Сокровище для царевны

Глава 9

— Гвени, — оклик дяди застал девушку у дверей зала. Магнус подскочил к ней, ловко взял под локоть и повернул обратно. Дружелюбно улыбаясь окружающим, он спросил у племянницы еле шевеля губами: — Ты куда побежала, малышка? Не вежливо вот так носиться туда-сюда, давай ка я представлю тебя князьям.

— Их дочери меня уже ненавидят, — прошептала Гвендолин, бросая взгляд в сторону пестро одетых девиц. — А все из-за этого принца.

— Да, я заметил, что младший сын короля Ласнии готов тебя украсть.

— Если он меня украдет, я его скормлю драконам, — буркнула Гвен. Княжич весело хмыкнул и повел девушку к столикам с шампанским.

Магнус представил племянницу нескольким князьям. Они заинтересованно окидывали ее взглядом, выражали свое удовольствие от встречи, обменивались с Гвендолин парой ничего не значащих фраз, положенными по этикету. После этого они раскланивались.

— Магнус Фольский, — раздался звучный голос за спинами Гвен и ее дяди. — Представь и нам свою юную спутницу.

Гвендолин обернулась и замерла, глядя на подошедшего царя. Несмотря на возраст Лоркан был полон сил, его взгляд был таким же расчетливым, как и двадцать лет назад, но в нем появилось заметное недоверие к миру. Его окружало четверо охранников, а рядом стоял невысокий мужчина с седой щетиной на пухлых щеках — главный и любимый царский советник.

— Всемилостивейший государь, — Магнус мгновенно выдал свою фирменную улыбку и поклонился. Гвен отмерла и присела в реверансе. — Почту за честь представить вам мою племянницу, дочь Эйнара Фольского — Гвендолин.

Лоркан осмотрел девушку цепким взглядом, отмечая неестественно белые волосы и яркие бирюзовые глаза, кивнул ей. Гвен смотрела на царя прямо, без страха, и его зрачок на мгновение дрогнул. А потом взгляд скользнул от лица девушки ниже, на кулон.

— Откуда у тебя это украшение, дитя? — спросил царь. Гвен совсем не понравилось ни то как он смотрел на нее, ни то как назвал, но она все же ответила кротко и спокойно:

— Мамин подарок, всемилостивейший государь.

— Он очень красивый, Гвендолин. Как вам нравится ваш первый бал?

Девушка задумалась как бы ей ответить, но рядом с ней вдруг появилась женская фигура. Найрин улыбнулась царю и ответила за дочь:

— Благодарю за ваш интерес, государь. Моя дочь поражена балом и вашей благосклонностью. Я нижайше прошу простить меня, но мне срочно нужно поговорить с дочерью.

Царь плотно сомкнул губы и величественно кивнул, словно и сам уже расхотел говорить с девушкой. Найрин изобразила поклон и увлекла Гвендолин за собой.

— Что он сказал тебе? — спросила Найрин, когда они направлялись к Эйнару. Мужчина стоял в компании сыновей и племянника. Он бросил обеспокоенный взгляд на жену, но она лишь улыбнулась, не желая показывать истинные эмоции.

— Не успел ничего толком сказать, — пожала плечами Гвендолин. — Ты вовремя появилась, мам. Но он такой… — Гвен задумалась, скользнув взглядом по залу и вздрогнула, вновь наткнувшись на серые глаза. Опустив голову закончила характеристику царя: — Он неприятный человек, мам, я тебя понимаю.

Найрин несколько мгновений смотрела на дочь, потом заботливо поправила выпавшую из прически прядь.

— Он тебя не тронет.

— Я не боюсь его, — вдруг бойко вскинула голову девушка. — Он совсем не страшен мне. И ты не должна больше бояться его.

— Ты видела что-то ещё? — напряглась Найрин, смотря на Гвен. Та неопределенно пожала плечами, а потом улыбнулась отцу:

— А как вам нравится мой дебют, княжич Фольский?

— Я поражён вашей красотой и грацией, леди Гвендолин, — Эйнар склонил голову в поклоне. Найрин лишь улыбнулась, наблюдая за этой разыгранной сценкой, а Гвен не собиралась сдаваться:

— Тогда, возможно, прославленный полководец Эйнар Фольский, пригласит меня на танец?

— Нет-нет, — вдруг запротестовал мелодичный голос и Гвендолин предложил руку другой юноша: — Леди, вас собирался пригласить на танец будущий прославленный менестрель Колин.

Гвен рассмеялась и приняла руку брата. Они отправились в центр зала.

— Что интересного узнал сегодня? — спросила девушка, когда музыка близилась к своему завершению.

— Что у Стефана ужасный вкус, — Колин сморщил красивый нос. Гвен хихикнула:

— Да, мне она тоже не понравилась.

— Знаю, — вздохнул брат. — Он уже пожаловался. Но сдаваться пока не намерен. Так что ты что-то слабовато напророчила. Нужно было предречь, что после свадьбы у нее волосы выпадут, бородавки по всему телу повылазят, и глазки выпучатся как у жабы.

— Фу, — Гвен едва сдерживала смех, поворачиваясь в танце. Музыка начала стихать. Пары разошлись и церемонно поклонились друг другу, после этого кавалеры провожали дам.

— А ещё то, что кхидеи попробуют напасть на царство, — продолжил Колин. Эту новость Гвен уже слышала, но не успела прервать брата, когда с его губ сорвалось: — Их Повелитель Дарай хочет…

— Что? — Гвендолин остановилась как вкопанная, взгляд ее замер на одной точке и будто провалился куда-то в глубину мыслей.

— Повелитель Дарай хочет вернуть земли, — недоуменно повторил парень.

Гвен не шелохнулась. Брат легонько толкнул ее в плечо, он даже не был уверен, что она услышала последнюю его фразу.

А мысли девушки закрутились вокруг знакомого имени.

«Это не он» — воспротивилось что-то внутри. — «Он ведь не один носит такое имя. Может, оно распространено в кхидейских землях».

— Гвен? — Колин оглянулся по сторонам и, пользуясь тем, что на них никто не обращал внимания, встряхнул девушку за плечи. Сестра недоуменно моргнула и посмотрела на спутника. — Ты чего опять зависла? Пророчить будешь?

— Буду, — решительно кивнула Гвен. Она всмотрелась в глаза брату и спросила: — Что ещё ты знаешь о Повелителе?

— Кроме имени? Возраст. Ему чуть больше двадцати. Он практически ровесник Стефана. И он сын Оркантра. Кажется, лет пять назад он захватил власть. Пока все, но за один день очень даже много информации.

— Да, много, — кивнула Гвен задумчиво, и направилась вперёд.

— А пророчество? — разочарованно вопросил Колин и последовал за сестрой. Девушка как раз размышляла над тем как бы ей вызвать видение. В последние дни она видела их слишком часто, сначала это пугало ее, но сейчас она отмела все сомнения. Ей нужно было увидеть своими глазами о ком говорил ее брат. Это не мог быть ее Дарай, он не развязал бы кровопролитную войну. Она знала, что тот мальчишка с серыми глазами хороший, честный и справедливый.

«Серые глаза» — эта мысль заставила Гвен остановиться, не доходя до семьи нескольких шагов. Она скорее обернулась и сама зашарила взглядом по залу. Как назло именно сейчас она не могла найти Каина. Как раз в тот момент, когда она всей душой желала поймать его взгляд, принц общался со знакомой брюнеткой. Возлюбленная Стефана щебетала и мило заливалась краской. Гвен поджала губы, не зная как привлечь внимание принца. Но он словно почувствовал ее, поднял голову и посмотрел прямо в глаза Гвендолин. Она даже подалась вперёд, не ощущая на своём запястье руки Колина и не слыша его голос.

Мир подернулся серой пеленой и изменился. Серые глаза на другой стороне зала преобразились и вдруг оказались очень близко. Гвендолин пришлось поднять голову, смотря на человека со шрамом на переносице.

— Дарай, — выдохнула девушка одновременно с восторгом и ужасом.

Потому что в этот раз она не сомневалась ни секунды: это был он. Вот каким стал мальчишка спустя долгие десять лет. Светлые глаза: узорчатая радужка с темной окантовкой, невероятно выразительные и колючие. Совершенно не идеальное лицо: лицо мужчины, которому пришлось бороться за свою жизнь, хоть он и сохранил большую часть кожи целой. Его волосы действительно не отливали медью, они словно были темно-серыми. Он не походил на принца, но и варваром Гвен не смогла бы его назвать. Особенно в этом чёрном военном костюме, который не сковывал его движения, и позволял рассмотреть подтянутую фигуру.

Мужчина замер напротив неё, смотря в глаза. Челюсти были плотно сжаты, а в глазах застыла решимость. В ушах Гвен вдруг прозвучало гневное: “и я вам отомщу”.

Она испуганно шагнула назад и угодила в чьих-то руки. Стальной хват сомкнулся на ее теле. В видении, будто во сне, она не смогла двинуться, просто утратила контроль над телом. Постаралась оглянуться и увидела знакомый зал, залитый кровью и светом от огня. Пожар бушевал где-то за границей обзора девушки. Но обстановка рядом свидетельствовала о том, что тут происходила нешуточная схватка.

Тот кто держал Гвен приставил к ее горлу меч, она почувствовала остроту и холод лезвия. Голос ее пленителя смазывался, слова невозможно было разобрать. Он говорил что-то Повелителю кхидеев, словно подбадривал его. Кто-то из приспешников?

Гвендолин сглотнула, смотря в серые глаза напротив. Дарай сделал два медленных шага вперёд, доставая из ножен кинжал. Гвен опустила взгляд и неотрывно смотрела за правой рукой человека. Из-за меча, упирающегося в шею, она не увидела, как кинжал достиг цели, войдя в правый бок. В видении она не почувствовала боли. Лишь вскинула взгляд, в последний раз смотря в серые глаза своего убийцы.

Видение растаяло.

— Гвен, ты плачешь? Что случилось? — Колин подскочил к сестре, заглядывая ей в глаза, а потом беспомощно обернулся, глядя на маму и отца. Но Гвендолин уже пришла в себя, скорее смахнула слёзы и выдавила:

— Мне надо отойти. Я скоро вернусь.

И после этого она быстрее бросилась к выходу из зала.

Выбежала в сад, стараясь унять застывшие в горле колючим комком слёзы.

«Не мог. Не он. Не правильно все поняла!» — твердил в голове первый голос. Второй был тише и грустнее, он будто качал головой и скорбно поджимал губы: — «Я ошиблась тогда, в первый раз. Просто обозналась. Что мог понимать ребёнок?».

Гвендолин брела по саду пока не наткнулась на беседку. Сейчас она пустовала. Девушка вошла в неё, села на лавку, сложила на стол руки и опустила на них голову. Слёзы всё-таки прорвались наружу.

Мужчина, тихо шедший следом за Гвендолин, остановился. Услышав тихие всхлипы, он сделал пару шагов назад, позволяя леди дать волю эмоциям. Только когда плечи Гвен перестали дрожать, он кашлянул, ознаменовав свое присутствие, и подошёл ближе.