желанием не горю. Решит еще, что я претендую на его трон, и отравит… Кто их знает, этих королей. А уж богов — тем более.

Чем больше проходило дней и чем ближе становилась дата, когда Дайш и команда должны были отправиться за осколком, тем страшнее мне становилось. К черту Дайша, к черту Трейси и Даро, которые вежливо улыбались, сталкиваясь со мной в коридоре, и отводили взгляды. Ни с кем из них у меня не было ни настоящей дружбы, ни настоящей любви. Но Ингвар…

При мысли о нем я сжимала в ладони железный символ драккара, висевший у меня на груди. Ингвар меня обманул, но, справедливости ради, у него была высокая цель — не допустить вторжения врагов в страну. Он не забыл обо мне, продолжал заботиться, и я не верила в слова Дайша, что северянин точно так же хотел меня подставить, только Дайш первым успел извлечь из ситуации пользу.

Ингвар не таков. Да только не обманываю ли себя опять, убеждая в том, чего нет? Можно ли на самом деле положиться на северянина?

А дома меня в это время ждет… никто. Прошло больше двух лет с момента похищения. Родители наверняка давно смирились, мое съемное жилье успело переменить пару-другую временных хозяев, бывший муж уже и мое имя забыл, а на работу в музей приняли другую девушку без больших запросов. К чему я вернусь? К разбитому корыту?

Раньше я не думала об этом, потому что перспективы попасть домой были отдаленными. Зато сейчас меня едва ли не трясло от мыслей о том, что придется заново обустраиваться в родном мире. И кофе с мятным сиропом, и горячая ванна в любой момент, и кондиционеры, и прочие радости цивилизации внезапно перестали греть душу. Главное — здесь, если на меня нападал насильник, я могла за секунду отбиться, заполнив ему легкие болотной водой. А что я буду делать дома? Мне тридцать лет, изучать карате уже поздновато.

В общем, это было неприятно признавать, но после той сумасшедшей ночи слова Дайша с каждым прошедшим днем выглядели все более и более правдоподобными. Нет, не о том, что я захочу за него замуж. А о том, что вновь стать беспомощной, перед этим ощутив вкус власти, мне не понравится.

Дайш позаботился о том, чтобы я осознала, что потеряю и другие маленькие радости.

В один из дней, вернувшись в убежище, я обнаружила на своей кровати новое платье. Его положили так, чтобы сразу, при входе в комнату, в глаза бросалось все его великолепие: изящество плотного корсажа, легкость и пышность юбок, красота умелой работы белошвеек. Я никогда не испытывала слабости к «женским штучкам», но не удержалась и потрогала мягкую ткань.

И по цвету, и по ощущениям она напоминала звездную ночь. В тонкий газ юбок вшили крошечные ограненные камни, которые при каждом движении искрились и переливались светом. Точно так же был украшен корсаж, только там чередовались камни покрупнее и помельче — черные и темно-синие. Будь это родной мир, я бы решила, что это разноцветные стразы, но здесь, в Ровире, до такого еще не додумались. Оставалось надеяться только на то, что это не бриллианты или сапфиры, а что-нибудь значительно попроще, потому что носить на себе целое состояние я была не готова.

Когда пальцы ощутили воздушность ткани и рельефность узоров, вышитых на корсаже блестящей нитью, страшно захотелось примерить наряд. Вырез у него был весьма откровенным, но поскольку подразумевалось, что под это наденется корсет, то и вид в итоге должен будет выйти впечатляющим. Уж меня-то формами природа, тьфу-тьфу, не обидела.

Поддавшись наваждению, я приложила платье к себе и покрутилась вокруг оси, завороженно наблюдая за тем, как разлетаются пышные, но легкие юбки. Я хорошо помнила наряды аристократок, ужинавших в «Королевском пути», когда Дайш пригласил меня на свидание. Даже у самой напыщенной из дам не было такого красивого наряда. Вот бы еще посмотреться в зеркало…

Только сейчас я глянула в угол, где у меня стояло подобие зеркала, и ахнула. Два года подряд мне приходилось пользоваться начищенным медным блюдом, чтобы увидеть собственное отражение. В этом мире, как и в нашем Средневековье, зеркала изготовляли на основе серебра, они стоили очень дорого, и купить их могли только богатые люди. Мне о таком, естественно, приходилось лишь мечтать.

И вот оно — зеркало на подставке, прямо в моем углу. Конечно, не в полный рост, но в половину точно, а если повернуть его под правильным углом и сделать пару шагов назад, то легко можно рассмотреть себя целиком. Где-то на грани сознания проскочила мысль, что Трейси обзавидуется — ей воровских «зарплат» на такое чудо еще копить и копить.

— Нравится?

Я совсем не слышала, как Дайш приоткрыл дверь. Он стоял прислонившись к косяку и, склонив голову набок, разглядывал меня. Этого следовало ожидать, поэтому я не вздрогнула, только отвернулась с легкой досадой.

Надо же, подловил… Как всегда, рассчитал все идеально, и я со своими эмоциями оказалась перед ним как на ладони.

Я попыталась вернуть платье на кровать, но рука Дайша меня остановила, коснувшись запястья.

— Примерь. Я же вижу, что тебе хочется. А это всё, — он кивнул на наряд и зеркало, — теперь твое.

— Спасибо за подарок, Дайш. Но мне негде будет носить такую красоту.

— Если вернешься в свой мир — да. А если останешься здесь — для леди Айены это вполне подходящий гардероб.

Опять он заладил… Я все-таки положила платье на кровать.

— Прости, мне хочется жить под своим именем. За два года я немного устала от лжи и вечной необходимости прятаться.

— Жизнь — несправедливая штука. Ради счастья чем-то приходится жертвовать. Уж лучше это будет имя, чем сила, власть и возможность позволять себе красивые мелочи. Готов поспорить, в родном мире у тебя таких платьев не было.

Спорить не было смысла — Дайш прекрасно видел мое восхищение потрясающим нарядом.

— Это что — попытка меня купить? — сухо спросила я.

— Купить? — он слабо усмехнулся. — Ты бесценна. А это — извинения за то, каким идиотом я был несколько дней назад. Надеюсь ты…

Дайш сделал шаг вперед, протягивая ко мне руку. Но стоило ему оказаться ближе, а мне — почувствовать его запах, как в груди дернуло.

Передо мной вновь, словно это произошло сегодня, предстали события злосчастной ночи. По костям эхом прошла боль от того, как меня выкручивали, чтобы не рыпалась. По-новому накатил страх, и от вида тонких, жестоких губ, которые я запомнила впивавшимися в меня, стало муторно.

Я неосознанно сделала три быстрых шага назад. Уголки губ у Дайша опустились. Он убрал руку, так и не коснувшуюся меня, и сцепил ладони за спиной.

— Что ж. Очевидно, платья не хватит, чтобы загладить мою вину.

— Ты платьем пытаешься искупить попытку изнасилования? — вырвалось у меня. — Ты за кого меня принимаешь вообще? Думаешь, я могу получить новую цацку и тут же забыть, что меня пытались не только взять силой, но и пырнуть ножом после этого?

— Ты все неправильно поняла. Я бы не ранил тебя.

— Да куда уж неправильнее! — воскликнула я.

Но Дайш теперь стоял в противоположном конце комнаты, и мой запал начал проходить. Я нервно шагнула влево, вправо и замерла, потому что ходить в крошечном помещении, в общем-то, было негде, только лбом о стены биться. Отчасти из-за этого — ограниченного пространства — взгляд и упал на зеркало.

— Зачем, Дайш? — спросила я. — Зачем ты пытаешься удержать меня рядом с собой? Эти вещи — они же стоят целую прорву денег. А если бы мне не понравилось?

— Но в этом и смысл подарка, разве нет? — он приподнял бровь. — Сюрприз — это всегда риск. А ради тебя я готов рискнуть и не понимаю, почему тебе так сложно поверить, что у меня к тебе действительно есть чувства.

Чувства, да…

— Знаешь, что мне про тебя говорили в команде, когда я спрашивала их о тебе? Что ты кусок мрамора. Красивый — и холодный. Ты не поддаешься эмоциям, ты полагаешься исключительно на расчет, и вывести тебя из себя почти невозможно. Я провела с тобой два года и могу по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда это происходило.

— Тогда ты должна была обратить внимание на то, что все эти случаи были связаны с тобой, — спокойно заметил Дайш.

Я покусала нижнюю губу, но возражений так и не сочинила. Зато я вспомнила другое — что все всплески горячих чувств нанимателя по отношению ко мне происходили исключительно после появления Ингвара. Первый раз Дайш взбесился так, что едва не потерял контроль над своей магией, когда открыл, что мы с северянином связаны брачными браслетами. Тогда впервые он начал оказывать мне знаки внимания. В следующий раз Дайш вспомнил про активные ухаживания, когда Ингвар снова замаячил на горизонте, теперь уже как королевский шпион, пытающий предотвратить убийство короля.

Вот и думай: любит меня Дайш или просто не хочет отдавать кому-то другому свои игрушки и это принимает за любовь.

— Почему сейчас? — предприняла я последнюю попытку атаки. — Потому что мои силы проснулись и удобно держать рядом с собой потомка богов?

— Конечно удобно. Особенно когда этот потомок постоянно сбегает по ночам к твоему врагу, не верит в признания и наполняет твои легкие такой водой, что ты потом несколько дней кашляешь тиной, — саркастично заметил он. — Если это не может убедить тебя в том, что я хочу жениться на тебе потому, что у меня к тебе чувства, то я не знаю, какие еще доводы для этого нужны. А почему сейчас — потому что сегодня вечером мы с Трейси и Даро уезжаем за осколком портала.

— Сегодня? — встрепенулась я.

— Да. Когда мы вернемся, я намерен отдохнуть и сразу же отправиться на Ось миров. У тебя есть сутки, Лия. Ты должна решить — хочешь отправиться домой или остаться здесь и выйти за меня замуж.

Я нахмурилась.

— Теперь вопрос стоит только так?

— А что тебя не устраивает? — Дайш взмахнул руками, начиная терять терпение. — Ты и так два года жила в моем доме, а я о тебе заботился. Ты разве в чем-то нуждалась? А теперь будет еще лучше — вернусь я со своей семьей или без нее, тебе не надо будет отправляться ни на какие задания. У меня есть деньги, есть загородное поместье Глоро Валареса. Хочешь — изучай магию, хочешь — устраивай званые вечера, хочешь — отправимся с тобой путешествовать по нашему миру. С учетом того, что на меня в Ровире охотятся, так будет даже лучше. Посмотрим с тобой Сендай, островные государства Туангне, Лесное королевство эльфов, золотые копи гномов…

— Но почему всего сутки?

Он вздохнул, уперев одну руку в бок.

— Потому что я не круглый дурак. Смысла юлить нет — ты и так давно поняла, что Амастриэль действительно был дьярхом, который застрял здесь в обличии эльфа еще с первого вторжения. Он помогал мне только затем, чтобы потом избавиться от меня и впустить через портал новую волну завоевателей. Мне это не нужно. Я вор и убийца, но родиной своей дорожу. А пока портал действует, существует риск, что через него пройдут незваные гости, как это на днях случилось с Хейсом. Раньше я думал, что достаточно будет всего лишь спрятать камень, но Хейс, как выяснилось, даже не открывал портал — он как будто проскочил сквозь него. Не знаю, какой силой наградил эльфа Рейанд, но мне это не нравится. А если дьярхи тоже получат ее в распоряжение и хлынут через мой портал? Вернувшись, я разберу камень на куски, чтобы им больше нельзя было воспользоваться. Другого шанса отправиться домой у тебя не будет.

Всего сутки… Я знала, что времени остается немного, но, произнесенные вслух, эти слова заставили меня скиснуть. Я не успею смириться с собственным выбором, изобрести компромиссное решение, подстраховаться — ничего не выйдет. А раз так, чего ждать?

— Хорошо. Я готова уже сейчас…

— Нет, — он сделал шаг вперед и приложил палец к моим губам. — Обсудим всё завтра. И твое возвращение, и цену за помощь на Оси. Я не хочу, чтобы на важном деле меня что-то отвлекало. А пока… — Дайш бросил взгляд на «звездное» платье. — Буду рад, если сейчас ты выйдешь провожать меня в этом наряде. В тот вечер, в «Королевском пути», ты была ослепительной. Не лишай меня надежды хотя бы еще раз полюбоваться твоей красотой. Каким бы ни был твой ответ, мне хочется запомнить тебя такой же, как в тот день. Особенно, если я не увижу тебя больше никогда.

Я ссутулилась. Дайш знал, как меня уговорить. Ведь совесть убеждала, что если я надену платье, то ничего плохого не случится. Это всего лишь уступка мужчине, который обо мне заботился столько времени и к тому же питает ко мне чувства. Но после таких уступок очень сложно сказать «нет» и лишиться всеобщего восхищения ради возвращения в мир, где ты никто и давно всеми забыт.

— Ладно, — сказала я. У меня есть еще сутки, чтобы все взвесить. Еще сутки. — Выйди, пожалуйста, мне надо переодеться.