Свободное сердце

Глава двенадцатая.

Сон был приятным и расплывчатым, наполненным видениями бронзовой кожи и сверкающих голубых глаз. Она чувствовала, как сильные руки эфирной возлюбленной крепко обвивались вокруг нее, вызывая стоны счастья и удовольствия. Восхитительная нега обнимала ее нагое тело, не страстная и стремительная, а медленная, дразнящая, рождающая глубокие стоны в ее груди. Она слышала, как любимая шептала ее имя, и она, улыбаясь, все тесней прижималась к ней, отгораживаясь от всего мира.

– Джес… – как-то резко прервал ее поцелуй чужой голос . – Джес!

– Кейла?

– Джес, это я … Чарльз. – Кто-то осторожно тряс ее за плечо… кто-то реальный. – Давай, Джес. Просыпайся.

Неохотно отпуская от себя дымку волшебного сна, Джессика открыла глаза, и часто моргая, взглянула на Чарльза, сидящего на ее кровати. – Ну все, проснулась. – проворчала она, раздосадованная, что ее прервали на самом интересном месте. Жмурясь, она посмотрела в окно. На улице еще было темно. Она нахмурилась. – Ради Бога, Чарльз, еще темень стоит! – она пихнула его рукой. – Мне такой сон… – она вдруг заметила напряженное лицо молодого лорда. – Что такое? Случилось что-нибудь?

Он кивнул. – Кейлу избили.

Зеленые глаза расширились, наполняясь слезами, – Избили? Что значит избили? Как она? Где она?

Джессика откинула одеяло, но Чарльз настойчиво положил руки ей на плечи, не давая вскочить. – Спокойно. – мягко сказал он. – С ней все в порядке. Эрик Грас уже там, чтобы обработать ее раны. Оденься и я отведу тебя к ней. – он отпустил ее, когда почувствовал, что девушка немного расслабилась.

Полные беспокойства глаза уставились на него. – Как это случилось?

Чарльз встал и отвернулся, чтобы Джессика могла одеться. – Мы не знаем. Когда охранник нашел ее, она была без сознания.

– Без сознания? Что ты хочешь сказать? Ей что… очень плохо?

Он вздохнул, – она очень сильно избита, но Грас сказал, что ничего не сломано. Она… она звала тебя.

– Звала? – она не удержала легкую улыбку и тут же устыдилась. – Когда они ее нашли? Она сказала, что проведет ночь на смотровой башне.

– Около полуночи охранник пошел отнести ей еды. Он нашел ее уже на середине лестницы и бросился за помощью. Грас колдует над ней с тех пор, как ее спустили.

– В полночь? – Чарльз обернулся, девушка стояла одетая в солдатский наряд и гневно сверкала глазами. – Почему никто не пришел и не разбудил меня?

– Ты спала. А она была без сознания. Ты ничем бы не смогла помочь ей. Грас сказал, чтобы ты пришла только после того, как он закончит перевязывать ее. – она поднял руки, предупреждая уже почти разразившую бурю эмоций Джессики. – Джес, тебе нужно было отдохнуть. – Примирительно сказал он. – Сейчас ты будешь нужна ей больше, чем ночью.

Джессика подумала и решила, что он прав. – Но все таки, вы должны были мне сказать. – сказала она прерывающимся голосом. – я бы по крайней мере могла… побыть рядом. Где она?

– В лазарете. Пойдем, я провожу тебя.

Джессика неслась по коридору семимильными шагами, вынуждая Чарльза почти в припрыжку бежать за ней, чтобы не отстать. С размаху распахнув дверь, Джессика ворвалась в лазарет и замерла, увидев своего друга.

– Господи! – прерывистый стон вырвался из ее груди, и она прикрыла рот рукой, из глаз брызнули слезы.

Кейла лежала на широкой скамье, глаза закрыты, грудь неровно вздымается. На ней была простая широкая рубашка. Почти все тело перебинтовано. Лицо было ужасно разбито, один глаз заплыл ярким пурпуром, а на втором лежала зеленоватая припарка, Джессика знала, что такое применяют, когда разорвана кожа. На одной руке наложена деревянная шина, а из под нее выглядывал глубокий порез, зашитый несколькими стежками.

Эрик Грас накладывал последнюю повязку. – Аххх, леди Джессика. Хорошо, что вы здесь. Ваш друг спрашивала о вас. – Старик кивнул Чарльзу, вошедшему с девушкой.

– Правда?

– Она поправится, опасности нет. – Он видел страх и горе, исказившие лицо Джессики, и махнул рукой, чтобы подошла ближе. – Все не так страшно, как кажется. – заверил ее Грас, холодность в его голосе заставила ее задрожать. Она подошла к женщине, чтобы коснуться ее, убедиться, что с ней все в порядке. Но замерла в шаге от скамьи, боясь, что потревожит Кейлу. Сдерживая слезы и пытаясь проглотить ком в горле, она смотрела на разбитое лицо женщины.

– Кейла? – нет ответа. Она тревожно взглянула на Граса, который невозмутимо смывал кровь с рук. – Почему она еще без сознания?

– Она не без сознания. Она спит. – поправил ее лекарь. – Она звала вас и слишком нервничала. Я волновался, что резким движением она может только повредить себе, поэтому дал ей отвар, чтобы уснула. С ней все в порядке, миледи, я уверяю вас.

Джессика пододвинула к себе табурет и села. Не в силах быть рядом и не коснуться, она осторожно взяла Кейлу за руку и нежно погладила ее. – Когда она проснется?

Грас задумался, глядя на свою пациентку. – Сложно сказать. – признался он. – Она худая, но сильная. Должно быть, скоро. Хотя, она еще будет бредить.

– Как это могло произойти? Она же просто заменила охранника. Кто мог сделать такое с ней?

Грас пожал плечами и положил руку ей на плечо. – Она сказала, что споткнулась и упала с лестницы.

Бровь Джессики сомнительно изогнулась, когда она снова посмотрела на ушибы Кейлы. – И вы в это верите?

– Нельзя говорить наверняка. Она могла так упасть, что кувырком скатилась с лестницы. Ее повреждения вполне соответствуют такому падению. И все же… – он указал на припарку на глазу. Женщины. – похоже, что ее били в лицо ногой, обутой в тяжелый ботинок. – он рассматривал ее раны с заинтересованным цинизмом врача.

Джессика так и думала. Но… – Но кто посмел? Она никому не давала причины так избивать ее.

Грас пожал плечами. – Так или иначе, это случилось. Она еще несколько дней будет очень слаба. Я полагаю, вы захотите самостоятельно заботиться о ней?

Джес кивнула. – Когда ее можно будет перенести в ее комнату? Думаю, там ей будет уютнее.

Эрик согласно кивнул. – Подождите до вечера, а потом я прикажу слугам перенести ее наверх. – он собрал в мешок все травы и отвары и перекинул его через плечо. – Раны я промыл. Самые серьезные забинтовал. Боюсь, это все, что я мог для нее сделать. Но у меня есть обязанности по отношению к вашему отцу. Полагаю, вы останетесь с ней?

Джессика кивнула.

– Отлично. Когда она проснется, постарайтесь не давать ей делать резких движений. Ничего не сломано, но ушибы очень сильные. – он открыл дверь. – Помните, Джессика, лучшее сейчас для вашего друга – это отдых и только отдых. Требуется время, чтобы ее раны зажили. В полдень я пришлю Сенигму проверить ее.

– Хорошо. Спасибо вам, Эрик.

Мужчина почти ушел, но снова обернулся. – Да, и последнее, леди Джессика. – сказал он. – Обмывая раны девушки, я не мог не заметить метку на ее спине… прямо у основания шеи. Вы ее видели?

– Татуировку? Да, видела. А что?

– Ну, должен признать, она заворожила меня. – воодушевленно проговорил Грас. – Метка вырисована какими-то древними письменами. Я никогда не видел подобного раньше, хотя очень внимательно изучал древние письмена. Пока она спала, я рассмотрел татуировку. Прошу прощения, но это было сильнее меня. Я все же надеюсь подробнее изучить ее… если конечно вы согласны, миледи.

Джессика обдумала просьбу Граса и кивнула. – Думаю, вреда от этого не будет. Кейла понятия не имеет, что означает татуировка. Не думаю, что она будет возражать, если вы постараетесь разузнать о ней.

Грас широко улыбнулся и поклонился, его бархатное одеяние заколыхалось вокруг него. – Спасибо, леди Джессика.

– Грас?

– Да, Леди Джессика?

– Если вы что-то узнаете об этом, прошу, поставьте меня в известность.

– Конечно. С удовольствием, леди Джессика.

Дверь закрылась за ним, и слезы потоком хлынули из глаз. – Ох, Кейла… – Она протянула свободную руку и нежно накрыла ладонью щеку женщины, большим пальцем лаская шрам на разбитых губах. – мне так жаль…

Чарльз встал позади нее и положил руки на плечи Джессики. – Ты ничего не могла сделать, – тихо сказал он, – Это был несчастный случай.

– Это не случай, – твердо сказала она, – на нее напали.

– Как ты можешь быть уверена? Ведь Грас сказал…

– Кто-то избил ее. Она бы не упала с лестницы. Я знаю, не упала бы.

Чарльз был озадачен. – Но ты же сама сказала. Кто мог хотеть причинить ей зло?

– Не знаю. – девушка продолжала нежно поглаживать ее губы…. так неосознанно нежно, с такой огромной заботой и любовью, что Чарльз не мог не заметить этого. – Но кто-то все-таки это сделал. И когда она очнется, я это выясню. – Гневный огонь вспыхнул в ее изумрудных глазах. – Я когда я найду их… они пожалеют, что родились на свет.

Решив, что сейчас не самый подходящий момент спорить с Джессикой, Чарльз вздохнул и пододвинул еще один табурет. – Вы с ней очень близки, да?

Джессика кивнула. – Она мой настоящий, самый лучший друг, – прошептала девушка. – Я не могу поверить, что это случилось! Она так много настрадалась в жизни… она не заслужила этого… она… – слезы душили ее.

Видя, что Джессика совсем расклеилась, Чарльз нежно привлек ее в свои объятия. – Чшшшш, не плачь, Джес. – он гладил ее голову, девушка уже рыдала в голос. – Через несколько дней она поправится. Все хорошо.

Джессика позволила себе выплакаться. Видеть Кейлу в таком состоянии было слишком тяжело. Все тело ее сотрясалось от рыданий, она прижалась к Чарльзу, чтобы он успокоил ее. Через несколько минут, она утерла слезы и смогла взять себя в руки.

– Прости, – прошептала она, высвобождаясь из рук Чарльза. – просто… – она повернулась к спящей женщине. – больно видеть ее такой…

– Я понимаю, – он потрепал девушку по плечу и тепло улыбнулся ей. – Ты… – Он не знал, стоит ли сейчас заводить этот разговор, но так хотелось разделить чувства Джессики, – она тебе очень нравится, да?

Джессика не смотрела на него, она снова гладила запекшиеся губы женщины и улыбалась загадочной грустной улыбкой. – Ты даже не представляешь, на сколько. – прошептала она.

– Он еле заметно усмехнулся. – Ох, я конечно многого не знаю. – игриво возразил Чарльз, – Но думаю, могу догадаться… судя по тому, как часто ты на нее смотрела вчера.

– Чего?

Он не удержался и рассмеялся, когда Джессика обернулась к нему, ее глаза были широко распахнуты, рот приоткрылся. – Да, ладно, Джес, ты пялилась на нее весь день. – добродушно поддразнивал он. – Твой взгляд даже меня заставлял краснеть.

– Я…я…э…просто… – Джессика беспомощно запнулась, пытаясь придумать объяснение. Чарльз только насмешливо рассматривал ее. В конце концов, Джессика пришла в себя, тут же покраснела и уставилась под ноги. – Это что, было так заметно? – она смущенно взглянула на него из-под свесившихся волос.

– Боюсь, что да. – кивнул он. – Но не волнуйся, больше никто не обратил внимания. А Кейла была слишком увлечена охотой, так что ничего страшного. – он усмехнулся, скрещивая руки на груди.

– О, Боже, – Джессика поправила волосы и покраснела еще сильнее. Но все же не удержалась и усмехнулась. – Наверное, в следующий раз надо быть осторожней, да?

– Может тебе быть понастойчивее, – спокойно предложил он. – Она ведь не знает о твоих чувствах к ней, да?

– Ну, не совсем, конечно… – Джессика снова взяла руку Кейлы и накрыла ее второй ладонью, – Она знает, как она мне дорога… вроде. И думаю, она уверена, что наша дружба все крепнет. Но о том, что я думаю в последнее время, я ей не говорила, ты понимаешь, о чем я. – она вопросительно посмотрела на него. – Ты как к этому относишься?

Он нежно покачал головой, – Ты мой друг, Джессика. И если это делает тебя счастливой, я тоже счастлив. – Он посмотрел на Кейлу. – Она очень привлекательная, это сразу бросается в глаза.

– Я знаю, – гордая улыбка осветила ее лицо. – И у нее потрясающе голубые глаза… – она вздохнула. – Я все еще думаю, как признаться ей. Я никогда раньше не делала этого. Но и долго держать чувства в себе я не смогу. Слишком тяжело не касаться ее, не быть рядом.

– Как ты думаешь, что она чувствует к тебе? – Чарльз давно понял, что Кейла любит Джессику так же сильно, как девушка ее, но это было не его дело – открывать чужие секреты, не смотря на все счастье, что может им это принести.

– Я не знаю. Мы с ней не говорили на эту тему. – даже сейчас, когда ее Кейла спала, Джессика чувствовала, как внутри поднимается теплота, даже не смотря на грустные обстоятельства. – Иногда она так забавно смотрит на меня, я уверена, она думала… ну ты понимаешь… в этом смысле про меня. А иногда она говорит что-то, и мне кажется, что она пытается понять, что я к ней чувствую. – она снова вздохнула. – Но она тут же отворачивается или меняет тему разговора , а я на нее не давлю. Она учится доверять мне, и не важно, что я чувствую, только бы не разрушить того, что я с таким трудом достигла.

Внезапно Кейла застонала и ее веки шевельнулись. Джессика вскочила, взволновано глядя на женщину, она двигала головой из стороны в сторону и что-то шептала.

– Она приходит в себя, – Джессика обошла скамью и прижала руку к влажному лбу женщины, чтобы она не делала резких движений. Она бросила на Чарльза предупреждающий взгляд. – Не слова ей, обещай мне.

Он запальчиво поднял руку. – Клянусь, Джес. Твоя тайна в надежных руках.

Она улыбнулась и снова сосредоточилась на Кейле, не позволяя ей вырваться.

– Джес?... – один глаз приоткрылся, потом другой, неуверенно в замешательстве она попробовала оглядеться.

– Я здесь, Кейла, – нежно отозвалась Джессика, – Ты в безопасности, только лежи. Тебе нужно успокоиться.

Застонав, она попробовала – не очень успешно – сесть, непонимающе глядя вокруг. – Где…?

– В лазарете, – объяснила Джессика, – Тебя нашел охранник и позвал на помощь. Ты не должна двигаться. Ты сильно избита.

– Ох, – Кейла откинулась назад и проверила свои ощущения. Джессика была права, все тело казалось воспаленным. Проведя языком по щеке, она почувствовала разорванную кожу рядом с зубами. Она знала, что ей крупно повезло, что зубы остались целы. Руку ломило, и она подозревала, что кость была сломана. Но в конечном счете, решила она, удача была на ее стороне. Ее избивали со знанием дела, нанося ей болезненные, но быстро заживающие повреждения. Она подозревала, что нападающие не старались ей причинить вред на столько, чтобы она долго выздоравливала потом.

Она посмотрела на Джессику и была тронута беспокойством и состраданием, отразившимися на ее лице. С еле слышным стоном она выдавила из себя улыбку, надеясь, что она сможет приободрить Джессику. – Все хорошо, – прошептала она, вздрагивая от боли в щеке.

– Тебе до «хорошо» еще очень долго, – настаивала Джессика.

– Бывало и хуже.

Джессика осторожно погладила ее по волосам. – Я знаю, бывало. – тихо сказала она. – Но в ДаГрэне этого не должно было произойти. Что случилось?

– Я упала… с лестницы…. – она замолчала, увидев строгий взгляд Джессики. Она вздохнула, если кто и заслуживал правды, так это Джессика. – Трое мужчин. Они подошли сзади, когда я была на парапете. Я не слышала их шагов, и они завалили меня прежде, чем я успела выхватить меч.

– Ты заметила, как они выглядели? – спросил Чарльз.

Она едва заметно качнула головой. – они прикрывались плащами.

– Они говорили что-нибудь? Ты сможешь узнать их по голосу, если снова услышишь?

– Они говорили… – Кейла замолчала, понимая, что если она передаст Джессике ее слова, то сообразительная девушка сделает те же выводы, к которым пришла она. Эти люди хотели, чтобы она покинула ДаГрэн… то, чего добивалась леди Роза. Это нападение должно было убедить Кейлу, что она говорила серьезно. Джессика не должна была этого знать. – Они что-то говорили, но я не запомнила ничего. По говору – простые солдаты. Не думаю, что смогу их узнать. Они для меня все говорят одинаково. – Почти правда. Голоса были слишком похожи, чтобы отличить один от другого.

Джессика нахмурилась. – А ты хоть представляешь, за что они тебя избили?

Кейла опять отрицательно качнула головой. Леди Роза может давить сильнее, боясь, что Кейла совсем растлит ее дочку. Но с этим Кейла должна была справиться самостоятельно. У нее не было никакого желания настраивать Джес против родной матери.

Джессика не была довольна ее рассказом, но решила, что сейчас не время допрашивать Кейлу. – Забудь. – Нежно проговорила она, ласково гладя ее по лицу. – Мы позже об этом поговорим, если захочешь. Тебе нужно отдохнуть.

Кейла завозилась и заворчала. Скамья, на которой она лежала, была неудобной. – Я бы лучше в постели полежала.

– Я знаю, вечером мы перенесем тебя в твою комнату. А сейчас ты должна лежать смирно и позволить твоему телу расслабиться и полечить само себя.

Годами сталкиваясь с еще худшими избиениями, чем это, Кейла знала мудрость слов Девушки. Она улыбнулась и расслабилась, позволяя ласковым прикосновениям Джессики смыть налет темных воспоминаний с ее души.

ДаГрэн стал для нее домом, местом, где она чувствовала себя в безопасности после стольких лет постоянного страха. Теперь эта гармония была нарушена. Она чувствовала, как стены недоверия, которые порушила своей заботой Джессика снова начинают восстанавливаться. С усилием , она поборола в себе это неприятное ощущение, лежа на спине и всем телом ощущая нежность ее маленького друга, зная, что Джессика защитит ее. Закрыв глаза, млея от теплоты, что дарила ей Джессика , Кейла позволила боли отступить.

«Да,» – сонно думала она, – «Джессика защитит меня. Все, что мне нужно сделать… это заснуть и довериться ей.»

Кейла спала большую часть дня. Успокоительное Граса делало свое дело, Кейла была спокойна, и тело ее самовосстанавливалось без препятствий. Чарльза к сожалению позвали дела, но Джессика не на секунду не покидала своего друга. И когда бы Кейла не проснулась от своей спасительной дремоты, первое, что она видела, когда открывала глаза, были зеленые глаза ее друга и теплая успокаивающая улыбка.

– Ты сегодня хоть что-нибудь ела? – тихо спросила женщина, когда снова проснулась.

Джессика улыбнулась. – Я не голодна. Может попозже я кого-нибудь пошлю… ты чувствуешь в себе силы поесть немного супа?

Глаза темноволосой женщины потеплели и она наслаждалась чувством, что о ней кто-то заботится, переживает за нее. Она открыто посмотрела на девушку, сладко улыбаясь, и думая, какая же красивая ее Джессика. – Может, позже. – Она ощущала, как снадобье снова утягивает ее в сон, и она схватилась за ладонь Джессики, как бы удерживаясь с ее помощью в реальном мире. – Тебе… сегодня… нужно что-нибудь… делать?

Джессика легко прочитала скрытый в ее словах вопрос и тепло сжала ее руку. – Я буду здесь, когда ты проснешься. – прошептала она. – Я не оставлю тебя.

Борясь со сном, Кейла счастливо улыбнулась и вздохнула. – И я тебя тоже не оставлю, – выдохнула она, уже засыпая, – никогда…

Джессика улыбнулась, и сердце ее защемило от любви к этой женщине.

Около полудня пришел Сенигма, и после краткого осмотра заявил, что Кейла отлично справляется, и, вероятно, через несколько недель совсем поправится, в зависимости от того, насколько крепко ее тело.

Вскоре действие успокоительного стало проходить, и Кейла больше бодрствовала, чем спала. Ее мышцы были слишком слабы, она даже попросила что-нибудь поесть, чтобы подкрепить свои силы. Джессика тут же отдала распоряжение, чтобы ей принесли супа и хлеб. Они ели в приятное молчании, то и дело украдкой бросая друг на друга взгляды. Поев, Кейла почувствовала себя лучше и решила, что теперь сможет сесть.

– Осторожно, – полным беспокойства голосом, Джессика говорила Кейле, женщина уже пыталась встать на еще нетвердые ноги.

– Все хорошо… – Кейла поминутно вздрагивала от боли, но быть недвижимой и слабой она ненавидела, не смотря на все ее травмы и все остальное. – Мне просто нужно встать и размять мышцы.

– Хочешь вернуться в свою комнату?

Кейла кивнула, – Думаю я смогу сама до нее дойти.

– Не глупи. Я позову слуг, чтобы они помогли… мы можем отнести тебя туда на носилках.

– Джес, стой! – Кейла уже в дверях остановила девушку. – Мне не нужна помощь. Я справлюсь сама.

– Но…

– Пожалуйста…?

Видя отчаянный взгляд Кейлы, Джессика поняла, что женщина не хочет казаться беспомощной. Она не хотела, чтобы ее уложили на носилки и несли куда-то как инвалида. Джес достаточно узнала женщину, чтобы понять ее беспокойный дух и гордость бывшего раба. Свобода и независимость была для нее превыше всего. Но, нравится ей это или нет, Кейла должна была понять, что она еще слишком слаба.

– Мою помощь ты хотя бы примешь? – мягко спросила она, надеясь, что ей она не откажет. После долгого раздумья, Кейла кивнула, и через мгновение девушка уже уложила себе на плечо ее руку и обняла за талию, принимая на себя большую часть веса Кейлы.

Они двигались медленно, Джессика настаивала, чтобы они часто останавливались и давали отдохнуть измученному телу Кейлы, хоть действие лекарства уже прошло, ее мышцы нещадно ныли по всему телу. Мимо них прошли пара солдат, они уважительно посмотрели на Кейлу, но помощи не предложили, зная, что женщина отвергнет ее.

Больше часа у них заняло добраться до коридора, где располагались их комнаты, к этому времени тело Кейлы уже почти агонизировало. Джессика физически ощущала боль своего друга. Ее комната была ближе, чем спальня Кейлы, поэтому Джессика решительно направилась туда.

– Стой, это же…

– Ты можешь остаться в моей комнате сегодня, – коротко ответила Джессика, – она ближе.

– Но где, – Кейла зашипела, задев больную руку, – где будешь спать ты?

Джессика пожала плечами. – Кровать большая, – просто сказала она.

Кейле было слишком больно, чтобы спорить. – Оххх, – она громко застонала, наконец-то упав в мягкую постель. От валяющихся в беспорядке одеял еще чувствовался сладкий аромат ее друга. Она полежала без движения некоторое время, позволяя сильной боли уйти, ноющие мышцы она могла терпеть сколько угодно, а вот резь в руке нет. Она открыла глаза и посмотрела , улыбаясь, на Джессику, – после того, как я пролежала на этой чертовой скамье весь день, эта кровать мне кажется таааааакой удобной!

– Могу представить, – Джес улыбнулась и прилегла рядом с Кейлой, осторожно, стараясь не потревожить ее. Немного отдохнув, Джессика посмотрела в окно. – Скоро стемнеет, хочешь я разведу огонь?

– Я не собираюсь удерживать тебя, если тебе не хватает огня для полного счастья, – игриво ответила Кейла. Ее растревоженные мышцы уже успокоились, тем более она старалась не двигаться. А близость ее маленького друга заставляла ее глаза искриться от радости.

Джессика как-то странно , почти удивленно взглянула на нее и слезла с кровати. – У тебя на удивление хорошее настроение, – заметила она, разжигая огонь в камине.

Кейла улыбнулась, пытаясь натянуть на себя одеяло, – Да, наверное это потому, что я на удивление хорошо себя чувствую, – бодро отозвалась она.

Комната осветилась мерцающими красноватыми бликами, когда Джессика умелой рукой поддерживала разгорающееся пламя. Сердце Кейлы почти перестало биться, когда девушка провела рукой по волосам и обернулась к ней. В свете огня ее волосы переливались золотом, высвеченная пламенем половина лица сияла молодостью и жизнью, а зеленые глаза искрились теплым светом. Когда девушка улыбнулась, Кейла подумала, что больше ей в жизни ничего не нужно, только бы эта светлая улыбка появлялась на устах Джессики как можно чаще.

Джессика посмотрела на Кейлу, слова, сорвавшиеся было с губ, так и не вылетели, когда она заметила этот странный взгляд сапфировых глаз. Она почти застенчиво улыбнулась, сама не понимая, что ее смутило. Чувствуя на себе этот пристальный взгляд, она ощутила, как жар бросился в голову. Когда лазурные глаза соскользнули с ее лица и – на одно единственное мгновение – пробежались по ее телу, Джессика почувствовала уже знакомое желание, захлестывающее ее, внизу живота сладко защемило, а в кровь словно хлынул огненный водопад.

Джессика откашлялась , развевая этот напряженный момент, боясь, что она сделает что-нибудь, о чем потом пожалеет. – Ты хочешь еще поесть? – тихо спросила она, – Я могу попросить, чтобы тебе что-нибудь принесли с кухни.

Кейла кивнула, отводя глаза. – С удовольствием. Думаю, мне нужно что-нибудь посущественнее, чем тот суп, если я хочу восстановить свои силы. – Вдруг она вспомнила, что сегодня четверг. – А ты разве не должна быть на обеде с родителями сегодня вечером?

Джессика пожала плечами. – Я уже послала сказать, что не приду сегодня. Сейчас тебе я нужна больше, чем им.

Кейла вспыхнула, счастливая и все еще удивленная, как у этой потрясающей девушки получается так легко дарить добро. – Спасибо.

– Не за что, – весело усмехнулась Джессика. – Тем более, что это спасает меня от общества матери и упоминания об отложенной свадьбе. Пошлю кого-нибудь на кухню.

Вскоре слуга постучал в дверь и принес две тарелки мяса с овощами. Обе женщины спокойно и молча ели, лежа на огромной кровати, и каждая обдумывала то, что с ними происходило. Через некоторое время, они обе пришли к одному и тому же выводу: их чувства сильнее, чем дружба… и они обе это знают.

Ни одна из них не была готова увидеть в глазах другой желание или даже простой романтический интерес. Но семена, которые были посеяны задолго до того, взлелеяны их нежными чувствами друг к другу…. проросли в глубокую и чистую любовь.

Они еще немного поговорили, и Джессика внезапно поняла, что их беседы больше не были односторонними, как раньше. Теперь и Кейла говорила по долго, рассказывая ей что-то. Девушка улыбнулась и подавила зевок. Уже давно стемнело.

Она грустно улыбнулась Кейле, жалея, что вечер закончился. – Тебе наверное пора отдохнуть. Я знаю, что говорила про большую кровать, но будет лучше, если я дам тебе возможность побыть одной. Я могу поспать в твоей комнате, если хочешь. – она уже почти поднялась с кровати, когда Кейла смущенно коснулась ее руки.

– Пожалуйста… не уходи. – ее голос был едва слышен. Девушка обернулась и столкнулась с молящими голубыми глазами, которые глядели на нее не со страхом, но с чувством очень похожим на него. Женщина сжала руку девушки, не пуская ее. – Я не хочу сейчас оставаться одна. – она смущенно смотрела на Джессику. – Пожалуйста… останься. Только на одну ночь.

Джессика ласково улыбнулась и кивнула. – Конечно. – прошептала она, гладя руку Кейлы. – Я останусь, если хочешь.

Вздох облегчения и Кейла нетерпеливо подвинулась на кровати, освобождая место Джессике. Джессика посмотрела на ее порванную одежду и нахмурилась. – А тебе удобно будет спать в этом? Давай раздену тебя? – она потянулась, чтобы снять рубашку.

– НЕТ! Э…все нормально… мне удобно… не беспокойся….

Джессика спрятала усмешку, не в первый раз задаваясь вопросом: неужели Кейла думает о том же, о чем и она. Небрежно пожав плечами, она нырнула под теплые, нагретые теплом Кейлы одеяла.

Несколько мгновений они лежали молча, глядя на фреску, украшающую потолок и просто наслаждаясь близостью друг друга. Между ними было приличное расстояние, но Джессика не могла удержаться от искушения прижаться ближе, слишком уж это невыносимо быть рядом и не сметь прикоснуться.

– Можно? – спросила она, придвигаясь ближе к женщине, но не слишком, чтобы потревожить ее раны. Она почувствовала, как Кейла напряглась на мгновение, скорее всего от боли, и поудобнее устроилась в объятиях своего друга.

– Можно, – услышала Джессика странно напряженный шепот Кейлы в темноте. – Спасибо.

Девушка улыбнулась. – Мне приятно, – «и мне будет приятно, что бы ты со мной не делала, моя радость» – вставил ее разум, игриво усмехаясь. Она мысленно приказала ему заткнуться.

Держа в нежных объятиях женщину, осторожно положив голову ей на грудь, Джессика почувствовала, как Кейла задрожала. Она приподнялась на локте и заглянула в лицо женщины. – Тебе холодно? Я делаю тебе больно?

Кейла качнула головой. – Все хорошо. – прошептала она. – Просто… – она замялась, пытаясь облечь свои чувства в слова, а потом бросила это дело. Слишком тяжело было выразить ощущения, что вызывала у нее близость девушки. Казалось, скажи она все это, и ее разорвет изнутри. Она заметила исполненные беспокойства зеленые глаза Джессики, устремленные на нее и улыбнулась, прижимая девушку ближе к себе. Джессика никогда не причинит ей боль, чтобы не случилось, ведь она своя, родная, любимая.

– Если я тебе сделаю больно, обязательно скажи мне, хорошо?

– Хорошо.

Они лежали вместе, впитывая каждое мгновение, что они были так близко. Кейла попыталась расслабиться и дрожь ее понемногу стихла. Думая о своей прожитой жизни, до того, как она встретилась с Джессикой, женщина не удержалась и усмехнулась.

Растерянное личико Джессики тут же нависло над ней. – Ты смеешься?

Кейла кивнула, ее белые зубы ярко сверкнули в теплом свете камина, когда она улыбнулась еще шире.

– Что тебя так развеселило?

– Да так… думаю о всякой всячине.

– Например?

Она пожала плечами. – О том, как все изменилось с тех пор, как я встретила тебя… и в то же время все осталось по-прежнему. – Ее улыбка стала теплее, теперь она смотрела на Джессику. – Я всегда ненавидела, когда ко мне прикасались, – прошептала она. – Я ненавидела разговаривать, и терпеть не могла, когда кто-то был рядом.

Джессика усмехнулась. – Да, здесь ты изменилась. – сказала она, теснее прижимаясь к женщине.

– Не совсем, – ответила Кейла. – я до сих пор не переношу, когда люди пытаются коснуться меня, не люблю вести с кем-то долгие беседы, и не люблю, когда вокруг толпятся люди… – она ласково улыбнулась, заметив, что лицо Джессики стало напряженным. – Но это тогда, когда я не с тобой. – продолжила она. – Помнишь, когда мы вот так же спали с тобой в шторм? Как я не хотела приближаться к тебе?

– Ты вздрагивала всякий раз, когда я пробовала придвинуться к тебе. – Джессика усмехнулась. – Я помню.

– Точно. И я до сих пор отношусь так ко всем… кроме тебя. Когда ты касаешься меня… я чувствую себя в безопасности, потому что знаю, ты никогда не причинишь мне боль. Ко мне… никогда никто не прикасался с такой заботой. – это было простое признание того, что между ними растет привязанность, ничего больше. Она открыто, не таясь, рассматривала плавные черты лица Джессики. Неосознанно, она потянулась рукой и провела горячими пальцами по нежным щекам девушки. Глаза ее закрылись и она прильнула к ласковой руке Кейлы, сладко вздохнув. – Ты – лучшее, что случалось со мной в жизни, Джессика. – прошептала она, нежно убирая руку, пока она не продолжила ласкать девушку дальше. Зеленые глаза, застенчивые и немного затуманенные, открылись и с любопытством посмотрели на женщину.

Они молчали некоторое время, просто радуясь тому, что чувствовали. Джессика улыбнулась и коснулась губ Кейлы, нежно, привычным жестом обводя шрам. – Думаю, что ты, Кейла, тоже лучшее, что было в моей жизни. – тихо сказала она. – И я… я очень рада этому…. рада, что мы так сблизились с тобой.

– Я тоже.

Улыбнувшись, Джессика снова легла и положила голову на грудь Кейлы.

– Это смешно! – закричал во всю мощь ее разум. – Тебе нужно всего лишь поцеловать чертову женщину!!!! Она не оттолкнет тебя…. Разве ты не видишь этого? Неужели ты такая дура?! В голове не укладывается…. Ты собираешься что-то делать? Или ты будешь заниматься самокопанием и искать что-то, пока твое сердце не разорвется на части?! Если так будет и дальше продолжаться, ты сойдешь с ума… я серьезно. ЧЕГО ТЫ ЖДЕШЬ?

Джессика молча приказала разгоряченному разуму молчать. Она знала, чего она ждала. Подходящего момента. Кейла явно ощущала всю силу эмоций между ними, но была ли она готова к чему-то большему? Да, черт возьми, была ли она сама готова? Ее тело хотело многого, но готово ли сердце? Джессика всегда была терпелива. Она всю жизнь ждала, чтобы найти настоящую любовь, и теперь, когда нашла, она не будет бросаться в омут с головой. Когда они обе будут готовы, то почувствуют этот момент… момент, когда пламя любви одновременно зажжет их кровь, оставляя позади эту сладкую муку.

Когда придет время… их любовь затмит собой все не свете.