Таль 12: Время перемен

Глава 1

В поисках счастья не мешает время от времени

делать паузу и просто быть счастливым

Гийом Аполлинер

К преподаванию в академии я вернулась лишь спустя три года после рождения сына. Кайден очень упрашивал меня выйти через два, но я все же не решилась, хотя к тому моменту и не проводила с детьми все свое время, как в первые дни их жизни.

Именно с детьми, а не только со своим сыном, поскольку Маугли стал молочным братом Алекса с первого же дня кормления. Молока у меня оказалось на удивление много и, понимая, что маленького вампира кормят искусственно, я поговорила об этом с Тэлем. Муж не стал возражать и теперь мальчишки лежали в соседних колыбелях, ничуть этому не огорчаясь. Наоборот, стоило врачам унести маленького вампиреныша на обследование, как оба принимались реветь в голос. Приходилось брать Алекса на руки и идти следом. Как только мальчишки оказывались рядом и видели друг друга, оба тотчас успокаивались.

А как они меня напугали однажды, когда зашла в детскую и не обнаружила сына в его колыбели! За те несколько секунд, что в ужасе смотрела на пустую постельку и оборачивалась к Маугли, я чуть с ума не сошла, а увидев обоих мальчишек, с довольным видом спящих валетом в одной колыбели, на подкосившихся ногах осела на пол прямо там, где стояла. И ведь колыбели находились в разных углах комнаты. Как Алекс сумел перебраться к молочному брату, мы так и не смогли понять.

Справляться сразу с двумя детьми оказалось очень непросто и Тэль настоял, чтобы я переехала во дворец, где для нас с сыном уже подготовили покои Владычицы, располагавшиеся напротив его апартаментов. При этом доступ туда был строго ограничен. В качестве охраны у нас посменно дежурили Майран и еще трое эльфов, отобранных Вейлером, после чего одобренных лично мной. А еще ко мне приставили двух служанок, одна из которых занималась наведением порядка во всех пяти комнатах, а вторая помогала приводить себя в надлежащий вид, если нам с сыном нужно было присутствовать на каком-либо официальном мероприятии. К счастью, такое происходило не часто, но все же эльфийские традиции требовали время от времени демонстрировать лордам, а то и просто населению, что наследник жив и здоров.

При этом поначалу обе колыбели стояли в моей спальне, и я даже на несколько минут боялась оставить детей одних. Тэль пытался уговорить меня нанять няню, но я и слышать об этом не хотела, все больше выматываясь. Сам он часто заходил днем, но на ночь почти никогда не оставался, поскольку мальчишки не давали нормально выспаться. А ближе к концу первого месяца с Майраном пришла Валена, недавно ставшая его законной женой на ближайшие семьдесят пять лет. Поначалу я думала, что она просто хочет посмотреть на Алекса, но оказалось, что именно ее Тэль нанял мне в помощь. Обычно эльфийка занималась только воспитанием детей постарше, а последнее время и вовсе перешла на отдельные уроки у себя на дому, вместо работы гувернанткой, но Владыке отказать не смогла. Да и я против ее присутствия рядом ничего не имела, так что Тэль умудрился в очередной раз найти оптимальное решение, устроившее все стороны.

С этого момента справляться с детьми стало намного проще. Обеих служанок передали в подчинение Валене и видела теперь я их крайне редко, хотя в комнатах по-прежнему было прибрано, а в детской постоянно имелись чистые пеленки.

Кормила мальчишек грудью я почти семь месяцев. К тому моменту оба заметно подросли и начали ползать наперегонки по моей кровати, которая просто поражала своими размерами, занимая практически всю спальню. Вот о чем, скажите мне, думали эльфы, сознавая это ложе три на мять метров? На нем же в догонялки играть можно!

Кстати сказать, оказалось, что маленькие вампиреныши питаются кровью значительно чаще взрослых, а именно при каждом кормлении, прокусывая грудь матери и смешивая молоко с кровью. Я поначалу боялась, не повредит ли Маугли то, что он получает человеческую кровь, но Райн сказал, что это в старые времена было не редкостью, а муж заверил, что ребенок полностью здоров и отлично развивается. Не представляю, как это выдерживали не маги, я же перед каждым кормлением обезболивала ту грудь, которая предназначалась вампиренышу, а после залечивала ее магией, ускоряя действие благословения Окама.

Постепенно я вернулась к тренировкам. Сначала занималась отдельно с Майраном, но вскоре набрала форму и стала снова участвовать в утренней тренировке для телохранителей. Дети при этом оставались под присмотром Тэля, который с удовольствием возился с обоими мальчишками в свободное время. Райн, если не уходил в очередной поход, тоже бывал у нас каждый день, проводя с детьми несколько часов. При этом он все также преподавал в академии и делился со мной новостями оттуда.

Плавать ребят начали учить тоже практически с самого рождения, и они радостно бултыхались в большой ванной, под которую Тэль приказал переделать одну из примыкающих к моим покоям комнат. Говорили мы специально не только на эльфийском, но и на человеческом, рассчитывая, что дети благодаря этому смогут свободно общаться на обоих языках. Самое забавное, что первое слово, сказанное Маугли было эльфийским, а Алексом человеческим, при том, что произошло это в один день. На тот момент мальчишкам было уже по девять месяцев и Вилена потихоньку прививала им любовь к развивающим играм.

А вот ходить Маугли начал почти на полтора месяца раньше молочного брата и этот факт Алекса очень огорчал. По эльфийским меркам он и так пошел раньше обычного, а вампиреныш был еще и старше на две декады, но разве объяснишь это годовалому мальчишке, если они соревновались буквально во всем, даже кто больше каши съест. А тут такое достижение.

Несмотря на это Алекс и Маугли были удивительно дружны. Мы нарадоваться не могли, пока они не подросли достаточно, чтобы начать вместе озорничать. С этого момента помимо нас с Валеной за каждым из них присматривал еще и персональный телохранитель. Но посовещавшись втроем, родительский межрасовый совет постановил без причин детям не препятствовать, а если уж пресекли их поползновения к чему-либо, обязательно доступно объяснять, почему так делать нельзя.

Правда иногда это стоило нам просто уймы нервов. Зато мальчишки росли инициативными и решительными. А еще когда им было по два с половиной года во дворце поселился Эльдорран, и это сыграло ключевую роль в моем решении согласиться на предложение Кайдена. Единственное условие, которое я поставила завучу, это отсутствие в моем расписании занятий на первом уроке. Все же отводить детей на их занятия я хотела сама. Правда продержалось оно тоже недолго, поскольку в четыре года мальчишки заявили, что они не маленькие, чтобы их мама на уроки водила.

Да, они оба звали меня мамой, хотя от Маугли не скрывали истории его появления на свет. Но ему нравилось думать, что у него тоже есть настоящая мама, которая читает на ночь сказки, помогает проснуться с утра и восхищается его успехами. А я не видела причин отказывать ему в этом, тем более что Владыку он тоже часто звал папой Тэлем. На логичный вопрос эльфа: «Какой же я тебе папа, если твой отец Райн?» мальчишка с обезоруживающей непосредственностью привел убойный аргумент: «Но ведь если бы не ты, я бы не родился».

А еще в четыре года эти сорванцы начали пытаться сбегать из дворца. Телохранители попытки эти успешно пресекали, но после третьего случая все же доложили Тэлю. Мы собирались объяснить детям, что это может быть опасно как для них самих, так и для окружающих, ведь если они невольно причинят вред юному повелителю, их ждет суровое наказание, но для начала все же попытались выяснить что мальчишкам понадобилось за пределами дворцового парка. И были просто поражены ответом.

Понятия не имею откуда они почерпнули подобные рассуждения о необходимости будущему правителю проникнуться нуждами простого народа, в целом бесспорно верные, но не в четыре же года. Впрочем, Тэль и здесь сумел найти компромиссное решение, предложив вместе с нами гулять в выходной день не только по Мириндиэлю, но и по Новограду, и по другим городам как нового, так и старого континента, при условии, что мальчишки дадут слово больше не сбегать без нашего ведома. При этом сам он пообещал, что мы не станем во время совместных прогулок ограничивать свободу их передвижения в пределах видимости. А в дальнейшем, если они покажут себя разумными эльфом и вампиром, то эти пределы могут быть и значительно расширены.

Вот так и получилось, что мы не только гуляли впятером в парке Новограда, но еще и оказались довольно далеко от детей в момент, когда они кинулись защищать игравшую неподалеку от них девчонку от бросившейся к ней собаки. Что было на уме у псины сказать трудно, но завизжала с перепугу малышка так, что весь парк, наверное, услышал.

Из-за кинувшихся туда людей телепорт открывать было рискованно, разве что с приличным смещением по высоте, но я посчитала, что на летунце будет вернее, и оказалась рядом с детьми спустя всего четыре секунды. Однако все уже было кончено, собака лежала в нокауте, а мальчишки неловко, но очень старательно пытались успокоить заплаканную девчушку.

— Что произошло? Вы целы? — кинулась я сразу к обоим, поскольку видела только как Маугли бросается собаке на спину, а Алекс пытается закрыть малышку собой.

— Мы ее победили! — гордо заявил маленький вампир.

— Мы герои! — поддержал его юный повелитель.

— Успокойся, с ними все в порядке, — заверил меня Тэль. — Девочка тоже не пострадала, только напугана. Малышка, хочешь мы проводим тебя к родителям? Ты знаешь где они?

Она закивала, продолжая размазывать слезы.

— Хочешь я тебя на плечах понесу, а ты будешь дорогу показывать? — предложил Райн, но малышка отрицательно замотала головой.

— Боишься вампиров? — настороженно уточнил он. — Если хочешь мы с сыном отойдем.

Но девочка снова замотала головой и, вскрикнув, попыталась одновременно вцепиться в Маугли и спрятаться за Алекса. Дело оказалось в том, что пес начал приходить в себя и я поспешила загородить малышку собой. Как раз в этот момент появился и хозяин.

Честно говоря, поначалу я собиралась высказать ему все о том, что в общественных местах животных нельзя выгуливать без поводка. Даже если они не причинят физического ущерба, могут вот так вот напугать ребенка и у того на всю жизнь останется психологическая травма. Однако подбежавший мужчина, увидев трясущего головой пса, начал с размаху хлестать животное узким плетеным поводом. Не удивлюсь, если при таком отношении пес просто спасался от него бегством, не обращая на девочку ни малейшего внимания. Как говорится, нет изначально дурных животных, есть дураки хозяева.

Райн отнял повод, угрожающе выпустив клыки прямо перед лицом оравшего на пса мужчины, потрепал животное по загривку, закрепил петлю в скобе ошейника и протянул обратно хозяину.

— Идите домой и больше не попадайтесь мне на глаза, — глухо произнес он.

Мужчина гулко сглотнул и, нервно дергая все еще пошатывающегося пса, посеменил прочь.

— Так что вы с ним сделали? — снова повернулась я к мальчишкам.

— Я оседлал и за уши назад тянул, — пожал плечами Маугли.

— А я щит из твердой иллюзии перед собой выставил и…

— Что⁈ — хором воскликнули мы.

— Кто тебя этому научил? — первым отошел от шока Тэль.

— Никто. Мы просто видели, как его маги на тренировке делали, и потом в книжке посмотрели. У Маугли не получилось, а я смог!

— Алекс, ты хоть понимаешь, насколько опасно самому изучать заклинания⁈ — возмутилась я. — Для этого наставник нужен!

— Но у нас ведь такого наставника нет, да и оно не сложное совсем, не то что исходное состояние.

— Только не говори, что ты и его пробовал делать, — схватилась я за голову.

— А что такого-то?

— Так, стоп, — велел Тэль. — Все это обсудим дома и в ближайшие дни наймем наставника по магии. А сейчас отведем девочку к родителям. Странно, что они все еще не появились.

— Так мама дома, а папа на работе, — подала голос та.

— И тебя отпустили гулять в парк одну? — нахмурился эльф.

— Да. Я тут совсем рядом живу. Если до конца вон той дорожки дойти, наш дом уже видно будет.

— Хорошо, тогда пойдем, а то нам уже возвращаться пора. Тебя как зовут?

— Лея. А вас?

— Тэль. А это Таль, Райн, Алекс и Маугли, — представил всех Владыка.

— Вы брат и сестра? — заинтересованно посмотрела на нас малышка и пояснила: — У вас имена похожи.

— Нет, мы муж и жена, а Алекс наш сын. Остальные наши друзья.

— Значит у них тоже нет братиков и сестричек, как у меня? — расстроилась девочка.

— Ну вообще-то мы почти братья! — переглянувшись почти хором заявили мальчишки и рассмеялись.

— Мам, а можно она будет нам как сестренка и мы будем приходить сюда с ней играть? — попросил Алекс.

— Посмотрим на ваше поведение, — вместо меня ответил муж. — Мы еще о ваших достижениях в магии не поговорили.