Скованные одной цепью 2, или Ты мне не муж! (СИ)

Глава 22. Коридор с тысячью дверей

Этот переход был легче всех предыдущих. Никаких узких, шириной в нитку, вихляющих километровых троп, оканчивающихся тупиками развилок или бледнеющего свечения — перед нами предстал короткий, широкий и яркий путь с устойчивым пятном света впереди.

Как только мы в него вступили, я пораженно замерла, а с языка сорвался вопрос Дайшу:

— Ты привел меня домой?

Такого не могло быть. Никак. Но только в моем мире были такие коридоры — длинные, с крашеными в монотонный серый цвет стенами и рядом одинаковых офисных дверей. Если бы вместо странных символов, вырезанных на поверхности, висели номерки, я бы точно решила, что портал открылся прямо на моей старой работе.

— Это твой дом? — удивился Джеран. — Он так похож на дворец моего друга. Твой род, должно быть, очень богат.

— Почему ты так решил? — не поняла я.

— Столько золота, — его рука дернулась в попытке коснуться стены, и он тут же сморщился от боли, прекратив движение. — Золото, белый, зеленый мрамор… Поразительное сходство с Эсьенским дворцом. Не знаю, как у вас, а у нас дома бедняков так не украшают.

Я задумчиво посмотрела на серые поверхности стен. Где-то под краской мрамор, может, и есть, но золота здесь никогда не было и близко. Потом перевела взгляд на некроманта.

Он не выказал ни капли изумления, когда попал внутрь Оси. Шел со сцепленными зубами, пытался шевелить пальцами и прекращал, когда чувствовал, что на него смотрит кто-то из нас с Дайшем. Я его одернула пару раз, но что если он успел наложить на меня какую-нибудь очередную магическую пакость?

Однако, попав сюда, он явно удивился, и его слова заставили меня еще раз внимательно оглядеть окружающее нас пространство. Лишь сейчас я заметила, что на высоких потолках нет ни одной лампочки, а в стенах — ни одного окна. При этом коридор хоть и заливала неприятная полутьма, но он оставался достаточно светлым, чтобы видеть, как вдаль уходит целая вереница дверей. Кое-где виднелись повороты, а в них, наверное, тоже находились двери.

Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что это какая-то магия, но Джеран вряд ли имеет к ней отношение. Даже не понадобилось включать колдовское зрение — и без него можно было сказать, что волшебством сочится все вокруг.

— Дайш, — позвала я. — Что ты видишь?

Он точно так же, как и мы, в глубокой задумчивости рассматривал коридор. Но на лбу пролегла такая складка, словно воспоминания причиняли боль.

— Мой родной дом в Мараисе до того, как он был заброшен. Помнишь, я тебе показывал спальни на втором этаже? Только двери выглядят немного иначе и расположены по обе стороны коридора.

Закончив, Дайш вздохнул.

— Идем. Это обман зрения — нам показывают то, к чему мы хотели бы вернуться, признаемся мы сами себе в этом или нет. Отец писал, что он видел коридоры Сумлаха, хотя на тот момент все здания в святилище были разрушены после сражений с дьярхами.

— Твой отец был здесь? Ты этого не говорил.

— А должен был? — раздраженно отозвался он и тут же тряхнул головой, злясь уже на себя. Похоже, ожившее воспоминание из детства его нервировало. — Извини. Да, отец здесь был. Во время войны жрецам с поддержкой войска удалось на короткий срок отбить Сумлах у дьярхов. Боги к тому времени уже нас бросили, и иерархи решили отправить к ним за помощью посольство. Проводником служил, разумеется, мой отец. Но миссия провалилась — они не нашли никого, кто согласился бы им помочь, и вернулись обратно с пустыми руками.

— Твой отец пытался восстановить портал после войны не из-за того, что видел в нем объект поклонения, — утвердительно произнесла я.

— Думаю, да. К тому моменту он бросил вести записи, но пару раз в его дневниках проскользнула мысль, что неплохо бы еще раз совершить путешествие к богам и вновь попросить их вернуться, раз дьярхов уже изгнали и бояться им некого.

— Не знаю, что у вас за странные ложные боги, но звучит все это унизительно, — пробормотал Джеран.

— Хоть в чем-то я с тобой согласен, — Дайш первым направился вперед, и звуки его шагов разнеслись по коридору эхом. — В моем мире богов так называют потому, что считают, будто они создали наш мир и обладают всесилием. Но это не так. Боги — это всего лишь раса могущественных колдунов. По большому счету они ничем не отличаются от нас.

— И тот, кто займет тело бога, станет почти всесильным. По крайней мере, в глазах твоего народа. Не самый сложный путь к величию, — хмыкнул Джеран. — Так или иначе, нам нужно выйти из этого коридора, но что-то подсказывает, что за дверьми нас ждут сюрпризы.

— Это не двери, это порталы. Все они уже активированы. Осталось найти нужный.

— Надеюсь, что ты знаешь, какой из них правильный, — некромант многозначительно огляделся. — Их здесь тысяча. А может, две. Или миллион. И все они абсолютно одинаковы.

Что значит «одинаковые»? Я непонимающе оглянулась на портал, из которого мы вышли. Сейчас он выглядел как деревянная дверь, но вверху, где мог бы находиться номер кабинета, был начерчен тот же самый символ, который Дайш нажимал на камне в своем подвале, когда мы отправлялись за Джераном. Неужели это опять какие-то магические причуды этого места?

— Отец оставил точные указания, где находится дверь в город богов, — ответил Дайш. — Тридцать шагов от двери влево, девятнадцать направо, левый коридор, еще сорок четыре шага вперед. Это несложно. Нужно лишь считать.

— Считать? — Джеран посмотрел на него, как на сумасшедшего. — Нас трое, мы находимся здесь одновременно, но видим этот клятый коридор по-разному. Сколько лет прошло с тех пор, как здесь был твой отец? Судя по тому, как ты о нем говоришь, много. С чего ты взял, что порталы остаются на своих местах?

— У меня есть свидетельства другого посетителя этого коридора, — кольнул его глазами Дайш. — Темного эльфа по имени Хейс, который был здесь совсем недавно. Бог по имени Рейанд разозлился на него и выставил из своего дома, предложив самому возвращаться домой. Хейс видел перед собой пещеру в горе, на которой родился, а в остальном его слова совпадают с записями отца. Если не ошибемся в расчетах, то попадем в точности туда, куда надо.

— Или прямо в пасть тигру, — пробормотал тот. — Не знаю, кто такие эльфы, но доверия это слово не вызывает.

— Стойте.

Я снова оглянулась на дверь, от которой мы постепенно удалялись. В памяти бились давние слова Кандо Сарвалеса, сказанные им во время нашей беседы о запрещенной литературе: «Боги защитились от внимания тех, кто не принадлежит их роду». В Джеране и Дайше кровь богов, похоже, не текла. А вот во мне…

Мужчины остановились и обернулись ко мне, но я уже передумала говорить то, что чуть опрометчиво не ляпнула. Мои честность и наивность два года играли против меня. Пора наконец прекратить наступать на грабли и начать учиться у человека, водившего меня за нос.

— А нам не следует как-нибудь пометить эту дверь? — невинно поинтересовалась я. — Если заблудимся, то сможем вернуться хотя бы в мир Джерана.

— Ничего не выйдет, — ответил Дайш. — Хейс, блуждая здесь полтора месяца, пытался отмечать порталы, в которых он уже был. Но стоило отвернуться, как метки исчезали. Их «съедает» магия, которая заставляет нас видеть разные коридоры. Весь коридор построен как ловушка. Боги создали это место для своего удобства, но они понимали, что рано или поздно здесь появятся незваные гости, поэтому позаботились о том, чтобы осложнить им жизнь.

— Ты сказал «ловушка», а не «лабиринт», — помрачнев, перебил некромант.

— Да, и что? — пожал плечами тот.

— То, что из лабиринта можно выбраться. А ловушка… как бы это сказать? — Джеран так посмотрел на Дайша, что стало ясно — это опять сарказм, а не трудности в подборе слов. — Как мышеловка, она рассчитана на то, чтобы захлопнуться и убить.

Я бы поспорила с этим утверждением — знаменитый Кносский лабиринт с минотавром, где блуждал Тесей, был предназначен именно для того, чтобы из него никто не выбрался. Но у меня просто не хватило времени. Откуда-то из бокового коридора донесся звериный рев.

Мы синхронно развернулись в ту сторону.

— Дайш, только не говори, что ты этого не слышишь, — тихо, очень тихо произнесла я.

— Рев, верно? — на всякий случай уточнил Джеран.

Я кивнула.

— Это может быть еще одна обманка, — отмахнулся Дайш, но по тому, как он это произнес, стало ясно, что звуки слышал и он. — Заклинание, которое попытается нас разделить или заставит сунуться в первую попавшуюся дверь, чтобы мы попали в самый дрянной из всех возможных миров. Нельзя поддаваться страху.

Рев стал громче. И гораздо ближе.

Я невольно попятилась.

— В записях твоего отца об этом что-то было?

— Нет. Коридор был чист. Поэтому я и уверен, что это очередная уловка богов.

— Дайш, — напряженно произнесла я, слушая, как эхо приносит звуки поступи тяжелых лап. — Ты, кажется, кое о чем забыл.

— О чем?

— О том, какую тварь Хейс нечаянно притащил в подвал. Он мог и сюда привести кого угодно, очень даже настоящего!

Джеран явно сходился со мной во мнении, потому что тоже настороженно отступал. Его пальцы снова зашевелились, и из-за этого гримаса боли исказила лицо. Не вовремя Дайш вывернул ему руки, ох не вовремя…

— Если чудовище живое, то мы трое тем более легко с ним справимся, — спокойно ответил Дайш, даже не думая двигаться с места. — Только не говори мне, что ты, победившая одного лучших наемников Мараиса, мага-воздушника, к тому же эльфа, спасуешь перед какой-то зверушкой?

В этот миг «зверушка» показалась из-за угла. Первой появилась вытянутая черная пасть, похожая на собачью. Только рост у песика был великанским — в холке он достигал метров двух. Может, и больше, потому что монстр почти достигал высоких потолков, а издалека точные размеры было не прикинуть. И слава богу, что до него оставалось приличное расстояние. Даже отсюда были прекрасно видны огромные лапищи, венчающие их острые когти и мышцы, которые перекатывались под туго обтягивающей их бурой шкурой.

А потом тварь повернула голову. За первой песьей головой оказалась еще одна. А за ней — еще.

— Вот дрянь, — сквозь зубы выругался Джеран. — Вы видите то же, что и я? Три головы, гигантский рост…

— …и зубастые пасти, из которых течет слюна, — закончила я. — Эта тварь реальна, Дайш. Реальнее просто некуда, мать твою!

Его лицо изменилось, но самообладания он, к его чести, не утратил. Подозреваю, потому что в его мире не был известен миф о трехглавом псе Цербере и о том, что он охраняет.

— Стоять на месте! — рявкнул Дайш. — Начнем убегать — тварь легко расправится с нами по отдельности, но не выстоит, если мы дадим отпор вместе!

Честно — не представляю, чего он хотел добиться этой фразой. Будь мы настоящей командой, это, наверное, вдохновило бы нас объединиться. Но поскольку из трех человек двое попали сюда не по своей воле, то для меня выбор был очевиден.

После властного выкрика Дайша я развернулась и побежала прочь. Джеран — тоже.

Некромант кинулся наискосок — к двери, которая вела в его мир. Уступив дорогу, я помчалась дальше. Как товарищи по несчастью, мы с Джераном пришли к одинаковым выводам — рисковать ради целей Дайша и драться с неведомым чудищем нет смысла. Уж лучше поискать портал домой.

Но если некромант от своего портала далеко не ушел, то у меня с этим была проблема. Как из тысячи дверей найти свою, когда тебя догоняет Цербер?

Убегая, я слышала, что Дайш последовал собственным словам и забормотал заклятья, собираясь противостоять приближающейся твари. Что ж, удачи ему. Или нет. Договор ведь не вынуждал меня помочь ему в критический момент, а если Дайш потерпит поражение…

Увы, я почти не сомневалась, что он победит. Во всяком случае, мне следовало рассчитывать именно на это. А потому я бежала хоть и достаточно быстро, но ровно настолько, чтобы успевать рассмотреть символы на дверях.

Вариантов, как поступить, было три. Первый — как только появится портал с символом, который Ингвар нарисовал для меня на речном песке, я брошусь туда. И пусть магия, сам Дайш и боги, которых он за что-то так невзлюбил, горят синим пламенем вдалеке от меня, а я наконец-то исполню то, о чем мечтала два года.

Второй — найти портал, ведущий в город богов, и предупредить их о том, что Дайш планирует использовать на них яд и забрать их тела для ритуала воскрешения. Но эта идея обладала одним существенным недостатком — я понятия не имела, как должен выглядеть нужный символ. Не наугад же соваться, как Хейс! На бегу ни о каком подсчете шагов, о котором говорил Дайш, естественно, и речи не шло.

Наиболее соблазнительным был первый вариант. Но еще оставался третий, самый сумасшедший: вернуться в Мараис и вытащить Ингвара, забрав у Дайша рычаги давления на меня. А дальше… Каким-то образом спасти людей из города богов? Пока я, удирая от Цербера, мчалась по напичканному магией коридору посреди межмировой пустоты, дальнейшее представлялось мне настолько зыбким, что думать о нем не было резона.

Сзади снова донесся рев, смешавшийся с криком Дайша. Загрохотало так, словно огромная туша врезалась в стену. Затем раздался скулеж. Проклятье! Дайш и правда победил, да так быстро? Я свернула в первое попавшееся ответвление коридора, решив не бежать по прямой линии. На миг проскользнул страх, что я могу влететь в тупик, но похоже, что он был беспочвенным.

С каждым шагом, каждым преодоленным метром впереди лишь выныривали из сумрака новые двери. Могло статься, Джеран был прав — их тут не тысяча и даже не две. Мысль о существовании трех вариантов теперь представлялась дурацкой. А что если коридор на самом деле бесконечен? Как я среди миллионов дверей найду одну необходимую?

— Лия! — разнеслось под сводами. — Лия, где ты?

Я снова махнула в первый попавшийся поворот, замедлившись лишь на секунду — проверить, не поджидает ли за углом какой-нибудь трехголовый монстр. К счастью, коридор был пуст, и он тоже, как предыдущий, казался бесконечным. Может, он и станет для нас всех смертельной ловушкой, но конструировали его как настоящий лабиринт.

За это недолгое время мимо меня прошло столько дверей, что символы на них стали казаться одинаковыми. Я замедлилась, хотя за спиной снова послышался зов Дайша, и начала пристальнее вглядываться в золотистые символы. Загогулины, загогулины, кружочки, линии… Еще поворот. И снова загогулины, крючочки…

Когда передо мной возникло знакомое пересечение волнистых линий, я сперва решила, что это галлюцинация. Но нет — это был в точности тот рисунок, какой Ингвар сделал на песке. Сердце сжалось. Родной дом на расстоянии протянутой руки…

Я уже коснулась выступающей металлической ручки. А потом, так и не открыв дверь, побежала дальше.

Когда нашелся второй символ, это было чудом. Я пробежала, наверное, километров десять, давно потеряла счет коридорам, в которые сворачивала, и просмотрела бесчисленное количество символов. С меня ручьями лился пот, сердце колотилось, и не только из-за бега — в одном из коридоров от меня кинулась прочь какая-то летучая тварь размером с бульдога. Хорошо, хоть гигантских трехголовых мутантов больше не попадалось.

Мужской голос позади давно уже стих. Должно быть, Дайш понял, что заблудится раньше, чем доберется до меня, и тогда не видать ему никакого города богов. Я с минуту стояла напротив двери, пытаясь отдышаться, а в уме за это время тысячу раз прогнала начерченный на ней знак. Вроде бы я хорошо запомнила, к каким черточкам на шаманском камне прикасался Дайш, когда забирал меня в Мараис, но ведь это было так давно. Стоит ошибиться хотя бы в одной линии или точке — и это будет конец.

Собрав силу воли в кулак, я медленно потянула на себя дверную ручку. Тот это проход или нет, разница все равно невелика. Я все равно не вернусь к порталу домой. Жить с пониманием, что Ингвар был брошен на произвол судьбы, а я даже не попыталась ему помочь, будет невозможно. Уж лучше погибнуть здесь.

Но дверь открылась, а ничего страшного не случилось. Передо мной лишь появилась хорошо знакомая дорожка в бескрайней тьме.

Удача повернулась ко мне лицом настолько, что путь был таким же ясным и широким, как в прошлый раз. Шагая по светящейся линии, я старательно не смотрела вниз. Только вперед — к блеклому пятнышку света, в сердцевинке которого виднелись стены подвала. Портал был правильный, и я убедилась в этом, когда шагнула в небольшое помещение, отгороженное от погреба фальшивой стеной.

Я внимательно осмотрела комнату. Для меня прошло чуть меньше суток, но сколько времени миновало здесь, оставалось неизвестным. Все предметы лежали на своих местах, ровно там, где мы с Дайшем их оставили. На столе до половины сгорела толстая свеча — ее зажгли в наше отсутствие, так что о времени мне это не говорило ничего. А вот той кучи тряпья на полу вроде не было?

Ветошь вдруг зашевелилась, и оттуда высунулась сероватого цвета рука.

— Привет, — зевнув, произнес хрипловатый мужской голос. — Быстро ты. А где твой друг?

— Хейс, — выдохнула я и погасила зажегшуюся в пальцах искру атакующего заклинания.

В безумной круговерти последнего дня я и забыла о темном эльфе. Дайш не стал его выпускать из погреба, опасаясь того, что знаменитого помощника короля Дамиана может кто-то узнать, поэтому он так и сидел в силовом поле. Эно приносил ему еду, прибирал за ним, и, похоже, он же сменил Хейсу одеяло, которое я спутала с кучей тряпья.

— Сколько меня не было? — спросила я.

— Дай-ка подумать… День, за ним ночь, потом еще раз день, — он снова зевнул. — Так где Дайш?

Я не ответила, размышляя о своем. Время снова растянулось, но непонятно, в какой момент это произошло. Стоит ли ждать Дайша прямо сейчас? Я внимательно осмотрела портал, но символы на нем погасли сразу же, стоило мне ступить на каменные полы погреба. Камень выглядел «мертвым».

Ладно. Представим, что у меня есть немного времени.

Повернувшись к фальшивой стене, я включила колдовское зрение. Было приятно почувствовать, что магия снова мне подчиняется в полной мере и без вывертов. Словно я сделала глоток свежего воздуха. Интересно, на это ощущение намекал Дайш, когда говорил, что я пожалею о возвращении домой и лишении себя волшебного дара?

На выходе из потайной комнаты ожидаемо висело несколько ловушек. Я сняла их не без труда — сказывались бессонные сутки и накопившаяся усталость. Теперь она была не наведенной некромантом, а вполне натуральной, но я старалась сосредоточиться и терла глаза, чтобы не терять концентрацию. Ловушки — мелочь. Главное меня ждет впереди, за дверью, где держат Ингвара.

«Пожалуйста, пусть он будет еще жив», — отправила я мысленную мольбу, сама не знаю кому.

Хейс все это время наблюдал за мной.

— Ты куда собралась? — поинтересовался он, когда я почти закончила с последним пластом наложенных Дайшем чар.

Жаль, моя магия желаний не работала так, чтобы просто захотеть — и магия развеялась бы сама. Думая об этом, я поморщилась. Неудивительно, в общем-то, что Дайш не испытывал ни малейшего благоговения перед богами. Взять хотя бы меня — что вообще у меня работало, как надо, и получилось к лучшему, а не как всегда? Уж он-то точно был уверен, что дай ему силы не полукровки вроде меня, а чистокровного бога — и в Мараисе воцарится полный порядок.

А если такой вернется вся его семья…

— Лия!

Окрик заставил меня вспомнить, что я так и не ответила эльфу.

— Тише ты, — прошипела я ему. — Я пытаюсь нас вытащить отсюда. Будешь так орать — охрана услышит, и мы не выйдем из этого дома уже никогда.

Он задумался.

— Может, и не выйдем. Но тебе эту дверь тоже лучше не отворять.

— Почему? — насторожилась я. — Там скрытая ловушка? Охранники уже знают, что я вернулась?

— Нет, — Хейс как-то странно замялся. — Тебе там… не понравится.

Я несколько секунд подождала разъяснений, не дождалась и, пожав плечами, продолжила снимать чары.

Он мне большого доверия не внушал. И из-за того, что балансировал на грани безумия, когда ввалился в дом, и из-за того, что был темным эльфом. Я не причисляла себя к расистам, но поведение Дайша весьма близко подошло к стереотипам о коварном серокожем народе, а в нем была лишь капля их крови. Что может учудить чистокровный дроу, мне испытывать на собственной шкуре не хотелось. Сперва я выберусь отсюда сама, спасу Ингвара, а потом уже выпущу Хейса.

Закончив с чарами, я внимательно осмотрела фальшивую стену в поисках обычных, немагических ловушек, но ничего не обнаружила. Тихие голоса за дверью свидетельствовали, что стражники на месте и скучают. Ни слова об Ингваре, ни его самого слышно не было.

Может, он спал. Или его увели в другое помещение, в котором было удобнее содержать пленника. Я в любом случае не могла появиться перед охраной открыто, потому что меня сразу спросили бы, где хозяин, и заподозрили бы предательство. Поэтому я заранее подготовила подходящее заклятье, заняла удобную позицию и только потом дернула на себя рычаг, открывающий проход.

Дверь начала отъезжать в сторону. Я подняла руки, готовясь выбирать цель для атаки.

Мои опасения не подтвердились — охранники сюрпризов не ждали. Двое расселись на циновках, играя в кости прямо на полу, один стоял в расхлябанной позе и прямо на посту жевал лепешку, болтая с… Ингваром.

Ни цепей, ни веревок на северянине не было. Он развалился на сиденье, грызя яблоко и одновременно ковырялся в ухе. При всей вызывающей «медвежести» Ингвара это были совершенно не его движения и манеры. Да и вообще он выглядел как-то не так. Одежда была его — или как минимум похожей на то, что он обычно носил, но вот волосы…

Когда северянин повернулся, швырнув огрызок в угол, у меня екнуло сердце.

— Эй! — чужим голосом окликнул он охранника, который сидел близко к ящику с яблоками. — Подкинь еще одно, а?

Это был не Ингвар. Да что там, это был даже не северянин! Совершенно обычный ровирец вырядился в одежду Ингвара и сидел посреди погреба. А на пальце он в это время крутил слишком хорошо знакомый мне амулет — тот, что изменил внешность Дайшу, когда мы ездили в дом его предков.

— Нет, — пробормотала я. — Нет…

Ингвара тут никогда и не было. Я в очередной раз повелась на уловки Дайша, как полная идиотка.

— Эй, там кто-то выходит! — вдруг заорал поддельный северянин.

Стража вскочила на ноги. Механизм двери к этому моменту раскрыл ее достаточно широко, чтобы мужчины могли видеть, как я готовлюсь к атаке. Я тут же швырнула заклинание, но на эффект неожиданности можно было уже не рассчитывать. Если бы я не засмотрелась на лже-Ингвара, шанс еще был бы, ну а теперь приходилось надеяться только на силу моей магии.

И я почти смогла. Парой стремительных заклинаний вырубила троих, а амулеты Удавки успешно отразили пропущенное стихийное заклинание. Оставался лишь поддельный северянин, на которого я со злости направила последнее, самое мощное заклятие. Но именно в этот миг выяснилось, что я не заметила еще одного стража, притаившегося в тенях на другой стороне погреба.

Я была так сосредоточена на тех мужчинах, которых видела, что даже не поняла, как стала целью для вражеской атаки. Меня будто ударили по лицу. Заклинание, подготовленное для «северянина», сорвалось с пальцев и ушло в потолок. Я покачнулась, попыталась встряхнуться, но меня только еще сильнее начало клонить вниз. Перед глазами все помутнело, веки закрылись сами собой. Эффект был знакомым — меня отправляли в сон.

«Менталист, — проплыло в мыслях. — Это чертов менталист — единственный, от чьей магии у меня нет амулетов! Надо же было так попасться?»

Все было зря — и побег от Дайша, и это дурацкое сражение. Я надеялась лишь на то, что Джеран успел добраться домой, к своей семье.

Даже опустившись на колени, я продолжала сражаться с заклятием менталиста, но безуспешно. Никудышная вышла из меня богиня. Кажется, по лицу потекли слезы от собственной беспомощности.

Последнее, что я успела сделать, перед тем как потерять сознание, это сжать на груди железное изображение драккара.

Прости, Ингвар. Твоя богиня тебя подвела…