Скованные одной цепью 2, или Ты мне не муж! (СИ)

Глава 21. В одной упряжке

Как бы я ни беспокоилась, Дайш, похоже, родился в рубашке. За все время мы ни разу не столкнулись с аборигенами. Они попадались по пути, но, как только впереди показывались человеческие фигуры, мы сворачивали. Джеран, хотя он совсем не казался испуганным и вообще вел себя не как пленник, тоже, на счастье, фортелей не выкидывал.

В общем, дорога назад вышла скучноватой. Впечатление, которого я никак не могла ожидать от путешествия в чужой мир, но оно и к лучшему.

Когда мы вернулись в замшелую лесную ложбину, к поваленным менгирам, стояла глухая ночь. Мы все валились с ног после стольких часов пути. Я бы с удовольствием легла и заснула, но о настоящем отдыхе не могло быть и речи. Максимум — небольшой привал.

Дайш сам собрал сухие ветки и разжег костер — не магией, с помощью огнива. Крошечный, хлипкий огонек только-только разгорелся, а мы уже инстинктивно придвинулись к кольцу камней, ловя слабое тепло. Ночь выдалась холодной, совсем не похожей на жаркие, душные ночи Мараиса. Не только из-за приближения осени — здесь и климат был другим.

Я достала из заплечного мешка лепешки с небольшими кусочками солонины и орехи с сушеными фруктами, Дайш заварил на костре травяной чай. Джерана пришлось кормить с рук — этим занялся Дайш, отказавшийся развязать пленника. Естественно, я справилась быстрее, чем они. От чувства сытости меня сморило еще сильнее, и я незаметно начала клевать носом, пока мужчины заканчивали странную кормежку.

Однако вопрос некроманта заставил меня вскинуть голову, забыв о дреме.

— Как ты собираешься переводить нас через портал, маг? Наши хроникеры писали, что один странствующий по мирам может переправить на ту сторону лишь одного человека.

— Вот мы и выяснили, что ваши хроникеры не так уж много знают о путешествиях по Оси, — оборвал Дайш.

Тот смерил его взглядом не менее холодным, чем осенний ветер, который завывал над оврагом. Честное слово, эта парочка — некромант и похититель артефактов — друг друга стоила.

— Если бы хроникеры ошибались, то незваные гости из других миров давно бы заполонили наш. Но этого не только произошло — в свое время предшественники Ордена охотников легко пресекли все путешествия.

— Извини, я не собираюсь учить тебя, как путешествовать по мирам, — отрезал Дайш. — Хватит тебе знать и того, что я могу перевести вас обоих. Лучше ответь, если ты такой начитанный, то тебе, наверное, не надо объяснять, как выглядит Ось миров?

— Ось?.. — Джеран задумался на несколько секунд, затем кивнул. Видимо, у них тропы междумирья назывались иначе. — Я понял, о чем ты. В хрониках записано, что переход похож на дорожку во мраке, ведущую к свету.

— Да, — вздохнула я, — только это не дорожка, а скорее нить, которая может пересекаться с другими, а иногда вообще как будто исчезает прямо под ногами. И света может не быть.

От воспоминаний о недавнем переходе захотелось поежиться.

— Дайш, ты точно сможешь безопасно провести нас обоих? — спросила я и поморщилась, услышав, каким жалобным получился тон.

— Точно. Ты правда думаешь, что я полез бы сюда, не будучи в этом уверенным?

Ну, в том, что мы не устроим в этом мире нечаянную катастрофу, он на сто процентов уверен не был, поэтому я промолчала. Дайш, впрочем, других вопросов дожидаться и не стал.

— Вставайте, — он первым поднялся на ноги, подавая пример, и вылил остатки своего чая в костер. — Пора открывать портал.

В этот-то миг все и покатилось к чертям.

Джеран, только что неловко тянущийся к куску хлеба и утирающий рот плечом, потому что не мог поднять связанные за спиной руки, внезапно выбросил их вперед и сделал рубящий жест. У меня не было времени гадать, когда некромант успел избавиться от веревок. Глаз заметил искажение пространства — такое, какое бывает от воздушных заклинаний. И направлено оно было на меня.

Сонная, уставшая за день от брожений по лесам и полям, я не успевала создать контрзаклинание. Мне оставалось лишь увернуться в надежде, что эфемерный, но наверняка неимоверно острый клинок меня минует.

Мне повезло. На миг показалось, что острие коснется лица, разрубив меня надвое, но тонкая воздушная грань вдруг исчезла, так и не достигнув тела. Лишь отлетела в сторону щепка от бревнышка, на котором я только что сидела. Перекатившись, я резко взмахнула рукой. Из перчаток высвободилось «быстрое» заклятие — в некроманта полетела небольшая молния.

Только и Джеран был не лыком шит. Он не замирал ни на мгновение, и разряд проскочил мимо буквально у его рукава, осветив деревья и с «пшиком» угаснув в траве. Тем временем в меня швырнули новое заклинание. Я снова отпрыгнула, на сей раз заслонившись деревом. Что бы там ни было, оно тоже, сверкнув, ушло в «молоко».

А потом некромант закричал.

Я окружила себя энергетическим щитом, поэтому выглянула из-за ствола без большой опаски. Правда, через секунду преграду пришлось с тихим ругательством развеять. От нее неожиданно дохнуло страшным жаром — эффект, на который я не рассчитывала и потому оказалась не подготовлена к тому, что мою кожу опалит, будто я сунула руки в раскаленную печь.

Джерана все равно можно было уже не бояться. Он завис в воздухе в нескольких метрах от меня. Костер по какой-то причине приугас, и там, между деревьями, было так темно, что, если бы не бледное лицо некроманта, его было бы невозможно различить.

Вскоре до меня дошло, что дело не просто в том, насколько черна местная ночь. Это клубы мглы, из которых вырывались щупальца, крепко держали Джерана над землей.

Дайш — источник магии — замер возле одного из деревьев. На его злое лицо падала тень, но не от ствола, а от поднимавшейся вокруг непроглядной тьмы. Он сжал ладонь в кулак — что-то хрустнуло, и плечо некроманта, дернувшись, выгнулось под странным углом. Сквозь зубы Джерана вырвался очередной стон.

— Вздумал нас убить? — голос Дайша было едва слышно, но не уловить в нем кипящую ярость было невозможно. — Посмотрим, как у тебя это получится с вывихнутыми руками. А может, тебе что-нибудь сломать? Или вообще оторвать? Нога, например, тебе на этом пути будет не так уж нужна…

Некромант не ответил. Он крепко сжал челюсти и только смотрел на него ненавидящими глазами.

«Сын!» — обожгло мне память. Хоть Джеран и целился в меня, я понимала, почему он на нас напал. Он хотел убить нас и уничтожить портал, навсегда пресечь опасность того, что придут новые иномиряне. Будь у меня ребенок, я бы ради его благополучия вытворила еще и не такое.

А потому, когда черные щупальца обвились вокруг ноги некроманта, я кинулась к Дайшу. Ярость захватила его настолько, что он не замечал, насколько высоко над ним поднимается неестественный мрак. Кромешная тьма достигла краев овражка, расползаясь все дальше и дальше. Приблизившись, я с ужасом обнаружила, что листья дерева, под которым скрывался Дайш, прямо на глазах начинают жухнуть и скукоживаться. Точно так же мох на земле, которого касалась мгла, мгновенно бурел и усыхал.

— Дайш! — я застыла в двух шагах от него, не рискуя двигаться дальше. Ядовитое свойство, которое внезапно обрели его заклинания, могло подействовать и на меня. — Хватит! Посмотри, что происходит с листвой. Ты так отравишь нас всех.

Теневой спрут продолжал обвивать Джерана, но взгляд Дайша метнулся ко мне.

— Дайш! — напряженно повторила я. — Нам пора убираться отсюда, пока мы сами не пострадали от нашей магии. Просто посмотри вверх!

Он послушно задрал голову. Это сработало — через мгновение тьма развеялась, а пламя костерка стало гореть яснее. Джеран, охнув, с грохотом повалился на землю.

— Ты цела? — спросил Дайш.

Я сделала не слишком уверенный шаг вперед.

— Цела. Меня не задело.

Он выдохнул. Кажется, после этого сама атмосфера в ложбине стала легче.

— Хорошо. Я испугался, что тебя зацепило клинком — он прошел так близко… Постой. Что это у тебя на щеке?

Дайш протянул ко мне руку в тот же миг, когда я удивленно коснулась скулы. Наши пальцы столкнулись, и я ахнула, только теперь ощутив саднящую боль. Дайш сразу же убрал руку.

— Прости, я не хотел.

— Ничего. Это от воздушного клинка, видимо. Не понимаю, как это произошло… — я рассеянно стерла кровь, оставшуюся на пальцах, и вдруг вспомнила. — Наверное, сработали амулеты, которые я забрала у Удавки.

Он приподнял бровь.

— Ты ограбила самого лучшего воздушника среди наемников?

— Не ограбила, а взяла трофеи.

Дайш покачал головой.

— Мощные у эльфа амулеты, раз действуют даже в другом мире. Не уверен, что такие можно где-то купить, так что тебе повезло.

Он перевел взгляд на некроманта, и его лицо снова потемнело. Обогнув костер, Дайш быстрым шагом подошел к Джерану и, размахнувшись, пнул его под ребра. Тот, и без того не способный пошевелиться после того, как его потрепала тьма, вздрогнул всем телом и застонал.

— Это тебе за Лию, — процедил Дайш. — Радуйся, что ты мне еще нужен, а то бы убил на месте.

Джеран сплюнул тягучую слюну.

— Не сомневаюсь.

Во взгляде Дайша снова начал разгораться гнев. Заметив первые искры, я тут же взяла его за ладонь. Удивительно, но он сразу же успокоился и спросил меня почти нормальным голосом:

— В чем дело?

— Нам пора. Похоже, еще немного — и каждый наш шаг будет опасен.

Оглянувшись на пожелтевшее, отравленное дерево, Дайш кивнул.

— Проследи за этим ублюдком. Надеюсь, колдовать теперь ему будет сложнее, но ни в чем нельзя быть уверенным. Если дернется — убивай без зазрения совести. Я и другого некроманта могу найти.

Это было сказано не столько для меня, сколько для Джерана. Он должен был понимать, что у его выходок будут вполне однозначные последствия, хотя я не сомневалась — если бы Дайш мог, давно подобрал бы другого, более сговорчивого некроманта. Видимо, то ли некромантов в этой стране был не такой большой выбор, то ли возможности привратника в их поиске были ограничены. Что и не удивительно, если вспомнить, что он чужак в этом мире.

Я подтащила уцелевшее бревно и устроилась рядом с Джераном. Он продолжал лежать, глядя вверх, на звездное небо. И левая, и правая руки безвольно лежали вдоль тела, вывернутые из суставов. О чем он думает, угадать было несложно.

— И что тебя дернуло? Так не хочется вернуться к семье? — с досадой спросила я.

— Хочется, — голос его охрип от боли, но гордец пытался это скрыть и говорил с нарочитым безразличием. — И все же попытаться стоило. Вы же меня все равно убьете.

— С чего ты взял?

Он повернулся и внимательно посмотрел на меня голубыми глазами.

— Ладно, ошибся немного. Ты — нет. А твой друг — да.

Я отвела взгляд. Дайш обещал сохранить некроманту жизнь, но он обманывал столько раз, что верить в его честное слово было бы чистой воды идиотизмом. Подвергать себя опасности, идя с незнакомцем через Ось миров, снова ступать в чужой мир — зачем весь этот риск, если можно просто убить выполнившего свою роль мага?

Джеран продолжал за мной наблюдать.

— Ты тоже здесь не по своей воле?

— Дайш держит в заложниках человека, который мне дорог.

— Прости, что пытался тебя убить. Думаю, ты понимаешь, что это была необходимость.

Я окинула некроманта кислым взглядом.

— Прощаю. Думаю, ты понимаешь, что, если ты еще что-нибудь выкинешь, я сдерживаться не буду. Не то чтоб я на тебя держала какое-то зло — это всего лишь необходимость.

Он усмехнулся и тотчас скривился от боли.

— Договорились. Только ты уверена, что человек, который тебе дорог, все еще жив?

— Нет, — спустя несколько секунд призналась я. — Но пока его хотя бы теоретически можно спасти, я не могу его бросить.

— Понимаю, — тихо и, кажется, искренне ответил Джеран. — Понимаю…

Донимать и выспрашивать, что такого случилось в его жизни, я не стала. Если откровенно, то мне было и не слишком любопытно. Мы оба могли погибнуть в ближайшие сутки, а такие вещи плохо подогревают интерес.

Вместо этого я через плечо глянула на Дайша, в спешке сворачивающего нашу скромную стоянку. Однако мысли мои крутились вокруг Ингвара — можно ли, в самом деле, ему помочь или, пытаясь его спасти и идя на поводу у Дайша, я только сделаю еще хуже? Что если Ингвар правда обречен и мне лучше подставить горло под воздушный клинок некроманта?

Умирать мне, ясное дело, не хотелось, инстинкт самосохранения никто не отменял. Но это был не единственный изъян в идее. Главное — если умру я, Дайш просто найдет другую идиотку, которая, в отличие от меня, будет охотно исполнять все его прихоти. Да, ему, скорее всего, придется потратить еще несколько лет и он будет страшно недоволен, но своей цели достигнет. Не зря же он упорно идет к ней почти двадцать лет.

Увы, пока я не находила ни единой лазейки, которая позволила бы его обставить.

— Как происходит ритуал воскрешения? — тихо спросила я Джерана, осторожно следя за Дайшем. Он не должен был услышать, что я обсуждаю с некромантом. — Что для него требуется? Труп, вещи человека, которого нужно вернуть к жизни, кровь девственницы, еще что-то?

— Кровь девственницы? — он так задумчиво скользнул взглядом по моему лицу, что я прокляла себя за дурацкую шутку. Надо было догадаться, что она останется непонятой. — Интересные в вашем мире обычаи. Нет, ничего особенного не нужно. Свежий мертвец, в который нужно переселить душу, источник света, чтобы душа потянулась к нему из тьмы, и знание фактов о воскрешаемом человеке. Это самое важное. Не только имя, еще прозвища, имена родителей, значимые поступки, жизненный выбор, любимые вещи — чем больше, тем лучше. Иначе есть риск призвать не того человека. Они будут в чем-то похожи, например именами, но вместо безвременно погибшего сына появится жестокий тиран, живший лет пятьсот назад.

Я повернулась к нему.

— Дайш упоминал, что ты однажды вернул не того. Это с тобой и случилось?

— Как оказалось, я совсем не знал девушку, в которую влюбился. На мое счастье, замена оказалась куда лучше.

— Лия! — окликнул Дайш. — Я открываю портал.

Я тут же оборвала болтовню и поднялась.

— Вставай, некромант. Только прошу, давай больше без глупостей. Мы с тобой в одной упряжке.

Джеран криво усмехнулся.

— Подал бы тебе руку, но…

Это многоточие повисло в воздухе так ощутимо, что чуть напряги зрение — и увидишь три точки. Поколебавшись, я пропустила намек мимо ушей ограничилась тем, что помогла некроманту встать.

Отчасти мне было жаль его вывихнутых рук. С другой стороны, он мог сколько угодно поддерживать со мной светскую беседу, изображая верного товарища, а потом воткнуть в спину очередной воздушный клинок.

Вдобавок сейчас, посидев немного и проветрив голову, я осознала, что сонливость давно спáла, сил прибавилось, а разум прояснился. Это был отнюдь не результат всплеска адреналина, а явное воздействие чар, причем развеялись они после того, как Дайш вывернул Джерану руки из суставов, заставив из-за боли забыть о колдовстве. Некромант хорошо подготовился к тому, чтобы меня убить. Если бы не амулет Удавки…

Так что пусть иномирянин пока будет хотя бы под относительным контролем. В конце концов, вывих — это, конечно, дьявольски больно, но полную потерю дееспособности рук не означает. А опутать меня чарами некроманту ничто не помешало и то, что его руки были связаны.

Я уныло размышляла о том, не придется ли в критический момент воевать на два фронта, когда в овражке раздался звук удара о камень и сразу после него — треск. Инстинкт сработал мгновенно. Я шагнула за ближайший ствол и замотала головой в поисках опасности, готовая атаковать врагов. Но источником звука был всего лишь Дайш.

— Спокойно, — он повернулся к нам, и в свете еще не потушенного костра стали видны молоточек и зубило. — Будет еще пара ударов.

Он в самом деле приставил инструменты к древнему камню и аккуратно стукнул по нему, откалывая очередной осколок.

— Ты свихнулся? — прошипела я, выходя из-за дерева. Сердце билось как сумасшедшее — я успела решить, что на нас опять напали. — Что ты делаешь?

— Экономлю нам время и силы.

Снова удар. Тюк! Хрусть! От менгира в том месте, где были стерты символы, отвалился щебень. В образовавшуюся впадину Дайш вставил уже знакомый мне осколок с вырезанными на нем линиями.

— Это же фрагмент портала, который вы добыли на последнем задании, — нахмурилась я. — Мне казалось, ты собираешься его использовать для своего камня.

— В королевствах Побережья разбили не единственный портал, — пояснил он. — У меня есть копия. А этот нужен, чтобы мы не теряли драгоценное время.

— И чтобы запутать следы, верно? — многозначительно поинтересовался Джеран, стоящий рядом со мной и наблюдающий за приготовлениями.

Дайш бросил на него косой взгляд.

— Если за нами кто-то погонится, я не собираюсь приводить его прямо к себе домой.

— Ага, а мой мир наводнять разъяренными иномирянами можно, — саркастично заметил некромант.

— Почему у меня такое чувство, что мы сейчас говорим совсем не о дьярхах, которые выследят нас на тропах? — добавила я, пристально глядя на Дайша.

Он не ответил никому из нас.

— Лия, я поведу Джерана. Ты держись сразу за моей спиной и ни в коем случае не отставай. И еще одно, — Дайш протянул мне вытащенный из ножен кинжал. — Нужна капля твоей крови. Размажь ее прямо по символу.

— Зачем? Раньше для путешествий это не требовалось.

В глубине души я надеялась, что у некроманта, этого черноволосого умника, снова найдется объяснение тому, что происходит. Но он так и не открыл рта, а Дайш отреагировал в своем обычном стиле:

— Теперь требуется. Давай быстрее. Иначе мы так здесь и застрянем, потому что других символов здесь, как видишь, нет.

Если бы я скрипела зубами каждый раз, когда он так делал, то они давно стерлись бы до десен. Мне ничего не оставалось, кроме как уколоть острием палец и приложить к неровным линиям на холодном камне.

Помощь на Оси миров… Если я правильно обо всем догадалась, то на самом деле мое присутствие было необходимо только для этого момента.

— Если бы Амастриэль не рассказал обо мне, ты бы что, охотился за кровью Дамиана и его жены? — тихо спросила я у Дайша.

Честно говоря, я ожидала, что он по обыкновению промолчит. Ну, или переведет тему.

— Да, — ответил он и коснулся портала. Линии на нем мягко засияли. — Вперед. Мир богов не будет долго ждать.